Свет твоей души

Зима в этом году выдалась холодной. Снег здесь выпадал крайне редко и очень ненадолго, но зато дожди с последующими ночными заморозками баловали жителей города И от души. Такую погоду Сяо Синчэнь терпеть не мог — каждый выход на улицу для него приравнивался к способу изощренного самоубийства. Нетрудно было догадаться почему. В прошлую зиму, да и в позапрошлую тоже в подобные дни, когда дорога становилась опасной даже для зрячих, он оставался дома, а если нужно было сходить на рынок, эту задачу брал на себя старый мастер. Он-то все видел и скользкие участки пути мог просто обойти стороной. В этот же раз Сяо Синчэнь про лед не вспомнил. Ночью он спал так хорошо, что никакого дождя вообще не слышал, а утром, когда собрался отправиться за свежими продуктами, на морозный воздух на крыльце не обратил должного внимания. Стоило ли чему-то удивляться, когда, не пройдя и одного чжана, он наступил ногой на что-то скользкое и через секунду уже оказался сидящим на твердой мощеной дорожке? Сяо Синчэнь даже сообразить не успел, что именно произошло, — дверь за его спиной в тот момент уже шумно распахнулась, после чего чужие руки обхватили его за пояс и быстро вздернули обратно на ноги. — Аха-хх, что ты делаешь? — прозвучал возле головы смеющийся голос Сюэ Яна. — Не убился? — Со мной все в порядке. Просто... это было неожиданно, — слегка пораженно ответил Сяо Синчэнь, высвобождаясь из объятий. — Мне, конечно, было интересно, как ты собираешься добраться до рынка, но я не думал, что ты и правда навернешься, не дойдя до ворот. — Сюэ Ян посмеялся снова. Ситуация его не иначе как позабавила, из-за чего Сяо Синчэнь, окончательно проснувшись, почувствовал себя глупо. — Ты что, знал, что на улице скользко? — понуро спросил он. — Конечно, — удивился Сюэ Ян и напомнил: — Я ведь выходил за водой. Спустись на землю. — Мог бы и сказать тогда, — немного обиженно ответил Сяо Синчэнь. На пробу он поширкал подошвой сапога рядом с собой, перенес вес, и Сюэ Ян снова схватил его — на этот раз за локоть. — А как ты раньше ходил? — поинтересовался он. — Никак, — тихо и недовольно пробормотал Сяо Синчэнь. — Я оставался дома, если дорога так замерзала. — Хочешь остаться дома? — спросил Сюэ Ян с интонацией, которая слишком навязчиво наводила на мысль о насмешливой улыбке на его лице. — Нет, — резко возразил Сяо Синчэнь и тут же осекся. Вероятно, он упорствовал крайне неуместно, но все равно добавил: — Не хочу, чтобы тебе пришлось брать на себя такую мелочь, как покупка еды... Сюэ Ян в ответ только задумчиво хмыкнул, после чего вдруг потащил за собой обратно в дом и остановился, только когда они оказались в нагретой очагом кухне. — Жди здесь. И никуда не выходи, пока я не вернусь, ясно? — Что? Почему? — ничего не понял Сяо Синчэнь, но объясниться Сюэ Ян не потрудился. Слишком быстро исчез за дверью, больше не сказав ни слова. И что он собирался делать? Обязательно нужна была такая таинственность? Устало выдохнув и сбросив сумку с теплой накидкой, Сяо Синчэнь оставил вещи на скамье возле стола и, недолго подумав, сам сел рядом. Положив голову на подставленные ладони, он попробовал прислушаться: вскоре отдаленно хлопнула уличная дверь, после чего на какое-то время все затихло, а потом снаружи дома появился странный звук — это были то частые удары, то протяжный скрежет. Сяо Синчэнь сначала удивился и не понял, что это могло значить, а когда до него наконец дошло, удивился еще больше. Сюэ Ян что, решил разбить весь лед в округе? Зачем? Это же так... Нет, вообще было понятно зачем, но с тем же Сяо Синчэнь испытал острое желание прямо сейчас выйти и попросить прекратить все это. На месте удержали лишь воспоминание о настойчивой, безоговорочной просьбе дождаться его и проснувшаяся вредность. Раз Сюэ Ян решил все за него — пусть делает что хочет и сколько хочет. Сяо Синчэнь подумал, что принципиально промолчит, и поднялся, чтобы заварить себе чай. Судя по всему, времени появилось предостаточно — можно даже еще успеть вымыть посуду, оставшуюся после завтрака. К слову, Сюэ Ян не возвращался довольно долго. Сяо Синчэнь не знал, насколько далеко он собирался зайти, но вот уже час как не слышались удары лопаты об лед. Чай был выпит, посуда вымыта. Сяо Синчэнь снова сидел за столом и медленно крутил в руках бамбуковую шляпу, ощупывая ее края. Невольно он вспоминал последние дни и то, насколько спокойными они оказались. Нечисть не убивала людей, новой работы не прибавлялось, а с Сюэ Яном рядом можно было запросто забыть о том, что живешь в похоронном доме. Все-таки иногда в отсутствии нормального зрения обнаруживались новые плюсы: если не видеть гробы в главном зале, легко подумать, что их нет и вовсе. Хотя бы на время. Наконец входная дверь снова открылась, Сяо Синчэнь положил шляпу, подняв голову. Сюэ Ян вскоре зашел в кухню и спокойно, словно ни в чем не бывало, разрешил: — Все, можешь идти. О, он это серьезно? Несколько секунд Сяо Синчэнь прищуренно смотрел на его душу, пока он, взяв чайник, пил воду, после чего молча встал и начал одеваться обратно. Взял шляпу, сумку и прикрыл за собой дверь, когда вышел в главный зал. На улице, как ему показалось, стало только холоднее. Он невольно поежился, спустился с крыльца и осторожно ступил на дорожку. Под ногами захрустели мелкие кусочки льда, и Сяо Синчэнь только теперь задумался о том, мог ли Сюэ Ян разбить лед вплоть до торговой площади. Это же безумство! Миновав открытые ворота, Сяо Синчэнь пошел уже немного увереннее, и с каждым шагом он чувствовал себя все более и более неловко. Он не стоил того, чтобы делать столько. Сюэ Ян бы потратил в разы меньше времени и сил, если бы просто сходил за покупками сам или отвел его, но он зачем-то выбрал самые крайние меры. И как это понимать? Похоже, оставалось только стараться не слишком шокироваться и сосредоточиться на делах. Честно говоря, Сяо Синчэнь очень сомневался, что у него получится сохранить спокойствие по возвращении домой, но в беседах с торговцами он, к счастью, смог вести себя как обычно, даже если глупая улыбка то и дело просилась на лицо. Особенно ее стало трудно сдерживать, когда до него донесся разговор прохожих, один из которых рассказывал другому про странного юношу, пришедшего сюда с лопатой, чтобы разломать лед на дороге. «И с чего вдруг такая благотворительность?» «За такую работу ему бы вряд ли кто-то заплатил...» Сяо Синчэнь слушал и думал: «Чем мне придется ему заплатить и останется ли на моей шее и плечах хоть одно живое место после этого?» В городе И редко происходило что-то интересное, если это не касалось нападения очередной нечисти, поэтому не удивительно, что подобное представление заняло внимание некоторых людей. Когда необходимые покупки были сделаны и Сяо Синчэнь вернулся домой, Сюэ Ян все еще сидел на кухне: по характерному звуку хруста, ел яблоко. Поставив сумку с продуктами на стол, Сяо Синчэнь спросил сразу: — Ну и зачем это было? — Что было? — безучастно поинтересовался Сюэ Ян и продолжил жевать. — Не юли, — сказал Сяо Синчэнь, сняв шляпу и положив ее на скамью. Туда же отправилась свернутая