Добро пожаловать в кофейню «Ваншу»!

      Утром, когда Сяо открывался, Венти, вопреки всем вчерашним наставлениям, пришёл к кофейне пешком.       — Объясни мне, пожалуйста, что было непонятного в словах «воспользуйся автобусом»? Венти загадочно улыбнулся.       — Видишь ли, какое дело: мне не хватило моры на проезд.       — Каким образом? Я дал тебе на несколько дней вперёд.       — У меня возникли другие приоритеты, — загадочная улыбка стала только шире. Сяо должен был разозлиться. В конце концов, обидно, когда деньги, выделенные по доброте душевной на важные траты, транжирили в неизвестном направлении. Сяо только тяжело вздохнул, понимая, что вечером всё равно потащит Венти за собой, в автобус.       Днём, когда Сяо, воспользовавшись отсутствием гостей, пил уже третий капучино за смену, внезапно стали известны «другие приоритеты», на которые Венти потратил деньги. Стажёр, присаживаясь за столик к Сяо, поставил перед ним небольшой пластиковый контейнер.       — Это тебе, — гордо произнёс Венти.       — Что это?       — Благодарность за заботу. Видишь ли, вчера, когда ты дал мне деньги, я был так счастлив, что решил чем-нибудь тебе отплатить. Поэтому я потратил всё на продукты и сделал вот это.       Венти открыл коробочку, предоставляя взору старательно приготовленный обед. Хотя, пожалуй, обед — довольно громкое слово. Венти нарезал ломтики чёрного хлеба — нарезал, конечно, в форме сердечка — поджарил до полуживого состояния яйца и переварил рис до такой степени, что выглядел он, как единая белая масса. Называть это чудо кулинарии едой казалось оскорбительным по отношению ко всем готовившим людям. Сяо поморщился.       — Я не голодный, спасибо. Можешь съесть это сам.       Взгляд Венти внезапно стал непривычно суровым.       — Сяо, скажи, пожалуйста: ты кушал что-нибудь с утра, дома?       — Нет, но я поел позже, на работе.       — Ты съел только мятное желе.       — Мне этого достаточно.       — Сяо, ты глушишь по пять кружек кофе в день и ешь одни сладости. Весь твой рацион состоит из кофеина и сахара. Так нельзя.       — Говорю же — мне нормально. Хватает и кофе.       Сяо планировал отпить от своего капучино, но Венти перехватил у него чашку на полпути.       — Сяо, я планировал дожить с тобой до старости…       — А меня спросить не забыл?       — …но это будет проблематично, если ты умрешь от сахарного диабета, — перебил Венти, пододвигая контейнер с едой поближе. — Поешь человеческой еды, прошу.       Но Сяо был непреклонен, отодвигая щедрый дар подальше от себя.       Венти воспринял это, как личное оскорбление. Он начал использовать каждое свободное мгновение, чтобы докучать Сяо попытками заставить его поесть. Стажёр был настолько настойчив, что, кажется, не таскался за ним только в туалет.       Спустя уже час Сяо понял, что не выдержит целую смену, если Венти и дальше продолжит свои промыслы.       — Если я поем, ты от меня отстанешь?       — До следующей смены — да!       Сяо позволил Венти утащить себя за столик. Проще было перетерпеть его стряпню, чем терпеть навязчивые приставания весь день.       Когда Сяо потянулся к ложке, которую держал в своих руках Венти, тот не позволил ему перехватить прибор. Сяо вопросительно уставился на стажёра. Вместо ответа на немой вопрос Венти набрал полную ложку риса и поднёс её ко рту Сяо, широко улыбаясь.       — Открой ротик, летит самолётик!       Если Сяо и открыл рот, то только для того, чтобы возмутиться.       — Ты издеваешься?       — Нет. Я кормлю тебя.       Бирюзовые глаза невинно заблестели, пока рука навязчиво тыкала ложку с едой в плотно зажатые губы Сяо. Он пытался уклониться, но Венти всё никак не желал сдаваться.       — Сяо, позволь мне позаботиться о тебе, — сияющие глаза жалобно растянулись на половину лица.       