****
«Слушай внимательно. Король не может вести за собой, стоя на месте. Король всегда идет вперед, принимая ответственность и не оглядываясь назад. Вместе с тем, прежде чем принять что-либо, король сначала должен принять самого себя. Если он остановится, прошу, встань рядом с ним и протяни ему руку. Как друг и… как брат. Пожалуйста, позаботься о моем сыне». Кто это? Чей это голос? Маленький темноволосый мальчик, смущенно улыбаясь, обхватывает его руку обеими ладонями. Его улыбка меняется, становясь более радостной и открытой. Игнис почувствовал тепло… и пришел в себя. Он плавал в канале среди обломков зданий. Каким-то чудом его не завалило и не погребло под водой. Голова раскалывалась, и он потер затылок, на котором наливалась очередная шишка. В последнее время его слишком часто били по голове. Он поднял глаза и увидел вдалеке, над крышами домов, как огромный Архей сражается с имперскими кораблями. Сказать, кто побеждает, пока было сложно. Игнис поплыл к порогу одного из ресторанов, чей вход как раз упирался в канал. Выбрался из воды, вздрагивая от пробежавшего по коже холода. – Игнис! Игнис! – одновременно заголосили в гарнитуре Гладиолус и Промпто. – Совсем необязательно так кричать, – поморщился он. – Мы думали, тебе конец! – выдохнул Промпто. – Как показывает практика, меня не так просто убить. Всего лишь еще одна небольшая шишка. – Снова ударился головой? Память не вернулась? – спросил Гладиолус. Игнис вспомнил о странном голосе, который слышал, и о видении-воспоминании про юного Ноктиса, державшего его за руку. – М-м-м, нет. – Жаль, потому что нам бы сейчас пригодились все твои воспоминания, – вздохнул Промпто. – Черт, они идут! – Что там у вас? – спросил Игнис, понимая, что беспокоится вполне искренне. – Нас окружают, – отозвался Гладиолус. – Сейчас нам никак не пробиться к алтарю. Выручишь? Игнис закатил глаза. Пробиваться через весь город, полный имперских солдат, чтобы посмотреть на воссоединение Ноктиса и его невесты? Да, конечно, запросто! – Надеюсь, с Ноктом все в порядке… – пробормотал Промпто. – Странно, что он не выходит на связь. Гладио, сзади! – Послышались выстрелы и металлический скрежет. – Может, он просто потерял гарнитуру во время битвы, – процедил Игнис. – Но все равно не мешало бы проверить… Промпто, сбоку заходи, сбоку! – Снова выстрелы, звон металла и скрежет. – Так ты как, поможешь? Понимаю, что мы договаривались только о временном и взаимовыгодном сотрудничестве… Черт, Промпто, куда ты смотришь?! Но жизнь Нокта важна не только, как жизнь короля, точнее… – Я понимаю, – перебил Игнис. На самом деле он принял решение, как только пришел в себя. А может, и раньше. – И помогу. Черт, в этот раз он будет должен мне гораздо больше, чем какие-то двадцать минут… – Что? Двадцать минут? – спросил Промпто. – Ничего, – отрезал Игнис. – До связи. Он выключил гарнитуру и огляделся. Столики и стулья в кафе были перевернуты, повсюду царил хаос. Игнис не совсем понимал, куда ему идти, поэтому решил подняться выше, чтобы сориентироваться. Очутившись на улице, он хотел подняться по лестнице в верхний город, но тут же напоролся на небольшой отряд магитехов. Быстро разобравшись с ними, он обратил внимание на отрубленную руку магитеха, лежащую прямо под ногами. На ней было какое-то устройство, напоминающее крюк. Игнис снял устройство с металлической руки и приладил к своему запястью. На устройстве была кнопка, и, нажав ее, он действительно вызвал к жизни крюк на длинном тросе. Направив его на самое высокое здание, Игнис выпустил крюк и переместился вслед за ним на крышу. – Хм, неплохо… – пробормотал он. В городе царил полнейший хаос, на всех улицах шли ожесточенные сражения гвардейцев с магитехами, отовсюду слышались выстрелы и взрывы. Игнис подумал, что был несправедлив к первому секретарю – все же армия Аккордо не собиралась так легко сдаваться. Самая ожесточенная битва продолжалась в воде – там Архей сражался с имперскими дредноутами, не подпуская их к полуразрушенному возвышению, откуда исходил яркий теплый свет. Скорее всего, это и был тот самый алтарь Матери Волн, где сейчас находились Ноктис и Лунафрейя. Только вот как туда пробраться? Перемещаясь по крышам, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и не вступать в сражения, Игнис добрался до небольшой площади у самой воды. Здесь ему уже некуда было забросить крюк, поэтому пришлось сразиться с магитехами. Справившись с ними, он остановился, утирая пот со лба. – Говорит Вескем, – прозвучал в гарнитуре знакомый голос. – Империя будет держать Архея в окружении. До тех пор, пока он не разобьет их корабли. – Мне нужно добраться к алтарю, – выдохнул Игнис. – В тебе внезапно проснулась преданность? – ехидно спросил Вескем. – Можешь воспользоваться восточным мостом. Если он еще цел, конечно. – Спасибо, – ответил Игнис тоном, который никакой благодарности не выражал. Он пытался восстановить в памяти карту Альтиссии, которую довольно тщательно изучил перед операцией – к счастью, в запоминании нового память его не подводила. Правда, сейчас город изрядно сменил архитектуру, так что сориентироваться, что и где, было довольно сложно. Игнис выбрал нужное направление и отправился в путь, вновь стараясь больше перемещаться по крышам и лишний раз не лезть в драку. Наконец перед ним показался тот самый мост. Игнис выдохнул с облегчением и уже собирался пересечь его, когда имперский флагман ударил прямо по мосту, разрушая его перед самым носом Игниса. – Да что ж за невезение-то! – разозлился тот. Мало того, что ему приходилось спасать принца, который эксплуатировал его шестнадцать лет, так он еще и не мог сделать это быстро! Игнис решил вернуться и поискать другой путь, но стоило ему только подойти к уцелевшему краю моста, как он заметил приближающиеся фигуры. Как ни странно, это был не очередной отряд магитех-солдат, а люди, судя по одежде – офицеры. Впереди шел высокий человек в белом плаще и с серебристо-белыми волосами. На его левой руке была какая-то странная броня. За ним семенил полноватый мужичок в блестящих доспехах с символикой Нифльхейма, на которую Игнис за сегодня уже насмотрелся вдоволь. Игнис притаился за опорой моста, прислушиваясь к разговору. – Вы нашли кольцо, командор? А Лунафрейю? – резко спросил человек в белом, не