Омут голубых глаз

- Ты станешь моей цугуко? Неожиданный вопрос прорезал идеальную тишину, вконец отрезвляя Хэруко. Удивлённо вытаращив глаза на парня, до неё медленно доходил смысл фразы. Когда девушка осознала, что сейчас ей сказали, она серьёзно нахмурила брови, приставив палец к подбородку. Она загадочно взглянула на него, придумывая дельный ответ. - Дайте мне на решение этого вопроса один день, пожалуйста. - мечница случайно чихнула, прикрывая рот рукой. Неловко скосив взгляд, она пошоркала ногов перед собой, отвлекаясь от темы разговора. - Будь здорова. - темноволосый отозвался, немного смягчая тон голоса. - Я могу дать тебе один день, но не забывай, что я тоже скоро уйду. - Правда? - брюнетка похлопала себя по бокам, поражённо вскидывая бровь. - Так... А откуда Вы знаете, что я тоже скоро ухожу? А, Томиока-сан? - Это не так важно, как то, что мы сейчас с тобой обсуждаем, Ватанабэ. - Столп Воды опёрся спиной о дерево, растущее рядом с ними. Снова поглядев на Хэруко, тот недолго помолчал, пошуршав чем-то в кармане хаори, а потом неуверенно спросил. - Каков шанс, что ты станешь моей ученицей? - Честно говоря, я не могу сказать Вам точно. Я, правда, не против, но Вы же понимаете, что мне нужно всё старательно обдумать, ведь это очень важное решение. Просто представьте: к примеру, мне будет некомфортно от того, что я нахожусь не у себя дома. - парень вопросительно склонил голову, и охотница на демонов быстро замахала руками. - Нет-нет-нет! Это совсем не так! Я это просто как пример привела! - Ладно, как решишь, подойди ко мне, я приму любое твоё решение. - Гию на прощание поклонился, тихо вздохнув. - Главное, не забывай о том, что скоро и я, и ты уйдём, и в этом случае, скорее всего, ты упустишь хорошую возможность улучшить свои навыки истребителя демонов. - уже разворачиваясь, Томиока обронил последнюю на сегодняшний день фразу. - Да, кстати, тренер я строгий. Ватанабэ-младшая фыркнула, а далее уже обдумывала то, где она спокойно сможет съесть вчерашний онигири тайком взятый из столовой. Когда Столп Воды практически насильно запихивал в неё еду, провожая каждую крошку, каждую рисинку, каждый малейший кусочек под строгим взглядом, она быстренько успела спрятать онигири, который тогда уже просто никаким образом не лез в неё... Присев за лавочку у небольшого столика, которые находились в деревянной веранде, поодаль от поместья, Хэруко достала достаточно сытную еду, жадно откусывая. - А-ай! - брюнетка случайно прикусила язык, вызывая у неё этот крик. - Ну почему мне так везёт, а? - обладательница Дыхания Неба встала, подошла к роднику и испила из него воды. - Хотя, буквально только что мне предложили такую вещь, которая координально сможет поменять мою жизнь, кстати, скорее всего, в лучшую сторону. - девушка всё дальше продолжала свой монолог. - Самое интересное, что сменится даже само окружение, обстановка. Новый распорядок дня... Будет сложно привыкнуть, это верно, но оно того стоит. Возможно, у нас с Томиокой-саном возникнут некоторые затруднения в объединении во время тренировки моего дыхания и его. - Ватанабэ почесала за ухом, попутно убирая надоедливые пряди волос, лезущие в глаза. - По крайней мере, это точно будет весело. Необыкновенный