Похождения отбитых: И никакого мошенничества!

Тихое тиканье часов успокаивало и вводило в странный тревожный транс. Если в момент удара щека пылала, то через пару секунд это было просто раздражающее тление. Стивен потёр переносицу и встал на ноги. Не изменяя традициям, он со скептически-агрессивным лицом поправил воротник. - прости. – неважно, кто сказал это. Пусть это останется вечной тайной. Бутылка эля маняще блеснула на столе. Терпкий вкус наполнил горло, продвигаясь ниже и ниже. Издав последний «шлюрп», напиток полностью переместился в организм Стивена, расслабляя тело и мозг. Он подошёл к окну. Тут часто идут дожди. Этот был особенно силён. Капли отбивали нестройную чечётку на крышах, улицах и тротуарах. Интересно, сколько ударов по земле должны нанести маленькие шарики воды, летящие с огромной скоростью с невероятной высоты, чтобы уничтожить ее? «… I'm so happy when you dance with me…» - пластинка крутилась уже несколько минут, но Джилл переставляла иглу на эту песню снова и снова. - Хех, выглядишь не очень. – Девушка ухмыльнулась. – что ты делал-то? - понятия не имею. Я ничего не помню. Сам не знаю, почему… Они некоторое время помолчали, не меняя позы. … - конечно, Стивен, можешь приходить, когда заблагорассудится, но сначала стучи и не обижайся, если я скажу «нет». - хорошо! – глаза мальчика засверкали. – а покажи мне маму! – он любил переходить сразу к делу. Наверное, он просто ещё не был знаком с правилами приличия в диалоге. - я же говорил тебе… ее… уже нет с нами… да. – всегда острый, как бритва взгляд Уильяма Д'Арка на секунду ушел куда-то вдаль. – может займёмся чем-нибудь другим? Мне… хмм… не слишком хочется об этом говорить… Стивен с интересом и некоторой долей извинения за собственную нетактичность глянул на отца. Тот уже снова сиял осмысленностью. - гмм… может опять посмотрим карты? - как пожелаешь. – уже-десять-лет-как-Уильям-Д'Арк встал из-за стола и шагнул к полке. После часа, которое он выделил на сына, Д'Арк снова принялся за свою работу, а радостный Стивен, напевая незатейливый мотив, направился вниз с целью украсть с кухни, судя по запаху, кусочек пирога с яблоком. На этом же его поймал дворецкий. - вы не понимаете! Николас! Это… это не воровство! Это же моя кухня! - назовите мне… три причины, почему я должен закрыть на это глаза. – мужчина ухмыльнулся. - ну… это моя кухня! И вообще... - а ещё две? – уголки губ раздвигались все сильнее, обнажая два ровных ряда зубов. - эээ… ну… а может… - неа, не может. – дворецкий ловко схватил грушу с полки и с сочным звуком, от которого у мальчика потекли слюнки, надкусил. – хмм… похоже, мне придется рассказать об этом вашему отцу… - с видом напускной задумчивости пробормотал Николас. – ой-ой, а как он расстроится… хотя я бы мог доложить об этом горничной, а она бы… хотя нет, она, наверное, просто забудет об этом, чтобы спасти ваш зад… Гмм… что же, что же… да! Пожалуй… - а можно все же горничной? – Стивен поступил взгляд и уставился на собственные ботинки. Жуткий оскал как обычно сменился на дружелюбную улыбку, и дворецкий с весёлым смешком кинул вторую, неизвестно как оказавшуюся в его руке грушу мальчику. - наслаждаясь весёлой жизнью, господин. Пойду-ка проверю пространство под кроватью в комнате, где никто не живёт на втором этаже на наличие пыли и снова предъявлю претензию Фелиции, а потом как бы невзначай упомяну, что вы стырили две груши с кухни… вот только как я объясню ей, каким образом девятилетний парнишка достал до верхней полки… - он усмехнулся и молча двинул к своей комнатке, с энтузиазмом уплетая запретный плод. На следующий день Уильям не вышел на завтрак. Обеспокоенный Николас несколько раз безрезультатно стучал в дверь спальни. - Господин, я… сейчас открою дверь… Разбитое окно. Перевернутое кресло. Распахнутая дверь в кабинет. Пятна на полу. У ножки кресла лежали два оторванных и крайне отталкивающих пальца. В кабинете два тела, одно израненное, его владелец скончался чуть позже, другое чистое и незапятнанное за