Второй лишний

Другой мир

Это был тот же самый, реальный мир. Мир живых. Только вот, тут была особая атмосфера. Всё было мрачно. И очень прохладно. Алекс думал, так выглядит его посмертие. Вокруг ни души. Он очнулся на подножии скалы, рядом с водопадом. Первой мыслью было то, что он каким-то образом выжил. Но давящая атмосфера говорила обратное. Алекс осмотрел себя и понял, что на нём нет никаких увечий. Тут всё так было странно. Локвуд, ничего не ожидая, пошёл вперёд, в сторону Мистик Фоллс. Если он существует в посмертии. Шаг был лёгким. — Срочно в операционную! Миссис Локвуд, мы постараемся спасти его. Не мешайте нам, отойдите. — Пожалуйста! Голоса раздавались со всех сторон. Алекс оглянулся вокруг, но он до сих пор находился в лесу. Откуда голоса? Звуки раздавались всё больше и больше, слышалось тиканье приборов. Затем в доли секунды всё резко прекратилось. А дальше он уже слышал знакомые голоса, которые твердили о том, что он не должен умереть, и что он обязан проснуться. Алекс не понимал, что происходит вообще и сорвался на бег. Голоса были отдалённые и очень быстро проносились. Будто бы время ускорилось. — Я не знаю, что мне делать без тебя, брат. Мэйсон пропал. Мама не может найти себе места. Очнись, пожалуйста. Алекс остановился, услышав голос Тайлера. Это галлюцинации? Или личный ад? Скорее всего второе. Локвуд продолжил идти вперёд, пытаясь осознать происходящее. Он слышал голоса Кэролайн, Елены, Бонни. Даже братьев Сальваторе пару раз услышал. Они так быстро сменялись. — Я рада видеть тебя, — произнёс тихий и нежный голос. Но этот был уже более реалистичный, нежели отдалённый, который звучал в голове. Алекс обернулся. Это была красивая женщина с пшеничными волосами, на ней был древнегреческий образ. Длинный белый хитон величественно смотрелся на ней. Её взгляд одновременно излучал властность и любовь. Алексу казалось, что у неё лицо знакомое. Слишком родное. И она так похожа на него. Или он на неё. Женщина подошла к нему, провела рукой по щеке, с любовью отмечая каждые черты лица. Алекс с сомнением смотрел на неё, но ожидал дальнейших действий. — У нас с Кетсией всё получилось. Ты — его полная копия. И характер такой же, правда только наполовину, — восхищённо смотрела гречанка. Алекс скривился, но отойти от неё так и не смог. — Кто вы? Где я нахожусь? — всё-таки выдавил из себя слова Локвуд. — О чём вы говорите? Женщина снисходительно улыбнулась, затем резко взяла его за голову, удерживая свои ладони на его висках и больно сжимая череп. Она закрыла глаза, прошептала заклинание. Алекс поначалу от неожиданности сопротивлялся, а затем… Картины, эпизоды пронеслись в его глазах. Дана, Кетсия и Энку. Ковен антимагии. Всё быстро закончилось, и Алекс упал на землю, тяжело дыша. Он помнил, что обладал магией, помнил Кетсию, которая сейчас зовёт себя Тессой. Помнил Энку, которого так сильно любил. Он видел, последние мгновения с дядей, прежде чем потерять связь со своим телом. Предыдущим телом. — Ты очень наивный. Моё время пришло. Я тебя очень люблю, но свою жизнь ещё больше люблю, — произнёс предательский хриплый родной голос. Энку схватил его за голову и Алекс погрузился в мрак. Как ни странно, остальные моменты Алекс не вспомнил. В его памяти были сплошные обрывки. Не помнил, что он, вообще-то, был женихом Кетсии, не помнил своё первое заклинание, и имя своего отца он не помнил. И своё предыдущее имя не помнит. Как он ни старался, но Алекс — его имя. — Память вернулась? Давай знакомиться ещё раз. Меня зовут Дана, — с нежностью проговорила ведьма. Алекс будто бы впервые её увидел. И волна чувств захлестнула его. Свою любимую мать он помнит. — Мама? Что происходит? Почему я только обрывочно помню. Я не помню, как меня раньше звали. Как я переродился вообще? — подавленно задавал вопросы Алекс. — Ты — часть души Сайласа, — спокойно, не спеша проговорила Дана. — Кто такой Сайлас? — Твоё прошлое и будущее. Сайлас — цельная личность. А ты — вторая половина его души, отделённая от него и получившая самостоятельную жизнь. Соответственно у тебя и память не полная, лишь половину прошлой жизни ты помнишь, — объясняла ведьма. Алекс до сих пор анализировал свои воспоминания. Они слишком обрывочны. Одно помнит, а в другой момент — уже нет. Алекс помнил, что Кетсия рассказала ему о своей идее суперохотника. А вот начала ли она разрабатывать заклинание, он этого не знал. Видимо да, раз уж он охотник Братства Пяти. — Что произошло? Почему я… отделился от Сайласа? — задал животрепещущий вопрос Алекс. — Я помню, что дядя взял тело под свой контроль, а дальше… сплошной мрак, удушающая темнота. Алекс понял, откуда у него клаустрофобия, почему он так сильно испугался тогда в плену у «Амфисбены». Он не выносил кромешную тьму и скованность. Его разум обитал в теле, но не владел им. — Клаус