Предначертанный путь

Маринетт вышла из такси, с ветерком домчавшего её прямиком от аэропорта до отеля. Девушка щурилась от непривычно яркого солнца и вдыхала горячий воздух. Пахло солёным океаном и сладкими фруктами. На миг ей показалось, что это и есть запах свободы. Она словно сбросила оковы, бесстрашно шагнула в пропасть, но не упала, потому что за спиной затрепетали крылья. Маринетт улыбнулась собственным мыслям и зашагала к стойке регистрации. Мельком осмотрев номер, бросив чемодан едва ли не на пороге, она переоделась в лёгкий сарафан и покинула отель. Ей не терпелось начать прогулку по Рио-де-Жанейро. Из уличных кафешек, растянувшихся вдоль набережной, доносилась бодрая музыка. Посетители потягивали лимонады, громко разговаривали, не забывая эмоционально жестикулировать, открыто смеялись, подставляя лица тёплому ветру. Маринетт прониклась местным колоритом и почувствовала себя как никогда раскрепощённой. Это было её первое самостоятельное путешествие и первая поездка на другой континент. Она вглядывалась в бескрайний океан, наслаждалась солнечными лучами и временами ловила на себе восхищённые взгляды прохожих. Сегодня Маринетт была не рядовой офисной сотрудницей, а прекрасной девушкой, любящей внимание. Ветер играл с воланами сарафана и путал тёмные пряди, обрамляющие лицо, но она не пыталась спрятаться от порывов. Напротив, она как ребёнок радовалась всему, что видит и что ощущает. Загорелый подтянутый брюнет игриво подмигнул ей и она не стушевалась, как это бывало раньше, а подмигнула в ответ, рассмеялась, спрятала улыбку за пока ещё бледной ладонью и продолжила прогулку по городу. Почти три часа Маринетт посвятила осмотру достопримечательностей. Порядком устав, но не утратив энтузиазма, девушка поспешила вернуться на пляж, чтобы передохнуть. К жаре ещё только предстояло привыкнуть, поэтому Маринетт благоразумно решила купить воды, огляделась в поисках магазинчика и бодро зашагала в направлении вывески. Девушка открыла сумочку в поисках карты и потратила немало времени, чтобы извлечь нужный предмет. – Вечно у меня бардак! – ругала сама себя Дюпен-Чен. – Так, таблетки, ключи, паспорт, сигареты… Да где же? Ах, вот! Маринетт радостно вытащила карточку, оплатила покупку и вернулась на пляж. Она подошла совсем близко к воде и теперь медленно брела вдоль кромки океана. Разбивающиеся о берег волны норовили лизнуть её ноги, но девушка была совсем не против. Сандалии уже давно покачивались в руках, а ступни обжигал раскалённый золотистый песок. Маринетт зашла по щиколотку в тёплую воду и блаженно прикрыла веки. Она вслушивалась в шум прибоя, крики птиц и незнакомую ей, но очень эмоциональную речь. Девушка не знала португальского, поэтому даже не пыталась разобрать слова. Неожиданно до слуха донёсся мужской голос. Маринетт не сразу поняла, что человек, стоящий за её спиной, обращается к ней. Мужчина что-то сказал на английском, но акцент девушка распознала моментально. «Француз? Здесь?» – пронеслось в голове. Тем временем настойчивый мужчина вновь обратился к ней, не дожидаясь, когда она обернётся. Маринетт внимательно вслушалась в его слова. – Простите, вы обронили телефон, когда покупали воду. Я пошёл за вами, чтобы вернуть, – проговорил незнакомец. Девушка обернулась и первым делом устремила взор на руки мужчины. Он действительно сжимал её телефон. От осознания собственной неуклюжести и неосторожности в чужой стране она досадливо уронила лицо в ладони. – Не расстраивайтесь! Вы же его не потеряли! – попытался успокоить разволновавшуюся девушку незнакомец с французским акцентом. Маринетт решилась поднять глаза на собеседника. Перед ней стоял высокий, хорошо сложенный парень в спортивной майке. На груди виднелась объёмная татуировка, в ушах мелькнули лаконичные серьги, но больше всего её привлекла необычная причёска. Ветер трепал длинные пряди, концы которых были окрашены в бирюзовый