Свет твоей души

Влажная, размякшая после оттепели кладбищенская земля проминалась под сапогами на каждом шагу, сковывая движения, но Сяо Синчэнь не замедлялся и не давал себе передышки. Сегодня он пробудился раньше обычного, закончил со всеми обыденными утренними делами, приготовил завтрак и решил отправиться сюда — на кладбище, дорогу к которому знал наизусть. Надгробные таблички, которые он ставил самостоятельно, стали для него указателем. Вырезанные на жестком гладком дереве иероглифы, складывающиеся в имена, он ощущал пальцами и узнавал, куда двигаться дальше. Чувствовал неловкость, почти стыд. Ему следовало сделать это гораздо раньше. Нужное имя наконец нашлось. Сяо Синчэнь невольно вздрогнул, когда ощупал тонкие вмятины, немного неровные оттого, что он был слишком расстроен, когда вырезал их. Эту погребальную табличку он сделал самой первой, и сейчас то время показалось ему невозможно далеким, существующим как будто в другой жизни, которую он оставил уже очень давно. Выпрямившись, Сяо Синчэнь склонил голову и покаянно произнес: — Простите меня, мастер, — я не навещал вас в последние месяцы. Холодная могила хранила безмолвие, и только ветер, потревоживший верхушки деревьев в начале леса, послужил ответом. Сяо Синчэнь знал, что говорит только для себя. Душа старого мастера давно отправилась в Загробный мир, а может, уже даже переродилась, начав новую жизнь. Человека, которого Сяо Синчэнь знал раньше, больше не существовало, но он все равно приходил к его могиле, чтобы поговорить, как делали это многие люди, когда дело касалось их умерших близких. — В последнее время произошло много событий. И хороших, и плохих тоже, — вздохнул Сяо Синчэнь, закрывая глаза. — Я запутался, и мне очень жаль, что вас больше нет, чтобы дать мне хотя бы один совет. Воспоминания о том, что случилось, когда душа госпожи Гао наконец вернулась в свое тело, все еще были свежи. С того момента прошло несколько дней, но Сяо Синчэнь никак не мог перестать ощущать отголоски тех чувств, что охватили его, когда он понял, что Сюэ Ян взял контроль над ожившим мертвецом. Он словно бы... выпал из реальности. Ничего не слышал, ничего не воспринимал. Привести его в себя оказалось непросто, а потом он не захотел ничего объяснять. Просто развернулся и молча ушел — Сяо Синчэню пришлось догонять его, чтобы хотя бы заставить перевязать пострадавшую ладонь. И что со всем этим нужно делать, он не имел ни малейшего представления. Сюэ Ян замкнулся. Стал меньше разговаривать, и его мрачное настроение ощущалось слишком однозначно. Оно наполняло воздух в похоронном доме, как густой туман, часто появляющийся в городе И. — Я приютил человека, который едва не умер, — тихо продолжил Сяо Синчэнь. — Ему некуда было пойти, и я предложил ему остаться, даже если знал... — Он запнулся, чувствуя, как в горле встает неприятный комок. — Я видел, насколько темная его душа. Видел, как много грехов он совершил, но моя наивность позволила мне поверить, что все это никак не отразится в будущем. Я увлекся этим человеком. Увлекся настолько, что перестал вообще о чем-либо думать. Из-за моей глупости, из-за того, что я заботился только о собственном счастье, погиб господин Пэй, который мог прожить еще много лет. Кто бы мог знать, что чья-то любовь стоит так дорого... Что мне стоило с этим сделать? Как поступить правильно? Отказаться? Сяо Синчэнь снова вздохнул, вздрагивая то ли от холода, то ли от охвативших его чувств. — Даже мысль о том, что я его потеряю, пугает меня. Я слишком слился с этим человеком, впустил в свое сердце, и он стал его неотъемлемой частью. А все потому, что я поступил опрометчиво, когда взял на себя ответственность, которую не могу нести... Я решил, что за любую жизнь стоит бороться. Наделил себя властью, которой не должен был, кажется... Потому что, если жизнь, которую я спас, может отнимать другие жизни... весь смысл словно бы извращается. Что я должен был сделать со всем этим? И что мне делать с другой, не менее важной проблемой? С Сюэ Яном происходило что-то, чего Сяо Синчэнь до сих пор не мог понять. Это было напрямую связано с его артефактом, но суть все так же оставалась где-то в тени. Даже сам Сюэ Ян не хотел ее видеть, предпочитая думать, что ничего, на что бы стоило обратить внимание, не происходит. Убедить его поговорить на эту тему все еще не получалось, и от всего этого опускались руки, а бессилие ощущалось камнем на душе. Сяо Синчэнь хотел помочь, но не мог сделать это, пока не знал, с чем именно следует бороться. Может, ему следовало выбрать другой подход? Но какой? Никто не мог дать ему ответ на этот вопрос. — Знаете, мы смогли вернуть к жизни человека, который уже умер, — слабо улыбнулся Сяо Синчэнь, на деле не зная, как относиться к этому событию. — Я все пытаюсь понять, что бы вы сказали об этом. Спасать жизни — это благое дело, но обманывать смерть не стоит? Может быть, это