Свет твоей души

Когда в следующий раз Сяо Синчэнь выпустил душу госпожи Гао из мешочка, он заранее попросил и господина Ло, и Сюэ Яна выйти за пределы дома. На улице было не слишком холодно, поэтому он решил, что полчаса снаружи они спокойно переживут, а еще, может быть, пообщаются. Сяо Синчэню почему-то хотелось, чтобы эти двое подружились, даже если в качестве друга Сюэ Ян был не самым прекрасным вариантом. Смотреть на призрака снова пришлось через плотную повязку, но к этому удалось уже немного привыкнуть. Госпожа Гао теперь, как показалось, была настроена на общение чуть лучше. Она вежливо слушала, пока Сяо Синчэнь рассказывал ей о своей жизни в городе И, работе и о своих способностях. Медиумов девушка никогда ранее не встречала, поэтому и заинтересовалась, а потом не стала отказывать в просьбе рассказать что-нибудь и о себе. Из ее слов стало известно, что господин Ло все же несколько исказил собственную трактовку ситуации, пусть Сяо Синчэнь и не понял для чего. Гао Юйлян и правда не была простолюдинкой — она оказалась как раз-таки официальной невестой господина Ло, и именно ей, судя по всему, довелось узнать не самую приятную правду о том, что она у ее возлюбленного не единственная. Эту тему Сяо Синчэнь не поднимал специально, и ему, в принципе, было не важно, каким статусом обладала госпожа Гао. Являлась ли она тоже изгоняющей нечисть, или была простым человеком, без особенных способностей. Он просто не стал заострять на этом никакого внимания. После каждого такого разговора Сяо Синчэнь спрашивал, хочет ли она вернуться обратно в «ловушку для духов», и госпожа Гао отвечала согласием. О воскрешении он пока не заикался, но зато на четвертый разговор девушка сама сообщила, что хочет увидеть Ло Пинмэя. Тот от радости, кажется, едва рассудка не лишился. Увидеть и услышать призрака он не мог, но все равно, видимо, очень хорошо представил присутствие госпожи Гао, потому что сидел на маленькой кухне похоронного дома и очень долго извинялся. Сяо Синчэню буквально пришлось попросить его остановиться — Госпожа Гао велела ему сделать это. Ее внешний вид в тот момент изменился. Сяо Синчэнь сначала испугался, когда не увидел света, который просачивался через его повязку, а когда снял ее, понял, что призрак девушки просто перестал выглядеть как разбитые куски зеркала. Тогда ему удалось впервые без каких-либо проблем посмотреть на госпожу Гао. Красавицей она не была, но черты ее лица показались ему мягкими и даже слегка детскими. То, что ее душа приняла нормальную форму, стало определенно хорошей новостью, и Сяо Синчэнь решил, что пора напомнить ей о том, что они могут оживить ее тело. К этой идее госпожа Гао отнеслась настороженно и поначалу ответила, что ее труп просто станет озлобленным мертвецом, который обязательно попытается убить кого-нибудь. Сяо Синчэню пришлось потрудиться, чтобы убедить ее в том, что этого можно избежать. Он поместил душу обратно в мешочек, не добившись однозначного ответа, и девушка снова забылась бессознательным сном. — Завтра канун Нового Года, — устало сказал Сяо Синчэнь, пододвинув «ловушку» господину Ло. Тот забрал мешочек и спрятал его в своих одеждах. — Я понял — мне не беспокоить вас завтра, — слегка потерянно ответил он. — Только если не хотите отпраздновать с нами, — улыбнулся ему Сяо Синчэнь. — Эм, я... — еще больше замялся господин Ло. — Нет, я не смею вам мешать. Вы и так тратите на меня очень много времени. — Вам придется встречать праздник в таком месте... — невесело заметил Сяо Синчэнь. — На самом деле, если вы захотите провести вечер и ночь с нами, я не буду против. — Эй, — вмешался Сюэ Ян, выйдя из спальной комнаты. — Я все слышу и надеюсь, ты шутишь. — Нет, я правда не потревожу вас, — поспешно сказал господин Ло, но в его голосе Сяо Синчэню почему-то послышалась улыбка. — Праздник не имеет никакого значения, если в конце концов получится вернуть Юйлян. — Как скажете. В таком случае я не буду настаивать, — уступил Сяо Синчэнь. Господин Ло поблагодарил его и попрощался, прежде чем уйти. В маленькой кухне на время стало тихо, и Сяо Синчэнь в этой тишине успел забыться в своих мыслях о том, что ему и самому теперь хочется скорее вернуть госпоже Гао ее тело, чтобы она и господин Ло смогли наконец поговорить друг с другом без посредника. Он слишком хорошо чувствовал, что они оба этого хотят, а если уж им удастся пообщаться, то они наверняка разберутся в своих отношениях и в том, что им делать дальше... — Не умеешь ты с людьми рабочие отношения строить, — сказал вдруг Сюэ Ян, напомнив о существовании реального мира. Сяо Синчэнь повернул голову в его сторону — тот все еще стоял в дверях комнаты, возможно подпирая плечом косяк или в какой-нибудь другой