оттенок. Девушка поймала себя на мысли, что неприлично долго рассматривает случайного прохожего, и уже хотела поблагодарить, но парень широко улыбнулся и не дал ей заговорить. – Маринетт? Вот так встреча! Неужели мне нужно было перемахнуть через океан, чтобы вновь увидеть тебя? – неожиданно на чистом французском произнёс он. – Мы знакомы? – смущённо спросила девушка. – Извини. Ты ведь не помнишь... Прости, – оправдывался парень, явно почувствовавший себя неуютно. – Я привыкла, – пожала плечами Маринетт. – Но раз такое дело, то может, познакомимся заново? – Лука, – протянул руку парень. Девушка осторожно сжала мужскую ладонь, отметив про себя, что у нового (или всё же старого?) знакомого изящные длинные пальцы. – Моё имя тебе известно, – улыбнулась Маринетт, стараясь вести себя непринуждённо. Лука протянул телефон, который до сих пор сжимал в ладони. Маринетт убрала гаджет в сумочку и убедилась, что замок надёжно закрыт, мысленно ругая себя за то, что едва ли не испортила весь отдых. – Я постоянно всё теряю и забываю, – попыталась объясниться она. – Охотно верю, – подмигнул Лука. Маринетт вглядывалась в лицо парня, силясь найти знакомые черты, но всё было тщетно. Она не понимала, кто перед ней, насколько тесно они общались прежде, как она относилась к нему. Едва начавшийся поток мыслей был безжалостно прерван. Внезапно Маринетт ощутила себя в горячих тисках сильных мужских рук. Не успев опомниться, девушка очутилась по другую сторону от Луки и в паре метров от места, где стояла прежде. В ту же секунду она увидела, как о берег разбилась волна, обдавая молодых людей мелкими солёными брызгами. – Прости, но если бы не моё отчаянное решение, ты бы сейчас промокла, – с улыбкой оправдывался Лука за спонтанный поступок. Маринетт не ответила, но поймала себя на мысли, что ей были приятны прикосновения Луки, который уже убрал с её талии ладони. Она опустила взгляд вниз. Мокрые ступни облепил песок. Маринетт огляделась в поисках места, где можно было бы присесть и высушить ноги, прежде чем двигаться дальше. Лука проследил за взглядом девушки и прочитал её мысли. Окончательно осмелев, он подхватил её на руки и зашагал в направлении ближайшей скамейки. – Что ты делаешь? – воскликнула Маринетт. В её голосе не было ноток возмущения или злобы. Она совершенно искренне рассмеялась, когда парень подхватил её будто пушинку, и даже охотно обвила его шею руками. Сейчас он был неприлично близко для нового знакомого, но Маринетт упорно отгоняла от себя эти мысли. – Я в отпуске. Могу позволить себе расслабиться. Да и парень хорош, – размышляла чуть смутившаяся девушка, стараясь смотреть не на профиль своего рыцаря, что спас её от разбушевавшейся волны, а на кромку океана. Лука тем временем бережно усадил её на скамейку и сам опустился рядом. Маринетт поймала себя на мысли, что не хочет с ним расставаться, но никаких разумных доводов продолжить общение у неё не находилось. Девушка, закусив губу, нервно теребила подол сарафана. Тишину прервал Лука. – Слушай, если у тебя нет планов на ближайший час, то может быть, ты составишь мне компанию на прогулке? – не отрывая взгляда от синих бездонных глаз девушки, спросил Лука. Сердце в груди Маринетт забилось чаще, пальцы слегка задрожали, но она постаралась скрыть непрошенное волнение. С одной стороны она хотела узнать получше этот необычный привет из прошлого, а с другой опасалась, что прогулка с незнакомцем в чужой стране может кончиться плохо. – Не бойся меня, Маринетт Дюпен-Чен, – поспешил успокоить девушку Лука. – Я знаю, что у твоих родителей своя пекарня, что ты училась в коллеже Франсуазы Дюпон, что в свободное время мастерила всякие милые вещицы. Я знаю твоих друзей в конце концов. Кстати, как дела у Альи? Вопросы Луки должны были развеять сомнения, но лишь добавили новых проблем для девушки. Какова вероятность, что это правда знакомый юности, а не какой-нибудь