поворачиваясь к своему спутнику. – И то, и другое, верховный главнокомандующий, но наши войска в данный момент не могут к ним подобраться, – важно ответил нифльхеймский офицер. – Путь к алтарю преграждает Архей. Игнис приподнял брови – значит, человек в белом, верховный главнокомандующий – это и есть Равус Нокс Флёре, брат леди Лунафрейи? Друзья Ноктиса очень мало рассказывали о нем – казалось, эта тема была для них болезненной, хотя Игнис так и не понял, почему. Может быть, потому что тот был на стороне Нифльхейма, тогда как Ноктис собирался связать себя браком с его сестрой? – Даже боги на его стороне… – задумчиво произнес Равус, глядя в направлении алтаря. – Если сражение продолжится, ни король, ни Оракул не уцелеют… Прикажите войскам отступить! – сказал он уже громче. – Я отправлюсь туда в одиночку. – Но, сэр… – робко возразил командор. Равус резко обернулся к нему и поднял свою закованную в железную броню руку. – Полагаю, вам уже известно, как у меня появилась эта рука? – Да, сэр, – выдавил командор. – Тогда вы должны знать, что кольцо бесполезно без того, кто способен его надеть, – отрезал Равус и развернулся, удаляясь стремительным шагом. – Как скажете, сэр, – командор почти раболепно поклонился ему вслед, но как только Равус скрылся из виду, добавил уже совершенно другим тоном – презрительным и высокомерным: – Как он смеет так со мной разговаривать? Он что, совсем забыл свое место? Или он думает только о сестре и больше ни о чем? – Позади командора приземлился дредноут, тот скрылся в нем и улетел. Игнис постоял на месте еще какое-то время, обдумывая полученную информацию. Во-первых, он догадался, что Равус на самом деле не предавал свою сестру, а стремился защитить ее, просто был либо отвратительным актером, либо настолько гордым, что даже не пытался подыгрывать имперцам. Во-вторых, информация о кольце показалась ему весьма любопытной. Он читал о родовом кольце Люциев в одной из книг в библиотеке Лесталлума, но довольно поверхностно, так как на тот момент его не особо занимали вещи, связанные с магией. Как оказалось, зря. Равус сказал, что лишился руки после того, как надел кольцо, если Игнис правильно растолковал его слова. Его рука была не просто закованной в броню, она и была этой броней, то есть протезом. Из этого следовало, что кольцо могут надевать лишь потомки рода Люциев, а другим людям стоит поостеречься. Игнис понадеялся, что полученная информация ему пригодится, хоть и не знал пока, как. Он выглянул из-за опоры – путь был свободен. Жаль, что он сразу же не отправился за Равусом, тот мог бы вывести его к алтарю, раз тоже направлялся туда. Оставался только один вариант – отправиться к причалу, куда свозили беженцев, и попробовать отыскать там катер. Игнис понадеялся, что катера там все же есть – на гондоле он точно не догребет до того злосчастного алтаря через зону боевых действий. Мысль о побеге снова соблазнительно промелькнула в сознании, но Игнис отмел ее. В конце концов, он не хотел быть человеком, который не держит своих обещаний. Он пообещал Гладиолусу и Промпто добраться до алтаря, значит, он это сделает. Вновь перемещаясь по крышам, Игнис вскоре добрался до причала. Тот практически опустел, похоже, люди без препятствий покинули город. Игнис спустился на землю и подошел к стоящему на причале гвардейцу, судя по форме – командиру. – Могу ли я позаимствовать у вас катер? – спросил он. – Катера нужны армии для отступления, – строго отозвался командир. – У вас есть разрешение? – Скажите своему руководству, что у меня важная миссия по спасению короля, – саркастично произнес Игнис. Командир связался с кем-то по гарнитуре. – Первый секретарь хочет поговорить с вами, – сказал он. Игнис включил свою гарнитуру. – Синьор Сиенция, если не ошибаюсь? – зазвучал в его ухе голос Камелии. – Что вы собираетесь делать? – Мне нужно добраться до алтаря, чтобы Люцис не остался без короля, – почти нараспев произнес Игнис, закатывая глаза. – Мне нет дела до Люциса и его королей, к тому же, похоже, и король, и Оракул давно мертвы. Назовите причину, по которой я должна вам помочь. – Вы обещали помочь Ноктису, если он поможет вам с эвакуацией. Мы свою часть договора выполнили. – Вы видели, что происходит в городе? – раздраженно спросила Камелия. – Вам не удастся добраться туда живым. – Благодарю за оптимизм и поддержку, – съязвил Игнис. – Тогда мне придется поставить условие вам – либо вы даете мне катер, либо я беру его силой. – Ваш король вел переговоры более дипломатично, – сухо отозвалась Камелия. – На дипломатию, к сожалению, уже нет времени, – Игнис снова бросил взгляд на Архея, сражающегося с имперской армией. Камелия немного помолчала. – Ладно, – наконец сказала она. – Мне по душе ваша дерзость, всегда ценила прямолинейных людей. Выдайте ему катер. Командир, который, похоже, слышал весь разговор, кивнул. – Можете взять этот, – он указал на пришвартованный к причалу катер. – Вы уверены, что оно того стоит? – с сомнением добавил он. – Абсолютно… нет, – усмехнулся Игнис. Командир широко распахнул глаза, но Игнис больше не стал тратить на него время, запрыгивая в лодку. – Так, это почти то же самое, что водить автомобиль, – сказал он самому себе, запуская двигатель. Катер дернулся и сначала поплыл назад, а не вперед, но затем Игнис все же справился с управлением и направил его в самую гущу сражения. Над головой то и дело гремели взрывы, рядом в воду ударяли снаряды, Игнису приходилось лавировать между обломками зданий, погребенными в воде. Наконец он добрался до Архея и, подняв голову, восхищенно уставился на гигантского Астрала. Все происходящее казалось просто нереальным, будто во сне или в кинофильме. Алтарь находился прямо за Археем, Игнис уже видел его, до него оставалось каких-нибудь полсотни ярдов, когда прямо перед носом катера в воду ударил очередной снаряд. Катер покачнулся, и Игнис крепко вцепился в руль. Обернувшись, он увидел, что прямо на него летит дредноут. Дредноут толкнул лодку, и Игнис вылетел из нее, словно пробка из бутылки, и снова оказался в воде. Дредноут подлетел ближе, наружный шлюз открылся, и в нем показался тот самый имперский командор, который до этого беседовал с Равусом. – Ну и ну, какая встреча! Что же здесь забыл один из самых преданных слуг его