позитив и радость охватили девушку с головой, окрашивая всё вокруг в волшебные и красочные цвета, в яркие краски жизни. Ожившая душа восхищённо трепетала перед чем-то новым, неизвестным и жутко завлекательным. Детский восторг вскоре воскрес в умиротворённой мечнице, заводя её то к великолепной цветочной поляне, то к быстрому ледяному ручейку, смело стремящемуся лишь вперёд, к большому ветвистому дубу, который, казалось, давно таил в себе множество историй, древних секретов. Быстро летящие в небесах птицы взвивались вверх, постоянно зацепляя пытливый взгляд молодой охотницы на демонов. Красавица прилегла на траву, мечтательно устремляя вверх голубые очи, светящиеся, как два вечно светящихся озера, они были чистейше голубые, как летний небосклон. Такой красивый синий оттенок глаз встречается очень редко, лишь в самом клане Ватанабэ эта отличительная черта передаётся каждому одарённому ребёнку. Цвет её глаз был настолько пронзителен, что казалось, будто бы это были два волшебных дна океанов. - Как красиво... - девушка протянула руку к небесному своду, растопыривая пальцы белоснежной ладони. Только тихие вздохи прерывали прекрасную идиллию безмятежности, спокойствия и столь невероятной красоты мгновения. - И в правду, Хэруко. Мечница вздрогнула, оборачиваясь на чей-то высокий женский голос, раздавшийся где-то справа. Оборачиваясь, она смогла разглядеть лицо Госпожи Шинобу. Казалось бы, что она тут делает, и брюнетка приготовилась к тому, чтобы задать этот вопрос, но её прервали раньше: - Я заметила, что тебя не было ни в комнате Танджиро, ни в твоей палате и не в столовой. Честно, я начала волноваться за то, что ты где-то свалилась в обморок, что, кстати, тебе характерно. - Кочо слегка подколола брюнетку, вытягивая её из полной расслабленности. - И да, ты же принимаешь те таблетки от мигреней, которые я тебе недавно прописала? Ты же сама понимаешь, что никто не хочет, чтобы у тебя опять так сильно болела, как тогда. - Да, я принимаю их два раза в день, как в и сказали мне. - Ватанабэ тихо отозвалась, меняя свой тон на более уважительный. - Ваши таблетки и в правду помогают мне, Госпожа Шинобу! Спасибо Вам огромное! - девушка благодарно улыбнулась, переворачиваясь на другой бок так, чтобы можно было смотреть в лицо такой же лежащей Шинобу. - Да, кстати, я могу помочь Вам сейчас со сбором ягод, как Вы и предлагали мне? - А вот это ты вовремя сейчас сказала! У нас всем поместьем совсем скоро начнётся сбор лечебных и полезных для медицины плодов. Там будут практически все медсёстры и рабочие больницы, только некоторые останутся дежурить и смотреть за состоянием тяжело больных пациентов, думаю, ты и сама понимаешь. - Кочо интригующе взглянула на мечницу. Казалось, что Шинобу по-настоящему излучала задорные нотки веселья, но своим чутким нутром Хэруко явно чувствовала, что это была лишь тщательно скрытая фальш, ложь. В каком-то смысле она понимала Столпа Насекомого, ведь она так же зачастую не хотела показывать свои истинные ощущения, оголяя самые заветные страницы книги её чувств. Девушка не хотела нести какой-либо моральный вред окружающим её людям, ведь то, что она так долго носит в своей искалеченной душе, не каждому понравится знать.