маньяк, который следит за ней и вот наконец-то увидел её беззащитной? – Марине-е-етт? – Лука пару раз махнул ладонью в воздухе. – Если ты против, я не буду настаивать. Давай хоть помогу с обувью. Девушка покосилась на испачканные в песке ноги, потом на сандалии, что мирно покоились на скамейке возле неё. Лука присел, чтобы стряхнуть со ступней Маринетт песчинки и помочь ей обуться. «Как мило!» – подумала девушка и вернула на лицо улыбку, отбрасывая тревожные мысли. – Что там на счёт прогулки? – проговорила она, любуясь яркими прядями своего спутника. Лука поднял на неё взгляд и, не вставая с колен, протянул руку в приглашающем жесте. Маринетт вложила свою изящную ладонь в крепкую мужскую, поднялась со скамейки, поправляя сарафан, и огляделась по сторонам. – Куда пойдём? – спросила девушка. – Прогуляемся вдоль набережной. Здесь красиво, – ответил Лука. Спорить с парнем было сложно. Пейзажи завораживали девушку. Она старалась запомнить каждую деталь, но ей нравилось не только любоваться видами. Спутник её крайне заинтересовал, хотя признаваться в этом самой себе было неловко. Маринетт даже перестала терзать себя мыслями, что ей симпатичен женатый Адриан Агрест. – Расскажешь о себе? – вежливо начала светскую беседу Маринетт. – Где живёшь? Что делаешь здесь? – Я прожил тут почти десять лет, изредка летая во Францию. Но я не оставляю надежды, что однажды вернусь домой навсегда. Как раз через пару дней отправляюсь в Париж, но пока на неопределённый срок. Там остались мама и сестра, а ещё квартира, машина, кое-какие дела, – заговорил Лука. – И чем занимаешься? – Здесь я, можно сказать, работаю, а в Париже у меня небольшой магазинчик струнных инструментов. Я делаю их сам. Иногда как раньше играю на гитаре, но это по настроению. Пишу музыку для других, для друзей обычно, – рассказывал о себе Лука. Маринетт с восхищением слушала парня и ловила себя на мысли, что он точно чувствует себя на своём месте. Его жизнь, должно быть, яркая и увлекательная. Девушка совершенно чётко представила себе образ музыканта с гитарой в свете софитов. Настолько чётко, как будто видела его таким прежде. Внезапная догадка заставила Маринетт резко остановиться и схватить парня за руку. От неожиданности он вздрогнул, но не стал пытаться освободить ладонь из девичьей хватки. – Что-то случилось? – спросил Лука, вопросительно изогнув одну бровь. – Я вспомнила, – шепнула девушка. – Нет, не прошлое, но... я видела тебя на старых фото. Ты там с Адрианом и высокой брюнеткой с фиолетовой чёлкой. Но Алья никогда не акцентировала на тебе внимания… – Наверное, потому что я уехал, – развёл руками Лука. Девушка убедилась, что парень не пытается её обмануть. Они действительно были знакомы во время учёбы в коллеже. Возможно, даже дружили. Но почему Алья умолчала о нём? – А ты расскажешь о себе? Мне интересно, какой стала новая Маринетт Дюпен-Чен, – продолжил беседу Лука. – Моя жизнь вряд ли такая же насыщенная, как у тебя. Я с утра до вечера работаю и впервые забралась так далеко от дома. Когда я планировала этот отпуск, разум шептал мне, чтобы я поехала куда-нибудь поближе, но, повинуясь сердцу, на свой страх и риск я купила билеты в Рио-де-Жанейро. И вот я перед тобой! – Знаешь, ещё немного и я поверю в высшие силы, – улыбнулся Лука. – Раз ты проделала такой путь, предлагаю сделать твой отпуск более запоминающимся! – Что ты имеешь в виду? – Я долго жил здесь и знаю интересные места, где тебе точно понравится. Что скажешь на счёт пляжа с потрясающими видами, где никого нет? Или тебя заинтересует бар с самыми вкусными коктейлями? Позволь на один день побыть твоим гидом по Рио-де-Жанейро! Маринетт растерялась. Одно дело короткая прогулка на многолюдном пляже, совсем другое – поездка по уединённым местам. Ей было тревожно, но любопытно. Сердце частило, ведь ей предлагал провести вместе время симпатичный и приятный в общении парень, но