величества? – Понятия не имею, о чем вы говорите, – холодно ответил Игнис, однако тут же понял, что командор не может его слышать из-за грохота снарядов и шума двигателей. Голос командора звучал громко, скорее всего, он пользовался переговорной системой корабля, чтобы перекричать шум. В тот же миг дредноут выдал пулеметную очередь по тому месту, где находился Игнис. – Проклятье, – выругался тот, ныряя под воду, а затем принимаясь быстро грести к лодке. Пули свистели над его головой, ударяясь о воду и порождая кучу мелких фонтанчиков. – Я должен поблагодарить тебя за визит в Форт-Воллери, – продолжал командор. – Позволь же мне выразить свою признательность! Игнис понятия не имел, о чем тот говорит. Наверное, это как раз была одна из тех самых встреч, о которых он не помнил. И, похоже, прошлый он крепко насолил этому имперцу, за что ему сегодняшнему приходилось сейчас расплачиваться. Почти доплыв до катера, Игнис услышал громкий низкий звук и, посмотрев вперед, увидел, что Архей медленно растворяется в пространстве. Он что, погиб? Богов можно убить? Или время его призыва ограничено? Игнис снова обругал себя, что так халатно отнесся к изучению магической стороны вопроса. Как оказалось, она была не менее важна, чем практическая и политическая. Игнис буквально ввалился в лодку, переводя дух. – Сложи оружие, и твоя смерть будет безболезненной, насколько это возможно, – продолжал насмехаться над ним имперский командор из дредноута. – Ну уж нет, – процедил Игнис, вновь заводя мотор. – Я не для того прошел все это, чтобы сдаться так легко. – Он тронул катер, объезжая дредноут. Позади что-то плюхнулось в воду, и Игнис в последний момент успел отвести катер в сторону, чтобы тот не попал под ракету. Обернувшись, он увидел, что его преследует имперский механоид, передвигающийся прямо по воде. – Вот дерьмо, – выругался Игнис. – Сейчас мне не помешала бы помощь. – Одной рукой вцепившись в руль, другой он нажал на гарнитуру. – Гладиолус? Промпто? Вы меня слышите? В ответ раздался лишь громкий фоновый скрип, и Игнис в сердцах сорвал гарнитуру и отшвырнул ее в сторону. Похоже, помощи ему не дождаться, придется действовать самому. – И как я только позволил втянуть себя во все это? – пробормотал он, ловко лавируя между руинами, одновременно уклоняясь от ракет. На его счастье, имперский командор не отличался хорошей меткостью. Он что-то кричал через динамик, преследуя Игниса, но тот не слушал, сосредоточившись на том, чтобы выжить. Везение скоро закончилось, и одна из ракет все же угодила в катер. Тот подбросило в воздух, вышвыривая на землю, Игнис упал рядом. Послышался скрежет и тяжелые шаги – механоид приземлился прямо за ним. Игнис поднялся на ноги, озираясь, – он мог бы скрыться, используя крюк, но тот оказался сломан. – Сегодня точно не мой день, – пробормотал он, глядя снизу вверх на гигантский механоид. Полез в карман, доставая оттуда небольшой шарик материи, которым его снабдил Ноктис, и раздавил его об руки, одновременно призывая кинжалы. Те засверкали и удлинились, наделенные энергией молнии. – Посмотрим, кто из нас заслужил смерть, – Игнис тряхнул головой, отбрасывая челку со лба. Сначала он атаковал необдуманно, но сразу же понял, что это пустая затея – корпус механоида невозможно было пробить кинжалами. Тогда Игнис принялся уклоняться, что давало ему преимущество – механоид был слишком тяжелым и неуклюжим, чтобы так же быстро поворачиваться вслед за ним, и это дало возможность рассмотреть его с разных сторон. Слабое место каждой машины – это ее сердце, место, где содержится главный механизм управления или источник питания. Игнис нашел такой в глубине под корпусом, и в очередной раз, когда механоид принялся неуклюже поворачиваться, ударил прямо туда, а потом еще раз и еще. Механоид задрожал, выпуская клубы черного дыма, а затем неловко завалился на бок. Игнис повалился рядом, практически полностью истощенный гонкой и битвой. Какое-то время все было тихо, лишь раздавался треск и скрежет из поверженной машины, но затем послышались шаркающие шаги. – Подлец… – простонал имперский командор, хромающей походкой появляясь из-за остова механоида. Игнис встал на одно колено, готовясь к новому сражению, однако вдруг командор содрогнулся, его тело пронзил чей-то длинный меч. Неизвестный вытащил меч и снова ударил им командора, отбрасывая его в сторону. Игнис напрягся, ожидая появления нового врага. И тот не преминул показаться – из-за разбитого механоида появился тот, кого Игнис ожидал увидеть меньше всего – сам верховный главнокомандующий имперской армией. Он остановился перед Игнисом, все еще сжимая меч в руке. Игнис выпрямился. – Ты – Равус Нокс Флёре? – неуверенно спросил он. – А у тебя такая короткая память? – Равус слегка приподнял светлую бровь. Только сейчас Игнис заметил, что у него гетерохромия: один глаз был голубым, а второй – фиолетовым. – Как ни странно, ты чертовски прав, – усмехнулся Игнис, не теряя бдительности, внимательно наблюдая за каждым его движением. – Что… – начал Равус, но тут же умолк. Со всех сторон к ним приближались магитех-солдаты – многие уже подбитые в прошлых боях, но все еще весьма дееспособные. Один из магитехов замахнулся на Игниса секирой, и в этот же момент Равус поднял меч. Игнис поставил блок кинжалами, однако, к его большому удивлению, Равус напал не на него, а на магитеха, проткнув его мечом, а затем переместился за спину Игнису, защищая его с тыла. – Я тебе не враг, мальчик, – спокойно, хоть и слегка высокомерно сказал он. – Пойдем со мной. Я укажу тебе путь к королю и Оракулу. – Откуда мне знать, что тебе можно доверять? – настороженно спросил Игнис. – У тебя есть выбор? – саркастично осведомился Равус. - Похоже, что нет, - Игнис швырнул кинжал в стоящего справа магитеха. Завязалась драка. Игнис старался больше защищаться, истощенный битвой с механоидом, но Равус довольно быстро справился самостоятельно. Похоже, в его механической руке была заключена какая-то особая сила. И еще Игнис с удивлением заметил на его поясе два меча, хотя сражался он одним. – Пойдем, – сказал Равус, когда магитехи были повержены. – Я знаю короткий путь. Только сейчас Игнис нормально огляделся и понял, что они находятся на небольшой круглой площади. Не дожидаясь его, Равус поднялся по