Наставник

– Заходите, Грейнджер, – послышался приглушенный ответ на стук в дверь. Снейп неожиданно вызвал Гермиону поздним вечером, когда очередное занятие было уже окончено. Тяжелый в своей мрачности осенний вечер, омываемый ливнем, не предвещал ничего более интересного, чем сон, поэтому Гермиона, только доставшая пижаму, весьма удивилась позднему сообщению от профессора. Получив разрешение войти, девушка толкнула дверь и привычным решительным шагом ступила на ковер профессорских покоев. Снейп, впрочем, как и всегда, сидел за своим столом над грудой пергаментов. Сделав большой глоток из кружки, стоявшей по левую руку от него, наставник заговорил: – Вам удивительным образом везет, мисс, – эти слова привели Гермиону в замешательство. – Завтра я должен покинуть замок по неотложным делам, а это значит, что у вас появится свободное время. Но не вздумайте бездельничать! Снейп зачем-то повысил голос, хотя это совершенно не требовалось: после месяца занятий Гермиона прекрасно уяснила, что ни минуты покоя у ювенира нет и быть не может. – Я даю вам возможность встретиться с вашими так называемыми друзьями днем, но утро и вечер вы посвятите занятиям. Будьте готовы к тому, что я вас вызову, дабы удостовериться в исполнении моего требования. – Конечно, сэр, – ответила Гермиона, пытаясь скрыть улыбку от внезапной щедрости наставника, пусть и не по собственной воле проявленной. – Можете быть свободны, – махнул ей рукой Снейп, вставая с кресла. Гермиона уже собиралась уйти и даже сделала пару шагов в сторону двери, но решила кое-что спросить. Как раз тогда, когда она повернулась, Снейп направлялся к двери, ведущей, по-видимому, в его спальню. – Профессор, я... Гермиона остановилась на полуслове: ее взгляд оказался прикован к рукам Снейпа, развязывающим тугой галстук на шее. Она впервые видела, как он совершает такое простое будничное действие, ибо пальцы его никогда раньше не касались шелковой ткани, по крайней мере, при ней. Повернувшись к ювенирке, Снейп продолжил свое занятие, лишь глазами выдавая нетерпение и явное нежелание продолжать разговор. – Ну что еще? – недовольно пробурчал он. – Я... Э-э-э, – Гермиона замялась. Отчего-то ей захотелось подойти к профессору и самостоятельно попробовать развязать эту черную ленту шелка. Ей представлялось, что узел такой тугой, как петля на шее у висельника. Однако, когда Снейп резким движением высвободился из придуманной Гермионой оковы, часть шеи, впервые открывшаяся девушке, была изумительно гладкой и белой, без каких-либо следов неудобства. – Грейнджер, какого черта вы уставились на меня?! – зазвенел голос профессора. Гермиона испуганно дернулась, но ни слова вымолвить не смогла. – У вас в голове творится какая-то чертовщина! – сообщил ей Снейп, сжимая блестящий шелк в руке. – Живо к себе в спальню! – Извините, сэр, – мяукнула Гермиона и пулей вылетела из покоев профессора, злясь на себя за эту глупую выходку. Уже на пороге своих комнаты она поняла, что Снейп, с вероятностью почти сто процентов, прочитал ее мысли, а значит, понял, что именно она думала. О шелке, его шее, мягкости кожи... – Бред какой-то..., – прошептала Гермиона, натягивая пижаму. То, что Снейп и сам был смущён не меньше ее, она поняла не сразу. Далеко не сразу. * * * Утро следующего дня Гермиона провела, как и полагается, в тренировках. Последние дни Снейп учил ее ориентироваться в пространстве без использования зрительных органов чувств. Пока стояла теплая погода, наставник и ювенир выходили по своему обыкновению на улицу, где первый сооружал причудливый лабиринт, а последняя пыталась не наткнуться на острые шипы, камни и ямы по мере его прохождения. Сегодня же, в отсутствие наставника, Гермиона пошла в Выручай-Комнату. Закрыв глаза, она попросила Комнату перестроиться по ее собственному желанию. Двигаясь