Второй лишний

Энку сжимал его шею. Не смотря на то, что Сайлас превосходил своего дядю по магической мощи, он не смог справиться с ним. Чужеземец много лет играл на его доверии и в нужный час завёл его в ловушку. Сайлас был в отчаянии. Магия, на которую он всю жизнь полагал, оказалась бесполезной. Что толку от способности контролировать сознание, если враг защитил себя? О, он хорошо подготовился. Родное лицо Энку, полное ненависти к нему — последнее, что Сайлас видел, перед тем как потерять контроль над своим телом. Алекс с неохотой открыл глаза, когда его кто-то тормошил за плечи. Он всё ещё был в междугороднем автобусе, и он всё ещё ехал. Слева, у окна сидела Кетсия, которая реинкарнировала из Другого Мира на Землю. И в данный момент носила имя Тесса. — Ты слишком хмуришься, когда спишь. Что-то не так? — обеспокоенно спросила Тесса. Алекс устало потёр лицо ладонью и уткнулся головой в спинку впереди стоявшего кресла. — Ко мне воспоминания вернулись о прошлой жизни. Но они слишком обрывочны, — на мгновение он взглянул на Тессу, и он испытал диссонанс от того, что она в прошлой жизни была Кетсией. Его верная подруга и сейчас, спустя два тысячелетия, рядом с ним. — Я понимаю твои чувства. Мне тоже первое время было немного тяжело. Но я полагаю, что мне больше повезло, так как моя память вернулась ко мне в полном объёме. Мне хочется верить, что ты в скором времени совладаешь с воспоминаниями, — мягко проговорила Тесса. Кетсия на правах хозяйки Другого Мира с помощью Даны воспользовалась заклинанием реинкарнации и заново родилась, чтобы помочь частице Сайласа. Как и полагалось, она переродилась не с памятью, и лишь незадолго до инцидента с охотницей «Амфисбены» она вспомнила, зачем вообще пришла в этот мир. — Тесса… Кетсия. Гр-р, как мне тебя вообще называть? — язвительно спросил Алекс. Странница рассмеялась. — Прошу, Тесса. Кетсия — старомодное имя, и странное в современных реалиях. Нынешнее имя более лаконичное и ласкает мой слух. — Как скажешь, — безразлично пожал плечами Алекс. — Я всё хотел спросить. Я помню, что до встречи с охотницей ты звонила мне по поводу Кейтлин Шейн. Что случилось? — Удивительно, что ты вспомнил об этом, когда в твоей голове неразбериха, Сайлас! — рассмеялась Тесса. Алекс скривился, услышав старое имя. — Алекс. Сайлас, как ты выразилась, тоже старомодное имя. Да и он, вроде как, жив? Чёрт, это сложно осознать! Я до сих пор не могу понять, как я могу одновременно быть здесь и… там? Заточённый, обращённый в камень, захваченный паразитом. Две половинки души? Абсурдно звучит! Не хватало ещё меня прозвать Тем, Кого Нельзя Называть, — трагичным голосом произнёс Локвуд. — Кто-кто? — не поняла Тесса. — Ты что, «Гарри Поттера» не читала? Фильмы не смотрела? — Кхм, я слышала об этом произведении, но не интересовалась, — Тесса смущённо выдохнула. — Забей. На досуге почитай. Вернёмся к теме. Кто такая Кейтлин Шейн? — Эта сучка — ведьма, практиковавшая запрещённую магию — Экспрессию. Она хотела разрушить моё величайшее творение — Другой Мир. Я не могла позволить этому случиться и подстроила аварию, — на расслабленном лице Тессы приступили жёсткие черты, свойственные Кетсии. — И ты так просто взяла и убила её? С чего ты вообще взяла, что миссис Шейн именно это задумала? — Алексу было всё равно до какой-то ведьмы, которая зачем-то хотела уничтожить Чистилище. — Гробница Сайласа была каким-то образом обнаружена ею, — Алекс вмиг напрягся, услышав это. Если Тесса знает, где он захоронен, то не нужно убивать вампиров, чтобы завершить метку Охотника. — Не сомневаюсь, за две тысячелетия Энку нашёл способ воздействовать на людей будучи статуей. И я уверена, Кейтлин Шейн связалась с ним, надо только выяснить, каким образом. Кому ещё, как не Энку необходимо уничтожение Другого Мира? Если Алексу пару секунд назад было всё равно на Экспрессию, и зачем ведьмы пользуются им, то сейчас он был очень напряжён. Эта ведьма Кейтлин была рядом с ним, он обсуждал с ней его психологические проблемы, он же обо всём ей рассказывал за исключением сверхъестественной стороны жизни. Могла ли она каким-то образом