***

Закончив довольно утомительный, но нескучный сбор различных плодов, люди со звонким смехом и громкими разговорами расходились по своим делам. Лишь Хэруко неспешно ходила вдоль всего сада, изредка подходя к фиолетовым, жёлтым и красным цветкам, сладостно вдыхая их приторный весенний аромат. Она никак не могла решиться: отказаться ей или согласиться. От её решения зависело очень многое, в том числе и возможная новая жизнь самого Столпа Воды, который еле-еле как решился задать тот не такой уж и страшный вопрос. Вроде бы всё представлялось таким новым, неизведанным, загадочным, но одновременно и страшным, неизвестным и непонятным, столь неясным среди множества надоедливых сомнений. Всё-таки переезд в другую обстановку может оказаться не таким благоприятным для обоих мечников, как им бы не хотелось желать только лучшего. Плюнув на то, что ей нужно было как можно скоро всё это решить, мечница направилась к месту, где скорее всего должен был быть её дорогой и родной Кэтсу, которого она постоянно навещала. Пошарив в кармане штанов, брюнетка нащупала пакетик с нежареными семечками тыквы. Ворон любил именно эти семена, вечно ссылаясь на то, что у них просто божественный и "особенный" вкус. Поставив два пальца в рот для специального сигнала, чтобы дать знак ворону о её местонахождении, Хэруко издала протяжный и громкий свист, на что вдалеке послышались торопливые хлопки крыльев. Мрачный ворон быстро приземлился на протянутую вперёд руку девушки, поблёскивая своими глазами-бусинками. Сначала Кэтсу в знак недовольства щёлкнул клювом. Видимо, мечница отозвала его от какого-то важного занятия. Но было уже хорошо, что он прилетел на зов хозяйки, значит дело было не столь важным. - Для чего Вы меня позвали, Госпожа? - птица с некой претензией в голосе задал свой незамысловатый вопрос. - Вы меня так-то оторвали от одной очень увлекательной беседы, - ворон задумчиво взглянув в лицо Ватанабэ-младшей. - Но собеседник был не особо интересным, как сама тема, так что я всё-таки решил прилететь к Вам, Госпожа. - Мне как-то скучно стало, вот я и захотела тебя поскорее найти. - брюнетка хитро сощурила глаза. - Рада, что ты всё-таки ко мне прилетел, а то я уж подумала, что от грусти в печальную лужицу превращусь. - она театрально вздохнула, приложив руку ко лбу. - Извините меня, пожалуйста, но Вы сейчас серьёзно?.. - чёрный ворон сокрушённо повесил голову, свято веря в слова хозяйки. - Вы правда позвали меня лишь ради того, чтобы позабавить себя?.. - Ты реально повёлся, Кэтсу? - девушка извиняющимся тоном спросила, ответно понуриваясь. - Прости меня, я постараюсь так больше с тобой не шутить, если это тебя задевает. - она старалась подобрать правильные и понятные слова для своего старого друга, перебирая в голове всякие извинения и способы задобрить ворона Уз. - Это был сарказм. На самом деле, я тебя позвала для разговора по душам и для того, чтобы тебя угостить тыквенными семенами. - Я и не обижаюсь, Госпожа. - птица бросила голодный взгляд на семена и принялась за трапезу. - Просто было необычно слышать от Вас подобные слова. - Как тебе не надоедает есть постоянно одни и те же семена?.. Нет бы ты чередовал их, так ведь только свой желудок ими забьё-ё-ёшь! - молодая мечница озабоченно протянула свою нотацию, охватив ладонью свою щёку. - Вот как живётся Вам, воронам на этом свете, а? Не скучно всё время летать туда-сюда за заданиями, да есть одни тыквенные семечки? - К чему такие вопросы, Госпожа? - Кэтсу недоверчиво глянул на девушку, сидящую на траве, которая сейчас серьёзно смотрела на него. - Ну... Если это Вас так интересует... - птица немного помолчала, а потом начала свой рассказ. - Знаете, это всё ощущается, как будто бы это наш общий вороний долг - служить человечеству. Соглашусь, это может надоедать, но когда мы видим Ваши счастливые улыбки, родные улыбки хозяев, хочется сразу же делать очень-очень много всего хорошего и доброго, чтобы быть хоть как-то похожими на своих хозяев, Госпожа. - Кэтсу помедлил, а потом продолжил. - Жалко, что Вы, люди, не знаете такую прекрасную вещь, как свободный полёт. Уверен, каждая птица гордится тем, что может летать. - Даже пингвин? - девушка шутливо спросила, вопросительно расширяя глаза и поднимая брови до небес. - И даже страу-у-ус? - Госпожа, Вы же прекрасно понимаете, о чём я говорю. - обречённо сказал ворон. - Вам рассказывать дальше или как? - Погоди, Кэтсу, а как это, летать? - словно в детстве, Хэруко мечтательно посмотрела на пушистые облака, представляя, как она там беззаботно летит, рассекая прозрачный воздух. - Это просто великолепно. - ворон проникся блаженством девушки и спокойно продолжил свою речь. - Как будто с Вас сняли все земные оковы, держащие Вас на этой еле видной зелёной траве. - он кивнул и сказал. - Вам не передать словами, как полёт волшебен. Это просто самое лучшее, что только есть в нашей недолгой птичьей жизни. - птица по-мудрому посмотрела на брюнетку, которая лежала на земле, раскинув руки по разные стороны и устремившая глаза прямиком к прекрасному небесному своду. - А я ведь, тоже влюблена в небо, Кэтсу...

