Дэрил Диксон, истребитель драконов

7. До середины следующего дня раненый спал. Саманта запретила Полли находиться в комнате, чтобы не тревожить Дэрила, поэтому девочка проводила время во дворе, сооружая из палок и камешков какое-то строение. Старшая сестра тоже почти не заходила в дом: работала в огороде, стирала белье, разделывала принесенных отцом кроликов. Лишь один раз она потревожила гостя: разбудила, чтобы он выпил отвар и поел. Арбалетчик был покладистым, а когда закончил трапезу, снова лег и уже через десять минут спал как младенец. – Почему он такой сонный? – недовольно поинтересовалась Полли, которая втайне лелеяла надежду почитать гостю свою любимую книгу. – Во сне организм быстрее восстанавливается, потому что не тратит силы на болтовню, – Саманта легонько ударила сестру указательным пальцем по носу. Девочка вздохнула. Было заметно, что ей не хватает общества их постояльца, но она терпеливо сносила данное неудобство, позволяя раненому набраться сил. Дэрил проснулся, услышав мужские голоса. Поначалу он решил, что вернулся мистер Биссел с сыном, но голоса звучали громко и резко. К тому же их было три. Дэрил сел на кровати и, осторожно отодвинув край занавески, выглянул в окно. Солнце уже перевалило зенит, дело близилось к вечеру. У ограды стояли три парня едва ли старше 25 лет и разговаривали с Самантой. У одного в напоясной кобуре болтался револьвер, другой держал под мышкой двустволку, а у третьего был короткоствольный автомат. – Куда ты, сладенькая?! Дай нам попить! – крикнул тот, у которого был револьвер. – Нехорошо отказывать путникам. – До ручья пятнадцать минут ходьбы, – коротко ответила Саманта. – Че такая злая, детка? От недотраха? – спросил парень с двустволкой, и его друзья загоготали. – Так мы исправим дело! Дэрил вскочил с кровати, быстро сунул в ножны свой нож, до этого момента хранившийся под подушкой. Прыгая на одной ноге, добрался до арбалета, зарядил болт и выскользнул из комнаты. Саманта и Полли в это время вошли в дом. Старшая сестра держала в руках тазик с высохшим бельем. – Запри дверь! – коротко приказал Дэрил, но девушка и так уже задвигала засов. – Железо тоже! – гость кивнул на металлический лист. – Отец еще не приварил петли. Это просто кусок железа! Но Дэрил не слушал ее. Положив арбалет на пол, он помог девушке задвинуть эту металлическую заслонку на дверь. – Держи ее! – арбалетчик оставил Саманту подпирать железо, а сам принялся двигать к ней диван. Полли помогала ему, и через пять минут диван уже плотно баррикадировал вход. – Нам придется войти и поучить тебя манерам, сучка! – доносились голоса снаружи. – Впусти нас по-хорошему. – Есть еще вход в дом? – спросил Дэрил, подбирая арбалет. – Только через туалет. – Возьми сестру, спрячьтесь где-нибудь, подальше от окон. Бушевавшие молодчики наконец-то справились с засовом на калитке и уже проникли во двор. Кто-то из них поднялся на крыльцо и толкнул дверь. – Заперлась, сука! – сообщил он друзьям, и другой тут же крикнул: – Эй, крошка! Если впустишь нас, мы тебя не тронем! Обещаю! – и, не дождавшись ответа, добавил: – А если мы войдем сами, ты пожалеешь, что родилась. Дэрил приложил указательный палец к губам, и Саманта, прижимавшая к себе Полли, кивнула в знак того, что поняла приказ. В ответ она указала пальцем на кухонный шкаф, где лежало ружье, но гость отрицательно качнул головой и переместился к двери, ведущей в туалетный коридор. Она запиралась лишь на шпингалет, и его можно было легко выбить ударом ноги. Дэрил слышал, как вандалы пробуют на прочность входную дверь. Лист железа гулко отзывался на их удары, и парни поняли, что тараном вход не взять. Они двинулись