С чистого листа

      – Игги! – послышался громкий голос.       Игнис обернулся. К нему приближался Гладиолус.       – Гладиолус! – Игнис поднялся на ноги. – С тобой все в порядке? Где Промпто?       Но Гладиолус не ответил, переведя взгляд на Равуса.       – Так-так, – медленно произнес он. – Что у нас тут? – Он быстро приблизился к Равусу, на ходу материализуя меч и замахиваясь для удара.       Игнис даже не успел ничего сказать, когда Равус быстро отбил атаку.       – Ты… – с ненавистью произнес он, глядя на Гладиолуса. – Ардин!       – Кто? – удивленно выдохнул Игнис.       Гладиолус отступил назад, заставляя меч исчезнуть.       – О нет… Все настолько очевидно? – Он поднес руку к голове, словно собираясь снять воображаемую шляпу, и шляпа действительно появилась в его руке, а сам Гладиолус преобразился, превращаясь в того самого странного человека, которого Игнис видел в пророчестве. Это его атаковали рыцари – точнее, бывшие короли, как он уже догадался. Из-за спины человека в шляпе появился отряд магитех-солдат, сразу же окружая их.       Игнис отступил от Ноктиса, поднимая руки.       – Я сдаюсь, – сказал он.       – Трус, – презрительно выдохнул Равус. Его окружили несколько магитехов, направляя на него автоматы.       – Так быстро? – удивился человек в шляпе, поворачиваясь к Игнису. – Я был о тебе другого мнения, мой мальчик. Хотя не могу не признать, что твоя тактика более чем разумна. Победитель получает все, не так ли? – Он подошел к Ноктису и присел перед ним на корточки. – Отдай мне свое оружие, – приказал он Игнису. – Тогда я действительно поверю, что ты сдался.       Игнис призвал кинжалы и бросил их на землю. Человек в шляпе поднял один кинжал, рассматривая.       – Однако я все же весьма разочарован сложившимися обстоятельствами. Какой прок от мира, который постоянно обманывает твои ожидания? Почему бы не положить этому конец здесь и сейчас? – Он взял Ноктиса за ворот футболки и занес над ним кинжал.       Игнис вздрогнул и сделал шаг вперед, но ему в спину тут же уперлось дуло автомата.       – Нет! – неожиданно воскликнул Равус и бросился на человека в шляпе. Тот ловко увернулся, а затем, подняв руку и призвав темный магический сгусток энергии, отшвырнул Равуса на другой конец площадки.       Игнис сглотнул, усиленно размышляя.       – Итак, на чем мы остановились? – Человек в шляпе снова повернулся к нему.       – Простите, – хрипло произнес Игнис и откашлялся. – Я не знаю, кто вы, но, как понимаю, вы в этом сказочном королевстве представляете силы тьмы?       Человек в шляпе посмотрел на него и расхохотался.       – Неужели у тебя такая короткая память? Раз так, я не против представиться еще раз – Ардин Изуния, верховный канцлер Нифльхейма, – он картинно поклонился, прижимая к груди шляпу. – Будем знакомы снова.       – Дело в том, что я действительно потерял память, – Игнис непринужденно сунул руку в карман и, нащупав там кольцо Люциев, сжал его. – Прошу прощения, что не смог поприветствовать вас как подобает воспитанному человеку.       На лице Ардина появилась заинтересованность, он подошел ближе.       – Потерял память? Вот это действительно неожиданный ход. Чем докажешь, что ты не лжешь?       – Вы очень не вовремя заставили Равуса лишиться чувств, – спокойно ответил Игнис. – Иначе он подтвердил бы мои слова. К тому же вы сами слышали, как он назвал меня «трусом». Думаю, этого достаточно, чтобы доказать, что я утратил преданность по отношению к Люцису… – Игнис бросил взгляд на Ноктиса, – и его королю.       – Правда? – Ардин всплеснул руками. – И тебе будет безразлично, даже если я убью Ноктиса на твоих глазах?       Игнис сглотнул, но не отвел взгляда.       – Мне все равно.       – Как интересно, – Ардин прошелся взад и вперед, постукивая себя кинжалом по губам. – Короли Люциса умеют завоевывать популярность, но никогда не могут удержать ее, не правда ли? – он рассмеялся. – У меня есть еще один вопрос: а Ноктису будет все равно, если я убью… тебя?       Игнис вздрогнул и отступил, изображая на лице испуг.       – Я… я не знаю… – выдохнул он. – Н-наверное, нет…       – Ага, сражаешься за свою жизнь, это похвально, – усмехнулся Ардин. – Тогда позволь озвучить предложение: раз тебя больше не прельщает служение короне Люциса, может быть, ты заинтересуешься работой на империю? Один перебежчик у нас уже есть, – он махнул в сторону Равуса, – стоило бы сравнять счет, как считаешь?       – А оплата достойная? – поинтересовался Игнис.       Ардин рассмеялся.       – Вот это я понимаю, деловой подход! Могу тебя уверить – ты не пожалеешь.       Игнис бросил быстрый взгляд на Ноктиса, а затем уверенно посмотрел в глаза Ардина.       – Я согласен.

