***
Богороща — любимое место Велии. Здесь под Чардревом она находила покой. Листая пестрые страницы увесистого фолианта, девушка напевала лишь ей одной ведомый мотив. Сию книгу принцесса уже прочла не раз, знала наизусть, однако, она была в числе тех, что запали ей в душу. Неподалеку зашуршала трава. Кто-то двигался к дереву, под которым и расположилась девушка. Велия совершенно не была удивлена, узрев Эймонда. — Не изменяешь своим привычкам? — усмехнулся второй сын Визериса, подходя ближе. — Не изменяю, мой принц, — Велия ловко закрыла книгу и отложила ее, опустив подле себя. — Что привело тебя? Кажется, ты всегда был редким гостем здесь. — Был. — Диалог их с трудом завязывался. Оба опасались быть услышанными. И вероятно не зря. — Вскоре начнется семейный ужин, ты не желаешь принарядиться? Хелейна уже вовсю докучает Эйгона сим вопросом. — Красивая жена разве не услада для очей мужа? — уголки ее губ дрогнули в преддверии улыбки. Эймонд же усмехнулся — ее правда. — А для кого мне наряжаться на семейную трапезу? — Для меня? — шепотом произнес Эймонд свое предположение после того, как уселся рядом с девушкой. Его пальцы коснулись переплета книги. Ее предпочтения всегда были ему любопытны. — Эймонд… и у стен есть уши… — она прикусила губу, оглядываясь. Принцесса поистине надеялась, что их разговор оставался незаметным для других, однако, надежды пали, когда она узрела в тени колонн сира Лариса Стронга. Мужчина пугал ее. — Принцесса, принц, — глава дома Стронгов склонил голову, узрев восседающих под древом. Хромая, он двинулся к ним. — Чарующая погода, не правда ли? — Вы правы, сир, чарующая, — Велия натянуто улыбнулась мужчине. Она постаралась совершенно незаметно для Лариса найти руку Эймонда. Принц в этом помог ей, сплетая их пальцы. — А что скажете Вы, мой принц? — Стронг взглянул на небо. Ни облачка. Ясное светило медленно катилось за горизонт, а на небе уже проявился ночной лик луны. — Минутою ранее была она куда лучше. Вы же ощущаете сей морозный ветер, сир Ларис? — юноша подобно ему взглянул на небо. Он не раз замечал, как глава дома Стронгов был у матери. Эймонд не знал наверняка, что связывало Алисенту с этим типом (иначе он не мог назвать Лариса, тот был чересчур загадочен, хитер и странен), однако, он знал точно, что мужчина вызывал в нем только недоверие. — Мой принц, чувствую, — произнес он, погода, к слову, была безветренная, — и думается мне, что Вам и леди стоило бы скрыться в стенах замка. Найти более теплое и уединенное место. Эймонд оскалился. Все же и вправду и у стен есть уши, а эти донесут информацию еще и до его королевы-матери. — Я и кузина учтем Ваш совет, сир Ларис. И мы вынуждены оставить Вас, ведь торопимся на семейный ужин, — юноша поднялся и подал руку Велии, что она поспешно приняла, попутно подхватив книгу. Принц потянул ее прочь от лорда. Он желал поскорее избавиться от его общества и вновь оказаться наедине с девушкой. Эймонд вел ее под руку, не сбавляя шаг, что Велия не сразу поняла, куда направлялся юноша. — Эймонд, мне в другую сторону, — тихо проговорила она, поравнявшись. Ей было тяжело поспевать за принцем. — Я так и не отдал тебе подарок. И сейчас лучшее для того время, — он аккуратно завел ее внутрь и по обыкновению защелкнул замок двери. Так хоть рождалась какая-никакая уверенность, что их не услышат и не увидят. Велия замерла, не смея ступить и шагу. Она с несокрытым любопытством следила за принцем, что двинулся к комоду. Отворив ящик, юноша выудил из него сверток, коий опустил на постель. — Подойди, — в нем смешалась и просьба и приказ. Принцесса подошла, ее тонкие пальцы коснулись ленты. Она начала не спеша открывать подарок. Для принца сии мгновения были подобны вечности, однако, оно того стоило. Улыбка расцвела на лице девушки, как только она увидела содержимое. То