вокруг дома в поисках другого способа проникновения. Дэрил понимал, что парни, скорей всего, не привязаны ни к какой группе или лагерю, и просто бродят по дорогам в поисках еды и убежища. И поскольку через несколько часов солнце уже скроется, крыша над головой была необходима налетчикам, а потому они не отступят. Дэрил прижался к стене, чтобы его не увидели, если заглянут в окно. – Милая-а! Впусти на-ас! – подражая герою какого-нибудь романтичного фильма, позвал один из парней. – Смотри! – окликнул его второй, видимо, наткнувшийся на туалет. Дэрил напрягся и весь обратился в слух. – Неслабый у них тут толчок! – хихикнул один из налетчиков. Арбалетчик слышал, как стучат по доскам кованые подошвы сапог: парень старался двигаться медленно и бесшумно, но обувь его выдавала. Дэрил аккуратно положил на стол арбалет и вынул нож. От двери его отделяла неширокая, около метра, перегородка. Всего один бросок – единственный шанс. И его надо использовать максимально эффективно. Снаружи толкнулись в дверь, проверяя, насколько крепко держит шпингалет. А потом кованая подошва с грохотом ударила по доскам. Гвозди, державшие запорный механизм, поддались, но пока не вылетели. Второй удар завершил начатое, и дверь резко распахнулась, ударившись о перегородку, за которой прятался Дэрил. Он весь напрягся, по-звериному присел, выжидая момента для броска. – Ну что, тыковка, допрыгалась? – хозяйским тоном заключил входящий. – Теперь пеняй на себя! Вальяжно ступая (Дэрил следил за тенью и за звуками шагов), вандал вошел в дом. Но едва он поравнялся с торцом перегородки, как из-за нее выпущенной пружиной выскочил Дэрил, схватил вошедшего за грудки и воткнул нож ему в глаз. Незнакомец пошатнулся. Его губы разомкнулись, нижняя челюсть опустилась, словно он удивился, ощутив пронзившее его лезвие. Пока тело не упало и не увлекло его за собой, Дэрил выдернул нож и метнул его за спину убитого. Узкий коридор сыграл роль ловушки, не позволив второму налетчику, с двустволкой, увернуться. Нож угодил ему под кадык. Парень попятился и выстрелил. Первая пуля пробила насквозь тело первого вандала и, потеряв скорость, чиркнула по предплечью арбалетчика, содрав кожу. Вторую падающий незнакомец выпустил уже в потолок коридора, и оттуда тут же брызнул луч света. – Грег! Майлз! – настороженно позвал с улицы третий. Дэрил бросил взгляд на раненого: не выдаст ли тот, сколько человек на самом деле находится в доме. Но парню было не до раскрытия секретов. Он вынул из горла нож и пытался ползти, одной рукой зажав рану, из которой хлестала кровь, а второй цепляясь за стены тоннеля. С его изогнувшихся в гримасе губ слетали только хрипы и булькающие звуки, а лицо исказил страх приближающейся смерти. Его плечи были уже внутри туалетной кабинки, но ноги еще находились в коридоре. Отталкиваясь пятками, налетчик проталкивал свое тело все дальше и дальше от двери, ведущей в дом. Дэрил не боялся, что тот сбежит. При таком обильном кровотечении, усиленном активными телодвижениями, через пару минут все будет кончено. Арбалетчика волновал другой вопрос. Третий парень, вооруженный автоматом, находился за пределами дома, и отследить его перемещения было невозможно. Наверняка, выстрелы из ружья были слышны и в лесу, а значит, могут привлечь либо ходячих, либо остатки отряда вандалов, если таковой вообще имеется. И Дэрил не чувствовал себя в силах держать оборону дома несколько дней. Саманта, скорей всего, умела обращаться с оружием, но вряд ли была отменным бойцом. Поэтому с третьим вандалом нужно было разобраться тихо и быстро, до прихода подкрепления. Дэрил направился на кухню, но едва он показался из-за перегородки, как