наспех накидка. — Ты разбил весь лед на дороге, по которой я хожу на рынок. Не находишь, что это слегка... перебор? Разве не проще было сходить за покупками самому или сопроводить меня? — Не-а, — только и ответил Сюэ Ян, отчего Сяо Синчэнь едва воздухом не подавился. И вот как с ним разговаривать? — Но я правда... — Я разозлился, — посмеялся вдруг Сюэ Ян. — Еще какой-то лед будет тебя ронять. Где-то внутри порвались последние нити, на которых держалась невозмутимость. — Я... даже не знаю, что тебе сказать на это, — бессильно выдохнул Сяо Синчэнь. — Спасибо? — Звучишь так, будто я к тебе подмазываюсь или не знаю что, — как-то недовольно ответил Сюэ Ян и попросил: — Подойди сюда. Безмолвно подчинившись, Сяо Синчэнь обошел стол и почувствовал, как пальцы мягко обхватывают его запястье, чтобы подтянуть чуть ближе и остановить. — В том и дело, что тебе не надо, но ты все равно зачем-то это сделал... — решил сказать он и резко прервался, когда Сюэ Ян быстро развязал его пояс и выкинул куда-то. — Ничего ты не понимаешь, Сяо Синчэнь, — прозвучала следом легкая насмешка. Положив ладонь на талию, Сюэ Ян развернул Сяо Синчэня к себе спиной и ненадолго привстал. Как оказалось, чтобы освободить его плечи от верхнего и нижнего ханьфу. Слои ткани упали к локтям, Сяо Синчэнь невольно согнул руки придержать рукава, чтобы почти вся его одежда не оказалась на полу. Он не знал, чего добивается Сюэ Ян, но было интересно, поэтому он просто замер, ожидая и позволяя. Его волосы, спадающие на лопатки, Сюэ Ян мягко откинул ему на грудь с одной стороны, после чего снова опустился на скамью и потянул нижнюю рубашку вверх. Еще немного — и поясница обнажилась, а к открытой коже сразу прикоснулась теплая ладонь. Сяо Синчэнь шумно вдохнул — это касание взволновало его, заставило прикрыть глаза от легкого удовольствия. Но рукой Сюэ Ян не ограничился, пару раз погладил вниз-вверх, задрал рубашку повыше и прижался губами возле линии позвоночника. Сяо Синчэнь с трудом заставил себя не дернуться, вместо этого плавно подался назад, и свободная ладонь Сюэ Яна легла на его живот, так приятно проскальзывая в сторону и сминая тонкую ткань. — Ммм, что ты делаешь? — сонно пробормотал Сяо Синчэнь, хотя спрашивать, на самом деле, не хотелось. Хотелось сказать что-нибудь вроде: «Не останавливайся». — Ищу места, где я тебя еще не целовал, а ты что подумал? — ответил Сюэ Ян с неизменной насмешкой и на этот раз сильнее и жарче прижался ртом к обнаженной коже спины. Сяо Синчэнь тихо простонал, плотно сомкнув губы. Ощущения обострились, и ладонь Сюэ Яна, пробравшуюся под рубашку и спереди, он чувствовал очень ярко: еще чуть-чуть — и возбуждение распустится нежным бутоном где-то внизу живота. — Твоя рука больше не болит? — спросил Сяо Синчэнь, вспомнив про то, что Сюэ Ян только пару дней назад перестал носить бинт. Он перевязывал ладонь довольно продолжительное время, что даже показалось странным. Где и чем он вообще мог так пораниться? Вопрос, кажется, сбил весь его настрой. Он убрал руки и отстранился. — Уже нет. Неспешно развернувшись к нему, Сяо Синчэнь грустно опустил взгляд. — Мне кажется, я начинаю забывать, как выглядит твое лицо. Сюэ Ян в ответ на это издал смешок. — Ну и запросы у тебя. Вылетать из тела и залетать обратно мне как-то не очень понравилось, знаешь. — Это очень глупо, конечно, — согласился Сяо Синчэнь, посмотрев, как сильнее стала вращаться душа перед ним. — Просто это заставило меня подумать, как много прошло времени. — Не так уж и много. Еще даже Новый Год не наступил, — заметил Сюэ Ян. — Более того, когда-нибудь я умру по-нормальному — и ты снова увидишь меня. От этих слов Сяо Синчэнь поежился. — Ужасно звучит. Не хочу даже думать о таком. — А тебе что за разница? — хмыкнул Сюэ Ян. — Ты можешь разговаривать со мной, не важно, жив я или мертв. Смерть для тебя — это какая-то шутка, господин медиум. Или что, прогонишь меня в Загробный мир? — Боюсь... я бы просил тебя остаться, — бессильно признался Сяо Синчэнь. — Как мило, клёцка, — приятным полушепотом ответил Сюэ Ян. — С удовольствием соглашусь стать твоим личным призраком. Следом он снова схватил Сяо Синчэня и боком посадил себе между ног, жадно обвивая руками талию. — Не нужно быть моим личным призраком. Лучше будь со мной так, как сейчас, и не говори о грустном. — Ну ладно, — снисходительно протянул Сюэ Ян. — Давай тогда о Новом Годе. — Ты любишь этот праздник? — заинтересованно улыбнулся Сяо Синчэнь. — В детстве разве что нравилось фейерверки смотреть, — вдумчиво ответил Сюэ Ян. — А последние разы были не на улице, так что я помню только то, как объедался до больного желудка, а потом засыпал. — В городе И тоже бывают фейерверки на Новый Год, — вспомнил Сяо Синчэнь. — Наверное, не такие красивые, как в крупных городах, но их тоже запускают всю ночь. Не говоря уже о хлопушках. Шум всегда стоит такой, что даже здесь, в похоронном доме, слышно. А что насчет еды... Думаю, можно будет потратиться побольше, приготовить цзяоцзы и много чего другого. — И танъюань тоже? — коротко рассмеялся Сюэ Ян. — Конечно. Как захочешь, — кивнул ему в ответ Сяо Синчэнь. — Для тебя я даже достану бумажные фигурки и украшу дом. — Клёцка готов устроить для меня целый праздник. Совсем разбалуешь, и я вконец обнаглею. — Кстати, — оживился Сяо Синчэнь. — Ты напомнил мне о том, что я купил арахис и сушеный виноград. Хочешь попробовать немного до обеда? — предложил он, уже прекрасно зная, что Сюэ Ян не откажется.

*

Это случилось спустя неделю после неловкой истории со льдом. Новым холодным утром Сяо Синчэнь стоял возле растопленного очага, мыл посуду после завтрака, пока Сюэ Ян вышел, чтобы принести домой чистой воды из колодца. У Сяо Синчэня имелись свои планы на день: он собирался заняться стиркой до обеда, а после нанести на доски для нового гроба сдерживающие заклинания. Вытирая миски полотенцем, с легкой улыбкой на губах представлял, что приготовит вечером на ужин. Сюэ Ян прервал его фантазии, когда вошел на кухню и поставил наполненные ведра в пустом углу. — Ты долго. Что-то случилось? — ненавязчиво поинтересовался Сяо Синчэнь и отложил в сторону не нужное более полотенце. — Вообще-то да, — как-то задумчиво и неоднозначно ответил Сюэ Ян, оставшись на том же месте, где поставил ведра. — Когда я возвращался, я встретил человека возле ворот. От тебя опять кто-то что-то хочет. — В каком смысле? — удивился Сяо Синчэнь. — И что за человек? — Это изгоняющий нечисть — я сразу понял, даже если он прячет свой меч, — ответил Сюэ Ян. — А еще он что-то темнит. Так и не сказал, зачем пришел. Уперся и заявил, что будет говорить только со слепым ритуальным мастером, то есть с тобой. Я, конечно, сказал ему пойти куда-нибудь, но не сомневаюсь, что он все еще у ворот торчит. Небось решает, рискнуть или нет, хах. Посмеявшись, Сюэ Ян присел за стол, пока Сяо Синчэнь нахмуренно смотрел в пустоту и пытался понять, что ему делать с этой информацией. — Но... откуда здесь изгоняющий нечисть? — Это, пожалуй, сбивало с толку больше всего. — В этих краях очень давно не бывало изгоняющих нечисть, и даже если