Intro: Long Journey

— Что насчет этого? — Юнхо указывает на гигантский крейсер слева от них. — Похоже на круизный лайнер, — отмечает Чонхо, качая головой. — Не разбираюсь в кораблях, но этот, кажется, для нас великоват. Уён выглядывает из-за угла. Они втроём прячутся в маленьком закутке между движителем и корпусом корабля, пока в ангаре с каждой минутой появляется всё больше и больше чёрных плащей. Сейчас им нужно действовать быстро, но проблема в том, что взломать звездолёт не то чтобы совсем легко. Уён надеялся, что им удастя провернуть всё это с первого раза, но пока его ожидания не оправдались. Он как будто зашёл в магазин за пять минут до закрытия, и продавец дышал ему в затылок всё время, пока он выбирал, что взять. Разве что в этой ситуации продавец намерен его убить. — Нам нужно что-то маленькое, быстрое и надёжное, — говорит Уён. — Но дистанция тоже важна. Оно должно быть способным на прыжок. — Что насчет этих? — Уён выгибает бровь, когда Чонхо указывает пальцем на противоположную стену, вдоль которой ровным рядом стоят, словно на конвейере, корабли разных классов: боевые фрахтовщики, миниатюрные истребители, мультифункциональные исследователи и полицейские крейсеры. Чистые и сияющие новизной, они стоят в стороне от всех остальных. Уён, наконец, понимает: — Они не конфискованы. Это корабли Коалиции. — И? — вынуждает его продолжить Чонхо. — И их систему безопасности взломать будет в десять раз сложнее, чем все остальные. — Но они именно то, что нам нужно, — встревает Юнхо. — Они точно на ходу и скорее всего способны на дальний полёт. Они маленькие и должны быть вооружены. Уён поджимает губы и хмурится ещё сильнее: — Ты прав… — Думаешь, у тебя получится? — спрашивает Чонхо. — Хм? — Получится угнать один из них? — Чт- Могу ли я угнать один из них? — Уён ухмыляется. — Конечно могу! То есть- Это займёт время, но… — Но что? Выбирай любой и вперёд! — Ладно. Хорошо, хорошо! Я только… Давайте посмотрим… — Может этот? — Юнхо указывает на боевой фрахтовщик посередине. Модель «Rattlesnake» — боевой грузовой корабль среднего размера. Большую часть внутри такого занимает грузовой отсек, но недостаток места с лихвой возмещает боевая мощь. Обычно их используют для доставки провизии — медикаментов или боеприпасов — в опасные зоны. Крупным шрифтом на одном из бортов выведен ID: «KQ F3LL4Z». — Этот… Да, этот подойдёт. Отличный выбор, — одобряет Уён. — Нужно только не попасться никому на глаза. Чтобы добраться до выбранного звездолёта, придётся пересечь большое открытое пространство. Их заметят, без сомнений. — Чонхо, как твоя нога? — спрашивает Юнхо, всё ещё удерживая парня на своей спине. — Ощущается странно. Немного онемела, но думаю, в целом в порядке. Смогу идти сам — так будет легче, — Чонхо слазит с чужой спины и на пробу касается ногами пола. Его лицо тут же кривится от боли, когда он переносит вес с одной ноги на другую. — Нужно двигаться быстро, — отвечает Юнхо. — Всё хорошо, я могу понести тебя. Чонхо качает головой: — Нет. Я могу и сам. Не хочу никого задерживать. — Уверен? — Абсолютно. — Ладно. Вперёд. Они добегают до ближайшего корабля, ища укрытия. Уён смотрит вперёд, а Юнхо краем глаза приглядывает за Чонхо, и какое-то время всё даже идёт относительно хорошо. Уровень паники и безумия вокруг становится почти критическим — чёрные плащи заполняют ангар, словно чумная волна, оглушительный вой сирен всё никак не стихает. И всё же, каким-то образом, всё пока идёт по плану. Ангар действительно большой, и мест, в которых можно спрятаться, здесь намного больше, чем в пустынных коридорах самой тюрьмы. Уён надеется, что они смогут оставаться незамеченными, — по крайней мере ещё немного. — Думаете, Джун сумел добраться до корабля? — спрашивает Юнхо. — Если бы они его устранили, то объявили бы об этом в динамики, так что… — Уён вздыхает. Он надеется, что Хонджун в порядке. Он едва знаком с этим парнем, но что-то в нём есть такое, что внушает доверие. Что-то вроде чувства безопасности даже. Хонджун кажется действительно хорошим человеком в мире, полном гнилых, как Уён успел осознать, людей. Хорошие люди стоят того, чтобы их защищать. Им можно служить или даже отдать за них свою жизнь. Но Уён, конечно, с жизнью расставаться пока не планирует.