передать сведения о нём Энку? Страх сковал его сильнее, когда он осознал, насколько близко он. — Так… Ты знаешь, где гробница Сайласа? — Алекс с трудом совладал с дыханием. — Нет. Я применила заклинание такое, что похоронила его в неизвестном для меня месте, но при этом оставила путь к нему в виде татуировки Охотника Братства Пяти. Я это придумала с целью того, чтобы не быть подверженной его влиянию, если я надумаю посетить его гробницу. Как он может воздействовать на людей, уже подтверждено на Кейтлин Шейн. Поэтому, тебе придётся завершить метку охотника, — если Тесса говорила это, глядя в окно, то сейчас она заметила его необычное состояние. Он тяжело дышал. — Эй, эй! Ты… Успокойся! Если ты не совладаешь с собой, паника накроет тебя с головой. Чёрт, Алекс, как давно это с тобой? Локвуд попытался глубоко вдохнуть, но дыхание было рваным. Тесса задвинула шторки окна автобуса, чтобы яркий солнечный свет не раздражал его. Она слегка замялась, пытаясь понять, что вообще сделать надо. Затем она заклинанием охладила свои руки и приложила свои ладони к его щекам. Алекс минуту тяжело дышал, а затем медленно начинал глубоко вдыхать. — Тихо. Я мало сталкивалась с паническими атаками, поэтому у меня особо опыта в этом нет. Но, Алекс, всё будет хорошо. О чём бы ты ни думал, всё решится, — Тесса старалась говорить как можно тише. С соседнего ряда кресел автобуса люди уже начинают обращать внимание на состояние Алекса, а ей не хочется шумихи. Накативший внезапных страх медленно начал отступать, когда Тесса применила какое-то расслабляющее заклинание. Алекс, действительно, боялся Энку. Он потерял контроль над собой, когда осознал, что его кошмар совсем рядом был, пусть даже косвенно. Он с трудом вообще представил, что он делать будет, когда найдёт гробницу. Тут он ощутил тепло — его обняла Тесса за плечи. Алекс на пару секунд напрягся от этого, а затем расслабился и положил голову на её плечи. Никто не говорил ни слова. Локвуд думал обо всех моментах жизни, связанные с Энку, которые он помнил. Удушающий страх темноты, наступивший в тот момент, когда он последний раз видел дядю, начал сменяться злостью. О, он обязательно отыщет гробницу Сайласа. Спустя какое-то время, совладав со своими эмоциями и позволив холодной злости овладеть им, Алекс отстранился. — Спасибо. Твои объятия спасут любого от панической атаки, — попытался разрядить обстановку Алекс. Тесса недоверчиво посмотрела на него, а затем легко улыбнулась ему. — И как давно это с тобой? — с любопытством спросила Тесса. Она накрыла своей ладонью руку Алекса. Тот и бровью не повёл. — С ноября прошлого года. Ты знаешь, я тогда побывал у «Амфисбены». Тогда я впервые узнал, что значит панически бояться чего-то. Это, оказывается, были старые раны прошлого, страх темноты. — Ты рассказывал эту историю с пленом… Так ты боишься в принципе гулять в темноте? — Нет, это не та темнота. Это когда ты, как сказать?.. заперт в темноте. Как-то не очень понятно. У «Амфисбены» я был заперт в полной темноте. Никуда шаг не сделаешь, ничто не находится под контролем, самостоятельно не можешь выбраться, — Алекс замолчал на некоторое время. А затем продолжил. — Когда Энку захватил моё тело, у меня было ощущение, будто бы я был в кромешной темноте. Ничего нельзя было сделать. И я не знал, что творится в реальном мире. Две ситуации — плен и захват Энку, схожи между собой, не находишь? — Я понимаю. И поэтому я буду всегда рядом, когда ты будешь охотиться на вампиров. Ты хочешь отомстить Энку, но это и моя месть. Алекс ничего не сказал. Если она начнёт мешать каким-то образом, он сделает всё, но отдалится от неё. — И вообще, — продолжила Тесса, — зачем мы сначала едем в Джексонвилль, в штат Флорида? Там больше вампиров, что ли? Мистик Фоллс итак кишит ими, взять тех братьев Сальваторе. Несмотря на все появившиеся инстинкты Охотника Братства Пяти, он не хотел, чтобы его окружающие в Мистик Фоллс люди оказались на его пути, когда он будет резать вампиров. Кэролайн с огромной вероятностью точно попадётся под горячую руку. — Я бы хотел открыть охоту на «Амфисбену». Не знаю, чем я им насолил, но