ступенькам – весь город был словно построен в несколько этажей. Догнав его, Игнис прошел небольшой туннель и оказался на мосту над полуразрушенным жилым районом. – Здесь повсюду магитех-оружие, – заметил он, увидев на площади огромного механоида и несколько отрядов магитех-солдат. – Именно, – кивнул Равус. – И что будем делать? – Ждать. Я дал войскам приказ отступать, так что нет смысла прорываться с боем. Игнис кивнул и присел рядом с ним на корточки. Они прятались за решетчатыми перилами моста, находящегося достаточно высоко, чтобы их не было видно снизу. – Значит, мы уже встречались… – нерешительно начал он. – Разве ты не помнишь? – нахмурился Равус. – В том-то и дело, что нет. Я потерял память, – Игнис развел руками. – Ты издеваешься? – Сейчас не та ситуация, чтобы шутить. Я могу поклясться, что увидел тебя впервые лишь сегодня. Равус пристально посмотрел на него, а потом неожиданно рассмеялся. Он смеялся так громко и долго, что Игнис уже решил, что их сейчас заметят, однако пронесло. – Избранный король света… – произнес Равус сквозь смех. – А в соратниках у него ржавый щит, сопляк-фотограф и потерявший память тактик… Честно говоря, я уже готов ему посочувствовать. – Это вышло случайно, – сдержанно произнес Игнис. – И за прошедшее время я успел пересмотреть прежние взгляды. – Это какие же? – поинтересовался Равус. – Ты больше не преданный слуга своего короля? Игнис прямо взглянул ему в глаза. – Нет. Я ему больше не слуга. – Тогда что ты делаешь здесь? Игнис замялся, не зная, что ответить. Объяснять Равусу про обещания, данные Гладиолусу и Промпто, совершенно не хотелось, скорее всего, тот снова поднимет его на смех. Не то чтобы Игнису было так принципиально его мнение, но терпеть насмешки над собой ему хотелось в последнюю очередь. – Скажем так, я выполняю обещание, – наконец ответил он. Равус кивнул. – Этого вполне достаточно. По крайней мере, для меня. Они какое-то время помолчали, наблюдая, как механоидов и магитехов погружают в дредноуты. – Ты ведь главнокомандующий имперской армии, правда? – вновь прервал молчание Игнис. – Почему ты решил предать Нифльхейм? – Я никого не предавал, – фыркнул Равус. – Как я могу быть преданным тем, кто захватил мой дом? Сначала мне было выгодно быть в руководстве армии. Так было проще защищать Лунафрейю. Теперь, когда на кону ее жизнь – это перестало быть целесообразным. Игнис кивнул. Об оккупации Тенебре ему подробно рассказали друзья Ноктиса. Сам Ноктис тогда тоже едва не пострадал, так как находился там на лечении. Он перевел взгляд на руку Равуса, размышляя, стоит ли спрашивать о ней. Равус проследил за его взглядом. – И что с того? – резко спросил он. – Нет, ничего, просто… – Игнис замялся. – Что случилось с твоей рукой? – А ты не знаешь? – удивился Равус. – Я думал, эти слухи дошли и до Люциса. Хотя, подожди, ты ведь ничего не помнишь, все время забываю… – он усмехнулся, но уже как-то невесело. – Когда-то я полагал, что это мне уготовано рассеять тьму. Это доказательство того, что я ошибался. – Он поднял механическую руку и сжал ее в кулак. – Ты говоришь о пророчестве? – уточнил Игнис. Равус кивнул. – И в чем оно заключается? Никто из друзей Ноктиса не смог объяснить мне это. Равус прищурился, глядя на него. – Ты говоришь так, словно никогда не был одним из них. Это странно. И в то же самое время ты здесь, чтобы спасти его, – он вздохнул. – Пророчество заключается в пришествии Избранного Короля Света, который рассеет тьму над нашей звездой. – А как именно он должен это сделать? Равус снова усмехнулся, а затем вдруг зачитал нараспев: – «Над тленной землею, под ясной звездой Был мор, разнесенный по злобе людской. Пресветлый король, опоясан мечом, Сразил силы тьмы, воссиявши лучом Предвечного света и воли богов. Да славится род твой во веки веков. И Камень дарован – судьбу превозмочь Пока не опустится вечная ночь». – Где-то я уже читал нечто подобное… – пробормотал Игнис. – Это «Космогония», Надир 15:2, «Легенда о Короле и Камне», – объяснил Равус. – Известно, что Король Королей должен обрести Камень и кольцо, заручиться поддержкой всех богов и с их помощью одолеть силы тьмы. Вот и все. – А как выглядят эти силы тьмы? – снова спросил Игнис. – Это демоны? Он должен истребить их всех? – Демоны порождаются тьмой. Король должен одолеть тьму, – терпеливо объяснил Равус. – Но как ему физически одолеть тьму? Не в ночи же ему выходить и мечом махать? Равус пожал плечами. – Это он должен узнать сам. Игнис призадумался. На самом деле это все звучало, как полнейший бред, и он представить себе не мог, что кто-то в состоянии серьезно верить в подобные вещи, даже несмотря на то, что он уже видел собственными глазами. Если рассматривать все с точки зрения логики, магия была всего лишь не до конца изученным природным явлением, управлять которым могли лишь люди с определенной генетической предрасположенностью, а Астралы были существами из некоей параллельной реальности, которых можно подчинить с помощью этой же магии. Даже воочию увидев Фульгурия, Архея и Гидрею, Игнис ни на минуту не поверил, что они настоящие боги. Боги не стали бы сражаться с людьми врукопашную, как это делал Архей. Бог, в понимании Игниса, олицетворял собой некую необъяснимую сверхъестественную сущность, без физической формы, а Астралы казались ему вполне физически осязаемыми, поэтому на богов совсем не тянули. Если смотреть на это с такой точки зрения, все эти пророчества о свете и тьме тоже можно было разобрать на логические составляющие, но сделать это Игнису мешал недостаток информации. К сожалению, Равус не мог помочь ему – он совсем не выглядел дураком, но, похоже, был воспитан в сильных религиозных традициях и воспринимал некоторые вещи как должное, вместо того, чтобы анализировать их и задавать вопросы. – Империя хочет получить кольцо Люциев, – сказал Равус, прерывая поток размышлений Игниса. – Если оно угодит не в те руки, боюсь, им обоим не жить. В это время в дредноут погрузили последнего механоида, и путь был свободен. – У нас мало времени, – бросил Равус. – Пошли. Они начали пробираться между руин, когда Равус неожиданно схватил Игниса за плечо. – Осторожно, – предупредил он, указывая на огромного механоида, стоящего посреди разрушенной улицы. – Я думал, ты приказал отвести