Четыре

      Деревня была будто «вымершей».       Не слышно ни мычания коровы, ни разговоров людей, ни криков петухов… Только и доносится до уха робкое чириканье птички или шелест листьев. Тишина окутала со всех сторон неотвратимым невидимым туманом. Серо-коричневые дома протягивались линиями вдаль. Пыль и грязь на них лежала тонким слоем, который, казалось, сдуть можно даже лёгким чихом, но он снова ляжет обратно. И хотя каждый домик выглядел уникальным, тяжесть пустоты объединяла их в один серый неразличимый массив. У одного домика крыша соломенная, у другого — бледно-жёлтая, деревянная, у третьего и вовсе от крыши одна доска осталась, однако уже нет никакого толка от этих особенностей: здесь никто не живёт. Всё постепенно захватывают растения. Разве что дикая мышь забежит сюда случайно и тотчас, извинившись в английской манере, уйдёт куда-нибудь подальше.        Первым после длительной паузы, в ходе которой все с недоумением рассматривали местность, сказал Аден:       — Люди такие тихие…       Лиана покачала грустно головой:       — Боюсь, тут нет людей, Аден. Здесь всё брошено. Люди в другом месте.       Софья сняла платочек с головы. Парни одновременно откинули капюшоны. Все четыре пары глаз напряжённо скользили взглядом по мёртвому поселению. Девочка вцепилась в руку старшего брата, испуганно прижимаясь к нему.       Первым шагнул Тейлор. На его лице проявилась лёгкая улыбка:       — Ну, если никого нет, то и бояться некого. Можно всё рассмотреть.       Лиана кивнула.       — Только давайте сначала поедим. Я голоден, как монстр, — Аден расслабленно опустил плечи и коротко коснулся пальцев Тейлора. Тот насмешливо усмехнулся:       — Тогда придётся поохотиться за добычей. Здесь некому всё услужливо подавать на блюдечке с голубой каёмочкой.       Лиана заметно напряглась.       — Тогда первым тебя и съе… — начал было Аден, но Тейлор ему наступил на ногу с силой, смеясь. Запах гари от волос парня на секунду стал сильнее, но тотчас развеялся, как и его недовольный вид. Лиана с Софьей пошли в один из полуразрушенных домиков, пока парни направились в сторону густо зеленеющих садов.       Аден с блестящими от любопытства глазами отодвинул рукой свисающие виноградные лозы. И тотчас ахнул в восхищении: перед ним внизу простиралось огромное пространство, усеянное цветущими деревьями! Неровные, но такие яркие, они рядами создавали дорожки и «улочки», только не серые городские, а живые, зелёные. Восторг, восхищение, весёлость отражались в глазах парня, и тот, проведя по красной макушке ладонью, со смехом побежал вниз, спотыкаясь на ходу. Тейлор прикрыл глаза на секунду с улыбкой, но сразу же побежал за Аденом. Тот без всяких признаков усталости просто носился между деревьев, восторженно разглядывая каждую деталь: вот прожилки на листке, вот ярко-красные ягоды (очень вкусные ягоды), яблоки… Тем временем Тейлор, спустившись, решил не бежать, а идти спокойно, на ходу останавливая Адена за руку:       — Да ты будто впервые сад видишь!       — Да ты посмотри, как красиво! И трава какая… И сколько еды вокруг! — Аден запыхался то ли от недавней пробежки, то ли от переполняющих радостных чувств, а может и того, и того сразу. Его собеседник притянул парня к себе:       — Кажется, именно за ней мы и шли, так что приготовься набивать карманы. Возьмём всего понемногу, сколько унести сможем.       Аден энергично кивнул, вырвался и начал с бешеной скоростью срывать всё, что только подходило под определение «съедобного». Даже пару листков сорвал, но когда попробовал, с отвращением на лице и сильным кашлем выбросил подальше. На это зрелище Тейлор улыбался и спокойно шёл по той же тропинке следом, набирая себе тоже что-нибудь. Сколько он ни пытался что-нибудь сказать, его с абсолютной наглостью не слушали, так что вскоре бросил это дело, наслаждаясь созерцанием и собирательством молча. Хотя периодические громкие вскрики и вопли не давали погрузиться в приятную тишину и размышления, что, надо сказать, совсем Тейлора не раздражало.       