As you wish my king

      Когда Дилюк узнал, что паренька к нему отправил один рыжий иностранец, он готов был выругаться. Сложно было не догадаться, кто этот рыжий.       — Он просил передать… Иди сюда, тут весело, — практически процитировал послание Фатуйца Беннет. – Идите то есть… Ну…       Рагнвиндр посмотрел на парнишку и подумал, а не послать ли его обратно, но вовремя решил, что как раз Беннет в их разборках вообще не виноват.       — А тут – это где?       — За воротами.       — То есть он зовет погулять за воротами Монштандта, потому что весело? – констатировал для себя винодел и уже собрался отказываться от этого «интересного» предложения. – Может, он сказал что-то еще?       — Он достал свое оружие, когда я уходил, — вспомнил светловолосый паренек, чем снова привлек внимание мужчины.       — Ты видел что-то еще?       — Нет, но… Кажется, все же слышал…       — А страже сказал?       — Да! – быстро кивнул искатель приключений. Дилюк начал думать. Вполне возможно, что Предвестник не просто так достал оружие. А если это темные? Но какого черта так близко к городу?       — Спасибо, Беннет, — наспех поблагодарил паренька Дилюк и побежал туда, где, по мнению рыжего, должно быть весело.       Стража все еще стояла на своем посту, но сообщила, что магистру о ситуации уже доложили, и Джинн направила иностранцу на помощь небольшой отряд на всякий случай. Не спрашивая больше ничего, Рагнвиндр бросился туда.       К своему небольшому удивлению, он довольно быстро нашел путь. Хотя бы потому, что недалеко от ворот города послышались звуки сражения и какой-то странный, но знакомый смех. Кейя?! Дилюк моментально вытащил меч, направляя в него энергию Пиро Глаза Бога, и влетел в бой. Он отбрасывал темных направо и налево, постепенно осматриваясь по сторонам. Тарталья довольно ловко справлялся с противниками, энергично орудуя водными клинками, а после и вовсе сошелся на мечах с капитаном кавалерии. Винодел разглядел и рыцарей, сражающихся с темными, но они его интересовали мало. Лишь бы они выжили после этого боя. Больше всего красноволосому нужен был сводный брат. И чтобы рыжий черт ничего не учудил на территории города свободы.       Чего хозяин таверны слегка не учел – того, что темные решат взять их не качеством боя, а количеством на одного противника. Рагнвиндр уже столько махал мечом, объятым пламенем, а нападавших все никак не уменьшалось. Конечно, в голове возникла мысль, что это ловушка, но тогда стоял вопрос, в чем ее смысл. Выманить людей из-за стен крепости? Но не проще ли было втихую разобраться со стражей и просто войти в город? Тем более что уж кто-кто, а Кейя мог знать потайные ходы города. Так в чем проблема?       До ушей Рагнвиндра дошел нехороший смех Предвестника и принес с собой внезапную догадку. Возможно, что темные так и хотели сделать изначально, однако им банально не повезло встретить рыжего черта на подходе к городу. Выглядело логично, кроме одного факта. Что тут забыл Тарталья? Он же отправил Беннета в город от греха подальше, когда увидел темных. Не вяжется.       Решив оставить раздумья на потом, Рагнвиндр раскидал еще нескольких противников в темных аурах и пулей метнулся к сражающимся Предвестнику и Кейе. Сразиться с последним надо именно Дилюку!       В ходе сильной атаки Тарталья отбросил синеволосого, и тот оказался прямо под ногами сводного брата. Не теряя ни секунды, Дилюк приставил острый пылающий меч к груди капитана, предотвращая его попытку подняться.       — Хах… И ты здесь… — тяжело дыша после боя, рассмеялся Кейя, уставившись на винодела.       — Зачем ты их сюда привел? – приветственная речь синеволосого была проигнорирована. Дилюк не спускал с него глаз. Кейя выглядел потрепанно, совсем не как раньше, а еще жутко уставшим.       — За людьми, вестимо, — усмехнулся оказавшийся рядом Чайлд, помогая рыцарям добивать темных.       — Тебя не спросили, — по привычке огрызнулся Дилюк.       — Мда уж, братец. Кто ж знал, что когда-нибудь ты будешь стоять рядом с Фатуи, — усмехнулся следом Кейя. Но его настрой быстро испарился, когда кончик меча красноволосого уткнулся ему в грудь, прямо в вырез на рубашке, оставляя пока легкий ожог.       — На вопросы отвечай.       — Кто же так с пленниками обращается? – снова влез Тарталья, однако тут же его внимание привлекли новые силы темных. Рыжий выругался, посильнее схватился за клинки и кинулся в бой.       — А кто сказал, что я пленный? – Кейя прищурил один глаз. Пустив энергию Крио Глаза Бога в меч, с его помощью он отодвинул от себя оружие Рагнвиндра и отполз. Дилюк не собирался его отпускать, поэтому тут же начал атаковать мужчину, не давая возможности подняться на ноги. Однако капитан довольно быстро обзавелся живым щитом в виде подоспевших темных, которые и заняли внимание красноволосого. Бой получился никак не честный, но Дилюк не мог жаловаться – он сейчас не один такой в конце концов.       — Черт! – громко выругался Предвестник, привлекая внимание винодела. Тот увидел, что Предвестник замер с закрытыми глазами, окруженный темными. Скорее по привычке рыжий начал махать клинками, но понятное дело, что это уже было не бой, а непонятно что, даже с его навыками. Только-только добравшись до сводного брата, Дилюк сильно ударил его кулаком в лицо и подскочил к Чайлду, пока рыцари Ордо Фавониус взяли темных на себя.       — Что случилось?       — В глаза что-то кинули, черти…       Дилюк выругался. У них в бою все средства хороши? Ну-ну.       — Не дергайся с места, их все равно не так много осталось.       — Я только глаза протру, и все.       Рагнвиндр фыркнул, не желая его переубеждать. Отразив парочку атак темных, он увидел, что Кейя неуверенно стоял на ногах. Что-то в его состоянии красноволосого очень сильно смущало.       И вдруг Альберих отдал приказ отступить. Парочка темных кинулась на Рагнвиндра, видимо, чтобы капитан смог уйти, не задерживаясь. Так и получилось. На месте сражения не было ничего и никого, кроме рыцарей, Дилюка и Чайлда.       — Они ушли.       — Чего?! – Тарталья не поверил словам красноволосого, хотя правда никаких лишних звуков вокруг не слышал. Он быстро-быстро протер глаза и осмотрелся. Но вокруг действительно темных не было. Даже тел. – Вот демоны!       —Где Чжун Ли?       — Остался в номере, я один гулять пошел, — несмотря на ситуацию, Чайлд пока не собирался убирать оружие.       — Гулять ли, — фыркнул Дилюк. Вокруг стало очень спокойно, как будто и не было ничего.       — Это уже секрет фирмы, — решил пошутить рыжий. – Они даже тела забрали, видел?       — Видел. Но почему? И зачем приходить так близко к городу, которого остерегались как огня? – не то, чтобы Дилюку было о чем поговорить с Предвестником. Но, во-первых, озвученный вопрос помог начать думать после боя; а во-вторых, рыжий все-таки знал и понимал куда больше рыцарей, чего уж греха таить.       — Жертвы? Подпитка? – предложил Тарталья, больше склоняясь именно к этой версии. Он уже окончательно избавился от пелены на глазах и достаточно четко смотрел на мир. – Может, вокруг Монштандта, где они обычно искали себе жертву, уже таковых не осталось?       — Я очень надеюсь, что жертв не осталось из-за того, что люди скрылись в городе, а не по другой причине, — Дилюк произнес вслух свои печальные мысли, с некой досадой подмечая, что ему придется сегодня выйти в ночной патруль. Именно в ночной, потому что днем у него еще дела в таверне и принц в храме Барбатоса.       — Какой догадливый. Кстати, тот паренек добрался? С ним все хорошо?       —Да. Ты же его специально ко мне отправил, чтобы он не попал под раздачу? – повернувшись к Предвестнику лицом, поинтересовался Рагнвиндр. Огонь на его мече пропал, а само оружие быстро оказалось за поясом.       — Совместил приятное с полезным, — пожал плечами Чайлд.       Хозяин таверны не стал это как-то комментировать. Он молча отправился в небольшую разведку вокруг Монштандта, правда, предварительно отпустив рыцарей в штаб, чтобы те все доложили Джинн. Тарталья поплелся за ним, составив компанию, о которой красноволосый мужчина не просил.       Дилюк был бы не против возобновить патрули, раз темные пошли на такое. Однако было несколько но. И одно из них лежало с ранами после драки драконов в храме Барбатоса. Впервые за долгое время перед Дилюком встал не совсем приятный выбор – дела, обязанности, или что-то еще нечто важное. На удивление, именно последнее тянуло его куда сильнее, чем все эти дела и обязанности.       К Атему винодел вернулся через несколько часов. В ходе небольшого разговора с ним выяснилось, что его уже пару раз осмотрели, а алхимик ушел от него примерно час-полтора назад. В принципе, Альбедо можно было поблагодарить не только за помощь с рисунком, но и за компанию.       — Темные хотели напасть на город? – переспросил Атем, выслушав красноволосого. – Как они решились на это?       — Кто знает, — Рагнвиндр пожал плечами и присел на кровать, чтобы принц мог прилечь к нему на плечо. Смуглый парень именно это и сделал.       — Ты решил пойти в ночной патруль, верно?       — Да.       — Обидно, что я не смогу пойти с тобой.       — Согласен. Без тебя будет как минимум скучно. Если только Предвестник не увяжется.       — А если увяжется… Вы же пощадите леса вокруг? – Атем сказал это с такой ехидной моськой, что Дилюк не удержался и слегка потянул его за щеку.       — Ай-ай!       — Не обещаю, но постараюсь, — но на вопрос-издевку мужчина все-таки ответил. – Ты главное выздоравливай.       — Скажи… То, что я говорил про Священного Зверя… тоже похоже на бред?       — Альбедо ученый, и он больше верит фактам. Мифы и легенды уже давно к фактам не относятся. Но я уверен, что…       — А ты веришь?       — Во что? – обычно красноволосый не любил, когда его перебивали. Но этому смуглому принцу, тем более в бинтах пока позволялось очень многое.       — В легенды, в сказки возможно…       Атем старательно подбирал слова для этого разговора. И Рагнвиндр не мог этого не видеть.       — В твою сказку я поверю куда охотнее, чем в какую-либо еще, — конечно, Дилюк не смог упустить момента подловить парня или даже смутить. За тем, например, чтобы подбодрить и направить его грустные мысли в другую сторону.       — Ну то есть… — естественно, что Атем был слегка сбит с толку этими словами, но попытался собраться. – Что я…       — Я сомневаюсь, что ты лжешь, — перебил его Дилюк, приобняв так, чтобы не тревожить раны. – То, что ты о себе говоришь – странно, куда более странно, чем то, что происходит вокруг. Но с другой стороны это делает тебя особенным.       — Своими словами ты сейчас заставляешь меня чувствовать себя какой-то смущенной девушкой… — буркнул Атем, слегка щипая мужчину за палец в перчатке.       — А ты и так в платье.       — Дилюк! – принц возмутился праведным гневом и даже выпрямился, но тут же зашипел от того, что своими действиями потревожил раны, и улегся обратно. – Ты как никто другой должен знать, что платья носят не только девушки! Да и не платье это! А королевское одеяние!       — Как часто, по-твоему, я ношу платья, раз знаю такое? Сюртук вообще-то за платье не считается.       —Сюр.. Сюрт… не важно! Я видел у вас таких!       — Ко мне это как относится?       — Вот прицепился, — в очередной раз буркнул Атем, понимая, что ему опять нечего сказать этому… этому… Человеку!       — Еще сильнее прицеплюсь, когда начну долго и упорно спрашивать тебя про твоего дракона.       — А…       — А то небось уже все алхимику рассказал, пока меня не было, — Рагнвиндр вдруг подумал, что с удовольствием бы остался тут, с принцем под боком, удобно устроившись на подушке. Но будет как минимум неправильно, если он так или иначе займет место больного. Однако у принца возникли свои планы, и тот получше устроился на красноволосом, словно в отместку за спор про платье.       — Не все. Только чтобы мы вместе понимали ситуацию. И чтобы я смог рассказать это тебе.       — Твой дракон точно не причинит тебе вреда?       Принц четко услышал в этом вопросе волнение за свою жизнь и мягко улыбнулся.       — Раз Осирис со мной – значит, самый страшный этап пройдет. Мне так кажется.       Говорил Атем достаточно мудро, но Дилюк упорно видел перед собой парнишку, интересного и красивого парнишку.       —Я не увидел, чтобы дракон защищал тебя.       — Я думаю, что на тот момент Зверь защищал то, что принадлежит королевской семье, поэтому он полез в бой, — сказал Атем, пытаясь сгладить ситуацию. – Возможно, когда я научусь взаимодействовать, то смогу и управлять им.       Легче от сказанного Дилюку не стало, однако попытку принца оценил.       —Не могу не заметить, что он бы сильно помог нам с темными, — произнес винодел. – Но мы разберемся с этим после твоего полного выздоровления.       Смуглый принц кивнул. Учителя тоже учили его, что со Священным Зверем нужно быть осторожным и почтительным. А раз парень в этом мире, который он практически не знает, то нужно быть осторожным вдвойне. Атем доверял виноделу, однако и ему самому нельзя быть слабым. В конце концов, так его учили лучшие учителя Та-Кемета.       На мыслях о доме парню снова стало немного тоскливо, из-за чего он притих, прижавшись к теплому мужчине, и прикрыл глаза.       — Кажется, ты хотел найти какую-то девушку и узнать, могу ли я переехать на винокурню.       Парень сказал это тихо и как-то не заинтересовано, что Рагнвиндр почувствовал что-то странное.       — Я? Какую-то девушку? Если только Барбару, — винодел погладил парня по голове. – Да, я ее нашел. Она обещала подойти посмотреть на тебя и подумать после этого. Не могу обещать, но может, завтра я тебя и заберу.       В руках хозяина таверны Атем почувствовал себя хорошо и спокойно. Его тепло успокаивало, отгоняя плохие мысли, и принц окончательно пригрелся у него на плече, постепенно начиная упускать слова Дилюка мимо ушей. Рагнвиндр заметил это почти сразу и не стал продолжать разговор дальше, позволяя парню отдохнуть. А заодно и себе. Потому что ночью Атем будет здесь один, но будет отдыхать и дальше, а вот мужчине придется таскаться по окрестностям города до утра.       Атем задремал, а вот Дилюк не мог еще какое-то время. В голову полезли разного рода мысли. Начиная с Монштандта, нападения темных и собственного дела до парня, спящего под боком, и его судьбы. Периодически красноволосый ловил себя на мысли, что смуглый принц в его руках кажется ему горячим, что ощущалось даже через плотные кожаные перчатки. В какой-то момент, стянув одну со своей руки, Рагнвиндр приложил ее ко лбу парня и к своему огромному сожалению понял, что ему не показалось. Похоже на то, что у него поднялась температура; это может нехорошо отозваться на его здоровье, и сестры не позволят ему покинуть храм. Повышенная температура могла многое значить и сигналить о проблемах в организме.       Сомневался Дилюк недолго. Он решил поискать монахинь и позвать их на помощь, однако оказался пойман смуглыми руками. Мужчина ясно видел, что Атем спал, но этот жест… Видимо, во сне? Кто знает, что ему теперь снится из-за температуры. Красноволосый снял вторую перчатку и обнял парня. Он понадеялся, что монахини не забыли о своем больном и вскоре придут его проверить. Тем более что был еще не совсем вечер, так что вряд ли все уже спали. Ну, если это не случиться в ближайшее время, то мужчине придется оставить своего возлюбленного. К тому же ему все равно нужно будет уйти, чтобы подготовиться к ночной вылазке.       Дилюк вдруг замер и усмехнулся. В голове возникло множество мыслей и поводов, чтобы покинуть смуглого принца, однако желание сделать это у него так и не появилось. И вряд ли появится. Впервые за долгое время он осознанно не хотел отпускать одного конкретного человека. Ситуация с Кейей пока была не в счет.       Однако долг есть долг, даже если ты сам его себе приписал. Посидев еще немного, винодел все-таки выбрался из рук Атема, проверил его лоб и пошел искать монахинь – парень все так же был горячим. На то, чтобы найти хоть кого-нибудь, отвести к принцу и уйти из храма ушло еще где-то полчаса. Дилюк вернулся в таверну, чтобы проверить ее работу, где не смог не застать рыжего Предвестника, который активно рассказывал свои приключения Чжун Ли по десятому разу, периодически добавляя новые детальки. Темноволосый не был против, хорошо приняв спокойный, но при этом местами веселый голос Чайлда. Можно сказать, что он во всю наслаждался компанией рыжего и вкусным чаем Доли Ангелом.       — Как там Атем? – спросил Чжун Ли у красноволосого, когда тот прошел за стойку и сел заниматься документами.       —Раны поддаются лечению, — ответил Дилюк. – Температура поднялась недавно правда.       — Надеюсь, что ему станет легче в ближайшее время.       Рагнвиндр все же оторвался от бумаг и посмотрел на него. Все-таки этот мужчина создавал впечатление, что он куда старше, чем выглядит.       — Вы недавно отпустили Чайлда одного.       — Днем? Что взять с молодого организма.       — Что вы имеете в виду? – Дилюк непонимающе выгнул одну бровь.       — В таких, как Чайлд, очень много энергии и желания двигаться.       — Подраться.       — Не без этого, — пожал плечами Чжун Ли. – В отличие от нас с вами, в которых куда больше терпения и усидчивости.       — Вы пытаетесь мне сказать, что он сам ушел?       — Вообще-то я все еще здесь, — подал голос Тарталья, которому немного надоело молчать и слушать других. Он хихикнул, стоило хозяину таверну подарить ему суровый взгляд алых глаз. – Ладно-ладно, не лезу во взрослые разговоры. В общем, я тоже желаю Атему быстрее встать на ноги. Хочу еще раз увидеть этого дракона.       — Увижу рядом – придушу.       Тарталья моментально рассмеялся в голос от такой по-своему милой угрозы Дилюка в свой адрес.       — Разумеется, господин Дилюк. Как думаешь, сегодня мы на них наткнемся?       — Мы? – пожалуй, это единственное, что резануло по ушам винодела из всего сказанного рыжим. – А разве это ваше дело? Скорее, я имел в виду…       — Вы говорите достаточно понятливо, не переживайте, — отпив чай, заговорил Чжун Ли. – И возможно, вы правы в том, что сейчас это дело Монштандта. Однако я все еще вижу угрозу для Ли Юэ, поэтому не могу не вмешиваться.       — Почему-то я ожидал от вас этих слов, — сдержанно признался Дилюк и сложил документы в ящик под стойкой. – Не думал, что у меня сегодня будет компания, да еще какая.       Последнюю часть фразы Тарталья принял на свой счет, однако ничего говорить не стал. Он больше надеялся на то, что они найдут темных и хорошенько их потрясут.       Но с темными они не столкнулись. Если быть честным, то Дилюк так и думал. Он не верил, что днем им удалось как-либо уменьшить силы врагов, однако с другой стороны потрепанный и уставший внешний вид Кейи его очень сильно смущал. Возможно, что у города свободы потихоньку получается с ними справляться. Оставалось найти их логово, чтобы окончательно пресечь их нападки. Рагнвиндр все еще думал, что в поиске им могли бы помочь Атем и Осирис. До инцидента с Артефактом и Двалином способность смуглого парня неплохо помогала. Однако даже с ней логова они не нашли. Может, у них получится в будущем?       