Свадебный переполох

      Минутная стрелка стукнулась о верхнее деление, секундная немедля побежала дальше. Прочистив горло, Рикс поспешил нарушить гробовую тишину кабинета:       — На полчаса уже опаздывают.       — Да, — отстранённо пробормотал Афий, листая ленту соцсетей и стуча пальцами свободной руки по столу. — Вроде вот-вот будут.       — Я уже жалею, что согласился.       Испугавшись, Афий вскинул голову и посмотрел на друга умоляющим взглядом, Рикс поднял обе руки в воздух.       — Шучу-шучу. Обещал, значит помогу.       — Что бы я без тебя делал, — с радостной улыбкой ответил Афий, вновь возвращаясь к тиктоку с котятами, прыгающими друг через друга.       — Действи-и-ительно, — протянул Рикс и закинул руки за голову. — Даже не знаю, к кому ты мог обратиться после того, как выяснилось, что все твои проверенные контакты либо слегли с болезнями, либо заняты, либо…       — Не напоминай, — Афий тяжело вздохнул, вспомнив, как позвонил лучшему из лучших организаторов, а оказалось, что он умер на прошлой неделе. — Как парашют может не раскрыться…       — Мы все скорбим по Гэри.       — Гарри.       — И по нему тоже.       Рикс откинулся на спинку стула, отталкиваясь ногой от стола и покачиваясь, ещё раз удивился, что оказался вдруг втянут в организацию свадьбы каких-то богачей, задерживающихся уже на полчаса. Целых полчаса! Лучше бы в приставку поиграл. Разве точность — не вежливость королей или как там было, хотя не многовато ли чести называть королями очередных зажравшихся…       Додумать не вышло: вдруг распахнулась дверь, да с таким апломбом, будто входящий собирался зайти как минимум под торжественные фанфары, а не унылое тиканье часов.       — Добрый день! А мы вас заждались, — Афий немедленно отбросил телефон и встал с места, обезоруживающе улыбаясь вошедшим гостям.       — Здравствуйте! — ярко впорхнув и протянув первой свою узкую ладошку, девушка со слащавой улыбкой пожала руку Афия.       Тут же сменив позу на более серьёзную, Рикс с любопытством осмотрел вошедших. С невестой всё сразу было понятно: тонкая фигурка в обтягивающем микро-платье (даже мини назвать язык не повернётся), длинные ноги и ногти, ухоженные светлые волосы, струящиеся водопадом по груди, возможно, сделанной, так как натуральная так не могла торчать, и солнцезащитные очки на пол-лица прямо над крошечным носом и надутыми губами. Если память не изменяла, она дочка нефтяника. Неинтересно, в общем. Таких Рикс видел сотни, особенно когда попадал в дорогой район города, где девочки, как близняшки, отличались друг от друга разве что цветом волос и платьев. Но эту конкретную куколку из них выделяла заметная породистость — она себе цену знала и ценник был будь здоров. Сняв очки, девушка сверкнула голубыми глазами. Ну вылитая кукла барби, сложно было оторваться от разглядывания!       — Добрый день, — без лишних эмоций не менее холёный жених также поприветствовал распорядителя рукопожатием.       — Прошу, присаживайтесь, — Афий указал на кресла напротив и тоже сел. — Как добрались?       — Простите за это опоздание, пробки, — беззаботно ответила гостья, усаживаясь поудобнее и бросая свою сумочку на стол. Поправив копну кудрей, она скользнула, будто только заметила, равнодушным взглядом по Риксу, который тут же приосанился.       — Грубо с моей стороны сразу не представить, — откашлявшись, засуетился Афий и обернулся на сидящего рядом друга. — Это Рикс, мой помощник на вашей свадьбе. Работы будет много, я без него был бы как без рук. Рикс, это Присцилла Пульхр, прекрасная невеста, и Лабель Флавий, наш жених.       Не зная, надо ли пожимать им тоже руки, Рикс просто кивнул им обоим, перевёл взгляд с заинтересовавшейся Присциллы на Лабеля, чьё лицо выражало все оттенки скуки. Что ж, по крайней мере оно было смазливым; жених с невестой с большой вероятностью сидели на соседних кушетках одного пластического хирурга.       Заливисто рассмеявшись, Присцилла шутливо погрозила Афию наманикюренным ноготком.       — Мой жених!       — Конечно-конечно, — Афий, подыгрывая, положил ладонь на сердце. — Никаких претензий! Перейдём к обсуждению свадьбы?       — Да, давайте быстрее закончим с этим, — сложив руки на груди, Лабель нарочито шумно вздохнул. Лицо невесты, смеющейся ещё секунду назад, окаменело, она тут же тряхнула волосами, сбрасывая наваждение, и негромко сказала, не обернувшись:       — Ты мог не приходить.       — Сама знаешь, что не мог, — Лабель встретил её взгляд спокойно, мускул не дрогнул, только склонил голову чуть набок; их переглядки длились пару бесконечно долгих секунд, и Афий нарушил сгущающееся напряжение ненавязчивым кашлем в кулак.       Легко улыбнувшись, Присцилла вновь обернулась к распорядителю, похлопала длинными ресницами.       — Не обращайте на него внимания, — её ладонь легла на предплечье возлюбленного рядом, легко сжала. — Лаб не любит заниматься всеми этими организационными вопросами, но что поделать, ради меня готов потерпеть! Мы же не хотим, чтобы свадьба была для меня одной.       Последнее предложение девушка явно адресовала Лабелю, бросив на него короткий взгляд, и тот усмехнулся в ответ; его ладонь накрыла тонкие пальчики.       — Прости, радость моя, я просто устал.       Звучал он действительно раскаивающимся, и Присцилла, продолжая улыбаться и на мгновение спрятав взгляд под опущенными ресницами, чмокнула жениха в щёку, затем вернулась к обсуждению мероприятия с прежним настроением.       В разговор Лабель больше не вступал, то разглядывая кабинет, то папки с бухгалтерией и договорами по отработанным свадьбам в шкафу, то статуэтки кошек на столе перед ним, пока Рикс рассматривал исподлобья его.       Жених не сильно-то отличался от невесты: был хорош собой, особенно в серой шёлковой рубашке с подкатанными рукавами, и обладал присущей только богачам статью, а в каждом изящном жесте сквозила лёгкая надменность (они с этим рождаются?). Рикс попытался всё же вспомнить, где точно уже видел его лицо, но образ в мыслях постоянно ускользал, хотя вот-вот вертелся перед глазами. Причём буквально.       — Записываешь? — сквозь улыбку шикнул Афий, пока Присцилла искала референсы свадебной арки в телефоне.       — Что? — Рикс опустил взгляд на белоснежный лист блокнота и занесённую над ним ручку в пальцах, резко прикрыл ребром ладони бумагу. — Да.       — Вот такую хочу, — мерцающая доска в пинтересте оказалась у Афия под носом, забирая внимание, и Присцилла постучала ноготком по экрану. — Чтоб цветы, обязательно живые, солома, в общем, стиль бохо по полной. Пусть они обвивают её всю, а сверху на нас свисают лампочки и бахрома…       Послушно кивая, Афий стал толкать Рикса в бок, когда надо было записывать, и тот отлично справлялся со своей ролью секретаря свадебного организатора, впрочем, ни слова не понимая из услышанного. Он и не думал, что свадьба может состоять из такого количества чуши; в его представлении двое обмениваются кольцами, да и всё, зачем столько мозгоёбства? Но хозяин — барин; когда денег жопой жуй, и не такой хренью страдать начнёшь, как, например, выбор оттенка бежевого для скатертей на банкете. Кстати, они выбрали «цвет бедра испуганной нимфы», представить который Рикс не смог, как ни пытался.       Когда три листа блокнота были уже позади, Афий поднялся.       — Я бы хотел показать мисс Пульхр работы наших подрядчиков, чтобы она могла выбрать из них самых подходящих. Прошу в соседний кабинет, — с самой доброжелательной улыбкой Афий указал на дверь, к которой молчаливо направилась вся их небольшая делегация.       Уже в коридоре Лабель вдруг сжал ладонь своей ненаглядной, демонстративно кашлянул; Присцилла, болтавшая о важности сочетания холодных оттенков с холодными, а тёплых — с тёплыми, обернулась на него с удивлением.       — Что такое?       — Милая, не возражаешь, если я выйду на улицу? Здесь… немного душно.       Изменившись в лице, девушка заглянула ему в глаза и спросила с сомнением:       — Тебе плохо?       — Нет-нет, просто нужен свежий воздух. Ненадолго, на пару минут.       — Хорошо…       Он прижал тыльную сторону ладони невесты к губам, оставляя лёгкий поцелуй, затем коротко поцеловал её в щёку. Ни Афий, ни Рикс не видели лица Присциллы, стоявшей к ним спиной, но, вероятно, нежность жениха должна была вызвать мягкую улыбку.       — Я скоро вернусь.       — Хорошо. Возвращайся скорее!       — Конечно.       Не нуждаясь в одобрении остальных, Лабель удалился, пока Рикс наблюдал за их разговором с таким пристрастием, которого сам от себя не ожидал.       — Всё в порядке? — уточнил Афий, обменявшийся с другом подозрительными взглядами. Глубоко вздохнув, Присцилла повернулась к ним со своей привычной голливудской улыбкой.       — Да, в полном, — подхватив организатора под руку, повела его дальше в нужную сторону. — Лаб у меня такой нежный, он, знаете, рос болезненным мальчиком, стоило кому-то рядом чихнуть, как он потом неделю болел, так вот, торт должен появиться неожиданно: сначала вступят инструменты, затем выйдут танцевать артисты и тут бам, торт!..       Рикс успел эмоционально погрузиться в последовавший рассказ Присциллы о свадьбе её подруги, — торт уронили, как только вынесли, но, к счастью, он оказался подделкой, чтобы специально всех напугать, — когда телефон в кармане завибрировал. Отстав на пару шагов и не глядя на номер, он взял трубку:       — Алло?       — Мистер Остер, вам удобно говорить? — неприятно знакомый голос царапнул по ушам.       — Сейчас нет, но…       — Это срочно.       — Секунду, — догнав уже в кабинете Афия с Присциллой, Рикс жестами попросил разрешения отлучиться, вышел обратно в коридор: — Слушаю.       На улицу через выход во внутренний двор Рикс выскочил, выбив дверь пинком. Так грубо с историческими зданиями в центре поступать, конечно, нельзя, но в его ситуации — он себе разрешил и простил.       — Сука! — крикнул в сердцах и принялся мерить широкими шагами небольшой закуток, куда сотрудники выходили покурить и посплетничать; прохладный воздух забрался за воротник под толстовку, всё тело покрылось мурашками, Рикс остановился и весь передёрнулся, уставившись вновь на экран телефона. — Что же делать, что же делать…       — С чем? — приятный голос обратился из-за спины.       Рикс ещё раз вздрогнул, сразу узнавая, кто с ним заговорил. Он обернулся — брови несдержанно взлетели вверх при виде курящего Лабеля, подпирающего спиной стену, и захотелось дать едкий комментарий относительно «подышать свежим воздухом», но настроение было не то.       — Что? — произнёс как в бреду.       Прищурившись, пока делал затяжку, Лабель кивнул на побелевшие костяшки пальцев, сжимающих телефон, спросил, выдыхая попутно дым:       — Что-то случилось?       Мысленно Рикс его послал, но губы, чёрт бы их побрал, предательски дёрнулись, едва не открылись, чтобы начать изливать душу. Он протестующе поджал их, чем вызвал ещё больший интерес, сверкнувший в серых глазах.       — Расскажите. Станет легче.       — Зачем вам мои проблемы…       — Может, я смогу помочь.       Лабель пожал плечами, выдохнул вонючий дым в сторону подошедшего ближе собеседника и тот наморщил демонстративно нос. Ладно, не прямо вонючий, пахло чем-то кофейным и в целом даже приятно, но дышать этим не хотелось, потому Рикс встал рядом, чтобы избежать сигаретного дыма, и тоже упёрся лопатками в стену.       Пиная камешки под ногами, он неосознанно жевал губы, как всегда делал, когда нервничал; для него было неприемлемо жаловаться, ныть, ещё и незнакомым людям, но новость была столь хуёвой, что впору было поступиться принципами. Чем, правда, может помочь… блять. Чем же может помочь всего лишь какой-то сын олигарха! Рикс несдержанно закатил глаза от своей же тупости, неуверенно взглянул на меланхоличного Лабеля, который заговорил первым:       — Дайте угадаю. Деньги?       — Да, — выдохнул Рикс, чувствуя, как поток слов упирается в самый верх глотки; Лабель хмыкнул.       — Что же ещё, — повернул голову и посмотрел прямо Риксу в глаза, цепляя того на крючок; кофейное облачко дыма ударило в лицо, за ним послышалось мягкое: — Ну?       Последний бастион пал.       — Моя младшая сестра живёт в больнице с рождения из-за тяжёлой болезни, ей всего пять. Она нуждается в регулярных дорогостоящих уколах, следующий планировался не раньше чем через полгода, у меня было время, но… — пальцы снова сжались на телефоне, чьи грани воинственно давали отпор и впивались в кожу. — Состояние резко ухудшилось. Врачи не знают, почему, но теперь укол нужен через месяц. Можно и раньше, — Рикс грустно усмехнулся, — но не позже.       Лабель молча затянулся, смотря перед собой и терпеливо дожидаясь окончания истории.       — Я не успею за месяц заработать на него. Это… космические суммы. Полгода-то порой не хватало, приходилось и кредиты брать, а тут. Месяц! — убрав, наконец, мешающийся телефон в карман толстовки, Рикс откинулся затылком на холодный кирпич, закрыл глаза.       Легче не стало, наоборот — от того, что проговорил вслух, только сильнее ощутил собственную беспомощность перед безжалостной системой и, что страшнее, болезнью.       — Сколько стоит один укол? — спокойный вопрос с нотками праздного любопытства.       Всё ещё с закрытыми глазами Рикс ответил, не удержался и исподтишка глянул на Лабеля: обычно, когда он называл сумму друзьям, знакомым и первым встречным, их первой реакцией был неподдельный шок, ужас, кто-то даже вырывал волосы (себе), а потом сплошные причитания и безусловное сочувствие. Лабель никак не отреагировал, даже не покачал в неверии головой, только потушил сигарету о край мусорки и выбросил окурок туда же.       — Это большие деньги, — сказал, как будто Риксу это было непонятно.       — Да.       — И у вас их нет?       Раздражение прокатилось по телу, закололо мелкими иголками по лицу и в ладонях, которые Рикс, скрестив руки, сунул недовольно в подмышки; он бы обязательно нагрубил в другой ситуации, но это был, во-первых, клиент Афия и важная шишка, а во-вторых — вдруг?       — Нет.       — Что ж, — взгляд серых глаз внимательно наблюдал за Риксом сбоку, но тот не замечал, погружённый в свою тоску, — я сказал, что, возможно, смогу помочь. Думаю, что и правда могу.       — Что?!       У Рикса от услышанного глаза на лоб полезли, он аж от стены отлип и повернулся теперь полноценно к Лабелю, на чьих губах играла коварная улыбка; почему-то помощь его, даже ещё не озвученная, сразу показалась опасным предложением, но если он и правда может помочь сестре…       — Это было бы очень щедро с вашей стороны, — осторожно продолжил, прощупывая почву.       — Не просто так, — Лабель разбил хрустальные надежды одним невыразительным предложением. Конечно. Конечно, сука, не просто так.       — Я не уверен, что смогу расплатиться, — цокнув языком, Рикс дёрнулся, чтобы уйти и перебеситься подальше от сомнительных личностей, но тут же замер от следующих слов.       — Мне нужны не деньги, ведь их я планирую дать вам.       Игнорируя зашедшееся сердце, он заставил себя спросить:       — Что тогда?       Лабель встретил его взгляд всё с той же странной улыбкой:       — Услуга.       — Какая?       Рикс сам себе боялся признаться, что готов был на многое ради Дареи, даже на что-то незаконное, но просто не имел с теневым бизнесом дело и не знал бы как подступиться, если бы решился; только сейчас, когда вдруг вероятность действительно оказаться втянутым в передрягу перестала быть такой уж мифической и отдалённой, нутро скрутило в тугой узел. Кто будет присматривать за ней, если с ним что-то случится? Родители с того света? Чем дольше Лабель тянул, обдумывая, как вывалить свою просьбу на собеседника, тем сильнее того мутило.       Убедившись, что рядом никого нет, и даже проверив, что выходящие во двор окна закрыты, он тихо и ровно проговорил, смотря прямо в прищуренные глаза напротив:       — Вам придётся испортить мою свадьбу.       Это было совершенно точно не то, что Рикс ожидал услышать.