***
Несколько дней спустя… Северус Снейп возвращался с урока, когда его нагнала рассерженная профессор МакГонагалл, недовольная тем, что Долорес Амбридж переключилась исключительно на нее, хотя раньше доставала всех подряд своими тестами на профпригодность. — Минерва, решайте-ка свои проблемы своими же силами, а по поводу психоза и паранойи обращайтесь в Мунго, — выцедил Снейп и, кратко обозначив кивок, поспешил во владения мадам Помфри — Золотое трио крепко отмутузило одного из слизеринцев, причем первачка. В Больничном крыле было тихо. Снейп прошел за ширму к окруженной стазисными чарами койке, на которой спал сильно избитый мальчишка. Кулаки сжались сами собой, а гнев грозил вылиться в неконтролируемую стихийку — беспредел, творимый гриффиндорцами, перешел все мыслимые границы. — Как он, Поппи? — спросил профессор, глядя на измученного ребенка — мальчик шевельнулся и жалобно застонал. От боли. — Плохо, Северус, и динамика неутешительна. Помочь ему могут только в Мунго, — грустно вздохнула колдомедик и развела руками. — А Дамблдор ни в какую не хочет этого допустить. — А кто сказал, что мы должны спрашивать у него разрешение? — вздернул бровь Снейп. Старостам дома Слизерин улетели вестники — всем змейкам предписывалось сидеть тихо и не высовывать носа из гостиных пока их декан будет отсутствовать в школе. Затем, аккуратно взяв ребенка на руки, они с Поппи поднялись на старую — ещё диппетовских времен — портальную площадку и переправились в больницу — разумеется, при помощи неотложного портключа.***
Больница магических болезней и травм Святого Мунго Заговорщики переместились на такую же площадку и бросились к стойке привет-ведьмы — ребенку была нужна срочная помощь. — Слушаю вас. Причина обращения? — дежурно буркнула регистратор, но, подняв голову заохала и сразу же вызвала самолевитирующие носилки и целителя-травмотолога. — О Мерлин, кто ж его так? Неужели Пожиратели? — Поттер и его дружки, — сквозь зубы процедил Северус, нахмурив брови. Тут подоспел целитель Сметвик и пострадавшего бережно уложили на носилки. Мадам Помфри осталась в зале ожидания, а Северус поспешил вслед за мини-процессией в лимонных мантиях. — А что же Дамблдор? — сочувственно покачав головой, спросила молоденькая медичка, когда профессор поравнялся со Сметвиком. — Как обычно, запретил стирать грязное бельё на людях. Иными словами, закрыл каминную флоу-конференцию с Мунго, — едко ввернул Северус и мрачно усмехнулся. — Но мы нашли лазейку. Как любит приговаривать наш патрон: «В Хогвартсе тот, кто просит помощи, всегда её получает». Этому ребенку она была не просто нужна — необходима, вот мы с Поппи её и предоставили. — А вы отчаянный человек, профессор Снейп, — протянул ему руку Сметвик. В глазах целителя отразилось уважение — редко кто решался пойти против всесильного Верховного Чародея.***
Тем временем в Хогвартсе… Пока Северус и Поппи отсутствовали, слизеринцы не сидели без дела. Нет, конечно, затаились, как и было велено — со Снейпом шутки плохи. Однако барсуки — соседи по подземельям — в тот же день узнали об очередном «подвиге» Золотого трио. А что знают барсуки, то знают и вороны — старосты самых миролюбивых факультетов Хогвартса подкараулили зазевавшуюся троицу и устроили им темную: так сказать око за око… — Вы еще ответите за то, что посмели поднять на меня руку! — грозил Избранный, сплевывая кровь и выбитые зубы — удар левой у старосты (и загонщика сборной!) Пуффендуя был будь здоров! — Тю, вот ещё выдумал! Отвечать за такого выродка? Как бы не так! — один из нападавших молниеносно вскинул палочку. — Фурункулюс! Обливиэйт! А второй, взяв палочку Гарри, шепнул запрещенное: «Морсмордре!» и вложил деревяшку обратно в руку забияки. Подправленные воспоминания обеспечили школьным мстителям алиби: теперь Поттер был убежден, что вместе с Роном и Гермионой запустил над замком Смертный Знак. Правда, испугавшись последствий, друзья трусливо сбежали, бросив Гарри одного. По горячим следам в школу нагрянули авроры. На опросе ребята заявили, что, увидев в небе черную метку, тут же сигнализировали, а Поттера связали магическими путами, чтобы тоже не дал деру. На вопрос откуда они знали, как выглядит Черная метка, оба пояснили, что побывали в прошлом году на чемпионате по квиддичу, где её видели абсолютно все. Да и в «Пророке», мол, неоднократно мелькали колдофото — настолько жуткие и страшные, что запомнились на всю жизнь. Отсюда и специфические знания. И, кстати, Поттера и тогда подозревали, но ему каким-то образом удалось выйти сухим из воды. Аврор-дознаватель кивнул и, после применения «Приори Инкантатем», надел на Поттера наручники. Тот, конечно, возмущался, доказывая, что Грейнджер и Уизли его предали, а ведь врали, что всегда и всюду вместе! А сами! Струсили и напали, а ему теперь в одиночку все расхлебывай. А ведь это именно Гермиона раскопала в блэковской библиотеке это мордредово заклинание! Крестный — свидетель! Но факты — вещь упрямая, а спросить больше было не с кого. Короче, извивающегося и матерящегося Избранного трансгрессировали в Лондон, а бдительных «очевидцев» наградили и отпустили восвояси. Так змейки, вороны и барсуки отомстили вредному Поттеру за все, что тот творил в школе.***
Тем временем в Мунго… Северус Снейп по пятому разу читал «Колдообозрение», когда из палаты показался целитель Сметвик и сообщил, что жизнь юного пациента вне опасности. Мадам Помфри прослезилась, а профессор улыбнулся уголками губ. — Представляете, Гарри Поттер вызвал Черную метку! — сестринский пост свистящим полушепотом обсуждал последние скандальные новости. — Авроры его уже арестовали. Поговаривают, Дамблдор рвет и мечет, пытаясь вытащить своего протеже, но старику сделали внушение, чтоб не мешался под ногами у ДМП! — медички шушукались, стреляя глазками по сторонам, не прочь разжиться сведениями из первых уст, но пойти в «атаку» пока не решались. Северус все намеки игнорировал и разговор не поддерживал. Надежно укрывшись за журналом, он размышлял о будущем при таких-то раскладах... Что и говорить от Гарри Поттера — символа Света — общественность ожидала чего угодно, но явно не этого.