приехал в Мистик Фоллс и наводит ужас. Он похитил Елену, а от Мэйсона до сих пор нет вести. Наверное, это эгоистично с моей стороны, но я надеюсь, что ты не очнёшься, пока вся эта история с ужасным первородным не закончится, — на этот раз Алекс услышал голос Кэролайн. Локвуд был в полной растерянности от услышанного, но его отвлекла пшеничноволосая ведьма. — Милый мой, — жалостливо произнесла Дана. Пока они говорили, они шли в сторону Мистик Фоллс. — Паразит Энку вселился в тело Сайласа. Душа моего сына была скована под его влиянием. У нас с Кетсией не получилось вытащить чужеземца. И тогда мы решили сделать наоборот, вытащить душу Сайласа. Всё пошло не по плану, и только лишь часть вырвалась. То есть, ты. Я умерла, и попала в Другой Мир вместе с тобой. Ты выглядел бледной, прозрачной тенью прошлого. Бестелесным духом. Но я ничего не могла сделать, пока находилась здесь, на Другой Стороне. Как ты понял, это посмертие. Кетсия думала, что Сайлас предал её, и в ярости создала чистилище для сверхъестественных существ. С тех пор все необычные создания попадают сюда после смерти. Так вот, Кетсия создала его с особыми правилами, то есть, никакой магии. И я ничего не могла сделать с тобой. Я ждала, когда Кетсия умрёт. Так оно и случилось. Потребовалось немало времени, чтобы Кетсии получилось изменить правила чистилища для нас. Тысячи лет ушло. Чтобы ты смог воплотиться в мир живых, освободить Сайласа от Энку и объединиться с ним. Это цель твоей жизни. Ты родился в семье, похожей на нашу. Элис — странница, происходит из моей кровной линии. А Мэйсон носит фамилию Локвудов, которые являются потомками тех индейцев, подвёргшихся проклятию ликантропии и ставших первыми оборотнями. Братья-чужеземцы Энку и Саки родились в этом племени индейцев и сбежали оттуда на другой континент и вступили в ковен антимагии. Я воздействовала на мир живых, с огромным трудом создавала все условия для твоего рождения, только для того, чтобы ты не был двойником, который рождается раз в триста лет для бессмертного оригинала. У Алекса голова разрывалась от вернувшихся воспоминаний и от монолога… матери? Это было невыносимо. — Кто такой Стефан? Почему он тоже похож? — взволнованно задал вопрос Алекс. Ведьма слегка скривилась, но ответила. — Энку захватил Сайласа, стал бессмертным и тем самым нарушил природный баланс. Всё в мире должно быть уравновешено. Один живёт — другой умирает. Никто не должен быть бессмертным. Природа начала создавать двойников, которые должны были умирать за бессмертную жизнь оригинала. Сайлас должен выпить лекарство от бессмертия, созданное Кетсией, и тогда двойники перестанут рождаться. Алекс хмуро уставился на сумеречное небо Другой Стороны. Это место — жизнь после смерти для сверхъестественных существ. Если это так, значит он умер. Напрасны были усилия для его рождения. Но одно он не мог понять: почему он до сих пор слышал голоса тех, кто ещё жив? — Ты в магической коме. Ты пережил тяжёлую операцию, и сейчас твоё тело в больничной палате лежит. Мне необходимо было поговорить с тобой, открыть тебе глаза на истинную цель твоей жизни, поэтому Элис Джонс втайне ото всех связала тебя с Другой Стороной. Так как ты не умер, а всего лишь в магической коме, время в реальном мире ускорилось, поэтому ты слышишь голоса, которые слишком быстро произносятся. — Стефан бросил всех нас. Стал потрошителем и терроризирует всех на своём пути. Никто не знает, что я прихожу сюда, и, надеюсь, не узнают. Как долго ты будешь спать, мини-Стефан? Несмотря на то, что голос в очередной раз пронёсся у него в голове, Алекс не отвлёкся от слов Даны и неверяще уставился на неё. — Так Элис всё знала? — угрюмо спросил Локвуд, понимая, что он многое пропустил в мире живых. — Более того, она имела со мной связь. Я воздействовала на мир живых через Элис. Она знала, кто ты такой, и ради чего родился, но молчала по моему приказу, — хладнокровно проговорила старшая ведьма. Алекс чувствовал, что обрёл некий смысл жизни. Кто он вообще такой. И ярость медленно накатывает на него, думая об Энку. Он ощутил острое желание, прямо на инстинктивном уровне, убить Энку. Дана приблизилась к нему со спины и вкрадчиво прошептала ему на ухо: — Убей Энку, освободи самого себя. Стань великим колдуном, как того я и хотела. В её голосе было что-то опасное и амбициозное. Алекс сжал кулаки, чувствуя, как он сильно хочет исполнить все желания Даны. Он это и сделает. — Ты — Александр, названный в честь великого полководца Александра Македонского. У тебя имеется лишь мизерная часть способностей Сайласа, которая проявляется в редких случаях при высокой концентрации. Поэтому ты — воинственная часть Сайласа, уже охотник Братства Пяти, и должен полагаться на свою физическую силу. Ты должен помнить, ради чего ты родился. Так исполни же свою цель.