между рядами книжных полок и преодолевая невысокие препятствия в виде стульев или тяжелых фолиантов, Гермиона почти без труда пересекла созданное помещение. Без присутствия Снейпа сосредоточиться было проще, по крайней мере, так казалось, поэтому довольная своим результатом, Гермиона практически побежала в Большой Зал, боясь упустить хоть минуту свободного времени. К удивлению Гермионы, друзей, которых она так жаждала увидеть, в Большом Зале не оказалось, хотя час для завтрака был достаточно поздний. Заняв свободное место за столом Гриффиндора, она налила кофе из кофейника и положила в тарелку пару жареных яиц и немного бекона. Ковыряясь в тарелке, девушка скучающим взглядом обвела полупустой Зал: младших студентов почти не было, видимо, все они уже разбежались по занятиям; старшие же или зубрили что-то, изредка прихлебывая из чашек, или увлеченно беседовали небольшими группами. За столом Слизерина в одиночестве сидел Драко Малфой. Гермиона поймала его взгляд и коротко кивнула. И он, и она – ювениры, и это почему-то в глазах Гермионы сближало их. И хоть Малфой был все тем же высокомерным придурком, он одновременно являлся и избранным. Нет смысла враждовать. Да и не было никогда. Драко ответил Гермионе скромным, едва заметным наклоном головы, но при этом лицо его выражало пренебрежение. "Напыщенный индюк", – подумала Гермиона и склонилась к тарелке. Только она откусила вторую ленту бекона, как Большой Зал наполнился возгласом знакомого голоса: – Гермиона Грейнджер! Мерлин меня отымей! Чем старше становился Рон Уизли, тем меньше он сдерживал свои эмоциональные и речевые порывы. Хоть Гермиона и чуть не подавилась, лицо ее расплылось в улыбке. Подскочив с места, она кинулась в объятия Гарри и Рона, быстрыми шагами дошедших до ее места. – Снейп тебя на поводок посадил или в кандалы заковал? – первым делом спросил Рон, отстраняясь от девушки. – Думаете, я не смогла бы сбежать? – Ну, еще мы думали, что ты умерла. – Очень мило, – закатила глаза Гермиона. – Мы очень рады тебя видеть, – занимая место напротив Гермионы, сказал Гарри. – И я вас. – Ну, рассказывай, – наполняя тарелку плотным завтраком, начал Рон, – Что там у тебя и как, где ты была, почему мы так долго тебя не видели и не слышали? – О, нет, – поспешила сказать Гермиона, – сначала я хочу узнать о ваших успехах. Почему это вы так поздно на завтраке? Тренировались ранним утром, я надеюсь? – Наши занятия не так уж и часто начинаются утром, – начал рассказ Гарри, откусывая тост. – Мы успеваем собраться и поесть. У тебя не так? Брови Гермионы поползли вверх. – Совершенно не так. Я встаю в пять утра, чтобы в назначенное время прийти в Запретный Лес и начать занятия. Вилка Рона застыла в поднятой руке. – Серьезно? – Более чем. Иногда мы занимаемся до полудня или еще дольше, потом я ем в своих комнатах, тренируюсь сама, снова со Снейпом, и вот ближе к вечеру у меня уже появляется какое-никакое свободное время: я читаю, тренируюсь или выполняю какие-нибудь задания, которые мне выдает Снейп. – Это что-то на издевательском. – Почему? – хоть Гермиона была не слишком довольна ежовыми рукавицами, в которых ее держал Снейп, она все же понимала, или пыталась себя убедить в понимании, зачем все это ей нужно. Поэтому ее легкое удивление было вполне объяснимо. – Да, это тяжело и изматывающе, но при этом имеет свою пользу. – Да, он запер тебя в четырех стенах, но не забывает вывести погулять, – тыкая вилкой в сторону Гермионы, сказал Рон. – И запрещает все, даже с нами видеться! Кстати, почему? – Профессор считает, что это мешает концентрации, – несколько замявшись, произнесла Гермиона. – А общение с ним помогает невероятно! – саркастически воскликнул Рон. – Да ладно тебе, – хлопнул Гарри друга по плечу. – Мы все прекрасно знали, что Снейп отличается своими драконовскими