он каким-то образом оказался здесь проездом, то что ему потребовалось от меня? Откуда он вообще обо мне знает? — Вот и мне непонятно, — согласился Сюэ Ян. — Припугнуть его, что ли, получше, чтобы свалил в туман... — Нет, подожди, это странно, — оборвал его Сяо Синчэнь. — Может... ему нужна моя помощь? Хотя в первую очередь я бы хотел выяснить, кто ему рассказал про меня. Стремительно направившись к выходу, он уже почти достиг двери, как Сюэ Ян вдруг взял его за запястье, придержав на месте. — Ты точно уверен, что тебе это нужно? Сяо Синчэнь замешкался, повернул лицо в его сторону. — Думаешь, это опасно? — На мой личный взгляд, я от него угрозы не почувствовал, — ответил Сюэ Ян, расслабив пальцы и отпустив руку. — Твой взгляд скажет куда больше, конечно, но дело в другом. Кто знает, о чем именно он собирается тебя попросить. — Возможно, у него есть какой-то вопрос по поводу душ умерших, — предположил Сяо Синчэнь. — Или он хочет с кем-то поговорить — тогда я объясню ему, что это невозможно, если душа уже покинула мир живых. Просто сходи со мной. Я думаю, все будет в порядке. Сюэ Ян ничего не сказал на это, но сопроводить согласился, когда Сяо Синчэнь, набросив на плечи теплую накидку, вышел в главный зал. На крыльце похоронного дома никого не было, поэтому он сразу направился к воротам и уже там заметил гостя. Человек напряженно оживился и так быстро двинулся навстречу, что Сяо Синчэнь невольно растерялся, дернувшись назад. — Господин! — Человек говорил негромко, но в его молодом голосе звучала очевидное отчаянье и настойчивость. Не важно, чего именно он хотел, он, судя по всему, желал этого очень страстно. — В-вы ритуальный мастер, который работает здесь? — Да, это так, — сказал Сяо Синчэнь, теряясь еще больше, потому что теперь, когда незнакомец стоял прямо перед ним, он никак не мог понять, что с его душой. Почему ее сияние было таким неправильным? Почему в одном месте, прямо по центру, что-то словно перекрывало ее и искажало? Это было совсем не похоже на отпечаток порочного поступка или плохих намерений. Такого Сяо Синчэнь, пожалуй, не видел никогда и не мог найти этому какого-то объяснения. — В таком случае приветствую вас и прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение! — быстро отчеканил молодой господин, кажется сделав поклон. К Сяо Синчэню еще никто не обращался столь официально, и он, честно говоря, не знал, сможет ли стать еще более обескураженным, чем уже было. Но вы не сделали ничего бесцеремонного, — хотел было сказать в ответ он, но не стал. Молодой господин спешил о чем-то ему поведать, и перебивать его не хотелось. — Мое имя Ло Пинмэй. Я прибыл сюда из провинции Шаньси, — продолжал он так, будто пересказывал список каких-то важных правил. — Мне довелось слышать о ваших талантах, поэтому я приехал, чтобы лично поговорить с вами и просить помощи. Из провинции Шаньси? — мысленно повторил про себя Сяо Синчэнь, застыв в потрясении с приоткрытым ртом. Мои таланты? Какие таланты? Боже, о чем он говорил? Ситуация уже грозилась выйти за пределы допустимых невероятностей, которые он мог переварить. — Постойте, о какой именно помощи вы хотите попросить? — пытаясь привести мысли в порядок, спросил Сяо Синчэнь. — Я... — замешкался, притихнув, господин Ло. — Сперва я должен спросить... Вы действительно обладаете способностями медиума? — Эм... — снова растерялся Сяо Синчэнь. — Вам нужны доказательства? — Нет, — быстро ответил господин Ло и, похоже, снова поклонился. — Приношу свои глубочайшие извинения за этот вопрос. Мне достаточно вашего слова. — Так чем я могу вам помочь? — снова задал больше всего интересующий его вопрос Сяо Синчэнь. — Могу я попросить вас проследовать со мной? — в явной нерешительности проговорил господин Ло. — Я должен показать вам кое-что, прежде чем озвучить свою просьбу. — Проследовать куда? — насторожился Сяо Синчэнь. — Здесь, на окраине города, я нашел брошенный дом. Если вы не против... — Надо же, звучит как ахуенный план, — хохотнул Сюэ Ян, напомнив о своем присутствии. — Ты, господин изгоняющий нечисть, одет едва ли не как принц, монетами звенишь при каждом шаге, а комнату в постоялом дворе себе снять не смог? Небось, за цену твоего обычного дневного рациона в этой дыре постоялый двор можно целиком купить. — Я знаю, как это звучит... — тихо, словно его пристыдили, сказал господин Ло. — Но я даю слово, что у меня нет намерений навредить вам, уважаемый мастер... Сяо Синчэнь и сам это видел. Душа господина Ло не хотела зла, но была очень несчастна, будто он потерял кого-то очень дорогого. А может, так оно и было. Если он пришел сюда, мог ли кто-то из его близких умереть? — Не нужно, — попросил Сяо Синчэнь, развернувшись и нащупав локоть Сюэ Яна. — Если господину Ло так необходимо, я хочу сходить с ним. Может быть, я правда смогу чем-то помочь ему? — Так его душа в порядке? — хмуро уточнил Сюэ Ян. — Он никому не вредил и не собирается, — кивнул Сяо Синчэнь. — Ну как знаешь. Лично я этим благородным воинам с мечами не доверяю и тебе не советую, — брезгливо фыркнул Сюэ Ян. Сяо Синчэнь никак не стал комментировать его слова, вместо этого повернулся к господину Ло и снова кивнул. Тот заметно оживился: — Премного благодарен! Пожалуйста, следуйте за мной! Все еще чувствуя себя неоднозначно, Сяо Синчэнь легонько дернул Сюэ Яна за рукав, и они вместе направились следом за господином Ло. Шлейф его таинственности все еще был очень плотным. Он проделал долгий путь только ради того, чтобы найти медиума в захолустье, и его хотелось спросить о стольких вещах. Сяо Синчэнь не сдержался. Стоило им только выйти на первую улицу, как он все же возобновил диалог. — Господин Ло, вы сказали, что прибыли из провинции Шаньси? — уточнил он, на что получил скорый и снова вежливый ответ. — Да, все верно. — Значит, дорога была длинной, — продолжил Сяо Синчэнь, сминая в пальцах рукав Сюэ Яна. — Скажите, пожалуйста, откуда вы узнали обо мне? — Один торговец каждую неделю доставляет фрукты в наше клановое поместье, — неспешно начал объяснять господин Ло. Сюэ Ян в тот же момент ощутимо пихнул Сяо Синчэня локтем и возмущенно прошептал, потянувшись к его уху: — Ты слышал? Клановое поместье! Только подумай! Не сдержавшись от усмешки, Сяо Синчэнь лишь покачал головой. — ...