Гораздо краснее обычного

      — Я знал, что найду тебя здесь, — раздался тихий голос Бэда за спиной, и Ант, не оборачиваясь, похлопал рукой по месту рядом с собой.       Этой ночью было тихо. Не было слышно ни шелеста листьев, ни голодного воя нежити, ни умиротворяющего шелеста волн.       Прекрасная ночь, чтобы посидеть на крыше дома Бэда и Скеппи — Скепхало, как называл их когда-то Вельвет, напомнил сам себе Ант, как будто боясь забыть снова, — и подумать.       — Яйцо сказало мне, что… Ты хочешь кого-то вернуть, — осторожно присел рядом демон, расправляя уставшие за день крылья. — И то, что я тоже знал его. Его имя, кажется…       — Вельвет… — прошептал Ант, глядя на звездное небо. — Так его звали. Ты помнишь о нем что-нибудь?       Неловко подняв взгляд на кошачего гибрида, Бэд сказал:       — Почти ничего. Яйцо помогло мне вспомнить, что он много смеялся, шутил над нами со Скеппи и ругался так, что мне злости не хватало поправлять его грязные словечки каждый раз, — последовав примеру Анта, Бэд тоже поднял глаза ввысь. — Точно! Еще я вспомнил, что он очень, очень тебя любил! Куда именно он вообще пропал? Почему его нет с нами так долго? Яйцо сказало, что ты вспомнил больше, потому что был к нему ближе всех…       Антфрост печально улыбнулся, ложась на крышу и запрокидывая голову, чтобы ненужные слезы не помешали разглядывать звезды.       — Его больше нет, Бэд.       Бэд шокировано вздохнул, прикладывая ладонь ко рту. Конечно — его-то Скеппи жив и здоров, пусть и дуется на него за связь с Яйцом.       — Мне очень жаль, Ант, я не хотел расстраивать тебя! Ох, я прошу прощения… — начал рассыпаться в извинениях он.       — Все в порядке, ты не знал, — пару дней назад, когда кошачий гибрид только узнал обо всем, его бы сломал такой вопрос, но сейчас он был готов к нему. — Тем более, Яйцо в конце концов вернет его мне, как только мы поможем с тем делом. Ты знаешь, что должно произойти.       — Конечно, я знаю, — прилег рядом Бэд, аккуратно сложив крылья, чтобы не задеть друга. — Но, если можешь, расскажи мне о… Своем Вельвете, пожалуйста. Если тебе не очень больно.       Свет луны пропал, закрытый от мира облаком. Где-то в траве за особняком застрекотал кузнечик.       — Он был лучшим, Бэд. Самым, самым лучшим, — губы Анта тронула улыбка. — Красиво строил, мило улыбался, и очень смешно шутил. Вы с ним иногда готовили вместе — лучше всего у него получался "Красный бархат", и он научил тебя его готовить.       — Я помню это! — обрадовался Бэд, тут же надуваясь. — Только потом, доедая остатки крема для торта, он всегда наигранно стонал и говорил разные непристойности…       — Да, он был такой, — прикрыл глаза Ант, погружаясь в воспоминания. — А еще у него были самые теплые объятья. Он всегда чувствовал, когда мне холодно, подходил сзади и обнимал.       — Кажется, он был очень хорошим человеком, да?       — Да, — просто ответил Антфрост, уходя куда-то в себя.       Следующие минуты прошли в молчании.       Бэд, наверное, пытался уложить в голове то, что только что услышал.       Ант же лежал тихо, закрыв глаза, и вслушивался в тихий свист ветра.       Он знал, что если Вельвет вернётся — когда Вельвет вернётся, то все станет, как прежде. Яйцо обещало вернуть его таким же, каким он ушел, а Ант, считайте, и не жил эти годы без него. Выживал.       Ветер усиливался, и, после одного сильного порыва, чтобы волосы не лезли в глаза, они оба синхронно сели на крыше.       — Чем он так разозлил ДримаХД, что он заставил всех забыть о нем? — внезапно спросил Бэд. — Не думаю, что у кого-то еще есть подобные силы, это же был он?       Ант поник. Его плечи и голова опустились, а пальцы сжали ткань одежды: как ни готовься к этому вопросу, приятным он никогда не станет.       — Он… Яйцо сказало, что ДримХД убил его самолично, но не сказал, из-за чего, — Бэд поднял брови, но перебивать не стал. — Я помню все только урывками, но попытаюсь рассказать.       Обернувшись на демона, Ант улыбнулся тому, как внимательно тот его слушал; с горящими глазами и открытым ртом. Как дети, услышавшие особо интересную сказку и ждущие продолжения.       — Я помню, что он бросил вызов небесам. Ушел, сказав, что направился к тебе, но через какое-то время мы встретились с тобой на главной дороге и поняли, что он солгал. Потом мы услышали страшный грохот где-то неподалёку, и побежали туда, — голос Антфроста дрогнул, но он продолжил, решив в один присест рассказать до конца. — Когда мы нашли их, все уже было кончено: Вельвет, поверженный, лежал, почти не двигаясь, а ДримХД низко парил над ним, наблюдая за его последними минутами. Он позволил мне подойти и положить его голову на свои колени, но, кажется, он уже никого не узнавал. Потом ДримХД забрал его тело и сказал, что спрячет, чтобы такого никогда не повторилось, а нас всех, ради нашего же блага, заставит забыть.       Повисла напряженная тишина, но уже через минуту Бэд, нашедший, наконец, слова, в ужасе прошептал:       — Неужели это правда?       — Такие воспоминания показало мне Яйцо. Я верю ему, — пожал плечами Ант. — Кажется, там, с ДримомХД, был кто-то еще, но я не могу вспомнить, кто именно.       — Но это так жестоко… Просто стереть его, как будто его никогда и не было… — потерянно бормотал Бэд. — Даже из твоей памяти!       Бэд озвучивал то же самое, что подумал Ант, когда узнал.       На глазах Антфроста непроизвольно выступили слезы, и, из-за того, что луна решила показать свой лик вновь, они блеснули так ярко, что это периферийным зрением заметил не смотревший в его сторону Бэд.       На этот раз он не стал извиняться за то, что подвел к грустной теме, а просто положил руку на плечо и сказал.       — Ну, главное, что теперь мы о нем помним, и понимаем, что Яйцо точно не желает зла, правильно? Оно и раньше мне очень нравилось, но теперь… Через пару месяцев он снова будет с тобой, Ант, обещаю, — серьезно сказал демон.       Антфрост коротко кивнул и отвернулся, поджимая губы. Может, он и понял факт, что Вельвет мертв, но принять и говорить об этом настолько много было ему не по силам.       Бэд давно знал своего друга, и понял настроение. Шутки сразу после такой тяжелой истории были не к месту, молчать — неуютно, и Бэд решил поделиться и своим желанием.       — Как бы я хотел, чтобы Скеппи понравилось Яйцо так же, как и мне. Когда я провожу время в пещере, я совсем не вижу его, но не могу же я разорваться! — воскликнул Бэд чуть громче, чем следовало бы, и продолжил шепотом, надеясь, что не разбудил алмазного мужчину, спавшего в особняке под ними. — Теперь, когда я знаю твою историю, я стану проводить вдали отсюда гораздо больше времени.       — Тебе не нужно, — начал Ант, но Бэд укоризненно посмотрел на него.       — Даже не начинай. Я знаю тебя даже дольше, чем Скеппи, и за все это время ты помогал мне бесчисленное количество раз. Я рад, что, наконец, смогу хоть чем то отплатить, даже если это будет значить бессонные ночи рассадки лиан под каждым домом, — сказал Бэд, поправляя свой капюшон. — Но все было бы настолько быстрее, проще и веселее, если бы Скеппи был с нами, правда? Я бы отдал многое за то, чтобы он поладил с Яйцом.       Едва договорив последнее слово, демон громко зевнул, потирая глаза и кидая взгляд вниз, на пятно света, падавшее на траву из загоревшегося в особняке под ними окна. Кажется, Скеппи все же проснулся от неосторожного вскрика Бэда.       Пора бы заканчивать разговор и отправлять друга спать.       — У тебя получится помириться со своим ненаглядным Скеппи. Он еще полюбит яйцо, вот увидишь! Когда Вельвет узнает, что вы окончательно вместе, соединили жизни и вдвоем вырастили сына, он точно…       — Эй! Мы не вместе! Мы просто самые лучшие друзья во всём мире!       — Скепхало, — растянул губы в широкой улыбке Ант, вспоминая, что так о них говорил Вельвет.       — Замолчи, маффинхэд!..       Бэд, улыбнувшись напоследок, ушел, а Анту не хотелось возвращается сегодня ни к себе, в холодный дом, пригодный только для редких ночлегов, ни к Яйцу — он был слишком уставшим, чтобы выполнять новые задания от него качественно.       Так он решил остаться на вершине особняка Бэда и Скеппи. В радостном предвкушении, теплых воспоминаниях и мечтах о будущем.       Будущем, где все хорошо. Где Яйцо расцветёт, и подарит ему то, что он так желает.