грянула автоматная очередь. Зазвенели осколки стекла и посуды. Полли взвизгнула, но Саманта тут же зажала ей рот рукой. Дэрил же мгновенно кинулся на пол, перевалился за мертвого налетчика и затаился. Видимо, третий парень через окно увидел на столе арбалет и теперь не подпустит к нему Дэрила. Тот, покусывая губы, огляделся, придумывая новый план. У убитого в руке был зажат револьвер. Немного повозившись, Дэрил разжал его пальцы и завладел оружием. В барабане было три патрона. Не густо. Видимо, парни давно не пополняли огневые запасы. Арбалетчик окинул взглядом дом. Главную дверь они забаррикадировали, и убрать этот заслон не даст автоматчик, который занял точку, с которой через окно хорошо просматривается часть кухни и пространство перед дверью. Единственный выход из дома пролегал через туалет, и сейчас он был перекрыт раненым. Скоро парень станет трупом и серьезной помехой для быстрого перемещения. Особенно для маленькой девочки. К тому же автоматчик наверняка понял, что покинуть дом жильцы могут только этим путем, и будет держать его под прицелом. Окна укреплены прутьями, и в данном случае эта мера предосторожности сыграла против домочадцев. Чтобы победить в противостоянии, нужно было либо выманить вандала на точку обстрела, либо заставить его войти в дом. Из укрытия выглянула Саманта и взглядом спросила об обстановке. Дэрил тремя жестами объяснил, что осаду держит один парень, но вооруженный автоматом. – Я выманю его, – одними губами произнесла девушка. Дэрил качнул головой из стороны в сторону. Тогда Саманта указала на коридор, ведущий в туалет, и, сложив пальцы пистолетом, приставила указательный к виску. Арбалетчик кивнул и чиркнул большим пальцем по горлу. Девушка отрицательно замотала головой и снова приставила палец к виску, изобразив выстрел. Дэрил сдвинул брови, не понимая, что хочет донести до него хозяйка дома. В это время раненый, издававший горловое клокотание и хрипы, затих. Дэрил слышал, как он еще какое-то время трепыхался в агонии и скреб пальцами по доскам стен и пола, но потом и эти звуки смолкли. Ситуация складывалась не радужная: два трупа в доме и выход под обстрелом. Дэрилу оставалось надеяться, что осада не продлится долго и, напуганный приближающимися сумерками, враг либо капитулирует, либо обратится в бегство. Саманта щелкнула пальцами, привлекая внимание гостя, и беззвучно спросила: – Какой план? – Есть ход на крышу? – таким же образом спросил арбалетчик. Ответ был отрицательным, но девушка тут же зашевелила губами. Дэрил понял лишь несколько слов: «притвориться мертвяками» и «устроить засаду». – Хочешь заманить его в дом? – уточнил Дэрил, и девушка энергично закивала. – Но как? – Ты! – она указала пальцем в сторону гостя. – Спрячешься! – укрыла голову ладонями. – Я, – ткнула пальцем себя в грудь и вскинула руки над головой, открыв рот в немом крике, – изображу, что ты… – она закатила глаза, вывалила язык и скривила рот, как делали ходячие. Дэрил, сдерживая улыбку, кивнул в знак того, понимает эту пантомиму. – Он, – Саманта кивнула на окно, подразумевая автоматчика, – решит, что я одна, – она показала Дэрилу указательный палец, – и войдет в дом, – средним и указательным она изобразила шагающего человечка. Ее собеседник больше не мог сдерживаться и прыснул в рукав от смеха – настолько комично получалось у девушки излагать план. В целом идея была неплохой: убедить налетчика, что мужчина убит, а в доме остались только женщина и девочка. Правда, при этом Дэрил не понял, почему он должен изображать ходячего. Это место было слабым звеном плана. Чтобы осуществить задуманное, нужно было обставить все максимально естественно, чтобы у