Незнакомец 2

Там же. Полчаса спустя. — …другими словами, нужно такое место, в которое будет удобно доставлять уголь и серу, селитряницы можно будет устроить прямо на месте. После того, как закончилось моё неожиданное награждение, началось настоящее совещание. На нём обсуждалось кто, как и чем будет заниматься в преддверии приближающейся войны с Волтом. Многие вопросы были обсуждены заранее, такие, например как, кто и куда отправится после того, как закончится операция в столице и для некоторых из нас последовательность действий не изменилась. Например, Селестина всё также остаётся в Элдане и руководит, вместе с ней остаётся и Прим, проходящая у неё обучение целительству. С открытием у неё небольшого таланта к магии, причин оставаться подле жрицы у неё стало только больше. Кагуя, как и планировалось, вернётся в свой храм, готовить боевое крыло и жриц, а заодно и обезопасить тылы. Майя займётся вопросом с неприсоединившимися к «Чёрным Псам» наёмниками, из тех самых, более-менее приличных отрядов, чья репутация относительно чиста. Естественно, полного доверия к ним нет, ведь «Чёрный Пёс» тоже когда-то был таким отрядом, а теперь является главной угрозой существованию местного человечества, поэтому пойдёт она с мощной охраной и будет действовать очень осторожно. Но вот с другими задачами удалось определиться только сейчас. От того, сможет ли Клаус воссоздать порох, зависело многое, и то, что он преуспел, накладывает уже на меня обязанность по созданию нового оружия для войск Ордена. О больших количествах пока речи не идёт, максимум удастся снарядить худо-бедно и обучить сотни две человек, но уже это требует большого количества материальных и человеческих ресурсов, а ещё подходящего места для создания тренировочного лагеря. В свете событий получасовой дальности, этот лагерь будет ещё и совмещён с местом моей будущей личной (до сих пор не верится) резиденции. Именно это мы сейчас и обсуждали: на столе была разложена карта, на которой были отмечены места, где появилась бесхозная недвижимость, и к каждой отметке прилагалась записка с примерным списком того, что полезного можно там найти. К сожалению, точно узнать, что и где находится, невозможно за столь короткий срок, почившие господа хорошо хранили свои секреты, а чтобы проверить, нужно отправить в каждое место команду проверяльщиков, а дело это небыстрое. Поэтому приходилось думать, прикидывать, и тыкать чуть ли не наугад, руководствуясь только логикой и удобством расположения. — Что ещё тебе понадобится? — Деловито осведомилась Ольга. — Люди. И довольно много, начиная от простых рабочих, чтобы выполнять грязную работу, заканчивая сведущими в химии и понимающих в обработке металла. — Ответил я, оторвавшись от просмотра карты, после чего перевёл взгляд на единственную замужнюю женщину в нашей компании. — Я хочу позвать с собой Клауса и тебя, Клаудия. Он пока единственный, кого я знаю из тех, кто умеет делать порох, а ты хороший управленец и поможешь мне в нюансах, которые я могу пропустить. Всё же, для меня в новинку всё это: собственное поместье, производство, и всё в этом духе. Я наверняка наделаю кучу ошибок и с вашей помощью надеюсь их избежать. — Мой муж будет только рад. — Девушка в ответ слегка улыбнулась, вспоминая возлюбленного, но тут же покачала головой. — Но у меня есть свои обязанности здесь и я не могу просто так оставить свой пост, если только Госпожа Селестина не решит иначе. И ведь она реально не против. Или готова пойти за мужем куда угодно, или хочет свалить подальше от Грейва — не знаю. Но принципиально не возражает. Всё, что её сдерживает — это долг Стража столицы. — Если у тебя самой нет возражений, я не имею ничего против. Грейв прекрасно справится с руководством королевской стражи. — Обозначила своё отношение к возможному переезду подчинённой светлая эльфийка, чем сразу же разрешила возникшее у той противоречие. — В таком случае, я приму твоё предложение, Кей. — Закономерно согласилась после этого девушка. — За этим недотёпой нужен будет пригляд, он иногда слишком… увлекается. И не беспокойся насчёт умелых людей, у Клауса есть контакты с несколькими учёными, которые могут помочь. Думаю, твой порох их заинтересует. Возможно, отец семейства будет против того, что сын с невесткой выскользнут из-под его тяжелой руки. Но мы либо убедим его в необходимости подобного шага, либо… просто поставим