развязной позе. Представить его почему-то захотелось именно так. — Почему? — спросил Сяо Синчэнь. — Потому что ты с ним дружить хочешь, а не работать, — снисходительным тоном, словно общаясь с пятилетним ребенком, объяснил Сюэ Ян. — То чаем поишь, то на праздник зовешь. — Хочешь сказать, я слишком навязчив? — невольно улыбнулся Сяо Синчэнь. — Господин Ло очень приятный человек. Он помогает простому народу и всегда вежлив. — А, то есть это ничего, когда он доводит людей до самовыпила, потому что он хороший и вежливый, а мне людей убивать нельзя, потому что я не знаю манер? — с наигранным недовольством поинтересовался Сюэ Ян. — Он же не хотел, — покачал головой Сяо Синчэнь. — И мне кажется, у него было много времени, чтобы понять свои ошибки. Мне... хочется на это надеяться. На это Сюэ Ян ничего не ответил, оставшись на том же месте, где и стоял, и поэтому Сяо Синчэнь решил подняться и подойти к нему. — Ты так сильно хочешь, чтобы мы провели праздник только вдвоем? — спросил он проницательно, положив ладони на его локти и невесомо коснувшись губами виска. — Хочу трахнуть тебя под звук фейерверков, — почти зло выдохнул Сюэ Ян, боднув его голову. Сяо Синчэнь рассмеялся, не выдержав. — Сюэ Ян. Ты знаешь о том, что если люди готовят на Новый Год рыбу, то ее принято не доедать, чтобы в следующем году не страдать от нехватки еды? — И что? Я должен тебя не дотрахать? — кажется, на полном серьезе спросил Сюэ Ян, чем вызвал еще один смешок. Мягко положив ладони ему на шею, Сяо Синчэнь поцеловал его в щеку. — Вот вечно ты так. Сюэ Ян на это небольно прикусил линию челюсти, но заходить дальше не стал. Им было чем заняться, помимо любви. Сначала ужин, потом купание. После водных процедур Сяо Синчэнь решил немного прибраться в доме, а также украсить кухню праздничными бумажными фигурками, которые остались с прошлого года. Он уже представлял, что будет завтра. Город И немного оживет. На торговой площади будет шумно, люди придут закупаться едой, чтобы приготовить последние блюда для праздничного стола, лавки с похоронными принадлежностями слегка обогатятся, продавая ритуальные деньги, которые позже сожгутся в честь умерших близких. А еще фейерверки, конечно. Без этого не обходился ни один Новый Год. Вспомнить о том, что на этот раз празднование Нового Года выпало на двадцать пятое число, удалось только в момент, когда дело уже подошло к ночи. Сяо Синчэнь в последнее время вообще перестал следить за днями из-за ситуации с господином Ло и его возлюбленной и едва не забыл о своем так же грядущем дне рождения. Раньше старый мастер и А-Цин всегда дарили ему что-нибудь в этот день, но теперь он жил с Сюэ Яном, и тот пока ничего не знал. Сяо Синчэнь ему не говорил, да и повода как-то не находилось. Неловко было вот так взять и сказать в лоб: «Я родился в этот день». Не то чтобы Сяо Синчэнь вообще ценил этот личный праздник и тем более не считал, что умрет, если Сюэ Ян его не поздравит. В итоге решение не наполнять одно событие другими оттенками показалось не таким уж и плохим. Проснувшись утром, Сяо Синчэнь подумал, что и без того хорошо себя чувствует. Он был счастлив, предвкушая вечер и ужин, поэтому к делам приступил с энтузиазмом. Еще до завтрака отправился на рынок, чтобы успеть купить все, что оставил на самый последний день, поболтал со знакомыми торговцами и ловко обошел всех людей на переполненной улице, возвращаясь домой. Выгрузив на кухне продукты, он первым делом занялся завтраком. Разбудил Сюэ Яна, который, судя по всему, решил проспать сегодня до обеда, накормил мясной лапшой и получил в ответ очень щедрое поощрение в виде приятного долгого поцелуя. Поцелуй мог чем-то и недвусмысленным закончиться, если бы не твердое намеренье продолжить готовку. Сяо Синчэнь выбрался из требовательных объятий, забрал пустую миску и вернулся на кухню. Там он поставил кипятиться воду для супа, занялся тестом для цзяоцзы и о танъюань тоже помнил. Работы предстояло много, и он не отвлекался до тех пор, пока Сюэ Ян не вернулся из зала и не сказал, что пришла А-Цин. Сяо Синчэнь, услышав новость, моментально почувствовал стыд, ведь он так сосредоточился на праздничном ужине, что совсем забыл о подруге. В канун Нового Года она ведь всегда приходила в похоронный дом, чтобы поздравить его и старого мастера, а еще оставалась на ужин. — Ох, впусти ее, — растерянно отозвался Сяо Синчэнь. Девочка ждать себя не заставила. Влетела в кухню уже через пару секунд и громко сказала: — С днем рождения! — А-Цин... — устало вздохнул Сяо Синчэнь, мысленно прощаясь со возможностью оставить свой день рождения в тайне. И он даже не хотел гадать, какое выражение могло появиться сейчас на лице Сюэ Яна, который все прекрасно услышал. — Что? В