Незнакомец 2

Долго ли, коротко ли, но весь наш не такой уж и маленький отряд был в сборе. Всё, что можно было собрать — было собрано, проверено, а затем, на всякий случай, перепроверено снова. В общем, полностью готовые если не ко всему, то почти ко всему. Стояли мы сейчас перед центральными воротами королевского замка, уже открытыми, чтобы выпустить нас. Оставалось только дождаться, пока нас проводят. А проводить решил много кто: половина дворцовой прислуги пришла, чтобы пожелать удачи отряду, в который входят сразу трое членов Ордена Семи Щитов, ну а некоторые ещё и для того, чтобы поцеловать на дорожку вторую половинку. Нашлись и такие среди ребят из Фео, кто успел похитить сердечко местной красавицы. Хотя таких было всего пару человек: у многих в Фео были семьи, а некоторым и просто не свезло. — «Вы забрали у них всю удачу, носитель.» — Прозвучал в голове механический голос Марты. — «Я даже нашла подходящий термин: гаремный протагонист…» — «Ой, иди ты…» — Беззлобно ответил я. Уж чего-чего, а шуток я за это утро услышал в свой адрес преизрядно, в основном повествующих о слабоумии и отваге — ведь каким ещё надо быть, чтобы иметь дело с Феликсом? Весёлых взглядов и шуточек я сегодня ловил в свою сторону едва ли не больше, чем когда был в «Фенрире». Особенно старалась Луу-Луу, не упустившая возможности позубоскалить в отместку за то, что намылил ей шею, ну а Марта изо всех сил помогала. Со всех сторон обложили, гады. Ну ничего, я ещё отомстю, и мстя моя будет страшна! Мелкая егоза познает боль на тренировках, а её напарница по шутеечкам… Ну, тоже что-нибудь придумаю. — Слышишь, животное? Из-за тебя надо мной смеются. — Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с виновником всех моих сегодняшних неурядиц. А он, кажется, только этому и рад, скотина четвероногая. Смотрит этим своим взглядом, транслируя: «Так тебе и надо. Страдай.» Так и подмывает проверить, каково это — бросать лошадь на прогиб, но ведь нельзя, умрёт же… Эх. Ещё тут были и местные воины, небольшое количество королевских гвардейцев, прибывших проводить своих коллег по боевому ремеслу. Возглавлял их Грейв. Меня он удостоил коротким кивком, принцессу и Луу-Луу, в общем, тоже, а вот Клаудию, казалось, демонстративно не замечал, только бросая на неё ненавидящие взгляды, когда та отворачивалась. Находящийся подле него Клаус не мог найти себе места и только тихо шепнул жене на ушко извинения, так, чтобы услышала лишь она. Ну и я, потому что могу. Наконец, последними появились и главные провожающие лица. Селестина с Прим, сразу же подбежавшей обниматься на прощание с сестрой. Следом шла Ольга, возле которой вилась стайка одетых в костюмы горничных девушек, которых мы спасли от работорговцев ещё в самом начале, да две охранницы, что с лёгкой завистью смотрели на своих подруг, которые отправляются на опасное дело, хотя при этом, готов поспорить, были горды тем, что именно им выпало защищать королеву в отсутствие остальных. Майи и Кагуи в это время уже не было, они ушли на несколько часов раньше, практически на рассвете. Наша с рыжей наёмницей сцена прощания была достойна того, чтобы быть написанной в книжке про подростковую любовь… опять. Перед отъездом, девушка зашла ко мне попрощаться и снова мялась, как школьница, перед тем как, всё-таки поцеловать на прощание и, ничего больше не говоря, упорхнуть в сторону конюшен. Одна только загвоздка: она за этим делом попалась на глаза Хлое, которая наградила её в спину таким взглядом, что… ни словами передать, ни пером описать. Мне тоже досталось, причём и недовольный зырк, и поцелуй сразу — не иначе, чтобы превзойти соперницу. Хотя кто мне говорил, что будет легко? А теперь я ещё и сам под это подписался, так что… будем превозмогать. Но потом… как-нибудь. Не буду подробно описывать, что, кто и кому говорил, но, когда напутствие и прощания с другими были закончены и остался только я, предо мной предстали три дамы. Одна молодая и две постарше. — Господин Кей, удачи вам, возвращайтесь с победой. — Скромно проговорила Прим, а затем, немного помявшись, порывисто обняла меня, взмахнув в воздухе шлейфом блестящих розовых волос. — Она мне не понадобится, малышка. — Отечески погладив её по голове, ответил я. — И ты тут без нас не скучай. — Угу… — Снизу шмыгнули носом. — Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения! Отпустив девчушку, я повернулся к двум эльфийкам. Они выглядели, как две полные противоположности, но при этом чем-то неуловимо похожие. В частности тем, что обе заметно переживали, хоть и старались этого не показать. У Селестины это получалось заметно хуже и именно она шагнула ко мне следующей. — Пусть Богиня оберегает тебя. — Мягко улыбнулась мне она. — Но и сам береги себя. А ещё позаботься о девочках и… возвращайся с победой. — Обязательно. Слегка помявшись, верховная жрица вдруг повторила жест своей ученицы и тоже меня обняла. В этом они с Прим были удивительно похожи. В ноздри сразу ударил запах трав и утренней свежести, а лицо щекотали светлые локоны взметнувшихся, при движении, волос женщины. Это первый раз, когда у нас с ней случается вот такой вот близкий физический контакт, и должен сказать, что держать эту замечательную женщину в руках оказалось на удивление приятно, эдак… по-домашнему, что ли. И это не говоря о её пышных формах, которые, если бы не броня, я бы мог отлично прочувствовать на себе. И, наконец, последняя — но только по очереди, а не по значению — ко мне приблизилась Ольга. — Я знаю, что мне не стоит переживать за твою безопасность, но всё же постарайся не умереть. — Сказала мне она, перед тем как впиться в губы поцелуем. Народ вокруг ахнул и зашептался. Про нас с королевой и так ходили слухи, а теперь и подавно будут, получив такое благодатное основание. Но, видимо, моей самой главной тёмной эльфийке было на это пофиг. А если ей пофиг, то мне и подавно. — А теперь иди и уничтожь всех, кто посмеет встать на твоём пути. На этом слегка подзатянувшееся прощание и закончилось, и несколько минут спустя наш отряд ехал по улицам столицы, собирая на себе любопытные взгляды прохожих. Которые, впрочем, своё любопытство предпочитали демонстрировать исключительно с почтительного расстояние, ведь мало кому захочется попадаться на пути у толпы вооружённых по самые уши дядек и тётек, половина из которых к тому же — это злобные тёмные эльфусы, которыми тут детей с пелёнок пугали, наравне с монстрами. Они, конечно, теперь друзья — так сам глас Богини говорит, но мало ли что? Бережёного, как говорится… Но вот, городская стена тоже была нами преодолена, и Элдан, в котором я провёл последние месяцы, наконец оказался за спиной. А впереди дорога, наполненная опасностями, ведь даже в мирное время, в средневековых лесах и равнинах, полно всякого рода живности, что хочет оттяпать тебе голову: дикие звери, разбойники и прочая фауна. А уж сейчас этого добра должно быть предостаточно, ведь за ними пока никто не охотится, все имеющиеся силы уходят на другое. Поэтому у меня не было никаких сомнений насчёт того, что придётся пролить кровь ещё до того, как мы достигнем логова Мендевилла, возможно и не один раз. Но вместо тревоги по этому поводу, в моей груди растекалось только восхитительное чувство предвкушения.