* * *

Первый месяц лета подходил к концу. Сегодня день рождения Елены, и Кэролайн нужно столько всего успеть! Она обещала своей подруге, что устроит самый незабываемый день. Елена заслужила это, после всех страданий, что причинил ей Клаус. Двойник Петровых едва ли не умерла после ритуала Солнца и Луны, устроенного ужасающим первородным. Клаус стал гибридом оборотня и вампира. Кэролайн с ужасом вспоминала, что могла бы оказаться на месте умершей Дженны Соммерс, если бы Деймон не спас её. Братья Сальваторе и Бонни разработали идеальный план по избавлению от Клауса, но его старший брат Элайджа всё испортил. И теперь первородного гибрида нельзя убить. Для ритуала Клаусу нужны были вампир, оборотень, ведьма и двойник. Кэтрин обратила Кэролайн в вампира для этого ритуала. Но Деймон не дал Форбс стать жертвой, и злобному двойнику Елены пришлось обратить другую — Дженну, тётю Елены и Джереми. Оборотнем для ритуала стал Мэйсон Локвуд. Кэтрин шантажировала отца Алекса. Она пригрозила ему, что заставит Тайлера активировать проклятие, если Мэйсон добровольно не пойдёт участвовать в ритуале. Так он пожертвовал своей жизнью ради племянника, чтобы тот спокойно жил без проклятия. Тайлер до сих пор ещё не обращается в волка. Кэролайн с болью вспоминала об Алексе, как ему сказать о том, что случилось с его отцом, когда он очнётся? В ту ночь ритуала, в ночь полнолуния, Деймон хотел отсрочить задуманное Клаусом на месяц и освободил из плена Кэролайн, и хотел освободить Мэйсона, но тот отказался. Из-за полной луны отец Алекса обратился в волка и укусил Деймона. Укус оборотня — смерть для вампиров. Но для этого существует лекарство, и, как ни печально, им оказалась кровь Клауса. Стефану пришлось пойти на сделку с ним, чтобы спасти старшего брата. Так он снова стал потрошителем и уехал с гибридом из Мистик Фоллс. Кэролайн не знала, радоваться или плакать, что Алекс не участвовал во всех этих событиях. Что-нибудь изменилось бы, будь он здоров? Локвуд находится в коме, он пережил падение с вершины водопада, когда на него напала злобная приспешница «Амфисбены». Благо, её больше нет в живых, но Алексу от этого легче не становится. Кровь вампира никак не помогает его выздоровлению. Никто не знает, когда он очнётся. Бонни говорила, что чувствовала какой-то магический след от него. Но она не смогла определить, связано ли это с его комой. Её обращение в вампира создало раскол в отношениях с Мэттом. Он узнал о вампирах, и Кэролайн вынужденно рассталась с ним. Донован не смирился с тем, что Форбс умерла, а затем стала выпивать кровь. У Кэролайн сердце разрывалось, каждый раз, когда она приходит в больничную палату к Алексу. Он всё также неподвижно лежал. Его правую щеку уродовал длинный шрам, а левая бровь была рассечена. Последствия нападения охотницы. Теперь его с лёгкостью можно отличить от Стефана. Сейчас Кэролайн несла пакеты после шопинга и разговаривала с Еленой по телефону. Она обещала ей устроить самый лучший день рождения. И так оно и будет. Тут Кэролайн увидела взволнованного Тайлера, который хотел сесть в машину, но остановился, увидев её. Локвуд подбежал к Кэролайн. — Елена, позже поговорим. Выбери самый лучший наряд! — прежде чем Елена что-то скажет, блондинка отключила трубку. — Привет! Эм… как дела? — Кэролайн, привет. Мама звонила мне, — Тайлер выглядел счастливым. Что-то действительно случилось. Кэролайн выжидающе посмотрела на него. — Ты самая близкая подруга Алекса, я это знаю. Поэтому, поехали со мной. Брат вышел из состояния комы вчера вечером! Кэролайн резко вздохнула и уставилась на Тайлера широко распахнутыми глазами. Затем радостно рассмеялась и крепко обняла Локвуда. — Поехали! Мне не терпится увидеть Алекса, — Кэролайн и Тайлер как можно скорее сели в машину и поехали. Форбс не находила себе места. От возбуждённости она много говорила, никак не умолкая. Тайлер лишь тихо смеялся. В больнице на пути к палате они встретили Кэрол Локвуд. Мать Тайлера счастливо улыбнулась сыну, а затем её улыбка погасла, когда она увидела Кэролайн. Она с подозрением взглянула на Форбс, но ничего не сказала и прошла мимо. Кэролайн не могла понять, почему миссис Локвуд так реагирует на неё. Как-будто подозревает её в каком-то страшном грехе. Форбс решила не забивать сейчас голову подобными мыслями и последовала вслед за Тайлером в палате. Она чуть не расплакалась, когда вместо неподвижного тела увидела сидящего Алекса. Он не обратил внимания на входящих и растерянно смотрел в одну точку. Кэролайн и Тайлер застыли в проходе, всё ещё осознавая, что видят очнувшегося Алекса. Его шрамы так и бросались в глаза. — Братец! Я так скучал! — Тайлер подскочил к Алексу и сел в кресло рядом. Кэролайн всё ещё оставалась стоять в проёме, с умилением глядя на воссоединение братьев. Алекс слегка опешил от его напора. Казалось бы, он не замечал Кэролайн. — И я рад тебя видеть, — сухо проговорил Алекс. Кэролайн видела, в нём что-то изменилось. Уж слишком другой взгляд у него. Казалось бы, он впал в кому одним человеком, а