Встречаются взгляды — встречаются души.

В очередной заброшенной хижине посреди леса их выследили. Было ли виной их неосторожное появление накануне в небольшом городке неподалёку? Или воины императора давно шли за ними, по какой-то причине напав лишь сейчас? По Сяо не знает. Он слышит звучащее снаружи предложение — приказ — сдаться и угрозу в случае отказа поджечь дом. А после — тишина, лёгкое дыхание Фэн Жэня и шорох бумаги… — Я сорвал это на площади города, — голос Фэн Жэня спокоен. — Мой портрет. Награда за поимку или убийство — прощение всех прошлых провинностей и огромная сумма золотом, которой хватит поколения на четыре… Тебя не тронут, ты нужен живым… Убеди их, что не можешь прочитать Сутру. Что это всё ошибка, и тот, кто посоветовал императору искать среди слепцов и их соулмейтов — ошибся… — А ты? — Я нарушил приказ императора. За такое полагается казнь. Я убью себя, а ты скажешь, что… — Должен быть другой способ, — По Сяо не хочет… не может допустить его смерти. Фэн Жэнь молчит. Снаружи молчат тоже: у осаждённых есть время подумать. — Я отравлен, — произносит Фэн Жэнь наконец. — Ещё тогда, когда ты потерял зрение. Это медленный яд, он убивает в течение полугода, но с каждым днём становится всё невыносимее… Я предпочту быструю смерть. Доберись до пограничного пункта — там служит мой друг, он тебе поможет. По Сяо не успевает не то, что среагировать — даже осознать сказанное. Бряцанье меча, свист рассекаемого воздуха, звук разрезания… чего-то. Меч вонзается в тело. Глухой удар об пол. По Сяо зовёт его. Ползёт на ощупь. Пальца натыкаются на руку, отрубленную чуть выше запястья. Затем — на мёртвое тело, из которого торчит меч. …Убедить воинов оказывается легко: зарёванному, требующему исполнения написанных на портрете Фэн Жэня обещаний простить все преступления и выдать денежную награду юноше просто подсовывают очередную копию Сутры. Он делает вид, что принял её за пропускной документ. Копию забирают, выдав настоящий пропуск, после чего сообщают название того самого ближайшего городка и оставляют одного посреди леса. К полудню По Сяо добирается до пропускного пункта, где из слов маленькой девочки узнаёт, что его пропуск на самом деле таковым не является. Стражник его выпускает. По Сяо сообщает, где оставил тело Фэн Жэня, и просит привезти его в свою родную деревню и похоронить. — Твоя деревня всё ещё захвачена, — отвечает друг Фэн Жэня. — Он хотел отвести тебя в дом, где жил между заданиями ГуШи. Это довольно далеко отсюда, но можно найти попутчиков. Я отправлю его тело туда. Как он — слепой и лишившийся единственного в мире родного человека — добирается до нужного места, По Сяо не рассказывает никому и никогда. Фэн Жэня хоронят на холме у самой границы леса. По Сяо поселяется в его доме и начинает осваивать Сутру Сердца, чтобы выполнить данное обещание.