Свет твоей души

Сяо Синчэню не понадобилось много времени для принятия решения. У него был целый вечер, чтобы подумать, взвесить все «за» и «против», а еще сделать предположения о том, сколько у них вообще шансов на успех. Опытом возвращения души в оживленное мертвое тело он не обладал, и самый последний этап предполагаемого «эксперимента» беспокоил его больше всего. Сможет ли душа прижиться в теле, которое лишилось некоторых своих способностей, и вернутся ли они? В этом плане все казалось столь непредсказуемым, что даже пугало. Степень ответственности была велика, и меньше всего Сяо Синчэнь хотел навредить человеку, который уже и без того перенес слишком много страданий, — это он думал о госпоже Гао. Игнорируя тянущую боль в мышцах после определенно неприемлемого временного перемирия с Сюэ Яном, он размышлял вплоть до самой ночи и даже когда снова лег в постель, собираясь спать. Теплые объятия путали его мысли, невольно напоминали о том, что делал обладатель этих рук, от прикосновения которых тело неизбежно плавилось каждый раз. Все навалилось слишком резко. Сяо Синчэнь должен был построить свое правильное отношение к Сюэ Яну, который заставлял мертвецов убивать кого-то и заставил одного из них убить еще уже после того, как произошло их знакомство. И с тем же ему нужно было думать о том, как лучше действовать, чтобы вернуть Гао Юйлян к жизни. И если в привязанности к порочному человеку Сяо Синчэнь был в большей степени виноват сам, то в вопросе второй проблемы у него еще был шанс не наделать ошибок. К утру он пришел к мысли, что пока попробует исправить форму души и наладить контакт. Так или иначе дальше придется действовать по ситуации, и мешкать сейчас не было никакого смысла. Именно поэтому за завтраком он попросил Сюэ Яна об одолжении. — А-Ян, ты не мог бы навестить господина Ло и попросить его прийти сюда со своим мешочком с душой? Сюэ Ян, услышав это, странно фыркнул и насмешливым тоном спросил: — Как ты меня назвал? — Так же, как и вчера, — устало вздохнул Сяо Синчэнь, собирая палочками для еды комочек риса в своей миске. — В чем дело? — Как-то раз меня уже так называли. А потом я оказался на твоем столе в зале с гробами, — спокойно рассказал Сюэ Ян и, судя по всему, продолжил есть. Сяо Синчэнь слегка нахмурился, держа взгляд опущенным. Вчера он также узнал имя человека, с которым Сюэ Ян некогда был близок. Это имя произнеслось вскользь и наверняка без особого умысла, но Сяо Синчэнь его зачем-то запомнил, словно оно было каким-то образом важно и для него. Это снова наводило его на мысли о том, насколько сильно прошлое влияло на Сюэ Яна, а еще порождало вопрос: был ли Сюэ Ян таким недоверчивым и подозревающим поначалу именно из-за того, что кто-то близкий поступил с ним не самым лучшим образом? — Если хочешь, я не буду, — сказал Сяо Синчэнь, так и не поднеся новую порцию риса ко рту. Отозвавшись не сразу, Сюэ Ян загадочно протянул: — Я еще не понял, хочу я или нет. Это уже вызвало легкую улыбку. — Я не прогоню тебя, пока ты сам не захочешь уйти, — решил напомнить Сяо Синчэнь. Показать, что все его слова, которые он когда-то произносил, все еще имеют силу. Только Сюэ Яну это, кажется, совсем не понравилось. Он мрачно замолчал и начал есть чуть быстрее, о чем свидетельствовал участившийся стук палочек о миску. Когда он заговорил вновь, тема была уже снова о Ло Пинмэе. — Почему ты хочешь, чтобы неудачник притащился сюда? А как же тело? — Тело пока не нужно, — попытался объяснить Сяо Синчэнь. — Я еще даже не собрал душу обратно и не поговорил с ней. Скорее всего, это займет немало времени. — Ладно, как знаешь, — довольно быстро согласился Сюэ Ян. — Хочешь, чтобы я привел его сейчас? — Да, наверное, — кивнул Сяо Синчэнь. — Я действительно не знаю, сколько я провожусь с душой, а тело госпожи Гао все еще мертво... — С талисманами оно не начнет разлагаться, если тебя это волнует, — без интереса ответил Сюэ Ян. — Что, никогда? — слегка удивился Сяо Синчэнь. — Если их постоянно обновлять и тратить духовную энергию, то, полагаю, никогда, — хмыкнул Сюэ Ян, отчего Сяо Синчэнь невольно поежился. — Никак не привыкну, что ты разбираешься во всем этом. Тебя тоже следует называть изгоняющим нечисть? — Ха, — сказал Сюэ Ян и поднялся со скамьи. — Вот уж нет. Даже не думай. Я — призывающий нечисть, — добавил он и весело рассмеялся. Дойдя до очага, он поставил там свою миску и двинулся к двери, ведущей в главный зал, по пути зашуршав взятой теплой накидкой. — Сюэ Ян, — невольно окликнул Сяо Синчэнь и тут же прикусил губу. Он и сам не знал, зачем позвал. — Что? — спросил Сюэ Ян, задержавшись в дверном проеме. Из зала повеяло холодом — Сяо Синчэнь ощутил его своей кожей, и его душило до абсурдного глупое чувство. Почему-то так сильно хотелось сказать «я скучаю по тебе» и «давай ты не будешь никуда уходить». Сюэ Ян и без того почти все время был рядом, тогда к чему все это? Вот уж дурацкие эмоции... — Возвращайся скорее, — тихо произнес Сяо Синчэнь. Сюэ Ян издал короткий смешок. — Клёцка, ты