войска, – заметил Игнис. – Он просто патрулирует территорию, – сказал Равус. – Если мы незаметно подкрадемся к нему, то сможем быстро уничтожить. По моему сигналу, хорошо? Игнис кивнул и направился за ним. Когда они подобрались к механоиду достаточно близко, Равус кивнул. Игнис прыгнул вперед, ударяя механоида копьем по уязвимому месту в нижней части корпуса. Равус прыгнул на него сверху, вонзая меч в одну из его турбин. – Вот и все, – сказал он. Они отправились дальше. Этот район подвергся наиболее сильной атаке, многие дома были разрушены до фундамента, повсюду валялись обломки. Перебравшись по остову механоида на крышу, они обнаружили рядом с ней обрушившийся мост, и по нему перебрались в другую часть района. – Как так получилось, что ты потерял память? – спросил Равус на ходу. – Твой король не в состоянии сберечь даже своих собственных слуг. – Я не его слуга, – вновь возразил Игнис. – Тогда кто ты для него? – спросил Равус, повернувшись к нему. Игнис вздохнул. Слуга, друг, брат, любовник, союзник… слов было так много, однако он не мог подобрать ни одного, которое в полной мере описало бы их отношения с Ноктисом. Иногда Игнис ненавидел его, иногда был к нему равнодушен, а иногда… – Стой, – приказал Равус. – Впереди еще один. Они вновь подкрались к механоиду и обезвредили его так же, как и в прошлый раз. Едва Равус успел вытащить меч из его турбины, Игнис заметил, что другой механоид, стоявший на соседней крыше, готовится выпустить в него ракету. Оттолкнув Равуса, Игнис метнул в механоида копье, заставив его взорваться. – Не стой у меня на пути, – фыркнул Равус. – И это твоя благодарность? – изумился Игнис. Равус ничего не сказал, направившись дальше. Наконец они вышли к заливу, откуда был виден алтарь Матери Волн. Над ним еще слабо брезжил свет. Равус повернулся к Игнису. – Если Ноктис действительно Истинный Король, ему еще предстоит это доказать. Тьма не станет дожидаться, она поглотит нашу звезду и вместе с ней весь наш мир. Игнис посмотрел в темнеющее небо над их головами. Единственное, чего он не мог объяснить с точки зрения логики – почему так быстро укорачивался день. Но подозревал, что этому тоже есть разумное объяснение, если собрать все нужные факты. – Нам придется переплыть, – сказал Равус, указывая на берег. – Здесь недалеко. Игнис кивнул и прыгнул в воду. За сегодняшний день это было уже его третье вынужденное купание. Они действительно довольно быстро добрались до подножия алтаря. Выбравшись на берег, Равус сразу же побежал вперед. – Лунафрейя! – позвал он, и в его голосе было столько тревоги и боли, что сердце Игниса на миг сжалось. Он направился за Равусом, но остановился, увидев, как из-за обломков каменных строений появилась собака. Странно, как она вообще очутилась здесь? Собака сделала пару шагов и упала. Игнис приблизился к ней, и тут его накрыло потоком ярчайшего света. Он непроизвольно заслонился от него, прикрывая глаза, и в тот же миг в его сознание вторглись видения, а в ушах раздался голос, глубокий и будоражащий, словно проникающий под кожу: «Сила, еще более могущественная, чем мощь Шестерых, очищенная Светом Кристалла и глефами былых королей. Избранный получит ее только у своего трона и только ценой жизни. Своей жизни». Он увидел Ноктиса. Тот был гораздо старше, чем сейчас, и выглядел по-другому, но Игнис все равно его узнал. Ноктис сидел на троне, в его руке был меч, а на одном из пальцев – кольцо Люциев. Он ударил мечом об пол, и вокруг тут же появились полупрозрачные призрачные фигуры в рыцарских доспехах. Рыцари принялись по очереди атаковать его своим оружием, но Ноктис не делал попытки защититься. Последний из рыцарей взял меч, стоящий у ног Ноктиса, и нанес ему финальный – смертельный – удар. «Король Королей получит силу, чтобы разогнать тьму, но он заплатит за это кровью. Чтобы изгнать Узурпатора и вернуть свет, Избранный должен отдать свою жизнь». Ноктис был жив, но находился в каком-то странном месте, где не было ни неба, ни земли. Его кожа покрылась уродливыми ожогами, он исторг из себя все оружие, которым его ранили рыцари, а затем и сами рыцари появились рядом с ним, чтобы напасть на какого-то странного человека в старомодном костюме и шляпе. «Многие жертвовали всем во имя короля, и король пожертвует собой ради всех». Игнис увидел Гладиолуса, Промпто и самого себя – все они тоже казались старше. На его собственном постаревшем лице виднелось несколько шрамов, а глаза были прикрыты затемненными очками. Последнее, что он увидел – как Ноктис, обессилено падающий в пустоту, превращается в снопы света. Игнис отшатнулся от собаки, потрясенно моргая. – Ч-что это было? – дрожащим голосом спросил он. Но собака не могла ему ответить, так как ее тело исчезло без следа. Игнис тяжело дышал, пытаясь переварить то, что только что увидел и услышал. Все его логические умозаключения и доводы рассыпались в прах под напором этих жутких видений. Сейчас он был готов уверовать даже в Астралов. На подкашивающихся ногах он медленно побрел в сторону алтаря, а в голове продолжали звучать и переплетаться голоса. Его собственный голос, удивленный и возмущенный… «Значит, я был домработницей, поваром, камердинером, тактиком и черт знает кем еще… абсолютно бесплатно?» «И хорошо вас защитил ваш король?» «Неужели ты хочешь сказать, что я служу при королевском дворе с шести лет?» …прерывался жутким голосом из видения: «Многие жертвовали всем во имя короля, и король пожертвует собой ради всех». Дрожащий голос Ноктиса, стоящего на коленях в тесной кухне у кучи осколков… «Просто ты… всегда был постоянной величиной в моей жизни. И сейчас я не знаю, что мне делать. Не знаю, смогу ли я выдержать все, что мне предстоит. Без тебя». …и снова голос из видения словно подводил итог каждой фразе: «Сила, еще более могущественная, чем мощь Шестерых, очищенная Светом Кристалла и глефами былых королей. Избранный получит ее только у своего трона и только ценой жизни. Своей жизни». Разговор на маяке… «Ты… ты бы никогда не стал навязывать мне свои чувства, потому что решил бы, что мне это не нужно, и что у меня и так слишком много проблем и обязанностей…» «У тебя слишком много обязанностей?» «Король Королей получит силу, чтобы разогнать тьму, но он заплатит за это кровью. Чтобы изгнать Узурпатора и вернуть