чем дело? — непонимающее удивилась А-Цин, потом замолчала, видимо, посмотрела на Сюэ Яна и составила картину ситуации в своей голове. — Ааа, — негромко протянула она и обратилась к Сюэ Яну: — Ты что, не знал, что у него день рождения? — Это не имеет значения, — вмешался Сяо Синчэнь, мысленно умоляя подругу не развивать эту тему дальше. А-Цин только фыркнула и, подойдя к столу, начала сдвигать в сторону посуду, которой Сяо Синчэнь здесь все захламил. — Я, кстати, пирог принесла, — сказала она, положив шуршащий сверток. — Это на Новый Год. И подарок тебе есть. Я ведь могу тебе его подарить? — с подозрением спросила А-Цин. — Боже, — снова чувствуя стыд, выдохнул Сяо Синчэнь. — Конечно можешь. Не обращай на меня внимания. — Как я могу не обращать внимания на именинника? — посмеялась в ответ А-Цин и, подойдя ближе, взяла его за запястье, чтобы приподнять ладонь и вложить в нее какую-то прохладную стеклянную баночку. — Вот, держи. Я на вас все запасы уже спустила. — Что это? — удивился Сяо Синчэнь, ощупывая плотно закупоренный флакон. — Миндальное масло, — ответила А-Цин, отчего его щеки моментально вспыхнули жарком. — Ты... что... Зачем? — промямлил он, не в силах связать ни одной фразы. — А что? Полезный подарок! — как ни в чем не бывало сказала А-Цин, будто речь шла об обычном товаре из сувенирной лавки. — Я о твоем здоровье забочусь, между прочим! Что? Не делай такое лицо! Я сейчас обратно заберу! Где-то в стороне глухо заржал Сюэ Ян, и от звучания его смеха Сяо Синчэнь пришел в себя. — Не надо, — ответил он и быстро спрятал флакон в складках ханьфу. — И... спасибо. Подарок и правда полезный, просто... немного смущающий. — Мастер, ты в обратную сторону растешь никак! — насмешливо фыркнула А-Цин. — Стесняешься, будто девица, впервые увидевшая книжку с весенними картинками! — Осторожнее. Не обижай его, — предостерег Сюэ Ян. В его голосе Сяо Синчэнь, к своему счастью, опасных ноток не услышал, поэтому предложил А-Цин задержаться и выпить чаю. Она с удовольствием осталась — у нее накопилось много бытовых историй, которыми она хотела поделиться, и ко всему прочему вызвалась помочь с готовкой, что оказалось очень кстати. Сяо Синчэнь с улыбкой принял ее совет добавить мед в бульон для рисовых шариков, подумав, что так блюдо станет еще слаще и точно придется по душе Сюэ Яну. Ушла А-Цин ближе к вечеру, сказав, что обещалась встретить Новый Год с родителями ее друга, того самого юноши, о котором было большинство ее рассказов. Сяо Синчэню показалось, что их отношения стали серьезнее, но он постеснялся расспрашивать об этом и решил, что ему достаточно просто знать, что А-Цин чувствует себя хорошо. Более того, ему было неловко перед ней и за свою недосказанность. Когда она спросила, что интересного произошло в последнее время, он не смог рассказать ей о том, что планирует с Сюэ Яном воскресить мертвую девушку. Конечно, с А-Цин можно было взять слово, что она никому об этом не расскажет, но обсуждать это почему-то очень не хотелось. Словно интуиция подсказывала ему, что они занимаются чем-то определенно неправильным. Ну да, пытаются обмануть смерть. Что в этом было хорошего, с одной стороны? Стоило входным дверям закрыться, Сяо Синчэнь вздохнул, сам не зная, что именно чувствует. Он уже слегка устал, хотя с улицы еще не прозвучало ни одного звука хлопушки или фейерверка, и, наверное, только теперь начал осознавать, как ему хочется, чтобы вся эта история с Ло Пинмэем и Гао Юйлян уже закончилась. Кажется, он начинал мечтать о полноценном отдыхе, чтобы его просто никто, кроме Сюэ Яна, не трогал несколько недель. Кстати о Сюэ Яне. — Клёцка, — многозначительно позвал он, прижавшись со спины, когда Сяо Синчэнь сложил грязную посуду в таз с водой недалеко от очага. — Это что получается, ты стал на год старше? — Мм, ага, — нехотя ответил Сяо Синчэнь, пытаясь отскоблить пальцами налипший рис на дне большой миски. — Я забыл тебе сказать, а потом как-то... В общем, не получилось. — Значит, тебе уже девятнадцать, а мне все еще шестнадцать? — зачем-то указал Сюэ Ян, и Сяо Синчэнь не сдержался от усмешки. — Какой кошмар, правда? — Да не говори, — посетовал Сюэ Ян, крепче обвив его талию. — Я чувствую себя так, будто попал в руки... — Нет, ты всерьез собрался шутить над этим? — прервал его Сяо Синчэнь, не дав закончить фразу. Кто знает, что он мог выдать. И вряд ли это оказалось бы чем-то приятным и не пошлым. — В размерах мы почти одинаковые. — В размерах? — заинтересованно переспросил Сюэ Ян. — Ты о... — Нет! — резко возразил Сяо Синчэнь и толкнул его. — Я про телосложение, про рост! СЮЭ ЯН, БОЖЕ! — Что? — расхохотался Сюэ Ян, отпустив и отодвинувшись. — Это ты начал двусмысленно. — Ничего я не начинал! — стыдливо