чего? Ты и не заметишь, что меня не было, — ответил он и закрыл дверь с обратной стороны. Его шаги затихли в главном зале, после чего отдаленно хлопнула и ведущая на улицу дверь. Сяо Синчэнь хотел бы с ним поспорить — насчет того, что он не заметит его отсутствия. Вообще-то, после того, как он думал, что Сюэ Ян бросил его и исчез навсегда, его отсутствие каждый раз ощущалось острыми иглами под кожей. Сяо Синчэнь верил ему и не верил одновременно — это мучило, пусть Сюэ Ян и ясно дал понять свои намеренья. Он, наверное, в каком-то смысле воспринимал его как часть себя. Что-то, за что он захочет бороться как за себя самого. Сяо Синчэнь не сразу пришел к этой мысли и не знал, как к ней относиться. Ему было приятно, что Сюэ Ян считает его настолько своим, но, с другой стороны, это дорого окупалось самому Сяо Синчэню. Платить чужими жизнями за то, что тебя любят, ему не хотелось. Он еще не знал, что будет с ними дальше. Мог ли он надеяться, что Сюэ Ян больше не станет поступать столь категорично, или это обернется очередной глупостью? И спросить было страшно. Сяо Синчэнь не хотел ругаться — ему больше нравилось, когда они спокойно проводили свои будни, живя будто самые обычные люди. Только вот в действительности обычными они не были, а у Сюэ Яна, кажется, и вовсе имелась особенная привязанность к этому его Будильнику. Он ведь так сильно не хотел его отдавать, что даже готов был проститься со своей жизнью. Что же такого давал ему этот артефакт? Чем Сюэ Ян наполнял возможность оживлять трупы? Возможность, как он выразился, которой не было ни у кого больше. В то время пока Сяо Синчэнь мечтал подарить кому-нибудь свои способности и больше никогда о них не вспоминать, Сюэ Ян до глупости упрямо держался за то, что делает его не таким, как все. Доев завтрак, Сяо Синчэнь немного подождал, прислушиваясь к тишине, после чего занялся мытьем посуды и решил заварить чай. Достал из закромов остатки самых лучших чайных листьев, посчитав, что настало их время. По словам Сюэ Яна, господин Ло был довольно богатым молодым господином, и наверняка он привык пить хороший чай и есть вкусную еду. Достойных угощений Сяо Синчэнь предоставить, к сожалению, не мог, но надеялся, что лунцзин придется по вкусу будущему гостю. Сюэ Ян, как и ожидалось, вернулся довольно быстро. Судя по всему, он пришел к господину Ло и тот сразу же согласился посетить похоронный дом. И пусть место это было не самым лучшим для того, чтобы приглашать сюда кого-то, Сяо Синчэнь чувствовал себя здесь комфортнее, чем где-либо еще, а комфорт ему был нужен для того, чтобы он смог сделать часть своей работы наилучшим образом. Дверь открылась, и он увидел уже знакомую картину. Как выглядит душа господина Ло, он запомнил, и она снова была так же искажена, что говорило о том, что он держал мешочек с чужой душой где-то у сердца. — Молодой господин Сяо! — взорвался он едва ли не с порога и снова начал кланяться, отчего Сяо Синчэнь чувствовал только смятение. — Премного благодарен вам за ваше приглашение! Этот молодой господин, который сопроводил меня, сказал, что вы подумали о моей просьбе... — Ой, хватит уже, — проворчал рядом с ним Сюэ Ян. — Господин, господин, вот заладил-то! Разговаривай проще, мы тебе не представители какого-то именитого клана! Пройдя к столу, Сюэ Ян опустился на скамью с недовольным выдохом, и Сяо Синчэнь не смог сдержать слабой улыбки от его реакции. — Прошу простить, — виновато и растерянно сказал господин Ло. — Я постараюсь следить за своими словами. — В этом нет необходимости, — мягко ответил ему Сяо Синчэнь. — Разговаривайте, как вам удобно, и прошу, присаживайтесь за стол, я приготовлю вам чай. — Что вы? Я не... — замялся господин Ло, но Сюэ Ян, видимо, одарил его очень красноречивым взглядом, потому что уже буквально через секунду гость послушно сидел за столом. Сяо Синчэнь даже представить не мог, насколько неуместно такой человек, как Ло Пинмэй, выглядит, находясь на кухне похоронного дома, но постарался не загружать себя ненужными мыслями и занялся чаем. Поставил поднос на стол, разлил по чашам горячий ароматный напиток, без труда угадывая, сколько нужно держать чайник наклоненным. Голос господина Ло звучал несколько обескураженно, когда он снова заговорил. — Благодарю вас за гостеприимство, — вежливо произнес он. — Вы очень добры. — Я хочу побеседовать с вами, — сразу переходя к делу, кивнул Сяо Синчэнь и тоже сел за стол. — Как я уже сказал, душа госпожи Гао в плохом состоянии и ей требуется... исцеление. Это главное условие для того, чтобы взаимодействовать с этой душой дальше. Помочь ей покинуть мир живых или вернуться в собственное тело. — На последних словах душа господина Ло испуганно замерцала, и Сяо Синчэнь поспешил добавить: — Я помню о вашем намеренье воскресить эту девушку. Так вышло, что у нас есть возможность попробовать оживить ее тело. — Но вчера вы говорили... — снова замешкался господин Ло. — Вчера... обстоятельства были несколько иными, — слабо усмехнулся Сяо Синчэнь. — Поэтому я должен задать вам очень важный вопрос. Господин Ло, скажите, как вы относитесь к Темной магии? Вопрос этот, кажется, несколько шокировал собеседника. Он не сразу нашелся с ответом, будто не зная, что вообще от него хотят услышать. — ...