врождённый инстинкт самосохранения бил тревогу. Нешуточная внутренняя борьба не позволяла девушке сразу дать ответ. – Решайся, Маринетт! Предложение ограничено по времени, – шутливо уговаривал её Лука. – О чём ты? – Как я уже говорил, послезавтра я улетаю в Париж. Зато завтрашний день могу посвятить целиком и полностью подруге из далёкой юности. Маринетт задумалась. Особых планов на отдых она не строила. Посмотреть популярные у туристов достопримечательности она могла в любой день, а вот окунуться в местный колорит с головой в одиночку будет сложно. – А давай! – наконец решилась девушка. – Но тогда сейчас я должна пойти в отель и как следует отдохнуть. – Значит, встретимся завтра. На этом же месте. В полдень. Маринетт согласно кивнула и, улыбнувшись Луке на прощание, направилась в сторону гостиницы. Усталость брала своё. Девушке не хотелось ни кушать, ни, как ни странно, курить. Она мечтала лишь сбросить одежду и упасть на белоснежные простыни. На следующий день, когда стрелки часов сошлись на цифре двенадцать, Маринетт выпорхнула на набережную. Для насыщенного дня она выбрала белоснежное платье, которое выгодно подчёркивало изящную фигуру. Девушка уже знала, что ветер с океана нещадно путает волосы, поэтому заплела две косы. В маленьком рюкзачке за плечами лежал купальник и платок от солнца. Маринетт огляделась по сторонам. Искать Луку долго не пришлось. Он уже шёл ей навстречу. Поравнявшись, девушка игриво протянула парню руку для приветственного рукопожатия. Он же явно имел свои планы. Обхватив тонкую девичью ладонь, он притянул её к себе и оставил на костяшках невесомый поцелуй. На щеках не привыкшей к мужскому вниманию Маринетт заиграл румянец. – Я готова к приключениям! – бодро начала девушка, переборов смущение. – Тогда прошу за мной. Лука направился в сторону парковки. Маринетт не вмешивалась, справедливо полагая, что парню виднее. – Я договорился с приятелем. Он отвезёт нас на пляж и заберёт позже. Это удобнее, чем автобусом, – пояснил Лука. – А вот и он. Парень, увлекая девушку за собой, подошёл к припаркованному седану, водитель которого приветливо помахал паре рукой. – Знакомься, это Луис, – кивнул в сторону молодого смуглого парня Лука, забирающийся на заднее сиденье. – Здравствуй, – девушка коротко поприветствовала нового знакомого и села рядом с Лукой. – Первый раз в Рио? – на ломаном французском спросил Луис, поглядывая на кивающую девушку в зеркало заднего вида. – Праинья тебе понравится. Людей там мало, зато природа открывается во всей красе. Но с океаном осторожнее. Сильные волны. В общем, далеко заплывать не советую, – делился советами разговорчивый Луис. Лука, напротив, примолк и глядел в окно на проплывающие мимо домики. Маринетт решила последовать его примеру, справедливо полагая, что за целый день они ещё успеют вдоволь наговориться. Вскоре Луис заглушил мотор. Лука хлопнул товарища по плечу, подхватил рюкзак и поспешил открыть дверцу для Маринетт. – Желаю хорошо провести время! – напоследок крикнул Луис из окна. Лука махнул ему и подал руку спутнице. На секунду замявшись, она все же вложила свою ладонь в мужскую. Вместе они спустились океану. Маринетт скептически оглядела пляж. Людей, несомненно, было меньше чем в тех местах, где она успела побывать накануне, но пустынной эту зону отдыха назвать было нельзя даже с натяжкой. Лука, видя, что девушка застыла на месте, аккуратно потянул её за собой. Он решительно провёл её вдоль побережья и вывел к казалось одному ему заметной дорожке среди зарослей. Удивлённая Маринетт зашагала следом. Идти по узкой извилистой тропинке рядом друг с другом было нереально. Дорожка петляла. Временами под ногами возникали кочки, а над головой совсем низко нависали листья тропических деревьев, но Лука галантно помогал девушке преодолевать препятствия. Спустя десять минут они вышли на свет и Маринетт ахнула от восторга. Перед её взором