ответил Сяо Синчэнь и с двойным усилием продолжил мыть посуду. — Иди за стол. Я закончу и положу тебе ужин. Сюэ Ян сдался и действительно ушел. — Я должен сделать тебе подарок? — спросил он, шурша бумагой — видимо, проверял, что за пирог принесла А-Цин. — Это совсем не обязательно, — не отвлекаясь, ответил Сяо Синчэнь. — Если меня так шокировал подарок А-Цин, не думаю, что я выдержу твой. В ответ на это послышался новый смех. — Клёцка, что такого страшного я могу тебе подарить? Разве мои прошлые подарки не пришлись тебе по душе? Вообще-то, в этом была большая доля правды. Сяо Синчэнь невольно прикусил губу, решив, что зря выразился так резко. Подарки Сюэ Яна ведь никогда не были... стыдными. Они вызывали море приятных, особенных чувств. — Я ведь не предупредил тебя заранее. Поэтому не думай об этом, — ответил Сяо Синчэнь. Домыв посуду, он разместил ее на полотенце, и, пока ставил на стол миску с супом, наткнулся на сладко пахнувший пирог, а точнее то, что от него осталось. Сюэ Ян уже успел съесть едва ли не половину. — Ты себе аппетит перебьешь, — без укора сказал Сяо Синчэнь и занял свободную скамью. — Кстати говоря, а когда у тебя день рождения? — Не знаю, — спокойно ответил Сюэ Ян и демонстративно громко отпил из миски бульон. — Не знаешь? — напрягся Сяо Синчэнь, почувствовав неловкость от своего вопроса. — Но ты ведь... — Когда-то летом. Не помню точно, — отмахнулся Сюэ Ян. — Значит, ты никогда не отмечал свой день рождения? — загрустил Сяо Синчэнь. И вот кто его за язык тянул? Он ведь прекрасно знал о детстве Сюэ Яна. Когда ребенок живет без родителей и без опеки взрослых, вряд ли найдется кто-то, кто обеспечит ему достойное празднование. Не удивительно, что Сюэ Ян если и знал когда-то день, когда родился, то со временем просто забыл его. — Если хочешь... можем отметить его в середине лета, — несмело предложил Сяо Синчэнь, не услышав ответа. Сюэ Ян, к счастью, не разозлился и не обиделся. — Если ты накормишь меня так же вкусно, как сегодня, я согласен, — поддержал он, отчего Сяо Синчэнь невольно улыбнулся. С тем же откуда-то с улицы послышался знакомый ему звук взрывающихся в небе цветов. Похоже, кто-то уже начал запускать первые фейерверки. — Ну вот, теперь всю ночь будет шумно, — выдохнул Сяо Синчэнь. — Хотя так атмосфера праздника ощущается лучше. — Атмосфера? — жуя, недоумевающе переспросил Сюэ Ян. — Ты просто стол не видишь — ты столько наготовил, что я и без фейерверков праздник чувствую. — Слишком много получилось? — смутился Сяо Синчэнь. Он, конечно, не видел, но сам расставлял посуду, поэтому был в курсе, что на столе почти не осталось свободного места. — Я все съем, — ответил на это Сюэ Ян. — Если не сегодня, то утром. Хлопки следующего фейерверка послышались уже гораздо отчетливее. — О, это было где-то близко, — заметил Сяо Синчэнь. — Наверное, возле крайних домов на улице. Положив себе немного цзяоцзы, он тоже поел, после чего попробовал клёцки и убедился, что они вышли достаточно сладкими. Даже приторными, но Сюэ Ян так и любил. Он перешел к ним очень быстро и издал такой удовлетворенный стон, что у Сяо Синчэня затрепетало в груди. — Знаешь, почему их вообще когда-то начали взрывать? — спросил Сюэ Ян, отрываясь от трапезы, когда над городом снова несколько раз прозвучал звук фейерверка. — Из-за какой-то старой легенды? — попытался напрячь голову Сяо Синчэнь и налил себе чашу купленного сегодня вина. — Кажется, мне рассказывали что-то в детстве, но я уже не помню. — Да, легенда была о монстре Нянь, — сказал Сюэ Ян. — В канун Нового Года это чудовище выбиралось из моря и нападало на всех, кто попадался ему на пути. Людей жрал, коров. Последнее он произнес с таким воодушевлением, будто восхищался неуемной кровожадностью монстра. Опустошив чашу, Сяо Синчэнь едва от смеха не подавился. — И что было дальше? — с искренним интересом спросил он. — Ну люди его боялись, ясен хрен, — хмыкнул Сюэ Ян. — Запирались по домам, а на улице еду оставляли, чтобы задобрить чудовище. — И как, помогало? — улыбнулся Сяо Синчэнь. — Брехня. Надо было принести ему в жертву младенца или девственницу, — с недовольством ответил Сюэ Ян. — Какой. Ужас, — с притворным изумлением произнес Сяо Синчэнь и взял себе кусочек нарезанного яблока. — Потом как-то раз в канун Нового Года в приморскую деревню забрел изгоняющий нечисть... — продолжил Сюэ Ян, но Сяо Синчэнь быстро его перебил. — Подожди, там точно было кто-то другой. Вроде бы какой-то нищий, который искал жилья на ночь. — Не, точно нет, — отмахнулся Сюэ Ян. — Это был изгоняющий нечисть, который практиковал Темную магию. — Очень интересно, — скептично приподняв бровь, улыбнулся Сяо Синчэнь и положил себе в рот кусочек яблока. — Он был очень голоден