свет, Избранный должен отдать свою жизнь». «Я никогда не разочаруюсь в тебе, что бы ты ни сделал. Я всегда… Я люблю тебя. Даже сейчас. Особенно сейчас». «Все справедливо, ваше величество. Я просто получил плату за все те шестнадцать лет, что служил тебе абсолютно безвозмездно, хотя не совсем уверен, что плата равноценна затраченным усилиям». …теперь казался абсолютно бессмысленным. Уверенный голос Талкотта… «Это мой долг, и я горжусь этим. И дело совсем не в том, что я слуга. Я бы и не хотел жить по-другому. Это… не знаю, как объяснить…» …насмешливый – Вескема… «И мы все работали не ради денег, а ради преданности и убеждений…» «Короли Люциса, несмотря на все их могущество, гораздо более хрупкие, чем может показаться на первый взгляд». …все перекрывало жуткое откровение. «Избранный получит ее только у своего трона и только ценой жизни. Своей жизни». Ноктис, которого Игнис считал легкомысленным эгоистом, в конце концов пожертвует своей жизнью ради того, чтобы они все жили дальше. – Проклятье… – выругался Игнис, сжимая голову руками. – Это… этого не может быть… Он доковылял до алтаря и остановился рядом с Равусом. Ноктис и Лунафрейя лежали на земле, рядом, голова к голове. Рука Оракула покоилась на плече короля. Неяркое свечение, окутывавшее их, исчезло. Неожиданно начался дождь. – Сначала Люцис отобрал у меня мать… – голос Равуса дрожал, когда он шагнул вперед, приближаясь к ним. – А теперь принес в жертву мою сестру! – Равус выхватил меч из ножен, занося его над Ноктисом. – Нет! – Игнис прыгнул вперед, практически повисая на его руке. – Не убивай его. Он… он все равно умрет. Ему суждено умереть. – Что?! – Равус оттолкнул его, буквально отбрасывая в сторону. Игнис ударился спиной о каменную арку, каким-то чудом не пострадавшую от взрывов. – Я… я знаю, в чем заключается истинный смысл пророчества. Только что узнал. – Как? Мы же были все время вместе! – Глаза Равуса все еще сверкали от ярости. – Не пытайся обмануть меня, чтобы спасти его! – Он махнул мечом в сторону Ноктиса. – Я не обманываю, – обреченно произнес Игнис. – Если ты сейчас убьешь его, та тьма, о которой ты говорил, поглотит мир. – Мне плевать на тьму, плевать на мир и на будущее, если Лунафрейя его не увидит… – губы Равуса задрожали, и он прикрыл глаза, опуская меч. – Как ты узнал? – требовательно спросил он. – Наверное, это прозвучит странно, но я встретил умирающую собаку… – начал Игнис. – Собаку? – нахмурился Равус. – Умбру или Прину? – Что? – Черную или белую? – раздраженно перепросил Равус. Игнису показалось, что мир вокруг него сходит с ума, или, может, дело было в нем самом? – Белую. Когда она подошла ко мне, все вокруг озарилось ярким светом, и я увидел… – он в подробностях пересказал Равусу свое видение и слова пророчества, услышанные в нем. Равус какое-то время постоял молча, а затем со звоном вернул меч в ножны. – Значит, он тоже должен умереть, – он вновь повернулся к Ноктису. – Лунафрейя не могла знать. Она бы никогда не допустила, чтобы с ним что-нибудь случилось. Слишком сильно… любила его. Если бы она знала, чем все это должно закончиться, никогда бы не стала заключать заветы. Почему у меня такое чувство, словно нас обманули? – Он медленно подошел к лежащему на земле телу сестры. – Я всегда знал… что ты встретишь свою участь без страха и исполнишь свой долг без сожаления. Но… но в глубине души я надеялся… что однажды увижу тебя счастливой. – Он опустился перед телом на колени. – Не отягощенной бременем забот. Свободной жить и любить… Равус коснулся плеча Лунафрейи и осторожно перевернул ее на спину, провел здоровой рукой по ее лицу, стирая с него капли дождя. – Ты была бы такой красивой невестой… – Он приподнял Лунафрейю, ласково поддерживая ее голову. – Даже после смерти Оракул не ведает покоя. Лишь после того, как тьма рассеется, ее предназначение будет исполнено. Игнис, молча наблюдавший за этой сценой, вспомнил, что слышал похожие слова от одного из горожан в Альтиссии. Кажется, леди Лунафрейя пообещала, что ей не будет покоя, пока в мир не вернется свет. Как парадоксально – ее душа упокоится лишь тогда, когда ее возлюбленный присоединится к ней, хотя она никогда не желала ему смерти. Равус прижал сестру к себе. Ее тело вдруг озарилось тем самым теплым и ярким светом, что, как маяк, вел их к алтарю, и растаяло в руках Равуса, обратившись в светящиеся песчинки и синие лепестки. – И я знаю, что, как и в жизни, она примет это испытание с улыбкой на лице, – тихо сказал Равус. Душа Лунафрейи зависла над водной гладью, не касаясь ее. На ее лице действительно светилась добрая улыбка, словно она просила брата не оплакивать ее. Равус вдруг бросился к краю берега, протягивая к бестелесному духу руки. – Сестра… прошу, не уходи… Дух бесследно растаял в сгустившихся сумерках. – Пожалуйста, не покидай меня… – прошептал Равус, падая на колени и сотрясаясь от рыданий. Он занес сжатую в кулак правую руку над землей, словно собирался ударить по ней, но затем просто плавно опустил ее на землю. Игнис отвел взгляд от плачущего Равуса, оставляя его наедине со своим горем. Он посмотрел на Ноктиса – будет ли он чувствовать то же самое, что и Равус, когда тот умрет? Будет ли он так же оплакивать его? Или скажет над его телом те же жестокие и бесчувственные слова, какие сказал во время их последнего разговора? Грудь сдавило от невидимой тяжести, в горле застрял комок. Что сделал бы он прежний, узнав всю правду? Сейчас Игнис чувствовал себя вором, укравшим чужую жизнь, пусть даже та и была его собственной. Он присел рядом с Ноктисом и коснулся его запястья, проверяя пульс. Тот был слабым, но ровным – похоже, Ноктис просто был без сознания. Его ладонь была сжата в кулак, и, разжав ее, Игнис обнаружил в нем кольцо. Догадаться, что именно это за кольцо, было не так уж сложно. Похоже, леди Лунафрейя успела передать его Ноктису перед смертью. Игнис какое-то время рассматривал кольцо, а затем, практически не думая о том, что делает, взял его и сунул в карман брюк.Глава 7. Бремя короля
18 сентября 2023 г. в 02:13
Со своей позиции Игнису была видна только часть площади Юрейл, где Оракул леди Лунафрейя Нокс Флёре обращалась к народу. Он не мог видеть ни ее, ни Ноктиса, но знал, что тот где-то там, в толпе, ждет сигнала о начале операции.