стало лишь новой моей ошибкой? В конце концов, как только все получилось... Он поежился, обхватывая себя за локти, — теплая накидка будто стала бесполезной, не защищая от холодного зимнего ветра. — Я бы хотел, чтобы все стало хоть немного проще, — сказал Сяо Синчэнь, еще немного помолчав. — Хочу, чтобы Сюэ Ян почувствовал себя лучше, но что, если я больше не могу ему помочь? Безнадежно покачав головой, он снова наклонился и положил ладонь на погребальную дощечку. — Простите, что не взял вина. Обещаю принести его в следующий раз. Сяо Синчэнь постоял возле могилы еще некоторое время в абсолютном молчании и не сразу нашел в себе силы пойти обратно домой. Дорога по размокшей вязкой земле, тянущей обувь за собой, слегка вымотала его, даже если он не почувствовал этого, когда только шел на кладбище. Вернувшись в похоронный дом, Сяо Синчэнь первым делом переобул сапоги, а уже после прошел на кухню, где завтракал в тишине Сюэ Ян, стуча палочками для еды об миску. Он не сказал ему ни слова, и было не ясно, сохранилось ли его плохое настроение и сегодня. Сяо Синчэнь не стал беспокоить его вопросами — просто безмолвно подошел со спины и осторожно обнял за плечи, ткнувшись губами возле небрежно завязанного на затылке хвоста. Сюэ Ян казался напряженным, но от объятий довольно быстро расслабился, и это навело на успокаивающую мысль о том, что еще есть шанс на то, что все наладится. — Ты не забыл обработать свою руку? — спросил Сяо Синчэнь и мягко коснулся левого запястья Сюэ Яна, нащупывая бинт. Перевязка была плотной, по ощущению сделанной совсем недавно. — Хорошо, — сказал Сяо Синчэнь и отстранился. Он отошел к очагу, чтобы положить свежесваренный рис и для себя, но едва успел взять палочки и опуститься за стол, как услышал едва заметный стук в дверь, ведущую на улицу. Сюэ Ян на это, кажется, никак не отреагировал, и Сяо Синчэнь неспешно встал со скамьи. — Пойду посмотрю, кто пришел. Внутри себя он очень надеялся, что никто не умер и его сейчас не попросят о новых похоронах. Открыв дверь, Сяо Синчэнь слегка растерялся, когда увидел перед собой две души. Душу господина Ло он едва узнал из-за того, что она стала светиться сильнее, но душа госпожи Гао не оставила сомнений. — Молодой господин Сяо, — быстро сказал Ло Пинмэй. Его голос прозвучал несколько возбужденно. Возможно, от волнения. — Доброго утра, — улыбнулся Сяо Синчэнь. Он был рад, что они пришли, — сам не решался их беспокоить. Более того, чтобы добраться до них, пришлось бы просить помощи Сюэ Яна, а Сяо Синчэнь все еще не думал, что будет хорошей идеей заставить их встретиться вновь. — Госпожа Гао, у вас все порядке? — спросил он, обратившись к девушке. Немного помедлив, она тихо ответила: — Вполне. Я очень благодарна вам за свое спасение. Кто бы мог подумать, что такое возможно в нашем мире... — Но способности к дыханию так и не вернулись? — прислушиваясь к ее глухому голосу, догадался Сяо Синчэнь и невольно нахмурился. — Скорее всего, они никогда не вернутся, — спокойно ответил господин Ло. — Но это... — Не так страшно, — договорила за него госпожа Гао. — Я могу жить дальше, пусть и немного не так, как все обычные люди. Вы дали мне второй шанс, которого я даже не заслуживала. — Я так не думаю. Вы хороший человек, — невольно сказал Сяо Синчэнь и почувствовал себя слегка неприятно, будто он бы отказался от всей этой затеи изначально, если бы увидел, что девушка совершала грехи. Нет, даже несмотря на все, что он пережил в последние месяцы, он на самом деле не хотел считать спасение Сюэ Яна ошибкой. — Мы пришли сообщить вам, что уезжаем, — вклинился снова господин Ло. — Уезжаете? Уже? — Сяо Синчэнь ощутил легкую тоску. — Да, — подтвердил господин Ло. — Мы с Юйлян хотим вернуться домой. — У вас не будет проблем из-за того, что госпожа Гао стала... такой? — осторожно поинтересовался Сяо Синчэнь. — Скорее всего, будут, — ответил господин Ло. — Постараемся справиться с ними. — Проблемы будут не у них, а у тех, кто осмелится им мешать, — послышался из-за спины внезапный голос, от которого Сяо Синчэнь вздрогнул. Сюэ Ян остановился возле него, и было очень заметно, как замерцала от волнения душа господина Ло. — Буду надеяться, что все удастся решить мирно, — сказал Сяо Синчэнь, чтобы молчание не затягивалось. — Да... — растерянно произнес господин Ло и зашуршал тканью. — Я обещал заплатить вам в конце, поэтому возьмите... Наверняка он протянул мешочек с деньгами — Сяо Синчэнь слышал, как звякнули монеты, но поднять руки не решился, представляя, какая там могла быть сумма. Он все еще не был уверен, что может принять столько за свою работу. Однако мешочек забрал Сюэ Ян, который предрассудками на этот счет не страдал. — Это почти все деньги, которые у меня с собой были, — снова заговорил господин Ло. — Надеюсь... этого хватит. — Разумеется, — поспешил ответить Сяо Синчэнь, пока Сюэ Ян что-нибудь не вставил. — Не