Не считая периодической активности рыжика, патрулирование прошло тихо и спокойно. Слишком тихо. Как потом узнал Рагнвиндр – у дневного патруля рыцарей так же не было новостей. Куда мог деться этот чертов Кейя?! Если все проверено вдоль и поперек! Кроме Драконьего хребта, но и туда должны были отправиться рыцари Ордо Фавониус. Хозяин таверны начал думать о том, чтобы исследовать хребет самостоятельно – с алхимиком или без, но определенно с принцем. И точно без рыжего Предвестника. Хотя что-то подсказывало Дилюку, что это может случиться и без его согласия.       После ночной вылазки нужно было отдохнуть. Не думая, Дилюк отправился в храм Барбатоса. Там он узнал, что у парня так и не опустилась температура, и что он до сих пор спит. Еще одна напасть. Красноволосый вошел в комнату и поздоровался с принцем на случай, если он все же не спал или проснется от его голоса. Однако ничего не последовало. Дилюк сразу уселся на кровать и, стянув перчатку, потрогал лоб Атема. Все еще горячий, как и говорили монахини. Единственное, что хоть немного радовало – дыхание у парня не было тяжелым. Мужчина подумал, что это все же неплохой знак. Он приподнял принца, чтобы положить его на себя, и полноценно улегся с ним на кровати. Парень приглушенно прокряхтел, наверное, из-за потревоженных ран, но не проснулся. Дилюк обнял его и прикрыл глаза.       Когда, узнав про небольшое ухудшение ситуации с парнем, в комнату вошел Альбедо, то застал двоих спящих людей. Первой мыслью было уйти и не мешать, однако алхимик все-таки проверил лоб смуглого парня, убедился в пока еще стойкой температуре и только тогда ушел к монахиням. Конечно, он тоже надеялся на лучшее, особенно видя неплохие результаты после лечения мазями. Но голову ученого никак не покидали причины всего происходящего. Чем больше он прокручивал в голове то, что ему рассказал Атем, тем сильнее об этом думал. Альбедо с присущей ему настойчивостью и скрупулезностью пытался искать хоть какие-нибудь зацепки, но ему ничего не удалось. В истории Тейвата не было ничего похожего. По крайней мере, в тех свитках и книгах, которые были у него и в библиотеке Лизы. Да даже сама девушка ничего похожего не слышала, почему-то вспомнив только про старую детскую книжку, главными героями которой были путешественники по мирам. Лиза намекнула только, что кому надо – тот поймет, но Альбедо пока не понял. Или это предназначалось не ему?       Какие-то другие варианты ученый пока не рассматривал, продолжая искать и попутно занимаясь своими делами.       Внезапно начавшееся движение под боком заставило Дилюка с неохотой открыть глаза. Он даже не успел толком ничего подумать, как Атем – а он первый, кто пришел в голову мужчине, — неожиданно резко дернулся и укусил его за руку. От внезапности такой странной атаки Рагнвиндр уселся на кровати, заодно утянув за собой и парня, которой пока что отпускать его не собирался. Он еще не проснулся – это было видно по зажмуренным глазам. Но даже через рубашку, в которой был Дилюк, это было больно!       — Атем! – громко позвал принца винодел, второй рукой начиная трясти его за плечо. Лицо парня скривилось от злости и страха, а руки сильно сжимали то, что они поймали – тело мужчины. – Атем! Проснись! Слышишь меня? Атем!       Принц дернулся, словно попытался вырвать кусок, который зажал зубами, однако в какой-то момент резко открыл глаза и разжал хватку, замерев, подобно статуе. Дилюк сглотнул и продолжил звать его уже тише.       — Все хорошо… — он попытался успокоить его и, отпустив плечо, взял парня за руку, слегка сжав ее.       — Что… Я…       — Все хорошо. Как ты?       — Я… Я… Наверное, — Атем с трудом приходил в себя. Всего несколько секунд назад вокруг было темно, холодно и ужасно страшно, а потом миг, и ничего этого нет. Голова, до этого забитая всякими мыслями и чужими голосами, мигом опустела, а после начала болеть.       — Подожди немного, — Дилюк встал с кровати, чтобы налить Атему немного воды, которая стояла в графине на столике рядом с Артефактом. Винодел осторожно отдал парню кружку и присел обратно. – Держи.       Принц медленно кивнул, быстро сообразив, что это всего лишь вода, и отпил из кружки. Прохладная жидкость почти сразу остудила горло, а уже после немного освободила голову.       — Что случилось? Кошмар? – немного подождав, пока парень хоть чуть-чуть придет в себя, спросил Дилюк, не спуская с него глаз, и снова сжал его руку.       Атем снова кивнул, наконец, понимая ситуацию. Кошмар… Да, наверное, именно это слово подходит для описания того, что он видел некоторое время назад. Получается, это было во сне? Но как теперь успокоить сердце этим фактом? Вдруг… Это был не совсем сон? Картинки перед глазами позволяли припомнить, что там было много песка, как в родной стране. Атем прикрыл глаза рукой, чтобы картинок из кошмара стало меньше. Он вздрогнул, когда Дилюк убрал эту руку и приложил свою к его лбу. Немного влажному после кошмара.       — У меня…       — У тебя поднялась температура и пока еще держится, — прокомментировал свои действия Рагнвиндр и опустил руку парню на щеку. – Как ты себя чувствуешь?       — Пока не понимаю… Сложно двигаться, похоже на усталость.       — Ты спал довольно много, а из-за кошмара тело не отдохнуло, еще и температура.       — А много это сколько?       — Сутки почти, если не больше.       — Ого… — слова красноволосого немного удивили принца. Его общее состояние подтверждало слова мужчины. Это был тот момент, когда вроде бы много поспал, но нифига не отдохнул. Разбитый и помятый.       — Помнишь что-нибудь? – поинтересовался Дилюк, не сильно рассчитывая на то, что Атем начнет рассказывать детали своего сна.       — Смутно очень.       — Главное, что прошло, — так и получилось. Хозяин таверны обнял принца, решив сменить тему разговора, чтобы тот полноценно отдохнул. Атем как-то осторожно обнял его в ответ. – Но из-за температуры ты побудешь здесь еще немного.       — А… Аа… — переход на другую тему прошел для смуглого принца чуть медленнее, чем для мужчины. К тому же такая тема. Все звучало логично, однако парню это все равно не понравилось. – Может, все-таки?       — Что?       — Я хотел бы вернуться на винокурню, — более четко признался Атем, устроив свою голову на плече красноволосого. Так было теплее и безопаснее, как ему казалось. – Пожалуйста.       — Тебя здесь обижают? – почему-то подумал Дилюк, наблюдая такое поведение парня. Но кто мог? Кому пришло в голову? А главное зачем?       — Нет, — Атем отрицательно покачал головой. – Вовсе нет.       — Тогда что? Поверь. Я тоже этого очень хочу. Но пока твое состояние нестабильно, перемещение может быть небезопасным.       Атем хотел бы как-то объяснить свою тревожность и желание, но не знал, как сделать это по-взрослому. Дилюк в который раз почувствовал рядом с собой ребенка, которого захотелось уберечь ото всего и защитить.       — Я поговорю с Барбарой еще раз, когда спадет температура, — пообещал Дилюк, погладив смуглого парня по спине. – Ты чего-то боишься?       — У меня ощущение, что что-то не так, — тихонько признался Атем, у которого никак не получалось собраться с силами. И полбеды в том, что тело не слушалось из-за напряжения и болезни. Основная проблема была в том, что в голове было слишком много всего из-за кошмара.       — Что ты имеешь в виду? К тебе плохо относятся?       — Нет же, — наконец, Атем поднял голову и немного отодвинулся, чтобы посмотреть на Рагнвиндра. – Хотя та неразбериха с изменением речи их сильно напугала, видимо.       Дилюк мягко улыбнулся, поймав в этом предложении легкое веселье со стороны парня.       — Нельзя исключить этот вариант. Однако могу сказать, что они уже многое повидали. Один Беннет с его повальной неудачей чего стоит. Так что не думай об этом. Храм Барбатоса – это не то место, где будут смотреть на одежку. Здесь обычно помогают всем, кто в этом нуждается.       Эти слова прозвучали убедительно, так что Атем кивнул, но мужчину все еще не отпустил.       — Я доставил тебе проблем.       — Меньше всего я хотел бы слышать это от тебя. Еще раз – и я укушу тебя в ответ.       Принц было посмеялся, но вдруг осознал смысл сказанного.       — В смысле в ответ? Когда я успел?       Дилюк подвернул рукав рубашки, чтобы смуглый парень заметил след от собственных зубов, который оказался на коже даже через ткань, и вкратце все объяснил.       — Вот так лежишь, уставший, а тебя мало того, что будят, так еще и кусают, — закончил свой рассказ Рагнвиндр, но сердиться все равно уже не мог, так что просто поцеловал Атема в щеку.       Но даже этот милый жест не смог отвлечь принца от нахлынувших на него мыслей.       — Атем? Я же не злюсь. И больно не было, если ты волнуешься об этом.       — Я… Я вспомнил кое-что…       Красноволосый моментально замолчал, чтобы возлюбленный смог выговориться без помех.       — Кажется, я пытался защититься… Я только не помню, от кого, но этот кто-то схватил меня со спины. Его рука была на моей шее, и это первое, что пришло мне в голову.       — Все, все, — мягко остановил его Дилюк и снова притянул в свои объятия, сильно сжав в руках. – Ты молодец. Ты защищал себя. Ты не сдался. Хочешь еще отдохнуть?       — А ты уходишь?       — Нет, — Дилюк улыбнулся, спрятав лицо в мягких волосах парня, — я буду с тобой сегодня.       Их небольшую идиллию прервала монахиня, сначала постучав в дверь, а после войдя в комнату. Ее задачей было проверить больного и дать ему еще немного лекарств. Рагнвиндр постарался максимально не мешать ей, но все же спросил, где он мог бы найти Барбару. Девушка ответила ему, что Барбара ушла в город, возможно, к магистру Джинн, и неизвестно, когда она вернется – ну, к службе в храме должна обязательно.       К всеобщему удивлению и радости, температура у парня все-таки спала ближе к вечеру следующего дня. Больше тянуть ни Рагнвиндр, ни сам Атем не могли, и поэтому винодел все-таки забрал смуглого принца на винокурню «Рассвет». Забавным фактом стало то, что едва Атем покинул комнату, туда загремел Беннет после какого-то случайно неудачного спуска. Похоже, даже присутствие лесного мальчика Рэйзора его не спасает.       Еще через пару дней винокурню посетил алхимик.       — Ну вот, оставил меня со своими загадками, а сам свинтил, — посмеялся Альбедо, когда Атем и Коннор впустили его в дом, даже подали чай.       — Прости, — улыбнулся принц. Пожалуй, с этим парнем он уже неплохо подружился.       — Я слышал, тебе стало намного лучше. Рад за тебя.       — Благодарю.       — А рисунок так же горит? – поинтересовался блондин, попивая чай. Ну да, он же сюда не только проведать парня пришел.       — Уже меньше. Кажется, что жар начал уходить, когда спала температура.       — Что ты думаешь насчет этого? Не приходило на ум, что это могло быть твоим испытанием?       — Я думал над этим, верно, — согласился Атем, поедая очередную вкусняшку, предложенную Коннором. На кухне давненько узнали, что молодой господин любит сладкое, а уж те оладушки, которые он впервые тут попробовал, вообще запали ему в душу. Так что кухня периодически старалась. Конечно, хозяин был этому только рад.       — Ты знаешь… В те дни, что я спал… Я видел кошмар, который казался мне очень реалистичным. Возможно, он тоже был частью испытания. Спустя время я не могу понять, как я вообще оттуда выбрался.       — Я так понимаю, что в ваших свитках не было разложено по полочкам, как должно происходит испытание Священным Зверем?       — В целом да, — кивнул Атем и запил еду чаем. Чай здесь божественный.       — Древние тексты всех времен и народов чем-то похожи, — усмехнулся Альбедо. – Что ж. В полной мере мы пока понимаем, что рядом с тобой есть сильный дух. И что он может чувствовать темных. Возможно… Они не создания этого мира, как и вы, поэтому так и происходит.       — Хочешь сказать, что это я их привел?       — Ммм, нет. Они все-таки появились в Монштандте раньше тебя. Это я помню точно. Но спросил ты, конечно, интересно. Сколько бы я не искал, ничего похожего на вас с Осирисом я не нашел. И до этого момента не рассматривал вариант с перемещением по мирам.       Атем вдруг подумал, что алхимик сказал то, что давно вертелось на языке, но произносить вслух было слишком глупо и нереалистично.       — Напомни, пожалуйста, как называется твоя страна?       — Та-Кемет.       — Все равно впервые слышу, — Альбедо покачал головой. – Мне очень интересно, как тебе это удалось. Но ты… помнишь что-нибудь из того, как ты сюда попал?       — Это была внезапная вспышка, — Атем сложил руки в кулак. – Я ничего для этого не делал. Тогда у меня не было ни Артефакта, ни Осириса, считай, я был простым человеком. Магии у меня точно нет. Так что я правда не знаю, что тогда произошло.       — Досадно… Мне правда очень интересно. Но мучить тебя никто не будет, не переживай.       Атем качнул головой, давая своему собеседнику понять, что ему не поверили.       — Попробуем узнать побольше об Осирисе? Есть варианты, как ты это делаешь?       — Ну… В тот раз, когда Осирис начал драться с Двалином, он появился сам, почувствовав рядом важный для себя предмет. Это был первый раз, когда я увидел его вживую.       — То есть ты его не призывал?       — Верно. Я до сих пор не знаю, как это делается, — Атем даже раскинул руками на эмоциях, благо, успел до этого поставить чашку с чаем на стол. – Свитки говорили, что связь между носителями и Священными Зверями настолько сильная, что Зверь способен приходить тогда, когда это надо.       — Стоп. Зверями? Так их несколько?       — Ээээм… Я забыл упомянуть?       — Забыл, — сверкая глазами, заметил Альбедо. – Мне достать скальпель?       — Не надо! – рассмеялся Атем. Его раны больше не тревожились при малейшем движении, так что парень мог позволить себе куда больше телодвижений и действий вообще. – Их трое. Три Великих Воина, Священные Звери.       Вопреки опасениям смуглого парня, Альбедо достал блокнот и карандаш.       — Диктуй.       — Даже так?       — Диктуй, сказал, — хихикнув, приказал Альбедо. Что ж, даже ему было довольно легко рядом с этим человеком.       —Небесный дракон Осирис, Великий Воин Обелиск и Крылатый дракон Ра. Свитки говорят, что они отличаются по внешнему виду, источнику своих сил и, собственно, своей мощи.       — Почему-то последнее прозвучало довольно логично, — зафиксировав нужную информацию в блокнот, Альбедо снова посмотрел на парня. – А ритуалы их призыва отличаются?       — Нет.       — Как тогда понять, какой из Зверей придет в этот раз?       — Они обычно чередуются, — вспомнив рассказы учителей, ответил Атем. – Ну, то есть плюс-минус мы знаем, что после защиты Крылатого дракона Ра придет защита Небесного дракона Осириса.       — Ага… Возможно, у них все-таки существует система старшинства или типа того, — вслух подумал Альбедо, записав в блокнот что-то еще. – Хорошо, мы немного отвлеклись. Ты сказал, что дракон приходит сам? Но ведь и призвать его ты, наверное, можешь?       — Скорее всего, — согласился с этими словами принц, сильно сжав чашку в своих руках. Альбедо чуть внимательнее посмотрел на него. Кроме рисунка на плече – никаких других отметок на парне не было, что-то вроде «третьего глаза» или типа того. Но как-то же Зверь понимает, что ему пора прийти? Возможно, что… Атем же упоминал…       — Ты сказал недавно, что связь между носителем и Зверем обычно довольно сильна. Может, дракон реагирует на твое состояние? Или чувствует через тебя?       Слова алхимика заставили Атема задуматься еще сильнее. В голове крутилось что-то, что могло им помочь, но почему-то никак не получалось это понять. Нечто всплывало на уроках, но пока ничего четкого в голове не было.       — Кажется, я заставил тебя очень напряженно думать, — заметив его очень серьезное лицо, сказал Альбедо и допил чай.       — Хоть какая-то активность за последнее время, — улыбнулся Атем, немного отвлекаясь от размышлений, и тоже отпил свой чай. За то время, пока он жил на винокурне, он успел узнать, что этот напиток очень важен в роду Рагнвиндров, и часто с его помощью принимались очень важные решения.       — Учитывая, что ты знаешь и не знаешь, я давно мог бы устроить тебе разного рода тренировки. Естественно, умственные.       Атем рассмеялся на подобную угрозу, едва не пролив на себя остаток своего чая.       — Тебе действительно интересно? Вдруг я тут сижу и сочиняю на ходу? Не говоря уже о том, что в ваших реалиях это все правда звучит как бред.       — Наши реалии могут выглядеть для тебя глупо. Так что в мире все относительно.       — Возможно.       — Когда станет спокойнее, мы можем сходить на Драконий хребет. Если хочешь.       — Это то холодное место, где мы впервые встретились?       — Да. Тогда вы не зашли далеко, считай, погуляли по окраине. А вот дальше, глубже все намного интереснее. По крайней мере, мне. К тому же там тоже есть разного рода загадки, которые могут быть занятными и смогут нам помочь.       — А почему не пойти сейчас? – как-то слишком наивно спросил Атем, даже не подумав.       — Действительно, — усмехнулся Альбедо. – Но тебе нужно полноценно встать на ноги, снять бинты. Сейчас даже путь до Монштандта и моей лаборатории там может быть опасным для тебя, а холод хребта так вообще может сыграть с тобой плохую шутку. Так что надо еще и подготовиться.       — Говоришь так, как будто ты у нас защищен магией, — в свою очередь усмехнулся Атем, снова обращая свое внимание на напиток в чашке. Его слова показались Альбедо немного замудренными, словно он говорил не с молодым парнем, а пожилым человеком, однако их смысл был ему понятен.       — Стоп, — внезапно замер Атем, прокручивая в голове то, что он сам только что сказал. Вслед за этим возникла пока еще странная цепочка, элементы в которой все еще казались несвязанными и скомканными. Магия… Защита… Амулеты… Перед глазами возник образ какого-то предмета, на золотой поверхности которого был изображен глаз, а уже внутри него зверь. Сам глаз так же был из золота и переливался, словно под лучами солнца, а зверь был как будто высечен в золоте и не двигался. Или нет… Атем несколько раз моргнул. Или двигался? Но откуда этот образ? Из учений жрецов? Это изображение было точно не из города свободы. Тогда это из Та-Кемета? Но что они значат?       — Давай вслух, — ровным голосом алхимик привлек внимание смуглого парня. – Вслух обычно проще сообразить.       — Золото. С чем может ассоциироваться золото?       — Ммм… Сила, богатство? Сильные мира сего? Возможно… Знатные фамилии?       — Ты имеешь в виду королевскую семью?       — Вполне. Не рискну говорить точно, но у вас же может быть золото. У тебя вон украшения какие… — кивнул Альбедо, намекая на виденные им как-то широкие браслеты парня и сережки.       