они перешли дорогу охотнику Братства Пяти. Как Элис говорит — от «Амфисбены» добра не жди. Она и должна, как носительница информации, помочь мне узнать о них. Моя биологическая мать, Элис Джонс, не изменяет своим привычкам, и сейчас она живёт со стаей оборотней отца. Я полагаю, волчьим друзьям Мэйсона нужно узнать о его смерти, — Алекс замолчал. Лёгкая грусть накатила на него. Мэйсон пожертвовал собой на ритуале Солнца и Луны, лишь бы Тайлер не узнал прелести волчьей жизни. Алекс вновь сосредоточил внимание разговора на врагах. — «Амфисбена» точно не оставят меня в покое, если узнают, что я до сих пор жив. Они шесть веков притесняли странников. Так почему бы не начать истреблять их и при этом завершить татуировку? Убью двух зайцев одним выстрелом. Алекс мог бы обратиться к Лекси — она тоже знала что-то про «Амфисбену», но парень сразу отмёл эту идею по одной простой причине. Она вампир. Тессе явно не понравилась идея, предложенная Алексом. Она со скепсисом покачала головой: — Ты слишком самонадеян. Пока я была… на Другой Стороне, я не интересовалась тем, что происходит в мире, пока Сайлас захоронен. Но я полагаю, что «Амфисбена» — потомки тех ведьм, которые сначала преследовали Дану и ковен антимагии, а затем и наложили проклятие Странников. — Это вероятно. Но одно не стыкуется. Элис говорила, что эту организацию вампиров основал один из Первородных вампиров. А Древние, на минуточку, появились спустя тысячу лет после странников. — Первородные! Судя по твоим словам, открыв охоту на эту организацию, ты рано или поздно столкнёшься с первым вампиром. Это очень опасно, — на лице Тессы читался откровенный скепсис по поводу успешности охоты. Да и сам Алекс едва ли не пережил столкновение с одним из «Амфисбены». — Первородные — не моя цель, если не будут мешать мне исполнить предназначение. Не волнуйся, я же не бросаю все силы на то, чтобы найти их. Прежде чем с головой погрузиться в охотничьи приключения, я бы хотел вдоволь насладиться беззаботной жизнью — с семьёй отца, — мягко произнёс Алекс, успокаивая Тессу. — Беззаботная жизнь со стаей? Интересные у тебя приоритеты. Хорошо, что вчера было полнолуние. — И мы останемся со стаей до следующего полнолуния, — вдохновенно выпалил Алекс. — Что?! Так долго? Зачем? — Оборотни стаи отца — искусные бойцы. Я полагаю, мне с радостью дадут уроки боевых искусств. — Тренироваться у оборотней… Безумная идея, но полезная. Значит, Джексонвилль, штат Флорида? — Алекс кивнул на её слова.

* * *

Братья Мэйсона по стае были удивлены приезду Локвуда-младшего без самого старшего. Стая жила в небольшом палаточном городке в лесу близ Джексонвилля. Когда Алекс принёс вести о его смерти, оборотни были готовы рвать и метать. Их порыв остановила лидер стаи Джулс — самая воинственная волчица. Элис Джонс не было в стае. Это немало удивило Алекса: она всегда каждый год на всё лето гостила в стае. Не в этот год, видимо. Джулс говорила, что Элис никак не связывалась с ним, и стая ничего не слышала о ней. Алекс вздохнул, когда понял, что ему в очередной раз придётся оставлять кучу сообщений и много раз звонить, прежде чем, наконец, достучаться до неё. Лидер стаи Джулс позволила Алексу и её спутнице остаться на месяц в стае, более того, выслушав его историю, с радостью дала добро на его обучение. Она, как и все оборотни стаи, искренне ненавидела вампиров, и горела желанием отомстить за смерть Мэйсона. Так и начались тяжёлые дни для Алекса, полные ловушками для него в палаточном городке. Волки в любой момент времени могли заставить Алекса драться. Тесса видела, как Алексу тяжело, но она молча наблюдала, никак не вмешиваясь. Жизнь Охотника Братства Пяти полна опасностей, и Алексу необходимо повысить свои физические характеристики. Пока Локвуд каждый день отбивался от волков, Тесса часто отходила подальше от палаточного городка и медитировала. Алекс представления не имел, зачем она это делает, но полагает, что это так или иначе связано с жизнью Кетсии и Другим Миром. Так прошло чуть больше месяца. Очередное полнолуние Алекс и Тесса пережили вдали от палаточного городка. В один солнечный