***
— Ну и как тебе в роли опекуна? — спросил Бэн. Уже сорок минут их обеденного перерыва было потрачено на самые скучные вопросы из разряда анкетирования. — С Томом бывает непросто, но пока справляюсь. — Ты когда-нибудь оставляешь его одного? Например, когда нужно посвятить себе время. — Если за этим вопросами скрывается какой-то подтекст, то лучше его сейчас озвучить, — Гермиона старалась быть вежливой, но частые вопросы про Тома стали вызывать у неё подозрения. — Я хотел позвать тебя на свидание, — неуверенно проговорил Бэн. — Бэн, прости мне мою мнительность. Я не знаю, что на меня нашло. — Это ты меня прости за этот допрос. Я хотел узнать тебя поближе, только и всего. — Свидание — отличная идея, — соврала Гермиона, чувствуя вину за свою излишнюю грубость. Надежда на то, что это было последнее неприятное событие за день, разбилась вдребезги по возвращении в школу. Гермиону вызвали к директору из-за очередного конфликта Тома с одноклассниками. Бэн плёлся рядом, изъявив желание поддержать её и во всём разобраться вместе. В кабинете директора Гранта находилось не меньше пяти человек, ожидающих появления Гермионы. Том сидел на стуле вдали ото всех, гордо смотря перед собой, а напротив него сидел тот же одноклассник, что недавно оказался пострадавшим участником конфликта во дворе школы. Очевидно, рядом с мальчиком кружили его родители, бросая в Тома обвинения. — Что произошло? — Гермиона подбежала к Тому, осматривая его лицо. На правой щеке постепенно проявлялся синяк. — Он ударил моего сына, — влезла между ними разъярённая мать. Взгляд Гермионы переместился на мальчика с разбитой бровью. — Том, почему ты его ударил? — спросила Гермиона, нежно касаясь его плеча. — Он первый ударил меня, — ответил Том, смотря ей в глаза. Грейнджер знала, что Том хоть и мог иногда о чём-то не договаривать, но никогда не врал, потому что не боялся правды. Да, он не был ангелом, но не использовал бы физическое нападение на врага, когда в его арсенале имелось кое-что посерьёзнее кулаков. — Да мой сын никогда бы этого не сделал. Он воспитанный ребёнок, в отличии от вашего, — из уст матери слова выходили вместе с ядом. — Глядите, сидит довольный и даже вины за собой никакой не чувствует. — Послушайте, дамочка, — не удержалась Гермиона от надменного тона, — вы не имеете никакого права обвинять Тома, пока у вас нет не единого доказательства против него, кроме слов вашего сына. — Да как вы смеете! — Я его законный опекун, а значит, имею полное право защищать его от несправедливых обвинений. Я верю Тому и для меня этого достаточно! У вас ещё есть ко мне какие-то вопросы? Гермиона протянула руку Тому, и он тут же схватился за неё, как за спасательный круг. — Ему место там, откуда вы его забрали… — Вам лучше сейчас прикусить свой язык, — перебила её Гермиона, — иначе, поверьте, я найду способ вывести вашего сына на чистую воду! — Мисс Грейнджер, куда вы? — прозвучал голос директора за её спиной. Гермиона стремительно шла к выходу из школы, держа Тома за руку и игнорируя всех, кто пытался её окликнуть. — Я этого не делал, — сказал Том, привлекая к себе внимание. — Я знаю. И этого ответа было достаточно для его второй искренней улыбки в копилке Гермионы, пусть и едва мелькнувшей на его лице.***
