Каэдехара, к несчастью, поздно понимает, что нормальная жизнь его закончилась ровно в тот момент, когда он проник в Апос.
Потому что потом он встретил Скарамуччу, а дальше пересказывать сил нет.
Потому что он уже как несколько дней не может нормально вздохнуть. Не может и секунды пройти без участия Скара. Потому что он везде: в сообщениях, наяву, в новостях, в голове. Проник туда, как паразит, разрастается, прогрессирует, уничтожает нервную систему. Клетка за клеткой, медленно и мучительно.
И Кадзуха сдается, на удивление, быстро.
Без боя, без сопротивления, без попыток вырваться. Наверное, он не сопротивлялся еще во время первой встречи. Когда он подносил пистолет к чужому виску, белый флаг уже развевался у него над головой бескрайним полотном.
Именно поэтому он не нашел, что сказать, когда Скар позвал его в Апос.
Конечно, горло сдавило подступающим приступом паники (возможно, у него теперь посттравматический синдром), а весь кислород пропал из легких, как по щелчку пальцев. Наверное, дело рук Охоты. Однозначно.
На вопрос «Зачем?» ответа не последовало, потому что тема тут же свернула в кювет, так и не начавшись. Поэтому пришлось согласиться.
Каэдехара отчаянно пытается себя убедить в том, что он действительно не хотел встретиться.
В кармане все еще жглась бумажка от Сиканоина. И сколько бы Кадзуха не пытался от нее избавиться, руки все равно таинственным образом клали ее обратно. Однако, сколько бы Кадзуха не пытался забить в телефон чужой номер, вызов все равно магическим образом не начинался.
Неужели так сложно позвонить, спросите вы?
Да, сложно, ответит Каэдехара.
Потому что... ну что он ему скажет?
«Здравствуйте, помогите мне найти друга?»
«Здравствуйте, меня до усрачки пугает Скарамучча. Найдите про него, пожалуйста, информацию»
«Потому что я, черт побери, не знаю, кто он такой»
Возможно, он совершает ошибку. Возможно, детектив — единственный, кто действительно способен помочь. Ведь он выглядел так, будто готов решить все проблемы этого мира, только дайте ему время. Будто горы может голыми руками свернуть, да только пока не хочет.
Но, собираясь в Апос, Кадзуха понимает, что уже давно совершил ошибку. И вряд ли он способен ее исправить.
***
Когда Каэдехара выходит на улицу и видит перед своим домом огромную черную машину, он понимает, что его ошибка куда масштабнее, чем он думал.
Из машины выходит мужчина, некогда подвозивший их со Скарамуччей до отделения полиции: тот же черный смокинг, тяжелый взгляд, сжатые в полосу губы. Кадзуха молится всем архонтам, только бы он не подошел к нему, но...
— Каэдехара Кадзуха? — глубокий бас раскатами грома прокатывается у Каэдехары над головой, едва не заставляя зажмуриться.
— Да, — глухо отзывается в ответ, потому что голосовые связки с страхе сжимаются, как, впрочем, и все тело.
— Прошу в машину, я от господина Скарамуччи.
Если бы не знакомое имя, Кадзуха бы подумал, что его сейчас очень вежливо похищают.
Но он, вопреки фактам, все равно так думает. Благо, на помощь не начал звать.
А может, и стоило бы.
***
— Клянусь, при встрече с тобой у меня каждый раз складывается ощущение, что я тебя похищаю.
«Поверь, ты недалеко от правды», — саркастично думает Каэдехара, но в ответ только жмет плечами.
— Обязательно каждый раз присылать за мной такси? — спрашивает он, складывая руки на груди, но по факту обхватывая себя. Безопаснее все равно не становится.
— А ты имеешь что-то против? — Скарамучча невинно вскидывает брови, глянув на него через плечо. — Разве это не жест доброй воли? Я, вообще-то, экономлю твои время и деньги.
«А кто будет экономить мои нервы?»
— Конечно, в этом есть доля правды, но...
— Но ты слишком шугаешься всего на свете, чтобы это оценить.
— ...Но лучше о таком предупреждать, — заканчивает Кадзуха, подняв вверх указательный палец. — Будь добр.
— Учту, — уклончиво отвечает Скарамучча, садясь за стол.
Кажется, сколько бы раз Каэдехара не очутился в этом кабинете, ему никогда не станет спокойнее. Потому что, стоит сюда зайти, как висок тут же холодит тяжесть пистолета. Сколько бы раз тут ни проветривали окна, воздуха тут все равно катастрофически не хватает.
Хотя, может, оно и к лучшему. Хотелось бы уже наконец задохнуться.
— Так, — но Кадзуха все равно проходит вглубь кабинета, опасливо осматриваясь по сторонам. — Зачем ты меня сюда...?