день Джулс вызвала Алекса на личный разговор. Они отошли подальше от палатков и устроились возле горящего костра. Джулс выглядела очень обеспокоенной, от стервозного выражения лица не осталось и следа. — Тебе стоит уехать из стаи. Твоё дальнейшее пребывание не принесёт пользу тебе, — сухо заявила Джулс. — Не понимаю… почему? — недовольно спросил Алекс. Да, он прожил больше месяца, больше чем планировал, но всё равно ему хотелось чуть дольше остаться. Хотя он поднаторел в боевых искусствах, размял и усилил своё тело после четырёхмесячной комы, но… Этого не достаточно. — До нас дошли тревожные слухи. Стая в Теннеси полностью уничтожена двумя вампирами. Волков нашли в обезображенном состоянии, — печально произнесла волчица. Внутри Алекса медленно начал закипать гнев. О, он должен начать свою охоту с этих двух бессмертных. Вырезать целую стаю, это надо быть хуже монстра. — В любом случае, если эти два вампира вырезали стаю, то рано или поздно найдут и нас. Ты для нас будешь балластом, без обид. — Какие обиды, — язвительно ответил Алекс. — Но ты права. Тогда я открою охоту на них. Джулс покачала головой, но Алекс видел, самодовольная ухмылка расцвела на её лице. Она явно добивалась того, чтобы охотник на вампиров избавил их от проблемы: — Какое самомнение. Ты справишься с Первородным Гибридом? Это он, вместе со своим дружком, выследил стаю и уничтожил её. Если что, их последний раз видели в Чикаго. Возможно, они и сейчас там. Алекс пришёл в замешательство. Он не знал, что делать ему в этом случае. Парень минуту стоял возле костра, обдумывая её слова. И всё же, ему не стоит лезть к врагу, о котором он практически ничего не знает. Да, Древние — первые вампиры, но мало ли как они отличаются от обычных вампиров. Алексу надо найти больше информации о них, прежде чем идти к ним с колом в руке. Рано или поздно он столкнётся с ними, по крайней мере этот факт доказывала связь «Амфисбены» с каким-то Первородным. — Не знаю, о чём ты думаешь, но в любом случае тебе со своей подружкой придётся уехать. Чтобы к вечеру ваших ног здесь не было, — грубо прервала размышления Алекса лидер стаи. Эта волчица по жизни ведёт себя как сука с каждым, но за свою стаю и её членов готова рвать глотки других. — И да, кстати, я полагаю, ты не изменяешь своим привычками и в очередной раз отключил свой сотовый. Не знаю, что понадобилось твоему Тайлеру, но он дозвонился аж до меня. С этими словами она встала с бревна и пошла вглубь палаточного городка. А Алекс вздохнул и взял себе на заметку остановиться в ближайшем мотеле, чтобы зарядить свой давно севший телефон, затем связаться с братом. Несмотря на недовольство Алекса скорым уходом, Тесса всё же была рада. Она хотела как можно скорее приблизиться к Сайласу, и упрямство Алекса мешало. — Так ты чем всё это время занималась? — спросил Алекс, поставив телефон на зарядку. Они уже сняли номер мотеля на сутки. Локвуд планировал ещё взять в прокат машину — автобусы дальнего следования ему не пришлись по душе. Тесса поставила свою забитую до отказа большую наплечную сумку. Алекс удивился, когда из сумки вывалилась куча бумаг, на которых нарисованы разнообразные символы и какие-то знаки. Это явно относилось к разряду ритуальной магии, которой он увлекался в прошлой жизни. — Последний месяц я уходила в медитацию, чтобы вспомнить как можно больше из жизни Кетсии. Хоть у меня и адаптация к старым воспоминаниям протекает легче, чем у тебя, всё равно некоторые детали, по типу заклинаний, разных ритуалов легко забываются. Я пыталась все мои знания о магии, заклинаниях и ритуалах записать на бумагу. Алекс слегка рассмеялся: — Ты же заново родилась, следовательно и не надо было адаптироваться к новой эпохе. Неужели ты не попытаешься сделать свой собственный гримуар, как другие ведьмы? Зачем всё сваливать в одну кучу бумажек? — Цыц, времени нет. Надо как можно больше заклинаний записать… — раздражённо ответила Тесса. — Хах. Мы никуда не спешим. Сейчас мы собираемся возвращаться в Мистик Фоллс. Надо экипироваться по полной, у меня дома остался мешок с кольями. Хотя, я наточил несколько деревяшек, но их