Тем временем Лиана с Софьей, войдя в домик с осторожностью, осматривали с интересом и лёгким страхом: повсюду лежала слоями пыль, (от которой обе чихали очень часто) кое-где в углах пугливые пауки сплели паутину, плесень и мох яркими пятнами в серости добавляли мрачности зрелищу. Окна покрыты трещинами с центра будто бы кто-то в него кинул камень, а где-то их и вовсе нет; почти нет утвари и мебели, разве что покосившаяся табуретка и грязный диван, готовый вонзить пружины кому-нибудь пониже спины — в общем, картина печальная. Однако в других домах наверняка не сильно лучше, так что пришлось довольствоваться тем, что имелось.       — Может, хотя бы уберёшь пыль? — Софья с надеждой посмотрела на Лиану. Но та лишь грустно вздохнула:       — К сожалению, я богиня мелкая, и мой дар ограничен лишь разбрасыванием сыпучих веществ…       — Почему ты тогда сказала только про пыль? — на эти слова девушка улыбнулась и присела на корточки, беря ручки Софьи в свои.       — Мне она больше всего нравится. Она серая… — Лиана смущённо отвела взгляд. Девочка посмеялась и рукой потрепала по волосам собеседницу, обнимая:       — А ещё, наверное, ты хочешь казаться меньше, незаметнее? Не бойся, я не выдам твой секрет.       Лиана обняла её в ответ и благодарно кивнула. Затем Софья отстранилась и отошла на пару шагов назад. Лёгкий взмах её ладони и непонятно откуда взявшийся шар воды пролетел по полу, собирая на себе пылинки. Девочка направляла руками этот шар, пока тот не обошёл все поверхности, отчего совсем посерел, и казалось, в нём уже стало больше пыли, чем воды. Лиана с восхищением и налётом философской мысли в лице смотрела на это чудо, на игру бликов воды и её постепенное мутнение.       Затем же Софья с самодовольной улыбкой, но, в общем, невозмутимым видом, просто «выкинула» шар воды в окно. Закономерно, но весьма неожиданно следом за этим послышалась на пару секунд разнообразная английская ругань. Голос Софья узнала сразу же:       — А вот и мой братец, — после она слегка повысила голос, чтобы с улицы её могли услышать. — Тейлор, передай там Адену, что ругательства ему не к лицу.       Лиана усмехнулась:       — Они что, всегда парой ходят?       Но Софье на это отвечать не пришлось: в двери заявились двое. Сложившийся напополам от смеха Тейлор и мокрый, весь в области головы и плеч Аден, от чьих волос запах чего-то сгоревшего стал ощущаться на расстоянии пары метров.       — Ну, А-ади, ну не злись, я не специально! — девочка, как и Лиана, не сдержала улыбки.       — Ещё бы, ты специально это сделала, — пробурчал недовольно мокрый парень, на что Тейлор, когда более-менее успокоился, толкнул кулаком в плечо, однако ничего не сказал. Вместо этого он сел на пол в позу лотоса и высыпал всё из карманов на пол. За ним последовал и Аден, сделав то же самое, всё ещё с сердитым выражением лица.       На полу оказалась россыпь разных ягод и фруктов: яблоки, вишня, черешня, сливы, даже пара листков (совершенно не случайно) оказалась — в общем, всем бы хватило понемногу, однако Тейлор и Аден угощаться сразу же отказались. Сказали они одновременно, но по-своему:       — Я сыт уже по горло, мне не надо, — сказал Аден, показывая руками крест.       — Мне не надо, спасибо, — с этими словами Тейлор спрятал руки за спину.       Лиана прищурилась и улыбнулась, косясь на Софью. Та же только хмыкнула и взяла яблоко, принявшись его энергично жевать. Немного поколебавшись, девушка взяла пару вишенок и тоже принялась их есть, оглядываясь на всех вокруг. Девочка доброжелательно приподняла уголки губ и накрыла руку Лианы своей.       Их молчание было самым тихим и самым громким, которое можно только представить одновременно. За окном, в котором не было стекла, кипела вовсю землянская жизнь: чирикали птицы, шелестела трава, бегали жучки — отсутствовали лишь люди. Стены комнаты давили молчаливой скованностью, грязью и пустотой, каждая деталь в которой кричала о том, что это место давно позабыто.       Лиана неловко замерла, перестав есть. Софья, увидев её напряжённый взгляд, быстро проглотила кусочек яблока и сказала:       — Не бойся, Лиана, никто тебя не съест. А если и попытаются чудаки на букву А, — она взглянула на Адена, который отреагировал равнодушным лицом. — То я тебя защищу. Можешь не сомневаться.       Тейлор полупрезрительно-полунасмешливо фыркнул, а девушка взяла ещё ягод и стала есть не без настороженности, но уже с меньшей, перед тем благодарно кивнув Софье. Аден сел рядом с Тейлором, опираясь слегка плечом о его плечо.       