простиралась бесконечная гладь океана. О берег уютной бухты, скрытой от любопытных глаз с одной стороны скалами, а с другой тропическими зарослями, разбивались совсем небольшие ласковые волны. На золотистом, прогретом бразильским солнцем песке действительно не было ни души. – Ты ведь не думала, что я отвезу тебя на пляж, о котором пишут в каждом втором путеводителе? – усмехнулся Лука, глядя на Маринетт. Девушка перевела взгляд с водной глади на спутника. Слов, чтобы описать эмоции от увиденного, не находилось, но восторженно горящие глаза говорили сами за себя. Маринетт сделала первый робкий шаг по золотому песку. Осмотревшись, она зашагала к кромке воды, желая ощутить ногами манящую прохладу. Лука терпеливо следовал за ней. – Мне нравится. Хорошее место, чтобы поразмышлять о жизни и помечтать, – проговорила девушка, оборачиваясь на спутника через плечо. Лука тем временем вытащил из рюкзака покрывало и расстелил его на песке. Было видно, что он тщательно подготовился и был рад угодить Маринетт. – Присаживайся, – обратился он к девушке. – У меня с собой лимонад и немного фруктов. Подумал, что мы проголодаемся. Маринетт прищурилась от яркого солнышка, присматриваясь к парню. Он казался ей галантным, заботливым и неравнодушным. Эти качества девушка и ценила в мужчинах, вот только в Париже их обладателей ей не встречалось. Или она, сохраняя дистанцию в отношениях, не давала никому шанса раскрыть себя. Маринетт присела рядом с Лукой и потянулась за кусочком незнакомого ей местного фрукта. – Что за рабочие дела могут быть у владельца магазина музыкальных инструментов на другом континенте? – начала беседу Маринетт. – Долгая история. Когда-нибудь позже, если сложится, я тебе расскажу об этом, – нахмурился парень. – Давай лучше о тебе. Вчера было слишком мало времени, чтобы узнать больше. – Мне нечего особо говорить, – пожала плечами Маринетт. – Сразу после учёбы устроилась в офис. Теперь у меня куча рутинной работы и капля свободного времени. Я предпочитаю тратить его на сон. – Как ты справилась с амнезией? – спросил Лука и тут же осёкся. – Прости, если это слишком личное. Парню вмиг стало тревожно, но вопрос про воспоминания не был праздным любопытством. Лука знал многое о прошлом девушки. Она забыла всё, а он, исчезнув из её жизни, хранил тайны. Маринетт Дюпен-Чен и представить не могла, что по чистой случайности встретилась с человеком, продолжающим её дело. Но не только этот факт тяготил Луку. Сейчас на расстоянии вытянутой руки стояла девушка, которую он боготворил в юности. Та, что так и не смогла принять его чувств. Та, что всегда думала о другом. Но Лука не держал на неё зла ни тогда, ни сейчас. Она дала им обоим шанс и никто не виноват, что не сложилось. Он был благодарен за короткие мгновения счастья, когда в груди порхали миллионы бабочек. Позже юная Маринетт отвела для влюблённого Луки роль друга и он с готовностью бросился исполнять её. Он довольствовался малым, пока однажды эта девчонка в один миг не отказалась от всего: от сил, от команды, от воспоминаний. Что ей двигало? Ради чего такая огромная жертва? Из раздумий Луку вывел спокойный голос Маринетт, решившейся на рассказ об испытаниях, что выпали на её долю. – Было тяжело. Помню, как очнулась, а в голове вакуум. На меня смотрит незнакомая девушка, спрашивает, всё ли в порядке. А что ей ответить? Я не понимала, что со мной происходит, – пустилась в откровения Маринетт, потянувшись за сигаретами. – Пришлось усиленно учиться, заново со всеми знакомиться. Даже с родителями, представляешь? Я очень благодарна Алье. Она возилась со мной, как с маленьким ребёнком. Но вот со многими другими я так и не смогла возобновить общение. У меня почти нет друзей. – И давно ты куришь? – вопросительно изогнул бровь Лука, глядя как девушка чиркает зажигалкой. – Достаточно. Алья постоянно ворчит. Она обо мне заботится. – Да, она хорошая подруга. Полагаю, они