***

Ворон давно улетел по своим необычайно обязательным вороньим делам, а Хэруко скоро должна была идти на контрольный осмотр её состояния, после чего на следующий же день её наконец выпустят из госпиталя. Девушка мерила широкими шагами озарённую предзакатным солнцем комнату, про себя вспоминая всю таблицу умножения. Очевидно, что ей было нечем совсем заняться. Она старалась найти лучший вариант для решения вопроса Столпа Воды, но ничего не лезло в голову, кроме как надоедливой математики, изученной с горем пополам и с водопадами горьких слёз непутёвого во всякой науке ученика. - Шестью восемь... - она тихо бубнила себе под нос. - Сорок восемь... Так прошло полчаса. И ещё полчаса. И ещё... А спасительное решение никак не хотело наведаться в забитую страшными цифрами головёнку Ватанабэ, вспомнившей долгие года мучительного обучения различным наукам. Вдруг, вспомнив, что осмотр начнётся всего через какие-то ничтожные пять минут, девушка моментально подорвалась с места и пулей понеслась к главному кабинету больницы, попутно натягивая на себя голубое хаори. - Следующий. - протянула старая женщина неприятно-гнусавым голосом, утыкаясь в бумажку с написанным порядком имён. - Ватанабэ! Ватанабэ-э-э!.. - Здесь! - еле отдышавшись, брюнетка быстро ворвалась в широкий коридор, упираясь руками в колени. - Извините, пожалуйста, за опоздание. - она виновато опустила взгляд в пол. - Я... Я задумалась и... И задумалась так сильно, что не заметила, как прошло полтора часа... - Верю... Верю-ю-ю... - сильно горбящаяся бабушка устало посмотрела на настенные часы и очень уж сомнительным взором одарила её, осматривая с головы до пят. - Твой приём начался уже три минуты назад. Бегом иди, а не то придётся ждать до половины десятого вечера. Или! Тебя задержат ещё на один день. И-и-и мне кажется, что тебе этого совсе-е-ем не надо-о-о. - старушонка и не собиралась прекращать свои нотации. - Вы вот, молодые, не цените время, а ведь оно не вечно-о-о!.. - Да-да, я Вас прекрасно понимаю, но сейчас мне и в правду надо торопиться. - Ватанабэ натянуто улыбнулась бабуле и хотела было открыть дверь, но её снова перебили. - А время не вечно-о-о!... Я вот, время ценю, ценила и буду ценить, а вот Вы!.. А вот Вы!.. - хрипящим голосом старушенция продолжала свой нравственный рассказ, ужасно похожий и на все остальные, которые она пыталась донести до девушки. - Я понимаю Вас... - вымученно проговорила охотница на демонов, заглядывая в открывшуюся щёлку двери. - Но мне сейчас нужно пройти в кабинет... Спустя пару мгновений, молодая шатенка проскользнула за железную и ужасно гремящую дверь, проникая в назначенный кабинет. В сразу нос ударил извечный больничный запах спирта, различных лекарств и всего остального. Взгляд зацепился за маленькую человеческую фигуру в хаори раскраски бабочки. Видимо, Шинобу была вся в ожидании, но чтобы не тратить время просто так, опять что-то изучала под холодным светом слабой лампочки. - Извините меня, пожалуйста... - Хэруко поклонилась, сложа руки по швам. - Бабушка-проверяющая у входа слегка разговорилась со мной и начала заинтересованно рассказывать про то, как мы, молодые люди, не ценим время и только занимаемся однозначно не тем, что предназначено свыше для нашей короткой и бессмысленной жизни. - А?... А-ха-ха-хах! - неожиданно Кочо во весь голос звонко рассмеялась, щуря глаза. - Это наша обще-знакомая работница, её зовут Кэмеко. Она у нас в поместье работает практически всю жизнь - пятьдесят лет. - Столп Насекомого опёрлась локтем