проснулся другой личностью. — Врачи сказали, что ты удивительно здоров, несмотря на то, что ты был в коме. Они что-то говорили, о том, что показатели в норме… Я это к чему… Мама сказала, что сегодня ты можешь выписаться, если хочешь! — восторженно говорил Тайлер. Алекс сосредоточенно смотрел в зеркало напротив, замечая свои шрамы на лице в отражении. — Чудесно, — коротко и равнодушно ответил Алекс, не сводя глаз с зеркала. Тайлер заметил его взгляд. — Да ладно тебе. Шрамы очень даже украшают тебя. Никто не перестанет любить тебя меньше, — утешительно высказался Тайлер. Но Кэролайн видела, что Алекса это вообще не заботило. Он, конечно, смотрел в зеркало, казалось бы, разглядывал свои шрамы. Но она чувствовала его эмоции, он думал о чём-то другом. Будто бы пытался осознать себя. Кэролайн не знала, откуда в ней способность к психологическому анализу. Она, определённо, научилась этому, когда обратилась в вампира. Тайлер продолжил: — Чёрт возьми, ты спал почти четыре месяца! Ты очень вовремя вышел из комы, сегодня 22 июня, день рождения Елены. Ты можешь успеть прийти на вечеринку в поместье Сальваторе. Все очень обрадуются твоему возвращению, — на слова Тайлера Алекс впервые повернул голову и посмотрел на брата. — Елена? Как судьбы переплетаются, это интересно, не так ли? — странно проговорил Алекс. Тайлер смутился, не найдя, что ответить. Тут Кэролайн решила всё-таки обнять Алекса и сделала шаг вперёд, как он резко вскинул голову в её сторону. Его глаза потемнели, и уголок губы дёрнулся в сторону. Все чувства, усиленные вампиризмом забили тревогу. — Что ты здесь делаешь? Он угрожающе смотрел на неё. Кэролайн не узнавала его. Совсем другой человек. Но она всё-таки подалась вперёд. Алекс сильно сжал покрывало. Тайлер, сидевший в кресле, подскочил и с тревогой взглянул на Алекса. — Алекс, это же я, Кэролайн… — испуганно прошептала Форбс. Алекс закрыл глаза, его голова резко дёргалась в стороны, будто бы он боролся с чем-то. Холодный пот прошиб вампиршу. Это было похоже на то, как вампиры боролись со своей жаждой крови. Неужели?.. Тут Алекс резко вскочил с кровати и с силой оттолкнул Тайлера так, что тот пролетел к стене напротив двери. Столько силы лишь усиливают догадку Кэролайн. Она думала, что он каким-то образом стал вампиром. Но он всё ещё вёл себя слишком странно для этого. Кэролайн не успела развить свои мысли дальше, как оказалась прижата к стене, едва ловя воздух ртом. Алекс сильно сжимал её шею. — Ненавижу бессмертных, — глаза его горели каким-то безумием и животным инстинктом. Прежде чем Кэролайн смогла полностью опомниться и оттолкнуть его вампирской силой, она почувствовала резкую боль в шее и провалилась в беспамятство.

* * *

Тайлер с ужасом смотрел, как тело Кэролайн медленно оседает на пол. Алекс так легко сломал ей шею, будто она была никем. Он беспорядочно оглядывал палату в поисках чего-то, но не находил что-то. — Ты что творишь?! Боже… Ты же просто сломал ей шею, она очнётся, да? — полушёпотом возмущался Тайлер, чтобы не привлечь внимание персонал. Особенно ни в коем случае нельзя привлекать сюда маму. Алекс хмуро взглянул на него. Больничный халат странно смотрелся на нём. — Ты знаешь, кто такая Кэролайн? — недовольно спросил Алекс. Тайлер не мог понять, что он ищет. — Разумеется, я знаю, что происходит в Мистик Фоллс! К твоему сведению, Мэйсон Локвуд умер, пожертвовав своей жизнью ради меня, — истерично прошептал Тайлер. Алекс остановился как вкопанный. Он не знал. — Не стоит тебе лезть в это, ты всего лишь человек, лучше береги себя, — серьёзно проговорил Алекс. Тайлер открыл рот в возмущении, а тот невозмутимо взял стопку приготовленной одежды и начал переодеваться. — Я сам позабочусь о себе. Что ты делаешь?! — Переодеваюсь. Я ухожу прямо сейчас. Тебе лучше спрятать сейчас Кэролайн куда-нибудь, пока её кто-нибудь не заметил, — сухо ответил Алекс. Тайлер подумал, что он малость не в себе после комы. Почему малость? Да он свихнулся в полной мере! — Кэролайн повезло, что здесь нет ничего деревянного. — Ты… Что ты такое говоришь?! Ты с ума сошёл? Ты хотел убить её?! Свою близкую подругу?! — Тайлер чуть ли не кричал, но очень сдерживал себя. Алекс невозмутимо продолжал переодеваться. — Тц… Даже телефона нет, — что-то говорил про себя старший брат. Тайлер не узнавал его вообще. Затем он закончил переодеваться, нацепив на себя кожанку, и повернулся к нему. — Да, хотел. Побочные эффекты охотника. Лучше заставь Кэролайн держаться от меня подальше. Я, не раздумывая, убью её. Тайлер тревожно смотрел на него. Что случилось с ним? Алекс взглядом дал ему понять, чтобы он что-нибудь сделал с Кэролайн, чтобы никто не заметил её. — Ты не поможешь мне?! — Нет. Я полагаю, мама возле регистратуры стоит? — на его вопрос Тайлер кивнул. Он молча вышел из палаты. Тайлер виновато взглянул на бессознательную Кэролайн, подхватил её за плечи. Локвуд терпеливо ждал несколько минут, пока в коридоре не станет пусто. И тогда он вывел девушку в женский туалет. Благо, тут никого