вандала не осталось сомнений, что мужчина мертв. Может, высунуться еще раз, чтобы он снова дал очередь? Тогда будет легче разыграть смерть, но выстрелы могут привлечь нежелательное внимание. Тогда, может, попросить Саманту вступить в переговоры? Пусть скажет, что мужчина ранен и попросит у автоматчика помощи в обмен на ночлег. Этот вариант тоже не был хорош: парень мог заподозрить подвох. Поэтому нужно было показать ему именно смерть соперника, сделать так, чтобы он в нее поверил. Стычка в этом плане была бы идеальным вариантом. – Пс! – услышал он сигнал и поднял глаза на Саманту. Она с тревогой на лице указывала на дверь, ведущую в коридор. Дэрил знаком показал ей, что она мешает ему думать. – Дэрил! Сзади! – презрев осторожность, выкрикнула девушка. Он оглянулся – и в следующую секунду по его спине прокатилась волна противного липкого холода. В двух шагах от него стоял парень, который еще недавно держал в руках двустволку. Пошатываясь, он двигался на Дэрила, вперив в него тупой взгляд помутневших глаз. Из раны на шее самотеком струилась кровь – последние капли, которые не вышли из тела, пока сердце еще билось. Этот раненый не требовал перевязки и не просил обезболивающего. Он жаждал свежей плоти, тихо рыча от предвкушения обеда. – Блядь! – от страха выпалил Дэрил и засадил пулю точно между глаз ходячего. – Дэрил! – испуганно вскрикнула Саманта и, пригибаясь, почти на четвереньках бросилась к арбалетчику. А тот, все еще держа на прицеле упавшего мертвяка, с опасением ожидал новой атаки. – Дэрил, ты ранен? Он тебя достал? – нарочито громко спросила Саманта, подобравшись к нему. – Нет, – одними губами ответил арбалетчик, но девушка продолжала довольно правдоподобно играть спектакль: – Держись, милый, я помогу тебе. Надо остановить кровь! – и шепотом добавила: – Подыграй мне! – Уйди! – рыкнул Дэрил. – Мне уже не поможешь! – Барабан полный? – в это время тихо спросила Саманта, и в ответ парень показал ей два пальца. – Не умирай! Пожалуйста, не умирай! – проголосила девушка и снова зашептала: – Надо стрелять в голову, чтобы они не превращались! – Но его никто не кусал… – В голову! – зашипела хозяйка домика и в полный голос добавила: – Смотри на меня! Не закрывай глаза! – Пристрели меня… – хрипло попросил Дэрил, отодвигаясь дальше от двери. Саманта помогла ему подняться на ноги. – Я не могу! Нет! Не проси меня! – она всхлипнула очень естественно и указала рукой на кухню, где на столе остался арбалет. Дэрил утвердительно кивнул. Девушка чуть отстранилась, наблюдая за окном, чтобы вовремя заметить перемещение автоматчика. – Я сам… – Нет! – Отвернись! – Дэрил вытянул руку с револьвером и выстрелил в голову лежащему трупу. – Дэрил! – взвизгнула девушка. – Дэрил! – испуганно закричала Полли, и оба участника спектакля от неожиданности вскинули головы. Девочка выскочила из укрытия, но старшая сестра не дала ей пересечь гостиную: бросилась навстречу и прижала ее голову к себе лицом: – Не смотри! Не надо! Дэрил слушал, как бьется в рыданиях Полли, и у него что-то неприятно сжалось в груди: за всеми этими играми, призванными заманить в ловушку автоматчика, они совсем забыли о чувствах маленькой девочки, которая пережила невесть что за эти несколько минут. Однако от мыслей о Полли его отвлек едва уловимый скрип половицы. Нападавший, видимо, поверил в правдоподобность происходящего и решил проникнуть в дом, пока убитая горем хозяйка утешает ребенка. Дэрил прижался к стене, готовясь к выстрелу. Всего один патрон в барабане, а значит права на ошибку нет. Автоматчик медлил, прислушиваясь к происходящему в доме. Дэрил слышал, как дыхание того участилось, видимо, трупы двух