Наставники учили нас, что Темная магия очень опасна и непредсказуема. Обращаться к ней строго-настрого запрещено. — Ага, — понимающе кивнул Сяо Синчэнь. Он, в принципе, был согласен и был рад, что изгоняющих нечисть учат правильным вещам. — Но что, если я скажу вам, что для того, чтобы воскресить госпожу Гао, без Темной магии не обойтись? — Я... — нерешительно произнес Ло Пинмэй. — Вы хотите сделать из ее тела ходячего мертвеца? — Если душа согласится продолжить жить, тело госпожи Гао в любом случае придется оживлять. А без Темной магии этого не сделать. Но... процесс может быть контролируемым. — Вы умеете пользоваться Темной магией? — удивился господин Ло. — Не я. Человек, который сидит сбоку от вас, — указал Сяо Синчэнь. Он этого не видел, но был уверен, что Сюэ Ян самодовольно улыбнулся. — Привет, хочешь автограф? — издевательски поинтересовался тот у господина Ло. — Простите? — послышался следом недоумевающий голос. — Тебе, в общем-то, повезло, что я и он оказались вместе, — как ни в чем не бывало продолжил Сюэ Ян. — В дуэте мы можем и решить твою проблему. — Поэтому я и спрашиваю, — вмешался Сяо Синчэнь. — Готовы ли вы пойти на это? То, что вы хотите, возможно, никто никогда не делал. Я не могу дать вам гарантии того, что эта идея исполнима, но мы попробуем сделать все, что в наших силах, если вы до сих пор еще настроены вернуть госпожу Гао к жизни. — Разве это будет жизнь? — опечалившись, спросил господин Ло. — Скорее всего, нет, — ответил Сяо Синчэнь. — Возможно, сердце девушки никогда более не сможет биться, но ее душа и ее сознание будут на своих местах. Если... Если все сработает. Она сможет быть лишь частично живой. Хотите, чтобы я восстановил ее душу и обсудил с ней этот вопрос? — Да... — медленно произнес господин Ло и немного оживился. — Да. Я готов. Он зашуршал одеждами, словно что-то ища, после чего на стол лег какой-то тяжелый предмет. Пододвинув этот предмет ближе к Сяо Синчэню, он добавил: — Пожалуйста, возьмите. Это лишь начальная плата. Позже я заплачу еще. Столько, сколько скажете... Сяо Синчэнь поджал губы, потрогал мешочек перед собой и понял, что тот немаленький, а еще плотно набит монетами. Он не сомневался, что внутри уже большая сумма. — Вы спешите. Я ведь сказал, что не могу ничего обещать, — укоризненно напомнил он. — Я благодарен уже за то, что вы согласились помочь! Пожалуйста, не отказывайтесь от этих денег! — попытался настоять господин Ло. — Ладно, — сдался Сяо Синчэнь и отодвинул тяжелый мешочек в сторону от себя. — Сейчас важно не это. До того, как я приступлю к работе, вы должны объяснить, что случилось. И советую не врать, потому что душа госпожи Гао так или иначе позже расскажет мне правду. — ...Правду? — тихо повторил господин Ло. — Что именно вы хотите знать? Как случилось, что Юйлян... убила себя? — Для начала, — ответил Сяо Синчэнь, сложив руки на столешнице, — скажите, какие отношения вас связывают с госпожой Гао. Она ваша родственница или... — Моя возлюбленная, — сухо признался господин Ло. — Ты залюбил ее до смерти? — не сдержался Сюэ Ян, отчего Сяо Синчэнь вновь почувствовал усталость. — Помолчи, пожалуйста. Это и без того сложный разговор. Не делай его еще хуже, — попросил он и снова обратился к господину Ло. — Эта девушка тоже изгоняющая нечисть, как и вы? — Нет, — последовал ответ. — Юйлян дочь простого торговца. Я познакомился с ней случайно около трех лет назад. Она работала подавальщицей на постоялом дворе. И пусть родители всегда говорили мне, что я должен заботиться о своих связях и не сближаться с людьми низкого статуса, я все равно не смог... последовать их советам. Так вышло, что мы с Юйлян подружились. Я часто приходил повидаться с ней, и в конце концов мы полюбили друг друга. — Смею предположить, что ваши родители узнали об этих отношениях? — спросил Сяо Синчэнь, когда господин Ло подавленно замолчал. — Не совсем. Я знал, что мои родители никогда не одобрят мой выбор. И все равно... как-то раз я сказал Юйлян, что мы обязательно поженимся и будем вместе. Я... действительно этого хотел, хотел бросить клан. Но были причины, по которым я этого не сделал. Я не мог решиться и попрощаться со всем, что у меня было. Богатый дом, вкусная еда и прочие удобства. Я не совсем представлял, как у меня получится жить обычной жизнью и получится ли зарабатывать тем, что я умею. Более того, у меня была официальная невеста. Девушка из другого влиятельного клана. Мы хорошо ладили. — О, кажется, я начинаю понимать, — оживился Сюэ Ян. Сяо Синчэнь его тут же оборвал: — Сюэ Ян. Либо перестань, либо я попрошу тебя выйти. — Скучно, — уныло протянул Сюэ Ян и, похоже, развалился на столе. — Не обращайте внимания, — мягко обратился к господину Ло Сяо Синчэнь. — Скажите, что случилось дальше. — Юйлян ничего не