недостаточно будет. Ещё в подвале особняка Локвудов хранится оружие охотников… Так что, можешь прямо сейчас приступать к созданию своего гримуара. Тесса посмотрела на него с сомнением и одновременно думала, как ей поступить. Идея гримуара была очень заманчивой. Она лучше, чем бумажки или стараться удержать в своей памяти заклинания. Затем она выдохнула, сдаваясь. — Я услышала тебя, Алекс. Тогда давай завтра поедем в Мистик Фоллс, а сегодня я попробую найти в Джексонвилле все необходимые материалы для создания гримуара. Хочу начать прямо сейчас, — на её слова Алекс кивнул. Затем Тесса резко остановилась посреди комнаты мотеля, будто бы она что-то вспомнила. Она вытащила из кармана коричневой джинсовки что-то вроде амулета. Тесса тут же надела его на шею парня. — Я знаю, антимагический амулет Элис Джонс спас тебя от охотницы «Амфисбены». Он потерялся после того, как вы оба упали со скалы. Но я взяла на себя смелость воссоздать похожий амулет. Я ещё наложила пару интересных заклинаний, вроде заглушающих. Тебе будет легче подкрадываться к вампирам. Алекс присвистнул. Он был очень рад. Антимагический амулет спас его, и он был расстроен, когда не нашёл его после того, как он вышел из комы. — Как ты наложила другие заклинания, если он антимагический? — на его слова Тесса усмехнулась. — Я странница, а не ведьма. Амулет антимагии аннулирует магию ведьмы, — с этими словами она собрала все бумажки и запихнула в свою сумку. Она тут же собралась идти. — Не скучай и, прошу тебя, не уходи никуда! Если что, мы на связи. Странница ушла. Алекс покачал головой и лёг на кровать, бездумно уставившись в потолок. Он определённо собирался посвятить остаток лета — уже начало августа, — охоте на вампиров. Ему ещё надо решить проблему со школой. Как он будет учиться, если рядом будет Кэролайн Форбс и Деймон Сальваторе? Инстинкты охотника возьмут верх, если он окажется рядом. А убивать их ему определённо не хотелось. Алекс заглянул в свой телефон. Процентов было достаточно, чтобы включить его. Парень удивился количеству пропущенных звонков и сообщений Тайлера. Плохое предчувствие кольнуло Алекса. Он с тревогой позвонил брату. Слышались долгие гудки, и Локвуд всё больше тревожился, затем он выдохнул, когда услышал знакомый голос: — Алекс? Это ты! Неужели, я, наконец, связался с тобой? — Тай… В чём дело? — Я активировал проклятие. Я теперь оборотень, — прозвучал подавленный голос Тайлера. Сердце Алекса больно сжалось. Он попытался подобрать слова, но рот лишь открывался беззвучно. Алекс вмиг пожалел о том, что он скоро уехал из Мистик Фоллс, оставил брата одного. — Каким образом? — это все слова, что Алекс мог выдавить из себя. Ему было очень жаль брата. Испытывать нестерпимые муки во время полнолуния… Тайлер кого-то убил, и Алекс знал, что сейчас он испытывает дикие угрызения совести. И сколько он так жил?.. — Я… Сбил на машине человека, — Алекс прикрыл глаза. Тайлер никогда не садился за руль пьяным. Но прежде чем Алекс стал выстраивать теории и полную картину проступка брата, Локвуд-младший продолжил. — Клянусь, я не специально! Этот мужчина ниоткуда специально прыгнул под колёса моей машины. Алекс, это было очень странно. Прежде чем таким образом прервать свою жизнь, он в Мистик Грилль подходил ко мне и просил пойти с ним. Он явно был под внушением! Руки Алекса сжались в кулаки. Обращение Тайлера было подстроено. Кому-то была выгодна волчья сущность Локвуда. И это, как ни странно, вампиру. Гнев мгновенно заполонил Алекса, всё вокруг слегка затуманилось. Инстинкты охотника взяли верх. Алекс больше не контролировал себя, и он кого-то обязательно убьёт. — Кто? — резко спросил Алекс. — Эй… Твой голос другой… Алекс, тихо! — Кто?! — Стефан Сальваторе. Я его видел, прежде чем я начал превращаться в волка. Он хладнокровно стоял и наблюдал за мной. Алекс, скажи, что ты не наделаешь глупостей! Я уже начинаю жалеть, что… Тайлер не успел договорить, Алекс сбросил трубку. Он больше себя не контролировал и все последующие его действия были ведомые инстинктами Охотника. У него чётко сформировалась цель в голове — убить Стефана Сальваторе.