переживайте об этом — вы и так заплатили слишком много. — Жизнь Юйлян бесценна для меня, — тихо, но уверенно сказал господин Ло. — А теперь мы отправимся в путь. Спасибо еще раз за вашу помощь. Я никогда не забуду, что вы сделали для нас. Сюэ Ян на это только хмыкнул, и уже в спину уходящей паре Сяо Синчэнь поспешил сказать: — Удачной вам дороги! Он напряженно застыл, ожидая любого непредвиденного действа, но ничего не происходило. Ло Пинмэй и Гао Юйлян благополучно покинули территорию похоронного дома, и Сюэ Ян за это время так ничего и не сказал больше. Сяо Синчэнь взглянул на его душу, пытаясь понять, что он мог чувствовать, и заметил слабые пульсации, которые могли свидетельствовать о легком смятении. Так Сюэ Ян все еще хотел подчинить воскрешенную девушку своей воле? И что бы он приказал ей сделать? Прикусив губу, Сяо Синчэнь так и не осмелился спросить. Сюэ Ян не обратил на него никакого внимания — просто ушел обратно на кухню с мешочком. Возможно, считать деньги. Сяо Синчэнь вздохнул, прижался плечом к дверному косяку, закрыл глаза, чувствуя себя очень противоречиво. С одной стороны, ему было грустно расстаться с господином Ло и госпожой Гао. Он понимал, что, скорее всего, больше никогда с ними не повстречается, а с другой стороны, испытал облегчение оттого, что Гао Юйлян теперь будет достаточно далеко от Сюэ Яна. Так мог ли он сам просто забыть обо всем и попробовать жить дальше? Нет, все-таки не мог. Сяо Синчэнь понял это, когда, продрогнув на крыльце, вернулся в кухню, а потом отправился в комнату. Сюэ Ян находился на кровати, и его душа так и не успокоилась. Оставшись стоять в дверях, Сяо Синчэнь спросил: — Может быть, поговоришь со мной наконец? Сюэ Ян фыркнул. — О чем? Ты опять за свое? — Я делаю это вовсе не потому, что хочу достать тебя, — обреченно попробовал объяснить Сяо Синчэнь. — Я волнуюсь. Ты должен это понимать. — С чего ты взял, что обо мне нужно волноваться? — недовольно спросил Сюэ Ян. — Потому что то, что происходит, — ненормально, — твердо сказал Сяо Синчэнь. — Я, может, и слепой, но это не значит, что я не понимаю, что ты делаешь и как ты реагируешь. — И что теперь? Будешь и дальше выносить мне мозг? — поинтересовался Сюэ Ян. Одеяло зашуршало, он медленно сел на кровати, и Сяо Синчэнь подошел ближе. Миновал стол, опустился на колени и положил ладони на бедра Сюэ Яна, успокаивающе погладив. — Я не хочу этого. Мне просто нужно знать... — Что знать? — тихо спросил Сюэ Ян. — Зачем тебе такой живой мертвец, как госпожа Гао... — сказал Сяо Синчэнь и уткнулся лицом Сюэ Яну в колени. — Что ты мог ей приказать? — Заставлять меня фантазировать об этом снова... Как жестоко, Сяо Синчэнь, — прохладно заметил Сюэ Ян. — Но, если тебе так интересно, я скажу... Возможность управлять столь сильным мертвецом... очень искушает. С ней я бы смог сделать что угодно. Даже отомстить. — Кому? — вздрогнул Сяо Синчэнь и поднял голову. — Сюэ Ян, кому ты хочешь отомстить? — Тем, кто попользовался мной, чтобы потом выбросить, как ненужный мусор! — разозлившись, рявкнул Сюэ Ян. — Ты как будто не знаешь. Я ведь рассказал тебе, как все было. Что со мной было, прежде чем я оказался здесь. Думаешь, со мной поступили справедливо? Думаешь, я просто должен забыть обо всем? Сяо Синчэнь не знал, что ответить. Он смотрел на метавшуюся душу и не мог ничего с этим сделать. — Все получилось бы просто идеально, — тем временем продолжил Сюэ Ян. — Господин Неудачник захотел бы мне помешать, конечно, и я бы заставил его подружку убить его, а потом я бы отправился в путешествие. Я помню, что ты просил меня взять тебя с собой, если я захочу уйти, но это было бы слишком опасно, поэтому пришлось бы оставить тебя здесь. Так вот, я бы отправился на северо-восток. Прямо до Ланьлина, а там наведался бы в гости к их ордену. Первым бы делом заставил мертвячку убить несколько изгоняющих нечисть, поднял бы их и приказал им прикончить всех остальных. Ну разве не замечательно? Ах да, ты ведь не оценишь! Ошарашенно застыв, Сяо Синчэнь все еще не мог ничего сказать, едва в силах представить все то, что сказал Сюэ Ян. — Всех... остальных? — Это единственное, что удалось произнести. — Всего-то один орден изгоняющих нечисть, — фыркнул Сюэ Ян. — Подумаешь! Представив, сколько людей могло умереть, Сяо Синчэнь отрешенно покачал головой, чувствуя, как все внутри похолодело от ужаса. — Нет... — выдохнул он. — Сюэ Ян, не... — Разве я сделал что-то из этого? — спокойно поинтересовался Сюэ Ян. — Ты... — едва приходя в себя, сказал Сяо Синчэнь, и Сюэ Ян, наклонившись к нему ближе, повысил тон: — Я сделал что-то из этого?! — Нет! — крикнул в ответ Сяо Синчэнь и вмиг почувствовал себя глупо. — Ну еще бы. — Сюэ Ян издал невеселый смешок, снова отодвигаясь. — Это бы мне очень дорого стоило, не правда ли? Несколько часов удовольствия, зато какая большая плата! — О чем ты говоришь? — невольно