было необычайной красоты платье цвета крови, украшенное золотой вышивкой. — Я знаю твой нрав и понимаю, что навряд ли ты встанешь на чью-либо сторону, посему мой выбор пал на сей цвет. — Эймонд… не стоило, — в эмоциональном порыве девушка обняла юношу, осторожно коснулась устами части шрама, видневшейся из-под его повязки. — Велия, я не хотел бы, чтобы в сей вечер ты была облачена в черные тона. Это не твоя война, и… — он замялся. Правда жгла изнутри. — Кхм… Я знаю, чью сторону ты примешь, если не будет возможности блюсти нейтралитет… я хотел бы оттянуть сей момент. — Если предо мною встанет выбор таков, я предпочту не выбирать, — уверенно ответила Велия, отстраняясь и поворачиваясь спиной. — Поможешь? Уж мне нечего скрывать от тебя… — она покраснела, произнося сии слова. Эймонд усмехнулся, его пальцы с несвойственной ему нежностью коснулись шнуровки корсета. — А если б встал выбор быть моей женой или того, кого выберет твой отец? — Боюсь, в таком случае выбора не будет — все решат за меня. — А чего ты бы хотела? — спросил он, однако этот вопрос остался без ответа. Велия предпочла хранить молчание… вплоть до семейной трапезы. Лишь там она позволила себе вновь произнести слово.***
Стол ломился от предложенных яств. Король поистине был рад воссоединению семьи и своему выздоровлению, были рады и другие члены. Вино лилось рекой, повисшее напряжение медленно сходило на нет, особенно после слов Визериса. Старик просил позабыть о былых разногласиях, просил не как король, а как брат, как отец, как дядя и как дед. И пусть и временно, но настало примирение. Соседи разговаривали между собой, шутили и веселились. На лице Визериса застыла улыбка, что стала шире, когда внуки и дети его пустились в пляс. Джейкерис под хмурый взгляд Эйгона пригласил на танец Хелейну. Девушка с неимоверной радостью выпрыгнула из-за стола, видимо была в предвкушении и ждала сего момента. Однако знала, что муж не решит пригласить ее. Следом поднялся и Люцерис. Мальчишка решил попытать свое счастье, пригласив свою сводную сестру, однако, стоило ему встать и ступить несколько шагов, как его остановила рука дяди. — Думаю, что твоей сводной сестре партнер нужен под рост, — хитрая улыбка застыла на лице Эймонда. Взгляд его был прикован к принцессе, наблюдающей за ними со своего места. Он знал: она, безусловно, согласится и подарит ему не один танец. Ведь только в нем они могли быть настоящими. В танце они позволили себе сблизиться: позволили лишние касания, ведь те были не столь заметны. Взрослые списывали их на тянущуюся из самого детства дружбу (быть может исключением была Алисента, имеющая такого информатора как лорд Стронг, что узрел сегодня их вместе). Что же до сыновей и дочерей, так те догадывались об истинной причине, Эйгон же и вовсе знал о связи брата и кузины. Стоило музыке кончится, как вновь все вернулось в прежнее русло. А там уже и ужину пришел конец. Обессиленный Визерис отправился в свои покои отдыхать, улыбка не сползала с его лица. Следом уже потянулись и другие члены семьи. Сперва покинули обеденную сыновья и дочери Черных, а после разошлись и Зеленые. Правда не все… Быть точнее не все дошли до своих покоев. Юная принцесса, связанная обещанием, облаченная в плотный темный плащ, двигалась по уже знакомой дороге к покоям Эймонда. Принц, безусловно, ждал ее. Дверь была приоткрыта, и Велия тихонько юркнула внутрь и затворила ту. — Я уж думал, что ты не придешь, — Эймонд улыбнулся. На нем не было уже кожаной куртки. А шнуровка рубахи и вовсе была распущена. Он был поистине расслаблен. — Я держу свое слово, мой принц. — Я говорил с дядей… с твоим отцом, Велия. Девушка замерла. Ее пальцы сжимали ткань плаща, которые мгновением ранее она уже хотела повесить на спинку резного стула. Ее взгляд был красноречивее всех слов, а потому