Intro: Long Journey

Бзззт! Бзззт! Крркхххх- Бзззт! Лучи лазера бились об обшивку корабля словно мелкие камушки. Будь это нормальный корабль, Хонджун бы не беспокоился о том, что отвалится кусок обшивки или стекло на кокпите расколется в дребезги. Но это был не нормальный корабль, это был его корабль. Полное разрушение было лишь делом времени, которого у Хонджуна оставалось всё меньше и меньше. — Ким Хонджун, сейчас же покиньте корабль. Хонджун нервно покусывает нижнюю губу и что есть сил прижимает Компас к груди, стараясь придумать план. Хоть что-то, ну что-нибудь! Как только он покинет корабль, тут же окажется под прицелом пяти десятков лазеров как минимум — и это не считая тех, что могут находиться вне его поля зрения. Нет сомнений, что он выбесил чёрных плащей настолько, что его сначала подстрелят, а уж потом будут задавать вопросы (если вообще будут). С другой стороны, оставаться на месте — значит подписать себе смертный приговор: даже для обычных стандартных лазеров пробить обшивку этой рухляди не составит большого труда. Сделав глубокий вдох, он громко оповещает: Он собирается выйти. Он пока не знает как, но он точно собирается слинять с корабля незамеченным. Это единственный выход, Хонджун понимает это слишком хорошо. Единственный шанс встретиться с остальными на их корабле и покинуть это грёбаное место. Увиииииииииииииииииии- Бум! Проонзительный свист, оглушительный грохот. А за ним — взрыв. Хонджун кричит, прячась за капитанским креслом. Он слышит крики снаружи, но не смеет двинуться с места. Кажется, Коалиции надоело ждать, и они перешли на тяжёлое оружие, решив пробить в его корабле дыру (как будто в этом была необходимость). Дрожь пробегает по телу Хонджуна, пока он отчаянно пытается держать себя в руках. Он жмурится и пускает все силы на контроль своего сбитого дыхания. В любую секуду, думает он, в любую секунду его разорвёт на кусочки. Всё кончено, скорбно заверяет он себя. Всё кончено. …Верно? Он осторожно приоткрывает один глаз, затем второй. Он слышит звуки — достаточно громкие звуки — адская какофония хаоса воплоти всё также приглушается обшивкой его корабля. Но… всё это снаружи. Хонджун оглядывается вокруг и понимает: он до сих пор один. Никто не вломился внутрь. Так… что это был за взрыв? Капитан поднимается на ноги и осторожно выглядывает с мостика наружу. Глаза тут же лезут на лоб, нелепо раскрывается рот. Весь ангар охвачен безумием. Чёрные плащи носятся в разные стороны, остервенело что-то крича. Но их лазеры направлены не на корабль Хонджуна, а на что-то над их головами. Хонджуну приходится поднять глаза, чтобы найти то, что так сводит всех с ума. Это корабль — боевой крейсер или что-то вроде того. Ещё с пару секунд Хонджун продолжает ничего не понимать. Зачем, думает он, боевому кораблю Коалиции отстреливаться от собственных войск? Но потом он замечает, что погрузочный трап опущен, а в огромном провале грузового отсека болтаются две фигуры, у одной из которых определённо имеется хвост. — Они добыли корабль, — восхищённо бормочет Хонджун. — Они- они добыли корабль! — Облегчение и восторг переполняют его, заставляя расслабленно упасть обратно в объятия капитанского кресла. Но это всего на секунду, ведь в следующее мгновение он снова вскакивает на ноги, внезапно воодушевлённый чужими успехами. Торопливо уложив Компас в самую надёжную сумку, которую только смог найти, Хонджун привязывает её к себе как можно крепче, прежде чем покинуть корабль. Звуки развернувшейся снаружи битвы становятся громче, когда он вновь оказывается у шлюза: треск лазерных лучей, летящих со всех сторон, беспорядочные крики чёрных плащей, мечущихся по ангару как испуганное стадо диких животных. Их единственной целью сейчас оказывается непрекращающий огонь корабль, зависший над их головами. О Хонджуне как будто просто забыли. Сделав глубокий вдох, он выскальзывает наружу, успевая сделать свободно пару шагов, прежде чем его всё же замечают. — Ким Хонджун! Схватить Ким Хонджуна! — раздаётся из-за спины. Хонджун игнорирует, сосредоточившись на единственной важной вещи сейчас: болтающихся в проеме погрузочного люка фрахтовщика сокамерниках. Ззззт! Ззззт! — Тревога! Тревога! Ззззт! — Взять его! — Корабль… — Рассредоточиться! — Нужно подкрепление в Ангар два…! Ззззт! Бам! Полное сумасшествие. Парящий над головами фрахтовщик дёргается, прежде чем начать двигаться по направлению к Хонджуну. Трап опускается ниже, и Хонджун пускается ему навстречу. Единственный минус их плана лишь в том, что кроме Хонджуна за спущенный трап цепляются чёрные плащи. Не мешкая, они что есть сил цепляются за всё, что попадётся под руку, в попытках удержаться на борту. Это всё не важно, думает Хонджун. Он позаботится о них позже, после того, как сумеет взобраться на борт сам. — Хонджун! — Чонхо каким-то образом удаётся перекричать весь этот балаган. Едва справляясь с активно раскачивающимся судном, он осторожно делает пару шагов вниз по трапу, попутно скинув нескольких нетвёрдо стоящих на ногах офицеров. Добравшись до края, он одной рукой хватается за силовой привод, а другую вытягивает вперёд, буквально свешиваясь на полкорпуса вниз: — Хватайся! Хонджун задыхается, не в силах угнаться за стремительно