о стол и посмотрела на пациентку. - Тут все её знают. Как ты и сказала, Кэмеко очень любит раздавать иногда и не особо нужные советы о жизни, но без этого никак. На самом деле она и в правду беспокоится за всех. - немного повременив, Шинобу-сан покрутила тонкими пальцами какую-то скляночку, а потом опомнилась. - По идеи, сейчас у нас должен быть твой приём, без него никак. - Кочо переменила своё выражение лица на более грустное. - Может ты всё-таки останешься тут, у нас? - В каком смысле? - Ватанабэ-младшая удивлённо моргнула, вытаращивая глаза на Столпа Воды. - З-зачем? - Я ни на что не намекаю, правда. Но мне кажется, что тебе бы лучше было остаться в стороне ото всех этих сражений, с твоей-то чрезмерной храбростью и самоуверенностью. - она озабоченно взглянула на девушку, которая сейчас совсем ничего не понимала. - У нас в поместье хорошо - демоны никогда не доберутся сюда, можно помогать другим охотникам и тем более, тебе точно не будет угрожать опасность, тут все дружелюбные, не дерутся вроде. - Я полностью понимаю Ваше беспокойство, Шинобу-сан. - Хэруко машинально выпрямила спину, ноги расставила на ширине плеч. - Но спешу отказаться. Я сражаюсь не только из-за гордости, мести или же просто забавы ради. - она приложила руку к сердцу. - Я - единственный живой мечник моего клана. - брюнетка настойчиво продолжала. - За моей спиной - весь мой клан. Я обязана вернуть былую честь своей семье, но ни в коем случае не посрамить. - она с искренней добротой сказала. - Мои родные верили и верят в меня, уверенна, они, там, на небесах, кричат мне во всё горло: "Хэруко, не сдавайся. Боги сделали тебя одарённым участником клана. Ты - сильнейшая. Ты всё сможешь, мы верим в тебя!" - девушка закончила свой монолог, мечтательно посмотрев на столь далёкие от неё небеса, облака, бесконечность и на желанный покой. - Вот как... - Кочо не сильно расстроилась, но голову печально свесила вниз. - Хорошо. Если тебе так нужна эта горькая участь истребителя, то я тебя не держу. Но самое главное - береги себя. Думаю, твои родные точно не хотели бы того, чтобы ты как-то покалечила себя из-за их же дела. - она выдержала недолгую паузу, изучающе всматриваясь в глаза Хэруко, где яростно и ярко пылал огонь всего огромного клана. От неё повеяло настолько сильной и могущественной аурой, что по коже Столпа невольно прошлись, а не то и пробежались бешенным табуном волнительные и восторженные мурашки. Остальной осмотр прошёл достаточно быстро, хотя Столп Насекомого ещё несколько раз предложила остаться под её опекой, но девушка вежливо отказывалась, так что шатенке снова приходилось возвращаться к решению мучительного вопроса. Ныне она уже практически додумала свою тяжёлую думу и поняла, что жить у Столпа Воды будет очень полезно для её улучшения техники фехтования и не только. По крайней мере, если что-то пойдёт не так, она в любом случае сможет быстренько вернуться в родимое и любимое гнёздышко. Хэруко вела разговор сама с собой, в слух тщательно обдумывая все плюсы и минусы проживания вместе с Томиокой-саном. С одной стороны, это всё, конечно, очень круто и весело, но всё-таки она будет жить в одном доме с мужчиной, которого знает лишь два месяца, а то и меньше. Но с другой стороны, это очень прокачает её навыки, способности и техники, даже, если они окажутся просто рукопашными, это и в повседневной жизни обыкновенного человека будет достаточно пригодно и очень даже полезно. - Думаю, что всё-таки я буду жить у Томиоки-сана. Ну, а собственно, почему бы нет? - она почесала затылок, отведя задумчивый взгляд в сторону, где обычно лежал Столп Воды. - Это послужит мне только на собственную же пользу, это точно. Ведь не все охотники на демонов за всю свою жизнь получают возможность стать цугуко!.. - Рад, что ты согласилась. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на раскрытую дверь, в проёме которой стоял темноволосый парень, скрестивший руки на груди. Хэруко всегда думала о том, что это один из его любимых жестов. - Томиока-сан?.. - она робко прервала недолгое молчание между двумя мечниками. - Хах... Как комично получилось... Я вроде хотела Вам всё завтра рассказать, но получается, что Вы уже и так узнали об этом. Думаю, что мы быстро уживёмся вместе, Томиока-сан. - Я тоже так думаю. - он прокашлялся в кулак и непромедлительно сказал. - Только то, что мы хорошо знакомы, не обозначает, что ты сможешь расслабляться на тренировках. И учти, я очень, очень строгий тренер. - чуть подумав, он продолжил. - Начнём мы с полной проверки твоих боевых способностей, а то есть, сражение один-на-один на деревянных мечах. На настоящих пока не будем, так как это не очень-то безопасно, да и наши клинки будут заметно портиться и быстро затупляться. - он прошёл пару метров и сел на свою кровать. - После того, как я узнаю твои навыки, мы в зависимости от тебя повторим базу, далее будем совершенствовать твои фехтовальные способности. И уже потом мы начнём экспериментировать с твоим необычным дыханием и точно поймём, какая есть разница между обыкновенным членом твоего древнего и почитаемого клана и одарённым мечником. - Ура! Ура! И ещё раз ура-а! - шатенка радостно восклицала, запрыгав по всей комнате и задрав руки к верху. - Я так счастлива, Томиока-сан! Это правда очень многое значит для меня! Я, на самом деле, очень долго ломала голову над решением, но с самого начала я очень хотела согласиться с Вашим предложением. Ведь так-то всё обдумать нужно было, сами понимаете... - Да-да, Ватанабэ, расписание у нас будет чёткое, как ты и любишь. - Гию изобразил что-то на подобии скромной улыбки, но опять закашлялся. - Кхм... Утро. Лучи солнца настойчиво прорезали кромешную темноту комнаты, наполняя её тёплым светом. Гию давно проснулся, уйдя за своими оставленными вещами в специальном кабинете, а то есть, на складе. И только тишина, лишь одни деревья снаружи шумели своими раскидистыми ветками. Хэруко тоже пробудилась от сна. Она смотрела в пол, неподвижно сидя на койке. Казалось: Долгожданная свобода наконец-то наступила!Но что-то не отпускало душу от этого места. Словно сердце приобрело здесь своб новую частичку и никак не хотело отпускать, будто приросло к месту, найдя в этом поместье что-то любимое, родное. Может быть, сердце не отпускало из-за страха перед чем-то неизвестным? А может быть, потому что к Ватанабэ-младшей здесь впервые за последние семь долгих и мучительных лет проживания начали относиться по-доброму, как к полноценному, совершенному человеку? Мечница всё время сильно бранила себя за свою невероятную привязанность к тем, кто просто хорошо отнесётся к ней, вечно повторяя себе то, что ей скоро стукнет целый двадцатник, и она уже давно не маленький и беспомощный ребёнок, который из-за своего малого возраста сам ни с чем не может нормально справиться, полностью полагаясь на возможную и даже призрачную помощь семьи и окружающих. Ведь эта её слабость приносила ей потом большую боль, разрывающую на мелкие куски и обрывки светлых воспоминаний, урождённых в недолгом, но искреннем счастье человека, с