***
Ближе к вечеру Гарс приносит несколько костюмов фрументария. Рикс меряет все и с удовольствием замечает, насколько они легкие и удобные — идеальные наряды для шпиона. — Нравится? — Гарс не скрывает улыбки, наблюдая, как Рикс вертится, рассматривая на себе тёмную куртку и штаны. — Костюм целиком состоит из умной ткани. Удар гладия не остановит конечно, но лазать по стенам будет легче, гарантирую. — Благодарю, что учитываешь мою технику боя, — Рикс более чем доволен. — Кассий Флавий не скупится на оборудование для своих фрументариев, — в голосе Гарса слышится неприкрытое восхищение. Рикс замечает это в очередной раз: все они здесь — рабы, но ланиста купается в уважении и благодарности каждого члена лудуса. — Расскажи про ланисту, — просит Рикс. — Почему вы безоглядно идёте за ним? — Ты что! — Гарс даже взмахивает руками от избытка эмоций, — служить под началом легенды дорогого стоит. Лет десять назад Кассий Флавий потерял все свои деньги, мы не знаем, что именно произошло. До сих пор он по уши в долгах. — И поэтому он собрал команду из верных гладиаторов, которые крадут для него информацию? — понимающе хмыкает Рикс. — Именно, — кивает Гарс. — Но, подозреваю, что его цели простираются намного дальше банального обогащения. Точнее сказать не могу — старик очень скрытный. Недаром он несколько раз становился консулом. Когда я был совсем ребёнком, то слышал о нем. — И что рассказывали? — Риксу и впрямь любопытно. — Новый Рим тогда серьезно споткнулся об Объединённую армию из воинов с периферических планет, — рассказывает Гарс, — все объединились, когда на горизонте стала маячить армия роботов, контролируемая Цезарем и клириками. При упоминании клириков к Риксу возвращаются фантомные головные боли - он уже дважды испытал на себе действие скариума, когда невозможно сопротивляться, даже двигаться. Тем не менее, он кивает, показывая, что внимательно слушает. — Угроза сплотила всех, — продолжает Гарс. — Никто не хотел подчиняться Риму, и имперские войска разбили. Но наш старик… Боги, до сих пор не могу поверить, что работаю под его началом! Каким-то образом он стал одерживать победу за победой. Рикс снова кивает. Он уверен: это чувствуют все, кто видел Кассия Флавия хотя бы мельком. В нем будто титановый стержень, вокруг которого горит ровным неугасающим пламенем мощный огонь. С первой встречи Рикс даже не пытается ему лгать, уверенный, что это бессмысленно. И действительно, вряд ли его интересует исключительно возможность закрыть долги, чего только стоит его выступление против авгура Публия — не стал бы он заступаться за своего раба исключительно из человеколюбия. — Ты правда так считаешь? — Гарс пытливо заглядывает Риксу в глаза. — Как бы я не относился к ланисте, глупо утверждать, что он обычный человек, — Рикс пожимает плечами, — твои слова только подтверждают мое мнение. — Ходили слухи, что ту войну выиграл не Цезарь, а Флавий, — хмыкает Гарс, — может, именно поэтому его и отправили в бессрочную ссылку. Там произошла какая-то темная история, после которой Флавий покинул Новый Рим. Ходили слухи, что Цезарь стал опасаться за своё положение. От этих слов Рикс внутренне холодеет. Выходит, он согласился шпионить (пусть и не вполне добровольно) для человека, который противостоит Цезарю. — Что бы там не произошло, его изгнание длилось десять лет, после чего… — Гарс неожиданно замолкает. — Что произошло после? — он явно не хочет продолжать, но Рикс давит. — Флавий вернулся другим человеком, — неохотно заканчивает Гарс. Повисает неуютная тишина, в которой они словно одновременно вспоминают о чипах в затылке каждого, которые записывают информацию и следят за каждым их шагом. Тишину нарушает пришедшая Сторция. Заглянув к Хотчу, она сообщает, что тот спит. Гарс неприкрыто зевает и прощается. Сторция жестом приглашает Рикса лечь. Он подчиняется и ощущает идущий от подушки холод. — Что это? — с любопытством спрашивает Рикс. — Диагностика, — коротко улыбается Сторция, подойдя к мониторам. — Так я могу узнать твоё состояние. И немного усилить твои способности. — Сделаешь меня сильнее или быстрее? — Рикс ощущает, как сердце непроизвольно начинает