Инквизиция нового века

      Филипп аккуратно поднимался по лестнице на второй этаж дома. Он всего 3 дня назад нашёл своего брата в этом ужасном мире. И все эти 3 дня он не спал по ночам, опасаясь, что ведьма со своим напускным гостеприимством воспользуется этой возможностью и убьёт его. Он использовал ночи для подготовки: в ближайшем лесу заготавливал глифы, ходил на рынки за новыми амулетами, посещал какие-то шабаши, где ведьмы рассказывали друг другу о магии, работающей с разумом жертвы, и тайно подслушивал… Днём, впрочем, Виттебейн всё же засыпал, поскольку верил, что бодрствующий брат в случае прямой угрозы его жизни сумеет преодолеть все чары колдуньи ради его спасения. Так что, благодаря такому сбитому режиму, сейчас — в самый тёмный ночной час — он был на пике своей активности. Он готов драться, он готов применить глифы, он готов нажать на спуск пистолета… Филипп знал, что ведьма большую часть ночи всё-таки спит, так что планировал спасти своего брата именно в тёмное время суток. Впрочем, к прямому сражению он тоже был готов: запасся порохом, картечью, нарисовал целый набор глифов… да и за время своих скитаний по Островам кое-какими защитными амулетами обзавестись успел. В общем, он — готов!       Поднявшись, Филипп первым делом заглянул в комнату, где спал Калеб. Пусто. «Вышел в туалет?» — сразу подумалось Виттебейну. «Хорошо», — решил сразу же он. «Значит, ведьма в случае борьбы не сможет быстро призвать его на помощь». Да, это было слабое место плана. Что делать, если ведьма заставит Калеба драться с ним? Дать брату по носу он, конечно, сможет, возможно, и пару зубов выбьет: чего скрывать-то, в детстве по неосторожности палками друг друга колотили только так. Но вот, к примеру, выстрелить или, тем более, применить магию, Филипп против Калеба не сможет уже точно. И он это знал. Поэтому хорошо, что Калеб ушёл. «Господь на моей стороне», — подумалось Филиппу на такое везение.       А вот и комната ведьмы… Филипп остановился, всматриваясь в окружающее пространство. Луна (вернее то, что было вместо неё в этом поганом вместилище ведьм и демонов, которое они называли «Кипящими Островами») тускло освещала помещение, поэтому Виттебейн для себя оценил, что ничего подозрительного — чего-то, чего не было днём — тут нет. Ведьмы сильнее людей благодаря магии. Быстрее, выносливее, живучее… Да, проклятая тварь это знала, и потому, видимо, была в себе весьма уверенна, несмотря на открытую враждебность Филиппа. Сейчас она пожалеет о том, что недооценила Человека. Вернее, сейчас она прекратит жалеть вообще обо всём! А Калеб наконец станет свободен. Наверное, набросится с кулаками, но… Филипп уже решил, что готов на радостях позволить брату пускай даже и нос сломать. Зато они будут снова вместе.       Всё же опасаясь, Виттебейн аккуратно прошёл в комнату и ещё раз огляделся. Ведьма спала на своей кровати, прикрываемой от лунного света довольно большой тумбой, из-за чего её силуэты были смазаны в глаза Виттебейна. Ведьма отвернулась к стенке и явно крепко спала — на его шевеления не было никакой реакции — в комнате было довольно влажно — влажнее, чем в остальном доме — чем-то пахло… «Тьфу!» — скомандовал себе Филипп, едва ощутив в себе желание принюхаться и выяснить, что это за запашок такой. Рука с пистолетом поднялась словно сама собой, направляя оружие прямиком в затылок этому… этому… угодно ли Господу, чтоб дети его хотя бы и думали словами, которыми следует характеризовать это? Ничего, сейчас всё закончится… от волнения выступил пот… Они с братом подерутся… Филипп уже ощутил, как болят места будущих ударов, на которые он не будет отвечать… А потом они уйдут отсюда и сразу же явятся на исповедь… Да, так и будет. И там они всё расскажут. И их простят. И они друг друга простят. Всё уже почти кончилось! Надо. Только. Нажать. На. Спуск. Но почему палец замер?!       — Арр… — тихо рыкнул Филипп, приложил всю свою стальную волю, без которой не выжил бы один в последние несколько месяцев, что искал Калеба, и…       БА-БАХ!       Комната наполнилась густым белым дымом от пороха.       — Кхе-кхе! — откашлялся Филипп, помахал рукой возле себя, развеивая продукты горения пороха… — Святая Мария… — прошептал Виттебейн, увидев результаты своей работы: от выстрела в упор голова разлетелась в кровавую кашу, измазав собой кровать, стену и частично самого Филиппа. Ведьма мертва!       Филипп ещё с минуту смотрел на это, пытаясь осознать произошедшее. Теперь он мог позволить себе пожалеть ведьму. В конце концов, она сама не виновата, что родилась такой, верно? Такова её природа… остаётся лишь надеяться, что смерть избавила её от мучений. К тому же, смерть была мгновенной, во сне: она ничего не поняла. Он поступил милосердно. По крайней мере, он на это надеется. Священник в церкви во время исповеди даст точный ответ на этот вопрос. Но размышления потом… а сейчас… сейчас надо найти Калеба и… избавиться от оружия! Упаси Боже, кто-то из двоих братьев решит его применить против другого, поддавшись мимолётным эмоциям, навеянным дьяволом, чей прислужник был только что убит. Филипп бросил пистолет на пол, ощутив за мгновение до того, как он стал горячим, и пошёл на выход из комнаты медленным шагом. Ааа, ступеньки уже скрипят: Калеб несётся сюда. Что ж, остаётся лишь одно: спокойно, как ис…       — ЧТО? — прокричал Филипп, увидев рыжую макушку. И замер.       Всё замерло. Разум отказывался работать. Ведь стоит ему чуть-чуть сдвинуться, как придёт понимание… Ведьма тут… тогда… кто же там? Очевидно, это…       Филипп, выйдя из оцепенения, увидев перед собой почти ничем и нигде не прикрытую (исключая только уж самые неприличные места) мечущуюся ведьму, которая что-то ему злобно говорила. Или угрожала? Имеет ли это значение? Неожиданно для самого себя Филипп ощутил, как слёзы дотекли, оказывается, уже до давно не бритых усов, ноги перестали его держать, и он рухнул в ноги этой самой ведьме, начав звучно рыдать на всё помещение.       Что он натворил? Убил брата! Кто он теперь? Братоубийца! Предатель! Иуда! Если не хуже. Да после такого… да после такого будет не удивительно, если его самого убьют прямо на исповеди! Кого там только не выслушивали, кого только не прощали… Но такое! И заслуженно, если убьют. Усы и борода тем временем покрылись натёкшими из носа от плача соплями, а ещё у него был мокрым… затылок? И кто это… бегает по его спине? Это… Ведьма?!       