Как-то раз мне довелось услышать, как он разговаривал с прислугой на кухне, — немного замешкавшись, продолжил господин Ло. — Кто-то из других торговцев рассказал ему о молодом медиуме, который смог спасти человека, уже перешагнувшего грань жизни... — Бля, — многозначительно, но, к счастью, достаточно тихо протянул Сюэ Ян. — Ты кому-то растрепал про это? — Кажется, я говорил об этом господину Ли, торговцу овощами, — понуро опустив голову, вспомнил Сяо Синчэнь. — Он мог рассказать об этом кому-то еще, но неужели из-за этого слухи вышли даже за пределы города? — Некоторые торговцы постоянно путешествуют, еще бы они не разнесли, ну ты молодец, конечно, — фыркнул Сюэ Ян. — Продолжай в том же духе — и о тебе будет знать вся Поднебесная. Потом придут тебя в какой-нибудь орден затаскивать. Видишь, уже одному изгоняющему нечисть понадобились твои услуги. — Я еще не знаю, смогу ли я помочь ему, — укоризненно шепнул Сяо Синчэнь. Господин Ло, конечно, не мог не слышать их переговоров, но вежливо не выказывал никакого недовольства, что только лишний раз поражало. Сяо Синчэню довольно редко доводилось встречать настолько воспитанных мужчин. Неужели все изгоняющие нечисть обладали такими манерами? Это было даже любопытно. — Я не смог сдержать интереса и вмешался в беседу, — снова заговорил господин Ло. — Все-таки медиумы в нашем мире большая редкость, а я ни одного не встречал. Это здорово, что я смог найти вас, господин... Ох, простите мне мою бестактность, я не спросил вашего имени. — Сяо Синчэнь. Не обязательно обращаться ко мне настолько официально. У меня нет никакого статуса, я просто хороню людей и слежу за тем, чтобы их души не застревали в мире живых, — нехотя ответил Сяо Синчэнь. — Это не имеет значения, — дружелюбно сказал господин Ло. — Такие, как вы, бесценны и оказывают человечеству огромную помощь. А вот от таких слов можно было и смутиться. Сяо Синчэнь не хотел, чтобы его способности так возвышали — особенно с учетом того, как он сам к ним относился. Тем не менее возражать комплименту он не стал. Как, в принципе, и благодарить. Ему не терпелось уже узнать, что именно собирался показать ему господин Ло, и наконец спустя еще пятнадцать минут ходьбы они снова оказались на окраине города. Дорога под ногами стала плохой — Сяо Синчэнь пару раз запнулся на небольших неровностях, и благо под рукой все еще был локоть Сюэ Яна. Люди здесь не встречались, хотя вскоре и довелось увидеть еще одного человека, стоявшего возле лошади. Животное Сяо Синчэнь узнал по размытому свету души и запаху — возможно, оно было запряжено в экипаж, в котором приехал сюда господин Ло. — Пожалуйста, давайте пройдем в дом, — сказал тот, ненадолго остановившись. Сюэ Ян уже сам перехватил Сяо Синчэня за локоть и предупредил, где начинаются ступени. Старые деревянные половицы противно заскрипели, казалось, рассыхались от каждого шага. В комнате, где они оказались, стояла неприятная сырость и холод. Сяо Синчэнь поежился, прислушиваясь и пытаясь понять, что делает господин Ло. Судя по звуку, он разворачивал какую-то ткань. — Что там? — тихо спросил Сяо Синчэнь, не сдержавшись, и снова вцепился в локоть Сюэ Яна. Тот на мгновение напрягся. — Тело у него там. Обмотанное желтыми бумажками. Талисманы нетления, ага? — Да, — тихо подтвердил господин Ло, и Сяо Синчэнь невольно нахмурился. Души в теле не было, а значит, оно с большой вероятностью мертво. — Ее зовут Гао Юйлян, — бесцветным голосом сказал господин Ло. — Она умерла, но я смог сохранить ее душу. Сяо Синчэнь несколько раз моргнул, не понимая. Он явственно видел, как рядом с душой господина Ло появился еще один маленький тусклый огонек. Он недолго двигался, пока не замер на одном месте, но разве чья-то душа могла выглядеть так? Отпустив руку Сюэ Яна, Сяо Синчэнь подошел прямо к этому огоньку. Протянул ладонь и наткнулся на мягкую ткань. Ощупав ее, он понял, что это небольшой мешочек, осторожно взял его в обе руки и приподнял, едва дыша от шока. Так вот в чем было дело. Вот что накладывалось на душу господина Ло, искажая ее. Вторая душа, которая находилась вне своего тела, но не могла принять форму призрака. Что это был за мешочек, в который ее поместили? — П-почему она не может оттуда выбраться? — с трудом вспоминая слова, спросил Сяо Синчэнь. Он оставил мешочек в одной руке, вторую опустил на грудь мертвого тела перед ним, чтобы потрогать бумажки, которые Сюэ Ян назвал талисманами. — Это «ловушка для духов», — тихо объяснил господин Ло. — Она не дает душе уйти. — Но зачем вы так поступили? — снова теряясь, произнес Сяо Синчэнь. — И эта душа... Душа госпожи Гао выглядела слишком ненормально. Слишком маленькая, она была похожа на склеенные кривые осколки, словно в какой-то момент она рассыпалась на части, после чего их неправильно собрали обратно. От такого вида у Сяо Синчэня сердце сжалось тисками, а к горлу подступил удушающий комок. — Потому что Юйлян умерла из-за меня, — ответил господин Ло. — Она повесилась. Но в этом моя вина. Самоубийство? Поэтому душа стала такой? Стоило освободить ее, поговорить, попробовать... Нет, Ло Пинмэй совсем не для этого меня позвал, — резко понял Сяо Синчэнь и сжал зубы. Предположение, возникшее у него в голове, ему совсем не понравилось. Этому молодому господину ведь нужен был медиум, который спас едва не погибшего человека? — Юйлян очень молода. Ей нет и двадцати, — снова заговорил господин Ло. — Я хочу ее спасти. Я готов сделать все ради этого и заплатить любую цену. Сколько вы хотите за вашу помощь? Соглашусь на любую сумму. Снова посмотрев на маленькую искалеченную душу, Сяо Синчэнь спросил: — Когда она умерла? — Уже месяц назад, — сухо ответил господин Ло. — Месяц? — севшим голосом повторил Сяо Синчэнь и сорвался: — Как я помогу вам с мертвым телом? Вы хоть понимаете, о чем вы просите? — Но разве вы не... — испугался господин Ло. — Разве вы не спасли человека, который уже умер? — Его тело было на грани, но еще функционировало, — возразил Сяо Синчэнь. — Только поэтому я смог спасти его, вернув душу на место. Вернуть душу в труп нельзя. А если и можно было, то она бы просто оказалась в ловушке своего мертвого тела! Ужаснее этого я даже представить ничего не могу! Господин Ло подавленно замолчал, но потом все же спросил: — Вы не хотите даже попытаться? — Вы меня не слышите? — Сяо Синчэнь с трудом сдержал злобу. — Я сказал, что это невозможно. Я не умею оживлять трупы! Более того, вы — изгоняющий нечисть, сами должны прекрасно знать, что бывает, когда оживают мертвецы. Они превращаются в чудовищ! С этими словами он подошел прямо к господину Ло и протянул ему мешочек с душой. Тот забрал его и снова прижал к своей груди. — Я могу помочь лишь в том, чтобы отправить эту душу в Загробный мир, — продолжил Сяо Синчэнь уже спокойнее. — Она в ужасном состоянии, и придется как-то собирать ее заново, но думаю, это реально. Вы можете обратиться ко мне только за этим и ни за чем больше. И мой вам совет: не выпускайте эту душу сами. Боюсь, она развалится и рассеется — тогда это конец. Так душа никогда больше не сможет переродиться. Если вам она действительно дорога, вы подумаете о моих словах. Закончив, он упрямо пошел той же дорогой обратно. Вышел из дома, сделал еще несколько шагов, ослепленный собственными эмоциями, прежде чем его схватили за локоть. Чуть не вырвавшись, Сяо Синчэнь обернулся и успокоился, поняв, что это всего лишь Сюэ Ян. — Как побежал. Видеть научился? — спросил тот иронично. — Извини. Я вспылил, — тихо ответил Сяо Синчэнь, опустив голову. — Я тебя отведу, — сказал тут же Сюэ Ян, потянув за собой. — А ты пока ответь мне на один вопрос. Если бы мертвое тело можно было оживить, не превратив его при этом в чудовище, ты бы согласился вернуть душу на место? — Что? — задохнулся Сяо Синчэнь, с трудом поспевая следом. И куда только Сюэ Ян так несся? — Просто представь, что такое возможно, и подумай. — Э... наверное? — растерялся Сяо Синчэнь. — Но