биться сильнее. Ведь именно на этой кровати они с Хотчем… И ничего ведь не сказал, засранец. — Да, в первый раз улучшить получается практически каждого, — подтверждает Сторция и тут же хмурится, — но я вижу всплеск адреналина и учащенное сердцебиение. Как ты себя чувствуешь? — Я в порядке, — быстро отвечает Рикс. Он говорит почти правду, — волнуюсь, никогда раньше подобного не делал. Сделаешь меня быстрее? Сторция усмехается и принимается колдовать над приборами. Рикса будто вдавливает в подушку, как перед прыжком в портал, и на короткий миг он теряется во времени и пространстве. В затылке скручивается шар энергии, ищущий и не находящий выхода. И так же резко, как началось, все заканчивается. Подняв руки над собой, Рикс чувствует, что что-то изменилось. Окружающий мир словно рассыпался и собрался заново, и Рикс вскакивает на ноги. — Осторожнее, здоровяк, — смеётся Сторция, — как ощущения? Судя по данным чипа, все прошло успешно. Рикс высоко прыгает и бесшумно приземляется, моментально сгруппировавшись, после чего с восторгом смотрит на Сторцию: — Это все ещё я… но немного другой я. — Волшебства чип не обеспечивает, — с улыбкой качает головой Сторция, — но усиливает природные данные. Ты сам по себе быстрый и подвижный, я лишь обострила твои рефлексы. Завтра вылетаем на арену.2
29 октября 2022 г. в 18:30
Подойдя к медблоку, Рикс пытливо заглядывает Грауту в глаза.
— Что тебе наговорил Хотч?
— Что ты любитель выходить из комнаты после отбоя, — Граут хмурится, но не отводит взгляд. — Не знаю, интересно ли мне, что ты искал, но сейчас мы в одной лодке, и ты должен подчиняться в силу отсутствия опыта. А ещё ты должен быть честным: работа в команде предполагает взаимодействие, а не взваливание все на себя одного.
— Хорошо, тогда вот тебе правда: той ночью я шёл искать твою комнату, — Рикс может быть неопытным шпионом, но ходить неделями вокруг да около он не собирается. В конце концов, быть гладиатором и не понимать, что смерть может ждать совсем близко, попросту глупо.
На лице Граута мелькает целая гамма эмоций, от недоверия и удивления до осознания.
— Глупый щенок, — шипит он, — ты понимаешь, что тебя могли убить?
— Теперь понимаю, — Рикс пожимает плечами, — но в тот момент я ничего не знал о закулисных играх. Кассий Флавий, конечно, легенда, но я как-то не додумался, что он использует своих рабов, чтобы добывать информацию.
Граут мрачнеет, понимая, что Рикс прав.
— Где моя награда? — Рикс старательно переводит мысли командира в иное русло. — Ты кивнул, я видел, когда победил в круге.
— Ты теперь после каждой победы будешь требовать поощрения? — брови Граута удивленно поднимаются.
— Это стимул стать лучшим в самые короткие сроки. — Рикс уверен: Граут видит, что он честен.
Граут хмыкает и облизывает губы, наклоняясь к Риксу. Этот поцелуй совсем не похож на предыдущий – тот был легким, невесомым почти, сейчас же Граут прижимается плотнее, уверенный, что не встретит никакого сопротивления. В рот Рикса врывается его горячий язык, исследуя новую, неизведанную пока территорию. Рикс цепляется за стальные плечи и не сдерживает нетерпеливого стона, пока Граут терзает его рот. В голове звенит блаженная пустота, а по всему телу разливается жар, порождённый жадностью и уверенностью Граута.
Когда они отрываются друг от друга, тяжело дыша, в потемневших глазах Граута горит огонь, которому хочется подчиниться. Выдержки Рикса хватает лишь на то, чтобы не упасть перед ним на колени прямо здесь, у дверей медблока. Он снова завороженно тянется к чувственным, четко очерченным губам, но Граут его удерживает. Рикс видит, что ему требуется усилие, чтобы не продолжить начатое, видит как тяжело вздымается его грудь и слышит сорванное дыхание; это вызывает первобытный восторг и придаёт наглости. Несмотря на легкий протест, Рикс все равно прижимается вновь и, удерживая Граута за шею, прикусывает пухлую нижнюю губу, тут же проводя языком и зализывая укус. Бедром он ощущает самое очевидное доказательство того, что Граут готов продолжить прямо сейчас.
— Остановись, — в и так низком голосе слышны потрясающие хриплые обертоны, — иначе я разложу тебя прямо здесь.