друзей произвели на него впечатление. Особенно труп того, который почему-то превратился в ходячего. Однако, справившись с эмоциями, налетчик двинулся дальше, выбирая место, куда поставить ногу. Дэрил довольно улыбнулся: два распростертых на полу трупа не позволяли нападавшему двигаться быстро. Не воспользоваться этим преимуществом было бы глупо, и, возможно, оно даже позволит обезвредить вандала без единого выстрела, потому что шуметь с приближением темноты было опасно. Дэрил сунул револьвер за пояс, поудобнее поставил раненую ногу, чтобы в ответственный момент она его не подвела, и пригнулся. Из-за проема показалось дуло автомата. Оно медленно, словно нос какого-нибудь дикого хорька, принюхивающегося к незнакомой обстановке, описало в воздухе горизонтальную дугу. Это успокоило Дэрила: он понял, что парень не был солдатом в широком смысле этого слова. Скорее всего, он держал оружие первый раз в жизни, и до сегодняшнего дня одного вида автомата хватало, чтобы одержать победу. Парень не знал элементарных правил проведения зачистки, не умел двигаться и наверняка не просчитывал действия хотя бы на ход вперед. Апокалипсис исполнил его заветную мечту – не скрываясь, расхаживать с оружием, – но не научил главному: законам выживания. Именно поэтому его друзья сейчас лежали мертвыми и именно поэтому автоматчик должен был присоединиться к ним в скором времени. Оставлять его в живых арбалетчик не намеревался: слишком тревожные наступили времена. Как только из-за косяка показалось предплечье незнакомца, Дэрил прыгнул на него, выпрямившись в полный рост. Схватившись левой рукой за дуло автомата, он отвел его в сторону, а правой ударил парня в лицо. Тот от неожиданности нажал на спусковой крючок, но автомат издал всего три или четыре выстрела. Пули веером разошлись по стенам и потолку, после чего оружие зацокало пустым затвором. Дэрил знал, что инстинкт самосохранения заставляет даже самых неприспособленных к выживанию людей совершать чудеса, поэтому стремился опередить поступки автоматчика. Но в данном случае перевес внезапно перешел на сторону непрошенного гостя. Дэрил хотел ударить его головой о стену, чтобы тот хотя бы на время потерял ориентацию в пространстве, но его здоровая нога так некстати поскользнулась на крови, вытекшей из головы убитого. Перенести вес тела на раненую ногу арбалетчик не смог и поэтому повалился на перегородку, хватаясь за грудки налетчика. Тот обрадовался такой удаче и ударил Дэрила прикладом в лицо. Боль атомной бомбой взорвалась в голове арбалетчика, и он даже не осознал, что парень швырнул его на пол. – Провести меня хотел?! Падла! – налетчик принялся избивать его ногами, но после нескольких ударов заметил заткнутый за пояс противника револьвер. – Ты, сука, будешь умирать в муках! Парень потянулся за оружием, но вдруг воздух разрезал странный звук, как будто под большим весом треснул лед на реке. Веки незнакомца распахнулись, его лицо озарила страшная догадка, и он, издав не то стон, не то мычание, повалился на Дэрила. В шаге от автоматчика стояла Саманта, держа в руке топор. С его лезвия тугими тяжелыми струйками стекала вязкая кровь. Лицо девушки было бледно и неподвижно, словно маска. То была маска ненависти, смешанной со страхом. Дэрил столкнул с себя тело убитого, чтобы подняться, и девушка протянула ему руку. Ухватившись за нее, арбалетчик принял вертикальное положение и коротко бросил: – Ты молодец. – Он заслужил, – так же отрывисто и бесцветно ответила девушка. Дэрил видел, как нервно подрагивают ее губы и как часто вздымается грудная клетка. – Выпей воды – полегчает, – он хлопнул Саманту по плечу и, хромая, направился за арбалетом.