поморщился Сяо Синчэнь, ничего не понимая. — А ты бы принял меня после этого? — спокойно спросил Сюэ Ян, заставляя растеряться. Сяо Синчэнь замер, снова не в силах что-либо сказать. Если бы Сюэ Ян уничтожил целый орден, он бы... Это бы разбило ему сердце окончательно и бесповоротно. Об этом даже думать было жутко. Представлять такое оказалось подобно пытке. — Вот именно, — не дождавшись ответа, сказал Сюэ Ян. — Я бы мог и заставить тебя, но разве так будет интересно? Это так бесит. Видишь, что ты наделал? Его руки обхватили лицо, поднимая его выше, и Сяо Синчэнь едва не застонал от боли в шее, продолжая смотреть на душу перед собой. — Да какое мне вообще должно быть дело до того, примешь ты меня или нет? — прошипел Сюэ Ян, кажется снова начиная злиться. — Бесишь. Ты отобрал у меня единственное, что я хочу. Почему я должен прогибаться под тебя? — Месть — это единственное, что ты хочешь? — спросил Сяо Синчэнь, обхватив руками запястья Сюэ Яна. — В таком случае для тебя нет смысла оставаться здесь. Он почувствовал, как ладони, все еще державшие его лицо, дрогнули. — Что-то в твоих словах неправильно. Не находишь? — сказал он. — Да что ты? — Сяо Синчэнь слишком живо представил, как скривилось от неудовольствия прекрасное лицо Сюэ Яна, пока он произносил эту фразу. — Меня ты тоже хочешь, — спокойно подсказал Сяо Синчэнь. — Более того, ты даже расставил приоритеты. Просто расстроился, что не можешь совместить оба своих желания. — Хах, — издевательски фыркнул Сюэ Ян и отпустил. — Поучи меня еще тут. Сяо Синчэнь вздохнул. — Я не хочу тебя учить. — Он приподнялся, поставил колено на кровать, сел сбоку от Сюэ Яна и, обняв, притянул его к себе. — Я хочу... — голос вдруг сорвался на шепот, — чтобы ты чувствовал себя хорошо. Я хочу, чтобы ты всегда оставался со мной. Я тебя очень люблю. И я был бы рад, если бы возможность делать это и дальше никуда не исчезла. Сюэ Ян вдруг напрягся, а потом и сам прильнул с такой силой, что Сяо Синчэнь задохнулся. — Пожалуйста, — сказал Сяо Синчэнь, обняв крепче. — Если я могу сделать что-то, чтобы тебе стало лучше... — Помолчи, — так же тихо ответил Сюэ Ян. — У меня от тебя в кишках скрутило. — Прости. — Сяо Синчэнь против воли улыбнулся, прижимаясь щекой к голове Сюэ Яна. И хотя ему было очень приятно и спокойно теперь, какая-то его часть понимала, что он все еще упускает нечто важное. Сюэ Ян мог отказаться от мести, но оставался еще его артефакт, в котором все еще был какой-то сложный смысл. Сяо Синчэнь желал добраться до истины, но сейчас предпочел просто расслабиться и ни о чем не думать. Для него Сюэ Ян тоже был тем, что он хотел в самую первую очередь.

*

Жизнь шла своим чередом и понемногу вернулась в прежнее русло. Сюэ Ян оттаял, стал походить на себя прежнего. Шутил и смеялся как обычно, а неприятные и трудные темы они больше не поднимали. Так Сяо Синчэнь и сам почувствовал себя легче, поверив, что в ближайшее время никому из них не придется сталкиваться с чрезмерным стрессом. Конечно, смерти в городе И не прекратились. Когда господин Ло уехал, некому стало следить за тем, чтобы нечисть не подбиралась к людям, и время от времени кто-то так или иначе погибал. Сяо Синчэнь смиренно продолжал выполнять свою работу, даже если теперь у них было столько денег, что они запросто могли ничего не делать пару лет и все равно не страдали бы от голода. А-Цин все так же заходила в гости, порой задерживаясь до позднего вечера. Всегда приносила новые сплетни, которые слышала на рынке или от своих знакомых. Ее жизнь искрилась насыщенностью, пока сам Сяо Синчэнь все еще большую часть времени проводил дома, и ему было приятно послушать подругу. Сюэ Ян в конце концов что-то надумал и пару раз заставил его пойти на прогулку, проведя по всему городу и даже в соседнюю деревню. У Сяо Синчэня после каждого такого захода болели ноги, но он все равно ощущал себя счастливым, впервые за долгое время оказываясь в непривычных местах. А стоило на улице потеплеть, Сюэ Ян и вовсе притащил Сяо Синчэня к реке через лес, где целый день пытался ловить рыбу на самодельную удочку. Немудрено, что с такой размеренной жизнью Сяо Синчэнь абсолютно расслабился. После потери зрения он не думал, что когда-нибудь скажет это, но его все устраивало. Даже к своей работе он начал относиться проще, ведь даже после самых тяжелых похорон он мог вернуться к человеку, рядом с которым успокаивался и неизбежно забывался, не важно, чем именно они занимались. В один из самых обычных, похожих друг на друга дней он, как и всегда, отправился с утра на торговую площадь за лапшой и сладкими пирожками для Сюэ Яна. Воздух был влажным из-за ночного дождя, но теплым, и Сяо Синчэнь невольно чувствовал приближение весны, окунаясь в смущающие мысли о том разговоре во время никудышной рыбалки, когда Сюэ Ян сказал, что летом обязательно «уронит» его в эту речку, но сперва разденет. Может, это