Блондин замолчал, увидев в аметистовых глазах человека напротив странный огонек. Он подумал, что в его голове зарождается идея, поэтому не стал ему мешать и решил дождаться или озвучивания, или дополнительных вопросов, которые помогут ей созреть. На самом деле, наблюдать это на других куда интереснее.       Атем резко поставил чашку на стол и буквально побежал к себе в комнату. В голове крутилась мысль найти и попробовать, найти и попробовать. По тем лицам, которыми Атема проводили слуги – такие полеты в его исполнении они видели впервые. Альбедо оставалось только дождаться возвращения молодого господина, хотя стоит заметить, что он начал медленно гореть от нетерпения.       — Я вспомнил! – было первое, что сказал принц, когда вернулся. Второе, что уже сам увидел алхимик – тот самый золотой предмет, который он видел в его комнате в храме, теперь висящий у парня на шее. И, на удивление, эта перевернутая пирамидка просто шикарно вписывалась в его общий образ. И третье, что принц подсунул под нос блондину – золотой браслет, который все это время был на нем.       — Требую объяснений.       — Объяснений, — с горящими от детской радости глазами повторил Атем и резко дернул рукой, как бы направив ее к ногам. Послышался механический звук, и неожиданно из браслета вышли три массивных золотых пера. Сглотнув от этой прекрасной картинки, Альбедо медленно встал и принялся осматривать неожиданную находку.       — Какой интересный механизм, — на одном дыхании прошептал он, даже немного пощупав крылья пальцами. – Это полностью из золота? Удивительно. Похоже чем-то на нашу современную ковку по металлу. Но я впервые вижу что-то подобное. Для чего это? Судя по углублениям, сюда должно что-то вставляться.       — Что-то вроде того. Пошли проверим во двор? – хорошо, что Атем додумался не проверять это дома.       Альбедо заинтересовался еще сильнее – как будто могло быть иначе, — и сам утянул парня на улицу, но там уже принц вел своего гостя куда нужно; так, чтобы и особняк был подальше, и виноградники. На всякий случай.       — Тебе помочь?       — Пока нет, — кивнул Атем и сделал два шага вперед. Тогда, в храме, когда у него была температура, и он долго спал – ему снился реалистичный кошмар. Постепенно парень вспоминал его детали, и от них ему становилось плохо и больно. Там были пески его родного Та-Кемета, улицы с низкими домами простых людей, на защиту которых боги и послали на землю своего сына – фараона; там были стены королевского дворца, чью историю передавали из поколения в поколение, там были холодные коридоры и приятные сердцу воспоминания, связанные с ними. Осирис там сыграл далеко не последнюю роль, но если вначале сна он был слишком далек от парня, то ближе к концу приблизился к нему. Как в прямом смысле, так и духовном, нематериальном. Дракон говорил с ним через образы, через вопросы, звучащие в голове холодным оружием. Кто? Зачем? Как посмел уйти? Что теперь? Вопросы, от которых сердце разрывалось на куски; картинки, от которых хотелось рыдать, несмотря на многолетнюю стойкость духа. Слишком родное, слишком близкое сердцу, но сейчас слишком далекое от него. В том сне любые оправдания, даже такие уверенные, как «Зависело ли это от меня?» казались пылью. Пока парень пытался выжить в чужом мире, приспособиться, пока… пока нашел дорогого сердцу человека… Что происходило и происходит там, в Та-Кемете? Неужели никто не вспомнит больше о нем? Неужели… Они проклянут его? А отец… Забудет? В последние моменты сна весь дворец почернел, а чьи-то темные руки схватили принца, практически не давая двигаться. И только тот жест, полный отчаяния, когда Атем попытался укусить держащего его, а в реальности случайно укусил Дилюка… Только он смог вернуть Атема из этого кошмара.       Сейчас… Стоя здесь… Сердце наследного принца все еще металось между этими двумя сторонами. Однако вспомнив свой сон, Атем кое-что понял. Сглотнув неприятный ком, Атем закрыл глаза и поднял руку к небу. Даже если это не небо солнечного Та-Кемета, ему придут на помощь.       — Великий Священный Зверь, услышь молящего тебя о помощи! Детям могучего и всевидящего солнца нужна твоя защита! Я… Я призываю тебя, Небесный дракон Осирис!       Золотой браслет засветился пуще прежнего, словно он сам состоял из солнца, после устремив этот свет вверх, образуя столб. Стоящий неподалеку алхимик почти четко ощутил вибрацию воздуха, а присмотревшись, насколько позволял свет, он увидел небольшие разряды, словно сейчас из столба света вырвутся опасные молнии. Атем стоял в самом центре этих непонятных явлений, но они его не трогали, он стоял и ждал, открывая свое сердце тому, кого призвал. Из столба, который быстро сменил цвет на что-то, близкое к фиолетовому, показалась голова могучего красного дракона с двумя пастями. Альбедо совершенно точно ничего подобного раньше не видел, даже с его опытом, поймав себя на мысли, что он не в силах оторваться от этого зрелища.       Несколько минут, которые показались всем вечными, и вслед за головой появляется длинное алое тело, напоминающее змеиное, с огромными крыльями и парой передних лап. В свете солнца стало понятно, кто и клыки, и когти у зверя очень острые, и под них лучше не попадаться. Повинуясь порыву чувства самосохранения, Альбедо схватился за свой меч, отмечая в голове, что он ему вряд ли поможет. Настолько сильным, могущественным и превосходным казался этот дракон. Из ученой головы вылетело вообще все – идеи, задумки, вопросы. Алхимик не мог подобрать слов, чтобы описать происходящее. Единственное, что он заметил достаточно четко – дракон выбрался не полностью, но даже так выглядел очень устрашающе.       — Какого черта тут происходит?!       Парни услышали возмущенные крики хозяина винокурни даже через весь гул и периодический рев дракона. В блондинистой голове мелькнула мысль, что про Рагнвиндра он совсем забыл и даже не знал, где тот находился.       От переполняющей злости в голосе красноволосого мужчины Атем растерял внимание, и это послужило для Осириса знаком к отступлению. Защитник заревел сильнее обычного, но не атаковал, а извернулся и пропал в том же столбе, из которого выбрался. Вокруг золотого браслета на руке принца еще несколько секунд искрились молнии, но и они пропали. Уход дракона был куда быстрее, чем его эффектное появление.       — Доброго дня, мастер Дилюк, — не мог не проявить почтение алхимик, когда все затихло, однако даже без взгляда алых глаз он понял, что сказал это зря и не к месту.       — Вы с ума сошли?! Всех слуг перепугали! А если бы он начал атаковать? – Дилюк ругался, срываясь в голосе, и ругался по делу. Он спокойно занимался бумагами таверны, когда внизу вдруг закричали слуги. Естественно, что он перепугался и за возлюбленного, вообще сначала подумав, что на них напали темные. По-настоящему он испугался тогда, когда увидел того самого дракона, из-за которого Атем валялся в кровати долгое время и до сих пор толком не оклемался. А оказалось, что это эти двое развлекаются! Молча, без предупреждения! Вот тут злость взяла вверх над мужчиной, и контролировать ее получалось крайне плохо.       — Вы хоть понимаете, чем ваша затея могла кончиться? Нельзя было хотя бы предупредить?!       — Я бы сказал, что все было под контролем, — вставил свои пять копеек Альбедо, однако ему, конечно, не поверили.       — Вы вроде бы умный человек, но сейчас совершили глупость!       — Но это правда, — отдышавшись от всего пережитого, влез и Атем, после чего алые глаза в него буквально впились. – Мы специально ушли так далеко от дома, чтобы никто не пострадал.       — Вы могли пострадать! – сразу отчеканил Дилюк, сильно сжимая в руке меч. Даже если он сломается – не так страшно. – Ты еще не знаешь, на что он способен. А я могу тебе сказать наверняка. Атаки таких тварей способны за секунду уничтожить все живое в радиусе километра! Один удар – и города нет, понимаешь? Ничего не останется на долгие годы! Даже если он всего лишь чихнул!       Дилюк не мог сдерживаться и поэтому срывался на принце, пока тот стоял рядом и молчал. Умом правителя, умом того, кто должен защищать людей, Атем все понимал; и понимал, почему мужчина злился. Но что-то еще грызло в сердце, что-то как душа маленького ребенка… Оно создавало неприятный до жути жар в груди, который все разрастался и разрастался. Почему ему ничего не дают сделать самому? Почему его сейчас вот так отчитывают? Разве плохо иметь такую силу в руках? Чтобы защищать того, кто тебе дорог? А как еще узнать, на что способен дракон, если не пытаться его призвать? Что делать Атему, который оказался в чужом мире, где об этих существах вообще ничего нет? Кто ему подскажет, что делать? Кто? Некому! Атем категорически не хотел быть слабым, сидеть на шее и не пытаться защищать город, который его принял! Не собирался!       — Очень надеюсь, что меня все услышали, — выждав немного и не встретив сопротивления, заключил Дилюк и с шумным выдохом спрятал меч в ножны. Кричать ему хотелось меньше всего, внутри все еще жгло от злости и неприятных мыслей, и это без учета силы Глаза Бога. А все эти двое! – Никогда бы не подумал, что буду отчитывать вас, мастер Альбедо. Возможно, потому что это не в моей власти, вы все-таки рыцарь Ордо Фавониус.       — Не нужно, мастер Дилюк. Я с вами согласен. Я поспешил, не все проконтролировал, поэтому… Приношу свои искренние извинения.       — Если хотите, то…       Со стороны смуглого парня послышалось сдавленное рычание сквозь сильно стиснутые зубы. Принц стоял, опустив голову и из-за этого немного сгорбившись       — Атем?       — Все хорошо? – спросил Альбедо и протянул к нему руку, но вдруг замер. Принц резко развернулся к ним обоим спиной и молча пошел прочь. Но не в сторону винокурни. – Ты куда? Эй?       Рагнвиндр нахмурился, ни черта не понимая. Он обиделся? Он ведь не прав! К чему этот детский сад? Но в голове вовремя проскочила мысль, что отпускать так сильно напряженного парня было никак нельзя. Красноволосый догнал его и преградил ему путь, заставив того остановиться. Атем не поднял на него голову, продолжая смотреть себе под ноги.       — Уйди.       — Ты никуда не пойдешь, — резко выразился Дилюк и взял парня за руку. Тот попытался выбраться из захвата, но не смог. – Если только к себе в комнату.       — Отпусти меня, — в такой же манере огрызнулся Атем. Удерживать бушующую злость было все сложнее и сложнее. Он обязательно попробует призвать Осириса еще раз! Узнает его силу и возможности! Научится управлять, чтобы больше никого не подвергать опасности! И сидеть в стороне больше не будет!       — Атем, послушай меня…       — Отпусти! – принц сорвался на крик, подняв голову. Его начала колотить мелкая дрожь. Аметистовые глаза были направлены на Дилюка и буквально сверлили его. Винодел едва не отпустил их обладателя, однако вовремя опомнился. Нельзя, иначе потом будет поздно.       — Успокойся, ладно? Этот призыв дракон мог быть опасным для тебя. Я не стал бы запрещать тебе это просто так. Твоему телу все еще нужен отдых.       Кажется, они поменялись местами. Атем молчал, продолжая скрипеть зубами. В голове образовался рой из слов и мыслей, но в кучку они никак не собирались. Противно и обидно вдвойне, что ни сказать, ни сделать ничего не получается!       — Давайте-ка в дом, — переведя дух, предложил Рагнвиндр, посмотрев на алхимика.       — Я могу прийти завтра.       — Вас никто не прогоняет, — фыркнул устало хозяин таверны.       — Я благодарю вас за это.       — Тогда идем, — мужчина сделал шаг, но парень, которого он все еще держал за руку, не сдвинулся с места. – Атем, мы идем.       — Я сказал… отпусти… меня…       — И не подумаю. Мы идем домой все, это не обсуждается.       Домой… Домой… Весь рой рваных мыслей болезненно закрутился вокруг этого слова. Принц никогда не думал, что именно это слово когда-нибудь будет обжигать его сердце. Он еще сильнее стиснул зубы, сдерживая что-то внутри себя. Почему все так? Где его дом? Может ли он считать домом это место? Неизвестный до сих пор ему мир? Ведь дом был там, в песках, но…       Дилюк хотел сказать что-то еще, однако не смог. Он увидел перед собой напуганного, растерянного и очень обиженного ребенка. Где-то на подсознательном уровне его захотелось обнять, спрятать, уберечь. Забыв про все, в том числе бинты, которые еще слегка виднелись из-под одежды Атема, Рагнвиндр нагло, а главное настойчиво притянул принца к себе и обнял, наплевав на все, даже на присутствие еще одного человека.       Атем, укутанный своими мыслями, не сразу понял, что его поймали сильные, родные и теплые руки. Наверное, тепло красноволосого винодела и помогло ему немного прийти в себя, помогло немного успокоить бурю внутри себя.       — Пойдем, — снова заговорил Дилюк, но тихо-тихо, боясь спугнуть спокойствие смуглого парня. На что злился Атем – для хозяина таверны все еще было загадкой. – Мы обязательно попробуем снова, но попозже. Хорошо?       Альбедо решил, что немного мешает этим двоим, и, махнув Дилюку рукой, пошел на винокурню первым. Хотя можно было и вовсе уйти в Монштандт, там, в конце концов, все еще ждут эксперименты.       — Отпусти… прошу тебя… — опять начал свое принц, но уже тише и с трудом.       — Почему я должен это делать?       — В какой дом ты меня зовешь?       Красноволосый не понял смысла этого вопроса, но его очень сильно напрягли в этих словах холод и что-то пугливое.       — В свой дом, — юлить смысла все равно не было, и Дилюк начал говорить как есть. – В свой дом, где есть твоя комната и твои вещи.       — Я… нужен там?       Рагнвиндр потихоньку начинал понимать.       — Нужен. А ты решил, что нет?       — Я вдруг подумал… что не знаю… где мое место…       Мое место. Красноволосый медленно покачал головой и мягко погладил парня по плечам. Совсем рядом винокурня «Рассвет», где мужчина прожил всю свою жизнь и, кажется, не задавался этим вопросом. Оглядываясь назад, несложно догадаться, что все было решено за него и до него. Не считая тех лет, когда Дилюка не было в Монштандте, но он же вернулся сюда в итоге. Потому что… Должен был? Все вопросы решались этими словами. Однако у человека в его руках немного иная ситуация. Давно ли он начал думать о возвращении домой? Туда, где у него остались друзья и семья, его народ? И что делать Дилюку, если… «Отпусти» снова пронеслось в голове голосом Атема, а красноволосый только сильнее сжал его в руках, словно тот мог уйти, исчезнуть в ту же секунду, если ослабить хватку.       Если всю их историю сотворили Архонты, то они затеяли слишком жестокую игру. Нельзя же вот так просто играть с человеческими жизнями и сердцами.       Отпусти… Никогда? Сможет ли он когда-нибудь отпустить его?       Спустя какое-то время Атем в крепких руках зашевелился, а после раздался странный металлический звук. Парень просто убрал золотые крылья в браслет, а то рука уже устала их держать.       — Атем?       — Спорить ведь бесполезно? – обиженно буркнул смуглый принц, все же найдя в себе силы хоть на что-то. Это поведение вызвало у Дилюка усталую улыбку. Кричать и ругаться уже не хотелось, а вот некая покладистость парня была очень даже приятна.       Рагнвиндр убрал от парня одну руку, чтобы ей аккуратно приподнять его голову за подбородок. Сопротивления в этот раз не было, но весь внешний вид принца говорил про его усталость, особенно глаза.       — Пожалуйста. Впредь предупреждай меня о подобных вещах. Я правда волновался за тебя, — и как небольшой подарок – нежный поцелуй в мягкие губы принца.       — Я не хотел, чтобы…       — Я понимаю, правда, — осторожно перебил Дилюк. – Из всех мне достался самый неугомонный ребенок в мире.       В ответ на это Атем снова что-то пробурчал, возможно, даже ругательства.       — Хотел бы развеяться? – вдруг предложил Рагнвиндр, случайно поймал шальную мысль, пришедшую ему в голову.       — Как? – немного, но Атем начал отвлекаться от своих мыслей.       — Ну… Как ты относишься к животным?       — Вполне неплохо. Во дворце даже птицы были.       — Вот и славно, — Дилюк в очередной раз погладил парня по голове, отмечая, что Артефакт им все же мешал. – Тогда мы сейчас идем домой, ты провожаешь своего гостя, а я заканчиваю с бумагами.       — А Альбедо разве не… — из-за попыток оглянуться принц все же выбрался из рук мужчины. Но алхимика рядом не было, и Атем решил, что его уже спровадили.       — Он на винокурне, его еще никто не выгонял, — самое время было виноделу обидеться на такие тонкие намеки на его плохое воспитание. – Идем?       — Угу, — Атем кивнул и пошел в нужном направлении. Дилюк мысленно поблагодарил небеса за то, что ему удалось успокоить возлюбленного, и что все завершилось именно так. Однако его слова надолго врежутся в красноволосую голову.       Альбедо и правда уже ждал на винокурне, на том же самом диване в гостиной и с новой чашкой ароматного чая. Он был искренне рад видеть принца в относительно неплохом состоянии. В том плане, что парень отзывался на имя, реагировал на слова и отвечал на вопросы. Хотя стоит заметить, что постепенно его глаза оживились и стали почти такими же сияющими, как раньше.       Дилюк практически сразу оставил этих двоих на Коннора и ушел дальше работать с документами, разве что отдал дворецкому парочку приказов.       Понятное дело, что Артефакт ученому никто не дал – по крайней мере, пока, — а без него изучать браслет со встроенными крыльями было немного неинтересно. Тогда Альбедо задался другими вопросами, все же устроив смуглому парню небольшой допрос. Ученого начало интересовать то, как чувствовал себя человек во время призыва этого могучего существа, не забирал ли дракон его силы и энергию. Ведь всему так или иначе нужна энергия. Судя по всему, Осирис был живым существом, пусть временами и не совсем материальным. А значит, что ему требовалась энергия как для существования в этом мире, так и для появления в нем. Следовательно, ему нужно откуда-то ее брать. Вопрос – откуда? Алхимик сразу отсек тот вариант, что красный дракон питался так же, как обычные животные. Простая логическая цепочка вела к тому, что единственным источником энергии для Зверя был тот, кто его призвал и являлся его носителем. Так что основная часть допроса принца была как раз про это. Отсюда, кстати, Альбедо узнал, что по верованиям страны песков у человека есть семь оболочек, и что одна из них как раз и являлась источником силы не только самого человека, но и Священного Зверя.       По прищуру блондина Атем понял, что влип окончательно. И что не его будут учить истории Тейвата, а он будет учить истории Та-Кемета. Кажется, жрецы везде одинаково любопытны. По крайней мере, Махадо был примерно таким же, если бы не его служба в королевской страже.       Вдоволь парни наговорились где-то часа за два и все же решили закончить на сегодня. Атем поблагодарил Альбедо за все, просто потому что иначе не смог. От сопровождения алхимик все же отказался, сказав, что прекрасно знает дорогу и ни капли не волнуется.       