перед фактом. В независимости от того, что он считает сам. Клаус слишком сильно нужен мне. — Это не мой порох. Но спасибо, Клаудия. — Благодарно киваю ей и перевожу взгляд на девочку-халфлинга. — Луу-Луу. Я слышал, твой народ разбирается в металле. — Кузнецы халфлингов самые лучшие! — Важно надулась малышка, выпятив грудь и вздёрнув носик. — Наша сталь славится своей крепостью и надёжностью и если эти твои стреляющие штуки и правда так хороши, то я, так и быть, поговорю кое с кем. Нашим мастерам будет интересно поучаствовать в создании нового крутого оружия! — Хорошо, если так, ты уж постарайся. — Эй, не сомневайся во мне! — Тут же насупилась девочка, стрельнув в меня грозным взглядом. Ну, грозным в её понимании, на практике же это был прищур милого хомячка. — Я достану тебе лучших из лучших, вот увидишь! — Сколько времени нужно, чтобы начать делать это оружие? И насколько оно будет похоже на то, что есть у тебя? — Алисию, в то же время, интересовала более практическая сторона вопроса. Ей хотелось знать, чего и сколько её солдаты могут получить. Девушка видела. что может огнестрельное оружие в руках всего одного человека и вполне естественно хотела, чтобы что-то похожее появилось и у её солдат. — Пару месяцев, чтобы собрать нужных людей, объяснить им, что к чему и собрать первые прототипы, перед тем, как научиться создавать полностью рабочие образцы. Придётся проводить испытания и действовать методом проб и ошибок. — Примерно прикинув сроки, ответил я ей. — Конечно, мушкеты и пушки с ядрами — это не то оружие, что есть у меня, ваши технологии даже с моими подсказками не прыгнут вперёд так быстро, чтобы сократить разрыв в пятьсот лет за один день. Огнестрельное оружие требовательно к качеству металла и подгонке деталей, поэтому не ждите, что у вас внезапно появятся ручные пулемёты. Но всё же, появление на поле боя бомб и громыхающих палок станет неплохим подспорьем. — То есть, нам не следует ждать чудесного оружия, которое вмиг уничтожит наших врагов? — Несколько саркастично заметила Майя, скрестив руки на груди. — А когда было легко, девочка? Радует, что вообще хоть что-то делается для того, чтобы мы не стали рабами похотливых животных. — Усмехнулась ей в ответ Дэльва. — И то верно… Прозвучавшая в воздухе перспектива провести остаток жизни в качестве игрушек больных ублюдков, судя по нахмуренным взглядам, прикушенным губам и мрачно-задумчивым лицам, не понравилась никому. Что вполне понятно и естественно. Никто в своём уме не желает такого конца, особенно, если для некоторых он может растянуться на сотни лет агонии в случае эльфиек, что светлых, что тёмных. Чтобы прогнать вдруг опустившуюся на комнату тень из нехороших мыслей, я решил не медля, продолжить обсуждение: — Итак, с людьми мы, кажется, определились, но что вы скажете насчёт места? И ресурсов? Есть ли у вас места, где можно достать серу? Насчёт угля и прочих мелочей не спрашиваю, кое-что есть, кое-что можно заменить вашими аналогами, а уголь так вообще есть практически везде, где растёт дерево, но вот серу можно достать только рядом с вулканами. — Есть одно место. — Вдруг ответила Хлоя, со странной смесью эмоций на лице, обойдя меня сбоку и ткнув пальцем на значок замка на карте, расположенный недалеко от гор. — Я… провела там не самые счастливые годы своего детства. — Лицо девушки исказилось в кривой улыбке. — Тамошний хозяин — владелец шахт, в которых добывают то, что приносят земные недра. Сера там тоже была. Даже спустя столько лет жизни с Ольгой и после моих стараний, она всё ещё боялась и ненавидела своё прошлое. Не думая больше ни секунды, шагаю ближе и беру Хлою за руку, нежно сжимая подрагивающую ладошку. В ответ эльфийка со всей силы стиснула мои пальцы, стараясь не смотреть в мою сторону, но молчаливо благодаря за поддержку. — А ещё он не приехал в столицу по моему зову. — Нахмурилась Селестина. — Значит, мы придём к нему в гости сами. — Мрачно произнёс я, оглядев собравшихся вокруг девушек. Это был не вопрос. Это было утверждение. И, судя по лицам, не возражал никто. Мендевилл слишком опасен, чтобы оставлять его за спиной. К тому же, убить его — это не только чисто практическая необходимость, но и личные счёты. — Хе-хе, намечается драка… — Потёрла свои маленькие ладошки Луу-Луу, предвкушающе оскалившись. — Когда начнём?! Те, кто причиняют боль моим девушкам — умрут в страшной агонии.