будет и неплохо, если Сюэ Ян останется с ним до лета. И до следующего лета тоже... Остановившись возле лавки со свежей выпечкой, Сяо Синчэнь расплачивался за пирожки, в то время как рядом появился какой-то человек. Сдвинув бамбуковую шляпу чуть ниже, сильнее пряча глаза, Сяо Синчэнь хотел уже отправиться домой, но человек вдруг заговорил. Обратился прямо к нему. — Прости меня за беспокойство, молодой господин, но твоя фамилия случайно не Сяо? Возможно, это был сигнал интуиции, заставивший на мгновение застыть на месте, — Сяо Синчэнь поддался ему, а потом с трудом очнулся. Он развернулся, и ему стало не по себе еще больше. Душа, которую он увидел перед собой, была едва ли лучше, чем у самого Сюэ Яна. Считать грани грехов Сяо Синчэнь не стал — не позволило ощущение сковывающего, парализующего страха. — Кто вы? — спросил он на удивление спокойным голосом. Незнакомец ответил, и его голос, вопреки виду его души, звучал очень мягко и дружелюбно. — Возможно, я знал твоего отца. Если твоя фамилия действительно Сяо. Смею заметить, вы довольно похожи внешне. Вместо того, чтобы подумать, что прошлое все-таки явилось за его жизнью, Сяо Синчэнь вцепился в слова незнакомца, как утопающий цепляется за соломинку. — Вы знали моего отца? — спросил он, не скрыв волнительного возбуждения в своем тоне. — Да, — ответил незнакомец. Судя по голосу, он был еще молодым мужчиной, а манера говорить выдавала в нем воспитанного человека. Возможно даже, он являлся представителем знатного рода, а может, был изгоняющим нечисть. Только вот что он делал здесь, в городе И? — Это очень любопытно, что я встретил тебя в этом месте. — Что? — глухо произнес Сяо Синчэнь. — Так уж вышло, что я ищу одного человека. И следы привели меня именно сюда, — словно с усмешкой добавил незнакомец с темной душой. — Какого человека? — У Сяо Синчэня упало сердце. Он уже знал, что услышит дальше. — Его зовут Сюэ Ян. Случайно не знаешь такого? Страх снова захватил сознание и тело. Сяо Синчэнь пытался понять хоть что-нибудь, но все было тщетно. Молодой господин, заметив его замешательство, терпеливо спросил: — Ты не видишь? Вспомнив, как двигаться, Сяо Синчэнь отрицательно покачал головой и вздрогнул, когда его локтя осторожно и ненавязчиво коснулась чужая ладонь. — Не стоит бояться, — снова прозвучал мягкий голос. — Я не причиню тебе вреда, но ты можешь помочь мне. Если ты не против, давай отойдем немного подальше, чтобы не мешать людям. Сяо Синчэнь даже не смог воспротивиться, когда его мягко и неспешно потянули куда-то. Он был слишком растерян и до сих пор не мог понять, как следует поступить. Судя по виду души, этот человек определенно мог иметь дурные намеренья по поводу Сюэ Яна. Нельзя было говорить о нем, лучше притвориться, что он никого не знает под этим именем. Но среди этого оставался и другой момент. Как этот человек был связан с его родителями? — Откуда вы знали моего отца? — спросил Сяо Синчэнь, когда они отошли в сторону, где поблизости не было людей. Возможно, они остановились возле чьего-то дома или какого-нибудь склада. — Я могу ответить на твои вопросы, если ты ответишь на мои, — с улыбкой в голосе сказал молодой господин. — Так будет честно, не правда ли? — Имя, которое вы назвали, мне незнакомо, — соврал Сяо Синчэнь, стараясь звучать естественно. — Это не страшно, — ни капли не расстроился незнакомец. — Как мне показалось, ваш город довольно спокойный. Но может быть, в последние месяцы здесь случалось что-нибудь выходящее за рамки обыденности? Какая-то беда, например. Может быть, кто-то даже пострадал. — Люди здесь постоянно страдают от нечисти, — помрачнел Сяо Синчэнь. — Ну а от других людей они не страдают? — мягко подтолкнул молодой господин. — Нет, — спокойно ответил Сяо Синчэнь. — Ничего такого не было. Боюсь, я не смогу помочь вам в ваших поисках. — Очень жаль, — прозвучал слегка расстроенный голос. — Может, подумаешь чуть получше? Человек, которого я ищу, довольно опасен. Прямо как вы? — едва не сказал вслух Сяо Синчэнь и прикусил губу. — Возможно, вы ищете его не в том месте, — предположил он. — Я так не думаю, — ответил незнакомец, и в его тоне прозвучала неприятная приторность. — И все равно я благодарен за твои ответы, молодой господин Сяо. А о твоих родителях я очень соболезную. Они погибли слишком молодыми. Я даже не знал, что их сын выжил и смог убежать так далеко. Сяо Синчэнь вновь почувствовал, как все внутри холодеет. Неужели этот человек был напрямую связан со смертью его родителей? — В-вы знаете, как они погибли? — дрожащим голосом спросил Сяо Синчэнь. — О да, мне довелось знать. Неприятная ситуация, но твой отец сам виноват, что все так сложилось. — Что? — Сяо Синчэнь не поверил своим ушам и крепко сжал кулаки. — О чем вы говорите? Мой отец ничего не сделал! Как он мог быть в чем-то виноват? Человек напротив него как будто даже растерялся, но довольно быстро