****

      Ноктис медленно приходил в себя. В голове шумело, и он не сразу сообразил, где находится. Перед глазами все еще стоял образ прощающейся с ним Луны, а в ушах звучал ее тихий нежный голос. Но ведь не может же быть, чтобы она?..       Он сел в кровати, оглядываясь. Судя по обстановке, он был не в отеле, а скорее всего, в одной из комнат правительственного особняка Альтиссии. Возможно, даже в той, где жила Луна.       Напротив кровати, в кресле, сидел Гладио. Увидев, что Ноктис очнулся, он встал. Его лицо выражало беспокойство и, как показалось Ноктису, злость.       – Как ты? – спросил он.       – В порядке вроде бы, – Ноктис пожал плечами. – А ты? И остальные?       – Не знаю даже, как сказать… – Гладио замялся. – В общем, Игнис… он исчез. И есть информация, что, возможно, он перешел на сторону нифов. Но я в это не верю, – быстро добавил он.       – Что?! – Ноктис распахнул глаза. – Этого не может быть. Да, он стал другим, но не настолько же…       – Я тоже так думаю, – кивнул Гладио. – Наверное, его забрали силой. Нам нужно скорее отправляться в Нифльхейм.       – А Луна? – задал Ноктис тревоживший его вопрос.       Гладио вздохнул, опустил глаза и покачал головой.       – Прости, Нокт… – пробормотал он.       – Ох, черт… – Ноктис опустил голову. В горле встал горький комок, а в глазах защипало. Он ведь до последнего надеялся, что она…       – Умбра тебе кое-что принес, – сказал Гладио, указывая на кровать.       Ноктис повернул голову и увидел дневник. Перелистнул несколько страниц и на последней нашел бутон силлецвета. Значит, эти видения не были просто бессознательным бредом… Ноктис разжал левую ладонь, но та оказалась пуста. В видении Луна передавала ему кольцо, но, возможно, именно это ему привиделось…       – Я оставлю тебя ненадолго, – сказал Гладио и вышел.       Ноктис глубоко вздохнул, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Он с самого начала не был в восторге от идеи свадьбы и всегда считал этот союз больше браком по расчету, чем по любви, но Луна не заслужила погибнуть из-за него. Она вообще не заслужила погибнуть. Ноктис закрыл лицо руками. Игнис… Что же с ним на самом деле случилось? Если и с Игнисом случится то же самое, что и с Луной, он никогда себе этого не простит. Гладио прав, им нужно спешить.       Через десять минут он покинул комнату. Гладио и Промпто ждали его в коридоре. Промпто сочувственно кивнул, и Ноктис кивнул ему в ответ.       – Что мы теперь… – начал он, когда его вдруг окликнули:       – Ноктис!       Он обернулся, увидев того, кого меньше всего ожидал здесь увидеть. Прямо к нему по коридору шел не кто иной, как Равус. Ноктис напрягся, готовясь, если потребуется, призвать Оруженосец, и тут же почувствовал на плече тяжелую руку Гладио.       – Он сейчас тоже под защитой правительства Аккордо, так что не дергайся, – тихо сказал Гладио. – Переметнулся на нашу сторону после гибели сестры. Но я бы все равно не слишком ему доверял.       – Можно поговорить с тобой? – спросил Равус, подходя ближе и бросая быстрый взгляд на Гладио. – Наедине.       – Нет, – тут же ответил Гладио. – Ты будешь говорить с ним здесь, при нас.       Равус поднял на него усталый и какой-то обреченный взгляд.       – Я не ищу ссоры, Щит. Позволь мне поговорить с твоим королем.       