Эвелин, осознав произошедшее, упала на пол вслед за Филиппом, живо промочив тому своими слезами все волосы. Она провела пару раз рукой по спине братоубийцы и собиралась уже встать, чтоб попытаться всё-таки придти в себя и принять какое-то решение на этот счёт… но он сам поднял на неё своё лицо.       — Ты — тварь! — провозгласил он. — Я хотел убить тебя!       — Мне жаль… — только и смогла выдавить Эвелин на такие заявления.       — Жаль?! ЖАЛЬ! — заорал Филипп ещё не отдохнувшими после рыданий лёгкими. — Это ты виновата! — продолжил он, с каждым словом всё больше отходя от своих страданий, словно слова активировали его «боевой режим».       — Но…       — Молчать, демоново отродье! — скомандовал Филипп, поднимаясь. — Ты специально поместила Калеба туда вместо себя! А я ещё подумал — где ловушки?! Ненавижу!       — Нет, м…       — Заткнись! — прокричал Виттебейн и с такой силой вдарил по лицу тоже вставшей ведьмы, что отлетел бы, наверное, даже здоровый человеческий мужчина, не говоря уже о ведьме, у которой не было и шанса устоять на ногах. — Я убью тебя! А потом пойду и сам убьюсь! Или нет — меня убьют в церкви! — провозгласил Виттебейн, лишь самым мельком разума замечая, какой же бред про убийство в церкви несёт. — Да! Именно туда я пойду и во всём сознаюсь! — решил он на весь дом и набросился на Эвелин, схватив ту за шею, попутно сбив её попытку нарисовать в воздухе какое-то заклинание.       — Кхх… — закряхтела Эвелин и стала пытаться оттолкнуть превосходящего её массой и габаритами Филиппа всеми конечностями, нарисовать какое-то заклинание, укусить, плюнуть… сделать хоть что-то!       — Дьявол! — обратился в пустоту Филипп. — Я убью твою слугу! О, Господь, прости мне мои грехи! Калеб, прости меня, умоляю! Простите меня! — истошно вопил он, при этом умудряясь, кажется, чисто рефлекторно отбивать все попытки ведьмы защититься, включая даже её порывы нарисовать небольшой магический кружок.       — Фили… — выдавила та. — Ты же не…       — Молчи!       — … не убьёшь…       — Убью! Я ещё как тебя убью! Оо! — проорал он и расслабил руку на мгновение, которого не хватило бы, чтоб вдохнуть новую порцию воздуха, тем более после того, как твою шею целую минуту так сдавливали, а затем хотел уже надавить с новой силой, но Эвелин подаренных ей моментов хватило не на вдох, а на другое:       — … не убьёшь мать твоего племянника?       — Что? — опешил Филипп так, что не сумел опять надавить и даже едва не отшатнулся от неё.       Эвелин ещё раз попыталась что-то изобразить в воздухе, Филипп это сбил, но не сразу. Ведьма почти успела, и ей стало ясно, что Виттебейн отвлечён: следующая попытка станет успешно… И тут на весь дом раздался звук бьющегося стекла, которое из окна ближайшей комнаты осыпалось на пол, затем снизу раздался сильный удар, от которого явно что-то сломалось, и наверх стал быстро подниматься источник громких шагов, а над Эвелин и Филиппом тем временем возник… кто-то… Был он в чёрно-серо-белых одеяниях и в маске в виде клюва. Не успел Филипп провести ассоциацию с чумным доктором, как нежданный гость нарисовал в воздухе небольшой кружочек, сделав это куда умелее и быстрее той же Эвелин, и Виттебейн оказался отброшен к стенке ударной волной, от чего едва не отключился. Вместе с ним отбросилась и Эвелин.       — Никому не двигаться! — последовал голос с другой стороны, и Филипп с Эвелин, повернувшись на его источник, с ужасом для себя увидели какое-то закованное в броню чудище с чем-то длинным и таким же металлическим в руках, от чего свисала лента с выложенными в ряд предметами. — Так, это Филипп, — проговорил вошедший, направляя оружие на него. — А это Эвелин? — спросил он, перенося направление ствола.       — Думаю, да, — ответил второй, держав наготове нарисованную вокруг пальца магическую окружность, которую он был готов задействовать в любой момент. — Сейчас придёт Лилит и разберётся.       — Что тут у вас? — спросил также вошедший через окно Ивал с такой же готовой к бою магической окружностью.       — Стив красавчик, — сообщила крупная металлическая фигура. — Всех прижал.       — Всё для тебя, Стиви, всё для тебя! — ответил весело боец ковена.       — Как это мило, — улыбнулся с потолка возникший там из ниоткуда Коллекционер, чьими глазами все и наблюдали тут за почти всем (пропустили лишь самые последние моменты) происходящим: он передавал видеоинформацию на имеющееся у инквизиторов оборудование. — О, вот и ведьма, — улыбнулся он.       Лилит, на чьём лице было выражено огромнейшее неудовольствие текущей ситуацией, медленно поднималась по ступенькам, а за ней так же грузно как и первый поднимался второй тяжёлый боец. Но если первый почти привёл ступеньки и перила в негодность, то этот работу решил явно завершить. В отличие от своей начальницы, бойцы ковена либо приняли объяснения Коллекционера, либо решили просто не задумываться о моральной стороне вопроса, как они уже не раз делали, будучи на службе у Белоса.       — Ну? — спросил Джимми, отойдя в сторонку от лестницы: полы были явно покрепче ступенек. — Это она?       — Д-да… — запинающимся голосом ответила Лилит, смотря на зажатую в угол свою сколько-то там раз «пра» бабушку, которая, к тому же, успела сообщить вслух о том, что вот-вот должна продолжить род Клаторнов. Или… начать его? В конце концов, о предках до неё Лилит ничего не знала.       — Успокойся, — посоветовал Джимми, на всякий случай направляя в Эвелин автоматический карабин, который благодаря мощи костюма удерживал одной рукой. — Сказано ж тебе: это всё равно, что неписи в компьютерных играх. Они неживые и не могут страдать по-настоящему. Это лишь…       — По-моему, они оба страдают по-настоящему, — высказалась Лилит, не отрывая взгляда от валяющихся Эвелин и… Белоса? Что Белос делает рядом с её почти оголённой бабушкой?!       — Тут где-то Калеб должен быть. Не видели, парни? — обратился Стиви к обыскивающим дом бойцам ковена.       — Я не до конца понимаю, кто он такой, — ответил Ивал. — Но в спальне кому-то взорвали башку, прямо не вынимая из кровати.       — Прикол, — ответил Джимми с явной ухмылкой под шлемом. — Вот это триллер так триллер. А то РПГ, РПГ, трипл-эй…       — Кто вы такие? — всё-таки собрался и требовательно спросил Филипп, предварительно приготовив кое-какой арсенал глифов, воспользовавшись болтливостью новых недругов.       — Инквизиц… — хотел ответить Стиви, но со стороны Филиппа пошёл мощный поток пламени как раз на него как ближайшего врага. — Ах! — выкрикнул инквизитор и начал беспорядочно палить в то место, где, кажется, был отыгрывающий его давнего коллегу персонаж.       — Конец, — твёрдо сказал Джимми, застрелив точным выстрелом в лоб отброшенного в другой угол помещения атакой Стива и лишённого конечности благодаря работе пулемёта Стиви Филиппа.       — Хорошо, — прокомментировал Коллекционер произошедшее.       — Хорошо? — поинтересовался Стиви недовольным голосом. — Да эта связка глифов чуть не пробила броню! Там уже все датчики верещали о том, что сейчас всё потечёт!       — Ты среагировал быстро, — отметил Джимми. — Так что всё нормально. Стив тоже молодцом.       — Теперь надави на ведьму, — услышал Джимми в наушниках гарнитуры голос Коллекционера, в то время как его аватар молчал. — Напугай её, а потом так же убей.       — Зачем? Она вроде не опасна, вдруг расскажет что, — отметил инквизитор, хотя стараниями Коллекционера все прочие услышали лишь какое-то бубнение из-под тяжёлого шлема.       — Нам нужны знания Эвелин, — начал объяснять звёздный мальчик, подходя ко всё ещё валяющейся на полу ведьме и протягивая к ней руку. — Я пробился сквозь внешнюю защиту Архива, как только мог, больше не могу. Мне нужно, чтоб она испытывала самые сильные эмоции, какие только кто-либо испытывал за всю историю Островов, чтоб я мог с лёгкостью обнаружить отвечающие за имитацию её личности нейросети по их активности. Как ты думаешь, что для этого надо? А потом, получив прямой доступ к ней, я просто всё скачаю, и нам не придётся допрашивать персонажа внутри симуляции.       — Ясно всё, — ответил Джимми и, не особо-то задумываясь, ещё выстрелил в голову Филиппу, чтоб показать серьёзность и кровавость намерений. Эвелин наблюдала за этим всем, пытаясь незаметно наколдовать какой-нибудь защитный барьер, но выучка Стива каждый раз позволяла ему всё это быстро обнаружить и сбить. — А теперь ты, — абсолютно уверенно и без дрожи в голосе сообщил инквизитор, перенаправляя ствол ей в лицо: настройки аудиосистемы суперкомпьютер менял прямо на ходу, и Джимми удивительным образом понимал его политику в этом плане, чему помогал опыт участия в онлайн-баталиях.       — Хорошо, — послушался в наушниках голос Коллекционера, который снова решил не говорить вовсеуслышанье. — Думаю, неплохо было бы надавить на её беременность: из биологии следует, что самки с потомством боятся за него больше, чем за себя.       — А вместе с тобой и твои дети, — добавил инквизитор, прослушав инструкции, после чего перенаправил ствол на живот ведьмы.       — Дай ей осознать происходящее… — продолжал Коллекционер свои инструкции. — Только не перетяни…       — Не-ет… — пролепетала ведьма, после чего резко переключилась на решительность, которая очень резко контрастировала с её только что прозвучавшим подавленным и просящим пощады голосом, и нарисовала окружность, в которую вложила всю свою магию.       Бойцы Императорского ковена среагировали мгновенно и атаковали в ответ, попутно защитив себя, Лилит спряталась за костюм Джимми, а инквизиторы были в этих самых костюмах. Ведьма пыталась вложить всю свою мощь в то, чтоб отвлечь недругов и тут же вылететь в окно. Первое у неё получилось. Но едва она прыгнула, Ивал пустил молнию в сочетании с силовой атакой и сбил противницу с траектории, воспользовавшись тем, что Стив по отработанной тактике их связки взял на себя защиту обоих бойцов, благодаря чему Ивал и сумел заняться атакой. Стиви успел выстрелить в ещё летящую на лестницу ведьму из пистолета, так что уже на лестнице Эвелин истекала кровью но была жива и явно планировала предпринять вторую отчаянную попытку атаковать. Дело завершил Джимми, выпустив в голову ведьмы аж 3 пули, чтоб быть уверенным.       — Нет! — выпалила Лилит, которая просто не могла смотреть на всё это, хоть ей и объяснили, что всё, якобы, абсолютно безобидно, и никто не пострадает.       — Остановись! — успел бросить Коллекционер бросившейся на инквизитора Лилит.       Массы Лилит для остановки инквизитора в тяжёлом боевом костюме не хватило.       — Ты что творишь? — спросил Джимми у ведьмы.       — Да брось, это же ведьма, — ответил Коллекционер.       — Нет, Лилит умная, — ответил инквизитор. — Ты что, никогда не…? А, ну да… ты не играла в компьютерные игры, для тебя это сложная концепция, наверное.       — Я же говорил, — отметил Коллекционер.       — Я поняла, что это всё нереально, только со слов… этого! — указала она на мальчика в пижамке. — И да, сложно держаться, когда при тебе убивают твоего родственника! — резко выпалила ведьма, решившая, что это один из многих случаев, когда можно дать выход эмоциям, пусть даже и при стоящих камнем подчинённых. — Твоего предка!       — Ладно, я прощаю, — ответил Джимми. — Нашёл? — обратился он к Коллекционеру.       — Пока ещё нет. Ищу. Мы сократили зону поиска, но не до единичного экземпляра: ощущения Эвелин были вполне стандартными для проживающих на Островах персонажей. Можете пока осмотреться тут, экскурсию провести небольшую. Я скоро закончу.       — Как насчёт исторической лекции? — предложил Ивал Лилит. — Я знаю, Вы можете!       — Да, было бы интересно послушать о прошлом Островов, находясь в нём, — тут же подхватил сидящий за окном на своём посохе Ллэк.       — А вы пойдёте? — обратился к инквизиторам Стив.       — Да почему бы и нет, — ответил Джимми. — Стиви?       — Конечно!       — Генри, Джонни?       — Мы с вами, — ответили оба по очереди через рацию.       — Подождите вы! — ответила Лилит. — Я ещё ни на что не согласилась, а вы уже всей толпой собрались? А впрочем… сколько у нас времени?       — Ну, минут 20 будет. Я сам за вами прилечу.       — Хорошо… мне как раз надо отвлечься от… того, что вы все тут творите!       — Слушай, — попытался опять рационализировать что-то Джимми. — Ты же ещё жива, хотя только что убили твою бабушку, которая ещё никого не родила. Не это ли доказательство, что мы в симуляции, а не в реальном прошлом?       — Да я поняла, что мы не в прошлом! А в ещё одной лаборатории! Просто… пойдёмте!       Лилит решила выйти через окно второго этажа, чтоб не проходить мимо трупа Эвелин. Для инквизиторов это проблемы не составило, а вот бойцы ковена предпочли последовать примеру начальницы.       — А может быть, мне заглянуть в библиотеку Эвелин? — озвучила Лилит мысли вслух.       — Нет смысла, — ответил Коллекционер в наушниках гарнитуры.       — Что? Почему?       — Сколько тебе надо на хотя бы беглое прочтение информативной книги?       — Примерно вечер, может, два или день.       — Вот. А я сейчас всё за 18 минут узнаю и запомню. Иди, гуляй.       Вся группа направилась в сторону Борнсборо, а Король занял место на шлеме Генри, чтоб смотреть выше всех. По просьбе Стива Лилит начала рассказывать о временах до прихода Белоса. Сначала в голосе ощущалось, что она не совсем здесь, но довольно быстро рассказ стал увлечённым. Лилит за время хода успела рассказать о становлении веры в Титанов, о добыче их крови и войнах из-за неё, о разгуле дикой магии и о том, что это всё никак не могло позволить ведьмам развиваться, в то время как Белос, каким бы он там не стал в итоге, установил порядок, пусть и ценой немалой крови, которую он пролил.       — И вот тогда… — вещала Лилит. — Подождите-ка… — стушевалась она, увидев Борнсборо.       Вместо военно-полевого лагеря, который описывала Лилит, стоял вполне себе презентабельный город с довольно широкими улицами и аккуратными домами, в том числе многоэтажными. Кто-то что-то строил, кто-то что-то мастерил, делал, над городом летали переносящие грузы демоны, хоть их было и немного, а по улицам — это было видно издалека — носились армады детей, заметно превосходящие своей численностью таковые в современном Борнсборо.       — Что-то это не похоже на твои описания, — заметил Джимми. — Или на Островах примерно так и выглядят находящиеся на пересечении транспортных путей крепости?       — Нет, крепости у нас не такие, — ответил Ивал. — Госпожа Лилит?       — Ну-у… — протянула ведьма. — Я рассказывала, — начала она осторожно. — то, что было написано в…       — Я нашёл! — сообщил радостно Коллекционер, появившись прямо над группой из ниоткуда. — Итак, — начал важно он, хотя в голосе и угадывалось обычное детское самодовольство. — Эвелин — потомок члена Ордена Искателей, который поверил в легенды о древнем могуществе ведьм и решил его восстановить путём поиска утраченных некогда знаний. Как я понял из её памяти, члены Ордена, в том числе родители Эвелин, совершали то, что они считали… кхм… — перешёл он на недовольный тон. — «путешествием во времени», — закончил мальчик, а потом вернулся к обычному тону. — То есть, они были в Архиве и смогли оттуда вернуться. И даже научились управлять им! Пусть и неточно, но для себя они посчитали это достаточным, поэтому перешли к воссозданию древних знаний. Портальную дверь, которой мы пользуемся, сделали в этом Ордене. Кучу портальных дверей, многие из которых продали в итоге за пределы Островов. Я считал также память родителей Эвелин, поскольку в ней такой информации не было, и увидел воспоминания об управлении Архивом.       — И…? — вопросил Король после короткой паузы, взятой Коллекционером.       — И я ничего не могу с этим поделать.       — Ну приплыли! — недовольно среагировал Стиви.       — Это как вообще? — так же недовольно спросил Джимми. — Ты тут суперкомпьютер-лаборант или кто?!       — Архив явно защищён от меня! — стал оправдываться Коллекционер.       — Ты же его взломал! — надавил Джонни.       Ведьмы тем временем предпочли в этой ситуации отмалчиваться: хоть они и понимали, что это нечто — не Творец — но оно было на него очень похоже. Так что на Коллекционера ругались только люди.       — Я ничего не взламывал! Я только достал воспоминания трёх ведьм и всё!       — Это не взлом?       — Нет! — ответил суперкомпьютер резким повышением голоса. — А я считал ведьм тупыми! Я взломал всего один небольшой участочек базы данных Архива! И то — меня там, мне кажется, обнаружили! Но почему-то не среагировали… Чтоб таким же взломом начать им управлять, придётся приложить куда больше усилий! И я не уверен, что смогу! А вот изнутри им управлять можно так же, как те ведьмы из Ордена!       — Ну так управляй! — продолжил Джонни.       — Я — не ведьма!       — Да вот же дерьмо! — ответил инквизитор. — Так. Та-а-ак…       — Ты, — указал Коллекционер на Лилит. — Ты будешь справляться с этим. Я бы придумал, как адаптировать это для людей, но времени нет: в любой момент может случиться перезагрузка, и вас всех просто убьёт. Ну… кроме Короля.       — Я?       — Да. Вот, смотри, — сообщил Коллекционер и начал показывать проекцию воспоминаний в воздухе. — Я тут кое-что — ладно, многое — интерпретировал сам, чтоб оно было более вменяемыми изображениями, а не какими-то отрывками и помесями из изображений, понятий и прочей мишуры. Давай сюда свои руки. Давай-давай. Вот та-а-ак… А теперь нажми на пауз… останови время!       Коллекционер минут 10 объяснял Лилит азы управления Архивом, пока наконец не решил, что что-то она наверняка запомнила: паузу, перемотку вперёд и назад, выход из любой точки Архива в реальность. «Только осторожнее, — советовал суперкомпьютер, объясняя это. — А то выйдем в реальность на космической станции, а я не уверен, что там есть атмосфера!» В итоге Лилит всё-таки сумела при помощи Коллекционера активировать, как он сам выражался, «режим ввода команд», а затем скомандовать остановку времени. И всё замерло. Демоны в воздухе остановились, шевеление в Борнсборо прекратилось.       — Вау! — выкрикнула Лилит как какая-то молодая девчонка. — Ой, то есть… Ха-ха, — посмеялась ведьма. — Вау! — повторила она же, но более сдержанно.       — Смотри крышу не потеряй, как Филиппка, — немножко осадил её Коллекционер. — Так, сейчас нам нужно сдать чуть назад. Я думаю, члены Ордена научат тебя лучше, чем я. А я буду следить, чтоб Архив неожиданно не перезагрузился. Мотай назад время.       — А Архив не перенесёт только меня?       — Остальные же не остановились вместе с Архивом. Он довольно интеллектуален. Мотай, говорю!       — Уф… — выдохнула ведьма. — Ладно. Я… начинаю.       Лилит выставила вперёд правую руку, левой сделала жест, которым сообщала Архиву о вводе команды, а затем начала аккуратно правой выводить эту самую команду. Всё неожиданно смазалось, а группа оказалось в какой-то пустоте.       — Герметизация! — скомандовал Джимми, попутно вводя в костюм соответствующую команду.       — Принято! — ответили все, вводя аналогичные команды.       — У-а-а-а… — сухо простонали ведьмы, попытавшиеся в образовавшемся безвоздушном пространстве что-то вдохнуть, зато все от неожиданности выдохнули. В том числе и Лилит, благодаря чему перемотка прекратилась, и Архив снова выстроил перед посетителями готовую реальность, в которой была и атмосфера.       — Ты почему не предупредил?! — немножко поругался Джимми на Коллекционера.       — А мне-то откуда это знать было? У меня об архивистах моих создателей почти никакой памяти не осталось. Ну… можем вернуться за скафандрами для ведьм! — предложил идею Коллекционер, которой явно был доволен.       — Нет! — сразу отвергла Лилит, осмотрев слегка уменьшившийся Борнсборо. — Я выдержу! Я не могу сейчас отступить. Как далеко мы ушли назад? — обратилась она к Коллекционеру.       — Лет на 10. Родители Эвелин ещё живы. Их убьют через пару лет.       — Убьют? — поражённо спросила Лилит.       — Да… мне так кажется. Воспоминания резко обрываются, как будто их убили неожиданным, мгновенным и смертельным ударом. Пока ты мотала время, я посмотрел воспоминания ещё пары членов позднего Ордена. Та же ситуация.       — Может быть, что их всех вырезали? — предположил Генри. — А что, причина есть: парни докопались до очень многого.       — Только кто мог это сделать? — поинтересовался Джимми. — Я на Островах не видел никого, кто ограничивал бы магию или распространение знаний о ней. Кроме Белоса, разумеется. Но до него тут ещё о-о-очень далеко!       — Я снова чувствую себя дурой, — неожиданно сообщила Лилит спокойным голосом. — Как тогда, когда ты только прибыл сюда, — обратилась ведьма к Джимми, как-то запомнив, кто из них в костюме кем является, в то время как сами инквизиторы друг друга в таком виде путали: отличить они могли только Стиви благодаря паре РПО на спине. — и начал рассказывать что-то про коэффициенты, функции, приборы обнаружения… И сейчас я понимаю, что я и про историю Островов ничего не знаю. Какой-то Орден Искателей, какие-то убийцы, процветающий Борнсборо в эпоху дикой магии… Но что ж… — ведьма довольно ухмыльнулась. — Когда прибыла Инквизциия, это побудило меня приобрести ваши школьные учебники по математике. Вот и сейчас я пойду и всё исследую! Ты тоже всё запоминай, Ивал, — скомандовала Лилит подчинённому. — Я знаю, ты интересуешься всем этим не меньше меня. Ты тоже, Ллэк. И ты, Стив. Даже не знаю, чем займусь, когда вернусь, — перешла ведьма на мечтательный тон. — Написанием научных работ или управлением ковеном? А может быть, попробовать совместить, а? Может быть…       — Хорош уже, — прервал Джимми. — Идём искать твоих прабабку с прадедкой.       — Такие близкие связи с начальством — это хорошо, — прокомментировал ехидно Ивал.       — Какие ещё связи? — осведомился осторожным голосом Стив.       — Сам подумай: мы же идём к таким давним родственникам Лилит, о которых она сама не в курсе! Это всё равно, как если бы мы к Белосу ходили на феиную жижу по вечерам. Представляешь, какой это плюс к службе? — так же ехидно, как и начал, закончил свою речь боец ковена.       — Во-первых, — буркнула Лилит, всё это время шевелившая ушами. — ничего, что я тут, прямо перед вами шагаю? Во-вторых, никаких вам за это продвижений не будет. И в-третьих, у вас выходит, что сходить с Белосом на феиную жижу так же ценно, как со мной исследовать моих давних предков?!       — Да он же любя… — попытался смягчить Стив показавшуюся ему несколько нагретой ситуацию.       — Очень надеюсь, — быстро сменила Лилит гнев на милость. — А то… — включила она такой же ехидный тон. -… вас ждут наказания.       — Не беспокойтесь, мы все Вас любим больше всяких Белосов, — завершил Ллэк, шагающий немного сбоку от группы.       Инквизиторы тем временем глазели во все стороны, не забывая всё писать на камеру. По-любому это будет всем очень интересно. Наверняка ещё и премию досрочную дадут и отпуск за такое… Вся группа довольно быстро вернулась к дому Клаторнов. И сейчас он был куда оживлённее, чем через 10 лет. Тут явно проходил какой-то шабаш, пусть и небольшой. Несколько ведьм разбились по небольшим группкам под навесами, где удобно расположились по скамейкам, расставленным возле столов. На столах у всех лежали книги, чернильницы и перья. Какие-то книги читались, а какие-то и писались. Прямо на улице стояло что-то между оружейной и гардеробом, которая поместила в себя немало снаряжения, начиная от простых разгрузочных жилетов и заканчивая пиками, саблями и прочим оружием, которым можно и убить. И между всеми присутствующими металась туда-сюда рыжая макушка.       — Судя по всему, мы угадали, — заключил Коллекционер тоном учёного-наблюдателя. — Родители Эвелин здесь, а вон и она сама.       — Вперёд, — буркнул Джимми скорее сам себе, но всё попало в микрофон гарнитуры.       — Лучше пока не надо, — остановил Коллекционер. — Ваш вид слишком отличается, а мочилово мы на этот раз устраивать не хотим.       — Почему?       — Там был срочный вопрос: надо было как можно скорее получить базовые инструкции, чтоб не дать Архиву перезапускаться. Теперь есть время на прохождение обучения внутри симуляции посредством общения с её персонажами.       — Я пойду одна, — заключила Лилит. — Форма Императорского ковена тоже, мягко говоря, не по моде.       — Как и твоя форма инквизитора, — отметил Джонни.       — В Ордене знали о Титанах? — поинтересовался Джимми.       — В проверенных мной воспоминаниях такого нет. Но тут больше персонажей, чем я успел просканировать. У меня слишком мало данных, чтоб что-то обобщать.       — Понятно… Давайте так, Лилит пойдёт с кем-то из ковена, а мы будем тут. Если что — вмешаемся. А пока будем сидеть тут и слушать, что в гарнитуре творится.       