отдаляющимся теперь кораблём. Краем глаза он замечает, как за спиной Чонхо Юнхо пытается отбиваться от цепляющихся за рампу солдат. Джун протягивает руку, чтобы схватиться за ладонь Чонхо, но не достаёт. Он прыгает, отталкиваясь от земли изо всех сил. Промах. — Чёртовы гены, — с ненавистью к собственному низкому росту он прыгает ещё раз, пока Чонхо напрягает каждый мускул в теле, чтобы спуститься как можно ниже, при этом оставшись на борту. — Ким Хонджун, вы арестованы! — кричит ему один из чёрных плащей. Джун вскрикивает от неожиданности, когда титаникоподобный солдат бросается ему наперерез. Но потом, он вдруг понимает: это его шанс. Он медлит, откладывая прыжок до самого последнего мгновения, и отталкивается от земли, только когда мужчина оказывается достаточно близко, чтобы послужить ему живой ступенькой. Этой пары сантиметров оказывается достаточно, чтобы восполнить недостаток роста и позволить Чонхо ухватить его прямо в воздухе. Его буквально закидывают внутрь, и Хонджун прижимает Компас к себе покрепче. На мгновение кажется, что всё вокруг замедляется. За двадцать четыре часа его жизнь превратилась в полнейшее безумие. Лучи лазеров пронзают воздух, заставляя языки пламени взмывать вверх, отражаясь от пола, и вокруг всё погружено в кричащий хаос: от раздавленных паникой чёрных плащей, до верещащих без остановки сигнализаций. Чонхо наконец забегает обратно в погрузочный отсек, пока Юнхо продолжает отбиваться от цепляющихся за трап солдат. Тело Хонджуна приземляется на металлический пол грузового отсека с глухим стуком. Чонхо едва успевает сам — люк наглухо закрывается прямо за его спиной. Впервые за несколько часов наступает тишина. Укреплённый корпус грузового фрахтовщика заглушает шум, защищая их от разворачивающегося за бортом апокалипсиса. Всё тело Хонджуна болит. Оно болело ещё с тех пор, как они с Юнхо попали в мусорную лавину, но адреналин позволял ему оставаться в строю всё это время. И сейчас, позволив себе на секунду наконец расслабиться, он наконец ощущает всё это. Ауч. — Господи боже, — вместо вздоха получается только свистящий кашель. — Неужели мы сделали это? — Он без сил растягивается на полу. — Мы живы и мы здесь, вместе, — говорит Чонхо. — Мы живы и здесь, вместе, — повторяет он, как будто убеждая самого себя в реальности происходящего. — Хэй, ребята? Меня слышно? — Сквозь статический треск интеркома пробивается знакомый голос. — Хонджун, это ты? — Д-да. Я жив. — А-а, хорошо. Как сможешь, приходи на мостик- по лестнице вверх и прямо по среднему коридору. Потом снова вверх и прямо… или налево? Знаешь, что? Разберёшься. Коротко пискнув, интерком замолкает. — Боже, как всё болит, — Хонджун морщится, пытаясь сесть. — Вы, эм, вы в порядке? — спрашивает он, выхватывая взглядом фигуры Чонхо и Юнхо. — Всё ещё не очень чувствую ногу, но я в порядке, — отвечает Чонхо. Юнхо кивает: — Порядок. Усталость. Головная боль. Голод. — Ладно, — резюмирует Хонджун. — Тогда все на мостик. Юнхо, ты хороший пилот. Почему бы тебе не освободить Уёна от управления, пока он займётся своей… техномагией вуду. — Так точно, сэр, — покладисто соглашается Юнхо. Спустя несколько минут полной неподвижности, они наконец находят в себе силы подняться. Следуя рекомендациям Уёна и пару раз повернув не туда, все трое наконец добираются до капитанского мостика. У Хонджуна отвисает челюсть. Может, для обычного человека, Даймондбэк не представляет ничего примечательного. Это не самая популярная или широко используемая модель корабля. По факту она используется только военными, отчего лишена некоторых привычных многим транспортным крейсерам или усовершенствованным боевым кораблям удобств. Но в сравнении со старым звездолётом Юнхо и Хонджуна, это — просто дворец. Всё вокруг красивое и чистое, панель управления изящно изгибается вдоль куполообразного иллюминатора. В центре рубки располагается что-то очень похожее на навигационную консоль, а на обтянутых тёмной кожей креслах пилотов нет ни одной дыры. Хонджуну хочется изучить каждый уголок этой машины, позабыв о том, что они всё ещё буквально в смертельной опасности. — Давай я помогу, — предлагает Юнхо, занимая место второго пилота рядом с Уёном. Его голос возвращает Хонджуна в реальность, заставляя задуматься о насущных проблемах. — Ладно. Надо придумать, как выбраться отсюда, — он указывает на закрытые ворота ангара перед ними. — Сомневаюсь, что нам откроют. — Не, не думаю, — соглашается Уён. Он нажимает пару кнопок на панели управления, и проекционные экраны начинают вспыхивать в воздухе один за другим. — Отличный корабль, кстати, — замечает Хонджун. — Хорошая работа. — Да-а, он, эм, принадлежит Коалиции, так что… — Уён продолжает что-то нажимать и печатать, — мне нужно отключить их систему отслеживания. Плюс внести корректировки в стандартные настройки и отозвать ограничения. Но есть и хорошие новости: эта штука способна на хороший прыжок. Джун кивает: — Отлично, так, значит, сделай это, и тогда мы…эм… СКРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР-! Корабль издаёт оглушающий скрежет, а затем всех на мгновение ослепляет яркой вспышкой. Корабль встряхивает, почти заставив Чонхо и Хонджуна повалиться на пол. Лидер испуганно глотает