— Затем, что у нас уговор, если ты не помнишь, — Скарамучча недовольно фыркает, подходя к тем злосчастным стеллажам. К тем самым, в которых рылся Каэдехара в первый свой визит сюда. По спине бегут мурашки от неприятных воспоминаний. Кажется, Скар это замечает, тихо фыркнув. — Ты же хочешь найти своего друга?
— Это тут при...
— Меня раздражает, что мне приходится каждый раз повторять одно и то же, — чужой голос грубеет, будто о наждачку потерли. Скарамучча вскидывает голову, в упор смотря на Кадзуху. — Мы ищем доказательства вины, — объясняет, будто маленькому ребенку. — А где их еще искать, как не в кабинете подозреваемой? — он разводит руки в стороны, словно способен ими захватить все это помещение. Но захватить внимание Каэдехары было достаточно.
Кадзуха растерянно кивает, боясь возразить. Потому что улыбка на чужом лице растекается с жуткой скоростью. Опасно, убийственно, как нефтяное пятно в океане. Все живое вокруг гибнет, захлебывается в отраве.
И вместо того, чтобы позвать на помощь, он только спрашивает:
— А где вообще сейчас находится Эи?
Скар осекается, резко опустив руки. Взгляд его тяжелеет, чернеет, внутри плещется что-то радиоактивное. Самое
ненадежное место для хранения биологического оружия.
— Она в командировке, — чеканит, будто кувалдой по наковальне. С оглушительным звоном металла, с его привкусом.
Каэдехара стоически перебарывает в себе желание пулей вылететь из кабинета прямо сейчас и кивает:
— Ясно.
Да только ни черта не ясно. Пасмурно, очень пасмурно. Везде закручиваются торнадо, вода отливает от берегов, а небо выплевывает молнии и роняет на землю острые копья дождя.
— Отлично, — в голосе Скарамуччи все действительно отлично. Отлично от чего-то безопасного. — Раз уж такие сомнительные люди, как детективы, не смогли оказать нам должной поддержки, — он перебирает папки, задерживаясь на каких-то названиях, но все равно пролистывая их дальше. — То придется нам справляться своими силами.
От одного упоминания детективов Кадзуха вздрагивает, неосознанно прижав ладонь к карману брюк. Там, где рядом с глазом бога бедро прожигает записка.
«Свяжись со мной»
И номер телефона.
— Кадзуха, ты меня вообще слушаешь?
Но приходится спешно отмереть, вынырнуть из своих мыслей и... ох, лучше бы он утонул.
Скарамучча сводит брови к переносице и складывает руки на груди. Взгляд острый, как стрела с ядовитым наконечником, как скальпель на пыточном столе, как нож, который медленно прокручивают в мякоти тела.
— Я просто... — Каэдехара набирает в грудь побольше воздуха. Хочет надышаться вдоволь перед смертью. — Мне кажется, что нам все же нужно было попросить помощи Сиканоина, — выпаливает на одном дыхании и жмурится, готовясь услышать звук выстрела, почувствовать холод пистолета на лбу.
Но Скарамучча только вскидывает брови.
— Ну так сам бы и попросил, — легко жмет плечами, возвращаясь к просмотру папок. Кадзуха глупо хлопает глазами.
Его, что ли, никто не собирается убивать?
— Но ведь ты сам меня туда повез, — видимо, такой расклад его не сильно устраивает, поэтому он, взявшись за лопату, твердо решает докопать себе могилу. — К тому же, я бы не смог оплатить его услуги, в отличие от тебя, — восклицает почти негодующе, не отрывая взгляд от аметистовых глаз. А потом понимает, почему не может оторвать взгляд.
Потому что это не просто глаза, это гребанный медвежий капкан.
— Он просто набивал себе цену, — Скарамучча продолжает легко отмахиваться от доводов Каэдехары. — То, что наша семья богата, не значит, что я собираюсь переплачивать за бесполезный труд, — Кадзуха поджимает губы, вспомнив холодную серьезность в изумрудных глазах детектива. — К тому же, у них там, судя по всему, происходит утечка информации. Не очень-то это безопасно, — усмехается, вытягивая с полки одну папку. — «Список недавних клиентов», — читает вслух. У Каэдехары по спине бегут мурашки. — Что-то знакомое, не так ли?
Конечно, знакомое. Жаль только, Кадзуха в тот день не успел и глазом в нее взглянуть.
— Думаю, между датами покупок оправ и похищениями должна быть какая-то связь, — папка с жалобным стуком опускается на стол, небрежно распахивая страницы.
Каэдехара несколько секунд мнется на месте, но в итоге все-таки делает пару нерешительных шагов к столу. Должен же он хотя бы увидеть, что он тогда пытался украсть.
— Надо установить соответствия дат, — задумчиво тянет он, просматривая имя за именем.
— Где мы можем найти точные даты похищения?
