Незнакомец 2

Пятью минутами спустя. — Ты что, никогда не ездил на лошади? — Удивлённо спросила девушка, что совершенно спокойно подтягивала ремешки седла своей кобылы, которая, в отличие от некоторых, спокойно стояла на месте и давала делать с собой то, что необходимо. Без всяких выкрутасов. Магия, не иначе. Колдовство ебучее. — Да. — Главное держать морду, как говорится, кирпичом. — Серьёзно? — Мне кажется, или в очаровательных глазках промелькнула насмешка? — Предельно. — Покерфейс, почти не дрогнул, так, разве что зубы скрипнули. — Ну… — Пауза слегка затягивалась, больше, чем было нужно. — Пойдём, покажешь, что там у тебя не получается. Всю нашу недолгую дорогу к моей небольшой проблемке принцесса то и дело скашивала на меня взгляд. Видимо, ей не верилось, что я могу чего-то не уметь. Наверное, в её, да и всех других, глазах, я выглядел каким-то мастером Очумелые Ручки, который знает всё о немногом и понемногу обо всём, а тут на тебе — разрыв шаблона. Базовый, чуть ли не с молоком матери впитываемый в средневековых реалиях представителями благородного сословия, к коему заочно, а позже и фактически, приписали и меня, навык верховой езды, который знают и практикуют все уважающие себя люди, оказался вдруг мне неизвестен. Ну уж извините. Как-то не подготовился. Каюсь. А теперь можно мне помочь до того момента, когда во мне будет взглядом просверлена дыра? Такие нелепые на первый взгляд недостатки могут сильно спустить кого-нибудь на землю в глазах других, но я не гордый. Нет ничего плохого в том, чтобы попросить подсказку там, где сам мало что понимаешь. Правда не сложно. Вот только можно перестать бросать эти взгляды? Ну где там уже эта конюшня? О, а вот и она. И вот он, этот, с позволения сказать, «Конь». Стоит и смотрит, как баран на новые ворота. Такое чувство, будто он сейчас прыгнет и пропишет мне копытами с вертухи. Эмили Роуз чёртов. Может, и правда, ну его? Я, как бы… это… и сам, ножками могу. Даже быстрее. И никаких несносных животин терпеть не надо будет. Да и на фураже сэкономим. Одни плюсы. — Оу, теперь я понимаю. — Кивнула сиятельная блондинка, улыбнувшись краешком губ. Правда, улыбка вышла какой-то грустной. — Тебе достался Феликс. После гибели его единственного хозяина, он мало кого к себе подпускает. Вот значит как. Видимо, этот конь настолько привязался к старому хозяину, что не принимает других. Это, конечно, капельку оправдывает его несносность, но не объясняет, почему он тут. Наверное, как-то обуздать его всё-таки можно. — И что надо сделать, чтобы эта су… чтобы он подпустил? — Иначе я реально ножками побегу. Вот смеху-то будет. — Для начала угостить. — Менторским тоном поведала девушка и вообще без видимого сопротивления со стороны четвероногого говнюка приблизилась к нему, начав успокаивающе поглаживать по шее, спине и бокам, что-то нежно нашептывая в процессе. И должен сказать, что её присутствие сказывалось на скакуне очень даже положительно: тот вмиг стал таким спокойным, будто нажрался успокоительного и даже начал довольно пофыркивать. И это смотрелось бы мило, опять же, если бы не уничижительный взгляд обращённого ко мне мордой животного. Он как будто говорил мне: «Видишь? Ей я нравлюсь больше тебя, ничтожество.» Вишенкой на торте стало яблочко. Сочное такое, размером с мой кулак, мелькнувшее на свет из заплечной сумки Алисии, только чтобы кануть в бездну, именуемую лошадиным ртом. Раздавшийся при этом хруст пережёвываемого фрукта почему-то натолкнул меня на ассоциацию с хрустом уже моих собственных костей. И почему-то это было снова связано с этим противным животным. — Ну да, ну да… — На это мне оставалось только закатить глаза. — Кормить фруктами животное, для того чтобы оно соизволило снизойти до меня и понести на своей спине на, вспомним на секундочку, боевое задание! И всё это в условиях ограниченного времени… — И тихонько ворчать себе под нос. И не из-за какой-то там зависти, а вот потому что. — Это вообще точно боевой конь, а не цирковая лошадка? Ведь так удобно