Рождённая тьмой, прощённая светом

Выход из ситуации порой бывает не самым простым. Готовы ли вы пойти на риск, жертвуя при этом чем-то важным, или даже собой?

***

Стены содрогаются под натиском зла, что живёт в этом месте. Оно накапливало силы, казалось, ежедневно ждало именно их, чтобы полакомиться страхом и плотью маленьких существ. Никчёмная группа безумцев, что вторглась под крышу Мории, борется за свою жизнь, пытаясь противостоять самим тёмным силам. Они большие, беспощадные, чудовищные. Их армии не знают границ, каждый день пополняются новыми орками и гоблинами. А армия света и добра? Злу кажется, что их дух можно сломить легко, как травинку на лугу. Каковы шансы, что они выживут в этом кошмаре? Есть ли у них смелость бороться дальше, заглянуть своему страху в глаза? Братство кольца окружили тысячи гоблинов и орков с острыми клинками, ножами и луками. Не было место даже вздохнуть, не говоря уже о побеге, который каждый пытался грамотно спланировать у себя в голове. Но все надежды рушатся, оставляя после себя лишь дымку. Они прижались друг к другу, держа наготове своё оружие. Раны кровоточили, ноги не держали, но каждый продолжал стоять с поднятой головой, вопреки усталости и страху. Сложно было заглушить в себе испуг : у всех то дрожали руки, то слышалось учащенное дыхание, то виднелся холодный пот. Даже героям бывает страшно, какими смелыми бы они не казались. Мерзкий крик и скрежет старого оружия доносились до слуха, вызывая отвращение у каждого члена Братства. Как же хотелось поскорее выйти на свет, не видеть перед собой этих уродливых тварей… Эстер закрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Она знала, что в глубине неё заложена сила, что способна вырваться и ослабить хотяб немного армию чудовищ. Нужно было только пробудить в себе ярость и гнев - своих неразлучных друзей. Банши понимала, что её сил недостаточно для того, чтобы уничтожить всех, но ей хотелось, чтобы каждый стоящий рядом с ней увидел лучи ярко солнца, которые уже ждут их. Эстер открыла свои чёрные, наполненные густыми тёмными слезами, глаза, а руки привычно заболели от накопившейся магии, которая хотела вырваться наружу как можно скорее. С рук, словно ручей, медленно полилось волшебство, которое девушка до жути ненавидела. Она уже представила себе, как возьмётся за эти мерзкие маленькие головы и скрутит каждому шею, но стоило ей повернуться немного в сторону и увидеть испуганные глаза Мерри и Пиппина, направленные прямо на неё, как тут же она резко отвернулась от них, а сердце заболело от невыносимой боли. Её боятся, считают таким же монстром, как и любого орка. Но что она делает не так? Вдруг послышался громкий, устрашающий вой. В другом конце коридора, словно свет в конце туннеля, засветилось оранжевое пламя. На удивление, гоблины растерялись и не на шутку испугались. Но не только они потеряли контроль над своим страхом. Взгляды Братства устремились в сторону этого чудовищного крика. Никогда прежде им не доводилось слышать нечто подобное. Их парализовал ужас, который разливался по их телам с каждой секундой быстрее и быстрее. Гоблины не заставили себя долго ждать и разбежались как испуганные псы. — Что ещё за напасть? — спросил Боромир. Пауза, которая, как казалось, длилась вечность. — Это Балрог, — голос Гэндальфа был напряжен, — демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Леголас с Арагорном обменялись настороженными взглядами, хоббиты прижались друг к другу сильнее, Боромир тяжело вздохнул, а Эстер спросила: — Ты точно справишься с ним один? — её неестественный, леденящий голос призрака пронизывал до костей. — Твоя магия здесь бесполезна. Бегите! — закричал он и побежал вперёд. Эстер знала - если Гэндальф справится сам, то она не будет вмешиваться. Банши ему полностью доверяет. Виляя через