помещать душу обратно в тело в таком состоянии нельзя. Нужно сначала вернуть ей изначальную форму, а еще убедить в том, что она хочет жить дальше. Все это очень сложно. — И что будет, если получится? — спросил Сюэ Ян. — Девушка ведь не сможет уже быть обычным человеком, как раньше? Ожившие мертвецы пусть и могут двигаться, но они не дышат, не едят, не спят, не чувствуют боли. Наличие души исправит это? — Я не знаю, — поморщился Сяо Синчэнь, чувствуя, как начинает ломить от напряжения в висках. — Это просто теория. Как здесь можно что-то утверждать? — Ладно, — просто сказал Сюэ Ян и замолчал. Больше он не проронил ни одного слова за весь оставшийся путь, словно глубоко о чем-то задумался, Сяо Синчэнь тоже на продолжении разговора не настаивал — ему и вовсе не нравилось размышлять о живых мертвецах и возможности помещения души внутрь умершего тела. Он был рад снова вернуться домой и к своим обычным делам, даже если о визите Ло Пинмэя забыть было нелегко. Беспокойство о бедной девушке не отпускало, и Сяо Синчэнь очень надеялся, что господин Ло образумится и придет снова, но чтобы уже попросить отправить душу в Загробный мир. Она заслуживала этого — шанс на новую жизнь все же лучше забвения, в котором душа пребывала сейчас и останется, если ее случайно развеять. Вся стирка прошла словно мимо. Сяо Синчэнь вышел на улицу, чтобы развесить влажное белье на шесте, вернулся в дом продрогшим и сел за стол напротив Сюэ Яна, шмыгая носом и закрывая лицо длинным рукавом ханьфу. — Ты чего не оделся теплее? — спросил тот, и его внимательный взгляд Сяо Синчэнь почувствовал кожей. — Все нормально, сейчас согреюсь от очага, — ответил он и проскользил рукой по столу вперед. Сюэ Ян тут же поймал его ладонь своей теплой. Мягко сжал, потер большим пальцем тыльную сторону. — Ты хочешь спасти ту девушку? Вернуть ее к жизни? — спросил он так внезапно, что Сяо Синчэнь не сразу понял суть вопроса. Угрюмо посмотрел на его душу и прижал свободную ладонь к лицу, массируя переносицу и жмурясь. — Почему ты снова спрашиваешь? Никак ее не вернуть. Как ты оживишь ее тело? Хотя, если слишком надолго оставить ее в городе И, она может стать ходячим мертвецом, если напитается Темной энергией. — Я могу оживить ее тело, — спокойно сказал Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь снова поморщился. — В каком смысле? Никто не может оживить труп. — Мало кто может, но все-таки... — ответил Сюэ Ян. Начиная приходить в себя, Сяо Синчэнь выдернул руку и резко выпрямился. Он сосредоточенно смотрел перед собой несколько секунд, после чего осторожно спросил: — Это правда? Человек действительно может оживить мертвеца, используя... что? Темную магию? — Именно ее, ага, — подтвердил Сюэ Ян. — Помнишь, я показывал тебе вещь, которую я не так давно вернул? — Ты про... те карманные часы? — напряженно задумался Сяо Синчэнь. — Ты сказал, что это какой-то артефакт. — Этот артефакт оживляет мертвых по желанию владельца. Поднимет кого хочешь, — объяснил Сюэ Ян, отчего Сяо Синчэнь почувствовал неприятный холодок по спине. — Ты им пользовался? — Да, конечно. — Сюэ Ян даже не стал скрывать. Сказал об этом так просто, будто речь шла о поедании сладких булочек. — С Темной магией связываться нельзя — она отравляет твою душу, — пораженно проговорил Сяо Синчэнь. — Думаешь, моя душа может стать еще хуже, чем есть? — издал невеселый смешок Сюэ Ян. — Не забывай, кто я. Посмотри внимательнее, если забыл. Помотав головой, Сяо Синчэнь упер локти в столешницу и прижал ладони к голове. — Зачем тебе это? Зачем ты это делал? — Ну, это была моя работа, во-первых, — ответил Сюэ Ян. — Это обеспечивало мне крышу над головой и еду. Во-вторых, мне нравилось. Я делал то, что никто не мог. Заставлял безмозглых тварей вставать, исполнять все мои приказы. Я чувствовал себя всесильным. Особенно когда смотрел на хваленых идиотов с мечами и кучей духовной энергии и понимал, что они не могут ничего подобного. Это приятное ощущение, если ты не знаешь. — Не знаю и знать не хочу, — невольно повысил тон Сяо Синчэнь. — Зачем ты притащил эту дрянь сюда? — Этого я в тебе и не понимаю, — будто бы устало вздохнул Сюэ Ян. — Ты такой же особенный, как я, но ты совершенно не ценишь то, в чем ты превосходишь кого угодно. Боль и страдания — это ничто, если ты можешь быть выше всех остальных! — Я спросил: зачем ты притащил свой артефакт сюда? — настойчивее повторил свой вопрос Сяо Синчэнь. С тем же в сознание ворвалось воспоминание о том, что случилось практически сразу после того, как Сюэ Ян вернулся с часами. Господин Пэй погиб тогда. Его загрыз ходячий мертвец! — Похоже, ты уже понял, — имея возможность наблюдать за чужими эмоциями, насмешливо сказал Сюэ Ян. — Да, я вернул себе Будильник, чтобы убить кое-кого. От этих слов у Сяо Синчэня упало сердце. В который раз за сегодня он пораженно замер, не веря своим ушам, — жизнь, похоже, издевалась над ним. — Ты натравил на господина Пэя мертвеца с нашего кладбища... — с трудом проговорил он. Ножки скамьи, на которой сидел Сюэ Ян, противно проскрипели по полу, когда он резко вскочил и шумно поставил ладони на столешницу. — Да, и что? Этот урод заслужил! Вздрогнув, Сяо Синчэнь вскинул голову. — Заслужил? Боже, о чем ты говоришь? — Только не говори, что ты забыл, как он поступил с тобой! — рыкнул Сюэ Ян. — Мне напомнить тебе? Рассказать тебе, что я видел, когда ты плакал и не мог успокоиться? — В этом же не было его вины — я сам проявил неосторожность! — тоже вскочил на ноги Сяо Синчэнь, крепко сжимая кулаки. Его потряхивало от эмоций, и глаза наполнялись слезами. — Защищаешь его? Ну как и всегда! — зло ответил Сюэ Ян. — Он был обычным человеком! Он не должен был умирать! Ты совсем не понимаешь, что так нельзя? — Конечно нельзя! Зато орать на тех, кто слабее, — это, наверное, абсолютно нормально! Вздрагивая от каждого неровного вздоха, Сяо Синчэнь пошатнулся на месте, низко опуская голову. От ужаса его начинало тошнить, и хотелось сбежать. Спрятаться где-нибудь, закрыться навсегда. — Ужасно... — прошептал он. — Ты просто ужасен. — Ужасен? — фыркнул Сюэ Ян, и его голос из злого стал каким-то надломленным. — Вот, значит, как? Говоришь, что я ужасен? Как щедро с твоей стороны — а мне даже покрыть нечем! — Ты меня... обманул, — пришло следующее осознание. — Даже твоя душа меня обманула... — Пытаясь обойти стол, Сяо Синчэнь больно ударил угол ногой, но не обратил на это никакого внимания и вцепился руками в ворот Сюэ Яна. — Как ты это сделал?! Он хотел хоть что-то понять, но никак не мог. Совершая грех, душа никак не могла стать ярче, но тогда почему... — Граней грехов так много, — произнес Сяо Синчэнь, отмечая взглядом каждый острый выступ. — Так много, что я даже не пойму, если появится еще одна, но твой свет... Ты просто... Ты нарушаешь порядок вещей... Бессилие и отчаянье топили его. Как он мог доверять своим способностям, когда происходило что-то подобное? Как он мог просто взять деньги у жены господина Пэя и похоронить его? — Не могу поверить, — всхлипнул Сяо Синчэнь, расслабляя пальцы. — И ты вел себя совершенно как обычно. Будто