знала, — нехотя проговорил Ло Пинмэй. — Я никогда не рассказывал ей о том, насколько я важен в своем клане, не рассказывал ей, что у меня есть невеста. Она считала, что я был просто обычным человеком, который захотел выучиться и стать изгоняющим нечисть. Я был на перепутье. Хотел выбрать непредсказуемость и жизнь с Юйлян и в то же время хотел оставить все как есть. Жениться на девушке, которую одобряли мои родители, и жить, не волнуясь о завтрашнем дне. В конце концов, моя нерешительность привела к ужасному исходу. Я не успел рассказать Юйлян сам обо всей ситуации — она узнала от посторонних людей. И тогда она попросила меня сделать выбор в пользу семьи. Не рушить свою жизнь. Я никак не мог достучаться до нее. Она совершенно не желала меня слушать. Хотела, чтобы я просто забыл о ее существовании. Прогнала меня, и мне пришлось уйти. Если бы я только знал, что мой обман ранил ее настолько... Сяо Синчэнь напряженно молчал некоторое время, после чего спросил: — Так она... не хотела, чтобы вы знали о ее намереньях закончить свою жизнь? — Да, — подтвердил господин Ло. — Иначе я бы ни за что не допустил подобного. — Похоже, госпожа Гао очень любила вас, — предположил Сяо Синчэнь. — Я в этом не сомневаюсь, — было ответом. — А что насчет ваших чувств? Или вы хотите вернуть ее из жалости и вины? — Нет. Я точно понял, что именно она нужна мне, — твердо сказал господин Ло. — Ну, если вы ее любите, и она хочет быть с вами, возможно, мне удастся убедить ее, что смерть — это неправильный выбор, — решил Сяо Синчэнь. — Вы можете поговорить с ней? — с надеждой в голосе спросил Ло Пинмэй. Недолго подумав, Сяо Синчэнь сказал: — Вы не против снова дать мне вашу... «ловушку»? Господин Ло вновь зашуршал одеждами и потянулся вперед. Сяо Синчэнь подставил ладони, в которые осторожно лег бархатистый теплый мешочек. Снова ему пришлось смотреть на неправильно собранные кусочки души, и это не могло не вызвать опустошающего чувства сожаления. — Боюсь, что прямо сейчас поговорить с ней я не смогу, — сказал он. — Сперва мне нужно убедится, что можно выпустить оттуда душу без риска распада. — И... как это сделать? — осторожно поинтересовался господин Ло. Вопрос был очень хорошим на самом деле. Никогда прежде Сяо Синчэню не приходилось иметь дело с разрушенными душами, не говоря уже о том, чтобы попробовать переместить кусочки правильным образом. Невольно нахмурившись, он снова внимательно посмотрел на душу в своих руках и ответил: — Я использую свои способности и постараюсь собрать ее заново, пока она находится в мешочке. — Это больно? — с такой тяжелой тревогой в голосе спросил господин Ло, что Сяо Синчэнь вздрогнул. — Нет... Она... ничего не осознает сейчас. Более того, не способна испытывать физическую боль. Но вероятно, ее будет мучить боль иного рода, когда мы ее выпустим и позволим призраку сформироваться. — Хорошо. Я доверяю вам, — сказал Ло Пинмэй, хотя было заметно, что эти слова дались ему с трудом. Сяо Синчэнь тихо вздохнул, попробовал сосредоточиться на душе перед собой, потянуть силой мысли один из кусочков. Боже, он оторвался с такой легкостью, что сердце сжалось. Выпускать эту душу сейчас точно было плохой затеей. Она рассеялась бы в один миг. — Клёцка, — вдруг позвал Сюэ Ян, отвлекая. — А это ничего, что мешочек начал шевелиться? Недовольно нахмурившись и не желая, чтобы ему мешали в такой момент, Сяо Синчэнь пробормотал: — Конечно он шевелится — я отрываю от души ее части, а здесь, знаешь ли, мало места. Пожалуйста, обеспечь тишину, мне очень трудно. Он был благодарен, что за все следующее время никто больше не захотел озвучить свои комментарии. Пытаться понять, на каком месте какой кусочек должен быть, оказалось крайне сложно. Сяо Синчэнь ошибался по сто раз, постоянно переделывал работу, и под конец у него жутко разболелась голова. Ему удалось верно скрепить лишь одну четвертую души, а все остальное так и осталось ужасными искаженными осколками. Он выпрямил спину и закрыл глаза, когда понял, что сегодня больше не выдержит. Шея от смены положения так заныла, что он невольно застонал. — Эй, ты чего? — Сюэ Ян быстро сел рядом и положил ладонь между лопаток. — У меня все болит. Но я почти ничего не сделал, — сокрушенно пожаловался Сяо Синчэнь. — Но что-то получилось? — спросил Сюэ Ян. — Совсем немного. — Это уже хорошо, да? Господин Ло тоже оживился: — Есть успехи? — Небольшая часть души сгладилась и окрепла, но этого все еще недостаточно, — ответил Сяо Синчэнь и, положив мешочек на стол, прижал обе ладони к своей шее, начиная разминать ее. — Похоже, придется повторить процесс несколько раз, но сегодня я больше не смогу. Это очень утомительно. — Ничего... Вам не обязательно спешить. Я готов ждать столько, сколько потребуется, — горячо заверил господин Ло, и в его голосе снова зазвучала надежда. — Давайте вы придете сюда завтра вечером, и я снова попробую, — предложил Сяо Синчэнь, мысленно жалея, что рука Сюэ Яна исчезла с его спины. — Хорошо! Как вам будет угодно! — согласился господин