коридоры, перебегая всевозможные преграды, впереди показался мост, который являлся их финальной точкой. Стоило лишь пройти только, казалось, бесконечные лестницы. На одной из них оказался обрыв, куда чуть не угодил Боромир, если бы не быстрая реакция Леголаса. Эльф оттащил его назад, а за ними уже поравнялись все остальные. Волшебник, схватившись за грудь, остановил Арагорна, произнёс: — Веди их, Арагорн. Мост уже близко. Что сейчас было в душе Арагорна? Это сложно передать. На него был наложен груз непосильной ответственности за жизни всех остальных членов Братства Кольца. Он чувствует, что здесь что-то не так… Его глаза широко распахнулись, стоило ему услышать приказ Гэндальфа, а сердце застучало с нечеловечной скоростью. Десятки мыслей пронеслись в его голове, рисуя исход каждого неверного шага Странника, которые после их погубят. Он видит, что Гэндальфу страшно, что маг уже знал, что произойдёт дальше. С этой секунды Арагорн понял : дальше ведёт он, никто другой. Их жизни на его руках. — Осталось совсем немного! — Сэм указал своим пальцем вниз на крутые каменные лестницы. Они побежали вниз, пока не наткнулись на ещё один обрыв. Леголас сразу же без труда перепрыгнул его. Времени оставалось все меньше и меньше, демон близко. Его рычание доносилось уже возле самых дверей, что повлекло за собой последействия : стены рушились, а их отвалившиеся части падали вниз, задевая тот неустойчивый кусочек лестницы, на котором они стояли. Эстер прыгнула вслед за ним, все же в ней до сих пор течёт эльфийская кровь. Обменявшись взглядами, Леголас подал руку Гэндальфу, который в это же мгновение оказался рядом с ними. Как только Боромир собрался перепрыгивать, рядом с ним приземлилась тонкая стрела. — Нет… — банши обернулась. — Леголас, орки! Эльфы натянули стрелы. Точные выстрелы обоих убивали одну тварь за другой. Человеку удалось перебраться на ту сторону, после чего за ним последовали Мерри и Пиппин. Эстер продолжала отражать атаки гоблинов, на заднем фоне слыша недовольство и ворчание гнома, которого ни в коем случае нельзя было кидать и держать за бороду. Эта ситуация заставила её ненадолго улыбнуться. Остались последние Фродо и Арагорн, но разлом был слишком большим. — Держись! — Арагорн притянул к себе Фродо, пытаясь удержать равновесие. На секунду Эстер показалось, что она увидела страшную чёрную голову чудовища, что преследовало их, после чего от огромной колонны отвалился последний кусок, который полетел прямо на человека и хоббита. Он упал, буквально, в нескольких шагах от них, а сами они резко завалились вперёд, падая в руки Боромира и Леголаса. Их приземление можно было считать по праву самым неприятным и болезненным. Но теперь всё Братство было вместе, а значит можно двигаться дальше. — Скорее! — подгонял их Гэндальф, постоянно оглядываясь назад. Всё полыхало в огне, градус паники превысил максимальное значение. Эти последние минуты давались им особенно тяжело. Долгожданный мост, по которому они быстро перебегают. Все ли? Нет, Гэндальф остановился. Непонимающий взгляд Фродо был прикован к спине волшебника, а глаза остальных раскрылись при виде огромного чудовища, что встало на их пути. Оно горело адским пламенем, было создано самой тьмой, вызывая в сердцах липкий страх. — Гэндальф! — закричал Фродо, намереваясь прийти к магу на помощь. Эстер прижала бьющиеся в истерике тело хоббита к себе, как бы закрывая от всего мира. Она видела в его глазах море эмоций : печаль, отчаяние, страх, ужас. Ей ли не знать, что такое терять родных. Самопожертвование. Эльфийка поняла это, ведь Гэндальф остался на другом конце моста, намереваясь остановить чудовищного монстра. Её сердце, израненное тысячелетними страданиями, забилось, обливалось кровью. Ведь именно Гэндальф дарил им надежду, веру в Братство и единство. Её