никогда нестареющим ребёнком в невинной и всегда детской душе, восхищающейся от самых незначительных малейших вещей, от столь неважных событий в её яркой жизни, расцветающих живописными бутонами нежных цветов и твёрдо отпечатанными в её долгосрочной памяти навсегда. - Госпожа-а-а! - тонкие и звонкие голоски медсестёр послышались из коридора. - Так как Вы выбрали свой определённый металл для катаны, специализированный кузнец выковал Вам прекраснейший меч! Этот клинок будет сопровождать Вас во многих битвах, так что просим Вас старательно беречь его! Девочки выстроились в ряд, склонившись пред брюнеткой. Они аккуратно протягивали ей прямо в руки клинок с великолепными небесно-синими ножнами и с круглой цубой, с четырьмя небольшими углублениями и с голубым центром. Если хорошо приглядеться, то можно увидеть маленькие красиво-нарисованные облачка на гарде. Мечница завороженно перехватила клинок Ничирин в свои руки. Медленным движением она бережно потянула за бело-индиговую рукоять, придерживая другой ладонью ножны. В глаза бросился клинок серо-блестящего цвета. Вдруг, когда Хэруко уже подняла меч остриём вверх, он начал окрашиваться в небесно-лазурный цвет. - Какой... Какой ты красивый... - внимательно рассматривая сталь, проговорила Ватанабэ-младшая. Клинок был с невероятно прекрасными оттенками синего. От металлического орудия исходило голубое свечение - так сияли клинки одарённых детей клана Ватанабэ. Он переливался всеми оттенками синего: васильковый, кобальтовый, лазурный, голубой и множество остальных цветов. От меча исходила такая... Манящая аура, что устоять было невозможно, девушка чувствовала, что она и клинок - родственные души. С одной стороны, это всё выглядело забавно: обыкновенный человек и какая-то железка имеют родственные души. Но если вдуматься, то клинок и то, как он выглядит - это отражение внутреннего мира человека, оно работает почти так же, как простое зеркало, показывающее просторы людского воображения, расклад ума, кристальную чистоту разума. - И вновь я с тобой согласен, Ватанабэ. - раздался голос Гию позади девушки. Темноволосый парень спокойно подошёл к ней, мягко кладя ладонь на её плечо. - Клинок у тебя и в правду красивый. Многие мечники позавидовали тебе бы по этому поводу, я уверен. - Томиока тихо хмыкнул, потирая ладонью лоб. - Смотри, будь осторожней с клинком, а то водишь пальцами по лезвию. Так и порезаться можешь!.. - Томиока-сан, я уже не маленький ребёнок, чтобы говорить мне о таком! - возмутилась Хэруко, заправляя свой меч в ножны. Следом орудие легло на кровать. - Я-то уж в своём возрасте точно знаю, что клинок - вещь опасная. Но он опасен лишь для тех, кто не умеет им хорошо пользоваться. - Я понимаю, что ты всё и так давно знаешь, но ты просто проводишь своей же рукой по недавно заточенному острию... - О великий Будда! Да всё будет в порядке, Томиока-сан, Вам не стоит беспокоиться за меня! - охотница на демонов доверительно улыбнулась Столпу Воды, широко растягивая уголки губ. - Вы лучше скажите, как скоро нас отпустят отсюда? А то я уже не могу усидеть на месте, хочу вконец на свободу! Свобода нам! Свобода вольным людям! Сво-бо-да-а-а!!! - Ватанабэ... Умоляю тебя, не кричи так сильно, здесь же есть люди, которые спят днём... - безнадёжно вздохнул темноволосый, продолжая наблюдать за активными действиями девушки. - Если ты сейчас умолкнешь, то я обещаю, что у тебя будет возможность загадать какое-нибудь одно желание. Но только в рамках разумного, конечно же. - С этого и надо было