Драконье сердце

В ясном небе светило яркое солнце. Царила полная тишина. Но всю эту идиллию внезапно нарушило черно-красное облако дыма, в котором сверкали персиковые молнии. Оно появилось невероятно быстро, словно просто из ниоткуда. Какое-то время клубилось. Из него вылетели два силуэта. Как только они отдалились от облака, оно моментально исчезло. — А ну, слезь с меня! — Злобно и сдавленно произнесла Силида. — Тогда отпусти для начала! — Недовольно ответил ей Кейлин. Девушка вцепилась в него руками, а сам он лежал на ней. Не дождавшись, пока Охотница, наконец, уберет от него свои культяпки, Кейлин поспешил подняться. Осмотрелся. Кругом снег. В месте падения он примялся, однако в нетронутых местах, казалось, был минимум по колено. Силида поднялась следом, отряхнулась. — Не знаю, где мы, но зато не в клетках. — Это намек на то, что ты попытаешься убить меня? — Ты такой догадливый! Кейлин сложил руки на груди. Посмотрел на девушку, вопросительно приподнял бровь. — Ты же знаешь, что я могу просто обратиться? И тогда тебе не поздоровится. — Если я рядом с тобой, то мне стоит действовать. Думаешь, я просто так клятву дала? — Плащ мой себе на память оставишь? Его татуировка по ощущениям будто горела. Кейлин прекрасно понимал девушку. Их споры и разногласия выглядят нелепо, однако иначе просто себя вести невозможно. Если бы он вступил с ней в драку, магическая печать могла бы успокоиться. Ведь если тебя пытаются зарезать, немного трудно не злиться. Парень взглянул на девушку. От его последних слов она явно смутилась. Они какое-то время пристально смотрели друг на друга. Кейлин видел, как напряжено её лицо. Видимо, её татуировка тоже жжёт кожу. Выходит, сейчас она относится к нему не так уж и плохо? И попытается это исправить. Долго ждать не пришлось. Охотница сделала выпад в его сторону. Кейлин спешно развернулся боком, перехватил руку девушки, закружил её, словно в танце, а затем отпустил куда-то в сторону. Они не выходили за пределы того снега, который уже притоптали. Она выхватила кинжал, замахнулась. Прорезала воздух, ведь Кейлин уже успел отскочить. Резанула вновь. Лезвие засвистело в пространстве. Парень быстро пригнулся, не дав себя ранить. Очередной удар, который он парировал когтями, внезапно выросшими на концах его пальцев. Схватил ими лезвие. Вырвал кинжал из рук и откинул в сторону. Быстро ударил когтями. Охотница увернулась. Он невольно улыбнулся. Оказалось, у неё ещё множество кинжалов. Кейлин кружил вокруг девы, уворачиваясь и отвечая на удары. Она делала так же. Всё происходило настолько быстро, что парень просто не успевал обратиться драконом. Находился в вечном движении. Подгадав момент, Охотница сбила его с ног, заставив упасть спиной в сугроб. Он не успел подняться. Она уже сидела на его животе, наклонившись и держа остриё кинжала у горла. Кейлин смотрел ей в глаза, сжав зубы от злости. — Последние слова? — С улыбкой произнесла она, слегка надавив на горло. — Ненавижу тебя. — Спокойно ответил Кейлин, чувствуя, как его горячая кровь тоненькой струйкой вытекает из-под острого лезвия. Силида достала второй кинжал. Судя по всему, последний. Сердце хотела вырезать, пока он живой. По крайней мере, так показалось. Занесла вторую руку над его грудью. Двигаться Кейлин не мог. Как только дергал рукой, на глотку ему давили сильнее. Девушка дрогнула. И резко направила кинжал вниз. Кровь, стекавшая с шеи, коснулась снега, окрасив его в алый. Остриё остановилось на ничтожном расстоянии от его грудной клетки. Силида замерла. Огляделась. Он тоже. Откуда-то шел страшный гул. Он был таким глубоким и громким, что будто заставлял вибрировать внутренности. Из небольшой чащи голых деревьев неподалеку вылетела стая перепуганных птиц. Этот звук отвлёк девушку от осознания того, что чешуйчатый хвост обвивал её горло. И был готов с силой дернуть Охотницу, не дав ей закончить своё дело. Помешал не он. Но время всё равно оказалось выиграно. Кейлин резко дернулся, выбив оружие из рук Охотницы. Его хвост постепенно скручивался сильнее, начиная душить. Теперь уже парень оказался сверху. Голубое небо на несколько мгновений стало молочным. Затем снова. Кейлин