The Specter and the Inspector (Призрак и инспектор)

      Майкрофт молча слушал, как Грег объяснял визит Мередит и перспективу надвигающегося отцовства.              — Пусть она переедет сюда, — тихо сказал Майкрофт после нескольких мгновений оглушительного молчания. — Я должен… скрыться.              — Что? — взвизгнул Грег, схватив Майкрофта за руки и от паники выпучив глаза. — Нет, Майкрофт, я так не хочу.              — Грегори, пожалуйста, будь благоразумен. Если этот младенец твой, а на то есть все шансы, тебе нужно о нём позаботиться. Что ты ему скажешь, папочка встречается с привидением? Ребёнку такого не понять. — Майкрофт надолго закрыл глаза, собирая себя в кулак. — Я никогда не хотел, чтобы ты упускал жизнь, Грег.              — Майкрофт, я ненавижу её. Терпеть не могу, а малыш, даже если мой, ничего не меняет. Я не хочу, чтобы она находилась в моём доме, а хочу быть с тобой. Даже если бы это означало, что я не буду иметь ничего общего с мелким, я выберу тебя.              — Нет, — неожиданно решительно скомандовал Майкрофт. — Я потерял своего ребёнка, Грегори, и не стану причиной того, что ты потеряешь своего.       

✠

             На следующий день Грег отправился на работу, но не смог сосредоточиться. Майкрофт не видел способа остаться вместе, если младенец был от Грега, и, честно говоря, Грег не видел никакого способа переубедить. В растерянности он рано ушёл на обед и поехал в место, о котором собрал информацию несколькими месяцами ранее, но так и не удосужился посетить.              Хайгейтское кладбище отличилось мирностью, даже отсутствием обычных толп туристов, осматривающих могилы более известных персон. Грег молча шёл вдоль рядов старых надгробий, пока не нашёл большой ориентир рода, который искал.              Участок семьи Холмсов был отмечен большой прямоугольной призмой с менее громоздкими могильными плитами, обозначающими отдельные семьи. Присев на корточки перед первым камнем, Грег нежно погладил пальцами вырезанные буквы.       

Майкрофт Эдвин Персиваль Холмс        12 февраля 1851 — 17 июня 1916       

      

      Анналор Холмс        27 апреля 1852 — 31 июля 1870

             

Томас Грегори Холмс        31 июля 1870 — 22 сентября 1870

             Почти не поменяв положения, Грег опёрся на пятки и продолжительное время взирал на второе имя сына его партнёра, маленького мальчика, которого он потерял много лет назад, но по которому по-прежнему скучал всеми фибрами души.              По лицу скатилась скупая слеза, когда Грег понял, что не сможет вынудить Майкрофта смотреть, как тот сделал выбор не в пользу своего ребёнка.              — Полагаю, ты располагаешь неким не смехотворным объяснением своего присутствия здесь, — сухо усмехнулись из-за спины. Грег торопливо стёр со щеки слезинку и вскочил, повернувшись лицом к самому Майкрофту Холмсу, живее всех живых.              Он стоял на тропинке с изогнутыми в тонкой улыбке губами и приподнятыми к залысинам каштановыми бровями, слегка опираясь на свой вездесущий зонт и наблюдая за Грегом с какой-то пассивной потехой.              — Неубедительным, — пожал плечами Грег, очаровательно улыбаясь в направлении Майкрофта. — По какому поводу сегодняшняя слежка?              Майкрофт поощрил радушие лёгким подёргиванием длинного носа, прежде чем указать аксессуаром на ближайшую скамейку.              — Присядь со мной на минутку, я хотел бы поговорить о твоей жене.