Ло с готовностью и забрал пододвинутый к нему мешочек с душой. — Кстати говоря, вы выпили чай? Я не слышал, — рассеянно поинтересовался Сяо Синчэнь. — Да. Чай очень вкусный, прямо как дома. Спасибо за него! В чужом голосе звучало столько воодушевленности, что Сяо Синчэнь улыбнулся, несмотря на смертельную усталость. Кажется, этот юноша действительно любил молодую госпожу Гао. Он очень жаждал ее возвращения, и даже разговор о необходимости применения Темной магии не напугал его. — Хорошо, — сказал Сяо Синчэнь и на мгновение задумался. — Но раз уж вы задержитесь в этом городе, да еще и с телом, должен предупредить вас, что здесь довольно плохой энергетический фон. Мертвецов мы всегда хороним в гробах со сдерживающими заклинаниями, чтобы они случайно не встали, и помещение, в котором вы храните тело госпожи Гао, тоже следовало бы как-то защитить от воздействия Темной энергии... — С этим я уже разобрался, — как будто даже повеселев, ответил господин Ло. — То, что в этом месте плохой фэншуй, я почувствовал сразу, поэтому я позаботился о том, чтобы плохая энергия не затронула Юйлян. У меня есть... эм, специальные талисманы... — Можете не утруждаться в объяснениях — я все равно в этом мало что понимаю, но рад, если вы обезопасились. В таком случае увидимся завтра. Вы найдете дорогу к тому месту, где остановились? — слабо улыбнулся Сяо Синчэнь. — Разумеется. Благодарю еще раз! До встречи завтра! — не без своего привычного поклона, похоже, попрощался господин Ло и направился к выходу. Дверь за ним тихо закрылась, его шаги стихли, и Сяо Синчэнь позволил себе еще один измученный стон. — Сколько прошло времени? — устало спросил он. Поднявшись, Сюэ Ян встал позади него и сжал пальцами его плечи, массажными движениями двигаясь к шее. — Ну, обед уже закончился. Еще пара часов — и солнце начнет садиться. От его действий Сяо Синчэнь расслабился и почувствовал себя лучше. Прикрыл глаза и наклонил голову в сторону, едва сдерживаясь, чтобы не потереться щекой о предплечье Сюэ Яна. — Я даже не заметил, что просидел так долго. Неудивительно, что у меня все затекло. — Ты молодец, — мягко похвалил Сюэ Ян. — Но одно мне показалось в истории неудачника странным. — Что именно? — спросил Сяо Синчэнь. Он вроде бы ничего такого не заметил, и ему стало интересно. — Ты тело не видел, но я-то не слепой, — хмыкнул Сюэ Ян. — Для простолюдинки девушка одета слишком хорошо. — Слишком хорошо? — задумчиво повторил Сяо Синчэнь. — И что это значит? — Да может, ничего и не значит, — ответил Сюэ Ян. — Возможно, он ей хорошие тряпки сам подарил. Или переодел ее после того, как она того. Он хохотнул, за что Сяо Синчэню захотелось его пожурить. — Нужно куда-нибудь убрать его деньги. Если ничего не выйдет, я верну их обратно. На это Сюэ Ян шумно и недовольно выдохнул над его головой. — Какой же ты... — Он наклонился и, почти прижавшись ртом к уху, сказал: — Участливый. Заботливый. Святошный. Последнее он произнес издевательским полушепотом и прижался губами к мочке, стиснув плечи чуть сильнее. Сяо Синчэнь мысленно выругался. Вот такой мелочи ему хватало, чтобы закрыть глаза на все грехи. Как такой ужасный человек, как Сюэ Ян, вообще мог доставлять такое удовольствие? В голове не укладывалось. Вместо этого в голове стучала кровь, и хотелось, так сильно хотелось попросить продолжения. Если я желаю такого, как он, чем я лучше него? — задался мысленным вопросом Сяо Синчэнь. Он поступал так лицемерно. Сперва убеждал Сюэ Яна, насколько плохо убивать людей, а потом тут же целовал его, будто поощряя. Он мог хотя бы попытаться сдержаться, но не сдерживался. В кого же он превращался из-за своей наивности и поспешных решений? — Я говорил, что с тобой просто невозможно? — тихо произнес Сяо Синчэнь, все еще подставляясь под ласку. Сюэ Ян прошептал ответ ему в ухо: — Ты много чего говоришь. Говоришь, что любишь меня, что не прогонишь. А если я подниму всех мертвецов с кладбища и заставлю их убить всех живых в городе И? Что ты скажешь? Напряженно замерев, Сяо Синчэнь поджал губы и, подняв руку, накрыл одну из ладоней Сюэ Яна своей. — Разве у тебя есть причина делать это? — А если появится? — сказал Сюэ Ян — все так же тихо, но с ощутимым нажимом. — Сюэ Ян, — выдохнул Сяо Синчэнь его имя, чувствуя себя болезненно замученным. — Ты так сильно обиделся из-за того, что я вчера наговорил тебе? Теперь ты испытываешь меня? Хочешь проверить, насколько хватит моей выдержки? — Очень, — ответил Сюэ Ян. — Потому что, если ее не хватит, во всем этом нет смысла. — Почему твой артефакт оказался тебе важнее собственной жизни? — спросил Сяо Синчэнь, переведя тему. — Что? — Сюэ Ян выпрямился и убрал с его плеч руки. — Ты настолько не хотел, чтобы его забрали, что был готов умереть, — напомнил Сяо Синчэнь, пока Сюэ Ян садился рядом на скамью. — Я же говорил: свое я не привык отдавать. — Нет, здесь что-то не так, — покачал головой Сяо Синчэнь. — Просто никак не могу понять что. — Не забивай голову, — отмахнулся Сюэ Ян. — Будильник — очень полезная