методами, а потому ужасно тебе сочувствовали, Гермиона. И сочувствуем до сих пор. – Я думаю, это лишнее, – сказала Гермиона. – Ну, хватит обо мне. Вы-то чем занимаетесь, вы так и не сказали. – Профессор Дамблдор невероятный маг, – с восхищением в голосе начал Гарри. – Мы изучили уже столько боевых заклинаний и не меньшее количество опробовали. Профессор считает, что через пару недель можно будет отправиться на практику с мракоборцами, так сказать, в поле. – Ого, – уголки губ Гермионы опустились, выражая удивление. – Я очень рада, что тебе нравится учеба. А что насчет теории магии? Вы так быстро освоили все эти штуки? Ну, двигаться в пространстве, ничего не видя, ощущать окружение, чувствовать магию внутри себя? Гарри и Рон переглянулись, а затем недоуменно посмотрели на Гермиону. – Что? Нет, мы вообще ничего такого не делали, – ответил Рон. – Снейп гоняет тебя по теории в то время, когда на хвосте у нас Волан-де-Морт? – спросил Гарри. Гермиона не нашла, что ответить. – Ни одного боевого заклинания? Ни одной дуэли? – продолжал давить Гарри. – Ни хотя бы, раз уж он такой крутой зельевар, какого-нибудь суперполезного зелья в бою? Это просто какие-то глупости. Очевидно, а это, кстати, довольно неожиданно, так как мы все были уверены, что несмотря на то, что Снейп подлый ублюдок, он хороший маг, твой наставник не обладает необходимой компетентностью для выполнения поставленной перед ним задачи. – Вы и правда так веруете в это, мистер Поттер? – послышался голос Снейпа где-то справа от Гермионы. Видимо, друзья были так увлечены беседой, что не заметили, как неоднократно упомянутая Темная Тень Хогвартса подкралась сзади. Гарри и Рон почти одновременно медленно подняли на Снейпа глаза, Гермиона же не смела даже повернуться. – Я верю тому, что вижу, – неожиданно дерзко, хоть и после небольшого замешательства, сказал Гарри. – Превосходно! Все так же безрассудны, чтобы дерзить, – посетовал в ответ Снейп бесстрастным голосом. – Вы больше не мой учитель, чтобы пугать меня напускным гневом. Есть те, для кого он еще пригодится. Гермиона в растерянности нахмурилась и обернулась на Снейпа, словно бы ища у него защиты. Забавно. – Обрекаете свою подругу на муки? – бровь профессора саркастически взлетела вверх. – Я имел в виду не это, – слова Гарри звучали как неуместные оправдания, что не могло ускользнуть от Гермионы, руки, которой сжались в плотный замок на столе. – А я всегда говорил, что в первую очередь необходимо думать, и только потом делать. К сожалению, я зря расшаркивался перед вами все эти годы: даже такая простая истина не смогла задержаться надолго в вашем мозгу, – не давая Гарри продолжить, Снейп обратился к Гермионе. Тон его при этом не был окрашен сарказмом, а звучал спокойно и даже в некоторой степени участливо. – Мисс Грейнджер, достаточно. Прошу вас последовать за мной. Гермиона резко встала и, даже не попрощавшись с друзьями, зашагала в сторону, которую указывала протянутая рука профессора. На выходе из Большого Зала девушка позволила профессору себя обогнать, поскольку понятия не имела, куда именно он ее ведет. Мысли о словах Гарри не давали ей покоя так, что она даже не успела удивиться скорому освобождению Снейпа от срочных дел, о которых он говорил ей вчера. Наставник, по своему обыкновению, повел ювенирку к опушке Запретного Леса. Всю дорогу оба шли молча, и только когда высокие деревья оказались почти перед лицом Гермионы, она позволила себе сказать несколько слов: – Вы намеренно это сделали, да? Снейп не ответил, все дальше углубляясь в чащу. Гермиона не стала настаивать, боясь, наконец, принять решение о своем отношении к произошедшему и роли Снейпа в этом. – Сегодня..., – Снейп резко затормозил, а Гермиона, задумавшись, не успела остановиться и врезалась прямо в профессорскую спину, коснувшись