* * *

Был вечер того же дня, когда безудержная жажда убийства не позволила Алексу дождаться Тессу, которой долго не было, и Алекс, взяв машину в прокат и запрятав два кола в каждый рукав куртки, он выстроил маршрут до Чикаго. Он особо не представлял, как будет искать Стефана в огромном городе, но предполагал, что Елена или Деймон знают, где его искать. Поэтому он позвонил Елене, когда он был в пути в город ветров: — Привет, Елена, — Сказал Алекс, когда Гилберт с удивлением приняла звонок. Он старался говорить максимально непринуждённо, когда в голове набатом била мысль о смерти Стефана. — Гм, как дела в Мистик Фоллс? — Для этого ты звонишь именно мне? — нотки удивления в голосе Елены всё больше усиливались. — Ну… Мне немного стыдно говорить с Тайлером, после того как я, по его мнению, «бросил» его, — Алекс не преминул соврать ей. Его звонок итак был странным: Локвуд и Гилберт практически не общаются. — С Кэролайн та же история, я напал на неё… Мне просто любопытно. Как братья Сальваторе? Аларик? Я номер нашего учителя истории потерял. — Оу… — Елена была слегка смущена. Алекс был её первой любовью, и она не готова была забыть его. Когда впервые появился Стефан, она сразу же начала встречаться с ним. Но сейчас она поняла, что он был всего лишь заменой. Она об этом думала в то время, когда охотница «Амфисбены» напала на Алекса. Пока ситуация не осложнилась, она рассталась с младшим Сальваторе. Да и сейчас она поняла, что неравнодушна к старшему, особенно после поцелуя с ним, когда тот умирал от укуса оборотня. — Елена? Ты замолчала. — А, да, прости! Просто твой звонок очень неожиданный. В Мистик Фоллс всё тихо, я недавно ездила с Деймоном в Чикаго за Стефаном… Он часто тусовался в баре «У Глории» с Клаусом. Ну, как ты понял, мы с Деймоном всё не оставляем попыток вернуть обратно Стефана, — Алекс добился нужного от этого разговора, и что дальше говорила Елена, он особо не слушал. — И, кстати… Тебе всё же стоит позвонить Тайлеру. Он… Ему сейчас не просто, правда. Лучше ты сам узнаешь от него, чем от меня. Это очень важно. — Хм… Хорошо, Елена. — Аларик сначала жил в нашем доме на правах наших с Джереми опекунов после смерти тёти Дженны, а затем съехал от нас, когда я стала совершеннолетней… Он всё время выпивает. Я тебе сообщением скину его номер, позвони ему. — Ладно, ладно, Елена. — А Кэролайн… — Прости, Елена, сейчас я больше не могу говорить, я сел за руль. Позже поговорим. Скоро вернусь в Мистик Фоллс. — Хорошо, Алекс. Кэролайн очень скучает по тебе, да и Бонни. И я, если честно. Алекс убрал телефон и глубоко вздохнул, крепко сжав руль. Бар «У Глории», значит? Кто-то, да обязательно видел Стефана, и Алекс узнает его местоположение. Путь был неблизкий. Он упорно ехал, не останавливаясь на машине. Самолёт — не вариант, он бы не объяснил, зачем ему нужны заточенные деревяшки, которые выглядят как оружие. Алекс всячески игнорировал звонки Тессы. Она не пропадёт, у неё у самой есть средства. Но сейчас он должен разобраться с головной болью и жаждой убийства, которая ни на миг не стихала. Локвуд останавливался на пару часов в очередном мотеле ночью, затем продолжал гнать. В итоге, он добрался до Чикаго уже к вечеру следующего дня. Он скоро нашёл бар «У Глории», но не зашёл в него, рассудив, что если Стефан здесь появлялся, то его шрамированный двойник вызовет вопросы, и слухи о его появлении, так или иначе, дойдут до Сальваторе или до самого Клауса. Поэтому он затаился в баре, расположенном рядом. Удача обязательно улыбнётся ему, и он узнает что-нибудь про Стефана. В этот вечер ничего не происходило, и раздосадованному Алексу пришлось снять номер в отеле рядом и остаться на ночь. Если так и продолжится, ему всё же придётся появиться в баре «У Глории». Он мало спал, когда был в пути в Чикаго, и сейчас ему также особо не хотелось. Возможно, такое благодаря усиленным физическим характеристикам охотника Братства Пяти. Но если он собирался уничтожить вампира и начать свою татуировку, ему всё же надо выспаться, чтобы быть полным сил. Чикаго — шумный город, который не спит. И рано утром дороги также полны машинами. Он аккуратно передвигался по тому кварталу, в котором расположен бар «У Глории», дабы не наткнуться на кого-то знакомого. Алекс так проходил полдня, и уже думал о том, чтобы заявиться в тот злополучный