Гладио открыл рот, однако Ноктис не дал ему ответить:       – Ладно, давай.       Они вновь вернулись в комнату, где Ноктис пришел в себя. Равус медленно подошел к креслу и оперся об его спинку металлической рукой.       – Лунафрейя… – начал он, но запнулся, отворачиваясь.       – Равус, мне очень жаль, – хрипло произнес Ноктис. – Если бы я мог что-нибудь изменить, даже отдать жизнь за нее, я бы это сделал. Клянусь тебе.       Равус повернулся к нему, пристально сверля его взглядом. Ноктису показалось, что он хочет что-то сказать, но он промолчал и лишь кивнул.       – О чем ты хотел поговорить? – спросил Ноктис. – Прости, у нас мало времени, мы должны…       – Вы собираетесь отправиться в Нифльхейм? – перебил его Равус.       Ноктис кивнул.       – Нифы похитили одного из моих друзей, Игниса.       – Я знаю, – неожиданно сказал Равус. – И поэтому хочу спросить – ты правда уверен, что он все еще твой друг?       Ноктис вспомнил, что Гладио говорил про слухи о предательстве Игниса. Неужели эти слухи исходили от Равуса?       – Это тебя не касается, – отрезал он.       – Теперь – касается, – с нажимом произнес Равус. – Ты действительно думаешь, что сможешь хотя бы приблизиться к крепости Зегнавт – самой охраняемой крепости в мире, имея при себе лишь Щита с непомерной гордостью и мальчишку-фотографа? И то, уверен, мальчишка пригодится гораздо больше.       – И что ты предлагаешь? – устало спросил Ноктис. У него больше не осталось сил спорить.       – Я отправлюсь с вами. Мои знания и опыт могут вам пригодиться.       – Равус, ты издеваешься? – Ноктис широко распахнул глаза. – Ты же имперский предатель, тебя убьют, как только ты покажешься в Гралее!       – А это уже не касается тебя, – возразил Равус. – И вообще, какое тебе дело, буду я жить или умру? Я для тебя такой же предатель, как и для имперцев.       – Я больше никому не позволю умереть из-за меня и моего предназначения! – Ноктис повысил голос. – Если кому и суждено умереть, так это мне!       Равус в очередной раз смерил его пристальным взглядом, и Ноктису снова показалось, что он хочет что-то сказать, но колеблется.       – Твой Щит был прав, – наконец сказал он. – Нам следовало обсуждать это вместе с ним. Думаю, он увидел бы в моем предложении разумное зерно и не стал бы тратить время на бесполезные эмоции.       – Делай что хочешь, – отмахнулся Ноктис.       – Я так понимаю, ты принимаешь мое предложение?       Ноктис кивнул, отворачиваясь. В конце концов, если Равус отправится с ними, у них появится больше шансов. А уж Ноктис постарается, чтобы больше никому не пришлось приносить себя в жертву.       – И еще одно… – начал Равус.       Ноктис закатил глаза.       Равус откинул полу плаща, снимая с пояса меч. Ноктис не успел разглядеть его, шокированный тем, что случилось дальше – Равус опустился перед ним на одно колено, протягивая ему меч на вытянутых руках.       – Стоило бы сделать это в более торжественной обстановке, но на это нет времени, – сказал Равус. – Прости, что я забрал его, но это был единственный способ не дать ему попасть в руки империи. Я хранил его, чтобы вернуть тебе.       Только сейчас Ноктис понял, что меч в руках Равуса был мечом отца.       – Спасибо, – прошептал он.       – Вверяю свою жизнь в твои руки, Избранный Король Света, – тихо сказал Равус, склоняя голову в знак покорности.       