продолжил: — А ты знаешь, кем был твой отец? — Он... — замешкался Сяо Синчэнь. — Я не знаю... Думаю, что не знаю. — Он был изгоняющим нечисть, — последовал спокойный ответ, заставивший снова задрожать. Сяо Синчэнь уставился в пустоту сбоку от темной души, не зная, как относиться к новой информации. Молодой господин тем временем продолжил: — Он не принадлежал ни одному из орденов, и тем не менее был человеком довольно... неудобным. Скажем так, вмешивался туда, куда не просили. Даже в дела столь большого и влиятельного клана, как мой. Не в силах ответить хоть что-то, Сяо Синчэнь так и стоял полностью ошарашенный и растерянный. Картинка в голове начинала понемногу складываться. Он уже догадывался, что будет в этой истории дальше, хотел услышать, убедиться, и одновременно прямо сейчас жаждал заткнуть уши и сбежать отсюда. — Видишь ли, так вышло, что глава моего ордена в погоне за статусом самого могущественного клана порой не брезговал прибегать к способам, которые далеко не каждый изгоняющий нечисть сочтет приемлемыми... — сказал молодой господин, и Сяо Синчэнь понемногу начал приходить в себя. — Темная магия. Просто называйте вещи своими именами, — произнес он. — Да, ты очень сообразительный юноша. — Молодой господин наверняка улыбался, говоря это. — Мало кто об этом знал, а кто знал, не мог ничего доказать, но твой отец зашел слишком далеко. Он был очень искусным воином, даже жаль было терять столь полезного человека. Если бы он только направил свою настойчивость в иное русло, все могло бы обернуться совсем иначе. Но он не хотел идти ни на какие уступки. Поэтому в конце концов глава ордена отдал приказ избавиться от него. А я лично проследил за тем, чтобы все было исполнено надлежащим образом. Дышать стало сложно, в желудке скрутило спазмом, и Сяо Синчэнь испытал приступ нервной тошноты. Все услышанное объясняло то, почему он в итоге оказался здесь, в городе И. Правда наконец всплыла наружу. Он так хотел знать эту правду, но даже не думал, что она ранит его настолько. Его отец просто хотел остановить зло и был убит за это... Когда кто-то, подошедший сзади, резко схватил его за локоть, Сяо Синчэнь вновь вздрогнул, испугавшись. Обернувшись через плечо, он узнал душу Сюэ Яна и только теперь понял, что собственные щеки стали мокрыми от слез. — Я ведь говорил, что ты поможешь мне, — со смешком сказал голос незнакомца. Или лучше было называть его... — А вот и ты, А-Ян. Наконец-то показался. — Идем отсюда. Быстро, — жестко сказал Сюэ Ян, потянув Сяо Синчэня за собой. Второй раз Сяо Синчэнь подчинился, словно став безвольной куклой. Пошел за Сюэ Яном, торопливо перебирая ногами и стараясь не споткнуться на ровной дороге. Тот торопился, тащил безжалостно, вцепившись в локоть так, что стало больно. — Ты не спрячешься от меня, маленький пакостник, — донеслось им вслед. — Я все равно найду тебя. Шумно всхлипнув, Сяо Синчэнь вытер рукавом ханьфу нос и спросил: — Это Мэн Яо? — Теперь его зовут Цзинь Гуанъяо, но не суть, — прошипел в ответ Сюэ Ян и ускорил шаг. Сказать Сяо Синчэнь больше ничего не смог — у него сбилось дыхание от торопливой ходьбы, его все еще тошнило, и он чувствовал себя так, будто разваливается на кусочки. Он не понимал, почему все так получилось. Почему Сюэ Ян был так близко знаком с человеком, который исполнил приказ избавиться от его родителей? Вся ситуация казалась ужасно неестественной, неправильной. Разве такие совпадения происходили в этом мире? Цзинь Гуанъяо искал Сюэ Яна, а нашел Сяо Синчэня и так просто рассказал обо всем. Зачем он это сделал? Когда Сюэ Ян затащил его обратно в похоронный дом, Сяо Синчэнь уже едва не падал. Он почти не мог дышать, у него кружилась голова, и он с трудом соображал — даже не понял, как оказался в спальной комнате. Узнал ее лишь тогда, когда Сюэ Ян отпустил его, и он чуть не сбил маленький стол, который чуть позже ощупал руками. — Нужно сваливать как можно скорее, — сказал Сюэ Ян, чем-то шумя. Он нервничал, и его душа металась, словно птица в клетке. — Бери все, что нужно, и уходим. Сейчас же! Сяо Синчэню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что от него хотят. Он скинул с плеча сумку, попытался подумать, сообразить, какие вещи следует взять, если им действительно необходимо резко убегать, и тут же его виски пронзило такой болью, что он застонал. — Подожди, я не... — пробормотал он и кое-как добрался до кровати, чтобы сесть. Боль усилилась, он столкнул шляпу с головы куда-то назад, прижал пальцы к вискам, сильно надавливая и жмурясь, но это не помогло. — Что? — слегка успокоившись, спросил Сюэ Ян, и одеяло рядом зашуршало, обозначая, что он опустился напротив. — Что такое? Сяо Синчэнь приоткрыл глаза и ужаснулся. Слишком темно. Абсолютная темнота. Он потянул обе руки вперед, быстро наткнулся на плечи Сюэ Яна, но, сколько бы ни моргал, больше никак не мог увидеть его душу. — Что случилось? Что