не было. Как бы ни хотелось найти другое место, но Тайлер рассудил, что он вряд ли выведет куда-то её незаметно. Чёртов Алекс. Что с ним?! Оставить Кэролайн в кабинке туалета — значит поступить с ней ужасно. Но Тайлер не видел другого выхода. Он нашел в сумке Кэролайн стикер и написал: «Прости Алекса. Позвони мне, я объясню всё. (Наверное) P.s. Это Тайлер. Прости, что именно в туалете!» Локвуд решил предупредить Елену, чтобы она как-то помогла Кэролайн, позвонил ей. Он объяснил ситуацию и прежде чем выслушать её возмущения, завершил разговор. Сейчас ему нужно разобраться в поведении Алекса. В вестибюле больницы стояли невозмутимый Алекс и напряжённая Кэрол Локвуд. Она с облегчением выдохнула, когда увидела приближающегося к ним Тайлера. — Чего так долго? — строго спросила миссис Локвуд. — Где, кстати, Кэролайн? Что-то я не видела, чтобы она сюда выходила. — Ну… Она раньше ушла. Разве ты её не видела? — смущённо выдавил из себя Тайлер, мысленно проклиная Алекса. Кэрол подозрительно окинула взглядом его, пожала плечами и направилась к выходу. — Надо отпраздновать твоё пробуждение! Я сегодня хочу поужинать втроём без посторонних, — воодушевлённо говорила миссис Локвуд, когда они сели в машину. — Но мам, сегодня день рождения Елены, вечеринка в поместье Сальваторе… Алексу будет полезно! — воскликнул Тайлер, украдкой глядя на брата. Тот никак не отреагировал на новость. — Хм? Ладно, что уж там. Повеселитесь, но доктор не рекомендовал нагрузки. Я всё же предпочитаю, чтобы вы оба оставались дома, — досадно проговорила Кэрол. — Жаль, что Мэйсона сейчас нет с нами. Ума не приложу, куда он пропал. Некая Джулс связывалась со мной, спрашивала где Мэйсон. Алекс заинтересованно вскинул голову. Тайлер понял, что он знает, кто эта неизвестная Джулс. — Джулс? Я её знаю. У тебя остался её номер, мама? — Казалось бы, Алекс впервые в чём-то заинтересовался. Тайлер ещё больше нахмурился, ожидая, какой финт он выкинет. — Кто она? — с интересом спросила Кэрол. — Зачем тебе она? — Сёрфингистка. Она с Мэйсоном в одном клубе сёрфинга. Классная девушка, — Алекс выдал ухмылку. Тайлер же понял, что он немного привирает. Ясно, как день, что эта Джулс тоже оборотень. — Хорошо, я тебе дам номер. Может ты, наконец, выяснишь, куда пропал Мэйсон, — миролюбиво закончила диалог миссис Локвуд. Дома миссис Локвуд ушла в кабинет отца по своим делам. Она недавно стала полноправным мэром города. До этого она была временно исполняющей обязанности. Тайлер увидел, как Алекс пошёл в сторону своей комнаты, и направился вслед за ним. Внутри Алекс медленно оглянул обстановку. Стол всё ещё был завален стопкой странных книг и пергаментов. Одежда также висела на стульях. Никто не убирался. — Мама запретила горничной здесь убираться. Она считала, что если всё останется также, как и было, ты вернёшься и сам разберёшься со своим хламом. Мама верила, что ты выжил, — тихо произнёс Тайлер. Алекс лишь грустно хмыкнул и рукой провёл по ветхой на вид книге и смахнул слой пыли. Затем он распахнул свой шкаф и Тайлер поразился огромному мешку, спрятанному в нём. Челюсть и вовсе чуть не упала на пол, когда он увидел, что мешок набит короткими деревянными колами. — Что происходит, Алекс? Откуда у тебя всё это? — непонимающе спросил Тайлер. — Оружия смерти вампиров, разве не понятно? До инцидента, — так Алекс назвал это событие с нападением охотницы, — я наточил немало колов. Надо ещё запастись вербеной. — Наточил?! Давно ты заделался в охотники на вампиров?! — Я родился охотником. Это моя истинная цель жизни. После комы всё прояснилось. Моя непримиримость к вампирам превратилась в жажду убийства этих существ на инстинктом уровне. — Как?.. Поэтому, ты набросился на Кэролайн, несмотря на то, что она твоя подруга? — Тайлер пытался понять, что происходит, но пока не получается. Он присел в ближайшее кресло. — Просто знай, что я уже не тот, кем ты меня считал, — равнодушно проговорил Алекс. Тайлер покачал головой, отказываясь верить в его слова. Ему нужны были наглядные доказательства. — И предупреди Кэролайн, чтобы держалась от меня подальше, если она не хочет почувствовать кол в своём сердце. Алекс лёг на свою кровать. Тайлер нахмурился: — Что ты делаешь? — Собираюсь поспать. Знаешь ли, хоть меня и выписали, я всё ещё не чувствую себя здоровым. Поспать хочу, — легкомысленно выдал Алекс. — Ты спал пять месяцев! — И что? Тайлер понял его намёк и с раздражением вышел из его комнаты. Невыносимый засранец! Не тот, кем был раньше? Да он всё такой же! Тайлер понял, что Алекс не собирается на вечеринку в честь дня рождения Елены. Тут ему кто-то позвонил. Тайлер узнал голос Кэролайн, когда поднял трубку. — Тайлер, мать твою, какого хрена?! Туалет, серьёзно? — уши чуть не заложило от её звонкого яростного голоса. — Это всё, что тебя волнует? — Нет, блин, всё в порядке! Почему он сломал мне шею?! — Кэролайн, давай на вечеринке встретимся? Я сам ничего не понял в его поведении. — Только попробуй не прийти! И вытащи Алекса также. Пусть сам всё объяснит.