отвлекся на это, но девушке вырваться не позволял. — Это что, барьер?! — Возмутился Кейлин. — Как? Это же… — Сдавленно прохрипела Силида, и её горло вновь сдавило. Она схватилась руками за чешуйчатый хвост. — Снеговая Пустошь. Можно было и догадаться. Злость в нём постепенно набирала обороты. Синие глаза сощурились. Его драконий хвост, которому он дал волю на появление, ослабил хватку. Отпустил. Кейлин услышал, как девушка глотает воздух. — Выходит, ты мне нужна живой. Как и я тебе. — Холодно произнёс он, касаясь свежего пореза. Этот барьер был здесь уже много лет. Своеобразный купол, укрывающий небольшую территорию вечной мерзлоты. Говорили, даже сам снег в этом месте пропитан магией, ведь падает прямиком с него. Только вот откуда он появился, Кейлин толком не знал. Разве что слышал версию истории, в которую не слишком верил. — Предлагаешь перемирие? — Отозвалась девушка, наконец, надышавшись и поднявшись. — Вынужденное. — А что потом? — Потом уже окончательно выясним, кто из нас сгинет. Охотница явно хотела отказать. Но лишний раз поежилась от холода. Где-то вдалеке маячил человекоподобный силуэт. Он странно задвигался, завыл. — Это что за дрянь?! — Не знаю. Но такого тут много. Идём, мы должны успеть как можно скорее дойти до границы. В этот раз девушка спорить не стала. Пошла следом за Кейлином. Он вытаптывал дорогу, по которой она двигалась позади него. Не ясно, почему они вдруг оказались здесь. Ну, просил же ведь не трогать артефакт! Теперь мало того, что они в какой-то глуши, так ещё и кристалл разрушен. Хотя, судя по всему, в этом он виноват тоже. Тем не менее, они вынуждены быть вместе, пока не пересекут барьер. Дракон не сможет пройти через него, как и человек. Но вместе живого потенциала будет для этого достаточно. Правда, Кейлин вовсе не понимал, почему все остальные живые существа могли без труда проходить через него. Начинало холодать сильнее. Поднимался ветер. Острые и маленькие снежинки били в лицо. Кейлин чувствовал, что промерзает. Но старался не позволять себе беспокоиться об этом. «Мне всё равно. Всё равно на холод, на себя. Моё тело не заслуживает тепла. Плевать на это. Моё сердце такое же, как и всё здесь. Я и есть — холод», — произносил он у себя в голове, пусть мысли и начинали бесконечно путаться. Телу было холодно. Но Кейлин не позволял жалеть себе его, пусть и стоило. А потому к морозу относился на вид спокойно. Вот только девушка позади явно была с него в шоке. Снега, дующего в лицо, становилось больше. Ветер начинал завывать. Поднималась небольшая метель. — Кажется, скоро будет буря. Они не редки здесь. Нужно укрыться где-то. — Объяснил Кейлин Охотнице, на секунду к ней повернувшись. — Тут должна быть деревня. Драконы однажды разрушили её, но, может, что уцелело. — Драконов здесь быть не могло. — Я говорю о фактах, которые записаны в книгах! — Ай, да ну тебя! — Махнул он рукой. Хвост разгонял снег в сторону, лишний раз расчищая дорогу для девушки, чтоб не отставала. Они зашли в небольшой лесок. Кейлин ориентировался на свои драконьи чувства, но Силида всё равно лишний раз оставляла на коре деревьев пометки. — Давай быстрее! — Крикнул он. Охотница шла всё медленнее. Промерзнув и устав. — Я не могу так быстро, как ты! Мы даже ничего не ели, откуда силы?! — Просто я не слабак, как ты! Двигай ногами! — Да я не могу! Они дубовые. Кейлин закатил глаза, прорычал. Схватил перепуганную девушку за руку. Потащил за собой. — Почему ты просто не можешь принять настоящий облик и унести нас отсюда? — Любой дракон лучше мучительно умрёт, чем позволит верхом на себе оказаться человеку! — Так ты хоть в лапах бы своих пронёс! — Я тебя случайно раздавлю. Не скажу, что против такого исхода, но не смогу тогда пересечь барьер. К тому же, надвигалась буря. Вероятно, Кейлин смог бы удержать себя в воздухе, но вот Охотница бы вылетела даже из его лап. — Я так больше не могу, давай передохнем. — У нас нет времени! — Прорычал Кейлин на девушку, которая села на какой-то промерзший пень. Он подошел к ней. — Вставай! — Я не могу! Тело меня уже не слушается. Парень устало потер переносицу. В который раз недовольно прорычал. — Я проклинаю себя за