исключением ножа, торчащего в груди. За упавшим шкафом – встроенный в стену тайник с револьвером, который мистер Д'Арк не успел достать. Свежезапакованная папка с рукописями лежала на ковре прямо под трупом убийцы, который, видимо, пытался забрать её, но профилактически был вынужден учиться пользоваться руками как черепашка-ниндзя. Комментарий автора к главе: для понимания: в кабинет Уильяма можно было попасть через его спальню. А вообще эту главу я писал очень долго из-за больших перерывов по причине моей лени и постоянного «я заебался». Глава 14: зона комфорта Снова то же самое. Стивен пытался найти в голове нужные куски памяти, но перед глазами все равно вставал лишь один вид: огромное поле маков. Красные цветы, похожие на свежее пулевое ранение, уходили за горизонт. Стивен просто шёл. Это не было длинное воспоминание или что-то вроде, это просто образ. Но Стивен почему-то был уверен, что он невероятно важен. Схватившись руками за резко заболевшую голову, Стивен встал с матраса и подошёл к двери, в которую кто-то осторожно, но настойчиво стучал. - кхх… кто там? - Единственный, кто не перешёл во власть нового владельца вашего поместья, сэр. - э?! — Это я, Николас. Вы же не думали, что я вас оставлю? Стивен медленно и недоверчиво открыл дверь. За ней стоял пожилой мужчина в фраке, брюках, жилете и вообще создавал впечатление стереотипного дворецкого. Он снял котелок, учтиво поклонился. - ключи от вашей квартиры, почему-то, остались у меня. Или вы теперь живёте у своей… Гмм… спутницы… - я просто совершенно забыл о том, что у меня есть квартира из-за постоянных дел и… неприятных происшествий. Дворецкий насмешливо ухмыльнулся, но кашлянул и странным движением как будто материализовал грушу, которую сразу принялся употреблять. - так! Какого черта тут происходит!? – Джилл вывалилась из своей комнаты в растянутой и полурасстёгнутой пижаме, со слипшимися глазами, непричёсанными волосами и с пистолетом в руке. – что это вообще за… чегось?.. – девушка растерянно поморгала и уставилась на Николаса, уже принявшегося за поедание сердцевины фрукта, держа ее за черешок и медленно опуская в свое горло. Тот тоже глянул на нее, но, прежде чем приступить к объяснениям, доел грушу. - Меня зовут Николас, я дворецкий господина Д'Арка. „Господин Д'Арк“ в этот момент с таким же сонным видом стоял рядом в попытке ответить на множество внутренних вопросов. На очереди был «кто я вообще?». - чего? – Джилл чуть опустила ствол пистолета, но убирать его совсем пока не собиралась. - я планирую забрать этого молодого человека в его квартиру… или вы против, мисс? – Николас улыбнулся. – В любом случае я просто передам вам ключи и поеду туда заранее, чтобы прибраться. Мозг Стивена, перегруженный информацией, принял волевое решение отдохнуть от этого и взять отпуск. Снова поле. Рай опиумного наркомана. Вблизи различим каждый цветок, но при отдалении они смешиваются в однородное полотно. Где-то далеко собираются тучи. Примерно в километре видна фигура. Стивен делает шаг. Другой. Дальше. Он не приближается к фигуре. Он срывается на бег, но это не помогает. Фигура не двигается, но как будто отдаляется на то расстояние, которое проходит Стивен. Дышать становится трудно от ветра, режущего горло. Стивен спотыкается и проваливается сквозь толщу цветов. - эге! Ты живой? Что с тобой? - м? Я в норме. - что-то не похоже. Стивен встал с пола. Ему надо больше спать. Хотя он ведь даже не работает. И дел у него особо нет. Он просто систематически не спит. - тебе надо домой. - спасибо. Я надеюсь, когда-нибудь я смогу оплатить тебе. - угу, я тоже. Меньше десяти лет назад Ренн гордо носил звание самого маленького города с метро в мире. Запомните эту информацию. Это сыграет свою роль в конце. - добро пожаловать, господин. - кхх… никак не привыкну к твоему существованию. - я тоже. Гмм… мне стоит сходить за едой. Что вы хотите на ужин? - не знаю. - Окей, куплю что будет… а где можно взять… - насчёт денег: у нас нет денег. Николас моргнул. - совсем? - совсем.