и за хороший сытный ужин пообещал людям избавить их деревню от напасти, — сказал Сюэ Ян. — Людям это на руку, конечно, было — они согласились. И когда появился монстр, изгоняющий нечисть поднял с кладбища несколько мертвецов и приказал им напасть на него! — Сюэ Ян. — Сяо Синчэнь снова засмеялся, поперхнувшись воздухом. — Что? Чудовище наконец было побеждено! — уверенно заявил Сюэ Ян. — Ну а фейерверки тут при чем? — отсмеявшись, напомнил Сяо Синчэнь. — Ну так их люди на радостях начали взрывать! — Ты переврал всю легенду. — Да и похрен. — Сюэ Ян тоже расхохотался. — Я и сам уже не помню, как там все было на самом деле. — А что, это правда, что можно использовать одну нечисть в борьбе с другой нечистью? — задумчиво заинтересовался Сяо Синчэнь. — Да запросто! — ответил Сюэ Ян. — Можно приказать мертвецу что угодно. Ему все равно, кого грызть: человека или нечисть. — Это... было бы удобно, если бы не причиняло тебе боль, — понял Сяо Синчэнь. — Что ты сказал? — задохнулся Сюэ Ян. — Ты сейчас что, одобрил использование Темной магии? Повтори. — Разве я не одобрил его в тот момент, когда согласился, чтобы ты оживил тело госпожи Гао? — слегка потерянно ответил Сяо Синчэнь, отводя взгляд. — Так-то да, но... — Сюэ Ян, кажется, был поражен до глубины души. — Мы же для благой цели на это идем, — напомнил Сяо Синчэнь. — Так что я думаю, один раз это можно сделать. Один. Если ты будешь постоянно возвращаться к Темной магии, твоя душа никогда не станет светлее. — Но она же каким-то образом все равно стала? — спросил Сюэ Ян. — Да, — чувствуя неловкость, согласился Сяо Синчэнь. — Это потому что ты... испытываешь кое-что... — Какое многозначительное кое-что, — посмеялся Сюэ Ян. Он вдруг поднялся, пересел к Сяо Синчэню и взял его запястье, разворачивая ладонь. — Я тебе дам одну вещь. Сможешь понять, что это такое? В руку лег небольшой сложный предмет. Какая-то фигурка или что-то в этом роде. Сяо Синчэнь с интересом ощупал ее, сперва отмечая, что это, судя по всему, покрытая краской глина в форме... Он провел пальцами по предполагаемой вытянутой мордочке, коснулся длинного шершавого тела, напомнившего чешую. — Хм, это змея? — спросил он, но тут же осекся, когда заметил, что у фигурки есть лапы. — О, нет. Дракон. — Угадал! — весело сказал Сюэ Ян. — Можешь оставить его себе. Это для тебя. — С-спасибо, — смущенно растерялся Сяо Синчэнь, решив не уточнять, украл Сюэ Ян эту вещь или все-таки честно купил. Вместо этого он задал другой вопрос: — Хочешь выйти на улицу и посмотреть фейерверки? Вспышки как раз повторились пару секунд назад, и он подумал, что Сюэ Ян, наверное, не просто так вспомнил ту глупую легенду, которую сам же и извратил. — Ты со мной как с ребенком разговариваешь в отместку, что ли? — последовала насмешка. — Нет. Не нужно быть ребенком, чтобы полюбоваться фейерверками. — Предлагаешь мне сделать это одному? — Ну, могу постоять с тобой, — решил Сяо Синчэнь. — Ты ж ничего не увидишь, — хохотнул Сюэ Ян. — У меня хорошее воображение. Я помню, как выглядят фейерверки, — не обиделся Сяо Синчэнь. — Ну ладно, пошли, — согласился Сюэ Ян и поднялся со скамьи. — Как раз уже достаточно стемнело. Найдя теплую накидку, Сяо Синчэнь вышел следом за ним в прохладный зал с гробами, а потом через него на крыльцо похоронного дома. Слегка морозный воздух сразу коснулся кожи лица, заставил поежиться, и, если находиться на улице без движения, через несколько минут можно было здорово замерзнуть. Подняв руку, Сяо Синчэнь потрогал плечо Сюэ Яна, чтобы убедиться, что тот точно надел дополнительную одежду. — Как небо? — спросил он. — Сегодня пасмурно или ясно? — А ты как думаешь? — вместо того, чтобы ответить на вопрос, задал свой Сюэ Ян. — Мне кажется, что ясно, — предположил Сяо Синчэнь, и услышал тихий смешок. — Снова угадал. Даже звезды начинают появляться, — рассказал Сюэ Ян. За звездами Сяо Синчэнь не наблюдал так же давно, как и за фейерверками. Не то чтобы он очень тосковал по этой потерянной возможности, но сейчас ему, пожалуй, хотелось видеть то, что и Сюэ Ян. Разделить с ним этот момент полноценно. Могло ли его воображение сработать настолько хорошо, чтобы хотя бы приблизиться к исполнению этого желания? Вскоре Сяо Синчэнь услышал глухой протяженный шорох, после которого раздалась новая вспышка, а за ней и вторая. — Можешь сказать мне, какой у них цвет, — нерешительно предложил Сяо Синчэнь, и Сюэ Ян ответил: — У одного красный и зеленый, у другого белый и фиолетовый. Сяо Синчэнь попробовал представить, и ему показалось, что получилось у него неплохо. Огненные искрящиеся цветы наверняка были красивыми. Какими он помнил их из детства. — А этот голубой и желтый, — продолжил говорить Сюэ Ян. Он назвал еще