с тобой? — спросил Сюэ Ян уже громче и взволнованнее. — Мои силы... — панически произнес Сяо Синчэнь, цепляясь за Сюэ Яна крепче. — Их нет! Они исчезли! — В смысле? — пораженно задохнулся Сюэ Ян, схватив в ответ за локти. — Я больше не вижу тебя, — всхлипнул Сяо Синчэнь, и его руки сильно задрожали. — Что? — изумился Сюэ Ян. — Что-нибудь вообще ты видишь? — Ничего! — невольно повысил голос Сяо Синчэнь и снова зажмурился, запрокидывая голову. — Боже, как больно. Он чувствовал, как намокают ресницы, как начинают скатываться по щекам вязкие тяжелые слезы. Уже потянувшись к лицу, Сяо Синчэнь хотел их стереть, но Сюэ Ян перехватил его запястья. — Не трогай, — резко сказал он. — Вот же блять. Да что это за херня? Не двигайся. Не трогай лицо. Я сейчас вернусь. Выполнить его просьбу было очень сложно. Сяо Синчэнь едва дотерпел, пока Сюэ Ян не сел обратно, сбегав на кухню. К щеке тут же прижалась холодная мокрая ткань, скользнула по коже. — Что это? — глухо спросил Сяо Синчэнь, морщась от боли. — Кровь? Это кровь? — Немного. Ничего страшного, — тоже тихо ответил Сюэ Ян, вытирая и другую щеку. Как крови могло быть немного, Сяо Синчэнь не понимал — он чувствовал, как густая жидкость вместе с болью вытекает из его глаз, и это вкупе с тем, что он больше не видел даже души, добило его окончательно. На мгновение он подумал, что умрет. — Нет, — произнес он слезно дрожащим голосом. — Нет, я не хочу. Только не тьма... — Синчэнь... — ответил ему Сюэ Ян и запнулся, снова вытирая его лицо. — Я больше никогда ничего не увижу? — спросил Сяо Синчэнь, едва не сорвавшись в рыдания. — Я никогда не смогу видеть? Сюэ Ян! Он вскрикнул так, будто молил о помощи, и тут же замолк, потому что его резко обняли, а ладонь прошлась по волосам, поглаживая. — Я здесь, — испуганно сказал Сюэ Ян. — Все с тобой будет хорошо, слышишь? Я обещаю. Сдерживаться Сяо Синчэнь смог совсем недолго — снова впал в истерику, захлебываясь слезами, как бы Сюэ Ян его ни обнимал и ни гладил, проговаривая что-то, что воспринимать не было никаких сил. В конце концов Сюэ Ян снова собрался подняться и уйти, но на этот раз Сяо Синчэнь не дал ему это сделать — вцепился в его одежду, не отпуская. — Я никуда не денусь, — попытался убедить Сюэ Ян, перехватывая Сяо Синчэня за плечи. — Только на кухню схожу и вернусь... Ох, ладно. Иди со мной, если хочешь. Сможешь идти? Шмыгая носом, Сяо Синчэнь кое-как кивнул и попробовал встать следом за Сюэ Яном, все еще держась за него мертвой хваткой. Медленно они добрались до кухни, и Сяо Синчэнь, продолжая обхватывать руку Сюэ Яна и утыкаясь лицом ему в плечо, так и стоял все то время, пока Сюэ Ян что-то делал, гремя дверцами шкафов и посудой. — Держи. Пей, — сказал он наконец, после чего взял Сяо Синчэня за запястье, вложил в его дрожащую руку теплую чашу с каким-то напитком, придержал за дно, чтобы ничего не пролилось. Сяо Синчэнь без вопросов начал пить, поморщился от неприятного лекарственного вкуса, но Сюэ Ян настоял на том, чтобы опустошить чашу полностью. — Хорошо, — сказал он следом и отставил чашу куда-то в сторону. — Пошли обратно. Тебе нужно прилечь. С трудом вспомнив, что нужно двигать ногами, Сяо Синчэнь потянулся следом за Сюэ Яном, все так же цепляясь за его руку, добрел до кровати, позволил снова усадить себя на одеяло. Надавив ему на плечи, Сюэ Ян заставил его лечь на спину и сам устроился сбоку, прижавшись и поглаживая по голове. Сяо Синчэнь еще немного посмотрел в черную пустоту перед собой и зажмурился снова, судорожно выдохнув. — Не открывай глаза, — тихо попросил Сюэ Ян, и в сознании вдруг стало как-то мутно. — Отдохни. Сяо Синчэнь тяжело приподнял руку, чтобы схватиться за ворот его одежд. Сюэ Ян накрыл его ладонь своей. — Я останусь с тобой, ни о чем не беспокойся, — заверил он. — Ты правда не уйдешь? — медленно проговаривая слова, спросил Сяо Синчэнь, чувствуя, что больше не может сжимать пальцы. Внезапно его накрыло волной смертельной усталости, и мысли запутались окончательно. — Шшш, я же сказал тебе, не волнуйся, — прошептал Сюэ Ян, коснулся губами его переносицы, а потом щеки. Он так и остался, очень близко, и Сяо Синчэнь не смог не поверить ему, поэтому позволил сонливости окончательно победить, погрузившись в спасительное забвение. Без каких-либо снов Сяо Синчэнь проспал какое-то время, лишь иногда ненадолго пробуждаясь. Каждый раз он чувствовал себя словно попавшим внутрь раскаленного очага. Было так жарко и душно, что он пытался стащить с себя ханьфу, дергая за ворот, но Сюэ Ян останавливал его, что-то тихо говорил, вливал в рот теплую жидкость, вкуса которой Сяо Синчэнь не ощущал и снова проваливался в сон. В конце концов ему стало легче. Когда он начал просыпаться в следующий раз, жар уже не был таким сильным, а мысли кое-как складывались в стройный ряд. Сяо Синчэнь вспомнил, что побывал на рынке, встретил там человека, с которым