вещь, сам понимаешь. Даже такому святоше, как ты, она может пригодиться, чтобы спасти кого-то. — Хорошо, — сказал Сяо Синчэнь и вновь взял его за руку. — Тогда скажи мне. Ты снова убьешь кого-нибудь, если тебе захочется? — Нет, — сухо и неохотно бросил Сюэ Ян, отчего Сяо Синчэнь удивленно моргнул. — Нет? — Ну ты же ноешь из-за этого, — недовольно сказал Сюэ Ян. — Я вообще тебе ничего говорить не собирался, а потом подумал, ну может, пофиг. А ты истерику как закатил. Как будто я никогда не подавал виду, что могу сделать что-то выходящее за рамки твоих правил. Слабо улыбнувшись, Сяо Синчэнь опустил голову и ответил: — Я не могу обещать тебе, что я больше никогда не буду расстраиваться из-за людей. И не могу пообещать, что не позволю кому-то из них обидеть меня. Но я буду очень благодарен тебе, если в следующий раз ты сдержишься. — Я придумаю, как отомстить им, не убивая, — спокойно сказал Сюэ Ян. — Ох, Сюэ Ян, — устало выдохнул Сяо Синчэнь и ткнулся лбом в его плечо.

*

Господин Ло пришел на следующий вечер, как и было оговорено. И на послеследующий. И спустя три дня тоже. Всю первую неделю попыток собрать душу заново Сяо Синчэнь занимался одним и тем же — пытался правильно совместить кусочки, но многие части были такими мелкими, что процесс зачастую превращался в изматывающую головоломку. Он сильно уставал, но сдаваться не собирался, ведь они понемногу двигались вперед. Лишь спустя две недели душа стала выглядеть лучше и, главное, крепче. За это время произошли и другие события. Господин Ло в один из вечеров пришел с новостью о том, что избавил соседнее поселение от нечисти, которая завелась в их реке, а еще через пару дней сообщил, что помог одному из жителей города И, который жаловался на агрессивное поведение своей лошади. Та оказалась одержима злым духом, и господин Ло смог успешно изгнать его и уничтожить. Сяо Синчэнь с интересом слушал каждый раз и был благодарен ему за эту помощь простому народу. Более того, пока нечисть не убивала людей, он сам был освобожден от похоронной работы и мог всецело посвятить себя спасению разбитой души. Ко всему прочему, близился праздник, и постепенно он покупал необходимые продукты для того, чтобы в Новый Год приготовить для Сюэ Яна разнообразный ужин. В день, когда город И настиг первый за этот зимний сезон снегопад и господин Ло пришел в похоронный дом, едва не стуча зубами от холода, Сяо Синчэнь сказал ему, что можно попробовать выпустить душу наружу и поговорить с ней. Теперь он был уверен, что душа не рассыплется, даже если покинет мешочек, защищающий ее, но не знал, как пройдет разговор. Господина Ло это предложение слегка напугало, и Сяо Синчэнь посоветовал ему подождать в спальной комнате, чтобы не беспокоить душу госпожи Гао такой скорой встречей с человеком, которого она знала и к которому испытывала наверняка множество чувств. Ло Пинмэй согласился нехотя. Отдал мешочек, после чего ушел, и Сяо Синчэнь оставил с собой на кухне лишь Сюэ Яна, взяв с него слово, что он не будет ничего комментировать, чтобы не мешать. Волнение усилилось, настал один из самых ответственных моментов, и нужно было приложить все усилия, чтобы все прошло хорошо. Устроившись за столом, Сяо Синчэнь настроился, на секунду обернулся, чтобы бросить короткий взгляд на душу Сюэ Яна, и почувствовал себя чуточку увереннее. Впервые он развязал шнурок мешочка, приоткрыл его, но почти тут же захотел закрыть обратно. Без него душа стала выглядеть иначе, и смотреть на нее было буквально больно. Сяо Синчэнь все же не выдержал. Затянул шнурок обратно и крепко зажмурился, прижимая пальцы к переносице. Похоже, он обронил стон или выдохнул слишком громко, потому что Сюэ Ян сдвинулся со своего места, подошел и положил ладонь сзади на шею. — Ты как? — спросил он тихо. — Я не могу на нее смотреть, — признался Сяо Синчэнь, вытирая появившиеся в уголках глаз слезы. — Никогда такого не было. Пока она в этом мешочке, все терпимо, но без него... Она меня будто слепит. — Разве она светится? — поинтересовался Сюэ Ян, слегка погладив по волосам. — Нет, она словно бы отражает какое-то яркое сияние... — не зная, как лучше объяснить, ответил Сяо Синчэнь. — Вспышками, знаешь. Как поверхность спокойного озера отражает солнечный свет. Только вот это озеро в большинстве своем кривые кусочки, которые еще и вращаются. — Тогда закрой глаза, — здраво предложил Сюэ Ян, вызвав легкую улыбку. — Сможешь вытащить ее, не глядя? — А если я забудусь и случайно их открою? — спросил Сяо Синчэнь, и ощущение чужой руки исчезло. Сюэ Ян куда-то ушел и чем-то зашумел, словно в поисках. Когда он вернулся обратно к столу, то сунул в ладонь Сяо Синчэня небольшой кусочек ткани. Ощупав предмет, Сяо Синчэнь понял, что это длинная плотная лента — он использовал такую для перевязки ран. — Это самая жестокая из твоих шуток, — сказал он, слабо усмехнувшись. — Ты серьезно предлагаешь слепому человеку завязать глаза? — Не знаю. Это сработает? — спокойно поинтересовался Сюэ Ян. Повернувшись на скамье лицом к нему, Сяо