несколько цветов, и фейерверки почему-то, как назло, не заканчивались. Сяо Синчэнь не выдержал, шагнул вперед, потом развернулся. Встал прямо перед Сюэ Яном и крепко обнял его за плечи, уткнувшись ему носом в шею. — Удобно смотреть? — иронично поинтересовался тот, и его тихий голос почему-то взволновал до глубины души. — Заткнись, — пробормотал Сяо Синчэнь в толстую ткань накидки. — Смотри сам, мне и так хорошо. К тому же с тобой теплее. — Ну как хочешь, — согласился Сюэ Ян и обнял в ответ. Его руки принесли приятное спокойствие, и на фейерверки стало окончательно плевать. Хотелось просто наслаждаться близостью и не думать ни о чем, но что-то все равно мешало. Сяо Синчэнь потребовалось несколько длинных минут, чтобы понять, что именно. — Я хочу пойти к господину Ло, — сказал он без предупреждения. — Чего? — лениво протянул Сюэ Ян, расслабляя объятия. Сяо Синчэнь слегка отодвинулся от него, но отступать не стал. — Мне кажется, можно снова выпустить душу госпожи Гао и предложить ей вернуться в свое тело, — объяснил он свой внезапный порыв. — Может быть, она согласится... — Ну ты точно святошный, — уныло вздохнул Сюэ Ян. — Даже в такой момент не можешь не думать о других. — Я не... — замешкался Сяо Синчэнь. — Просто мне почему-то кажется, что сейчас самый подходящий момент. — Сейчас почти ночь, — плохо наигранным учтивым тоном сообщил Сюэ Ян. — Я понимаю, — невольно кивнул Сяо Синчэнь. — Ты не согласишься пойти? — Клёцка, лучше бы ты меня в постель позвал, вот честно, — с недовольством ответил Сюэ Ян. — Мне как-то не хочется переть куда-то сегодня. — Ну пожалуйста, — попросил Сяо Синчэнь и сам себе удивился. Он действительно... вел себя странно. — Ой, ладно! — резко сдался Сюэ Ян, прозвучав еще недовольнее, чем раньше. — Если хочешь, пойдем! — Ты сможешь сделать это сегодня, если она согласится? — осторожно поинтересовался Сяо Синчэнь. — Мне все равно когда, — ответил Сюэ Ян. — Надо сегодня — сделаю сегодня. — Но это будет больно? — вспомнил Сяо Синчэнь, решив уточнить больше деталей. — Я не буду ей приказывать, просто разбужу. Не так уж много это и отнимет, — фыркнул Сюэ Ян. — Я на такие вещи уже давно внимания не обращаю. — Тогда возьми из дома антисептик и бинты, — посоветовал Сяо Синчэнь. Сюэ Ян в ответ на это только шумно выдохнул и быстро скрылся за дверью. Сяо Синчэнь не стал заходить обратно — решил дождаться здесь, начиная нервничать от предвкушения нового события, и вскоре Сюэ Ян вернулся. — А твой Будильник так и был при тебе? — рискнул спросить Сяо Синчэнь, на что получил только новое недовольство. — Вот чего ты к нему привязался? — сказал Сюэ Ян и потянул его за локоть вниз с крыльца. — Пошли уже. Мне теперь из-за тебя задницу морозить, хотя я предпочел бы остаться в тепле. Так что давай сделаем это побыстрее. — Не торопись так, — невольно усмехнулся Сяо Синчэнь, поспевая следом. Спасибо еще, что хоть дорога была не скользкой. — Только не говори, что ты хочешь вернуться и взять для него что-нибудь из праздничного ужина, — недовольно отозвался Сюэ Ян. Отвечать Сяо Синчэнь не стал — только сам перехватил Сюэ Яна под локоть, чтобы удобнее было держаться, и тот наконец сбавил шаг. Уже вскоре они добрались до ближайших домов, повернули и пошли вперед по улице. Если бы Сяо Синчэнь не знал, что сейчас позднее время, он бы подумал, что день в самом разгаре. Многие жители, совершенно ничего не боясь, покинули свои дома и развлекались на улице. Кто-то взрывал хлопушки, откуда-то доносились звуки музыкальных инструментов. Даже дети спокойно носились по дороге и радостно перекрикивались. Господина Ло они тоже встретили раньше, чем добрались до дома, в котором он обосновался. — Не спится, Неудачник? — вместо приветствия спросил Сюэ Ян. Заметив гостей, господин Ло, судя по голосу, сильно удивился. Когда Сяо Синчэнь и Сюэ Ян подошли ближе, он растерянно их поприветствовал. — Д-доброго вечера! Почему вы здесь? Что-то случилось? — А вы почему не в доме? — дружелюбно улыбнулся Сяо Синчэнь, глядя на его душу. — Сегодня довольно прохладная ночь. — Я... — произнес господин Ло. — Многие люди гуляют после темноты. Поэтому я решил обойти окрестности, чтобы убедиться, что к городу не подобралась какая-нибудь неожиданная нечисть. — О, вы так участливы! — приятно изумился Сяо Синчэнь. — Мне нравится, что вы заботитесь о простом народе. — Это мой долг, как изгоняющего нечисть! — с готовностью ответил господин Ло, на что Сюэ Ян шумно и недовольно вздохнул, напоминая о своем присутствии. — А, да, простите, — виновато опустил взгляд Сяо Синчэнь. — Мы пришли, потому что я подумал, сегодня можно попробовать снова выпустить душу госпожи Гао и спросить, не решила ли она вернуться. — Так внезапно, — удивился господин