— Садись, я подлечу твой синяк, — сказала Гермиона, потянувшись за волшебной аптечкой. — Этот день не может быть настолько ужасным! — почти прокричала Гермиона, разглядывая перед собой совершенно пустую аптечку. — Что там? — отреагировал Том. — Драко использовал на себя все заживляющие зелья, а это значит, что сегодня ему нечем будет лечить раны после боя. Чёрт возьми, о чём он думал, когда уходил? Гермиона вытащила из морозильника пачку замороженного гороха и бережно приложила к щеке Тома. — Прости Том, но это единственное лекарство, которое я могу тебе сейчас предложить. — Синяки меня не пугают. — Мне нужно найти Драко, — замельтешила Гермиона, складывая в сумку магловские обезболивающие и бинты. — Ты идёшь со мной. Оставалось дело за «малым» — найти Драко Малфоя. Они заходили в каждый бар, что попадался им на пути, спрашивая у барменов о подпольных клубах. Наверняка все они знали о месте проведения подобных мероприятий, но боялись загреметь за решётку, поэтому отвечали коротко и ясно: «не знаю», прерывая при этом зрительный контакт. Около часа Гермиона и Том бродили по разным ночным заведениям, натыкаясь на очередной тупик в своих поисках. В следующий раз Гермиона рискнула подсунуть бармену оплату за коктейль в четыре раза превышающую указанную сумму на чеке, намекая на продолжение диалога. — Я бы хотела узнать адрес места проведения подпольных боёв, — сказала она, приблизившись к бармену. Он в ответ протянул визитку с адресом соседнего бара. — Мы ведь туда заходили, — заметил Том, вглядываясь в надпись. — Вам нужно предъявить визитку, чтобы вас пропустили, — на ходу ответил бармен, перемещаясь к другому посетителю. В этот раз, увидев перед собой визитку, охранник из бара напротив без лишних вопросов провёл их к нужной двери, спрятанной за чёрными плотными шторами танцевального зала. — Несовершеннолетним вход запрещён, — сказал охранник, преграждая путь Тому. — А так? — спросила Гермиона, подсовывая ему денежную банкноту. — Я бы не советовал идти туда с ребёнком, — высказался охранник, забрав у неё из рук мятую купюру. — А я не спрашивала вашего совета, — грубо отреагировала Грейнджер. — Дальше вниз по лестнице. Гермиона и Том спустились вниз по скрипучей деревянной лестнице, где следом перед ними открылась другая дверь, ведущая в самую гущу событий. Их встретил звук ревущей толпы, преимущественно мужского тембра, и спёртый запах алкоголя, смешанный с дымом от сигарет. Бой был в самом разгаре, когда Гермиона пыталась протиснуться к арене. Ей не терпелось поскорее найти глазами Драко и убедиться в его невредимости. Добравшись, наконец, к месту боя, она увидела перед собой Малфоя и его двух противников-громил, в два раза превышающих Драко в размерах. Всем было очевидно, что бой был неравный, но видимо именно в этом заключалась его суть. Подпольные бои были запрещены по причине полного отсутствия каких-либо правил. Соперники молотили друг друга с остервенением и полной самоотдачей и со стороны это выглядело как мясорубка. У Гермионы сжалось сердце от вида окровавленного Малфоя и его шаткой походки. Она рвалась к нему на арену, но грубые руки охраны удерживали её на месте. Слёзы непроизвольно катились по щекам при каждом падении Драко на землю. Она кричала, не слыша себя и не замечая никого вокруг, кроме него. — Остановите бой! Они же его сейчас убьют, — силы покидали её, но она продолжала кричать. Ещё один удар и Драко снова падает на землю. Один из соперников забирается на него сверху и начинает душить. — Убери от него свои руки! — Гермиона сорвала голос в попытке докричаться до соперника Драко. Громила повернул голову куда-то в сторону толпы, а затем, схватившись за голову, завопил как девчонка, извиваясь на земле рядом с Драко. Второй последовал за ним следом. Бой остановили и всех участников увели с арены, приглашая следующих бойцов, чтобы поскорее отвлечь толпу новым развлечением. Гермиона сразу узнала почерк спасителя. — Том, спасибо, — прохрипела она, почти потеряв голос. Он пожал плечами, будто не понимая, о чём речь. Проследовав за охраной, Гермиона ворвалась в раздевалку, попросив Тома подождать за дверью. В маленькой комнате кроме Гермионы и Драко никого больше не было. Малфой склонился над раковиной, смывая с лица и шеи алую кровь. Он резко