приятель. Нет, скорее друг. Человек, который показывал им, что такое самоотверженность, честность, доброжелательность и многое другое. Именно он нашёл Эстер сломленную, подавленную, когда ей казалось, что весь мир отвернулся от неё. Но в этой Вселенной всё же остался маг, чьё имя она будет помнить всегда : Гэндальф Серый. — Отпусти меня! - закричал Фродо. — Пошли, — грустно молвила Эстер, прижимая его к себе. — Я его не брошу! Никогда! — не унимался хоббит. — Мы ничего не сможем сделать, хоббит. — Почему ты отступаешь? Почему ты такая бесчувственная и жалкая? — закричал от досады Фродо. Черные глаза Эстер блеснули огоньком в темноте. На её лице не было никаких эмоций, но внутри… Глубоко в душе у неё образовался ураган, буря. Она сильнее сжала ослабленное тело маленького хоббита, резко поднимаясь на ноги. Банши беспощадно потащила его за собой, не давая ни секунды взглянуть на мага. Фродо отбивался, проклинал её всеми возможными словами, но она не слушала. Когда они выбрались наружу, светило солнце. Перед ними открылась потрясающая картина природы, которая не оставляла равнодушным даже самого вредного гнома. Было ли им до этого? К сожалению, нет. Фродо освободился из мёртвой хватки Эстер, выплюнул ей в спину: — Ты бездушная, мёртвая и жестокая! В тебе нет ни капли сострадания! — с этими словами он упал на колени, зарыдав в ладони. Эстер даже не обернулась на его крики, лишь сжала ладони в кулаки до такой степени, что были видны костяшки пальцев. Она злилась, но на кого : на себя, или на хоббита? Банши отошла на пару метров от них. Ей удалось лишь услышать, как Арагорн просил поднимать хоббитов, как Боромир молил о пощаде, просил дать время проститься с Гэндальфом, как плачет Гимли. Она медленно приняла свой обычный облик, стянув с себя чары призрака. Её глаза вновь стали холодного голубо-серого оттенка, заполнившись слезами. Бесчувственная ли она? В душе как будто что-то оборвалось, словно частичка сердца была оторвана и выброшена далеко за пределы Средиземья, которую, казалось, уже было нельзя вернуть, а вместо неё образовалась пустота. Это новый шрам, который не затянется. — Лечит ли время? — задумалась Эстер, складывая руки на груди, пытаясь сдержать горькие слёзы. Она смотрела вперёд, и солнечный свет резал её неживые глаза. Было больно. Эстер сзади себя услышала шаги, а после на плечо опустилась тёплая ладонь. — Эстер, нам нужно двигаться дальше, — голос Арагорна неожиданно для неё самой прозвучал за её спиной. Она ничего не ответила, лишь кивнула головой, развернувшись к нему передом. — Не принимай близко к сердцу слова Фродо, — серьёзно произнёс он, не отрывая взгляд от девушки. Эстер не улыбалась, не грустила. Она была полностью изолирована, закрыта от внешнего воздействия, мира. Ничего не сказав Арагорну в ответ, двинулась в сторону Братства, которое только пришло в себя. Взгляд снова зацепился за глаза Леголаса, которые смотрели на неё. В них также была грусть, ненависть, сочувствие. Было что-то ещё, но её сил не хватило, чтобы прочесть это. Ей хотелось убежать, скрыться, забыть все это, как страшный сон. Но она обещала быть рядом. И сдержит свою клятву, дойдёт до конца. Следующим пунктом назначения был Лотлориэн. Эстер знала это место, но никогда прежде ей не посчастливилось там останавливаться, лишь наблюдать со стороны. Шли они в полной тишине, пока с ней не поравнялся Леголас. Он подошёл медленно, почти бесшумно, что эльфийка его не сразу заметила. — То, что он сказал тебе… Забудь, — было видно, что тот пытается аккуратно подобрать слова. — Мне не впервые такое слушать, — равнодушно обронила Эстер. — Ты не виновата в том, что произошло. Я вижу в твоих глазах вопрос, на который ты не можешь найти ответ. Он разъедает изнутри, не давая сконцентрироваться на чем-то другом. Она