Снова наступило молчание.       — Расскажи, что знаешь о людях, — наконец нарушил его Тейлор, с любопытством глядя на Лиану. Та смущённо съёжилась и отвела взгляд.       — Даже не знаю, с чего начать… — она робко заправила за ухо выпавшую прядь волос.       — Начни с того, какие они. Какая душа у них, — подсказала ей девочка.       — Как и у нас. Самая разная.       — А чем они занимаются? А как выглядят? — неуёмно, с энергией расспрашивала Софья.       — Дети играют или учатся, а взрослые обычно работают… — её тотчас перебили на полуслове.       — А что значит «работают»?       — Это значит, что они помогают определёнными делами другим людям или животным. Лечат, например, или готовят им еду.       — Животные? Это кто?       — Это живые существа, только выглядят по-другому и живут иначе. Их на Земле много. И растения ещё. Они тоже живые. Они зелёные такие и неподвижные. Мы сейчас их ели.       Софья побледнела и открыла рот, прикрыв его рукой. Аден не сдержал лёгкий смешок и краем глаза взглянул на Тейлора, тот тоже немного улыбнулся на секунду.       Без пыли комната выглядела немного, но лучше: можно разглядеть абстрактный узор на обоях, полуслезших и едва живых; на часах можно увидеть стрелки, так и застывшие на времени 5:00, будто не потому, что сломаны, а потому, что время застыло и всё застыло (пусть это и неправда); стала заметнее и шаткая деревянная дверь, расположенная где-то у дальней стены… Пыль прятала многие достоинства, но прятала и огромное красное пятно на диване, и красные пятна на полу, и полусгнившие доски в нём. Её отсутствие едва ли можно было назвать победой над заброшенностью, пусть даже и малой, ибо без неё стены ещё сильнее давили безнадёжной пустотой, и ещё сильнее каждая деталь кричала, что жильцам тут совершенно не рады.       Софья печально вздохнула: она оглядела помещение и поняла всё это. Подошла к дивану и грустно провела по нему рукой. Подошла к часам, но не смогла даже дотянуться до них. Весь её вид выражал яркое острое сожаление, что здесь так тоскливо-разрушенно и ничего она сделать не может.       И не может никто. Ни Лиана, что разве что песком закроет дыру, но разве это поможет? Ни Аден, что только сожжёт всё, до чего дотянется. Ни Тейлор… Не поможет.       Софья взглянула на девушку с грустной надеждой. Но та вздохнула и покачала головой, садясь и обнимая себя за колени.       Возникла пауза. Солнце, ещё минут десять назад светившее довольно ярко, начало постепенно опускаться за горизонт. Неспешно, так, как подобает подобного рода звезде, она вниз шла медленно, считая каждую ступень, потягиваясь и останавливаясь, чтобы отдышаться. От того её спуск наблюдать было довольно долго, скучно и почти невозможно, что, собственно, никто и не делал.       — Расскажешь что-нибудь ещё? — вдруг в тишину спросила Софья, смотря куда-то в пустоту.       Лиана отрицательно помотала головой:       — Боюсь, что я больше ничего не знаю.        Тейлор насмешливо фыркнул, но ничего не сказал. Он скучающим взглядом обвёл комнатку в последний раз, а затем потянул за собой Адена в другую, ту, что была скрыта дверью.       Лиана подошла к дивану.       — Я могла бы насыпать песка, а ты намочить его, — задумчиво проговорила она, поглядывая косо на девочку. В её глазах заблестела оживлённость:       — Конечно!       Девушка усмехнулась незаметно лишь на секунду, и с её рук немедленно начал сыпаться песок в дыру в диване, заполняя её. Когда Лиана закончила, отряхнула руки и убрала их за спину, Софья сделала шаг вперёд.       Над её руками начал расти шар воды, будто достанный с морского дна: играющий бликами и цветами, синим, зелёным и множеством их оттенков. Затем же девочка осторожно, движениями ладоней поднесла к дивану и отпустила. С шумным плеском вода впиталась в песок, немного забрызгав Лиану с Софьей. Последняя повторила это ещё пару раз, и после она с девушкой сели на диван с облегчением.       — Надо переклеить обои, помыть полы и убраться в соседней комнате… — задумчиво проговаривала девочка, загибая пальцы. Лиана лишь мягко улыбалась, но слушала не слишком внимательно, занявшись своими мыслями.