Когда ним закрылась дверь, Атем глубоко вздохнул. Пока он общался с Альбедо, грустные мысли отступили от него, однако сейчас снова начинали прокрадываться в голову с трехцветной прической. Парень вернулся на диван, на котором сидел вместе с алхимиком, и поднял голову вверх, теперь рассматривая потолок гостиной. Хорошо еще, что свет был чуть дальше и не резал глаза.       Перед аметистовыми глазами пронесся образ Священного Зверя, который он призвал сегодня. Можно сказать, что он был единственным существом из одного с парнем мира. В том кошмаре дракон показал ему то, на что Атем не обращал внимания, пытаясь освоиться в этом мире. Никому неизвестно, что могло случиться во дворце после его исчезновения; неизвестно, что это событие за собой повлечет; ничего неизвестно. Дракон или знал это, но почему-то не стал раскрывать это парню, или сам действительно не знал. Наверное, не зря же многие свитки твердили, что старшим из Священных Зверей был все-таки Ра, и что он имел чуть больше власти и силы, чем его братья. Когда за самый первый призыв отца пришел именно Ра, весь народ праздновал это несколько дней – так рассказывал Шимон. А что бы сказал отец, узнав, что у его сына Осирис? Это плохо или нет? Но Зверь ведь не отвернулся от парня, значит, это хорошо?       Мимо прошел дворецкий, унося все приборы и посуду со столика. Атем прикрыл глаза, не в силах оторваться от собственных мыслей. Неизвестно, неизвестно, неизвестно. И от этого на душе становилось все больнее и больнее. Особенно потому, что неизвестно, как вернуться назад. Нет даже намека на это – Осирис так же этого не знал. Что это была за вспышка такая? Откуда она взялась? И… Как вернуться туда, где нет… этих теплых рук?       Дурные мысли начали подсказывать парню, что место, где он вырос, где должен быть как будущий правитель, и то место, где его любят – по разные стороны. И никогда не соединяться. К огромному сожалению смуглого принца.       На лицо легли чьи-то руки, но Атем сразу понял, чьи. Это тепло ладоней он вряд ли с кем-то спутает.       — Давно ждешь? – поинтересовался Рагнвиндр, плавно поглаживая смуглое лицо. Кажется, парень все-таки отдохнул, но все еще был полон разного рода мыслей. Как ему помочь?       — Ммм, не знаю, если честно. А ты закончил? – Атем немного подвигал головой, чтобы получить больше теплой ласки. Она была способна прогнать темные мысли.       — Да. Ты не передумал?       — Не передумал, ты же готовился, — принц открыл свои глаза и посмотрел на мужчину. Вот так перевернуто он еще никогда его не видел, и выглядело это очень даже забавно. А еще Дилюк все меньше и меньше начал носить тот сюррррртюк, больше времени оставаясь в рубашке и жилетке.       — Не нужно делать мне одолжений, — заметил Дилюк и слегка потянул юношескую щечку. Атем практически моментально попытался уйти от этой пытки, а поэтому встал с дивана и повернулся к нему лицом.       — Ну эй…       — Раз ты все еще согласен, — винодел сделал вид, что ровно несколько секунд назад ничего не делал, — то пойдем. Мне доложили, что все уже готово.       Они вышли из дома, после чего Дилюк направил парня на конюшню, о которой Атем узнал только вот сейчас. Солнце уже начало опускаться за горизонт – а они и не заметили в суете сегодняшнего дня, — свет и тьма начали делить небо, и из-за этого на земле тоже стало темнее. Однако это не помешало Атему, немного не дойдя до здания, увидеть в открытых воротах прекрасного скакуна, темного с белыми пятнами на боках и ногах. Животное стояло спокойно, пока двое слуг рядом заканчивали что-то делать.       — Это твой? – полным восхищения голосом спросил Атем, медленно приближаясь к коню. Тот пока реагировал спокойно, внимательно рассматривая человека.       — Да, — не без легкой нотки гордости ответил Дилюк и скрестил руки на груди после того, как слуги поприветствовали их обоих небольшим поклоном головы. Тем, как слуги подготовили лошадь и что успели собрать вещи на случай, если они все-таки слезут с животного – Рагнвиндр остался доволен. Однако наблюдать за поведением смуглого парня было куда интереснее.       — Нравится?       — Очень, — несколько раз кивнул Атем, остановившись перед конем. – Красивый, на ночное небо похож, и статный очень.       — У нашего господина все самое лучшее, — не удержался от комментария один из слуг. Такие выражения Дилюк не любил, но решил проигнорировать в честь хорошего настроения. У принца было такое лицо, как будто лошадь он видел впервые. Но разве он не рассказывал, что у них были лошади? Или дело было немного в другом? Может, эти величественные животные ему нравились, отсюда и такая реакция? Тогда… Дилюк почти решил преподнести Атему этого коня в подарок как-нибудь потом. Или другого, если тот захочет.       — Не сомневаюсь, — Атем улыбнулся на комментарий слуги, радуясь, что эти люди так отзываются о своем хозяине. – А у него ведь есть имя?       — Каан.       — Я могу погладить тебя, Каан? – Атем осторожно протянул руку к морде коня. Каан по-деловому обнюхал смуглые пальцы, дергая ушами, а после слегка потерся об подставленную руку.       — Кажется, знакомство прошло хорошо. Даже он спокойно принимает тебя, — не смог не заметить Дилюк, в какой-то мере радуясь этому факту. Принц же отдернул руку после этих слов, слегка растерявшись от их смысла, чем вызвал некоторое недоумение у Каана. – Сидел в седле?       — Когда-то давно. И не в таком, — принц обратил внимание на то, что уже было надето на лошади.       — Тогда с меня небольшой урок, — понял его Рагнвиндр и спокойно рассказал и показал, как нужно садиться в подобное седло. Ученик из Атема получился хороший – было сразу видно, что парень действительно уже сидел на лошади, просто немного иначе. Принцип ведь все равно остался тем же, поменялись приспособления. Те, что Дилюк назвал «стремя» для Атема стала вообще отличным открытием.       Когда смуглый принц устроился в седле, красноволосый попросил его подвинуться вперед и уже сам ловко оказался за его спиной. Вожжи были отданы Атему практически без вопросов, а слуги отошли от них, чтобы не мешать и не пугать коня.       — Веди его до того холма, — указал направление Рагнвиндр и напоследок отдал слугам несколько приказов. Чувствуя рядом своего хозяина, Каан не стал вредничать и спокойно пошел туда, куда его направили. Смуглый принц вдруг вспомнил, как вообще впервые сел на лошадь. Это был один из самых счастливых дней в его жизни! Он очень долго этого ждал! Оказавшись на лошади, он испытал самое настоящее счастье! Тогда сесть на лошадь казалось таким сложным! А он взял и смог, даже если ему немного помогал Махадо. Но смог же! И это было волшебно, незабываемо! Кажется, даже Великий фараон пришел тогда на него посмотреть!       — Чуть тише, — приобняв парня за пояс и уместив руки на его животе, сказал Дилюк, полностью контролируя ситуацию и обстановку вокруг. У них с собой были мечи на всякий случай, но мужчина надеялся, что они им не понадобятся.       Атем кивнул и немного успокоил Каана, чтобы тот шел медленнее.       —Страшно?       — Нет, конечно, нет.       — Но волнуешься.       — Разве что немного, — сдался Атем, понимая, что его раскрыли. Дилюку это дается слишком легко! – Я давно не сидел на лошади, к тому же Каан меня не знает, а это тоже важно.       — Почему ты давно не был в седле?       — Ну… Последнее время меня больше учили всяким наукам и ведению дел, нежели военному искусству. Хорошо хоть позволили не прерывать тренировок с мечом.       — Кто позволил?       — Учителя, — принц спокойно отвечал на вопросы красноволосого, невольно снова вспоминая свою жизнь.       Дилюк же подумал, что это действительно очень похоже на воспитание здешних знатных детей. Можно сказать, что его детство прошло примерно так же. Учеба, тренировки, этикет.       — Веди его по дорожке. Сейчас здесь практически нет людей, так что проблем не будет. У тебя были братья или сестры?       — Ты все же решил устроить мне еще один допрос? – рассмеялся Атем, на что Дилюк улыбнулся. Смех парня был одним из лучших моментов сегодняшнего дня, особенно вместе с поездкой на лошади.       — Могу себе позволить. Оказывается, в прошлый раз ты многое умолчал, — мужчина с удовольствием сжал парня до легкого хруста костей.       — Как будто ты сразу не догадался.       — Ну, могу сказать, что понимаю, почему ты поступил именно так.       — Я рад, что мне достался такой понимающий человек, — решил сказать что-то от чистого сердца Атем.       Рагнвиндр не нашелся, что ему ответить, и поцеловал в шею, слегка пощекотав кожу горячим дыханием.       — Дилюк, это подло, — Атем не злился, но делал вид.       — Подло? – красноволосый принял это как вызов. Нагло и без предупреждения он повернул голову парня к себе лицом, оставив все командование коню. – А сейчас?       Новый поцелуй, более целенаправленный и долгий, был уже в губы. Атем только немного растерялся – они все-таки не на твердой земле, а еще надо было вести лошадь, — однако то, как уверенно целовался Дилюк, его успокоило, и он просто отдался этому человеку. Принц старательно отвечал, как мог, местами даже отбирая инициативу, но после почти без боя отдавая мужчине возможность творить все, что угодно. Рагнвиндр буквально упивался происходящим и в тот момент не мог даже подумать о том, что этот прекрасный во всех смыслах поцелуй придется прервать.       