Ноктис распахнул глаза, не в силах поверить, что Равус Нокс Флёре только что присягнул ему на верность. Кажется, этот мир окончательно сошел с ума.       Он коснулся меча кончиками пальцев, и тот тут же преобразился, становясь прозрачным, а затем поднялся в воздух и вошел в грудь Ноктиса. Оруженосец, как бывало прежде, активировался непроизвольно, добавляя еще одно оружие в свой арсенал.       – Это больно? – спросил Равус, поднимаясь.       Ноктис кивнул.       – Но это не самая сильная боль, которую мне приходилось испытывать. – Он развернулся и направился к двери, решив, что разговор окончен.       – Ноктис, – снова позвал его Равус.       – Что? – Ноктис обернулся.       На лице Равуса отразилась внутренняя борьба, словно он спорил сам с собой.       – Нет, ничего, – покачал головой он, отводя взгляд.       Они снова вышли в коридор к напряженно застывшим Гладио и Промпто.       – Равус поедет с нами, – сказал Ноктис. – Он поможет нам пробраться в Зегнавт.       – Но он же… – тут же возразил Гладио, однако Ноктис перебил его:       – Это не обсуждается.       – Согласно пророчеству, у Избранного Короля должно быть трое спутников, – сказал Равус. – Так как один из вас выбыл… я займу его место.       – Да ты не стоишь даже его мизинца! – выплюнул Гладио.       – Гладио, хватит! – резко произнес Ноктис. – Мы обязательно найдем Игниса, и плевать, столько там спутников должно быть у короля. Мы сделаем это все вместе.       Гладио скрестил руки на груди и отвернулся.       – Как вы собираетесь добираться до Нифльхейма? – спросил Равус, игнорируя его.       – На поезде, – подал голос Промпто. – Мы с Гладио обсуждали это, пока вы… совещались. Мы можем доплыть на яхте до западного материка, а затем пересесть на поезд до Гралеи.       – Это слишком долго, – покачал головой Равус.       – Есть какие-то предложения? – язвительно спросил Гладио.       – Есть, – кивнул Равус. – Мне нужно позвонить. – Он отошел в сторону и достал из кармана телефон. – Алло, Аранея? Это Равус. Да, я знаю. Да, я понял. Хорошо. Черт, ладно. Обругаешь меня потом, но сейчас мне очень нужна твоя помощь…       – Не знаю, что он наговорил тебе, но я ему не доверяю, – тихо сказал Гладио Ноктису. – И тебе не советую. Ты уверен, что он не пытается заманить нас в ловушку, чтобы вымолить прощение у императора?       Ноктис покачал головой.       – Нет. Я знаю, что он говорит правду. Он действительно хочет помочь.       – Но как ты можешь быть уверен…       – Он отдал мне меч отца.       – Что?! – Гладио широко распахнул глаза.       – Он сказал, что забрал его, чтобы передать мне. И я ему верю. Так что, пожалуйста, постарайся не слишком цепляться к нему.       Гладио помрачнел.       – Постараюсь, – пробурчал он. – Но пусть только даст мне повод усомниться в своей лояльности, я его… – он не договорил, так как Равус снова вернулся к ним.       – Я договорился. Мы полетим в Гралею на дредноуте – это сэкономит кучу времени.       – С леди Аранеей? – заинтересованно спросил Промпто.       Равус кивнул.       – Разве она не работает на империю? – поинтересовался Ноктис.       – Больше нет, – ответил Равус. – Теперь она работает на меня. Правда, лучше лишний раз не напоминать ей об этом, – на его губах проскользнула едва заметная улыбка.