с Нино и сейчас вместе? – Они неразлучны! – мечтательно улыбнулась Маринетт. – Они очень гармоничная пара. Не то что Адриан с Хлоей. Не понимаю, зачем эти двое поженились, – с едва уловимыми нотками разочарования проговорила Маринетт. Хлоя Буржуа казалась ей избалованной и заносчивой. Общение с ней было скорее вынужденной мерой из-за Адриана. С Агрестом же ей было вполне комфортно. Они быстро стали близкими друзьями, но изредка Маринетт ловила себя на мысли, что не прочь перевести отношения на новый уровень, однако дело стопорилось на этапе размышлений. Сначала скромность не позволяла ей первой начать разговор о чувствах, а потом стало поздно – Агрест и Буржуа объявили о помолвке. – Хлоя таки добилась своего, – усмехнулся Лука, протягивая девушке лимонад. – Алья рассказывала, что она вешалась на Адриана ещё в коллеже. Я, увы, не помню. Но может и к лучшему, – развела руками Маринетт. – Даже я припоминаю её бесконечные попытки обратить на себя внимание Агреста. Порой это было… весьма уморительно, – хохотнул Лука. Лучезарная улыбка парня вмиг выгнала из головы Маринетт тяжёлые мысли. Она вновь устремила взгляд на игриво плещущиеся у берега волны. – Искупаемся? – предложила девушка, уже представляющая, как вода окутывает опалённую жарким солнцем кожу. – Я за! – поддержал идею Лука. – Мне бы только переодеться. Захватить полотенце, чтобы прикрыться, я как-то не подумала. – Здесь кроме нас точно никого нет, так что не переживай. А я отвернусь и не буду подсматривать. Честно! Маринетт потянулась к рюкзаку. Лука послушно отвернулся и для пущей убедительности прикрыл глаза ладонями. Девушка стянула платье и быстро надела лиф, чтобы спрятать оголившуюся грудь. Прежде чем сменить обычные кружевные трусики на низ от купальника, она промедлила. Раздеваться перед едва знакомым человеком ей не казалось разумной идеей. Как ни пыталась девушка напрячь память, ничего, кроме пары фотографий Луки, она не вспоминала. – Не подглядывай! – чуть дрогнувшим голосом попросила Маринетт. – И не собирался! – не оборачиваясь, крикнул Лука. Не теряя ни секунды, девушка окончательно облачилась в бикини лазурного оттенка. Только сейчас она заметила, что цвет её купальника идеально сочетается с волосами Луки, но говорить об этом парню, разумеется, не стала. – Я готова! – крикнула Маринетт, скручивая обе косы в один пучок, чтобы не намочить волосы. Лука медленно развернулся. Он скользнул взглядом по ладной девичьей фигурке, безуспешно стараясь не смущать спутницу слишком пристальным наблюдением. «Стала ещё красивее», – пронеслось в голове парня. – Со мной что-то не так? – спросила Маринетт, пытаясь понять, за что зацепился взгляд Луки. – Лямка перекрутилась? – Нет-нет! Всё в порядке! Извини, я позволил себе засмотреться. Ты... отлично выглядишь, – сбивчиво оправдывался парень, мысленно ругающий себя за то, что поддался искушению. – Ты составишь мне компанию? – спросила смутившаяся от внезапного комплимента девушка. – Да, я мигом! Парень ловко стянул шорты и сбросил льняную рубашку, оставшись в одних плавках. Маринетт невольно залюбовалась татуировкой, представшей во всей красе. Раскрытая пасть грозного змея завораживала девушку. – Нравится? – поинтересовался Лука, проследив за взглядом спутницы. – Да. Я тоже не против что-нибудь сделать, но не такое масштабное, конечно. Увы, идей нет никаких. А тебе идёт! Маринетт поспешила перевести взгляд на океан. Ей показалось неправильным откровенно пялиться на мужскую грудь, но она ничего не могла с собой поделать. Сейчас парень выглядел чертовски привлекательным. «Пожалуй, я не против познакомиться с ним ещё ближе», – подумала Маринетт, направляясь к воде. Лука, стоявший чуть дальше от берега, перешёл на бег и быстро догнал спутницу. Вместе они ступили на прохладный мокрый песок. Волна ласково лизнула ноги и разбилась, на глазах превращаясь в мелкую белую пену. Маринетт