Каан, не отвлекая этих двоих друг от друга, послушно дошел до конца тропинки, немного постоял на небольшой перекрестке и двинулся туда, откуда больше всего пахло водой.       — Это озеро, — с трудом оторвавшись от губ винодела, осознал Атем, когда конь остановился. Дилюк огляделся по сторонам и понял, куда Каан их привез. Знакомое им обоим место, много значащее для человека с красными волосами.       — Молодец, — Дилюк похвалил коня за находчивость, погладив по мощному боку. – Спустимся или еще посидим?       — А, ну… — принц понял еще одну вещь. Практически весь путь сюда прошел для него как в тумане из-за близости возлюбленного и того обворожительного поцелуя. Поэтому смуглый парень не устал сидеть в седле. Но с другой стороны, раз уж они остановились…       — Тогда посидим, — решил за обоих Дилюк и снова обнял парня обоими руками, чтобы сразу после положить голову ему на плечо. В темноте, когда солнце почти скрылось за горизонтом, особенно из-за окружающих это место высоких деревьев, озеро выглядело загадочно, таинственно, как будто вот-вот на ночной карнавал придут лесные жители.       — Видимо, ты бывал здесь раньше, — тихонько заметил Атем, любуясь этим видом. За все то время, пока парень был в Монштандте, он видел не так много мест, в основном леса, где они патрулировали; Драконий хребет еще разве что. Но это место явно выигрывало по красоте.       — Когда-то давно я бывал здесь намного чаще, — начал рассказывать Рагнвиндр, не поднимая головы. Сейчас как никогда было хорошо и спокойно. – Это место… Мне показал отец.       Атему захотелось поспрашивать мужчину в ответ, однако он решил дослушать его, а уже потом задавать вопросы.       — Иногда мы приходили сюда, и он рассказывал мне обо всем, что знал, — продолжил винодел, все равно вспоминая про близкого человека с грустью и тоской в сердце. – Чего только он не рассказывал. Сказки, мифы, истории, даже лекции. Он практически никогда не повторялся, и я думал, что он правда-правда знает все на свете. Сейчас, по прошествии лет, мне кажется, что часть он просто выдумывал, пока я слушал его взахлеб. Что-то он читал, когда мы приносили сюда книги. Когда я стал старше, мы могли здесь обсудить какие-то новости, достижения друг друга. Тогда… с нами был еще и Кейя, так что это было действительно весело.       — Так вы братья, получается, — догадался Атем. Просто раньше эта тема как-то не поднималась, про капитана кавалерии Дилюк рассказывал довольно сухо, а вживую смуглый принц его еще в глаза не видел.       — Сводные, как это принято называть. Отец нашел его, когда ему было лет пять-шесть, неподалеку от винокурни, и привел домой. Как-то так получилось, что Кейя остался с нами, и постепенно все забыли, откуда он взялся. Потом наши пути разошлись.       — Но ты ищешь его…       — Чтобы как минимум набить морду, — немного грубо выразился Дилюк, сжав парня в своих руках. – К тому же Ордо Фавониус без него совсем сгинули, Джинн уже вся извелась тоже. А у сына правителя есть друзья?       — Да, — Атем кивнул, опустив взгляд на воду озера. – Немного. Мы тоже выросли вместе и всегда были рядом друг с другом. Особенно с Маной.       — Это ведь девичье имя?       — Да. Она немного младше меня. Я средний в нашей маленькой компании. Так что старшему по возрасту Махадо приходилось за нами присматривать.       — И насколько трудным ребенком ты был?       — Это ты еще Ману не видел, — смуглый принц усмехнулся, вспоминая веселое детство. С вечно бегающей за чем-то или кем-то Маной, которая постепенно выросла в очаровательную девушку; с почти всегда серьезным Махадо, который впоследствии удостоился чести стать главой королевской стражи, настолько он справлялся с ребятней, и настолько ценит его Великий отец. – Так что по сравнению с ней я…       — Еще хуже?       — Ну эй, — буркнул на него парень и ткнул локтем в бок мужчины, кажется, ничего толком ему не сделав. – Если тебе не интересно, я могу замолчать.       — По мне видно, что не интересно?       — Слышно.       — Хах, — рассмеялся Дилюк. – А что еще ты слышишь?       — Например? – не совсем понял его намеки – если это были намеки, — Атем, однако красноволосый снова замолчал, потеревшись лицом о юношеское плечо. Наверное, на пока что хватит, и принц замолчал тоже, продолжив смотреть на озеро. Вокруг стояла блаженная тишина, даже естественные природные звуки не были раздражающими. Все вокруг казалось таким правильным и спокойным, и Атему захотелось, чтобы так было всегда. Чтобы ему не пришлось когда-либо выбирать.       — Я все же хочу спросить, — спустя несколько минут заговорил Дилюк. От его голоса, из которого пропали радостные нотки, Атем было решил, что этот человек умеет читать мысли, от этого на душе стало тревожно. Смуглая рука непроизвольно дернулась, потянув за вожжи. Каан, до этого спокойно стоявший на берегу, понял это как команду и ровным шагом пошел в озеро.       — Назад! – принц попытался остановить животное от внезапного поступка, но руки Рагнвиндра перехватили у него вожжи и остановили все манипуляции.       — Успокойся, — открыв к этому моменту глаза, сказал Дилюк, наблюдая, как конь заходит в воду. – Глубоко он не зайдет, пока мы в седле, а твои непонятные команды могут напугать его еще сильнее.       Атем сглотнул, снова почувствовав себя глупым ребенком, и кивнул, понимая слова мужчины. Вода практически сразу остудила ноги, а вместе с ними внезапно и голову.       Каан вошел в воду по собственную грудь и остановился, тряхнув головой и гривой. Его наездники в итоге оказались в воде выше или ниже колен в зависимости от собственного роста. Постепенно наступила тишина, когда все вокруг снова успокоилось. Пытался сделать это и Атем после небольшой волны паники от случившегося. Даже не паники, а банального испуга из-за неизвестности. Можно сказать, что повторился дневной инцидент, с той лишь разницей, что тогда у него не было вожжей для остановки могущественного дракона.       — Я не хотел тебя пугать, — подождав немного, сказал Дилюк, на что принц кивнул. – Ты ведь задумался?       — Да.       — Наверное, я догадываюсь, о чем.       После этих слов принц похолодел. Откуда он… Как-то прочитал это по его поведению? Увидел все сомнения парня? Атему стало стыдно за все это, и, наверное, даже хорошо, что он сидел к виноделу спиной. Так было немного проще.       — О чем?       — О своей стране и семье, друзьях, — слегка сбавив громкость, ответил Дилюк. – Ты скучаешь по своей прежней жизни, и это нормально.       От греха подальше Атем отпустил вожжи совсем, оставляя их в руках Рагнвиндра. Скучал? Да, определенно. Хотел вернуться? Хотел… Хотел ли? Мог ли он это сделать после всего?       — И ты хотел бы вернуться туда, — закончил свою мысль Дилюк, на самом деле боясь это говорить. Да, это было логично, правильно, нормально. Но мужчина не мог представить, что когда-нибудь не найдет парня рядом. Казалось, что все существо винодела хотело знать ответа на тот самый вопрос, чтобы не быть вновь брошенным и обманутым. Это уже было в его жизни. Может, хватит?       — Хотел бы?       Атем понял, что больше всего боялся этого вопросам именно от красноволосого. Потому что… Любой ответ был бы неправильным, плохим, обманчивым. Особенно, если отвечать «да». Этот ответ грозил разочарованием в алых глазах или даже ненавистью. Пережить это будет крайне сложно.       Тяжесть этого разговора легла на плечи обоих, однако первым сдался сам задавший вопрос.       — Тебе не нужно отвечать. Я… Мне не следовало, наверное, — попытался хоть немного вырулить ситуацию Дилюк. Отвлечься, как ни странно, помогли уши Каана.       — У меня нет ни малейшего намека на то, что есть возможность вернуться, — Атем с трудом нашел в себе силы для какого-нибудь ответа.       — Я обещал тебе помочь, — рефлекторно, но непонятно зачем напомнил винодел. Причем глупость сказанного он понял сам. – Атем, я хочу сказать, что приму любой твой выбор.       Слова, которые должны были прозвучать. Слова, которые разняться с тем, что происходит в сердцах. Кажется, это понимают оба.       — Отвечать на это сейчас тебе правда не нужно. Позволь только…       С откуда-то взявшейся в сердце надеждой Атем повернулся к нему лицом и встретил практически такое же, только бледное. У них обоих на лицах было написано почти одно и тоже. Желание быть рядом, желание, чтобы этого трудного выбора не представилось никогда. Возможно, даже слишком детское желание, чтобы все решилось само по себе.       — Только что?       — Быть рядом, помогать, защищать и… Показать тебе этот мир во всей его красе.       От такого искреннего и честно признания у Атема снова сильно забилось сердце. Все мысли ушли из головы, подобно воде из озера, а рот приоткрылся, потому что перестало хватать воздуха. От алых глаз взгляд аметиста упал на немного напряженные губы красноволосого, и парень не смог устоять. Он накрыл эти губы своими, а останавливать его никто не стал. Это было прекрасным средством, чтобы привести мысли в порядок и как-нибудь отойти от этого страшного и больного разговора.       — Это…       — Это вариант ответа.       — Неплохо. Ты быстро учишься.       Каан фыркнул, словно вслушивался во все сказанное и показал свою реакцию. Почти сразу после его внимание привлекли листочки, плавающие на воде, и его игры с ними заглушили какие-то неразборчивые бурчания смуглого парня, которое, правда, быстро заткнули новым сладким поцелуем.