Эти слова заставляют рассудок помутиться окончательно, и Рикс опускает ладонь вниз. Крупный твёрдый член потрясающе ощущается даже сквозь штаны, и он чувствует, как рот наполняется слюной. Граут с шипением втягивает воздух сквозь зубы и перехватывает его пальцы.
— Я не шучу, — для верности Граут делает шаг назад, — ты ещё слаб, тебе нужен отдых, а не то, что ты там себе навоображал.
— Да ты жесток, командир, — Рикс ухмыляется непослушными губами.
Но Граут остаётся непреклонным, и Рикс с тяжелым вздохом возвращается на больничную койку.
В палате стоит тишина, слышно лишь попискивание каких-то приборов. Гарс и Сторция ушли, посчитав, видимо, что в помощи Рикс пока не нуждается, раз ушёл к ланисте своими ногами.
Слабости Рикс почти не ощущает. Все, что он чувствует, это как его собственный член требует разрядки. Настоящий, горячий поцелуй с причиной его бессонных ночей с момента прибытия на Блор и настолько явная демонстрация взаимного интереса не позволяют успокоиться и сделать вид, что ничего не произошло.
Рикс рвано выдыхает и тянется к собственным штанам.
— Только не говори мне, что наш несгибаемый гигант снова тебя проигнорировал, — тягучие интонации Хотча, невесть как оказавшегося рядом, заставляют Рикса вздрогнуть и проглотить готовое сорваться с губ ругательство.
— Я смотрю, у тебя талант оказываться не там, где ты нужен, — хмуро отвечает Рикс.
И повязка на глазу, и сломанная рука будто вовсе не портят Хотчу настроения. Разумеется, от его взгляда не укрывается, насколько Рикс заведён. Он присаживается на край кровати.
— О, думаю, я уже второй раз оказываюсь именно там, где необходим больше всего, — тянет Хотч, оглядывая Рикса. — Тебе не кажется забавным, что ты снова не можешь думать ни о чем, кроме разрядки, провоцирует тебя на это Граут, а помощь могу предложить я?
С этими словами Хотч накрывает пах Рикса ладонью здоровой руки и сразу сжимает пальцы. Уверенное движение заставляет Рикса выгнуться на кровати и застонать. В чем-то Хотч прав: они уже второй раз оказываются в ситуации, когда Рикс не может ему отказать, потому что тело берет контроль над разумом.
— Боги, ты такой отзывчивый и горячий, — шепчет Хотч, — за это можно простить многое, даже то, что не я являюсь причиной твоего возбуждения.
— Просто… заткнись, — с трудом выдыхает Рикс. Возбуждение и не думает пропадать, наоборот, сейчас он готов гнуться под любыми руками, которые подарят ему облегчение.
— Тогда ты должен этому поспособствовать, малыш Рикс, — Хотч выглядит довольным, как объевшийся сметаны кот. — Как видишь, я немного не в форме, так что встать и раздеться тебе придётся самому.
Он с удовольствием наблюдает, как Рикс стягивает штаны вместе с бельём и как отбрасывает в сторону тунику. Позы он не меняет, продолжая сидеть на краю кровати. Когда Рикс остаётся полностью обнаженным, Хотч неожиданно дергает его к себе.
— Сможешь устоять на ногах? — он пытливо смотрит снизу вверх и, не успевает Рикс уточнить, какого дьявола, обдаёт его член горячим дыханием.
От следующего движения ноги и впрямь подкашиваются: он проводит языком от основания до головки. Темный, слегка затуманенный взгляд, не отрываясь, следит за Риксом. Рикс не сдерживает мучительный стон. Хотч даже не пытается спрятать довольную усмешку, когда Рикс запускает пальцы в его волосы и тянет к себе. Он садится удобнее, шире раздвигает ноги, чтобы Рикс смог придвинуться ближе, и накрывает ртом его член.
Влажный, горячий рот и умелый язык ощущаются просто потрясающе, и Рикс прикусывает костяшки собственных пальцев, чтобы заглушить свои громкие стоны. Хотч пропускает его член глубже в горло и, потянувшись ладонью вверх по животу, цепляет его руку, отводя ее в сторону.
— Нет, сладкий, я хочу тебя слышать, — хрипло говорит он, выпустив член изо рта. — Здесь отличная звукоизоляция, и ты будешь кричать.