Ло. — Мы даже не договаривались о встрече сегодня. — Я знаю, — натянуто улыбнулся Сяо Синчэнь. — Но в последнее время мы хорошо продвинулись. Не хотите попробовать сделать последний шаг? — Думаете... Юйлян согласится? — нерешительно спросил господин Ло. — Да, — кивнул Сяо Синчэнь. — Вчера мне показалось, что она очень хочет поговорить с вами лично, а не через меня. К тому же когда я разговаривал с ней до этого, она явно выказывала желание остаться в этом мире. Вполне возможно, что она уже готова вернуться. — Хорошо, — тихо согласился господин Ло. — Тогда... пойдемте в дом. На кухне я растопил очаг — вы, должно быть, уже продрогли. От предложения никто отказываться не стал. Сяо Синчэнь снова двинулся следом за Сюэ Яном, продолжая держаться за его локоть. Вскоре они поднялись на крыльцо, вошли в прихожую, а потом оказались на кухне, где действительно было теплее, но не настолько, чтобы захотелось снять с себя тяжелую накидку. Сяо Синчэнь не знал, как здесь расставлена мебель и сколько ее вообще, поэтому не спешил отпускать Сюэ Яна. Тот в конце концов потянул его руку вниз и заставил нащупать деревянную скамью. — Вот, возьмите. — Господин Ло отдал ему мешочек с душой, когда Сяо Синчэнь присел. — А ее тело... — В соседней комнате. За дверью, — начиная волноваться, ответил Ло Пинмэй. — Хорошо, — кивнул Сяо Синчэнь, положив мешочек себе на колени, и взялся за завязки. — Тогда сначала я поговорю с ней снова. Действуя осторожно, он освободил сферу души и подождал, пока она не превратится в призрака. На лице госпожи Гао была мягкая, но грустная улыбка, когда она поняла, что ее вновь разбудили. — Молодой господин Сяо, — сказала она, глядя на Сяо Синчэня. — На сей раз декорации иные? Она посмотрела на остальных присутствующих в комнате, задержала взгляд на господине Ло. — Сегодня мы в доме, где находится ваше тело, — ответил ей Сяо Синчэнь, внимательно следя за реакцией. Госпожа Гао осталась спокойной. — Вот как. — А еще сегодня праздник. Новый Год, — решил добавить он. — Подумал, что было бы досадно проспать такое важное событие. В ответ госпожа Гао невольно рассмеялась, поднеся ко рту длинный рукав одежд. — И правда. Мне нравится этот праздник. — Я давно у вас не спрашивал, — начал Сяо Синчэнь. — Поэтому спрошу снова. Желаете ли вы вернуть свое тело? Вас очень ждут здесь. — Я очень хочу увидеть тебя снова, Юйлян, — тихо сказал господин Ло. Госпожа Гао его услышала и слабо улыбнулась, в смущении опуская голову. — Да. Я бы тоже хотела увидеться с тобой так, как раньше, — ответила она. — Вы согласны попробовать? — спросил Сяо Синчэнь. — Я могу вернуть вашу душу обратно в тело. Немного помолчав, видимо обдумывая ответ, госпожа Гао едва заметно кивнула. — Хорошо. Доверяю это вам. Она дала свое согласие! Осознав это, Сяо Синчэнь напрягся всем телом и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. — Сюэ Ян, — тихо сказал он. — Пора оживлять ее. — С удовольствием, — наверняка ухмыльнувшись, ответил Сюэ Ян, после чего снова взял Сяо Синчэня за руку и заставил пойти за собой. Дверь скрипнула, повеяло прохладным воздухом. А потом Сюэ Ян направил его, заставил прикоснуться к плечу твердого мертвого тела. Судя по тому, что пришлось немного наклониться, оно лежало на кровати, все так же обернутое кучей бумажек. — Да, спасибо, — поблагодарил Сяо Синчэнь и развернулся, чтобы убедиться, что Гао Юйлян зашла следом. Она впервые увидела свое мертвое тело, и на ее лице снова отразилась грусть. — Смотри, — отвлек Сюэ Ян, шурша одеждами. — Я выставлю Будильник на одну минуту. За это время сможешь вернуть душу обратно? — Да, вполне, — ответил Сяо Синчэнь. — Тогда я буду говорить тебе обратный отсчет. Тебе лучше сделать это ровно в тот момент, когда я отпущу контроль. Иначе она может взбеситься, — совершенно спокойно добавил Сюэ Ян, но его безмятежностью Сяо Синчэнь в этот раз заразиться не смог. Он нервничал. Боялся, что ничего не получится и он подведет сразу двоих людей, которые надеются на его помощь. — Начинай, — тем не менее сказал он, взяв себя в руки. Каких-то особенных звуков он не услышал. Работал артефакт Сюэ Яна бесшумно, и оставалось только ждать. Повернувшись к призраку госпожи Гао, Сяо Синчэнь поддерживающе кивнул ей, и она ответила ему натянутой слабой улыбкой. — Ты все-таки соврал насчет нее, — заговорил снова Сюэ Ян. — Да у нее дохрена духовной энергии. — Сюэ Ян, — тихо позвал Сяо Синчэнь, бросив взгляд на его душу. — Осталось тридцать секунд, — последовал ответ. Решив, что пора действовать, Сяо Синчэнь протянул ладонь к призраку, и госпожа Гао несмело шагнула навстречу, поднимая собственную руку. Сяо Синчэнь собрал ее душу обратно в сферу и, удерживая ее, развернулся, чтобы снова дотронуться