_

Пот ручьём стекает по шее, пока Хонджун протискивается между полом и соплом ближайшего звездолёта. Он нервно сглатывает, смотря, как ряды обутых в форменные ботинки ног маршируют мимо него. Мысли о том, что он не знаёт, где остальные, и что они делают сейчас, съедают его. Они нашли корабль? Смогли пробраться внутрь? Как Юнхо переносит весь этот шум? И что насчет ноги Чонхо? Нет, останавливает он себя. Нужно сфокусироваться. Джун оглядывает свой дряхлый корабль издалека. Вокруг, кажется, пока никого, но из-под огромного корабля обзор не так уж хорош. Он пытается просчитать, сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться туда. Тридцать секунд, если бежать? Сорок? Точно не больше минуты, но это если за ним не будут гнаться. Возможно придётся немного повилять, чтобы избавиться от преследования, но, в конце концов, они всё равно будут у него на хвосте. Что, если его подстрелят? Сирена неустанно напоминает: «Разрешается перевести оружие в боевой режим» Изящный способ сказать, что теперь чёрные плащи могут действительно ранить их. Плохо. Счастливчик, которого подстрелят лазером в боевом режиме, останется без конечности или умрёт от потери крови. И если в режиме «нейтрализации», лазер убивает тебя мгновенно, то в стандартном боевом он просто калечит. Похоже, Коалиция и правда слегка зла на них. Хонджун думает, что был бы злым тоже, если бы его высокотехнологичные вооружённые силы были одурачены кучкой заключённых. Сейчас, конечно, не время злорадствовать, напоминает он себе. Они пока ещё не выбрались. Когда очередная группа солдат пробегает мимо, Хонджун решает, что пора. Он выскальзывает из-под массивного сопла звездолёта и со всех сил устремляется к знакомой груде металла. Каким-то чудом его даже никто не засекает — похоже, система охраны и наблюдения ГК совсем не идеальна, раз он смог найти в ней так много слепых зон, чтобы спрятаться. Не медля, Джун вручную опускает трап. И вот тогда-то его наконец замечают. — Он пытается пробраться в свой корабль! — громко кричат где-то вдалеке. — Вот дерьмо, — выругивается Хонджун. Он опускает посадочный трап достаточно, чтобы зацепиться руками и проскользнуть внутрь. Он уже слышит громыхание ботинок, становящееся громче с каждой секундой. Нервы сжимаются в тугой комок где-то в груди, и все чувства обостряются до предела, пуская по венам панику, словно смертельный яд. Но даже опасно участившееся дыхание не может отвлечь его от единственной ясной мысли в голове: Найти Компас и бежать. Хонджун врезается во всё, что только попадается ему на пути, пока он пробирается по захламлённому пространству корабля. По ступенькам, отделяющим грузовой отсек от жилой части, он почти взлетает, скорее выбираясь на мостик. — Пожалуйста, пожалуйста, будь здесь, пожалуйста, будь… — шепчет он себе под нос, лихорадочно осматривая всё вокруг в поисках своего драгоценного Компаса. — Где же ты? — Он обшаривает весь мостик с маниакальной упёртостью и, наконец, находит то, что искал, под сидением второго пилота — прибор, должно быть, упал туда, пока зведолёт буксировала полиция. Хонджун бережно прижимает вещь к себе, словно мать — новорожённое дитя, вздыхая с огромным облегчением: — О, боже, боже, хорошо, что ты здесь. — Ким Хонджун, покиньте судно и сдавайтесь! — слышится приглушённый металлом далёкий голос. — Чт… — Капитан бросается к стеклу, чтобы выглянуть наружу, и замирает с раскрытым ртом. Он окружён. — Чёрт, — ругается он. — Покиньте корабль, или нам придётся применить силу! — Продолжает кричать кто-то из чёрных плащей.