бар, как неожиданно увидел кого-то. Локвуд очень удивился, обнаружив её здесь. Это была Кэтрин Пирс. Она медленно ходила, кого-то или что-то выискивая в толпе и высматривая в окнах различных магазинов. Если бы в голове Алекса не била бы мысль об убийстве Стефана, возможно, он бы попытался навредить злобному двойнику Елены. Хотя это Алекс ещё не знал об участии Кэтрин в смерти Мэйсона Локвуда. Так что, можно сказать, что Кэтрин повезло. Алекс бесшумно, благодаря тому же амулету, который чуть ранее дала ему Тесса, он подошёл к Кэтрин Пирс, когда та стояла рядом с узким переулком, и крепко сжал её руку, незаметно от проходящих мимо людей наставил кол со спины прямо в область сердца. Выглядело так, будто парень обнимает свою возлюбленную из-за спины. Но на деле всё обстояло совсем не так. Кэтрин этого не ожидала. Это точно не входило в её планы. И она зашипела, пытаясь выдернуться, но он был явно силён, да и кол, направленный прямо в сердце, не оставлял ей шанса приложить больше, вампирский усилий вырваться. Она остановилась, как вкопанная, услышав знакомый голос, прозвучавший у её уха. Именно она его искала, и тут она наткнулась на него? — Стефан? Я знала, что ты до сих пор неравнодушен ко мне, раз так прижимаешься ко мне со спины, — ухмыльнулась Кэтрин, нисколько не смущаясь кола. — Ещё одна попытка, милая. Именно ты скажешь мне, где находится Стефан, — язвительно прошептал на ухо Кэтрин Алекс. Кэтрин вздрогнула, затем снова собралась. — Только посмотрите, кто вернулся из мёртвых. Я скучала, малыш Алекс. Я всё вспоминала ту нашу ночь… — сладко пропела Кэтрин. Алекс сильнее надавил кол и она замолчала. — Ты не знаешь, но я очень изменился. Советую тебе рассказать прямо сейчас мне, где находится Стефан, или этот кол с точностью пронзит твоё сердце. — Сил не хватит. Ты всё ещё человек, хоть и пережил клиническую смерть, — раздражённо прошипела Кэтрин. Деревянное оружие всё больнее впивалось, слегка проткнув её кожу. В мыслях она сокрушалась об испорченной майке. — Хочешь проверить? Думаю, ты будешь очень удивлена, — Кэтрин предприняла ещё одну попытку вырваться, но ещё сильнее спиной упёрлась о деревянный кол. Она не понимала, откуда в нём столько силы, хотя тот до сих пор ещё не обратился в вампира. — Гр-р… Чего ты хочешь? — Я уже сказал. Где Стефан? — Я сама его ищу. Он мне тоже нужен, — раздражённо прошипела Кэтрин. Затем она ухмыльнулась и предложила. — Можем вместе поискать. Думаю, он будет удивлён и рад нашей компании. — Встречное предложение. Ты сама его находишь и приводишь ко мне, — от такого заявления у Кэтрин вырвался удивлённый смешок. — Шутишь? Ты очень забавный. Ты отпустишь меня, я пойду искать Стефана, и как ты заставишь меня привести его к тебе? Ты ведь больше не будешь угрожать мне, мой милый, — рассмеялась Кэтрин. — Верно. Но тебе наверняка хочется узнать, зачем мне Стефан, не так ли? Я знаю, тебе это очень интересно, — на его слова Кэтрин лишь хмыкнула. — Впрочем, не зря я же начал угрожать тебе? Ты же так и не почувствовала моё присутствие, хотя я оказался очень близок, мне не составит труда убить тебя в следующий раз, если ты откажешь приводить ко мне Стефана. С этими словами кол глубже вонзился в кожу спины. Кэтрин болезненно зашипела. — Ладно, ладно, недоделанный охотник. Отпусти меня, и я приведу Стефана. — Вот в этот бар. Я буду там ждать. Я знаю, что ты уже знаешь, где точно находится Стефан, так что, жду тебя, — он указал рукой на тот бар, где он вчера сидел, наблюдая за баром «У Глории» на противоположной стороне дороги. Алекс с неприязнью отпустил Кэтрин. Её сходство с предательницей Амарой было велико, и он еле сдерживал себя, чтобы не прикончить её тут же. Кэтрин обернулась, чтобы посмотреть на Алекса и удивилась состоянию его лица. — Вау, как тебя разукрасили… Шрамы на лице… А знаешь, ты так выглядишь гораздо симпатичнее. Брутальней, что ли? — Кэтрин протянула руки, чтобы дотронуться до его шрамов. Она слегка коснулась его, а Локвуд как ошпаренный отдёрнулся назад и ушёл в бар. Алекс надеялся, что его план сработает, и угрозы подействовали на Кэтрин. Он засел за барную стойку и заказал стакан бурбона. Бармен с сомнением посмотрел на него, думая налить ему или нет. Но из-за шрамов он посчитал, что ему больше двадцати одного года. Да и сам он крепко выглядел. Кстати, Алекс пропустил