Intro: Long Journey

Хонджун бережно вытирает стеклянную поверхность купола (относительно) чистым полотенцем. Каждая клеточка его тела болит, сгорая в агонии после ужасного подъема и изматывающего возвращения на корабль. Даже держать глаза открытыми кажется настоящей пыткой. Обжигающее солнце наконец начало опускаться за горизонт, и только несколько упрямых лучей ещё мягко сияли алым. Когда они оба наконец вернулись на корабль, то загрузили всё найденное внутрь, а затем на камень-ножницы-бумага решили, кто первым займёт душ. Юнхо выиграл, и Хонджуну, впервые в жизни, было всё равно. Всю дорогу назад его мысли занимала лишь одна и только одна вещь: Компас. Он не знал откуда, но он был точно уверен в том, что это. Это должен был быть он. Хонджун не мог объяснить это перманентное, первобытное знание того, чем на самом деле является это приспособление, — всё что он мог, это принять его. И он сделал это. Смыв многочисленные слои пыли и грязи, ему наконец удалось рассмотреть каждую деталь. И за всю свою жизнь он не встречал чего-то подобного. Отливающая медью оболочка была покрыта гравировкой: тонкие линии причудливо извивались, образуя узор. Были и разные обозначения — символы и знаки, буквы и слова языков, на которых, Хонджун уверен, никто не говорит последнюю тысячу лет. Там и тут не хватает каких-то кусков, но все выемки чистые, без повреждений, как будто вся конструкция изначально должна состоять из разных частей. Легко можно предположить, что все эти углубления — на самом деле порты для каких-то других вещей. Это потрясает и запутывает одновременно — Хонджун никогда не видел портов даже отдалённо похожих на те, что были на этом компасе. Некоторые из них совсем крошечные, и он гадал, для чего они могут быть. Микрочипы? Карты? В некоторых из них, похоже, раньше были кнопки. Он сомневается, что кто-либо из его знакомых механиков сумеет разобраться с этим. Изнутри же, всё намного понятнее. Буквально отполировав предмет до блеска, Хонджун наконец может беспрепятственно рассмотреть истинный артефакт, сокрытый внутри: мерцающие голубым светом буквы, обозначающие направления — север, юг, запад, восток. Меж ними ровные отметки, по одной на каждый градус от ноля до трёхсот шестидесяти. Единственное, чего не хватает — и это очень странно — так это какой-либо иглы. Странная звёздная карта постоянно мигает, появляясь и исчезая, даже после того, как Хонджун полностью очищает предмет от грязи, отчего он никак не может разобрать значения слов и чисел. — Твоя очередь, — Юнхо появляется в пределах тесного пространства на мостике. — Угу, — Хонджун слышит, но не слушает. Он всё ещё возится со своим Компасом. Нажимает на стекло и переворачивает его в руках, как будто это что-то изменит. — Всё ещё пытаешься разобраться с этой штукой? — интересуется Юнхо, плюхаясь в кресло второго пилота рядом с Хонджуном. Тот наконец кивает, обращая внимание на своего друга. С мокрыми после мытья волосами он выглядел заметно посвежевшим. — Ага. Всё никак не пойму, в чём дело. Похоже, что каких-то частей не хватает, но… Не знаю, — Хонджун поджимает губы. — Типа, карта и координаты есть. Я вижу их. Просто не могу заставить их замереть в одном положении хотя бы на две секунды, — хмурится он. — Дай сюда, — говорит Юнхо. Хонджун нехотя подчиняется, передавая предмет, словно это новорождённый ребёнок, а не кусок меди и стекла. Гибрид вертит его в руках, рассматривает узоры и надписи — его горячее дыхание заставляет стекло запотеть. Он проводит пальцами по некоторым углублениям и изучает предмет со всех сторон. Сделав глубокий вдох, Юнхо находит довольно большую выемку на одной из сторон и внезапно дует в неё. — Чт… Что за хрень ты творишь?! — в панике восклицает Хонджун, готовый в любой момент выхватить Компас из чужих рук. — Дую на него. А на что ещё это похоже? — За… Зачем? Ты можешь испортить его или ещё что. Слома…прекрати! — Хм, не эта, — бормочет Юнхо себе под нос. Хонджун предпринимает попытку отобрать компас, но Юнхо просто вытягивает руку, используя разницу в размерах как преимущество. Юнхо дует ещё раз — на это раз в другой порт, но без толку. Всё это время его напарник возится на капитанском кресле, ворча о том, что Юнхо обязательно что-то сломает. Клик-клик-вшух! Стеклянный купол компаса издаёт тихий звук, и без всякого предупреждения карта снова появляется в воздухе. На этот раз картинка поразительно стабильна. Хонджун немедленно затыкается. — Не может быть, — он неверяще таращится перед собой. Юнхо ухмыляется, передавая (теперь