Синчэнь завел руки за голову, держа концы ленты, завязал бантик и поднял голову. Абсолютная пустота предстала перед ним. Черная и даже пугающая — хуже, чем обычно. Он нерешительно поднял руку, довольно быстро нащупал локоть Сюэ Яна прямо перед собой и расстроился. — Теперь я тебя вообще никак не вижу. Как будто... ты исчез. Мне от этого неуютно, — поделился ощущениями Сяо Синчэнь. — Я все еще здесь. Попробуй с душой девчонки, — сказал Сюэ Ян, положив ладонь ему на плечо. Сяо Синчэнь развернулся обратно, повел ладонями по столешнице. Душу госпожи Гао он тоже перестал видеть, но, когда на ощупь снова открыл мешочек, вспышки стали заметны даже через плотную ткань повязки на глазах. — Хорошо, так немного лучше, — решил Сяо Синчэнь и занес ладонь над душой. Осторожно потянув ее вверх, чтобы достать, он переместил душу в сторону и убрал руку, принимаясь ждать. Постепенно вспышки начали разрастаться во все стороны, но больше вверх и вниз. Глаза снова заболели, хотя это было уже не критично. Сяо Синчэнь хотел видеть, где находится призрак, и невольно вздрогнул, когда услышал из этого места испуганный всхлип. — Госпожа Гао? — осторожно позвал он. — Вы меня слышите? — Я... — прозвучал тонкий девичий голос. — Кто вы? Что это за место? Ленту с глаз очень хотелось стащить — Сяо Синчэнь привык разговаривать с призраками, видя их лица, но в этом случае подозревал, что освобождать свои глаза не стоит. Сейчас вспышек стало лишь больше, и он ничего не добьется, кроме своих мучений, если попробует посмотреть. — Не переживайте. Вам ничего не угрожает, — ответил он девушке. — Вы довольно далеко от дома. Находитесь в городе И, а я ритуальный мастер местного похоронного дома. Мое имя Сяо Синчэнь. — Похоронный дом? — Голос госпожи Гао дрогнул. — Я не понимаю... Как я... — Что последнее вы помните? — терпеливо спросил Сяо Синчэнь. — Последнее? Я была... в своей комнате. Я... — запинаясь, проговорила госпожа Гао, и Сяо Синчэнь решил осторожно подсказать. — Вы пытались убить себя, верно? Призрак от этих слов отшатнулся слегка в сторону и снова завсхлипывал. Сяо Синчэнь в который раз пожелал снять ленту, но сдержался. — Вы умерли, но вы все еще в мире живых, — объяснил он. — Я могу говорить с вами благодаря моим способностям медиума. Хочу помочь. Один человек, которого вы знаете, очень жаждет вашего спасения. — Человек? — чуть спокойнее спросила госпожа Гао. Сяо Синчэнь кивнул. — Да. Я о господине Ло. Он привез сюда вашу душу в этом... — сказал он и коснулся раскрытого мешочка на столе. — Ох, А-Мэй. Зачем же он... — скорбно произнес призрак. — Я полагаю, вы совершили самоубийство импульсивно, — добавил Сяо Синчэнь. — Не думаете сейчас, что это было ошибочным решением? — Я не... — Госпожа Гао растерялась. — Не знаю. Все так... странно. — Ло Пинмэй ваш возлюбленный? — спросил Сяо Синчэнь. — Если вы просто кивнете, я не увижу. Скажите словами. — Да, — произнесла госпожа Гао. — Но я... — Ло Пинмэй преодолел большой путь, чтобы добраться сюда и попросить меня о помощи. Он хочет, чтобы вы жили дальше, и готов на все ради этого, — продолжил Сяо Синчэнь. — Зачем вы мне это говорите? — спросила госпожа Гао, повысив голос. — Хотите его увидеть? Ответа не последовало, и Сяо Синчэнь понял, что девушка еще не готова. Он решил предложить другое. — Если хотите что-то сказать ему, я могу передать ваши слова. — Я не знаю, что ему сказать, — тускло произнесла госпожа Гао. — Ничего страшного, — кивнул Сяо Синчэнь. — Тогда подумайте над тем, хотите ли вы вернуться к жизни. — Разве я могу? — Госпожа Гао явно не восприняла всерьез его слова. — Если хотите, можно будет попробовать воскресить вас, — ответил Сяо Синчэнь, стараясь звучать серьезно. Он и сам не сильно рассчитывал на успех, но отступаться на полпути не собирался. — О чем вы говорите? Как такое возможное? — В голосе девушки на этот раз прозвучала паника. Сяо Синчэнь нутром почувствовал, что что-то не так. Сдвинул ленту с глаз вверх и прежде, чем зажмуриться от ярких вспышек сияния, смог увидеть, как силуэт девушки начал рассыпаться. Он едва успел. Вскочил на ноги, закрыл левой рукой себе глаза, правую вытянул вперед и заставил отлетающие осколки устремиться к одному центру. Так душа снова сформировалась в искаженную сферу — Сяо Синчэнь взглянул еще раз лишь на секунду, снова чуть не застонал от боли и быстро поместил душу обратно в мешочек. — Что случилось? — спросил Сюэ Ян, когда он затянул завязки и прижал пальцы к глазам. Ощущения были такими, будто под веки вонзили иглы. Сяо Синчэнь стянул мешающую ленту, отбросил ее в сторону и, сев на скамью, размазал по щекам выступившие слезы. — Я погорячился, кажется... — Все в порядке? — вместе со звуком распахнувшейся двери прозвучал голос Ло Пинмэя. Он, похоже, испугался и не выдержал. Вошел на кухню, хотя ему еще не разрешали. Одно было хорошо — душа госпожи Гао снова попала в мешочек и там была защищена от распада. — Похоже, я был слишком настойчив, — ответил Сяо Синчэнь, уперев локти в стол и прижимая ладони к