воздух раскрытым ртом: — Какого чёрта это… Господи боже. Одного взгляда наружу оказывается достаточно. Там, где раньше были гигантские ворота ангара, теперь зияет огромная дыра в самом центре. Её края оплавлены, раскалённый добела металл стекает по остаткам конструкции вниз. Мелкие обломки начинают вылетать наружу сквозь образовавшуюся брешь в защите ангара. Всё произошедшее до этого момента казалось Хонджуну полным безумием. Сейчас у него даже не находится слов, чтобы описать случившееся. — Извините! — смущённо просит прощения Юнхо. — Я, эм… нажал на кнопку. — Сделай так ещё раз, — командует Хонджун. — Что? — Я сказал: сделай это ещё раз. — Хаа? — Это наш путь на волю, Юнхо. Пробей дыру достаточно большую, чтобы мы смогли убраться отсюда подальше. — Оу, окей, — с легкостью подчиняется гибрид. — В этот раз лучше держитесь. Чонхо и Хонджун делают именно это, напрягшись всем телом и закрыв глаза. СКРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР-! Боевой фрахтовщик стреляет мощным лазерным лучом. На этот раз они готовы — вспышка не ослепляет их, а отдача не сбивает с ног. Второго удара оказывается достаточно, чтобы раширить дыру до нужного размера, и Юнхо, не медля, направляет корабль в неё. — Сколько людей мы сейчас убили? — в ужасе спрашивает Чонхо, глядя на то, как незакреплённые объекты и тела начинает засасывать в проделанную ими дыру. — Расслабься, — отмахивается от него Уён, — в стандартную униформу чёрных плащей встроено что-то вроде скафандра как раз для таких случаев. Открытый космос их не убьёт. Если, конечно, они не столкнутся с кораблём или- Бух! — Что это было? — вскрикивает Чонхо. — Ничего! Ничего не было! — настойчиво повторяет Юнхо. Даже за пределами тюрьмы вспышки света и рёв серен преследует их. — Входящий вызов! Входящий вызов! — основной дисплей неожиданно озаряется светом. — Сбрось! Сбрось! — Хонджун хлопает Юнхо по плечу. Гибрид пожимает плечами: — Я...я не знаю как, дайте я просто… Биип! Он случайно принимает вызов. На экране мгновенно вспыхивает изображение человека в форме, тут же заговорившего: — Ким Хонджун и сообщники, вы нарушили закон. Сдавайтесь сейчас или… Клик. — Нашёл кнопку отключения! — выкрикивает Юнхо. — И они нашли нас, — хмурится Уён. Хонджун осматривает горизонт через окно. Маячки света вспыхивают над крейсерами ГК. Они не отпустят их без погони. В KQ тесно — гиганские пробки, плотно теснящиеся друг к другу дома и другие постройки. Маневрировать здесь будет, мягко говоря, непросто. Непросто, но не невозможно. — Уён, ты сказал, что у нас хороший потенциал для прыжка? — Ага! Но сначала надо обойти систему безопасности. Я как раз в процессе перезапуска всего этого, — отвечает Уён. — Точно, — Хонджун притопывает ногой, всё обдумывая. — Окей. Окей, значит… Нам просто нужно избегать их, пока… э-э… пока не избавимся от отслеживания и не прыгнем? — А, да, полагаю, так. — Ладно. Юнхо, сделай всё, что можешь, чтобы сбить их со следа. Нам нужно держаться, пока Уён снимает ограничения. — Не очень знаком с местным управлением, но сделаю всё возможное. Будет немного трясти. — Мы будем держаться крепче, верно, Чонхо? — Мне нравится, как ты создаёшь иллюзию выбора, — отвечает мальчишка, совсем не впечатлённый. Хонджун рад видеть, что тот в хорошем настроении. — Входящее сообщение! Входящее сообще- Клик. — В этот раз получилось, — гордо заявляет Юнхо. Хонджун усмехается: — Да, мы очень гордимся тоб- Бумм. — Щиты на девяносто пять процентов. — Ладно… Юнхо, полный вперёд. — Так точно, сэр! Корабль срывается с места, и в считанные секунды они переходят от плавного движения к стремительному ускорению. Крейсеры ГК приближаются к ним со всех сторон, стреляя в них всем, что у них есть: от лазеров до небольших ракет. Пиу! Пиу! Пиу! Бумм! Пиу- пиу пиу! — Входящий вызов! Входящий вызо- — Аргх- Даже мои бывшие были менее настойчивыми! — ругается Уён со своего кресла пилота. Пиу! Пиу! Бээээээээнг! Бэнг-бэнг! Пиу! Бумм. — О господи- мы умрём- мы все умрём! — Чонхо начинает паниковать. Хонджун протягивает ему руку, пытаясь поддержать и успокоить, но мгновенно об этом жалеет. Мальчишка сжимает её с силой, способной крошить кости — так и есть, Джун уверен на все сто. Город вокруг превращается в блюр, когда Юнхо начинает маневрировать между зданиями, пытаясь избегать основных транспортных потоков, ловко подныривая прямо под движущиеся корабли. Встречный поток агрессивно сигналит им, когда Даймондблэк пересекает перекресток поперёк, едва вписываясь в свободное пространство между двумя близко стоящими зданиями. Крейсеры ГК неустанно гонятся следом, не жалея огневой мощи в попытках прижать их к стенке. К счастью, выбранная ими модель корабля оказывается довольно прочной. Щиты неплохо держатся, а отдачи от попаданий по корпусу почти не чувствуется. По крайней мере пока. — А мы не должны стрелять в ответ?