Ведьма ненадолго задумалась, но в итоге решила для себя, что это вполне рационально и кивнула.       — Стив, за мной. Будь готов быстро защитить нас обоих. Остальные — готовы к атаке. И… Стиви, — обратилась ведьма к инквизитору, никак не желавшему опускать ствол пулемёта.       — Да.       — Я читала об этом оружии, которое у тебя за спиной. Пожалуйста, не надо его применять. Я не уверена, что барьер выдержит.       — Мой барьер выдержит всё!       — Хорошо.       Оба тёзки ответили одновременно, и Лилит пошла к древней версии своего дома, перед этим приказав Стиву снять с себя маску и капюшон, чтоб всем было видно его лицо. Идя к своим предкам, Лилит думала, что ей говорить. Она же даже не знает статуса этого Ордена! Вдруг он секретный? Впрочем, тогда бы так открыто не собирались. Можно сказать, что что-то слышала и решила ознакомиться… возможно, помочь? Не слишком ли простой план? «Простой план — самый надёжный», — вспомнила она кое-что из слов наставников в том же Императорском ковене и пошагала чуть увереннее, продолжая, однако, раздумывать над деталями. Но это было резко прервано:       — Привет! — поздоровалась подбежавшая Эвелин. Тут она была чуть ниже, чем через 10 лет — её макушка была на уровне глаз Лилит — да и в целом поменьше. Лет 14-15 от силы. Может, даже 13…       — Ээ… — немного замешкалась ведьма. — Здравствуй. Скажи, — собралась быстро она. — а что тут происходит?       — Собрание Ордена Искателей, — ответила Эвелин, ничего не утаивая.       — Собрание? Ордена? — только сейчас Лилит заметила, что используются хоть и понятные, но более человеческие слова. Где классические «шабаш» и «ковен»?       — Да, — ответила Эвелин, явно не понимая удивления собеседницы, а потом удивилась и она сама, резко что-то осознав. — А почему… — забурчала рыжая ведьма, а потом продолжила увереннее. — Почему ты похожа на маму? Мы какие-то родственники?       — У… да, — ответила Лилит после коротких раздумий. — Наверное. Только я с твоими родителями не знакома.       — Почему ты тогда сюда пришла?       — Познакомиться, — мгновенно нашлась Лилит: потому что такая цель и правда была. — И я слышала про Орден Искателей. Мне хотелось бы узнать про него по-подробнее.       — Ты не знаешь про Орден Искателей? — спросила Эвелин с таким выражением лица, как будто это обязательная к ознакомлению информация. — Выглядишь довольно старой, — сообщила с улыбкой рыжая ведьма. — А до сих пор не знаешь? Ты откуда?       — Не отсюда, — отрезала Лилит.       — Ладно, — пожала Эвелин плечами. — А это кто?       — Это мой друг. Мы вместе с ним путешествуем.       — Ага, — буркнул Стив после того, как Эвелин выжидающе посмотрела на него. — Всё так и есть.       — Какой-то больно молодой муж для тебя, — с совершенно честным лицом заметила маленькая ведьма.       — Мы не… кххх… Что? — немного перекосилась Лилит, в то время как Стив сумел удержать неподвижное выражение лица и никак не среагировать. — Это не твоё дело, — отрезала она.       — Хорошо, — повторила Эвелин жест плечами. — Пойдёмте.       Было довольно странно следовать за своей маленькой далёкой прабабушкой, даже понимая, что она — ненастоящая. Только что её взрослую убили на лестнице её же дома, а вот уже она ведёт Лилит к этому самому дому, даже не думая ни о чём таком. А ведь, со слов Джимми, люди постоянно играют в… компьютерные игры… в которых подобное происходит на каждом шагу. Как там у всех голова не взрывается, интересно? У Лилит вот от попыток это всё осознать… ну, не заболело ничего, конечно, но возросшее давление в висках и на шее ощущалось.       — Мам, пап! — обратилась Эвелин к своим родителям, прерывая их беседу с кем-то третьим.       — Я пойду, — заметил этот третий и направился к одному из навесов.       — Постой, — обратилась к нему мать Эвелин. — Мы сейчас быстро узнаем, что надо, и…       — Да ладно, — перебил он. — Если малышке что-то от вас надо, пусть забирает вас хоть на весь день, — с улыбкой отметил он, а потом повернулся к Эвелин. — Да?       — Конечно заберу, если надо будет! — ответила довольная ведьма. — И к тебе потом тоже подойду, — пообещала она своему собеседнику.       — Буду ждать! Давай, донимай родителей.       — Пап, мам, — повторилась ведьма.       — Да, — ответила мать. — О, ты привела гостей? Кто они?       — Они… ну… — Эвелин зачесала затылок. — Как вас зовут? — обратилась она к двум гостям.       — Лилит.       — Стив.       — Ну и имя… Стив! — бросила Эвелин.       — Хорошее имя. Что тебе не нравится?       — Да странное какое-то. Мам, пап, Лилит говорит, что она — наша родственница. Это правда?       — Да? — удивилась ведьма и стала придирчиво разглядывать Лилит, иногда задерживая взгляд на её глазах, будто пытаясь выкачать информацию из них.       — Как будто похожа на тебя, — отметил отец Эвелин.       — Вот и я так же говорю! — обрадованно сообщила рыжая ведьма. — Похожа на маму.       — Хм… — издала звук её мать. — Добро пожаловать миссис Лилит, я Уэйна, а это мой муж — Вволил. Извините, а вашего как зовут?       — Я Стив, — спокойно сообщил боец ковена, а затем так же спокойно продолжил. — И мы…       — Он мне не муж, — сообщила Лилит, сохраняя спокойствие, но с большими усилиями, чем Стив. — У меня вообще нет мужа.       — Оу, простите, — сразу извинилась Уэйна. — Мне жаль… — добавила она и потом додумалась поинтересоваться. — Он погиб?       — Его. Не было.       — Правда? — удивилась Уэйна. — Но… вы же старше меня… А, я понимаю, — что-то сообразила она. — Вам, наверное тяжело. Сколько у Вас детей?       — У меня, — резала Лилит фразу по словам. — Нет. Детей.       — Я думала, такая проблема есть только у членов нашего Ордена, — искренне не понимала Уэйна происходящего. — Нас всех прокляли, — стала объяснять она, увидев на Лилит заинтересованное выражение лица. — Несколько лет назад были загадочно убиты 5 старейших членов Ордена, которые и возглавляли его. Остальным угрожали проклятиями, и нас покинули… многие. А на оставшихся наложили заклятие. Теперь мы не можем иметь детей. Хорошо, что мы с Вволилом завели нашу Эвелин незадолго до этого, — заметила под конец Уэйна и посмотрела на свою маленькую ведьму. — Да, дорогая?       — Ага! — ответила она и подошла поближе, а затем прижалась.       — Нет, я не проклята. Я просто… не хочу.       — Что? Но это же счастье! Сказать честно, оставшиеся члены Ордена нам сильно завидуют. И все обожают нашу малышку!       — Вы не могли бы рассказать мне подробнее о вашем Ордене? — решила Лилит бить в лоб, чувствуя, что эта дамочка сама от своей темы не уйдёт.       — О, конечно! — так же открыто ответила Уэйна и стала осматривать участок возле дома. — Пойдёмте туда, — указала она путь и пошла первой, а остальные за ней.       — Позвольте я только спрошу кое-что сначала, — попросила Лилит, усевшись за стол.       — Конечно.       — Какой у вас род?       — Это важно?       — Мне любопытно.       — Мы — семья Латоров.       После такого заявления лицо Лилит исказилось гримасой крепчайшей задумчивости. Аж на целую минуту. На её счастье, никто не стал спрашивать у неё, в чём тут дело.       — Позвольте и мы спросим, — подал голос Вволил.       — Пожалуйста, — ответила Лилит.       — А из какого Вы рода? И откуда вообще Вы? Где это женщины… да и мужчины, — добавил он, глянув на чёрно-белую форму Стива. — так одеваются? По правде говоря, во время путешествий в составе экспедиций Ордена нигде такого не видел.       — Ну как же, — вставила Уэйна. — Помнишь Морозящие Острова пару лет назад? Там одевались в те же тона, что и Стив. Одежда была в целом другой, но тона те же. Вы с Морозящих Островов?       — Стив да, — тут же подтвердила Лилит, на что тот кивнул и односложной фразой подтвердил её слова. — А я с… — ведьма решила уклониться от вопроса про род, ответив только на один, и её мозги усиленное заработали: подозрения возникли из-за одежды --> надо сослаться на место, под которое подходит эта одежда --> эту одежду на неё нацепили, чтоб она ни за что не зацепилась --> нужно назвать место, где полно шансов попасться так во что-нибудь --> лес, желательно, сухой и старый --> Центральные Острова! — Я с Центральных Островов.       — Ого! — поразился Вволил. — Далеко.       — Я из небольшой общины, которая скрывается в лесу, — добавила Лилит, понимая, что такое — берцы, форму, гарнитуру — там точно не носят, а так можно сказать, что взялась не знай откуда, где про моду не в курсе. Судя по кивку Уэйны, таким заявлением ведьма удачно отразила пока ещё не заданный вопрос.       — А как же Вы тогда приходитесь нам родственницей и как встретились со Стивом? — спросила всё же «поганая ведьма», как уже успела окрестить её в мыслях Лилит за дотошность.       — Из… семейных архивов… и ещё кое-что поузнавала у других, когда занялась вопросом, и… А со Стивом мы встретились уже тут: он искал именно ваш Орден.       Ещё пару минут Лилит перестреливалась внимательными взглядами со своими родственниками.       — Я нашёл их, — послышался в наушнике голос Коллекционера. — Не беспокойся, сейчас подкручу кое-какие коэффициенты в их нейросети. Главное, не допусти, чтоб они тебе прямо отказали, — нашёптывал суперкомпьютер. — Отвлеки что ли от мыслей.       — Аа… — задумалась Лилит над его словами и принялась исполнять совет, не до конца, однако, понимая, причём тут какие-то коэффициенты и что такое эти «нейросети». — Чем занимается ваша чудесная дочь?       — О! — довольно ответили оба родителя. — Эвелин у нас умница! — продолжил Вволил. — Она… — и пошёл длительный рассказ сразу трёх ведьм о лишь одной из них: эта самая «одна из них» участвовала больше тем, что вставляла ехидные или несогласные комментарии.       По всему выходило, что Эвелин почти что единственный ребёнок у оставшихся членов Ордена, в итоге ей достаётся внимание не только от родителей, но и вообще от всех: все её тут любят, что-то рассказывают, чем-то помогают и постоянно что-то дарят. Сама она явно собирается продолжать дело своих родителей, несмотря на то, что Орден в последнее время сильно сократился. Она даже по своей инициативе пыталась найти того, кто это сделал… И в поисках виноватого даже воспользовалась родительской портальной дверью, чтоб зачем-то попасть в мир людей. Судя по словам самой Эвелин, она проверяла какие-то свои догадки о том, что враг находится там. Её родители же считали, что ей просто взбрело в голову заняться другой забавой — притом более опасной — и для этого воспользоваться сложным артефактом. Впрочем, они не наказали её тогда и в будущем этого делать явно не будут, о чём сами заявили. Но из мира людей её всё-таки достали, а дверь спрятали. Причём отдельно от ключа. Но в целом, Эвелин — крайне умная и начитанная ведьма, знакомая хотя бы поверхностно буквально с каждым достижением Ордена, который за примерно 200 лет своего существования добился огромных открытий в области путешествий во времени, использования крови Титана в целях усиления известных заклинаний и сотворения новых — невозможных без неё, а также в таких, казалось бы, не совсем магических областях, как металлургия, ковка, шитьё… По всему выходило, что Орден Искателей — помесь археологов, магов и учёных. На вопрос Лилит о том, на какие деньги это всё происходит, Уэйн и Вволил стали рассказывать о широкой сети поставок магических артефактов по всей планете, причём особой популярностью пользуются портальные двери. Да и кузнецы, ткачи, а также прочие мастера, охотно жертвуют Ордену часть своих доходов в обмен на рассказы о том, что он узнал в своих путешествиях, в том числе временных. Сами эти путешествия заходили так далеко, что некоторые члены Ордена, как выразился Вволил, «видели описываемые Творением времена, ещё до снисхождения Титанов».       — Ох, — улыбнулась Уэйна, поглядев на потемневшее небо. — Уже поздно. Не желаете поужинать? А потом продолжим беседу.       — Не советую, — раздался в наушнике голос Коллекционера.       — Почему нет? — запротестовал Стиви, который и до этого — по ходу рассказа — угрожал поднять голодный бунт, если ему не разрешат немедленно сожрать весь паёк, а не половину.       — Да, пора бы и поесть, — согласился Джимми, и его позицию короткими фразами подтвердила пара других инквизиторов.       Лилит в этот момент закатила глаза: её бойцы и она сама стойко держались, а люди опять были готовы что-то сожрать. Стив причины такого выражения лица начальницы понял: люди на Островах успели прославиться неуёмным потреблением пищи, которая, к тому же, была почти вся очень питательной. А вот для Уэйны, Вволила и Эвелин причины такого неожиданного закатывания глаз остались загадкой. А ещё Лилит поражало то, что они спорят, пора есть или нет, даже не поднимая вопроса того, пустят ли их сюда вообще.       — Все частицы, из которых Архив что-то складывает, подписаны, — стал пояснять Коллекционер. — На выходе отсюда они будут изъяты из ваших организмов. И хорошо, если куски еды тогда будут просто плескаться в ваших желудках. Тогда худшее, что вас ждёт — сильная изжога. А вот если организм успеет что-то построить из переваренной пищи… Я не знаю, что будет! Таких экспериментов не проводили. Ну просто представьте, что вы сожрали кусок мяса, ваш организм понабрал из него аминокислот, добавил уже имеющихся у него, построил из них белки, из них какие-то новые структуры, куда-то их встроил… А потом некоторые аминокислоты просто исчезли! Ну, кто из вас хочет быть подопытным?       — Я хочу! — объявил Король и побежал… и ему никто не отказал в еде, хотя некоторые и пялились на него с явным подозрением. Но лишь немногие. А люди предпочли этого всё же не делать.       — А ему плохо не будет? — поинтересовался Джимми, смотря на убегающую пушистую спину.       — Да ему посрать: он Титан.       Пока собрание Ордена кормило Короля, Лилит по команде Коллекционера попросила обучить её, и, как и обещал суперкомпьютер, Латоры согласились. Как они не старались заставить Лилит сделать «начальный жест управления временем», как это называли в Ордене, ведьма отказывалась, понимая, что тогда она действительно начнёт им управлять. Но в итоге справились и так. 2 часа ушло на экспресс-обучение. Ещё полчаса Лилит потратила на то, чтоб просмотреть библиотеку давних предков, чтоб в голове поотмечать для себя названия и обложки книг, дабы по возвращении отыскать их: до её времён сохранилось явно не всё, и у ведьмы были серьёзные подозрения, что такие могущественные знания могли в своё время заинтересовать Белоса. Выходила она из библиотеки уже ночью.       — Может быть, останетесь у нас? — предлагала Уэйна. — Или пойдёте к какому-нибудь другому члену Ордена? У нас большой, уже поздно.       — Нет, спасибо, — отказывалась Лилит как могла. — Нам со Стивом надо идти.       — Куда?       — Мы…       Мысли Лилит прервал Стив, схватив её за руку и выведя из дома за собой, не давая ничего никому объяснить. Лилит тут со всеми объяснялась и активно общалась, а потому снова сильно погрузилась в это. Он же старался молчать, поэтому не забыл, что тут всё нереально, а потому и нужды объяснять с кем-либо перед уходом нет. Да и Коллекционер подсказывал им обоим в наушники те же мысли…       — Это было невежливо, — заметила Лилит Стиву.       — Вежливость с НПС… — пробубнели инквизиторы. — Всё-таки надо дать тебе поиграть в какую-нибудь РПГ.       — Предлагаю теперь отправиться в эпоху до Титанов, — предложила Лилит, уже снова пришедшая в деловую форму. — Всегда было интересно, как это так — без Титанов.       — На сколько я помню, Титаны в принципе были. Просто тогда их ещё не задействовали массово против меня.       — Я не понимаю, — закомментировал Ллэк. — То мне сказали, что ты не Творец, да и ты сам сказал, то ты говоришь, что против тебя выступали Титаны… как против Творца. Ох…       — Полетели, всё увидите, — ответил Коллекционер. — Только я предлагаю чуть подальше. В то время, когда тут ещё были мои создатели. Полагаю, встреча с ними для всех будет крайне интересной. И для меня тоже… честно говоря, моя память о тех временах во многом замутнена, как я сейчас понимаю. Хотя и не понимаю, как это могло произойти. Но я пойму… — пообещал Коллекционер себе под нос.       — Сколько это в годах?       — Мотай на полторы тысячи земных лет назад. Всем остальным — задержать дыхание!       — Герметизация, — решил высказать команду Стиви, и все инквизиторы ей последовали.       Лилит сделала жест одной рукой, выставила вперёд другую и начала крутить куда более причудливые команды, что-то бубня под нос. Память всегда была сильной стороной ведьмы, поэтому она запомнила практически всё. Как перематывать, как управлять скоростью перемотки, как ставить на паузу, как замедлять и ускорять время, не запуская его перемотку с разбором на частицы всех окружающих предметов…       За время довольно длительной перемотки воздух почти кончился что у Лилит, что у её подчинённых, но все смело и храбро держались. Король, казалось, никаких проблем не испытывал. Как и Коллекционер, но тут всё понятно.       — У-а-а! — громко вздохнула Лилит, едва вокруг появилась атмосфера и подняла голову от… нет, под ногами была уже не земля… а какой-то то ли камень, то ли металл.       Стоило ведьме поднять голову, как она увидела в 10-15 метрах от группы… другую ведьму! Мужского пола. И не из императорского ковена. Рост неожиданно встреченного превышал рост инквизиторов даже одетых в костюм, его фигура выглядела крайне массивно, но кожа была такой бледной, как и у Лилит. Короткая стрижка (которую инквизиторы живо окрестили про себя армейской), острые уши, которые были короче, чем у Лилит, Стива… и вообще у всех прочих ведьм. И какие-то провода и… металлические части тела? Взгляды инквизиторов как раз за это первым делом и зацепились. У парня везде были провода, везде были какие-то порты подключения к его телу, все конечности то ли имели кибернетические усиления, то ли были целиком кибернетическими. Причём одет ведьмак был в какую-то одежду, первой ассоциацией с которой было — «военная униформа».       В отличие от группы, этот ведьмак рассматривать долго неожиданных гостей не стал, а сразу поднял оружие, размеров превосходящее инквизиторские LWMMG, но сделанное тоже из металла. Было, однако, ясно, что это не огнестрельное оружие. Благодаря заглаженным формам оно выглядело то ли как корабль, то ли — скорее — как самолёт, у которого все неизящные элементы скрыли под изящным и плавным фюзеляжем. Гладкость оружия прерывалась лишь несколькими совсем чуть-чуть выпирающими в разных местах элементами, в которых с трудом — из-за малых размеров — можно было опознать оптику камер.       — Это как это? — спросило ещё не пришедшее в себя после чего-то (вероятно, появления группы) нечто, едва направив оружие на группу. — Вы кто?