Встреча с первым секретарем Аккордо прошла более чем успешно – в первую очередь для Камелии, так как та сняла с себя всю ответственность, переложив ее на Ноктиса. Игнис пожалел, что не присутствовал при разговоре – не то чтобы ему вдруг захотелось защищать Ноктиса, просто он был за справедливость. А вышло так, что Ноктис согласился на все условия секретаря, в том числе взять на себя заботу об эвакуации граждан, заботу о безопасности Оракула и все последствия конфликта с Нифльхеймом. Теперь, если он потерпит неудачу, руки Камелии останутся чисты – при желании она сможет оправдать себя и перед Нифльхеймом, свалив всю вину на Ноктиса. Сможет сказать, что он угрожал ей своей магией, если бы она не позволила заключить завет. К тому же вся договоренность была устной, и в случае чего слово Камелии – уважаемого человека и политика – окажется против слова беглого принца Люциса, которого разыскивают по всему миру. Игнис немного почитал о законах империи, которые, к слову, оказались весьма занимательными, однако за подстрекательство к мятежу и неповиновение наказание там было лишь одно – смертная казнь. Ноктиса в любом случае ждала бы смерть, попадись он имперским властям, а своим договором с секретарем он подписал смертный приговор еще и всем своим соратникам. Мудрая стратегия, ничего не скажешь.
Игнис мог бы возмутиться и сказать, что не соглашался жертвовать жизнью из-за необдуманных решений короля, но предпочел промолчать. Ноктис и так прекрасно знал, как он к нему теперь относится. И все же, когда он пересказывал условия договора с Камелией, то посмотрел именно на него, словно ища поддержки. Возможно, машинально, просто по старой памяти. И Игнис – возможно, машинально и по старой телесной памяти – кивнул ему в ответ.
И сейчас он стоял на мосту под водопадами и думал, во что позволил себя втянуть. По сравнению со всем этим демоны на старой ферме и пыхтящий сарай были всего лишь развлекательной прогулкой.
Пока Оракул произносила свою проникновенную речь, небо потемнело от нашествия имперских кораблей. Игнис, задрав голову, мрачно пересчитал их – четыре мощных флагмана и с два десятка дредноутов, которые он уже видел в Люцисе. Сталкиваться с магитех-пехотой ему приходилось всего лишь пару раз, и вид этих странных существ – полуроботов-полулюдей, пугал его до дрожи. А скоро они заполонят весь город, и ему придется либо сражаться с ними, либо спасаться вместе с беженцами. Игнис совсем не отрицал возможности бегства с поля боя – в конце концов, потеряв память, он повторно Ноктису ничего не обещал. На тесной кухне в Лесталлуме, растроганный слезами Ноктиса, он сказал, что постарается не разочаровать его, но тогда он еще не знал ни о своих прошлых чувствах к Ноктису, ни о том, что придется сражаться с целой армией. Это казалось чистым самоубийством, и Игнис понимал, что не готов жертвовать жизнью ради идеалов, в которые не верил. Но если не ради них, то ради чего тогда?..
Впервые за эти несколько недель он пожалел, что так ничего и не вспомнил. Наверное, тогда бы ему было легче. И пользы от него тоже было бы больше.
Игнис снова посмотрел на толпу. Речь Оракула завершилась овациями, но как только горожане заметили нависшие над ними имперские корабли, началась паника. Гладиолусу и Промпто с помощью отряда альтиссийских гвардейцев удалось немного унять ее и направить горожан по узкой улочке к каналу, где Игнис должен был встретить их и рассадить по гондолам, а затем сопроводить к причалу, где они пересядут на корабли, следующие в Люцис. Пока вся имперская мощь сосредоточена в Альтиссии, в Люцисе им ничего не угрожало. Кроме демонов, конечно, но те теперь были повсюду, Игнис слышал сводки по радио. И день укорачивался все быстрее и быстрее.
Показалась колонна из горожан, сопровождаемых гвардейцами – Игнис начал распределять их по лодкам. Люди были напуганы, многие плакали.
– Боги, неужели теперь мы все умрем? – ахнула одна из женщин.
– Оракул обещала, что ей не будет покоя, пока не вернется свет, – ответил ей мужчина, вероятно, ее муж. – Нужно верить ее словам.
Игнис едва удержался, чтобы не фыркнуть. Что это был за мир, где люди верили в подобные сказки? Чудеса здесь действительно существовали, но все же тяжело верилось в чудо, которое одним махом спасет всех. Особенно, если этим чудом был щуплый и хилый двадцатилетний принц.
Внезапно земля под ногами содрогнулась, волны пришли в движение, и Игниса вместе с горожанами и гвардейцами окатило водой с головы до ног.
– Она явилась, явилась! – закричал кто-то из людей. – Богиня Левиафан!
Игнис обернулся и застыл. Даже в самых смелых фантазиях и в самых кошмарных снах он не смог бы увидеть ничего подобного. Воды разверзлись, являя из-под себя гигантское существо, похожее на помесь змеи и рыбы, с длинной клыкастой мордой и мощными плавниками. В длину оно казалось не меньше мили и, похоже, было настроено весьма недружелюбно. Противный скрипучий бас богини разнесся по городу, люди в панике кричали и плакали, некоторые принялись падать на колени и неистово молиться.
– Гидрея, Матерь Волн, пощади… – плакала какая-то женщина прямо под ногами у Игниса.
Игнис схватил ее под мышки и передал гвардейцам. С горем пополам они погрузили всех людей на гондолы.
– Вы с нами, сэр? – спросил один из гвардейцев.
Игнис обернулся и посмотрел на морское чудовище, яростно извивающееся в воде. Позади него поднялась огромная волна, заслонив небо. Каким идиотом надо быть, чтобы думать, что сможешь подчинить себе подобную мощь? Эта тварь проглотит что глупого Оракула, что идиота-короля, и даже не поперхнется. Если у Игниса оставалась хоть капля мозгов, он должен был убираться отсюда, добраться до Люциса и уповать на то, чтобы пророчество оказалось лишь дурацкой детской сказкой.
Игнис прикрыл глаза, колеблясь, и перед внутренним взором тут же появилось лицо смущенного, но решительного Ноктиса:
«Я никогда не разочаруюсь в тебе, что бы ты ни сделал. Я всегда… Я люблю тебя. Даже сейчас. Особенно сейчас».