«В архивах полиции», — раздраженно думает Кадзуха. Записка в кармане горит адским пламенем.
«Свяжись со мной»
И номер телефона.
Странно, что горит, потому что вряд ли Анемо способно вызывать пожары.
А вот Пиро...
— Слушай, — Скарамучча поднимает глаза на него, изогнув бровь в немом вопросе. — А какой у тебя глаз Бога?
Скарамучча сжимает руки в кулаки, сминая лежащие рядом страницы. Каэдехара сглатывает.
— Скажи, — в чужом голосе — туман напускного спокойствия, за которым с жутким звоном гудит металл. — Какое отношение это имеет к делу? — интонация ровная, как полоса на электрокардиографе мертвеца, в глазах сгущаются черные дыры.
— Н-никакие, — ох, это явно была ошибка.
— Тогда тебя это касаться не должно, — шипит, наклонившись ближе. — Я с тобой дружбу водить не собираюсь. И помогаю тебе только потому, что это затрагивает мои интересы, — щурится, но темная материя все равно сочится в мир из его зрачков. Как нефтяное пятно. — Так что не пытайся узнать больше, — переходит на шепот, даже звон металла в его голосе становится лучше слышно. —
Иначе пожалеешь.
Мурашки в ужасе разбегаются по спине, кровь капитулирует, отливая от щек и, кажется, от сердца. У Кадзухи хватает сил только пискнуть:
— Хорошо, я понял.
— Отлично, вернемся к делу, — Скарамучча как ни в чем не бывало кивает и возвращает все свое внимание к папкам. Словно и не пытался убить Каэдехару одним только взглядом.
Что у него почти получилось, между прочим.
«Почти», потому что он вовремя сжалился.
— Нужно пробить некоторые даты, — Скар опускается в кресло и подтягивает к себе компьютер.
— Конечно, особый доступ к базе данных от полиции был бы полезен, — Кадзуха изо всех сил старается не закатить глаза с саркастичным «Да ладно?». — Но, думаю, популярность Охоты будет нам на руку.
— Неужели компьютер не запаролен? — тихо вырывается у Каэдехары, но под тяжелым аметистовым взглядом он осекается.
— Я сын главы компании и будущий ее наследник, — будто озвучивает самую очевидную в Тейвате вещь. — Естественно, у меня есть доступ.
Дальше чужое внимание полностью переключается на компьютер. Тонкие пальцы быстро бегают по клавиатуре, вбивая в поисковик «
охота», за которым вниз вытягиваются продолжения запроса.
охота на магов кто виноват
охота на магов почему началась
охота на магов пропавшие
охота на магов когда началась
Каэдехара с некоторым запозданием замечает, что половина из этих запросов уже значится в истории браузера.
Скарамучча тем временем дописывает «
даты пропаж» и нажимает на enter. Глаза тут же разбегаются от множества громких заголовков. И никакой конкретики. Скар по очереди кликает на каждую ссылку, чтобы потом с разочарованным лицом вернуться обратно. Закусывает губу, немного щурится. Спустя пять ссылок скучающе подпирает щеку рукой.
— Так и знал, — недовольно выдает он, откинувшись на спинку стула.
Каэдехара скрещивает руки на груди и с глухой досадой думает, что им бы не пришлось всем этим заниматься. Нужно было просто согласиться на помощь детектива.
«Свяжись со мной»
И номер телефона.
Ну почему он просто не связался с Сиканоином? Почему он вообще продолжает во всем этом участвовать? Имеет ли это хоть какой-то смысл?
— Точных дат нигде нет, — Скарамучча являет собой концентрированную невозмутимость, поэтому не замечает терзания Кадзухи, стоящего за спиной. — Только несколько самых громких случаев. Можем сверить их, но не думаю, что этого будет достаточно, — кажется, Скар бы отлично справился без Каэдехары под боком. Однако через несколько секунд в руках у Кадзухи появляется папка. — На, будешь помогать. Должен же быть от тебя толк, — Каэдехара давится возмущенным вздохом, но решает ничего не говорить. Вообще небезопасно вступать со Скарамуччей в диалог. — Находишь клиента в списке и говоришь дату покупки оправы, — Скар на него даже не смотрит, открывая какую-то статью. Кадзуха кивает (только, видимо, самому себе) и открывает список.
Все это сомнительное действо затягивается на несколько часов. Каэдехара мгновенно забывает каждое произнесенное имя и каждую озвученную дату. Он смотрит на Скарамуччу, только на автомате отвечая на его голос.
Потому что в голове навязчивой пластинкой крутится мысль о бумажке, лежащей в кармане брюк.
Потому что в голове навязчивой пластинкой крутится мысль о том, что половина запросов об охоте уже была введена в историю браузера.
Потому что в голове навязчивой пластинкой крутится чужое рычащее «
Иначе пожалеешь»