посмотрела на него, еле заметно кивнув головой. — В жизни столько неизведанного, столько вопросов, на ответ которых мы тратим дни, недели, сотни лет. Стоят ли они стольких усилий? Ведь истина может разочаровать, огорчить и озадачить, — он поправил свои волосы. — Кажется, что мир настолько сложен, невозможен, все его двери закрыты, а правда скрыта глубоко в недрах земли, что задаёшься вопросом : зачем столько трудностей? Где искать ответы на свои вопросы? Если присмотришься, то они будут у тебя под носом. Правда всегда всплывает неожиданно, когда не ждёшь. Присмотрись. Возможно, ответы уже находятся рядом с тобой. Его лицо было безмятежным, светлым. Эстер не смогла отвести от него взгляд. Она почувствовала, как сердце застучало, стало наполняться теплом. Приятное ощущение. — На мои вопросы нет ответа даже у высших сил, — пожала плечами эльфийка. — Так что же мучает твоё сердце? — банально простой вопрос, который задал эльф, ввел её в ступор. А на какой вопрос она не может найти ответ? Покачав головой, Эстер вздохнула. Она отказывалась соображать вопреки всем попыткам держать холодный рассудок. Ей нужно было немного отдохнуть. Расслабиться не получилось, когда на них направили стрелы эльфы этих мест. Казалось бы, это же их сородичи, но для них они были странниками, которых не желали видеть на эльфийских землях в такое время. — Очень жаль, что такой гном не умеет держать язык за зубами, — перед ними предстал, кажется, командир этих лучников. Любая попытка прикоснуться к оружию обернулась бы для Братства скорой смертью, поэтому Арагорн решает перевести это дело на себя: — Мы не шпионы, — он поднял руки. — Дипломат, — закатила глаза Эстер. — Мы не причиним вреда вам, нам нужно совершить важное дело. — Ты врешь, человек, — не унимался эльф. — Заносчивые остроухие создания, — возмущался Гимли. — Гномы всегда были самым гостеприимным народом, а вы вечно строили из себя божеств. За такие слова кончик стрелы ещё сильнее уперся в его шею, намереваясь проткнуть её, лишь бы гном замолчал. На лицах эльфов отразились презрение и злость. — Гимли, — взглянул на него Арагорн, — держи себя в руках. А после ему посчастливилось вступить в диалог с эльфом, чтобы они смогли безопасно войти на их территорию. Переговоры длились недолго, когда недовольный командир кивнул ему и повел Братство кольца за собой. Перед ними предстал город, обещавший сердцу мир и покой. Его виды захватывали дух, вызывали неподдельные эмоции. Эстер улыбнулась, не смогла оторвать взгляд от этих лестниц, стен и жителей. Действительно, здесь душа чувствовала умиротворение и спокойствие. После всех страхов и горя, что она вынесла на себе, ей показалось, что сердце наконец-то замедлилось, а лук стал не таким тяжелым. Но была одна вещь, которую этот необыкновенный город забрать не смог - скорбь. Их повели наверх, где их уже с нетерпением поджидала гостья, которой нужны были ответы на все вопросы. От неё невозможно что-либо утаить, что-то скрыть или спрятать. От её пленительных глаз невозможно оторваться, а все мысли в голове вмиг становились явью. Владычица Галадриэль предвкушала встречу с ними и чувствовала их боль. Когда Братство наконец предстало перед ней, она искренне улыбнулась. Отважные воины, от которых зависит судьба всего Средиземья сейчас стоят и смотрят на неё, ожидая чуда. Но чудо и есть они сами - это то, что она хочет им сказать. Они герои, о которых будут петь песни, писать книги и рассказывать легенды. Каждый из них внесёт всего себя в спасение мира. Галадриэль видит отчаяние в их глазах, но за ним она замечает и силу духа, стойкость характера; слышит бьющиеся скорбящие сердца, но те совершенно не сломлены. Долгожданные гости, которые прошли уже не маленький путь, которых эльфийка так долго ждала. — Приветствую вас, — просияла Галадриэль.