щекой его тяжелой черной мантии. – Ой, извините. – Соберитесь! – развернувшись, попросил Снейп. Гермиона лишь кивнула. – Сегодня я решил, что вам можно попробовать себя в использовании магии, которую так старательно и не слишком успешно вы пытались постичь и ощутить на предыдущих занятиях. Гермиона закусила губу, понимая, что задание окажется, как всегда, сложным и мало выполнимым. – Ваша цель – этот шар, – Снейп при помощи движений рук сформировал в воздухе черную сферу, – который несколько раз был вашим верным спутником по Запретному Лесу. Этот шар я помещу внутрь лабиринта, здесь все, как обычно. Гермиона снова кивнула, давая понять, что задание ей вполне ясно. – Поиск шара в лабиринте абсолютно идентичен тем действиям, что вы выполняли на последних занятиях: все делайте вслепую. Чтобы у вас не возникло желания подсмотреть, я завяжу вам глаза. На этих словах Снейп достал из внутреннего кармана мантии черную ткань в виде ленты. – Все ясно? – уточнил он, подходя ближе. – Да, сэр, – Гермиона потянулась к карману джинсов за палочкой. – Без палочки, – Снейп проследил за движениями Гермионы. – Без палочки? – Мне повторить? – чуть грубее спросил Снейп. – Нет, сэр. – И прекратите уже носить палочку в кармане, как жвачку. Чему вас учил профессор Грюм? Палочка должна быть здесь, – на этих словах Снейп перехватил черную ткань одной рукой, а другой достал из рукава свою волшебную палочку. – Понятно? Сделайте так же. Гермиона подчинилась без возражений. Ей стало интересно, будет ли она выглядеть, доставая палочку из рукава, так же эффектно, как и Снейп. – Не прошло и месяца, как вы перестали донимать меня вопросами, – саркастически заметил Снейп. – Я все равно не получу на них конструктивных ответов, – сказала Гермиона и через секунду сама испугалась собственной дерзости. – О, а я надеялся, вы начали использовать мозги на наших занятиях! – на этих словах Снейп бросил в Гермиону черную ленту для глаз. – Простите, сэр, – удрученно извинилась Гермиона, надевая повязку. Снейп ей не ответил на извинение, вместо этого он продолжил раздавать указания. – Сейчас я создам лабиринт, – некоторое время после этих слов Снейп молчал. – Итак, теперь, когда вы ничего не видите, сосредоточьтесь на своем окружении, попробуйте найти шар и уничтожить его. Гермиона, уже привыкшая к слепоте, сконцентрировалась, "наполняя" себя магией, чтобы направить ее в нужное для выполнения задания русло. Вытянув руку вперед, она шумно вдохнула, как будто магия должна была попасть в ее тело с кислородом. В полной темноте начали проступать силуэты созданного Снейпом лабиринта: высокие стены из каких-то растений, узкая тропинка и три варианта направления. Гермиона смело свернула влево, чувствуя энергию черного шара. Сделав еще пару поворотов, она опустила руку и почти тут же наткнулась на шипы – лабиринт был выполнен из розовых кустов. Гермиона издала тихое шипение и снова вытянула руку вперед. На следующем перекрестке ее решительность и концентрация поубавилась. Поднятая кисть заходила ходуном от напряжения, воздух как будто закончился в легких. Гермиона закусила губу, пытаясь не потерять ускользающие силуэты лабиринта. Она почувствовала, как из носа потекла струйка крови. Практически с рычанием она заставила магию явить ей правильное направление. К правой руке присоединилась и левая. Уверенно пройдя вперед, а затем свернув налево, юверника увидела вожделенный черный шар. Внезапно ее сознание снова начало терять контроль. Гермиона растерялась, не понимая, что ей нужно делать, как поразить цель. К трясущимся рукам прибавились и дрожащие коленки, стены лабиринта начали исчезать, а черный шар неумолимо нависал над девушкой. От ужаса непонимания и бездействия, Гермиона потеряла равновесие. Как только тело ее достигло земли, она со злостью сорвала с глаз повязку