* * *

Алекса не удалось заманить на вечеринку. Он лишь равнодушно хмыкнул и закрылся. Тайлера сковало нехорошее предчувствие. Особенно тогда, когда появилась некая Тесса. И откуда только Алекс знает её? Мама тоже знала её, сказав, что видела её в больнице. Кэрол вообще тепло её приняла, чему поразился Тайлер. Миссис Локвуд всегда производила впечатление холодной и строгой леди, когда знакомилась с кем-либо. По итогу, Алекс куда-то ушёл с этой Тессой, а Тайлер с отвратительным настроением ехал на вечеринку. Он совсем не так представлял пробуждение брата. В пансионе Сальваторе было шумно. Кэролайн Форбс постаралась на славу, сдержав обещание устроить грандиозную вечеринку в честь совершеннолетия Елены. Очень много народу было, что даже сама Елена не ожидала, что придёт столько на её праздник. Она смущённо пробиралась сквозь толпу, ища взглядом Кэролайн. Гилберт была одета довольно мило — простое белое платье и ничего лишнего. Когда она всё-таки добралась до Кэролайн сквозь толпу, подруги заметили Тайлера и взглядом дали ему понять, чтобы он шёл в какую-нибудь пустую комнату. Такая обнаружилась на втором этаже. Как только дверь закрылась за подругами, Кэролайн налетела на Тайлера со сверхскоростью, что он едва не упал на пол. — Аккуратней, я ещё не активировал проклятый ген! — возмущённо выкрикнул Локвуд. — И не надо! Чего доброго, Деймон захочет убить тебя, если начнёшь выть на полную луну, — саркастично заметила блондинка. Елена же выглядела предельно серьёзной и задумчивой. — Так Алекс всё-таки проснулся? — взволнованно спросила Гилберт. Тайлер кивнул. — Что с ним произошло?! Какого хрена он, только увидев меня, накинулся с безумным выражением лица?! — злилась Форбс. Тайлер помедлил с ответом, размышляя над тем, что вообще говорить. Стоило ли говорить, что Алекс вообще собирался убить её? Собравшись с духом, он медленно проговорил: — Кэролайн… Алекс мне прямо и сказал… Кхм. Он хотел убить тебя. Подруги синхронно выкрикнули: «Что?!» — Алекс сказал мне, что он не тот, кем мы его считали до комы. Что-то, определённо, произошло. Елена, Кэр, он, мне кажется, другой человек. Как бы сказать… другая личность? — Что за бред ты говоришь! — не унималась Форбс. Она сжала в руке пластиковый стакан, в котором было пиво. Блондинка выругалась, когда алкоголь пролился на одежду. — Мне нужно успокоиться. Я пойду переоденусь. Тайлер вздохнул, когда вампирша покинула комнату. Осталась только Елена, которая встревоженно смотрела на него. — Тайлер, твой брат конкретно что-нибудь сказал? — Да. Алекс сказал, что он родился охотником на вампиров. Как можно им вообще родиться? Разве им не становятся? — непонимающе ответил Тайлер. Вопросительное выражение всё больше было явно на лице Елены, и Тайлер добавил. — Ещё он сказал, что у него появилась жажда убийства кровопийц на инстинктом уровне. Как жажда крови у вампиров. — Такое бывает? Может быть, это тоже нечто особенное, сверхъестественное? Возможно, какая-нибудь ведьма околдовала его. Надо поговорить с Алариком, может быть, моя мама что-то знала о подобном случае, — рассуждала Елена. Она задумчиво ходила туда-сюда. — Как же не вовремя она умерла. Тут в комнату зашёл Деймон с довольной ухмылкой на лице: — Что за собрание тут и без меня? Кто из вас довёл Блондиночку до истерики? Я пожму руки! — Деймон, тут всё серьёзно. Алекс проснулся, — незамедлительно ответила Елена. — Мини-Стефан очнулся? Вау! Что-то не вижу его на вечеринке, — затем Деймон остановил свой уже начавшийся словесный поток, заметив, что Елена и Тайлер ни капли не были радостными. — Эй, вы чего такие смурные? — Алекс заделался охотником на вампиров. Вам с Кэролайн стоит держаться от него подальше, — с язвительными нотками в голосе выдал Тайлер. Деймон пару секунд смотрел то на Елену, то на Тайлера. Затем он громко рассмеялся, держа в руках стеклянный стакан с бурбоном. — Проснулся и сразу пошёл убивать вампиров направо и налево? Что за чушь! Не хватало одного потрошителя, так другой тоже убийца? — Это не смешно! — возмутилась Елена. — У него жажда убийства на инстинктом уровне. — Ещё лучше! Ребят, вам стоит расслабиться. Мне кажется, всё нормально. Где он, кстати? Пусть придёт на вечеринку. Тайлер снова отчаянно вздохнул и сказал им, что Алекс занят с некоей Тессой. Елена нахмурилась, а Деймон устало покачал головой. Затем Сальваторе-старший с какой-то нежностью взглянул на Елену. Тайлер понял, что сейчас он здесь лишний и поспешил покинуть комнату. На улице уже значительно стемнело, ночь вступала в свои права. Народ всё больше редел с каждым часом. Кэролайн подошла к Тайлеру, который не один стакан алкоголя выпил, стоя напротив огня в камине. Она была в другом наряде, более закрытом. — Можно поехать к тебе? Мне нужно поговорить с Алексом. — Не думаю, что это хорошая идея. Алекс может снова сорваться и напасть на тебя, а мама не жалует тебя, — ответил Локвуд со скептицизмом. — Пожалуйста! Всё будет под контролем! — Господи, вы все меня в могилу сведёте! — взмолился парень. — Хорошо, прямо сейчас поедем? — Да. Дома Кэрол со скрипом зубов приняла Кэролайн. Миссис Локвуд сухо поведала им, что Алекс собрался и уехал во Флориду, искать Мэйсона. В комнате Тайлера Форбс непонимающе спросила: — Мэйсон же умер… Ты не сказал ему? — В том то и дело, что сказал. Его реакция была странной. Затем он попросил у мамы номер телефона Джулс, одной знакомой Мэйсона… Кажется, я понял, — Тайлера озарило, и он в очередной раз досадовал, что Алекс ничего не рассказывает. — Что? — Джулс — оборотень, как и Мэйсон. С большей вероятностью, Алекс поехал в стаю оборотней, которая обитает в Джексонвилле. Наверное. Я лишь предполагаю, — со вздохом закончил Локвуд. — Зачем ему в логово оборотней ехать? Завтра же полнолуние, — недоверчиво протянула Кэролайн. — Кэр, я не знаю! Что у него в голове творится, зачем он это делает, всё это неизвестно мне. Я знаю столько, сколько ты. — Елена сказала, что он якобы родился охотником на вампиров. Может он захотел заручиться поддержкой стаи Мэйсона?! — Тайлер лишь молчал в ответ на её предположения. — Какой в этом прок… Ладно, мама волноваться будет, поэтому я лучше пойду. Блин, я сумку внизу оставила… Тайлер, пожелай мне удачи, я надеюсь прошмыгнуть незаметно мимо твоей мамы. Что-то она в последнее время меня не жалует! Тайлер хмыкнул и пожелал ей спокойной ночи. Он позвонил Алексу, а тот и вовсе не брал трубку. Такое поведение очень сильно раздражало Локвуда-младшего, и он был готов убить кого-нибудь и активировать проклятый ген. Все вокруг так или иначе обладают магической природой, даже обычная на вид Елена, которая на самом деле является сверхъестественным двойником. Но Тайлер всё равно не хотел становиться оборотнем, он боялся этой сущности. Про Мэтта Донована, который тоже был обычным человеком, он предпочёл не вспоминать. Он, несмотря на то что расстался с Кэр, продолжает ревновать её к Тайлеру. Подумаешь, они стали общаться больше, но это лишь благодаря Алексу. И Тайлер ничего не чувствовал к Форбс, кроме дружеских чувств.