разговаривал, который рассказал ему всю правду о прошлом, а потом его способности медиума... Приоткрыв глаза, Сяо Синчэнь понял, что теперь вокруг не так уж и темно. Где-то сбоку находился источник неяркого света, и на мгновение он уже обрадовался, что силы вернулись, но быстро насторожился. Свет был другим, непривычным. Теплым и желтым, будто от огня. Сяо Синчэнь медленно развернул голову. Перед глазами все еще было мутно, но он разглядел маленький светящийся шар, который вскоре начал становиться все четче, давая понять, что это всего-навсего горящая свеча. Свеча? Испугавшись, Сяо Синчэнь невольно дернулся, и в ответ на это рядом зашуршала ткань. Он перевел взгляд и не поверил тому, что видит. Он видел. Четко и ясно видел, как человек, сидевший на полу возле его кровати, поднимает голову со сложенных на одеяле рук, как смотрит в ответ, пораженно и растерянно. — Сюэ... Ян? — слабым, охрипшим голосом произнес Сяо Синчэнь, когда в его голову ворвалось далекое воспоминание о самом красивом лице, которое он когда-либо видел. — Охренеть, твои глаза, — шокированно проговорил Сюэ Ян, после чего быстро уселся на кровать и наклонился к самому лицу Сяо Синчэня. — Охренеть, охренеть, они изменились. — Что? — Сяо Синчэнь заморгал, морщась от боли, потому что в висках снова заломило. Он не понимал, что случилось, и паника нарастала, отчего снова скрутило где-то в животе. — Клёцка, — выдохнул Сюэ Ян, обхватив ладонями его лицо. — Ты меня видишь? Либо это был сон, либо помутнение рассудка. Сяо Синчэнь замер, пытаясь прийти в себя, а потом вдруг забыл о боли, забыл вообще обо всем. Приподнялся, отодвигая локти назад, пока не принял сидячее положение, скользнул взглядом по лицу перед собой и изумленно раскрыл рот. — Вижу, — едва слышно прошептал он и потянулся к щеке Сюэ Яна, чтобы убедиться, что все это по-настоящему. Кончики пальцев почувствовали гладкую теплую кожу, и Сяо Синчэнь облегченно выдохнул, а его глаза наполнились слезами радости. — Не может быть, я вижу тебя, — повторил он, задрожав. Со всей внимательностью он попытался впитать в свою память лицо Сюэ Яна. Теперь, когда он видел его таким, его внешность буквально ошеломляла своей реальностью. Ровный светлый оттенок кожи, густые черные волосы, широкие брови, темные глаза, нос, рот — он старался запомнить все заново, в новом виде. Живом как никогда. — Боже, ты просто... — проговорил Сяо Синчэнь, невольно улыбаясь сквозь слезы, и легонько провел пальцами по вискам и щекам. — Какой же ты красивый. Какие у тебя ресницы... А глаза... — Жесть, вот это тебя вставляет, — пораженно усмехнулся Сюэ Ян, перехватывая его запястье. — Ты тоже ничего, знаешь? Даже если твои глаза теперь выглядят как у любого зрячего. — Больше они тебе не по душе? — снова улыбнулся Сяо Синчэнь, размазывая по своим щекам скатившиеся слезы. — Мне все в тебе по душе, — ответил Сюэ Ян и провел ладонью ему по волосам, останавливаясь на шее. — Почему зрение вернулось? Сяо Синчэнь и сам хотел бы это знать. Он сообразил не сразу — только подумав несколько секунд, вдруг осознал, что могло спровоцировать исчезновение его способностей медиума. Когда-то... женщина, наделившая его этой силой, сказала, что заберет ее обратно, когда его желание исполнится. И вот оно исполнилось. Он узнал, почему погибли его родители. — Тот человек... Цзинь Гуанъяо, — произнес Сяо Синчэнь, напряженно опустив взгляд. — Он рассказал мне о смерти моих родителей. — Рассказал? — занервничал Сюэ Ян. — Что еще он тебе рассказал? Сяо Синчэнь грустно качнул головой. — Ничего? — И посмотрел на Сюэ Яна, который вмиг стал мрачным. — Что такое? Он ведь... — Он придет. Боюсь, уже слишком поздно убегать. — Тогда почему... — поморщился Сяо Синчэнь, снова ничего не понимая. — Зачем он выжидает? Ну тебе ведь стало страшно? — спросил Сюэ Ян и невесело улыбнулся, обнажив выделяющиеся клычки. Сяо Синчэнь невольно вздрогнул и подумал, что ему и правда не по себе. Он сжал ладони Сюэ Яна, пытаясь ободриться, и медленно скользнул взглядом по темной комнате, изучая. Она была маленькой и скромно обставленной. Он видел ее глазами впервые и вмиг понял, что здесь нет ни капли уюта. Чего еще он в принципе ожидал от похоронного дома? Отпустив Сюэ Яна и развернув к себе левую ладонь, Сяо Синчэнь потянул рукав вверх, открывая предплечье, и устало вздохнул, когда увидел толстый уродливый вертикальный шрам. Когда-то он хотел умереть и почти справился, убив себя, но потом жизнь убедила его, что он еще может найти в этом мире что-то, что будет держать его. Жизнь в конце концов подарила ему Сюэ Яна, и сейчас Сяо Синчэнь слишком ярко чувствовал уверенность в том, что не даст никому так просто разрушить все, что ему стало дорого. Его слух, обостренный из-за длительной почти полной слепоты, все еще не подводил его. Поэтому он не смог не заметить, когда в дверь похоронного дома со стороны ночной улицы легко постучали.