-

Уён оглядывается и даёт свои компаньонам знак следовать за ним, приметив новое укрытие. Но кроме него дальше, похоже, нет безопасных мест, так что вскоре им так или иначе придётся бежать через ангар в открытую. Уён уповает на чудо, в надежде, что их не поймают. — Он на борту! — Кричит один из солдат справа от их укрытия. Уён, Чонхо и Юнхо обмениваются изумлёнными взглядами. — Личность заключённого идентифицирована: Ким Хонжун. Похоже, он пытается сбежать на своём корабле! — Вперёд! — Дальний левый угол ангара. — Есть, сэр! Уён не уверен, что обнаружение Хонджуна — как раз то чудо, о котором он просил, но другого, похоже, не предвидится. — Пошли, — командует он. — Чёрт возьми, Джун действительно добрался до корабля, — в восхищении отзывается Чонхо. — Ага, но это не значит, что он сможет из него выбраться. Нужно поторопиться, — отвечает Уён. — Просто надеюсь, что Компас всё ещё там, — бормочет Юнхо. Им удаётся беспрепятственно преодолеть почти половину пути, но даже с приманкой в виде Хонджуна, полностью отвлечь от себя внимание не удаётся. — Эй, вы! Куда вы идёте? — раздаётся крик чёрного плаща за спиной. — Они направляются к нашим кораблям! — Не дайте им уйти! — За ними! — Да этих парней тут немеренно! — стонет Чонхо. Его лицо кривится от боли в раненой ноге, но он не обращает на неё внимания, не отставая от других ни на шаг. — Эй! Кто сказал, что все они мужчины, — замечает Юнхо. Уён закатывает глаза: — Вы двое серьёзно? Сейчас не время- Бзззт! Луч лазера прорезает воздух совсем близко. На секунду ухо Уёна обдаёт жаром. Ближе, чем хотелось бы. Уён оборачивается и стреляет через плечо. Задевает двоих, но стрелять в них сейчас — словно пытаться обезглавить гидру: на месте одной головы вырастают две новых. Бззт- Бззззззт! — Чёрт! — испуганно вскрикивает Уён. Луч лазера проносится в миллиметрах от его стопы, заставляя тело инстинктивно дёрнуться в сторону. Он запинается, начиная падать, и на секунду успевает подумать, что это действительно конец. Его окружат раньше, чем он успеет подняться с грязного металла под ногами. Он стискивает оружие в руках изо всех сил, оно — его последняя линия обороны. Даже если его поймают, другие, возможно, успеют уйти. Не в его привычках так сильно волноваться о незнакомцах, но они обещали держаться вместе, а Уён человек слова, так что. Он ждёт, когда чёрные плащи схватят его, но ничего не происходит. Вместо этого его хватают сильные руки и тянут по направлению к кораблю. На мгновение Уён действительно думает, что произошло чудо, но потом видит своего спасителя — Чхве Чонхо. Мальчишка сжимает в кулаке меховой воротник его куртки и тащит за собой, словно куклу. — Чёрт, спасибо, — Уён хватает ртом воздух, только сейчас заметив, что всё это время не дышал. Бзззт! Бзззт! Бзззт! В них по-прежнему стреляют, и Уён наконец вспоминает, что до сих пор сжимает в руке оружие. И, как бы смешно это ни выглядело, он начинает отстреливаться, пока Чонхо продолжает за шкирку тянуть его вперёд. — Вот оно! — подаёт голос Юнхо. Уён оборачивается, понимая, что они и правда на месте. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но в этот самый момент его бесцеремонно подбрасывают в воздух. Чонхо просто кинул его по направлению к пульту контроля высадки. В прямом смысле бросил взрослого человека. Уён вскрикивает, ударившись о землю, но тут же подскакивает на ноги, начиная колдовать над панелью. — Вот, — он перебрасывет оружие Чонхо, не отрываясь от работы, — прикройте меня. — Чт- Возьми это! — Чонхо едва касается корпуса, тут же впихивая оружие в руки Юнхо. — А? Л-ладно! — Юнхо неловко вертит его в руках. — Отойдте от корабля! — командует лидер чёрных плащей. Группа солдат выстраивается в широкую линию у него за спиной. Уён бешено стучит по клавишам посадочной консоли, пока другие двое смиряют солдат взглядом. — Нет, это вы отойдите от корабля! — требует Юнхо, выставляя вперёд своё оружие. — Ты держишь его задом наперёд, — подсказывает Чонхо. — А-а? — Лазер, ты… Как ты вообще держишь его наоборот? Ты пристрелишь самого себя. — Я не знаю, — Юнхо раздражённо дёргает плечами. — Я не разбираюсь в оружии. Похож я на того, кто разбирается в оружии? Я даже своих мыслей не слышу, и всё вокруг так отвратительно воняет химией, так что прости, если я не могу… — Погоди- Юнхо, осторожно-! — … сообразить как надо… Ауч! — Двое офицеров набрасываются на него, повалив на землю. Ещё больше чёрных плащей бросаются наперерез Чонхо, пытающемуся помочь, но мальчишка быстро расправляется с теми, кто был достаточно глуп, чтобы ввязаться с ним в рукопашный бой. В то же время Юнхо всё ещё не может справиться с теми двумя. — Используй оружие! — кричит ему Чонхо. Юнхо извивается, кое-как высвобождая руку из-под прижавших его к полу тел. Он с сомнением смотрит на брошенное рядом оружие, а затем хватается за дуло. Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ! Из металлической рукояти получается отличная дубинка. — Я не это имел в виду! — шокировано охает Чонхо. Справедливости ради, метод оказывается эффективным, позволяя Юнхо сбросить с себя двоих нападавших. — Но сработало, верно? — отвечает Юнхо. — Эй, Уён, долго нам ждать посадки? — Опускаю трап… Сейчас! — командует Уён. — Отойдите. Раздаётся звук оживающих механизмов, и обоим парням приходится отскочить в сторону, чтобы не стоять на пути. — Все на борт! — кричит Уён, когда трап опускается достаточно низко, чтобы они могли забраться внутрь. Остальные повинуются, вскарабкиваясь наверх. К сожалению, не они одни. — Плащи на шесть часов! — предупреждает Уён. — Чёрт- Мы задержим их, — орёт в ответ Юнхо, мощным пинком откидывая забравшегося вслед за ним офицера. — А ты скорее подними эту штуку в воздух. Еще несколько чёрных плащей хватаются за трап, в попытках добраться до них, оглушая громкими командными криками и грязными оскорблениями. — Юнхо, Чонхо, — Уён останавливается, всё никак не желая исчезать внутри звездолёта. — Когда я заставлю эту штуку взлететь, то сразу возьму курс на Хонджуна. — Окей. — Так точно, сэр, — одновременно отвечают ему, не переставая отбиваться от лезущих на борт солдат. — Я имел в виду — держитесь крепче. После этого Уён наконец скрывается из виду, собираясь исполнить данное им обещание.