Аркейн: Чужак из Песков

Вой нарастал. Сцепившиеся корабли всё ещё лениво бороздили пространства неизведанной вселенной. Разница была лишь в выражении лиц пиратов и солдат, что ещё пару минут назад в блаженном шоке наблюдали красоты тех мест, где живут бессмертные. Само естество всех людей медленно, но верно наполнялось неподдельной паникой. Спокойствие сохраняли лишь две фигуры, стоявшие на мостике Банши. Капитан корабля, и его старый друг, убийца заклинателей, дитя песков. Отдалённый вой тем временем приобретал более отчётливый вид, отчего на лицах солдат, выходцев королевства Калдренсия, сменялся с лёгкой паники на отчётливый ужас. Это были голоса, издававшие крики на забытом языке. Крики, складывающиеся в песнь, знакомые каждому нордгольту. Древняя молитва северных мореходов, отправившихся в последний путь в земли демонов. К Вратам. Старая легенда оживала на их глазах… — — - — - — К оружию! — Раздался громогласный выкрик Люсьена, — бой не окончен! Увижу, что хоть одна мифическая тварь ступит на мой корабль, вы станете частью новой легенды о живой броне Банши! Капитан спешно ходил по кораблю и лично отдавал приказы каждому члену экипажа, пока я на борту «Бессмертного» избавлялся от крюков, чтобы корабли могли разойтись. Солдаты постепенно теряли самообладание, и способных выполнять хоть какую-то работу на корабле становилось всё меньше. Было вполне очевидно, что если всё продолжится таким образом, северяне скоро на собственном опыте узнают, есть ли у космоса дно, на которое можно пойти. За свою жизнь я поспособствовал смерти немалого количества невинных, и подобного рода проклятья воспринимались мной вещью довольно обыденной и более чем заслуженной. Но потворствовать смертям людей, что оказались простыми заложниками обстоятельств и долга мне не хотелось. В конечном счёте, причиной происходящего большей частью был я. Поэтому я считал своим долгом привести в чувства сходящих с ума моряков. — Эй, вы, северяне! — Вскрикнул я, подражая Люсьену встав на борт корабля. — Вы должно быть трясётесь от холода? Потому что я скорее поверю в то, что нордгольт замерзает, чем в то, что солдаты Калдренсии, «северные демоны», настолько боятся простой сказки на ночь! Команда Бессмертного оторопела от моей речи, но глаза их наполнились сознанием. Некоторые стали переговариваться между собой, некоторые робко подняли оружие, ранее брошенное ими на землю. — Чего вы так на меня уставились?! — Продолжал я, — этот вой призраков прошлого вас пугает? Не ваши ли предки, облачаясь в доспехи, подражая этим жалким призракам прошлого, прошли почти весь Вел’руэл от ваших северных земель до пустыни Таламсин?! Не они ли держали весь континент в страхе своим воем? Или ваши предки вопили от страха?! — Что себе позволяет этот чёртов песчаник?! — Раздались редкие крики среди солдат. Некоторые из них набравшись смелости уже пошли в мою сторону. — Рад что вы пришли в себя, — усмехнулся я, после чего с силой сшиб последний крюк с борта. Перепрыгнув на отдаляющуюся Банши, я бросил последнее напутствие нашим северным братьям. — Докажите, что ваш корабль имеет право носить своё имя, и тогда, быть может, я возьму свои слова назад! — — - — - — Капит-а-а-н! — Раздался крик одного из матросов, отчаянно отбивавшийся от норовящей забраться на корабль нежити. — Сталь их не берёт! Один лезет по правому борту! — И что теперь, мать твою?! — Кричал Люсьен, из последних сил фехтуя на шпагах с другим мертвецом. — Ты мне их нахваливать решил?! Или ты просишь разрешения вас сосватать?! Клянусь всеми богами, закончу с этим, и примусь за тебя, Редмонд! Легендарный фрегат «Скиджбейн» оказался не просто сказкой. В очередной раз корабль пронёсся мимо, словно дождём рассыпая свой экипаж на борт Банши. Нежить в Аркейне пусть и была явлением редким, но вовсе не удивительным. Проблемой этих же конкретных экземпляров, в отличие от привычных всем разумных дьяксов стало то, что команда Скиджбейна состояла целиком из призраков. Единственным способом уничтожить таких была магия, зачарованное оружие, или уничтожение источника их появления. Первое было невозможным просто потому, что на борту Банши никогда не было магов, а если бы и были, то были бы вздёрнуты на матче мною лично, о чём Люсьен прекрасно знал. Зачарованное же оружие обладало неподъёмной ценой для простых пиратов, поэтому на всём корабле им обладали только два человека — я и Люсьен. Что же до источника… Корабль нежити не нуждался в ветре, кружа вокруг нас с сумасшедшей по морским меркам скоростью, а у экипажа на повестке дня были проблемы другого рода, в лице самой команды Скиджбейна. Я поражал призрака за призраком, носясь по кораблю из стороны в сторону, стараясь защитить экипаж, поэтому времени на раздумья у меня было немного. От быстрой смерти нас спасало лишь то, что у корабля нежити судя по всему не было никакого вооружения, из-за чего единственным способом уничтожить нас для них являлся импровизированного вида десант. От этого, однако, положение не становилось лучше. К тому моменту, как я выбился из сил, около десятка членов экипажа были убиты. Количество мертвецов на палубе постепенно стало превышать количество живых. Поражение было неминуемо. Однако, где-то неподалёку раздался пушечный залп тяжёлых пушек. От корабля мертвецов откололся значительный кусок. Это был Бессмертный.