Ей-богу, эти щенячьи взгляды нужно запретить. Как можно отказать, когда на тебя так смотрят, и не чувствовать себя бессердечным?       Сяо, наконец, смирился со своей печальной участью. Он тяжело вздохнул, послушно набирая полный рот риса. Еда была разваренной и пересоленной.       — Ну вот. Хороший мальчик, — довольно улыбнулся Венти, набирая ещё одну ложку.       — Прекрати это, — возмутился Сяо даже с набитым ртом. Самого факта кормления хватало, чтобы почувствовать высшую степень унижения, и отношение, как к пятилетке, только усугубляло испытываемый стыд.       Внезапно за спиной парочки раздался тихий щелчок камеры. Сяо резко обернулся. Розария стояла с лицом, полным отвращения, направив на них камеру.       — Что ты делаешь? — возмутился Сяо.       — Жалуюсь Верр. Флирт на рабочем месте. Омерзительно, — поморщилась девушка. — Смотря на вас, любой вошедший гость словит сахарный диабет.       — Мы не флиртуем!       — Сяо, не отвлекайся, — Венти, подцепив ложкой омлет, пытался продолжить процесс кормления.       Сяо уныло хрустел кусочками скорлупы, не понимая, тошнит его от стыда или от поглощаемой еды. Если Верр сделает ему выговор за неподобающее поведение на рабочем месте, он заставит Венти расплачиваться чем-то более серьёзным, чем паршиво приготовленным обедом.

***

      За прошедшую неделю стажировки Венти из-за проблем с приготовлением напитков почти не успел научиться работать с кассой, поэтому было решено посвятить весь оставшийся день общению с гостями. Сяо вкратце объяснил, как работал интерфейс программы.       — Ой, это же так легко! — Венти, казалось, пребывал в восторге от того, что не придётся целую смену страдать за неудачными попытками готовить кофе.       — Забери свои слова обратно. Общение с людьми — самое невыносимое в нашей работе, — сказал Сяо, и Розария, стоявшая за его спиной, мрачно кивнула в подтверждение его слов.       Но Венти, похоже, смотрел на весь процесс оптимистично. Во всяком случае, когда в помещение зашёл гость, ему не пришлось натягивать на лицо дружелюбное выражение: его рот и так был растянут в искренней улыбке.       — Добрый день! — произнёс Венти с таким энтузиазмом, что гость вздрогнул от неожиданности.       — Добрый, — отвечал мужчина. — Дайте, пожалуйста, маленький капучино с собой.       — Может, побольше объём возьмёте?       — Нет, спасибо. Мне нельзя много кофе.       — А, вот как.       Глаза Венти преисполнились такой печалью, что он начал выглядеть более жалобно, чем плачущий котёнок. Гость ощутил сильнейшую неловкость.       — Впрочем, давайте большой.       — Правда? — оживился Венти. — Может, ещё круассанчик в дорожку?       — Нет, спасибо. Я не голоден…       Снова лицо Венти окрасилось вселенской печалью.       — Хотя, давайте. Две штучки, — неловко исправился гость.       Венти просиял так, будто услышал самую приятную вещь на свете.       — Как ты это сделал? — Сяо оторопело следил, как гость, не верующий, что его развели на дополнительные покупки, в шоковом состоянии присаживался ожидать заказ.       — Не знаю, — пожал плечами Венти. — Я просто предложил, а он сам.       Венти «просто предлагал» целый день, постепенно опустошая витрину. Его большие глаза забирались посетителям в кошельки, давя на жалость и забирая последнюю мору. Люди, приходившие за одним мятным желе, уходили с тремя; желавшие купить маленькие объемы уходили с половиной литра кофе.       — Не понимаю, что вы нашли в этом сложного, — сказал Венти, пробивая очередной чек на невиданную сумму. — Общаться с людьми — это весело.       Сяо с сочувствием в глазах смотрел вслед каждому уходящему гостю. Только что он получил фактическое подтверждение того, что печальные взгляды Венти обводят вокруг пальца не только его.       