каким-то образом работающий) компас обратно Хонджуну: — Сказал же, что сработает. — Поверить не могу, что ты просто подул на него, и оно заработало… вроде как. — Обращайся. Тебе нужно взять себя в руки. Не могу же я быть и умным и красивым в нашей команде, — шутит гибрид. — Ха, ха. — Хонджун закатывает глаза. — Ну, мистер Умный и Красивый, тогда не соизволите ли вы ввести эти координаты в нашу навигационную систему? Мне интересно, куда же они нас приведут. — Принято, — Юнхо кивает и активирует навигационную панель. Корабли получше оснащены голосовым управлением, но они не на одном из них. Их корабль не «получше», он, честно говоря, даже не «хорош». Он просто «есть». Поэтому даже такая простая вещь, как введение координат, занимает какое-то время. После пары минут терпеливого ожидания, их навигационный ПК наконец определяет итоговую точку и немного информации о ней. В ту же секунду проекция карты на компасе исчезает. — Чт… Что за чёрт? — негодует Хонджун. Он снова дует на компас, но ничего не меняется. Карта вновь возвращается к своему нестабильному состоянию. Хонджун хмурится: — Ну, у нас хотя бы есть координаты. — Ага-а, — рассеянно отзывается Юнхо, занятый чтением навигационного анализа. Он нажимает кнопку, и разворачивает проекцию экрана их навигационного компьютера. Рядом с мигающим маяком точки назначения значится краткая сводка об указанном местоположении. — Похоже, это Космическая Колония KQ, совсем недалеко отсюда. — Хм, — Хонджун с интересом пробегает глазами по выведенной на экран информации. — Кажется, я слышал о ней. Но мы никогда не бывали там, а? — Нет, сэр, — Юнхо качает головой. — Но это неплохое место. Довольно большой центр. Двенадцать миллионов человек, большое разнообразие живых организмов… Выглядит живенько. И это довольно близко. Мы точно сможем продать там всё. Искра азарта вспыхивает в груди Хонджуна, и он утвердительно кивает, уже ощущая волнительное ожидание: — Идеально. Значит, Компас хочет, чтобы я полетел туда? — думает он. Что ж. Тогда именно туда они и отправятся. Он не уверен, что они найдут там, но хорошее предчувствие наполняет его, когда взгляд падает на мигающую точку на навигаторе. — Задать курс на Колонию KQ, — командует Хонджун. — Да, сэр, — отвечает Юнхо. Он подтверждает координаты на навигационной панели, прежде чем начать запуск. — Я справлюсь один, если вдруг ты тоже хочешь принять душ. — О, да, я до сих пор весь в…эм, грязи, — Хонджун осматривает себя, морща нос. — Постараюсь вести ровнее, чтобы твоя неуклюжая задница снова куда-нибудь не свалилась. — Я не «свалился». Просто запнулся немного. — Твои вопли говорили об обратном. — Я не вопил. — Конечно нет. — Не было такого. — Слушай. Тебе повезло, что мы не можем позволить себе видеонаблюдение, потому что, если бы мы могли, ты бы уже забрал свои слова назад. — Знаешь что, — Хонджун играючи толкает напарника в плечо. — Что? — Юнхо толкается в ответ. — Что? — Его хвост начинает вилять. Иногда, Хонджун готов поклясться, он видит, как заинтересованно поднимаются на чужой голове собачьи уши. Хотя их на самом деле нет. — Просто делай, что нужно, — приказывает Хонджун. Ему не хочется сейчас уступать игривой натуре Юнхо. У него нет на это сил. Уж точно не после такого дня. — Ты совсем не весёлый, — Юнхо дуется, но всё равно следует указаниям. Каким бы проказливым он не казался, парень был верным и исполнительным напарником, и Хонджун сейчас был за это благодарен больше, чем когда-либо. — Продавать вещи за деньги и покупать на эти деньги еду — вот что весело! — отзывается Хонджун через плечо, уже направляясь в сторону душа. С каждым сделанным шагом напряжение в теле исчезает. Адреналин, который поддерживал его всё это время, наконец схлынул, и теперь Хонджун практически засыпал на ходу. Навалившаяся усталось наконец позволила ему заглушить шум мыслей в голове. Всех, кроме одной: Сокровище. Какое оно, твоё сокровище? Он всё ещё не знает точного ответа на этот вопрос, и если честно, его мозг слишком перегружен для того, чтобы думать об этом. Потому он не думает. Вместо этого Хонджун позволяет едва тёплым струям воды объять его тело, заставляя себя оставаться в сознании, пока руки взбивают мыльную пену. Колония KQ совсем близко. Если верить данным навигационной системы, они будут там уже утром. Хонджун задаётся вопросом: Это и есть место, где спрятано моё Сокровище? Он не знает, что его ждёт там. Но ему знакома уверенность, которую он ощущает сейчас, та, что словно голос в голове, шепчет: «Это то, где ты должен быть».