Рикс не может даже возмутиться дурацкому прозвищу, потому что Хотч возвращает свой рот туда, где он в данный момент жизненно необходим. Прохладный воздух медблока становится густым и горячим, пока Рикс судорожно вдыхает и громко, несдержанно стонет. Глупо и бессмысленно думать, что Хотч протянул руку… ладно, рот помощи только из дружеских побуждений, настолько явно он наслаждается процессом. Глухие стоны сжимающегося вокруг члена горла посылают по позвоночнику волны дрожи, а на лице больше нет насмешки – Хотч смотрит жадно и голодно, вытворяя языком невероятные вещи. Рикс одной рукой опирается на его плечо, пальцами второй перебирая пряди волос и слегка оцарапывая затылок. Никогда в жизни он не ощущал ничего подобного.
Понимая, что разрядка совсем близка, Рикс пытается отстраниться, но Хотч удерживает его за бедро и позволяет двигаться самому, быстро и беспорядочно. Кончая и прижимая голову Хотча к своему паху, Рикс не сдерживает крика.
Испугавшись, что мог навредить, Рикс отстраняется и, совсем не уверенный сейчас в своих ногах, опускается рядом с Хотчем на постель и заглядывает ему в лицо. Тревога тут же утихает, уступая место сытому довольству: здоровый глаз Хотча лихорадочно блестит, а сам он беспрестанно облизывает опухшие губы.
— Я не знаю, что сказать, — прочистив горло, наконец говорит Рикс, — спасибо, наверное? Это было невероятно.
Во взгляде Хотча мелькает что-то болезненное, но в следующую секунду он растягивает губы в привычной усмешке:
— О нет, малыш Рикс, простым «спасибо» ты не отделаешься. Ты так призывно стонешь, что теперь и мне требуется рука помощи. Я ничего никому не скажу, но только если ты сделаешь это так, будто и правда меня хочешь.
Рикс ухмыляется в ответ. Как там говорил Хотч в прошлый раз? Тело не врет? Себя Рикс никогда не обманывал, а без крайней необходимости старался не обманывать и остальных. Пока стоял на дрожащих ногах перед Хотчем, про Граута он и не вспоминал, настолько был захвачен темными глазами и умелым ртом.
С этой мыслью Рикс разворачивает Хотча лицом к себе и прижимается своими губами к его, сразу проникая в рот языком. Не скрытый повязкой глаз Хотча удивленно распахивается, но почти сразу закрывается, и он отдаётся поцелую целиком. Не отрываясь от его рта, Рикс аккуратно, не задевая повреждённую руку, укладывает Хотча на постель.
— Какой же ты… — восхищенно шепчет Хотч и тут же со стоном вскидывает бедра, когда Рикс накрывает ладонью его пах.
Сейчас, когда в голове немного прояснилось после сокрушительного оргазма, Рикс понимает, что создал сам себе огромную проблему. Он все ещё хочет оказаться под Граутом, все ещё стремится к его одобрению и наверняка проведёт немало бессонных ночей, думая о нём. Но находиться рядом с Хотчем, в очередной раз сдаваясь и не отталкивая его, Риксу нравится. Хотч потребовал невозможного, Рикс не представляет, как можно изобразить желание, не испытывая его. Правда в том, что желание он действительно испытывает и с удовольствием стягивает с Хотча белье и задирает тунику к груди.
Когда он обхватывает твёрдый, сочащийся смазкой член, у Хотча закатываются глаза, а рот раскрывается в беззвучном стоне. Невозможно удержаться, и Рикс снова приникает поцелуем ко рту с припухшими губами. Они жадно сплетаются языками, пока Рикс быстро и жестко двигает по члену Хотча рукой, не сбиваясь с уверенного ритма и неумолимо возбуждаясь снова. Хотчу требуется совсем немного времени, чтобы выгнуться с громким стоном и кончить себе на живот. Отдышавшись, он тянется за полотенцем, вытирается и приводит себя в порядок.
— Теперь и я не знаю, что сказать, — тянет с усмешкой и не отводит глаза, — Граут будет полным дураком, если откажется от того, что ты так настойчиво ему предлагаешь.
Упоминание командира заставляет Рикса помрачнеть и почувствовать себя подлецом. Хотч, заметив перемену в настроении, хлопает его по спине здоровой рукой:
— Не переживай так, малыш Рикс. Я не выдал тебя в первый раз, не выдам и сейчас, — насмешливо фыркнув, он встаёт и подмигивает, — отдыхай, совсем скоро игры, а тебе ещё и вместо меня работать.
Когда Хотч уходит из поля зрения, насвистывая, Рикс обессиленно падает на подушку.