своё совершеннолетие: свой восемнадцатый день рождения он провёл в коме. У него в мае было день рождения. Прошло чуть больше часа. Алекс уже начал беспокоиться, что Кэтрин обманула его и сбежала. Неожиданно, чья-то женская рука коснулась его плеча. Алекс понял, она была вампиршей. — Ты ушёл, оставив меня одну с бесячим братом, Стефан, — этот голос Алексу был незнаком, и это была уж точно не Кэтрин. Но она явно знала Сальваторе, и поэтому Алекс никак не отреагировал, чтобы посмотреть, что дальше будет. — Клаус ждёт нас в баре «У Глории». Кстати, он мне рассказал про твою мёртвую возлюбленную. Неужели она… Тут на сверхскорости эта девушка обхватила его лицо руками и поцеловала, усевшись на соседний барный стул. Алекс, напрягшийся от упоминания ею Клауса, запнулся и слегка опешил. Вампирша усилила напор. Взяв себя в руки, он обнял её за талию и ответил на поцелуй. Не каждый день его целуют симпатичные девушки. Пусть она и вампирша. С каждым моментом поцелуя у него всё больше росло инстинктивное желание убить. Блондинка с тяжёлым выдохом отстранилась от него. Она была слегка удивлена. — Неужели она целовалась лучше меня?.. — Тут она окончательно пришла в себя и… Алекс навсегда запомнит это удивлённое лицо. Она не понимала. — Стефан?.. Откуда у тебя шрамы? И почему мне так хочется выпить твоей крови?.. Алекс рассмеялся, поднял стакан бурбона и с ухмылкой выпил остаток алкоголя, не сводя с неё взгляда. Он слегка наклонился к ней. — А мне так хочется убить тебя. Ничего личного, это у меня так, инстинктивно. Хоть ты и классно целовалась. Алекс рассмотрел её: слегка стервозный взгляд, но очень милое лицо, светловолосая голубоглазая вампирша. Он её впервые видел. И опасность, которую она излучает, отличается. Другие вампиры также опасны, но она… Несмотря на милое лицо, её стоит опасаться. А ещё, она знакома со Стефаном. — Знаешь Стефана? Я как раз его ищу, — с усмешкой произнёс Алекс. Девушка всё больше непонимающе смотрела на него. Она хотела что-то сказать, как Алекс услышал знакомый голос, похожий на его — Стефана. На мгновение слепая ярость затмила взор Алекса, но он тут же взял себя в руки, чтобы не выдать своё состояние своему двойнику. Стефан слегка растерянно смотрел на него. — Алекс? Эм… Привет. Ты вышел из комы? Поздравляю, — неловко произнёс Стефан, подходя ближе к Локвуду. Алекс медленно встал, заранее приготовив кол в своём рукаве. Блондинка раскрыла рот, переводя взгляд то на Стефана, то на Алекса. — Стефан?! Почему вы так похожи?! — поражённо спросила она, тоже встав с барного стула. — Ребекка, знакомься. Это Алекс Локвуд мы… двойники. Как Кэтрин и Елена. Алекс, это Ребекка Майклсон, первородный вампир, сестра Клауса Майклсона, — Локвуд не позволил своему удивлению вырваться наружу, когда он узнал её личность. Он должен во что бы то ни стало убить Стефана. Под видом доброго приятеля он подходил к Сальваторе. — Наш… общий знакомый сказал, что ты меня искал. Что-то случилось в Мистик Фоллс? — Эй, вы там долго?.. Какого чёрта, почему вас двое? — тут появился ещё один человек в баре. Алекс увидел светловолосого и раздражённого парня. Он был очень похож на ту самую Ребекку. Алекс безошибочно угадал в нём Клауса Майклсона. Не теряя ни секунды, не жалея ни о чём, пока оба Первородных были в замешательстве, Алекс сделал подсечку и прижал Стефана к полу, тут же вонзив со спины кол, едва ли достигая до сердца. — Да, Стефан, случилось. Кое-кто незаслуженно был проклят. И ты заплатишь за это, — прошипел Алекс, глубже вонзая деревянное оружие. — Кх-х… Алекс… Остановись, — Стефан ничего не мог сделать в этом положении. Он вот-вот умрёт, и понимал, почему Алекс так поступает. Это ведь именно он спровоцировал обращение Тайлера. По приказу Клауса. — Ты покойник, если убьёшь Стефана, — прорычал Клаус. Ребекка же недоверчиво смотрела на всю эту картину. Алекс взглянул на Первородных, усмехнулся и уже был готов завершить начатое. Он сильнее надавил на кол, но его собственная рука подвела его. Алекс не мог убить Стефана, и он не понимал этой причины. Тут кол нагрелся настолько сильно, что Локвуд как ошпаренный отдёрнулся от него. Он поднял взгляд и увидел стоящую в проёме двери Тессу. — Ты совершишь ошибку, если убьёшь его, — хладнокровно произнесла странница. Раздосадованный Алекс отдернулся от Стефана. Предательница!