будет в бою: ну, мне надо вперёд, родной, вот, я и яблочко подготовил, кушай, не торопись. Просто превосходно! — Что-то не так? — Уловив моё бормотание, оторвалась от своего невероятно интересного и увлекательного занятия принцесса. — Нет. — Всё так, все очень даже так! Они мне предлагают воевать с вот этим вот! Капризным пожирателем яблок! И ведь не откажешься же… не поймут… эх… — Настоящего боевого коня надо чувствовать и относиться к нему с уважением. — Другими словами, надо превратиться в Маугли и научиться разговаривать с животнымм — «я есть с тобой одна кровь» — если перевести с языка Алисии на мой. — Неудивительно, что у тебя не получилось сразу установить контакт. Он может ощутить твоё недовольство и отреагировать соответственно. А теперь попробуй сам. — В последний раз погладив животное, принцесса отошла на несколько метров, передав мне перед этим ещё одно яблоко, мягко подтолкнув вперёд. — Постарайся с ним подружиться. Если сможешь, никогда не найдёшь друга надёжнее. В будущем эти слова станут пророческими… Ну а пока я со скепсисом в мыслях и с яблочком в руке, пёр грудью на амбразуру по имени Феликс. И взгляд у него такой, испытующий был, когда он меня встречал: «Только дёрнись — и ты труп.» И я склонен был верить, что он не против попытаться претворить в жизнь эту немую угрозу. Ладно, Кей, не нервничай, ты мочил всяких огров, гоблинов, выходил раз на раз в рукопашку с моллюсками, а тут какой-то конь — ну чего тут бояться-то? Эй, это же не адский лик и пламя у него за спиной? Нет, это точно глюки, я просто не выспался, да, не выспался… — Пффф! — Это же была угроза, да? Угроза?! Я многое в этой жизни повидал: пришельцы, демоны, женщины… но это существо — оно стоит на ступень выше их всех. И мне казалось, что я сейчас иду совать голову в пасть голодному льву. Который, к тому же, ещё и болен бешенством. — Пруф. — Точно угрожает. Так, подошёл. Стоим. Смотрим. Много думаем. — Ешь. — Протянул я ему угощение. Тот секунду посмотрел на мою руку, а потом… просто слизнул яблоко, снова захрустел на всю округу. Даже не попытался укусить. — Знаешь, копытный. — Решение пришло спонтанно, и я заговорил с ним так, будто передо мной разумное существо. Уж слишком умный у него взгляд, хотя в черепе всё равно что-то подозрительно зачесалось, и я стал проверять себя на тему навязчивых желаний начать «агукать» и полезть на ближайшее дерево в поисках бананов. К счастью, не нашёл. — Я все понимаю, я тебе и даром не сдался. Тебе бы, наверное, кобылку посправнее, овса пожирнее, да вот этих вот… — Легонько похлопал по крупу, всё ещё опасаясь получить копытом. — яблочек, да побольше. Поверь, я тоже не очень-то рад, что мне придётся с тобой куда-то ехать. Я бы и сам спокойно на своих двоих добрался, куда надо. Но раз уж так получилось, что мы теперь в одной лодке, давай не будем портить друг другу день, идёт? В ответ жеребец посмотрел на меня долгим-долгим и внимательным взглядом, не моргая и не отводя глаз, а затем, видимо, что-то там решив в своей конской голове, фыркнул, отвернулся и встал не шевелясь. Я смотрел на это и не мог поверить: сработало что ли? Да ладно? Копытный, не заметив с моей стороны движения, вновь повернул ко мне морду и коротко заржал, мол: «Чего ты тупишь? Залезай давай! Будет тебе, не портить день…» Ну, я и залез. И правда, конь спокойно понёс меня к воротам, не выкидывая приколов и не пытаясь сбросить меня со спины. Хех, как будто бы у него получилось, но за понимание всё равно спасибо. Всё равно точно не получилось бы. Наверное. Обернувшись, встретился глазами с Алисией, с одобрительной улыбкой наблюдавшей за нами со стороны. Хмыкнув в ответ, повернулся назад. Вот теперь-то… Ироничный фырк — и подкинутый вверх круп едва не сбросил меня со спины моего личного врага на ближайшие несколько недель — быстро вернули меня на грешную землю. Вот ведь… да, не брат ты мне, гнида черножопая. — Конь педальный. — Ответный шлепок ногами по бокам вызвал уже обиженное ржание. Вот и познакомились, как говорится.