ничего и не было. Да как ты так мог? — А что ты хотел? — издал смешок Сюэ Ян. — Чтобы я расстроился? Раскаялся? Думаешь, меня мучали угрызения совести? — Ты забрал жизнь, которую не имел никакого права забирать, — ослабшим голосом ответил Сяо Синчэнь, шагнув назад. — Да, весьма жаль, что ты не оценил мою заботу, — сказал Сюэ Ян, чем вызвал еще один приступ душевной боли. — Совсем с ума сошел? — прошипел Сяо Синчэнь, хватаясь за голову. — Я всегда таким и был! — снова начал закипать Сюэ Ян. — Нет! Сжечь чужие дома — это одно, но ты убил человека! Ты не должен был делать этого ни по каким причинам! — вскрикнул Сяо Синчэнь. — Мне этого не надо, ты и сам прекрасно знаешь! От такого мне не станет легче — это мучает меня! А легче от убийства здесь только тебе одному! Ты заботишься о себе, а не обо мне! Сюэ Ян громко задышал от злости, и его душа так заметалась, что Сяо Синчэнь вздрогнул от нахлынувшего страха. — Я сейчас... разнесу здесь все, — прерываясь на каждом слове, вдруг проговорил Сюэ Ян и стремительно направился в главный зал. Сяо Синчэнь даже не сразу сообразил броситься за ним и, не чувствуя пространства, зацепил плечом дверной косяк. — Не трогай мои гробы! — Он не думал, что когда-нибудь действительно потребует что-то такое. В зале уже с грохотом перевернулся стол и пара пустых ведер. Третье было наполненным — вода оглушительно выплеснулась на пол, и Сяо Синчэнь схватил Сюэ Яна, заключая его в кольцо рук и пытаясь удержать на месте. — Стой! Прекрати! Прекрати! Вырваться Сюэ Ян мог очень легко — сил в нем было предостаточно, но он только дернулся один раз и все-таки замер, позволяя держать себя. Сяо Синчэнь чувствовал его дрожь и сам дрожал, уткнувшись лицом в его плечо. — Сюэ Ян, — слезно произнес он, крепче стискивая объятия. — Не поступай так со мной. Поддаваясь лишь своим чувствам и не думая о том, чего хочу я на самом деле, ты только все разрушаешь... Разве этого ты добиваешься? — Разрушаю? — иронично хохотнул в ответ на это Сюэ Ян. — А может, это ты все разрушаешь? Только не говори, что не мечтаешь о том, как я стану удобным для тебя! Чтобы все только по-твоему и было! — Да ни о чем я не мечтаю — мне было бы достаточно, если бы ты просто не убивал людей! — Это оно и есть! — Ты не можешь даже от этого отказаться? — Сяо Синчэнь снова не хотел верить в то, что слышит. — А ты не думаешь о последствиях! Что у тебя в башке вообще творилось, когда ты оставил меня здесь? — ответил Сюэ Ян. — Хочешь сделать мир лучше — так следовало дать мне умереть, когда я оказался на твоем столе! Последнее доставило столько боли, что Сяо Синчэнь не смог сдержаться. Теряя силы, он опустился на колени, оседая прямо на залитый пол, и несколько раз всхлипнул, едва не позволяя себе сорваться на рыдания. — Я надеялся... что все будет неплохо. Думал, что если ты будешь чувствовать себя в безопасности, то... Сюэ Ян молчал. Ничего не сказав, он наклонился, обхватил Сяо Синчэня за пояс, заставил встать, после чего, недолго думая, просто поднял на руки и понес обратно на кухню. Вся нижняя часть ханьфу намокла и неприятно тянула, но уже через несколько секунд об этом удалось благополучно забыть. Закрыв глаза, Сяо Синчэнь устроил голову на плече Сюэ Яна и почти не заметил, как тот, зайдя в спальную комнату, опустился вместе с ним на кровать. Рука, держащая под коленями, переместилась, легла на щеку, и пальцы мягко вытерли мокрый след от слез. — Простишь меня? — тихо спросил Сюэ Ян. Прижав ладонь к его груди, Сяо Синчэнь судорожно вздохнул и попытался придать голосу сил: — Не я должен тебя прощать. А господин Пэй, который умер, или его жена, которая осталась одна... Она ведь даже не знает, почему погиб важный для нее человек. — Хорошо, — сказал Сюэ Ян. Убрал ноги Сяо Синчэня со своих коленей и так решительно поднялся, что снова напугал. — Куда ты? — Сяо Синчэнь вцепился в его одежду, останавливая. — Пойду к этой тетке. Расскажу ей все, — ответил Сюэ Ян. — Нет! — вздрогнул Сяо Синчэнь, потянув руку на себя, но Сюэ Ян даже не сдвинулся с места. — Ты все испортишь, если сделаешь это! — Что я испорчу? — Нашу жизнь! Сюэ Ян раздраженно и шумно вздохнул, все еще не поддаваясь. — Так чего ты хочешь? Я уже не понимаю. — Ничего, — помотал головой Сяо Синчэнь. — Не делай ничего! Не лишай меня единственного счастья, которое я получил с таким трудом! Все же сев обратно на кровать, Сюэ Ян обхватил ладонями его мокрые щеки и почти грубо притянул к себе. — Хватит орать, — сказал он в самое лицо. — Или мне тебя успокоить? Сяо Синчэнь не нашел, что ответить, да и думать об этом стало сложно, когда его настойчиво толкнули в плечи, заставляя упасть на постель, а потом потянули его пояс, развязывая. Все слои ханьфу Сюэ Ян распахнул моментально и с такой сноровкой, будто учился этому специально. Дернул за шнурок нательной рубашки, добрался до обнаженной кожи, склонившись, и прошелся горячим ртом по ребрам, одновременно стискивая пальцами талию. Сяо Синчэнь протестующе застонал, вцепился в его волосы, сам не зная, чего хочет больше — отодрать Сюэ Яна от себя или прижать его к себе еще сильнее. У него крыша ехала от всего происходящего, и любые адекватные мысли покидали голову. — Сумасшедший, — задохнулся Сяо Синчэнь, поддаваясь и прогибаясь навстречу. — Ага, слышал. — Сюэ Ян забрался на него, раздвинул коленом ноги и толкнулся вперед так, что бедра Сяо Синчэня вскинулись, проскальзывая вверх. С жадностью Сюэ Ян уткнулся лицом ему в шею: — Твою мать, я бы тебя сейчас просто... Как же ты меня затрахал... За поцелуем Сяо Синчэнь потянулся уже сам, прямо как утопающий пытается схватиться за любую соломинку, чтобы не скрыться под водой с головой. С силой обнял за шею, путаясь в длинных рукавах, и придавил к себе так остервенело, что Сюэ Ян возмущенно застонал-зарычал ему в губы. Ну а то, как Сяо Синчэнь обвил его талию ногами, похоже, и вовсе стало последней каплей. — Клёцка, я тебя разложу и не посмотрю даже, что ты плакал минуту назад. — Голос у Сюэ Яна звучал хрипло, когда он ненадолго оторвался от поцелуя и следом сомкнул острые зубы на нижней губе. — Ну и что? — ответил Сяо Синчэнь. — Так я хотя бы не вспоминаю о том, что ты делаешь между теми моментами, когда пытаешься довести меня до исступления, а потом обламываешь мне секс. Сюэ Ян глухо и совсем не весело расхохотался. Его ладонь прошлась по талии, волнуя прикосновением пальцев к обнаженной коже, и до боли сжала бедро через тонкую ткань нательных штанов. — Знаешь, что я тебе скажу? — выдохнул он. — Вот сейчас ты сам напросился, поэтому я не пожалею тебя. Тут же он резко поднялся, завозился с собственной одеждой, куда-то откинул пояс, а следом и цзяньсю. Сяо Синчэнь успел приподняться, чтобы высвободить руки из рукавов своих одежд, оставив рубашку. Едва он закончил с этим, как Сюэ Ян переместился и один за другим стянул с него сапоги. Это показалось даже нелепым — Сяо Синчэнь упал обратно на постель и засмеялся, закрывая глаза запястьем. Они не могли этого сделать. Они только что орали друг на друга, обсуждая бессмысленное убийство, и совершенно не могли просто взять и... Но