* * *

Следующим днём Тайлер отвратительно себя чувствовал. Его инстинкты вопили о том, что сегодня что-то ужасное произойдёт. Он собрался с духом и спустился вниз, чтобы выпить кофе. Он планировал сегодня поехать в Мистик Грилль, где летом работают Джереми Гилберт и Мэтт Донован. Тайлер решил наконец разъяснить ситуацию с Мэттом и помириться с ним. Он скучал по тем временам, когда они втроём — Алекс, Тайлер и Мэтт, — собирались вместе и веселились до упаду или напивались в тайне от родителей. В последнее время Алекс был в коме, а Мэтт дулся на Тайлера за то, что он общается с Кэролайн ближе, чем стоило бы, по его мнению. Поэтому, Локвуд скучал этим летом. Тайлер почувствовал странный вкус кофе, когда отхлебнул из кружки, протянутой мамой. Она выглядела взволнованной, а затем с облегчённо выдохнула, когда Локвуд сделал глоток напитка. — Фу… Какой отвратительный вкус. Ты что добавила в кофе? — поморщился Тайлер. — Как ты его почувствовал? Он должен быть незаметным… Ладно, не важно. Это лечебная трава, вычитала в семейной библиотеке! — нервно выдала миссис Локвуд. — Хорошо проведи сегодня день, я опаздываю! Кэрол хотела выскользнуть из кухни, но Тайлер не позволил этого сделать. Его мать странно вела себя, а недавно позвонила Елена, спрашивала насчёт Кэролайн. Она, вроде как, обещала прийти к Гилберт на ночёвку, но так и не пришла. — Мама, я вижу, ты что-то не хочешь говорить мне. — Да всё в порядке, сынок. Разве тебя друзья не ждут? — смущённо перевела тему миссис Локвуд. — Я узнаю этот вкус. Алекс до своей комы регулярно добавлял мне в напитки вербену. Что ты задумала, мама?! Думаешь, я не знаю, чем занимается ваш Совет Основателей? — перешёл в наступление сын Ричарда. — Вы… Знаете? — обескураженно спросила Кэрол Локвуд. — Нам с Алексом всё известно о сверхъестественном мире, — в порыве раздражения выпалил Тайлер. — Отлично! Мне тогда проще будет! — зло произнесла Кэрол. — Наша семья веками охотилась на кровососущих тварей, а мисс Форбс — одна из них! Я должна была убедиться, что она не обратила тебя в вампира, так как в последнее время ты стал больше с ней общаться. Алекс уже проверен. Тайлер не поверил своим ушам. Он настороженно спросил: — Что ты сделала с Кэролайн, мама? Она вчера была здесь, и… — То, что нужно было сделать. О ней позаботится кое-кто получше. Кэролайн больше не навредит нашей семье, — сухо и властно перебила Кэрол. — Дура! — в порыве отчаяния выпалил Тайлер. Сердце сковал страх. Что сделают с Кэролайн? Миссис Локвуд резко дала пощёчину своему сыну. Её глаза горели гневом. — Не смей так говорить с матерью, — медленно и угрожающе проговорила вдова Локвуда. Тайлер с агрессией потирал щеку. Приступ ярости быстро накатывал на него, усиленный предстоящим полнолунием, несмотря на то, что проклятие не активировано. Тайлер, помня уроки Мэйсона о спокойствии, начал медленно вдыхать. Но он не смог сдержаться. Он хотел увидеть уязвлённое лицо властной матери, когда его семья, веками охотившаяся на кровососущих тварей, является тоже порождением тьмы. По мнению Мэйсона, оборотни — такие же твари, как и вампиры. Такие же жестокие убийцы. И Тайлер всецело следовал его мнению. — Знаешь что? Я расскажу тебе главную тайну нашей примерной семьи, — язвительно начал Тайлер. Кэрол сохраняла такое же высокомерное лицо. — Наша семья, которой ты так гордишься. Ты верно заметила, что Локвуды веками охотились на вампиров. Но они делали это не ради того, чтобы сделать мир лучше. А чтобы прикрыть свои грехи, сваливая собственные зверские убийства на вампиров! Глаза Кэрол дёрнулись, но она продолжила молчать, не веря ни единому слову. — Открой глаза, мы такие же твари, как и вампиры! Дядя Мэйсон, дедушка Чарльз и прапрадед Джордж — оборотни. Все они совершали зверские убийства, подобно животным, растерзали тела жертв на куски, — Тайлер говорил всё более яростно и колко. — Не сомневаюсь, что если отец бы активировал волчий ген, он был бы в сто раз хуже Мэйсона. Твой покойный муж, мама, и будучи человеком был монстром. Локвуды прокляты! Тайлер сместил кухонный сервиз со стола. Кэрол минуту обескураженно стояла, не сводя взгляда со своего сына, лицо которого излучало чистую ярость. Затем её удивление сменилось презрением: — Ты говоришь чистый бред. Ты всё это выдумал, чтобы спасти мерзкую подружку-вампиршу? Иди в свою комнату и подумай над своим поведением! — Мэйсона убили, потому что он был оборотнем, мама! Думаешь, Алекс поехал к своему отцу во