Глава 3
28 декабря 2022 г., 01:00
Утро. Пение птиц. Солнце, настойчиво пробивающееся сквозь занавес и безжалостно бьющее в глаза. Одним словом — сказка.
Одни считают блаженством просыпаться в подобной обстановке, другие же искренне не понимают, по какой причине они снова стали жертвами пробуждения. Ко вторым относилась и Эвелин Миллер, очнувшаяся от назойливого шуршания где-то в радиусе метра от кровати.
— Что за чёрт?! — раздражённо пробормотала она, морщась от головной боли и яркого света.
— Не чёрт я, а всего-навсего домовой эльф! — пропищал писклявый голос из-под прикроватного шкафчика.
— Оставь эту дурацкую тумбу и объясни мне, что, где и зачем я тут делаю, — устало прошипела Эвелин, лежа на слегка скрипучей больничной койке.
Ответы она решила получить немедленно — на первые же вопросы, что пришли в голову.
Кое-как выбравшись из заточения сломанной тумбы, эльф наконец предстал перед ней. Так отчётливо девушку он видел впервые — и замер.
***
Ночь. Домовой эльф, попав в замок, по привычке бродил тут и там. Как ни странно, будучи знакомым с некоторыми студентами и парочкой преподавателей, он частенько заглядывал в Хогвартс. Чаще всего — в облике невидимки. Он любил блуждать по коридорам школы чародейства и волшебства: это приносило ему странное, почти медитативное удовольствие. Осознание того, что он может делать почти всё, что захочет, дарило умиротворение. Раньше, во времена службы семье Малфоев, он не смел даже заикнуться о свободе. Но всё изменилось в тот день, когда мальчик по имени Гарри Поттер освободил его. С тех пор большую часть времени он проводил именно здесь — в стенах древнего замка. Но эта ночь была иной. Из глубины Больничного крыла доносились странные шорохи. Всё бы ничего, если бы эльф не знал: за последний день туда не поступало ни одного больного. Да и не могло — вчера было первое сентября, первый день учебного года. Церемония Распределения давно завершилась, и все студенты, как им и полагалось, разошлись по спальням. «Скорее всего, сейчас, когда туман так густ, что не видно даже самой яркой звезды, все ученики и преподаватели блуждают в царстве Морфея», — думал Добби. Но он ошибался. Достигнув входа в Больничное крыло, эльф, словно сквозняк, проскользнул внутрь. Хлопок трансгрессии он благоразумно исключил — лишнее внимание ему было ни к чему. Убедившись, что дверь зафиксирована так, что при необходимости можно быстро ускользнуть обратно в коридор, Добби стал осторожно продвигаться вперёд. С каждым шагом тишина становилась всё тревожнее. То ли это был обычный шорох простыней, то ли чьё-то прерывистое, хриплое дыхание — Добби стало не по себе. Он знал: здесь никого быть не должно. Подойдя к ширме в самом дальнем и тёмном углу, эльф уже собирался заглянуть за неё, как вдруг из-за неё быстрым шагом вышел маг. Длинная, чёрная как ночь мантия взметнулась в воздухе. Северус Снейп. Профессор зельеварения, декан Слизерина, самый строгий и пугающий преподаватель Хогвартса. Добби проводил его взглядом, окончательно убедившись в его уходе лишь после громкого глухого хлопка двери. Эльф шумно сглотнул. — Что же привело его сюда в столь поздний час?.. — прошептал он. Решив, что ответ скрывается за ширмой, Добби осторожно проскользнул за неё — и ужаснулся. На больничной койке лежала студентка. — Неужели… это он?.. — мелькнуло в голове. Мысли спутались. Появление Снейпа ещё можно было объяснить — новые снадобья, ночной визит… но девушка?.. Добби обошёл койку, надеясь разглядеть лицо в лунном свете, но рост подвёл. Тогда он решил взобраться на прикроватный шкафчик. Стоя на цыпочках, он бросил взгляд на мирно посапывающую ученицу — и тут же попытался слезть. Но конструкция не выдержала. С грохотом эльф рухнул на холодный пол. — Святая Цирцея… это не входило в мои планы! — простонал он, потирая бок. Из-за спины раздался смешок одного из призраков. — Не смешно! — сердито прошептал Добби. — Может, и невысоко, но больно! Он уже собирался выругаться, но вовремя вспомнил о студентке. Устало вздохнув, скрестив руки на груди, он уставился на разбитую тумбу. — Клянусь… однажды я тебя уничтожу.***
— Мисс… — начал Добби и замялся. — Миллер. Эвелин Миллер, — подсказала девушка, заметив его смущение. — Мисс Миллер… — выдохнул эльф. — Вы прекрасны. Честное слово, я никогда не видел девушки прекраснее вас. Эвелин усмехнулась. — Благодарю за комплимент. Вы очень милы. Но всё же… почему я здесь? Она ожидала услышать что-то банальное, но в ответ раздался лишь смешок. — Увы, тут я бессилен. Пусть тот, кто принёс вас сюда, сам всё расскажет. Во всех подробностях. И, не дав ей времени возразить, домовой эльф исчез. Эвелин откинулась на подушку. Мысли путались. Тело ныло так, словно её избивали и держали в сыром подземелье. Сил не было вовсе. Спустя минут пятнадцать за ширмой раздался стук каблуков. И в следующий миг в поле её зрения вышла женщина.
