Приключенец Майкл

      Грейс ждала. Так преданно ждала, как никто больше. Давала от ворот поворот потенциальным женихам и искренне верила в то, что её возлюбленный придет к ней тогда, когда наступит нужное время. Не раньше, не позже. Ей часто снились сны о том, каким будет её нареченный. Но, увы, стоило только проснуться, как черты его лица забывались.       За глаза девушку давно прозвали «старой девой», обсуждали, хихикали. Но Грейс оставалась равнодушной к насмешкам и сплетням. И продолжала вязать шарф, который, как она мечтала, она однажды наденет на шею любимому.       Она встретилась с Майклом случайно на рынке, куда пошла, чтобы купить яблок. Очень уж любила она их. Майкл же рассматривал сувениры и думал, что бы такого приобрести на память о расколдованном Городе.       В это время девушка уже  заплатила за продукты и аккуратно складывала их в свою корзину. Краем глаза она заметила симпатичного незнакомца. Как же хорош собой он был! Темные волосы обрамляли смуглое лицо, ложась на загоревшие плечи; серая рубашка обтягивала скрытые под ней развитые мышцы. Жаль, что капюшон частично скрывал его лицо, да и стоял мужчина боком, не рассмотреть его глаз. Эх…  Майкл, ушедший в свои размышления, не заметил Грейс, резко развернулся и задел её плечом. Слегка покачнувшись, девушка выронила корзинку. Под ноги покатились красные яблоки… – Простите! – тут же крикнул Майкл и бросился собирать фрукты.        Грейс смутилась, пробормотала что-то неразборчивое, а затем схватила свою корзинку и убежала. Только мелькнула красная лента в светлых волосах, блеснув на солнце.       Растерявшись, Майкл бросил несчастные яблоки и поспешил за девушкой. – Подождите!       Покинув рынок, он всё же сумел настигнуть беглянку у выхода из города и схватил её за руку. Словно электрический разряд пробежал между ними, отдаваясь слабой пульсацией на кончиках пальцев.       Девушка отвернулась, но Майкл привлек её к себе, внимательно всматриваясь в лицо. Светлые, пшеничного цвета волосы растрепались от бега, а красная лента чудом удерживала пряди. Заправив сбившийся локон за ухо, Грейс смущенно смотрела на незнакомца.       Было в нем что-то такое, что напомнило о давних снах. Что-то, что всколыхнуло душу. – Как Вас зовут? – взволнованно спросил мужчина. – Грейс, – тихо назвала свое имя девушка. – А Вас? – Майкл, – отозвался он. – Приятно познакомиться. Простите, что толкнул – не заметил Вас… Мне очень жаль. Вот, возьмите, – он протянул девушке мешочек с деньгами. – КУпите яблоки. Грейс смутилась. – Нет, нет, вовсе не нужно, – пробормотала она, покачав головой. – Не возьму, не просите. Сама виновата, что уронила корзинку. Куплю в другой раз.        Слово за слово, разговорились и перешли «на ты». Грейс оказалась дочерью знахарки и многое знала о свойствах различных трав. Майкл поведал о том, что он путешественник. Открыл свой ранец, показал путевые заметки, пожелтевшую от времени карту, пару безделушек, купленных в других странах. Грейс слушала молча, не перебивая. А потом неожиданно сказала: – А хочешь, я покажу тебе такое место, где ты еще не бывал?       Майкл согласился. Теперь уже Грейс взяла его за руку и повела куда-то за город. Шли недолго, прошли небольшой лесок и вышли к озеру.       Майкл хотел сказать, что повидал и моря, и океаны и что озеро по сравнению с ними – просто лужица, но вовремя прикусил зык, заметив, как восхищённо смотрела девушка на водную гладь. А затем она поставила корзину на землю, сняла туфли и шагнула в воду. – Будешь купаться? – Нет, только ноги помочу. – с улыбкой ответила она.       Майкл кивнул и замер на месте, не знал, что делать. Грейс ему очень понравилась, но как выразить словами свои чувства? И не оттолкнет ли его девушка, если он заговорит с ней об этом?.. – Не стой на берегу, иди сюда! – неожиданно позвала его Грейс, и Майкл, сняв свои ботинки, шагнул в воду.       Она оказалась теплой. А еще в воде туда-сюда сновали мелкие рыбки и порой норовили ущипнуть за ногу. Какое-то время Майкл и Грейс просто наслаждались вечерней прохладой и общением.         …Закат наступил неожиданно. Смазались краски. Голубой кусочек неба окрасился в алый и оранжевый цвета, словно невидимый художник смешал краски на своей небесной палитре.       Грейс улыбнулась, протянула руки к алому диску солнца, шепча какие-то слова. Майкл хотел задать вопрос, но девушка приложила палец к своим губам, призывая сохранить молчание.       Неожиданно тишину нарушило нежное пение каких-то птиц. – Здесь, у озера, эти птицы начинают петь, когда заходит солнце, и поют до самого рассвета, – пояснила Грейс. – Никогда их не видела: они прячутся где-то высоко в ветвях.       Майкл задумчиво кивнул. Девушка что-то еще рассказывала про птиц, а он не слышал. Он любовался ею. Её прекрасным лицом, пшеничными волосами, голубыми глазами. Ощутив на себе его внимательный взгляд, девушка зарделась, но набравшись решимости, заглянула ему в глаза.       Его карие, почти янтарные глаза, вызвали у Грейс ассоциацию с добрым драконом из старинной сказки, которую она так любила слушать. И ей стало еще приятнее находиться в его компании.       Майкл же любовался ее глазами-озерами и думал о том, как же она прекрасна. Мгновение спустя он не выдержал и распахнул свои объятья для нее. Девушка доверчиво прильнула к нему. От нее пахнуло яблоками и пряными травами. Майкл нежно провел ладонью по её шелковистым волосам.       Так они и стояли, обнявшись, на берегу озера.