это, но у меня нет выхода. — Эй! Ты чего творишь?! Он взял её на руки. На любые возмущения начинал рычать. И пошел дальше. Со временем девушка перестала выбиваться и спокойно молчала, обняв его за шею, чтоб не свалиться. Они вышли из чащи на небольшую поляну. На ней были разрушенные, обугленные и занесенные снегом руины. Где-то из-под сугробов выглядывали кости домашнего скота, которые таскают отсюда дикие животные. Кейлин вглядывался. Из более менее уцелевших домов он прошел через всю бывшую деревню к тому, который стоял на самой окраине. Пришлось приложить немного усилий, даже чтоб просто открыть эту ветхую дверь толчком ноги. Внутри тоже было холодно, но не так, как снаружи. По крайней мере, тут не задувал всюду ветер. Кейлин отцепил от себя Силиду и бесцеремонно скинул её на пол. Под её громкое ойканье и грохот он закрыл дверь. — Мог быть и понежней, — возмутилась она, — с девушкой. — С Охотником нежным быть мне ни к чему. Какое-то время пролежав на полу, Силида всё же смогла подняться. Её пальцы не сгибались и по ощущениям жутко горели. Она увидела камин. Видимо, семья здесь была все же не слишком бедная. — Ты же огненный? Растопи её. — Девушка указала на находку. — Я не буду, мне и без того хорошо. — Ну а мне — нет! — Меня это не беспокоит! — Огрызнулся Кейлин. — Тогда я замерзну насмерть и барьер ты не пересечешь! — Ладно! Надоела! В углу лежала стопка дров. Он взял несколько и кинул в камин. — Этого мало! — Тебе хватит, чтоб согреться. Наверное. Сначала Кейлин пытался найти что-то, чем можно было бы разжечь огонь. Горестно вздохнув от того, что ничего не вышло, он поднес свою ладонь к дровам. С кончиков его пальцев скользнуло синее пламя, коснулось древесины, поползло дальше, начало разгораться. Поленья постепенно стали трещать. Кейлин отошел к какой-то скамье, сел на неё, облокотившись спиной о стену. Заметил любопытный взгляд. — Почему оно синее? — Спросила Силида завороженно. — Какая разница? Что за глупые вопросы? — Глупые? Ты дракон с синим пламенем! Что-то это же да должно значить. — Не знаю. Похоже, она немного разозлилась. Но гнев сдержала. Что-то вспомнила, потянулась рукой к небольшой походной сумочке, которая висела через плечо. Достала старую книгу. — Вот. Ты знаешь что-то об этой книге? Никто из нас её расшифровать так и не смог. Когда-то говорили, что здесь сокрыты древние тайны. Она протянула ему книгу. Кейлин осмотрел её. Поморщился от названия. Открыл. Вчитался. Улыбнулся. — Древние тайны? — Так считали. Или всё ещё считают. Эта книга должна иметь ценную информацию. Ты можешь её расшифровать? Знаешь, что это? — Расшифровать не могу, но это не удивительно. Почерк меленьких драконят трудно разобрать. — В смысле? — Похоже, это чья-то школьная работа. У вас есть школы? Или вы правда идиоты? — Не может такого быть! — Чего? Школ? — Он иронично усмехнулся. — Да нет же, тупень! Зачем тогда Охотник принёс бы её? — Откуда мне знать?! Будто я догадываюсь, что в ваших странных головах творится, делать мне больше нечего. Кейлин перелистнул страницу, вновь вчитался. — Я и близко ничего не могу разобрать. Но, похоже, это исследовательская работа. Довольно смело, ведь такое направление обычно не любят. Кейлин посмотрел на следующие страницы. Его зрачок вновь стал вертикальным, сузился. Он провел подушечками пальцев по выжженным кровью дырам. Мысленно простился с тем драконенком, который эту работу писал. Резко закрыл книгу и откинул её на ближайший стол. Сложил руки на груди, закинул одну ногу на другую. — Почему не любят? — Какое тебе вообще до этого дело? — Ну что за глупый вопрос? — Это у меня он глупый? Твои с самого начала просто идиотские! Ты — Охотник, я не желаю с тобой на эти темы говорить. Насупившись, девушка отвернулась к камину, наблюдая за пламенем. Он уже и забыл, что отдал ей свой плащ, которым она сейчас укрывалась, будто одеялом. Как-то привык к такому её образу, что ли. — Если честно, я не знала, что у драконов тоже есть школы. — Тихо отозвалась она. — Ну, не удивительно! Будто вы о нас хоть что-то знаете. — Не говори так, будто сам обо мне знаешь больше, чем я о тебе! Кейлин вздохнул, в который раз закатил глаза.