Когда в кофейню зашла Верр, её глаза расширились от удивления.       — Сяо, у вас пустые витрины, — осмотрела управляющая прилавок. — Почему вы ничего не пополняете?       — Пополнять нечем, — буркнул Сяо, готовя очередной заказ из, казалось, бесконечного количества позиций, которые выклянчил у покупателей Венти, — всё продано.       — Да что у вас тут случилось? — глаза Верр расширились от удивления.       Когда стало ясно, что случился с кофейней Венти, Верр, кажется, осталась под впечатлением.       — Сяо, — произнесла управляющая, — мне не интересно, каким образом, но к концу недели ты делаешь из него эталонного баристу. Мы не можем терять такого продажника.       Впервые Сяо разделял мнение управляющей. Наверное, жизнь стала бы гораздо проще, если бы каждую его смену Венти стоял за кассой, освобождая от обременительной необходимости говорить с людьми.       Вслух, конечно, он такого не сказал. Он никогда не признался бы в том, что хотел работать вместе с Венти.       Под конец смены, когда Сяо пересчитывал кассу, обнаружилось, что Венти, похоже, забыл взять с кого-то плату: количество наличных и значение в программе сильно различалось. На вопрос, каким образом Венти это допустил, ответом послужило таинственное «хе-хе».       Сяо пожалел о том, что подумал, будто мог хотеть работать с кем-то вроде него.

***

      Неделя пролетела незаметно. С каждым днём, работая с кофе, Венти чувствовал себя более уверенно. Помогали персональные вечерние тренировки, которые они с Сяо устраивали после каждого закрытия. Всё чаще и чаще у Венти выходили аккуратные сердечки, и Сяо даже не на что было пожаловаться. Совсем не верилось, что первые дни стажёр не мог сделать ни одного капучино, приемлемого для употребления.       Наступил день аттестации.       Всю смену до прихода Верр Венти был на нервах. Он снова совершал нелепые ошибки, забывая и путая заказы.       — Расслабься, — призвал его к благоразумию Сяо. — Если продолжишь так волноваться, то точно не сдашь.       Эти слова, похоже, сделали ещё хуже: отсутствующее лицо побледнело от страха, а из глаз исчез даже намёк на жизненные силы.       Верр зашла в помещение с добродушной улыбкой.       — Ну что, — обратилась она к стажёру, — готов?       Венти кивнул, хотя по его виду можно было сказать, что готов он только к уходу в мир иной. Когда он принялся делать напиток, его руки дрожали.       Сяо испустил громадный вздох облегчения, когда убедился, что капучино был приготовлен без ошибок, и даже сердце вышло аккуратным. Венти пристально посмотрел на Сяо, пытаясь найти в янтарных глазах одобрение.       — Всё нормально, — сказал Сяо. — Неси напиток.       Но Венти, похоже, совсем не был морально к этому готов. Руки, болтаясь из стороны в сторону, слегка выплескивали жидкость за края чашки. Венти не прошел и два шага от бара, ставя капучино обратно.       — Если ты будешь ждать — он остынет, — предупредил Сяо.       — Сяо, мы можем обняться?       Сяо показалось, что он ослышался, но нет: бирюзовые глаза в панике смотрели на него, ожидая ответа.       — На удачу, — тихо произнёс стажёр, — пожалуйста.       Сяо не знал, что ответить. Мозг подсказывал, что он должен был отказать, но вот незадача: ответ «нет», вероятно, окончательно убьёт Венти, который и так походил на мертвеца. Сяо колебался, потому что стажёр не двигался с места, упрямо ожидая ответа, а каждая секунда дорого стоила остывающему напитку.       — После того, как ты сдашь, — сказал, наконец, Сяо, — можем.       Лицо Венти исказилось в изумлении, будто он и сам не сильно надеялся на согласие, а затем губы тронула несмелая улыбка.       — Это обещание, — сказал Венти, наконец решаясь взять в руки капучино, — хорошо?       