до мертвого тела. На этот раз оно показалось ему совсем не безжизненным. Конечно, все еще холодным и очень твердым, но он чувствовал, как оно напряглось, будто готовясь к прыжку, и это даже пугало. — Десять секунд, — сказал Сюэ Ян. Он начал озвучивать каждую секунду, и Сяо Синчэнь сосредоточился, слушая его голос. Когда до конца осталось три секунды, он отпустил душу над грудью, и она снова замерцала импульсивными вспышками. На мгновение он успел испугаться, что душа в тело не вернется, но она все же опустилась, когда Сюэ Ян сказал: «Одна секунда» и замолчал. После стало очень тихо, все замерли, никто не двигался, и Сяо Синчэнь тоже просто остался смотреть на душу перед собой, оперевшись одной рукой о кровать, а вторую так и занеся где-то над грудью. Душа слегка металась, но выглядела так же, как если бы была в теле живого человека. На своем месте. И как же он пожалел сейчас, что не может видеть всего остального. Когда его поднятую руку резко схватили за запястье, он вскрикнул от боли и неожиданности. Кто-то — не иначе Сюэ Ян — обнял его за пояс и потянул назад, но даже так, его рука освободилась не сразу. Когда он все же вырвался из цепкого капкана, то прижал руку к своей груди, невольно закрывая второй. — Прости, — прозвучал голос. Очень похожий на голос госпожи Гао, но слишком тихий и даже хриплый. — Юйлян! — тут же воскликнул господин Ло, бросаясь к ней. — Эта девка тоже изгоняющая нечисть, — прошипел Сюэ Ян, все еще не отпуская. — Ты что, не знал этого? — Знал, — растерялся Сяо Синчэнь, не понимая, в чем проблема. — Я просто... — Юйлян, — не унимался испуганный господин Ло. Их души были очень близко, но Сяо Синчэнь не знал, что именно они делают. — Ты правда здесь! Ты... Боже... Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — Не болит, — тихо ответила госпожа Гао, и Сяо Синчэнь только теперь почувствовал это. Атмосфера в комнате изменилась. Стала гораздо тяжелее, и от нее он испытал накатывающее отчаянье. — Что это? — едва соображая, спросил он. Сюэ Ян ответил: — Ты создал охрененно сильную нечисть с человеческим сознанием. Точнее... мы создали. Это запутало окончательно. Сяо Синчэнь и сам не знал, какого результата ждать, но то, что они в итоге получили... Можно ли было назвать это успехом? Госпожа Гао вернулась в свое тело, но с тем же... с ней что-то случилось. Что-то, что не Сяо Синчэню, но Сюэ Яну, господину Ло и самой Гао Юйлян, скорее всего, было ясно. — Что с ней теперь будет? — неуверенно спросил Сяо Синчэнь, когда Сюэ Ян наконец перестал его держать. — Ее теперь хрен убьешь. Ну если только очень постараться, — ответил тот. — С такими силами она и сама кого хочешь убьет. Голыми руками прямо. — Убьет? — вздрогнул Сяо Синчэнь. — Если захочет, — уточнил Сюэ Ян. — Или если я... — Господин Сяо, — позвала девушка, заставляя отвлечься на себя. — Похоже, у вас все получилось. Простите за то, что причинила вам боль, — я не хотела. — Ничего, — ответил Сяо Синчэнь, слабо улыбнувшись. — Я рад, что вы вернулись в свое тело. — Почему ты сразу не сказал, что у нее есть духовные силы? — жестко спросил Сюэ Ян, обратившись к господину Ло. — Нахрена было скрывать? — Простите, — испуганно извинился господин Ло. — Я думал... Думал, что если вы узнаете, то откажетесь оживлять тело. — Почему? — снова ничего не понял Сяо Синчэнь. — Потому что, когда оживает труп изгоняющего нечисть, получается лютый пиздец, — мрачно сказал Сюэ Ян. — Если его не контролировать, он рассвирепеет и принесет множество разрушений. — Но... ведь с госпожой Гао этого не случится? — напрягся Сяо Синчэнь, невольно вцепившись в рукав Сюэ Яна, словно так мог защититься от незримой опасности. — У нее же есть собственное сознание и воля. Так что это уже от нее зависит, — недовольно фыркнул Сюэ Ян. — Но господин Неудачник оказался очень рискованным парнем. Его уверенности стоит отдать должное. — Простите меня! — Господин Ло вскочил на ноги и, кажется, начал кланяться. — Мне очень жаль, я поступил ненадлежащим образом! Простите! Я не знаю, как отблагодарить вас за то, что все получилось! — Пойдем, Сюэ Ян, — тихо позвал Сяо Синчэнь, потянув Сюэ Яна за рукав, но тот не сдвинулся ни на цунь. — Оставим их вдвоем. Сюэ Ян. Что-то было не так. Сяо Синчэнь не сразу понял, что именно, и испугался, когда по комнате снова пронесся звонкий голос господина Ло. — Что такое? Юйлян! — Я не... — явно с трудом проговорила девушка, — могу пошевелиться. Не давая себе времени на раздумья, Сяо Синчэнь быстро схватил левую ладонь застывшего на месте Сюэ Яна. Ту, в которой он так и сжимал свой артефакт. Все четыре пальца пропитались теплой влагой. Кровью... Сяо Синчэнь задохнулся от ужаса. — Отпусти ее... — прошептал он. — Сюэ Ян! Отпусти ее!