***
Армия, сопровождающая султана до темницы с пленниками, встрепенулась от раскатистого крика доносящегося не пойми откуда. — Что это? — оглядываясь по сторонам, спросил один из мужчин. — Черт с ним! — крикнул султан, — Мне все равно. Я иду убивать своих давних знакомых и ничто не остановит меня! Вперед! Ускоряемся!***
Лале сидела на упавшем стволе дерева, прокручивая самые памятные воспоминания из жизни. Словно проживая каждый момент заново, она плакала, смеялась, злилась. И даже почувствовала свою первую влюбленность, вспомнив момент, когда она впервые увидела своего Влада. Такие воспоминания заставляли девушку убежать отсюда, вернуться в замок и дождаться мужа. Но настоящее время давило сильнее, заставляя сдаться и оставить всех, кто дорог.***
В суматохе поисков Александра проигнорировала признаки приближающегося видения. И не подготовилась, чтобы безопасно встретить его. Бегая по окрестностям замка в поисках подруги, девушка вдруг повалилась на землю. Очнулась она уже после видения, покрытая холодным потом и с гримасой ужаса на лице. — Лале! Только не делай этого, — девушка потянула себя за корни волос. И, вскочив на ноги, немного неуклюже побежала дальше искать Лале.***
Убийство Аслана натолкнуло Влада на мысль остаться здесь и дождаться Мехмеда. Рано или поздно он точно сюда придет. Вампир не устал от разбоя, который устроил четверть часа назад, а наоборот поднабрался сил. Парень сел в самый дальний от трупов угол. Он потянулся рукой, чтобы откинуть намокшие пряди волос, но замер. Только сейчас в полной мере осознав, кем теперь является. Он покрутил свое запястье в воздухе, рассматривая со всех сторон серую, погрубевшую кожу, длинные, черные ногти и выступающие, красные вены. Потом поднял вторую руку и сделал тоже самое. Он опустил глаза на торс, изучая новые размеры своего тела. Вдруг со стороны входа в темницу послышались приближающиеся шаги. Влад поднялся на ноги, ожидая приближения врагов. В помещение вошло три мужчины. Султан Мехмед и два стражника. — Кто ты? — ярость и злобу в глазах Мехмеда разбавил животный ужас. Влад четко и ясно прорычал: — Я — Влад Дракула! — и тут он кинулся на осман. Они попытались убежать, но скорость вампира значительно превышала их собственную. Поэтому Владу удалось догнать Султана. Он схватил его за шкирку и развернул к себе. Мехмед пытался вырываться и наносил удары оружием, но вампир просто выхватил его и откинул вбок. Стражники попытались спасти свои жизни и убежали прочь, позабыв о своем долге защищать султана. — Что ты с ней сделал? — тихо прорычал Влад. — С кем? Я ни с кем ничего не делал! Отпусти меня немедленно! — С Лале, — Дракула оголил свои клыки. — С Лале? Ты, Влад… — В ответ Влад прорычал. И, не дождавшись ответа, вцепился зубами в глотку Мехмеда, потому что тот уже давно заслужил этого. Он отбросил полностью обескровленное тело к остальным и, почувствовав внезапный прилив сил, бросился в Валахию. Чутье не подвело его. Оказалось, что его новая сущность может набирать огромную скорость. Через полчаса Дракула оказался на пороге своего замка. Первой его встретила Александра. Он ринулся к ней, но резко остановился, подумав, что девушка может испугаться его нового обличия. — Кто вы? — но она настойчиво подошла к нему и по глазам стало понятно, что она увидела в монстре своего друга, — Влад? Это ты? Мужчина кивнул. — Что случилось? Где Аслан? — она взволнованно оглядела все вокруг Влада, будто не замечая его нового обличия. Дракула рассказал ей все по порядку, про то, как их взяли в плен, про таинственного человека Ноэ Локида и закончил свой рассказ: — Мне сложно говорить об этом, но Аслана убили, — глаза Александры стали мокрыми, а рот раскрылся, пытаясь поймать хоть капельку воздуха. Она зарыдала, позабыв про все, что хотела рассказать другу. — Как убили? Влад, просто скажи, что ты шутишь! — Сандра, успокойся. Его убили. Я тоже не могу найти себе места. Но мы не можем забыть про все и горевать о нем, нам нужно двигаться дальше. Девушка, будто вовсе не слыша его слов, продолжила плакать. — Мы с тобой знаем, что он был самым храбрым и смелым, светлым и веселым другом. И теперь мы навсегда его таким и запомним, — слова не сильно подействовали на девушку. Но чтобы не продолжать слушать успокоительные речи Влада, она перевела тему на ту, которая точно отвлечет его: — Влад, тебе нужно идти. Лале сбежала. Я не знаю, где она может быть. Может быть ты найдешь ее. — Что?! Когда она сбежала? — Утром. Ее до сих пор никто не нашел. Влад больше ничего не сказал. Если никто до сих пор не смог ее найти, то она точно спряталась в их месте. Он кинулся туда. Вампирская ипостась позволила добраться дотуда в считанные минуты. — Лале! — крикнул мужчина. Никто не отозвался. Он прошел в глубь. Ужасный металлический запах внезапно ударил в нос. Он, принюхиваясь, пошел дальше. С каждым шагом запах становился все отчетливее и отчетливее. — Любовь моя, — суровый облик монстра начал меняться. По его щекам потекли слезы, самые горькие слезы на свете. За поваленным стволом дерева лежало хрупкое, посветлевшее тельце Лале. На ее шейке красовалось пятнышко запекшейся крови. А в правой руке был серебряный ножичек, испачканный кровью девушки. Карие глаза, которые когда-то горели радостью, любовью и счастье, потухли. И безэмоционально пялили в голубое небо над собой. — Лале! — раздался крик. Влад упал на колени рядом с женой, трогая ее холодное тело, в надежде найти хоть какой-то признак жизни любимой. Тщетно. Мужчина укусил себя за запястье, чтобы не закричать еще раз и вернуть себя к реальности. Он аккуратно опустил веки любимой и взял на руки. Серебряный ножичек выпал из ее руки и так и остался лежать там. Влад никогда больше не приходил на то место, а нож пропал оттуда с течением времени.***
Влад вернулся в замок. И вновь встретился с Сандрой. Девушка не сдержалась и зарыдала, уткнувшись в плечо Дракулы. Она вспомнила свое видение и, всхлипывая, рассказала Владу: — Я думаю, ты должен знать, — Александра рассказала про то, как Мехмед навестил Лале, — все это время она думала, что отец ребенка он. Но сегодня, после того, как Лале сбежала, увидела младенца! Он был точной копией тебя. Голубые глаза, черные волосы, изгиб губ. И только уши ему достались от матери. — Мне очень жаль, Влад, что Лале так этого и не узнает…