лицу. — Зря так сразу спросил ее о том, хочет ли она вернуться. Это задело ее, и душа снова начала разрушаться. — Что? — Голос господина Ло сильно задрожал. — С ней все нормально, — поспешил утешить его Сяо Синчэнь, хотя был сейчас явно не в подходящем положении для этого. — Я не дал ей исчезнуть. Просто вернул обратно в мешочек. Лучше попробовать поговорить с ней завтра. Или через пару дней. — Вам... больно? — осторожно поинтересовался господин Ло. Чувствуя появившиеся руки Сюэ Яна на своих плечах, Сяо Синчэнь мотнул головой. — Представьте, что вы целую минуту смотрели на солнце. Ло Пинмэй замешкался, услышав эти слова, но вскоре ответил: — Простите... Мне жаль, если... — Не обращайте внимания. Я все равно продолжу работу, — сказал Сяо Синчэнь. — Юйлян... все еще злится на меня? — подавленно спросил господин Ло. — Она скорее расстроена и не понимает, как относиться к ситуации. Мне следует поговорить с ней на какие-нибудь простые темы, чтобы она почувствовала себя лучше. Но дайте мне день отдыха, пожалуйста, — попросил Сяо Синчэнь. — Хорошо, — тихо согласился господин Ло и подошел, чтобы взять со стола мешочек с душой. Вскоре он ушел, попрощавшись, и Сяо Синчэнь, отпустив себя, вытянул руки и уткнулся лбом в столешницу, тяжело вздыхая. Сюэ Ян сел рядом и погладил его по голове. — Все так плохо? Может, нафиг? — Ну нет, мне кажется, она не безнадежный случай, — пробормотал Сяо Синчэнь, не двигаясь. — Другое дело, если бы она долгое время чувствовала себя плохо, а после бы покончила с собой. Надо просто дать ей понять, что она ошиблась. Показать, что этот мир не так уж и ужасен и в нем можно задержаться подольше. — Ты это на своем опыте говоришь? — Сюэ Ян издал легкий смешок. — Если даже такой, как я, захотел жить, у нее все шансы сделать это, — неохотно ответил Сяо Синчэнь. — Это потому что я заставляю тебя кончать каждую ночь, — влился в ухо издевательский полушепот, отчего щекам мигом стало жарко. — Сюэ Ян! — неубедительно возмутился Сяо Синчэнь, оторвавшись от столешницы. — Вот обязательно надо тебе... Дело же совсем не в этом! — А в чем же? — Сюэ Ян, похоже, заканчивать издеваться не планировал. Боль почти прошла, позволив держать глаза снова открытыми. — Мне нравится, как легко ты живешь, — признался Сяо Синчэнь. — Хотя иногда это приводит ко всякому... — Вредительству? — заботливо подсказал Сюэ Ян и рассмеялся. — А я и не знал, что ты хочешь так же. — Не хочу, — тоже усмехнулся Сяо Синчэнь. — Точнее, не все из этого. — Все с тобой понятно, — еще раз хохотнул Сюэ Ян. — Может быть, поедим уже? Я умираю с голоду. — Нужно было предложить господину Ло остаться на ужин, — встрепенулся Сяо Синчэнь. — Чего? Зачем это? — недовольно спросил Сюэ Ян, вылезая к очагу. — Ну, он уже много дней в городе И, — задумчиво сказал Сяо Синчэнь. — Может быть, ему одиноко... — Ты же сам слышал, что он ходит и разыскивает, в кого бы всадить свой меч, когда есть свободное время. К тому же у него там слуга, — фыркнул Сюэ Ян и загремел посудой, собираясь положить себе еду. — Может, это тебе одиноко стало? Новой компании захотелось. — Это что, ревность? — удивился Сяо Синчэнь, не веря, что слышит. — Ха, — саркастично сказал Сюэ Ян. — Ревновать тебя к неудачнику? — Почему ты все время его так называешь? — невольно усмехнулся Сяо Синчэнь, хотя смеяться над господином Ло ему совсем не хотелось — не в его ситуации. — Он не смог проследить за тем, чтобы его девка в петлю не сиганула. Как я еще должен называть его? Терпеть не могу людей, которые не знают, чего хотят. — Мне кажется, у него и правда был нелегкий выбор. А ты бы как поступил на его месте? — Я бы изначально не оказался в такой ситуации, — ответил Сюэ Ян и поставил на стол миску, после чего опустился на скамью. — Почему? Ты однолюб? — глупо предположил Сяо Синчэнь. — Издеваешься? — неоднозначно спросил Сюэ Ян. — Мне просто интересно. Тебе что, кроме меня никто не нравился? — Нет. Ответ прозвучал так скоро и твердо, что Сяо Синчэнь от неожиданности воздухом едва не подавился. Мозг тут же забыл все слова, и чтобы не выглядеть слишком по-идиотски, Сяо Синчэнь поднялся и тоже начал накладывать себе еду. Сюэ Ян, кажется, сказал ему правду, и эта правда всколыхнула что-то в самом сердце. Было приятно и тепло. А еще взаимно, наверное... Сяо Синчэнь и сам до встречи с Сюэ Яном никем не увлекался. Видеть людей он не мог уже несколько лет, чтобы чья-то внешность приглянулась ему, а постоянное общение у него было только со старым мастером и разве что с А-Цин, которую Сяо Синчэнь воспринимал как просто хорошего друга. Его первая романтическая привязанность случилась к Сюэ Яну, и Сяо Синчэнь и сам, если честно, не знал, как смог бы «засмотреться» на кого-то одновременно с этим. Наверное, это было невозможно просто-напросто, ведь Сюэ Ян слишком сильно завладел им. Да и кто мог сравниться с ним? Вернувшись за стол, Сяо Синчэнь принялся за еду, но, судя по всему, лицо его было настолько глупым из-за всех предыдущих мыслей, что Сюэ Ян не выдержал и засмеялся.