Сюэ Ян уже стаскивал с него нательные штаны. Сяо Синчэнь даже не понял, когда он успел их развязать, а потом смеяться вдруг расхотелось, ведь его бедра снова оказались в непристойном, смущающем положении, приподнятыми выше головы. Теперь Сяо Синчэнь чувствовал мягкую ткань чужих нижних одежд кожей, особенно чувствовал ее, когда его притянули еще выше — настолько, что он на время уперся обнаженными ягодицами в низ живота Сюэ Яна. От этого лицо пришлось закрыть уже обеими руками. Сяо Синчэнь даже думать не хотел, как может выглядеть со стороны, но еще хуже стало, когда Сюэ Ян подхватил его ногу под коленом, задрал чуть ли не до самой груди и повел ладонью по внутренней стороне бедра. Сяо Синчэнь абсолютно замер, не двигаясь, нещадно кусая губу, и жалко простонал, стоило руке сжать ягодицу. Он тут же вздрогнул, охваченный дискомфортом, когда Сюэ Ян едва не затолкал в него пальцы прямо так. — Уже переживаешь? — с насмешкой спросил тот, убирая руку. Он вдруг резко дернулся назад, позволяя бедрам упасть обратно на постель. Сяо Синчэнь, разогнув ногу, откинул одну ладонь от лица, немного подсмотрел за перемещением души, но Сюэ Ян просто устраивался удобнее, чтобы... О, вот черт! От неожиданности Сяо Синчэнь так испугался, что снова схватил его за волосы. Нет, ощущение рта Сюэ Яна на члене — это совершенно не то, к чему он был готов. Более того, его даже не предупредили, и он сам не мог угадать, куда все идет! Ему такое и в голову бы не пришло! — Отпусти, — мягко рассмеялся Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь с трудом заставил себя расцепить пальцы. — Я просто заставлю тебя расслабиться, потому что в прошлый раз все получилось именно после этого. Убрать руку оказалось тем еще испытанием. Но хуже этого стали попытки не сгореть от стыда, потому что Сюэ Ян вернулся к задуманному: обхватил основание члена ладонью, взял его в рот и так настойчиво обвел языком головку, что Сяо Синчэню показалось, будто он падает в бездонную пропасть. Если он кончит из-за этого, то после он будет не то что расслабленным — он вообще шевельнуться не сможет ближайший час. Сюэ Ян тем временем даже не думал сжалиться над ним — наоборот, скорее собрался свести его с ума, начав двигать не только ртом и языком, но еще и ладонью. Удовольствие его действия приносили такое, что в горле пересохло, а рваные вздохи и стоны срывались уже сами собой. Отвернув лицо в сторону, Сяо Синчэнь зажал себе рот рукой, но заглушить голос смог едва ли. Все его тело напряглось, желая до конца отдаться бесстыдной ласке, и, когда подступило знакомое ощущение, приближающее к финалу, он вцепился в плечо Сюэ Яна и попросил: — Отодвинься, не то я... За отсутствие непослушания в такой момент Сяо Синчэнь был благодарен где-то в глубине души. Сюэ Ян и правда отстранился, но продолжил двигать ладонью по мокрому от слюны члену до того момента, пока Сяо Синчэнь не кончил, пачкая свой живот. Прикусив себе руку, он наконец успокоился, пытаясь восстановить дыхание, и не смог не возмутиться, когда Сюэ Ян потянул край его нательной рубашки и бесцеремонно начал вытирать его. — Эй, ты мог бы... — Один хрен все запачкается, — последовал недовольный ответ. — Я никуда не побегу сейчас, не могу. Сяо Синчэнь вздохнул и сдался. Ненадолго приподнялся, чтобы скинуть с себя рубашку, и лег обратно. Ему было не холодно, но он все равно почувствовал себя уязвимым, пока Сюэ Ян больше не трогал его, а, наклонившись к краю кровати, рылся в своей сброшенной на пол одежде. Сяо Синчэнь догадался, что именно он искал, хотя слегка удивился, что теперь это не пиала с маслом для жарки. Сюэ Ян приготовил что-то новое? Это что-то новое еще и вкусно пахло миндалем. Сяо Синчэнь поймал себя на невольной улыбке и согнул колени, давая Сюэ Яну побольше места между своих ног. Тот мешкать не стал, сразу нашел верное применение своим смазанным пальцам — погрузил их в податливое тело и коснулся самой нужной точки внутри. Возбуждение начало возвращаться, а лицо пылало, пока Сяо Синчэнь пытался спрятать его, нащупав рукав разметавшегося под ним ханьфу. Пара движений — и он задрожал, снова кусая губу и умирая от ощущений. Он и сам не знал, как выдержит, если Сюэ Ян наконец повысит градус, но все равно хотел попробовать, утолить интерес, почувствовать его в себе так, как не чувствовал ни разу до этого. Возможно, его мысленное желание было услышано. Или Сюэ Ян просто окончательно потерял контроль, устав ждать. Остановившись, он вынул пальцы, перевернул Сяо Синчэня на живот и вжался в него всем телом, тяжело дыша сзади в шею. Только благодаря этому пришло глупое осознание, что он так и не снял нижние одежды, но и через них Сяо Синчэнь явственно почувствовал твердость члена, упиравшегося ему в поясницу. Неужели Сюэ Ян решил подразнить его даже в такой момент? — Ты что, устал еще до начала? — развернув лицо в сторону, тихо спросил Сяо Синчэнь. Сюэ Ян издал смешок, слегка отодвигаясь. — Вот только сейчас не провоцируй меня. Ладно, — едва не сказал Сяо Синчэнь и заставил себя прикусить язык. Ему стало почти страшно — он чувствовал, как Сюэ Ян опускается к нему снова, как приподнимает его бедра все еще скользкой рукой и заставляет раздвинуть колени. Так он не делал еще никогда, и это вызвало целую бурю острых эмоций, смешавшихся во что-то такое, что не разобрать. Сяо Синчэнь сам подался навстречу, как только почувствовал, как Сюэ Ян снова наполняет его, и подумал, что в этот момент точно сойдет с ума вместе с ним. Эти чувства, эти ощущения на грани заставили его скулить, со всех сил вцепившись в ткань одежды под руками, заставили его терять себя и находить снова в горячем единении с человеком, которого он ждал слишком долго, сам не зная, насколько нуждался в нем. Сюэ Ян прижался к его спине снова, поддерживая одной рукой под живот и вынуждая насадиться на себя еще сильнее, до самого конца. Сяо Синчэнь ошеломленно замер, теряя возможность двигаться и растворяясь в том бреду, в который за секунду превратились мысли. Удержать его, никуда не отпускать его, оставить его так навсегда. Безумство. Сюэ Ян, кажется, озвучил эту одну-на-двоих мысль вперемешку со сдавленными ругательствами. Сяо Синчэнь не разобрал ни одного, а что-то еще больше просто не смог услышать из-за собственных стонов. Его словно качало на огромной теплой волне. Сюэ Ян толкался в него мягко и неторопливо, давая привыкнуть, но без конца впивался зубами в его плечи, кусая почти до боли. Ему хотелось сорваться, и Сяо Синчэнь хотел сказать ему: «Сорвись». Ускорься. Сделай это сильнее. Мне надо. Сюэ Ян сдерживался едва ли не героически — даже когда слегка нарастил темп, двигался плавно и осторожно, добавляя ощущений, но не обостряя их чрезмерно. Сяо Синчэнь и без того горел в них, и ему стоило больших сил не захныкать, как ребенок, когда Сюэ Ян снова прикоснулся к его члену, чтобы довести до разрядки. Новый финал стал в разы ярче предыдущего, затронул каждый цунь тела, оставил после себя плотный туман рассеивающегося удовольствия с ощущением густых капель на спине. Расслабляясь, Сяо Синчэнь обмяк на кровати, и ему казалось, что он