и изумилась увиденному: никакого лабиринта не было. Только черный шар, паривший рядом со Снейпом в двух шагах от нее. – Что? – непонимающе уставилась на наставника ювенирка. Снейп с ухмылкой смотрел на нее. – Принимать желаемое за действительное – не лучшая тактика, – произнес он. – Я был уверен, что вы знаете. Гермиона по-прежнему тупо смотрела на профессора, чувствуя себя ужасно глупой, представляя как он глумился над ней, когда она выписывала повороты по пустому пространству. – Вы потратили так много энергии на создание собственной иллюзии, что растерялись, увидев то, что было на самом деле – шар. Понимаете? Гермиона попыталась подняться, но шок от собственной глупости так потряс ее, что она снова чуть не упала. Снейп вовремя подхватил ее за локоть и помог подняться. Не слишком учтиво, но все же помог. – Вытрите кровь, – Снейп указал Гермионе на лицо, – и идите к себе. Вечером я жду вас. Гермиона, вытирая рукавом свитера красные дорожки, ничего не ответила, лишь развернулась и медленно направилась к замку. – И, мисс Грейнджер, – окликнул ее Снейп. – Иногда все же стоит задавать вопросы. Быть может, в ответе вы сможете уловить конструктив. Гермиона прищурилась, но смолчала. Вместо того, чтобы позаниматься еще, обдумать свои ошибки или просто начать прокрастинировать, Гермиона, войдя к себе в комнату, рухнула на кровать и уснула на несколько часов. Уже вечером, приведя себя в порядок после тяжелого дневного сна и поужинав, Гермиона спустилась в подземелья. Постучав по дереву профессорской двери, она почти сразу получила приглашение войти. Снейп сидел на диване возле камина спиной к Гермионе. – Сядьте, – Снейп жестом указал на диван напротив. Гермиона послушно опустилась на тусклую обивку. – Как вы уже, я надеюсь, поняли, – продолжил Снейп, – сегодняшний день имел своей целью преподать вам такой же урок, как и в обычные наши занятия. – Да, сэр, – перебирая большими пальцами, ответила Гермиона. – Хорошо. Очевидным становится один пробел в нашем обучении, и я вижу огромный смысл в том, чтобы устранить его как можно быстрее, ибо в противном случае дело с мертвой точки не сдвинется. Гермиона кивнула, не совсем понимая, что конкретно Снейп имеет в виду. – Пройдите туда, – Снейп указал на место возле горящего камина, – и примите вашу обычную позу для медитации. Гермиона послушно выполнила указание. Опустившись на колени, она посмотрела на профессора и с удивлением поняла, что он тоже встает и идёт к ней. – Эта техника называется совместной медитацией, – пояснил Снейп, так же, как и Гермиона, опускаясь на колени. Между ювениром и наставником теперь было расстояние равное метру или двум. – И для чего она? – поинтересовалась Гермиона. – Для установления более тесного контакта, – просто ответил Снейп. – Мне абсолютно четко понятны ваши сомнения и недовольства, но, раз уж магия определила вас в ученики ко мне... Снейп внимательно вгляделся в карие глаза Гермионы, словно бы пытаясь уловить малейшее изменение ее реакции. –... нам необходимо доверять друг другу. – С другими своими учениками вы тоже это делали? – неожиданно для самой себя выпалила Гермиона. Лицо Снейпа сделалось мрачным. – Не ваше дело, – резко бросил он. Гермиона тут же опустила голову. Снейп хмыкнул и продолжил. – Для начала ощутите себя в этой комнате и запомните все ее детали: температуру, свет, обстановку, может, тактильные ощущения, воздух, все, что возможно. – Поняла, – Гермиона набрала в грудь воздуха, а затем медленно выдохнула, закрывая глаза. Она четко представила себе профессорскую гостиную: жар камина и оранжевый свет, играющий на скулах и лбу сидящего напротив Снейпа. Приглушенный желтый оттенок свечей на столе, ворох бумаг, полупустую чернильницу и черное перо с зеленым отливом. Мягкий ковер, в длинный ворс которого погружаются туфли, когда