продолжение не заставили себя долго ждать. — Если ты желаешь, ты можешь остаться в Королевской Гавани, однако если с тобою что-то случится, Деймон выколет мне второй глаз. — Ты многое ставишь на кон… — Моя леди, я сам выколю себе глаз, если не услежу за тобой, этой чести дяде я не предоставлю, — он хмыкнул. — Так как ты теперь под моей протекцией, то я хотел бы взять с тебя одно обещание, Велия. — Принцесса наконец-то отпустила свой плащ и уселась подле юноши. — Пообещай мне, что не станешь лезть в политику… Это не твоя война. — А чья, Эймонд? — Вел… просто пообещай блюсти нейтралитет, — с нажимом произнес он, не желая отвечать на ее вопросы. Пальцы Эймонда коснулись ее острого подбородка. — И все же… каковы твои мысли насчет моего разговора с твоим отцом. Что скажешь? Быть может, мне стоило поднять тему о твоем скором замужестве? — Ты безумец! — сии слова соединили в себе ее недовольство и ее смех. Его одержимость заставила ее рассмеяться. Уста одноглазого принца растянулись в хитрой улыбке. Он приблизился, не поднимаясь с постели. Его губы замерли напротив ее уха. — Безумие овладело мной лишь дважды… когда я оседлал Вхагар и после потерял глаз, моя дорогая кузина, и когда я был в тебе. И последнее желанно мне повторить. Лицо Велии загорелось, однако она — дочь своего отца — сумела ответить принцу, прошептав: — Мой принц… будьте осторожны в словах своих, если отец мой услышит их, то опасаюсь, вы лишитесь зрения раньше. Тогда история повторится, оседлав меня, а не дракона… вы потеряете второе око. Будь на месте Велии другая, Эймонд бы поставил девку на место. Однако сии слова, сорвавшиеся с губ дочери Деймона, лишь раззадорили его. Он ловко повалил девушку на кровать, нависнув, одна рука властно сжала ее талию. — Повторишь? — он засмеялся. — Оседлав тебя? Кажется, это было год назад. И никто не посмел подвергнуть сомнениям мои притязания на тебя за это время. — А кто-то узнал? Одноглазый принц ныне засмеялся в голос: — Вскоре узнают, — он подсунул под нее руку и нащупал завязки платья кузины, поспешил дернуть за них. Платье вскоре сползло его стараниями с хрупких плеч и скользнуло вниз, оголив младую грудь. — Я скучал по тебе, — он приник к ее шее, после уста юноши скользнули на острые ключицы, а затем и ниже. Желание застилало пеленою глаза, что вскоре одеяния их красно-черной лужей растеклось у кровати. Эта ночь связала их нити судеб натуго. Они двигались в унисон. Сбившееся рваное дыхание — одно на двоих. И сердцебиение. Девушка цеплялась за его плечи коготками, оставляя рваные следы на его белоснежной коже. Он рычал, сильнее вжимая возлюбленную в дорогие шелка с каждым новым толчком. С каждым новым толчком они ощущали друг друга все чётче, все ярче. — Скажи это, — прохрипел он на ухо, ощущая скорую разрядку. Движения стали чересчур рваными. — Скажи… — повторил он у самого ее уха и прикусил ее мочку. Ему не нужно было уточнять, она поняла все без лишних слов. Ее тело выгнулось дугой, пальцы с плеч принца скользнули на простыни. Она сжала ткань. — Люблю… тебя… Таргариен поймал ее следующий вздох в поцелуе. Эймонд ждал этих слов. Ждал целых два года. Сперва, конечно, желал вытеснить девушку девкой с Шелковой улицы, но позже, осознав, что сделать сие невозможно, он попытался разобраться в себе. Разобрался… Она была ему необходима. И плевать на ее происхождение. Плевать на то, что подумают другие. Он опустился рядом, тут же притянул леди к себе, не желая терять тепло ее тела. Вдыхая ее запах, Эймонд прикрыл единственный глаз. В то время девушка начала осторожно вырисовывать какой-то витиеватый узор на его груди. На душе обоих стало неимоверно спокойно.***
Под утро по приказу принца мейстер принёс отвар, избавляющий от последствий. Старику было приказано хранить молчание. И не дай Боги он его не соблюдет.