вот-вот уснет. Даже то, как вытирал его Сюэ Ян снова, он почти не чувствовал. Вокруг все еще терпко пахло миндалем, окружающий мир по крупицам медленно собирался обратно и стал целым, когда со спины прижалось горячее тело, руки обняли и перевернули на бок. Сюэ Ян наконец избавился от рубашки, которая мешала Сяо Синчэню почувствовать его кожу своей. И если бы можно было действительно просто заснуть вот так вместе... — Тебе, наверное, противно, да? — тихо и медленно спросил Сяо Синчэнь, не открывая глаз, и сразу услышал за своим плечом смешок. — О чем это ты? — О том, как я себя веду... Ругаю тебя, а потом тут же говорю: «Не уходи!» и «Не порти наше маленькое счастье!» Я совсем уже перестал дружить со здравым смыслом после того, как встретил тебя. Сам себе противоречу. — Хочешь поговорить об этом? — устало спросил Сюэ Ян. — Хочу о многом поговорить, — кивнул Сяо Синчэнь и положил ладонь сверху на его. — Хочу спросить о том... Когда ты был ребенком, тебя обижали взрослые? — Ой блять, не надо, — едва не застонал Сюэ Ян, собираясь убрать руку, но Сяо Синчэнь упрямо не отпустил. — Обижали? Ты поэтому взбесился из-за того случая, когда господин Пэй наорал на меня на улице? — Да и если бы не обижали, все равно бы взбесился. Должен я еще терпеть, как какой-то ебанутый мужик орет на тебя. Это пиздец, особенно с учетом обстоятельств, — недовольно ответил Сюэ Ян. Послушав его, Сяо Синчэнь, недолго думая, заерзал, схватил часть ханьфу, на котором лежал, и, кутаясь в него, перевернулся лицом к Сюэ Яну. — ...Ты в чем-то прав, — выдохнул он, прикрыв глаза. — В некоторых вещах я виноват сам, и иногда я пытаюсь сбросить ответственность за свои решения, даже если прекрасно осознавал, к чему все может прийти. Я никогда не должен забывать, что это я просил тебя остаться, и это я позволил себе привязаться. Я не хочу поворачивать назад, даже если бывает тяжело, и не думаю, что вообще смогу сделать это. И пусть порой ты выворачиваешь меня наизнанку, — подался вперед он и мягко коснулся губами подбородка Сюэ Яна, — я все равно полюбил тебя, А-Ян. — Мм, ага, — сонно согласился тот, на секунду прижав к себе крепче. — Кстати говоря, почему твое масло так вкусно пахнет? — решил поинтересоваться Сяо Синчэнь. — Ты против? — Нет, просто стало интересно, что это. Где ты его взял? — У твоей мелкой девчонки, — последовал спокойный ответ, от которого Сяо Синчэнь чуть на месте не подпрыгнул. — У А-Цин? Ты серьезно? — Я спросил у нее, какое масло самое безвредное, и она дала мне это. Сказала, что его даже съесть можно при желании. — И она что, не поинтересовалась, зачем тебе оно? — Спросила конечно. Ну я ей и сказал, как есть, — отмахнулся Сюэ Ян. — Ты что? Нельзя было, — задохнулся от возмущения и смущения Сяо Синчэнь. — Да похрен, — только ответил Сюэ Ян. — Она и так все знает и платить не заставила. — Она просто безмятежно отдала тебе его, когда поняла, как его будут применять? — осторожно спросил Сяо Синчэнь. — Более того, — издал смешок Сюэ Ян, — она дала мне второй флакон. — Кошмар, — уныло подытожил Сяо Синчэнь. — Мне будет стыдно разговаривать с ней, когда я встречу ее в следующий раз. — Ты серьезно готов загоняться из-за этого? — недовольно изумился Сюэ Ян и дернул его за прядь волос. — Дурной ты точно. — А почему ты сказал, что только ты можешь использовать свой артефакт? — резко перевел тему Сяо Синчэнь, вспомнив о не менее интересующем его вопросе. — А что ты знаешь о Темной магии? — снова вздохнул Сюэ Ян. — Почти ничего. Но она неизбежно портит душу человека, который обратится к ней. — Так вот, дело не только в душе. Душа — это мелочи, и Темная магия берет себе нечто посущественнее. Твою плоть, например. Хочешь мертвое сделать живым — отдай что-то живое. Часть кожи или каких-нибудь тканей. — Что? — непонимающе нахмурился Сяо Синчэнь. — Это же... Разве это не больно? — В том и суть, — согласился Сюэ Ян. — Это очень больно. Ужасно, я бы сказал. Не каждый выдержит, но я могу с этим справляться. Когда Мэн Яо, человек, о котором я тебе говорил, встретил меня впервые, я пытался обокрасть молодого господина, которого он сопровождал, но по глупости был пойман с поличным. Тот господин приказал своим слугам избить меня, а я только смеялся. Представляешь, как это удивило их? Мэн Яо нашел меня чуть позже и спросил, не хочу ли я пойти с ним, и мне было особо не из чего выбирать. Моя жизнь была выживанием, а он предложил мне кров и постоянную пищу. А потом он дал мне Будильник и сказал, что я смогу остаться, если раскрою потенциал этого артефакта. — Сколько тебе было тогда? — поморщившись, спросил Сяо Синчэнь. — Девять. Может, немного меньше, — дернул плечом Сюэ Ян. — И поэтому твой палец... — Да. Как-то раз я поднял больше полусотни мертвецов за раз. Пришлось дорого отдать за это. К удаче, я настолько хорошо управляю этим артефактом, что сам могу выбирать, чем именно платить, и боль не поражает все мое тело — только какую-то маленькую часть. — Вот почему что-то случилось с твоей рукой после последнего раза? — догадался Сяо Синчэнь. Найдя левую руку Сюэ Яна, он осторожно ощупал пальцы и теперь заметил, что кожа на всем безымянном больше похожа на один сплошной шрам. Боже, как он вообще мог спокойно соглашаться на подобное? Терпеть и мучиться. — И что стало с тем мертвецом, которого ты оживил? — спросил следом Сяо Синчэнь, не отпуская руку. — После того, как он исполнил мой приказ? Я просто сказал ему бесконечно идти вперед. Рано или поздно он натолкнется на изгоняющих нечисть и от него избавятся. — Так значит, ты и тело молодой госпожи Гао можешь оживить подобным образом? — Очень легко, — ответил Сюэ Ян. — Но почему ты хочешь? — напрягся Сяо Синчэнь. — Разве тебе не все равно? Не поверю, что тебе просто стало ее жаль или что-то еще. — Потому что, если получится, это станет чем-то, что еще никто не делал. Живой мертвец с собственным сознанием и душой. Это тебе не какая-то второсортная идея, которая не стоит внимания, — сказал Сюэ Ян. И пусть его голос звучал вполне спокойно, Сяо Синчэнь все равно распознал нотки какого-то совершенно непонятного ему энтузиазма. — Так это... лишь тяга к эксперименту? — спросил он. — А для тебя это лишь тяга к спасению всего и всех, — слегка недовольно ответил Сюэ Ян. — Если и тебе, и мне есть выгода, то какая разница, у кого какой мотив? Более того, я хочу, чтобы этот мальчишка с мечом отдал все свои деньги, которые привез с собой. — О Боже, — устало выдохнул Сяо Синчэнь и уткнулся ему в грудь. — Ладно, я думаю... Для начала все равно придется устроить взаимодействие с душой. И только если девушка сама захочет вернуться к жизни, можно будет что-то попробовать. — Это твоя забота, — только и хмыкнул в ответ Сюэ Ян. Он очевидно больше не был настроен на разговоры в ближайшие несколько часов, поэтому Сяо Синчэнь замолчал и снова расслабился, греясь в его объятиях. Следовало встать и помыться, а еще сделать что-то с потопом в главном зале, но он решил дать себе еще немного времени, чтобы отдохнуть, разложить в голове все, что узнал сегодня, а уже потом вернуться к реальному миру и его трудностям.