Сяо с замирающим сердцем смотрел, как Венти двинулся в сторону Верр. Отсюда не было слышно, о чём они говорят, и Сяо оставалось только гадать по выражению лица управляющей, всё ли в порядке.       Как назло, пришли гости, отвлекая Сяо от наблюдения за аттестацией. Время от времени между выдачей заказов Сяо поглядывал в сторону Венти. Они с управляющей о чём-то говорили — вероятно, Венти перечислял составы авторских напитков — и, судя по всему, Верр была довольна, но нельзя было сказать наверняка.       Сяо только отнёс очередной заказ и напрявлялся обратно к кассе, когда Венти громко окликнул его по имени. Он обернулся.       Венти крепко обвил руки вокруг его шеи, прижимаясь к нему всем телом. Сяо ощущал быстрое биение его сердца, чувствовал, как поднималась и опускалась от глубокого дыхания его грудная клетка.       — Сяо, — голос Венти, находившийся совсем близко к его уху, был преисполнен радостью, — я сдал!       Венти прижался ещё крепче, потираясь своей щекой о чужую. Сяо же просто стоял, не в силах пошевелиться.       Когда Венти, наконец, решил прервать объятия, Сяо всё ещё пытался прийти в себя. Он застыл, смотря в счастливое лицо стажёра — нет, теперь уже полноценного баристы — будто пытаясь понять, что только что произошло.       Рука наконец зашевелилась, хлопая Венти по плечу.       — Хорошая работа.       И, не сказав больше ни слова, Сяо удалился в туалет. В отражении зеркала, висевшего над раковиной, он увидел своё покрасневшее до корней волос лицо.       Кажется, у него были проблемы. По какой-то необъяснимой причине Сяо ощущал себя безумно счастливым.

***

      Весь оставшийся день гости заходили в кофейню без малейшего перерыва. До конца смены у Венти не выдалось ни одного свободного мгновения, чтобы полноценно порадоваться пережитому за день успеху.       — Фух, — выдохнул Венти, когда они уселись в автобус, — до сих пор не верю, что с завтрашнего дня я начинаю официально работать.       Сяо тоже не верил. Казалось, что ещё вчера Венти бил каждую тарелку, которую брал в руки. За две недели он и правда сильно вырос.       — Спасибо тебе, — улыбнулся Венти. — Если бы не ты, я бы не сдал аттестацию.       — Тебе не за что меня благодарить. Обучать тебя было моей работой.       — Правда? — Венти хитро прищурил взгляд. — А обнимашки тоже входят в твои рабочие обязанности?       Сяо решил, что молчание будет наиболее изящным выходом из диалога, частью которого ему совсем не хотелось быть.       Совсем незаметно автобус начал приближаться к остановке Сяо.       — До завтра, — бросил он напоследок Венти.       — Подожди!       Венти жестами подзывал его к себе рукой. Сяо решительно не понимал, что от него хотели.       — Наклонись поближе. Я хочу сказать тебе кое-что на ушко, — улыбнулся Венти.       Возможно, от усталости Сяо даже не счёл просьбу Венти достаточно странной, чтобы отказать. Он с недоумением наклонился поближе.       Сяо ощутил тёплое, немного влажное ощущение на своей щеке.       О, Архонты.       Венти поцеловал его в щёку.       — Это всё, — он радостно хихикнул, отдаляясь от чужого лица.       Автобус остановился, но Сяо не двигался с места. Он застыл, не отводя поражённого взгляда от Венти.       — Сяо? — бирюзовый взгляд наполнился беспокойством. — Ты выходишь? Это — твоя остановка. Сяо запоздало поднялся с места, всё ещё находясь в прострации.       — До завтра! — крикнул ему вслед Венти.       Холодный ночной ветер обдувал горячие щёки Сяо. Он не понимал, почему его лицо горело; не понимал, почему грудную клетку съедало волнительное чувство.       Телефон коротко завибрировал в кармане. Взгляд рефлекторно переместился на экран.       Венти: «Ты в порядке? (⁠〒⁠﹏⁠〒⁠)»       Венти: «Прости, что так резко поцеловал тебя. Ты просто такой милый, что я не удержался (⁠｡