Флориду? Как бы не так. Он поехал прямо в волчье логово, в стаю оборотней! — Пошёл вон! — резкий крик миссис Локвуд слегка отрезвил Тайлера. Он яростно сжимал кулаки. У него не было возможностей доказать свою правоту. Вместо того чтобы послушать свою мать, он с громким хлопком выбежал из особняка Локвудов. Тайлер страшно злился. На мать, на Алекса, на всю свою семью Локвудов и на весь мир. Он нашёл заброшенные руины старого особняка Локвудов, в подвале которого Мэйсон переживал полнолуния, заковывая себя в цепи. Там он вволю побесился, сдирая кулаки в кровь, ударяя кирпичные стены. Так Тайлер много часов провёл там, успокаивая себя. Он бесцельно проходил по Мистик Фоллс до самой ночи, пока его на главной площади не нашёл Мэтт. Донован увидел, в каком подавленном состоянии был Локвуд, и, не взирая на то, что дулся на него, подошёл к нему. Тайлер говорил неохотно, и Мэтт тяжело вздохнул и увёл его в Мистик Грилль, хотя его смена уже закончилась. — Джереми сказал, что он от Елены узнал, что Алекс вышел из состояния комы. Это правда? — решил сменить тему Мэтт, когда понял, что не добьётся от него причину такого состояния. Они уселись за самый дальний стол кафе, чтобы никто их не беспокоил. — Да. Засранец уехал тут же, как только проснулся, — буркнул Тайлер. — Я звонил ему, но он трубку не берёт. — Он просто засранец, — настаивал Тайлер. Они пару минут помолчали, затем Локвуда прорвало. Он выложил всё наболевшее, рассказал про ситуацию Алекса с его жаждой убийства, про то, что он пытался убедить мать, что Локвуды прокляты, но она ему не поверила. Мэтт молчал, поражённо выслушивая всё, что он говорил. — Клянусь, Мэтт, утром неимоверная злоба меня переполняла, мне пришлось много часов отсидеть в старом особняке, чтобы успокоиться. Чтобы я в приступе ярости не смог убить кого-нибудь и активировать волчий ген. Мэтт, ты понимаешь, я очень сильно боюсь стать подобным Мэйсону! Мэтт лишь тяжело вздохнул и похлопал его по плечу. Так парни проговорили до самой глубокой ночи. Никто не стал гнать их. — Кстати, Кэролайн… Она пропала. Я думаю, что мама сделала с ней что-то. Она целый день не отвечала на мои звонки. Что-то страшное случилось с ней… — вспомнил Тайлер и рассказал об этом Мэтту. — Почему ты сразу не сказал! Надо срочно обратиться к шерифу Форбс. Она не даст свою дочь в обиду, — встревоженно сказал Донован. Он подскочил, и уже хотел было утянуть за собой Тайлера, как к ним подошёл странный мужчина. Он выглядел совсем неважно и отрешённо. Мужчина безэмоционально обратился к Тайлеру, словно механически: — Тебя кое-кто ищет. Прошу, пройди за мной. И странный мужчина больше не сказал ни слова, ожидая, когда Тайлер пойдёт за ним. Это было очень подозрительно. Мэтт на полном серьёзе собирался следовать за ним. — Только мистер Локвуд должен пойти за мной, — холодно проговорил мужчина. Его лицо абсолютно ничего не выражало. — Чёрта с два! Тайлер, кажется, он под внушением. Тебя какой-то вампир ищет. Не иди за ним, — нахмурился Мэтт. Тайлер же недоверчиво смотрел на мужчину. Тут снова произошло странное. Внушённый никак не отреагировал на отказ Тайлера следовать за ним и ушёл прочь. — Что за чертовщина… Парни с огромной осторожностью начали выходить из Мистик Грилль. Они предварительно запаслись вербенами в зажатых кулаках. Спасительное растение было на кухне кафе. На улице никого не было, и парни подбежали к машине Тайлера. Локвуд сел за руль. Ровным счётом ничего не произошло, и Тайлер чувствовал какой-то подвох. Не желая терять ни минуты, чтобы загадочный вампир не настиг их, Локвуд резко дал газу. И случилось то, что он боялся больше всего. Из ниоткуда под машину бросился тот самый мужчина, который просил последовать за ним. Тайлер с ужасом выскочил из машины и увидел, как мужчина не двигался, его руки были неестественно повёрнуты а лужа крови под ним всё больше увеличивалась. Мэтт немедленно позвонил шериф Форбс и миссис Локвуд. А Тайлер застыл, не веря собственным глазам. Шестым чувством Локвуд обернулся и увидел неподалёку стоящего Алекса. Нет… Не он. У Алекса были шрамы на лице, а у его двойника было ровное лицо. Это был Стефан собственной персоной. Он хладнокровно наблюдал за ним. Это он был тем самым вампиром, он внушил мужчине броситься под машину. И тут кости Тайлера начали ломаться, и он завыл, переживая нестерпимую боль. Мужчина умер, не дождавшись скорой помощи. Тайлер Локвуд активировал свой волчий ген и семейное проклятие проснулось.