делаешь первый шаг в эту комнату. Темный диван с потрескавшейся местами кожей, на котором они со Снейпом только что сидели, и кофейный столик с прозрачными ножками, разделяющий их. И, конечно, хозяина комнаты в тяжелой черной мантии, начищенных до блеска туфлях и с шелковым платком-галстуком на белой шее... Ниспадающие на плечи волосы сейчас подсвечивались с одной стороны оранжевым, а в глазах отражался огонь. Губы изгибались в легкой ухмылке, отчего лицо его делалось чуть мягче, сохраняя при этом величественный и непоколебимо серьезный вид. Мрачная эстетика комнаты и ее хозяина наполнила Гермиону. – Не открывайте глаз, – донесся до ушей Гермионы бархатистый голос. Тишайший щелчок пальцев прервал звук потрескивающего камина и размеренного дыхания. Окружение поглотила темнота, и Гермиона от испуга и неожиданности чуть не сбилась с ритма медитации. Откуда-то из глубин послышался все тот же глубокий голос: – Найдите меня. "Найдите меня". Гермиона завертела головой, пытаясь вернуть прежнюю картинку. В комнате стало холодно, звуков слышно не было. Ощущение присутствия Снейпа исчезло. Гермионой завладел страх, ей казалось, что она ослепла, попала в какой-то жуткий плен, осталась одна, не в силах найти выхода. "Найдите меня", "найдите меня"... Гермиона снова и снова мысленно повторяла эти слова. Найти профессора в этом мраке – вот ее главная задача. Еще раз глубоко вдохнув и выдохнув, она сконцентрировалась на ощущениях, которые только что от нее ускользнули. Жар камина... Перо с зеленым отливом... Утопающие в ворсе туфли... Жар камина... Жар камина... Темнота начала наполняться еле виднеющимися формами профессорской комнаты. Это было похоже на смену воспоминаний в Омуте Памяти: пустота, словно чернилами, наливалась, раскрашивалась в зафиксированное Гермионой окружение. "Найдите меня". Будто призрак, перед Гермионой начала проявляться почти прозрачная, размытая фигура профессора Снейпа. Не успела Гермиона обрадоваться своему успеху, как фигура начала отдаляться, более четко проявляя очертания. Девушка не нашла ничего лучше, как направить всю свою энергию в выброшенную вперед руку. И сразу же почувствовалось тепло человеческого тела: схватив Снейпа за предплечье, Гермиона ощутила его руку на своей. Тут же она распахнула глаза. Наставник и ювенир сидели друг напротив друга с соединенными руками; их профили выразительно подчеркивал танцующий в камине огонь. – Неплохо, – изрек, наконец, Снейп, отпуская Гермиону. Та с каким-то странным чувством удовлетворения продолжала смотреть на него и держать за руку. Когда черные глаза Снейпа, белки которых почему-то покраснели по краям, опустились, Гермиона проследила за ними и резко отдернула кисть. – На сегодня достаточно, – после неловкой паузы сказал Снейп, вставая. – Вытрите кровь и ступайте. Гермиона бросила озадаченный взгляд на наставника. Тот снова, как и сегодня днем, указал ей на нос. Проведя кистью под ним, Гермиона обнаружила на ней кровь. – Это нормально, сэр? – спросила она. – Более чем, – отвернулся от нее Снейп. Гермиона поняла, что он усиленно трет глаза. – Бывает и хуже. – Спокойной ночи, профессор, – сказала Гермиона, собираясь уходить. Сделав пару шагов, она посмотрела вниз: ее кеды утонули в ковре, мягко обволакиваемые длинным ворсом. – Что это с вами? – недовольно бросил Снейп, видя ступор ученицы. – Ничего, – запоминая ощущения, ответила Гермиона и быстро вышла. Ночью ей не спалось. Довольно удачно выполненное задание не принесло ей яркого удовлетворения. Вместо этого она думала о чувстве потерянности и одиночества, возникшего во время погружения в темноту, и об оранжевом свете, подкрашивающим черноту волос Снейпа. Об ощущении его руки на ее. О приливе энергии. О волшебной палочке, прячущейся в кармане, словно жвачка. И, конечно, о шелковом галстуке.