— осторожно интересуется Чонхо. Из всех четверых он явно чувствует себя не в своей тарелке больше всего. — Думаю, мы и без того наносим достаточно ущерба, — отвечает Хонджун. — Невинные люди не должны пострадать из-за нас. Пиу! Пиу! Пиу! Бзззззззт! Бумм! — Ну, их, кажется, это не слишком-то волнует, — замечает Чонхо. — Поверь мне, — влезает Уён, — им плевать. Бумм! Ракета прилетает точнёхонько в бок корабля, сбивая Хонджуна и Чонхо с ног. — Чёрт! — Вы в порядке? — Ау. — Щиты на восемьдесят процентов. Пиу! Пиу! Пиу! Хонджун хмурится: — Юнхо, мы можем увести их из колонии? Куда-нибудь попросторнее? Юнхо качает головой: — Нам не обогнать целую кучу боевых крейсеров. Плюс, KQ огромная. И мы даже не близко к окраинам. — Корабль снова отбрасывает в сторону, и Хонджун вцепляется в ближайшую твёрдую поверхность до побелевших костяшек. — Почти закончил, — бормочет Уён, продолжая бешено печатать. Корабль протискивается между двумя домами и заворачивает за угол, только чтобы лицом к лицу столкнуться сразу с двумя крейсерами. Бэнг! Бэнг! Хонджун морщится, глядя, как в них в упор выпускают ракеты. — Щиты на семьдесят процентов. Не то, что хотелось бы услышать. Юнхо пролетает прямо между ними, но крейсеры ГК легче и манёвренней. Они быстро разворачиваются и продолжают преследование. Они просчитывают действия и работают сообща, Хонджун прекрасно понимает это. Избавишься от двух — на их месте тут же появится три. Избегать их становится всё сложнее, щиты слабеют от множества мелких ударов. Защита слабеет, а с ней и уверенность Хонджуна. — Щиты на сорок процентов. — Ребята, держитесь, — предупреждает Юнхо, резко разворачивая корабль. К этому моменту Чонхо и Хонджун уже приноровились держаться покрепче, так что их ноги почти не отрываюстя от пола, когда Юнхо входит в манёвр. Два корабля преследователей остаются позади, но вдвое больше возникает перед ними сразу же, как только они заворачивают за угол. Бумм! Бумм! — Щиты на тридцать процентов. Джун хлопает своего хакера по плечу: — Уён, не хотелось бы торопить тебя, но… — Я работаю над этим, — напряжёно отзывается тот. — Да, ладно, хорошо… Юнхо, ты можешь пробиться сквозь них? — Да-а, наш корабль больше, но я не знаю, сколько ещё мы сможем так бегать. Пиу! Пиу! Пиу! Пиу-пиу! - Входящий вызов! Входящий вызов! Бумм! Бэнг! Пиу! — Быстрее, туда! — Хонджун указывает на пространство между двумя близко стоящими башнями. — Чт- Ты серьёзно? Это безумие! — вскрикивает Чонхо. — Вот именно. Они этого не ожидают. — Потому что это полная- чт-! Юнхо делает, как указано, и Чонхо разражается громкой тирадой матерных слов, когда корабль практически переворачивается вверх дном. Предупреждающие окна вспыхивают на всех окранах: — Щиты ниже тридцати процентов. — Превышение нагрузки на систему нивелирования. — Входящий вызов! — Щиты на двадцать пять процентов. Клэнг! Клэнг! Корабль содрогается от громкого скрежета, когда они вскользь, но всё же задевают стены башен. Все на мостике напряжённо задерживают дыхание — они преодолевают узкий проём за секунды, но в глазах команды они кажутся миллионами лет. Юнхо не медлит, тут же разгоняясь на полную, чтобы увеличить отрыв. Впервые им удаётся действительно оторваться, и непрерывные вспышки предупреждений на экранах наконец стихают. От облегчения Хонджуну хочется просто упасть на пол, но вместо него это делает Чонхо. — Мы правда оторвались? — устало спрашивает Хонджун. — Даже если нет, то скоро точно оторвёмся, — отвечает Уён. — Я почти…почти… Что за хрень? — Что там? — Думаю, он говорит об этом, — Юнхо указывает на что-то прямо перед ними. Хонджун прослеживает направление чужого пальца. Поначалу он не понимает, о чём идёт речь. Всё, что он видит сквозь стекло, это обычный транспортный поток и большая космическая станция. Он выискивает глазами крейсеры ГК, но не находит ни одного. Он окидывает всё взглядом ещё раз, и только потом до него доходит: То, что он видит перед собой, — не космическая станция. Это корабль. Гигантский военный корабль. На сияющем металлическом боку гордо красуется герб флота Галактической Коалиции. Они не сбежали от Коалиции. Они были одурачены ей. Погоня внезапно прекратилась не потому, что они оторвались, а потому, что больше не было нужды преследовать их. — Входящий вызов! Входящий вызов! Клик. — Думаете, мы сможем сбежать от этого? — едва слышно спрашивает Чонхо. Все надежды Хонджуна рушатся. Кажется, будто он слышит, как они осыпаются на пол тысячей осколков. Но в реальности он слышит лишь звук заряжаемых пушек на огромном боевом корабле напротив них. Десятки и сотни пушек от маленьких до тех, что размером с целый звездолёт, друг за другом появляются в открывшихся люках вдоль всего корпуса гигансткого крейсера. С каждой секундой свечение, исходящее от каждого дула, становится всё ярче, низкий гул проходит по кораблю, когда все пушки оказываются заряжены. — Уён- — Готово- Готово! — отвечает Уён. Он нажимает на кнопку, и ИИ корабля оповещает: — Ручная настройка завершена. Подготовка к полному перезапуску. Всё, кроме систем поддержания жизни, будет перезагружено. Убедитесь, что груз надёжно закреплён. Юнхо хмурится: — Почему нужно закрепить груз? Чонхо фыркает: — Тебя правда беспокоит это, когда на нас направлена тысяча лазеров? Внезапно весь свет затухает. Мостик погружается в темноту, освещаемый лишь пугающими синеватыми отблесками огней снаружи. — Что это было? — спрашивает Хонджун, паникуя. Он начинает паниковать ещё больше, когда его тело начинает подниматься в воздух. — Что происходит? — Эм, ну, мне пришлось запустить полную перезарузку