– Сейчас бы ты точно во мне разочаровался, – пробормотал Игнис, а потом сказал громче, повернувшись к гвардейцу: – Я вас догоню. Вывезите людей.
Гвардеец кивнул ему и дал отмашку на отплытие. Игнис проводил лодки тоскливым взглядом, а потом глубоко вздохнул и отправился обратно.
– Игнис, ты здесь? – зазвучал у него в ухе голос Промпто. Им всем выдали гарнитуру, чтобы не пришлось возиться с телефонами. В отличие от Люциса, в Аккордо процветали современные технологии. – У нас здесь небольшая проблема, ты не мог бы помочь?
– Где вы? – спросил Игнис.
– Здесь же, на площади, – ответил ему Гладиолус.
Игнис быстро добрался до площади и увидел Гладиолуса и Промпто в окружении магитех-солдат. Несколько дредноутов приземлились, остальные продолжали кружить в небе.
– Ритуал состоялся? – спросил он, подходя ближе и вырубая по дороге парочку магитехов.
– К-кажется, еще нет, – ответил Промпто, отстреливаясь. – И, думаю, Нокту не помешала бы наша помощь. – Он сбил одного магитеха, летящего на него на гравицикле. – Какая клевая штука!
– Это могло бы помочь! – крикнул Гладиолус, одним взмахом меча вырубая с десяток магитехов. – Нокту нужно как-то подобраться к Левиафан!
– Вы действительно думаете, что он сможет сражаться с… этим? – Игнис бросил еще один взгляд на огромную змею, одновременно запуская молнией в небольшой отряд магитехов.
– Это его долг. Ничего другого ему не остается, – ответил Гладиолус, подходя ближе.
– Тяжело быть должником в этом мире, – пробормотал Игнис.
– Ладно, я полетел, подброшу Нокта! – Промпто уже сидел верхом на гравицикле. – Вау, ну и вещь! Забрать бы ее с собой… – Он резко сорвался с места и унесся вверх, в сторону алтаря.
Игнис и Гладиолус продолжили сражаться – магитехи все прибывали и прибывали.
– На фабрике они их, что ли, штампуют? – Игнис уничтожил еще десятерых, но на их место пришло двадцать.
– Угадал, – мрачно ответил Гладиолус. – У них там действительно целые фабрики по производству этих штук.
– А из чего они сделаны? Ты уверен, что они не живые?
– А ты разбери их и посмотри, – Гладиолус пнул отрубленную руку магитеха под ноги Игнису. Та все еще инстинктивно – или скорее машинально – сжималась.
По коже Игниса пробежали мурашки – магитехи действительно пугали его. Они казались злой шуткой какого-то сумасшедшего кукловода.
Вскоре вернулся Промпто.
– Порядок! – прокричал он, на лету сбивая несколько магитехов. – Подбросил Нокта прямо к Левиафан!
Игнис снова оглянулся и заметил крошечную фигурку, летающую вокруг огромного чудовища. Неужели он сможет?
– Игнис, осторожнее! – Гладиолус оттолкнул его в сторону, снося голову подкравшемуся магитеху. – Не зевай!
Игнис сосредоточился на сражении. Он практически не видел битвы Ноктиса, лишь чувствовал, как земля все сильнее и сильнее содрогается под ногами. Оглядевшись, он заметил, как уходят под воду величественные башни и статуи, так поразившие его, когда они только оказались в Альтиссии. Прекрасный старинный город разрушался, поддаваясь мощи разбушевавшегося божества.
– У вас все боги такие? – спросил он у своих спутников.
– «У вас»? – переспросил Гладиолус, ухмыляясь.
– Кажется, я говорил, что Рамух был добрым? – уточнил Промпто. – Ну, на самом деле он вовсе не выглядит добрым, но хотя бы… не кидал нам на головы камни! Осторожнее!
Они отскочили в сторону, когда прямо в центр площади повалились обломки свергнутых башен. Зато теперь их отрезало от магитехов, и они смогли перевести дыхание.
– Вы только посмотрите! – восхищенно выдохнул Промпто, указывая рукой куда-то вверх. – Я же говорил, что он крут! Нокт – самый лучший!
Игнис перевел взгляд в указанном направлении и увидел, как Ноктис, свободно паря в воздухе в окружении призрачных мечей, смело атакует Левиафан.
– Кажется, у него раньше не было таких способностей? – спросил он.
– Нет, это что-то новенькое. Может быть, его так вдохновила встреча с леди Лунафрейей? – Гладиолус бросил на Игниса ехидный взгляд.
Тот пожал плечами и отвернулся. Ему не было дело до личной жизни Ноктиса… по крайней мере, он очень хорошо старался убедить себя в этом.
Битва Ноктиса и богини оказалась довольно продолжительной – за это время Игнис и остальные успели отразить еще несколько атак магитех-штурмовиков и двух магитех-механоидов. Когда последний из них взорвался, земля содрогнулась в очередной раз, теперь еще сильнее, чем прежде.
– Смотрите, смотрите! – снова закричал Промпто. – Там Архей!
Игнис обернулся, чтобы увидеть, как из водяной толщи поднимается еще одна огромная фигура и ударяет по воде прямо перед носом морской змеи. Вокруг фигуры тут же выросли зубчатые каменные стены.
– Это тоже бог? – ровным голосом спросил он.
– Да, разве ты… Ох, черт, ты же не помнишь! – Промпто хлопнул себя по лбу. – Мы ведь вместе сражались с ним на Каутесском диске.
– Тогда почему… почему Ноктис сейчас сражается один? – Игнис даже не заметил, как его голос дрогнул.
– Он не один. С ним Оракул, – напомнил Гладиолус.
Игнис кивнул. Все правильно. Принц и принцесса наконец-то вместе, как и должно быть в конце любой сказки. Интересно, он еще успеет на корабль до Люциса?
– Лучше нам убираться отсюда… – теперь Промпто показывал в другую сторону, откуда двигались новые силы империи.
Они поспешили уйти с площади и забежали в крытую галерею, пока еще не разрушенную битвами богов.
– Нокт, Нокт, ты слышишь? – прокричал Гладиолус в гарнитуру. – Глухо. Но ритуал уже должен был завершиться.
– Наверное, нужно найти его… их… – неуверенно начал Игнис, и тут земля под ними сотряслась в очередной раз. Игнис повернулся к окну галереи и увидел, что прямо на него летит подбитый имперский дредноут.
– Игнис! – крикнул Гладиолус, но Игнис уже отпрыгивал в противоположную сторону.
Послышался оглушительный грохот, Игнис почувствовал, что теряет опору и летит вниз, а потом что-то стукнуло его по затылку, и он провалился во тьму.