начинать! - Ватанабэ-младшая хитро оскалилась, словно рыжая лисица, задумавшая ловко замысловатый план. - Но Вы точно уверены, что не рискуете сейчас? - Мне страшно... - Гию медленно начал пятиться назад, нащупывая правой ладонью ручку двери. Но его опять завалили нескончаемыми вопросами, лившимися из неугомонных уст юной истребительницы демонов. - Ватанабэ, в рамках разумного, умоляю, в рамках разумного... - Что Вы, Томиока-сан! Я уверяю Вас, что ни в коем случае не буду над Вами издеваться!.. - Хэруко резко перешла на серьёзный лад, смешно хмуря бровки. - Извините, пожалуйста, если я как-то задела Ваши чувства... В последнее время у меня так и не заканчиваются надоедающие всем шутки, их становится только больше и больше... - Приятно слышать, что хотя бы ты не будешь надо мной глумиться и всячески неприятно подкалывать меня. - парень кротко кивнул. - А за шутки не стоит извиняться, тут уже всё зависит не от тебя, Ватанабэ, а от того, как люди воспринимают их. Если ты не знала, что человек не очень любит, когда кто-то шутит о подобном, ты будешь знать, что при этом человеке лучше шутки нужно придерживать в себе.

***

Розовый закат. Два путника медленно идут по извилистой дорожке, ведущей к родному дому одного из них. Парень спокойно шёл по тропе, когда задорная шатенка увлечённо рассказывала тысячу и одну историю из своего буйного детства. Темноволосый на вид казался хмурым и мрачным, но на самом деле, он молчал лишь для того, чтобы не прерывать забавные истории его неугомонной спутницы. Девушка идёт в припрыжку, счастливо сверкая двумя голубыми сапфирами ярких глаз. А парень же идёт, старательно вслушиваясь в чужие слова. Казалось бы, всё шло просто великолепно, прекрасно, феерично. Но что-то сильно волновало идущую вперёд мечницу. Тревожное ощущение трепетало перед неизвестным. Снова раздался подозрительный шорох. Терпение лопнуло. Не выдержав, она повернулась назад. - Что такое? Что-то случилось? - темноволосый парень тоже обернулся назад, повторяя действия его спутницы, но ничего нигде не заметил, как и сама озадачившаяся охотница. - Ватанабэ? - Да так... Показалось, видимо. - отмахнулась шатенка, ссылаясь на то, что это могли быть лишь дикие, лесные звери, часто проходящие мимо. - Не думаю, что это демон. Мы ведь, Томиока-сан, хоть и вышли за пределы местности, где обильно растёт и во всю свою силу цветёт глициния, но луна ещё не взошла на небосвод, поэтому, не уверена, что демоны начали выходить из своих тёмных укрытий и искать новых жертв, ради своего же пропитания. - Если ты так говоришь, то я верю тебе, Ватанабэ. - парень посмотрел на мечницу некоторое время, но потом сразу же отвёл свой взгляд в сторону. - Но всё равно будь наготове. Ты знаешь, что в любой момент проклятые демоны с лёгкостью могут злостно поджидать нас с разных и самых неожиданных сторон, ведь мы - истребители, и мы - их самые главные враги. - он взмахнул рукой, указывая на дальнейший поворот, который вскоре предстояло им преодолеть. Девушка последовала за ним, вновь переключаясь на тему незавершённой истории о том, как она "случайно" разбила очень важную, как казалось её матери на тот момент, семейную реликвию, хотя отец в итоге в тайне от мамы похвалил дочку, шепча на ухо ей то, что это старомодная посудина там лишь мешалась. Но чутьё подсказывало ей, что что-то очень скоро происходит неладное, совершенно нехорошее. На спине легко ощущался внимательный и острейший взгляд чьей-то пары глаз. Казалось, будто за ними кто-то максимально сосредоточенно следит.