систем, — бормочет Уён. Хонджун начинает размахивать руками и ногами, когда его тело окончательно подвисает в воздухе. Вот к чему было то предупреждение. Оказывается, корабль не считает гравитацию одной из систем жизнеобеспечения. Лидер вновь пытается схватиться за что-нибудь, чтобы не взлететь к потолку. — Эти пушки выглядят так, словно вот-вот дадут залп, — отмечает он. — Почти готово, — говорит Уён. Одной рукой он обхватывает кресло пилота, упорно стараясь держаться на месте. Чонхо, к несчастью, не столь удачлив, и невесомость едва не уносит его с мостика прочь. — Перезапуск… — сообщает искусственный голос системы. Свет, излучаемым пушками боевого крейсера становится ярче — явный признак того, что они готовы к атаке. — А можно это как-то ускорить? — почти умоляет Хонджун. Он готов поклясться, что слышит, как Юнхо сдавленно скулит. — Нет, нельзя. Просто дай ему секунду. — У нас нет секунды, Уён, эти лазеры сейчас выстрелят прямо в нас. — Ещё…одна…секунда- — У нас нет секунды, — рычит Хонджун сквозь зубы. Рука Юнхо вытягивается, чтобы схватить его человеческую ладошку и сжать посильнее. Уён тянется вперёд, пытаясь оставаться рядом с панелью управления, пока его тело поднимается всё выше и выше: — Ещё немного… Ослепляющий белый свет заполняет мостик. Тихий гул пробирается сквозь множество слоёв стекла и металла — звук сотен пушек, единовременно выпускающих заряд. — Время вышло, — отрешённо бросает Хонджун. Зрение быстро адаптируется, позволяя увидеть мириады игл света, со всех сторон заполняющих пространство между ними и крейсером Коалиции. — Перезагрузка завершена! — оживает вдруг ИИ корабля, и дальше всё происходит настолько быстро, что Хонджун почти ничего не запоминает. Корабль оживает тут же, даже не дав механическому голосу ИИ замолкнуть. Подсветка возвращается, гравитация мгновенно возвращаех всех на землю без всякого предупреждения. Крики, стоны и ругательства раздаются одновременно, хотя невозможно сказать, кому именно принадлежат эти реакции. Хотя, одно можно сказать наверняка — тот, кто прикладывается о приборную панель, — точно Уён. Его рука с громким стуком бьёт по панели, и корабль дёргается. — Варп активирован. Мир за пределами корабля растягивается, а затем расщепляется, и всех вновь ослепляет яркой вспышкой. Наступает тишина. Абсолютная, всепоглощающая тишина. Хонджун задумывается: Я мёртв? Тишина из секунд растягивается в минуты, прежде чем кто-то из них издаёт хоть звук. Сначала слышатся стоны боли и тяжёлые вздохи. За ними следуют звуки разминаемых мышц и хруст суставов, настороженный шепот и неверящие вздохи. Хонджун хватается за ближайшее кресло пилота, чтобы подняться на ноги. Лицо мгновенно искажает гримаса боли, вызванная огнём пробежавшей по телу агонии. Голос хрипит, когда он спрашивает: — В-все в порядке? Уёну и Юнхо повезло приземлиться обратно в свои кресла: Юнхо прячет лицо в сложенных на приборной панели руках, в то время как Уён откидывается на спинку, позволив рукам свободно повиснуть по бокам. Чонхо повезло меньше — он распластался по полу, и лицо его не выражает ничего, кроме боли и недовольства. — Я…живой? — подаёт голос Юнхо. Он чуть поднимает голову, одним глазом выглядывая из-под сложенных рук, и его хвост тут же оживает в воодушевлении. — Живой, иначе бы не чувствовал такой боли, — выдавливает из себя Уён. Чонхо просто мычит. — Чёрт возьми, — колени Хонджуна подгибаются, и он снова оседает на пол. — Чёрт возьми. Мы- мы правда пережили это? — Едва-едва, — отвечает Уён. — Я ногу не чувствую, — ноет Чонхо. Юнхо несмело поднимается, позволяя своим длинным конечностям потянуться и расслабиться впервые с момента кражи чужого корабля: — Пойдём отыщем медотсек. Где-то точно должна быть аптечка с первой помощью — антиоглушающая сыворотка всё исправит. Он помогает Чонхо подняться, и они вместе покидают мостик. Хонджун тут же опускается в освободившееся кресло пилота, копируя расслабленную позу Уёна. Какое-то время они просто сидят вот так в тишине. Хонджун вроде понимает, насколько невероятно всё то, что с ним только что произошло, но не уверен, что может на самом деле всё осознать. Сегодня утром они с Юнхо проснулись на борту своей развалюхи. Отправились в один из портов, чтобы подобрать груз, который должен был стать всего лишь простой (хотя и довольно сомнительной) подработкой. И в следующие несколько часов они выполнили работу, были схвачены полицией, допрошены, брошены в тюрьму и вступили в сговор. Они — вместе с двумя незнакомцами, которым почему-то доверились — вырвались из камеры, сбежали от погони, забрали Компас с одного корабля и угнали другой (который был, кстати, государственной собственностью), и в конце концов едва избежали участи быть поджаренными сотнями лазеров. — Эй, дашь мне посмотреть на ту штуку? — голос Уёна нарушает тишину. Что? — Хонджун не сразу понимает, о чём речь. — Компас, — Уён выпрямляется в своём кресле и кивает на рюкзак, который Хонджун подсознательно всё ещё прижимает поближе к себе. — Ты рисковал всем, чтобы вернуть его. Наши шансы вырваться были так малы, но ты всё равно пошёл за ним. Я, считай, спас твою задницу, так что ты как минимум должен мне её показать. — Точно, — соглашается старший, понимая, что Уён