***

       Тем временем Тейлор притянул Адена в комнату и запер дверь на защёлку, встав спиной к ней и лицом к парню. В комнате было так пыльно, что оба минут пять без остановки чихали, пока, наконец, не успокоились. Это была спальня: вот и кровать у стены, зеркало (которое отражает разве что состояние дома и полюбоваться едва ли выйдет) рядом, покошенный шкаф, окно с на удивление целым стеклом, открывающее вид на кусочек сада… Картина не менее печальная, чем в соседней комнате, но только ещё и пыльная. Впрочем, по известной одним лишь высшим силам, (да, и тем неизвестной) причине, пыли было меньше, так что можно было заметить и картину на стене с ярким морским пейзажем и тонувшим в нём кораблём; можно было заметить и узоры на стенах, нарисованные сверху детской лёгкой рукой. Комната выглядела будто бы в коме, бесконечном сне, с виду бледная и ужасающая смерть, но за закрытыми веками прячется яркая фантазия, идиллический сон, который расскажешь — не поверят.        Аден весь «сверкал», ожидая, что же задумал Тейлор. Но тот не торопился, лишь смотрел на парня, спрятав руки за спину. И улыбался так хитро, что любой бы желал узнать, что же за хитрецой скрывается. И Аден желал. Он подошёл вплотную к Тейлору и взял его за руки, глядя снизу вверх. Тепло от чужих слегка потных ладоней вызвало мурашки на спине.       Но вопрос он не выдал, ляпнул совершенно другое:       — Покажи истинную суть!       Тейлор посмеялся, потрепав по макушке собеседника:       — Ты же знаешь мой ответ.       — Ну почему-у? Ну, пожа-алуйста! — жалобно протянул парень, прижимая ладони Тейлора к груди.       — Не дави на жалость, на мне это не действует. Ты же знаешь, что показать истинную суть — к беде.       — Не помню, чтобы ты верил в приметы! — с видом «ага, уличил!» проговорил Аден, вставая на цыпочки.       — Это правда, Аден. Тебе, может, рассказать про моего дядюшку? Или про Сицилию? Ты же сам помнишь.       Аден обиженно надулся.       — И не манипулируй мной, — Тейлор взял лицо парня в руки, заглядывая тому прямо в глаза. — Ведёшь себя как ребёнок!       — Именно это ты сказал перед признанием в любви… — Аден самодовольно улыбался, но вдруг приторно-возмущённо вдохнул. — Эй! Ты отвлекаешь моё внимание!       Парень сделал шаг назад, но тотчас споткнулся о криво лежащий серый коврик. К счастью, его вовремя подхватил Тейлор за руку, другой же рукой проведя по своим волосам и сдунув что-то невидимое с неё. Взгляд Адена сменился, но его выражение разглядеть уже бы никому не удалось, ведь он тотчас потянулся к Тейлора и накрыл его губы своими.       «Всегда работает», — подумал Тейлор, отвечая на поцелуй.       «Опять облизываются», — подумала Софья, что хотела было войти, но тотчас прикрыла дверь и направилась к Лиане.       Однако та уже уходила на улицу.       — Эй! Куда ты? — подбежала к ней Софья.       — Я хочу подумать одна. Я просто погуляю и вернусь, — Лиана улыбнулась доброжелательно и скрылась в дверях, направляясь к садам.       Софья не стала её останавливать, лишь села на диван и вздохнула, глядя в окно. Однако тотчас вскочила, ойкнув: в неё впилась пружина. Похоже, песок — красивое, но ненадёжное решение. А парни тем временем в грязи целуются… Дети, что с них взять.       Солнце вот-вот подойдёт к закату, ласково, на прощание обогревая всех лучиками, кого только найдёт. И даже Лиану, которая задумчиво сидела на дереве, свесив ноги. И даже парней, которые уже отстранились и просто молча смотрели друг на друга — Тейлор с теплотой и лёгкой насмешкой, а Аден с надеждой и поиском неизвестно чего.       — Ну и храни секреты, — прервал он, наконец, тишину. — Тогда я буду смотреть тебе в глаза, пока тебя не поймаю.