⁠ŏ⁠﹏⁠ŏ⁠)»       Пальцы набрали текст раньше, чем Сяо успел обдумать ответ.       Сяо: «Всё нормально.»       Венти поцеловал Сяо, и это было нормально. Какая странная, чужеродная, счастливая мысль.       Кажется, ему действительно нравится Венти.       На следующее утро, когда Сяо подошёл к дверям кофейни, они уже были открыты. Это было странно. Венти, конечно, получил свой комплект ключей ещё вчера и теперь без проблем мог открывать дверь самостоятельно, но это был первый раз, когда он был на месте раньше положенного времени.       В зале было пусто и темно. Сяо проделал путь до подсобки, где его встретила поразительная картина.       К привычному бардаку помещения прибавились пакеты с выпадающей на пол одеждой, небрежно брошенные на полу. В углу был пристроен маленький розовый чемодан, украшенный детскими наклейками, а ещё чуть поодаль у стены лежала гитара, облачённая ещё более яркий розовый чехол. Посреди всего этого великолепия, положив голову на один из пакетов с вещами и укрывшись старой, порванной скатертью, мечтательно дремал Венти. По его лицу можно было предположить, что он спит не на холодном полу подсобки, а в роскошной кровати пятизвёздочного отеля.       Сяо застыл в дверях подсобки. Венти спал так мирно, что казалось грубым нарушать его безмятежный отдых. Создавалось ощущение, будто Сяо нагло вторгся в чужую спальню. Но нет — это всё ещё была рабочая подсобка, а у Венти, между прочем, через пять минут начиналась смена.       Сяо растолкал мирно посапывающего парня. Венти недовольно попытался отмахнуться, укрываясь скатертью с головой.       — Мне плевать, что ты сотрудник кофейни, — холодно произнёс Сяо, продолжая расталкивать соню, — если ты не встанешь сейчас же — я вызову охрану.       Венти моментально открыл глаза. Невероятно: всё, что ему нужно было, чтобы прийти в себя, притом сделать это с довольной улыбкой до ушей — пробудиться под голос Сяо.       — Доброе утро, — хрипло произнёс Венти, зевая.       — Не хочешь ничего объяснить?       Венти вопросительно склонил голову, будто не лежал на полу среди пакетов с собственными вещами.       — Какого чёрта ты спишь на работе? — спросил Сяо, теряя терпение.       — А-а, ты об этом. — Венти прервался на очередной зевок и потянулся, демонстрируя взгляду пижаму с котиками. — Дай сначала зубы почищу, а потом расскажу.       Но Сяо посмотрел на него таким взглядом, что Венти, поежившись, попытался скрыться от пугающих глаз под скатертью.       — Ладно-ладно, только не ругайся, — из-под скатерти выглядывала только темно-синяя макушка. — Я уже вроде упоминал, что зарабатывал на жизнь уличными концертами. Из-за стажировки я совсем не успевал играть. У меня кончилась мора, а хозяйка квартиры устала ждать оплаты. В общем, вчера меня выгнали на улицу.       У Сяо не было слов.       — И ты просто пришёл спать сюда?       — Ну, мне больше некуда было пойти.       Из-под скатерти выглянули жалобные бирюзовые глаза. Сяо устало вздохнул.       — Венти, ты не можешь спать на рабочем месте.       Венти моментально поник.       — Ладно, — парень попытался прикрыть обеспокоенность под улыбкой, но вышла она нервной. — Может, в следующий раз переночую где-нибудь на вокзале. Правда, мне совсем негде оставить вещи, а их, боюсь, украдут…       — Нет. Ты не будешь спать на вокзале.       — Ну… Выбор у меня небольшой.       — Ты можешь остаться у меня.       Венти застыл в изумлении, не осмеливаясь поверить в услышанное. Честно говоря, Сяо и сам не верил в собственные слова.       — Я никогда бы не подумал, что ты сынициируешь нашу совместную жизнь, — попытался отшутиться всё ещё ошеломлённый Венти.       Кажется, прямо сейчас Сяо совершил громадную, громадную ошибку.