прав. Он осторожно отвязывает рюкзак, который был так крепко прижат к телу, что Хонджун почти забыл о нём. Бережно, он достаёт содержимое — таинственный куполообразный навигационный прибор, зовущийся Компасом. — Вау… Можно потрогать? — Вперёд. Чёрт, да если сможешь понять, как это работает, я буду в восторге. Мне понятны кое-какие части, но в целом…информация, что он даёт — нестабильна. Уён осторожно забирает у Хонджуна предмет. Он делаёт всё то же самое, что Хонджун и Юнхо делали до него; вертит Компас в руках, изучая каждую выемку и бугорок. Пальцы скользят по поверхности, прослеживая рельеф каждого символа. — Ты был прав, — говорит он Хонджуну, явно в восторге от попавшей ему в руки вещи. — Никогда не видел ничего подобного. Здесь…здесь есть слоты для других частей или что-то вроде того. Но эти разъёмы я ник- Я даже представить не могу, что может вставляться в такое. — Ну, думаю, мы разберёмся с этим. Эм… Я разберусь… — Не-не, теперь мне интересно. Тоже хочу разгадать эту штуку, — Уён сжимает губы и кидает на Хонджуна косой взгляд. В нём тревога и нерешительность, немая просьба. — Пока ты делаешь что-то полезное, я не возражаю, — отвечает Хонджун. Уён пытается сдержать нейтральное выражение, но Джун всё равно замечает, как дёргаются в улыбке уголки чужих губ. — Кстати, об этом. Куда ты нас закинул? Не вижу ничего поблизости. — Я буквально забросил нас так далеко, как эта штука могла прыгнуть. Мы посреди полнейшей пустоты, но это проблема будущих нас. Не было времени думать, когда я жал на кнопку. — В любом случае я рад, что ты не стал тратить время на раздумия. — Хэй, — позади раздаётся голос Юнхо, неспеша поднимающегося на мостик. — Вам, парни, нужна аптечка? Я нашёл медотсек. — Зависит от того, есть ли в ней соджу, — хмыкает Уён, вызывая у остальные понимающие смешки. — Есть спирт, но не уверен, что он подходит для триумфального распития, — отвечает Юнхо, наваливаясь на кресло Хонджуна. — Ну, что-то нам распить всё же нужно, — говорит лидер, и расслабленная улыбка наконец расцветает на его лице. — Мы выбрались из этой заварушки. Хороший повод для праздника, как по мне. Ну, всё же кончено, верно? Они же не станут нас преследовать или вроде того? Уён качает головой: — Корабль буквально новый. Любые исходящие попытки связи могут перехватить, но в остальном он абсолютно не отслеживается. Теперь он даже не будет числиться как государственная собственность. — Чувак, ты просто гений, — хвалит его Юнхо, виляя хвостом. — Я просто хорош в том, что делаю, — пожимает плечами Уён, не скрывая довольной улыбки. — Подожди- А где мелкий? — Хонджун прямо здесь, — отвечает Юнхо. — Ха. Ха. — Старший закатывает глаза. — Он говорит о Чонхо. Уён проглатывает смешок и кивает: — Ага. Этот мелкий. Он в порядке? Юнхо кивает: — Да, оставил его отдыхать на кушетке в медотсеке. Там всё довольно неплохо укомплектовано, так что, похоже, те корабли в ангаре были готовы к отлёту или вроде того. Я ввёл ему антиоглушитель, и он задремал. — Уооо, как мило, наша маленькая машина для убийств сладко спит, — шутит Уён. Джун бьёт Уёна по плечу: — Не называй его так, он человек! Причём тот, кто не раз спас наши задницы, если ты не забыл. — Я и не говорил, что он не человек. Человек. Очень смертоносный человек. — Он ребёнок. Серьёзно- что он вообще делал в камере содержания опасных преступников? — Эм, ты видел, что он сделал с теми охранниками? Думаю, это и есть ответ на твой вопрос. — Да, но… не знаю. Он не похож на того, кто ввязывается в драки направо и налево. Мне интересно, что с ним произошло. — Ну, в любом случае это не наше дело, — равнодушно пожимает плечами Уён. — Он расскажет нам, если захочет. А сейчас нам лучше дать ему отдохнуть. Я имею в виду… Я уж точно не хочу быть тем, кому придётся его будить. — Но что, если нам придётся, — возражает Юнхо, — тогда что? Сыграем в камень-ножницы-бумага или… И после этого Уён и Юнхо пускаются в бурное обсуждение гипотетически возможных поступков. Хонджун слышит их, но не слушает. Он задумывается, засматриваясь на космос за лобовым стеклом корабля. На звёзды, рассыпанные вокруг. Сияющие, горящие звёзды. Одни из них большие и светят ярко, другие всего лишь тускло мигают. Окрашенные во все оттенки оранжевого, голубого и зелёного, они беспорядочной сетью разбросаны по бесконечному полотну космоса. Хонджун выходил в космос бесчисленное количество раз, но сейчас впервые по-настоящему на него смотрел. Космос ещё никогда не казался ему таким прекрасным. Впервые в жизни Хонджун чувствовал, что всё это ему принадлежит. Весь космос буквально у его ног — готовый к исследованию, к путешествию, ко всему, чего он только пожелает совершить. Хонджун не думает о новой работе, о том, как бы удержать его разваливающийся корабль на плаву, или о том, сколько ещё мусора они могут продать. Он знает, что у всего есть последствия, и что совершённые поступки необратимо повлекут за собой наказание, но сейчас, в эту самую секунду, ни что из этого не имеет значения. И на мгновение, он задумывается: Куда я хочу направиться теперь? — …й хвост — это как схватить тебя за задницу! Этого нельзя делать! — Громкий смех Юнхо возвращает Хонджуна в реальность. — Что? Нет, это не одно и то же. Хвост — продолжение позвоночника, — возражает Уён. — Ещё как! Это вторжение в моё личное простра- эй! Не трогай его! — Мне нужно знать! Он такой пушистый. — Прекрати хватать мой хвост, извращенец! — Но он же виляет- — Ладно, детишки, — смеётся Хонджун, — Прекратите всё это. Нам нужно решить, куда мы направимся. — Это он начал, — хнычет Юнхо. — Боже мой, значит я это закончу. Серьёзно, нам нужно наметить маршрут. Клик-клик. — На вашем месте я бы об этом не беспокоился, — раздаётся за спиной. Леденящий душу тон голоса кажется Хонджуну почти знакомым, но он не может вспомнить, откуда. И это уж точно не Чонхо. Все трое медленно поворачивают головы, мгновенно замолкая при виде до боли знакомой чёрной униформы. Высокая, подтянутая фигура с направленным на них оружием преграждает вход на мостик. Грудную клетку обдаёт жаром, вспыхнувшая агония мгновенно расползается по всему телу. С широко раскрытыми глазами и отвисшей от удивления челюстью он смотрит на представшего перед ними офицера. Один его вид посылает мурашки по телу Хонджуна, добавляя ещё дискомфорта к и без тому болезненному ощущению разрывающейся сверхновой в груди. — Ох, прошу прощения. Я помешал чему-то важному? — Офицер усмехается. — Поднимите руки. Сейчас же. — Как- как, чёрт возьми, ты- — заикаясь, начинает Хонджун. — Сейчас же, — обрывает его офицер. — И молча. Не хочется будить спящую красавицу в медотсеке. В чём дело, Ким Хонджун? Выглядишь так, словно призрака увидел. Хонджун не отвечает. Вместо этого он демонстративно сжимает губы. Идеи возможных выходов из ситуации заполняют его голову, но ни одна не кажется достаточно хорошей. Его мозг словно сито, и все мысли высыпаются сквозь него, как песок. Он различает эмоции: шок, отчаяние, ужас, ненависть — но на этом всё. По какой-то причине один только взгляд на этот безукоризненный платиновый блонд и стеклянные голубые глаза прекращает все функции мозга. — Как… как ты-? — Так же, как и ты. Запрыгнул на погрузочный трап. Корабля, который ты украл. Конечно, всё это не важно, потому что я собираюсь вернуть его. Как и всех вас. Вы арестованы. Вдобавок к вашим прошлым обвинениям вам будут предъявлены попытка побега из-под стражи, вооруженное нападение и избиение с отягчающими обстоятельствами, препятствие закону, похищение — у вас будет время сполна насладиться пожизненным заключением. Хонджун раскрывает рот, чтобы возразить, но взгляд замирает на направленном на него оружии. Старшина Красавчик может перевести эту штуку в режим устранения или полного уничтожения и убрать их всех за считанные секунды. Хонджуну не хочется играть у него на нервах. Вместо этого он пытается с ним договориться: — Пожалуйста, Офицер, просто… — Для тебя — Старшина Пак. Верно, вспоминает Хонджун: Старшина Пак Сонхва. Звучит не так хорошо, как «Старшина Красавчик», но он решает оставить своё мнение при себе. Не стоит говорить этого человеку, у которого в руках оружие. Офицер выпрямляется, явно переполненный гордостью за свою грандиозную победу. Он даже не меняется в лице, когда продолжает спокойным голосом: — Теперь, когда я завладел вашим вниманием, я должен проинформировать: вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете, может и будет- Бдыщщ! Так же внезапно, как Офицер Пак заговаривает, он замолкает. Сгрудившаяся у навигационной консоли троица от шока выпучивает глаза. Офицер Пак просто застывает. Он быстро моргает несколько раз, а затем спотыкается, заваливаясь вперёд. Остальные отшатываются назад, в ужасе предвещая самое худшее. Затем пистолет падает из чужой руки. Секундой позже бессознательное тело офицера с глухим стуком опускается на пол. Там, где мгновение назад стоял Офицер Пак, теперь стоит ещё не до конца проснувшийся Чхве Чонхо. Его взлохмаченные волосы топорщатся во все стороны, и Хонджуну даже почти кажется, что копна пушистых волос вполне может сойти за нимб. — Что у вас тут такое? — зевая, спрашивает их ангел-хранитель. — О боже мой. Ты только что спас нам жизнь, — восклицает Юнхо. — Я? — вновь зевает Чонхо. Уён вскакивает с места, чтобы осмотреть отключившегося офицера. Остальные присоединяются, толкая и потрясывая бездыханное тело. — Ну и что теперь? — спрашивает Чонхо. Уён и Юнхо пожимают плечами, устремляя глаза на Хонджуна. — Ээ, — пару секунд лидер просто размышляет, — это же, по сути, грузовой военный корабль, так? На таком должно быть предусмотрено какое-то защищенное хранилище для груза. Или людей. Остальные кивают, согласно бормоча в ответ: — Ага. — Похоже на то. — Думаю да. — Юнхо, вы с Чонхо найдите, где запереть его… Оу. И убедитесь, что заберете у него всё оружие. После этого давайте осмотрим корабль. Нужно понять, с чем мы имеем дело. — Так точно, сэр. — Хорошо. Чонхо хватает офицера за его форменный чёрный плащ и начинает тащить вниз по лестнице. Юнхо следует за ним, и их голоса постепенно стихают в глубине корабля: — Думаешь, у него есть какое-нибудь крутое оружие? — Не знаю. — Типа гранаты. — С чего бы ему носить с собой гранату? — А почему нет? — Это опасно. — Вот именно. Зачем носить с собой гранату, если она не…