повернулся, почувствовав чьё-то присутствие рядом. — Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Драко, будто увидел привидение перед собой. — Ты! Я ведь тебя просила! — возмущалась Гермиона сорванным от крика голосом. — Они могли тебя убить, если бы Том не вмешался! Малфой потерянно смотрел на неё, всё ещё не веря своим глазам. Парень выглядел спокойным и собранным, словно не он сейчас был на ринге, а Гермиона вместо него. Она тряслась от испуга и кричала так, будто он нанёс ей неизлечимую травму. — Тише, Грейнджер, — пытался он вклиниться в её истерику, но это было бесполезно. Тогда он медленно подошёл к ней и сделал то, что первым пришло ему в голову. Правой рукой он подхватил её за талию, приподнимая над полом, и с силой прижимая к закрытой двери, запустил левую руку в волосы. Один беглый взгляд по её ошарашенному лицу и вот он уже впивается губами в приоткрытые губы Гермионы, слегка оттягивая её волосы назад. Его язык нежно касается её нижней губы, а затем властно проникает внутрь, встречая язык Гермионы и сплетаясь с ним. Она чувствует металлический привкус его крови на языке от свежей раны на губе. Малфой на время отстраняется лишь для того, чтобы прошептать в её губы: -Ну же, дыши, Грейнджер. Он прижимается к ней ещё ближе, запуская вторую руку в волосы. Малфой прикусывает нижнюю губу Гермионы, заставляя её приоткрыть рот, и как только она поддаётся ему, он снова касается языком её языка, проникая на этот раз ещё глубже внутрь. — Пришла в себя? — спросил Малфой, резко отпустив раскрасневшуюся от стыда и возбуждения Гермиону. — Зачем ты поцеловал меня? — её голос звучал сбивчиво. — А ты предпочла бы отрезвляющую пощёчину? Истерика действительно прошла, но шок занял её место. Никто и никогда не целовал Гермиону так пылко. — Нам нужно срочно уходить отсюда. Том воспользовался невербальной магией, а значит, нас могут заметить, — проговорила Гермиона на выдохе.***
— Не дёргайся, — прошипела Гермиона, обрабатывая раны Драко магловскими лекарствами. — Неужели ты действительно так сильно переживала за меня, Грейнджер? — спросил Драко, удобнее устроившись на своей кровати, пока Гермиона латала его раны. — Не делай так, чтобы я злилась на тебя ещё больше! — она мысленно ругала его за то, что он позволил кому-то сделать с собой такое. Кровавые отметины были расположены по всему телу Малфоя. — За подобные зрелища платят в пять раз больше. — Но ты говорил, что тебе плевать на деньги. — Возможно, мне было жизненно необходимо ощутить себя при смерти, — он не смотрел на неё, когда эта фраза вырвалась у него из уст. — Звучит двусмысленно, тебе не кажется? — Мне сейчас так хорошо, когда тело изнывает от боли, а в голове затишье. — Есть и другие способы заглушить шум в голове. — Какие? Алкоголь? Пробовал, не вышло. Наркотики? Порой даже становится ещё невыносимее. Секс? Краткосрочный эффект. Гермиона заметно покраснела, даже не осознавая этого. — Быть может ты могла бы мне в этом помочь? — он забавлялся, видя её смущение. — Снять напряжение. Тебе бы тоже не помешало расслабиться. — Что ты такое говоришь? — она поспешно отвела от него взгляд. — А ты о чём подумала, Грейнджер? — Ложись спать, — резко перевела тему Гермиона, мечтая поскорее сбежать из его комнаты. — Я закончила. — Ты так сексуально краснеешь, когда пытаешься казаться ханжой, но язык твоего тела уже выдал тебя, когда ты всё плотнее прижималась ко мне в процессе нашего поцелуя, — он открыто и нагло ухмылялся над ней. — Только попроси, Грейнджер, и я продолжу. Гермиона уже стояла к нему спиной, когда услышала эти слова, сказанные таким хриплым и сексуальным голосом Малфоя, что колени невольно подкосились. — Доброй ночи, — она изо всех сил старалась не выдать своего смущения, но это была явно провальная попытка.