***

— Уложили Красотулю спать, парни? — в шутку спрашивает Хонджун, когда гибрид и мальчишка возвращаются на мостик. Оба кивают в подтверждение. — Ты был прав, — отвечает Юнхо. — Насчет грузового отсека. Тут и правда есть большая камера для заключенных на нижних уровнях. Сняли с него всё, кроме штанов и рубашки. И если у него не припрятан пистолет в заднице, то он больше не доставит проблем. — Если у него и есть что-то в заднице, то уж точно не пистолет. Чонхо закатывает глаза: — Это конечно чудесная тема для разговора, но сейчас, когда всё вроде как разрешилось… Куда теперь, капитан? Хонджуну требуется пара лишних секунд, чтобы понять, что вопрос адресован ему. Оба, и Уён и Юнхо присоединяются к Чонхо, уставившись на него в ожидании. Капитан? Капитан? Что-то в этом слове заставляет сердце Хонджуна радостно подпрыгнуть, а грудь заполниться приятным теплом. Он едва сдерживает улыбку, радостно поднимая Компас с панели управления. Осторожно, он подходит к навигационной консоли в центре мостика и опускает на неё Компас. Обычно туда заранее загружают карты или подсоединяют нормальный ПК, но в их случае, полагает Хонджун, указывать их кораблю путь будет Компас. Не похоже, конечно, что с ним в комплекте идут какие-то провода или что его порты хоть как-то способны соединиться с консолью корабля, но… Это же карта. И он уверен, что всё сработает. Наверное. Наверное? Он очень надеется. Медное основание компаса соприкасается с поверхностью панели, и какое-то время ничего не происходит. Но как только капитан начинает возмущенно хмуриться, что-то начинается. Компас вновь раскидывает проекцию карты — на этот раз еще большую, чем прежде. Диаметр мерцающей звезды оказывается величиной почти с самого Хонджуна. Это мгновенно повергает всех присутствующих в состояние, близкое в благоговейному трепету. Четыре пары глаз в восхищении сделят за тем, как странное устройство медленно оживает. Крошечные огоньки, словно точки рассыпаются по некогда пустому пространству вокруг них, отображая звёзды, окружающие их — или, скорее всего, раскинувшиеся в какой-то совершенно другой части бескрайнего космического пространства. Нерешительно, Хонджун протягивает руку, чтобы коснуться стеклянной поверхности компаса. И вдруг, мерцание прекращается. Единственная точка, словно маяк, сияет в дальнем конце карты, и Хонджун понимает — это не так уж и далеко. Через мгновение над маячком высвечиваются координаты, и на губах Хонджуна появляется улыбка. — Сюда, — объявляет он остальным. — Сюда мы направимся. — Да, сэр, — отвечает Юнхо. — Я введу координаты. Пока нам лучше двигаться с небольшой скоростью — не хочу привлекать внимание, — говорит он, поворачиваясь к консоли. — Мы можем начать осматривать корабль, — говорит Уён. Чонхо соглашается, и они вместе быстро покидают мостик. Громкие голоса гулко разносятся по пустым коридорам: — Чур самая большая каюта — моя. — Что? Нет. Ты не можешь просто забить себе комнату. — Уже сделал это. — Это так не работает. — Именно так и работает. — Ах- Они выбирают себе комнаты? — Юнхо едва не скулит. — Подождите! — Кричит он, вмиг оказываясь у двери. — Кстати, корабль на автопилоте, капитан. — А, ладно, — отвечает Хонджун. — Так ты собираешься- — Подождите меня! — Кричит Юнхо, убегая вслед за первыми двумя. — Без меня ничего не занимать! — Сыграем в камень-ножницы-бумага на эту комнату! — Тебе никогда меня не победить. — Не-а, ни за что, это моя комната. — Не честно, отсюда же лучший вид! — Здесь только один душ? — Юнхо, ты много линяешь? — Что? — Меня тут не было… Хонджун тихо смеётся себе под нос. Ему тоже хочется заполучить хорошую каюту, но он решает дать остальным возможность повеселиться. В конце-концов, это не так уж важно. Всё здесь будет в любом случае на порядок лучше, чем на его старой консервной банке. Он жив и — впервые в жизни — свободен. По-настоящему свободен. По крайней мере именно так он себя ощущает. Раньше он, конечно, не был преступником — не официально, по крайней мере. Да и быть скованным собсвенными мыслями — совсем не то же самое что быть закованным в наручники в настоящей тюрьме. Раны, нанесённые отчаянием, — метафорические, но болят ничуть не меньше, чем реальные. Джун счастливо вздыхает и наваливается на панель управления, укладывая подбородок на переплетённые вместе пальцы. Он просто смотрит удовлетворённо на точки-звёзды, усыпавшие бесконечное космическое полотно. Одни мерцают, другие — сияют ярко, а третьи лениво плывут сквозь небо, оставляя за собой постепенно исчезающий след. Это умиротворяет и пугает одновременно — движение космоса. И всё же, осознание того, что он может направиться куда только пожелает — куда ему нужно, — наполняет Хонджуна робкой надеждой. — Это похоже на капитанскую каюту! — громкий крик прерывает его мирные размышления. — Моя! — Кричит Хонджун прежде, чем успевает подумать. — Чур моя, моя! — вопит он изо всех сил. Все прежние мысли о неосязаемых тюрьмах и величии бескрайнего космоса оказываются забыты в мгновение ока, когда он срывается с места. — Эта будет моя! Вскоре его крики сливаются с голосами остальных, и боевой фрахтовщик KQ F3LL4Z погружается в полное безумие. Перед ними — целая вселенная, которую ещё предстоит исследовать, но пока, для этих юных людей, их новый корабль — и жизнь, которую им предстоит на нём прожить, — самый захватывающий горизонт.