робко сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Лука с улыбкой следил за движениями девушки. – Не смейся надо мной! Я впервые в жизни собираюсь искупаться в океане! – Позволь, я тебе помогу! Не дожидаясь ответа, парень взял Маринетт за руку и повёл за собой в воду. Долгожданная прохлада заставила вздрогнуть, но девушка лишь рассмеялась. Все тревожащие её мысли медленно таяли. Проблемы, кажущиеся прежде важными, в это мгновение превратились в ничтожные песчинки. Маринетт Дюпен-Чен подняла лицо к небу, вдохнула полной грудью и отдалась во власть величественной водной стихии. Она плыла вперёд, представляя, как оставляет позади страхи, сомнения, обиды. С каждым новым движением она отпускала всё, что мешало ей почувствовать себя счастливой. – Эй, пловчиха! Погрейся на солнышке! – донёсся с берега голос Луки. Маринетт настолько увлеклась, что не заметила, как парень вышел из воды. Она последовала на его зов, устало опускаясь на заботливо расстеленное покрывало. За разговорами, чередующимися с совместными заплывами, день прошёл незаметно. Лука вывел Маринетт из скрытой бухты той же тропинкой. – Если ты не слишком утомилась, можем продолжить вечер в баре. Таких коктейлей ты больше нигде не попробуешь! Маринетт не стала отказываться. Приехавший по зову Луки Луис отвёз их к заведению под названием «Liberdade». Едва девушка шагнула внутрь, её окружила приятная прохлада – то, что нужно после жаркого дня. Глаза быстро привыкли к полумраку и Маринетт смогла разглядеть силуэты танцующих под бодрую музыку людей, но Лука, проигнорировав танцпол, провёл девушку к бару. Поприветствовав рукопожатием улыбчивого бармена с дредами и пирсингом в носу, он заказал два коктейля и помог спутнице забраться на высокий стул. – Здесь почти не бывает иностранцев. Только если с друзьями, как ты сейчас со мной, – перекрикивая музыку, сообщил девушке Лука. – Но мне по душе такая атмосфера! Маринетт согласно кивнула. Рабочий график не позволял ей часто ходить по барам, но сейчас она была свободна от дедлайнов и ей было приятно смотреть на танцующих людей. Она была даже не прочь к ним присоединиться, но бармен успел поставить перед ней высокий узкий стакан с изумрудной жидкостью. – Попробуй! На мой вкус этот коктейль лучший. «Serpente». Маринетт недоверчиво сделала маленький глоток. Вкус оказался сладким, но не приторным. Девушка отчётливо угадала нотки цитруса, мяты, но другие ингредиенты остались для неё загадкой. – Мне нравится! – заключила Маринетт, наклоняясь к Луке, чтобы тот услышал её. Осознание близости вновь вызвало уже знакомые приятные ощущения. Девушка вдруг поняла, что расставаться с этим улыбчивым другом из прошлого ей совсем не хочется. Она раздумывала, как невзначай попросить номер телефона, чтобы потом встретиться с ним в Париже, но толковых мыслей не приходило. Маринетт оставила терзания и просто наслаждалась вечером, где нашлось место и танцам, и шуткам, и новым коктейлям. После часа ночи Лука галантно проводил уставшую и полную новых впечатлений Маринетт до отеля. Девушка, стоя напротив парня, так и не решалась обменяться контактами, а он не спешил уходить. – Мой вылет завтра вечером. Если хочешь, днём можем выпить кофе. Так сказать, на прощание, – предложил Лука в надежде, что спутница не откажется. Сердце Маринетт рухнуло вниз. «Да! Да!!!» – пронеслось в мыслях, но девушка не позволила себе столь несдержанный и эмоциональный ответ. Она лишь кивнула, молчаливо соглашаясь на ни к чему не обязывающую, но такую желанную чашечку кофе в обед. Маринетт не могла понять, почему её так сильно тянет к Луке, но тратить время на поиски ответов не хотелось. – Встретимся в кофейне «Arábica» после полудня. Это совсем рядом с тем местом, где мы впервые увиделись. Поцеловав на прощание руку Маринетт и убедившись, что она вошла в гостиницу, Лука развернулся и зашагал прочь. Долгие годы он запрещал чувствам брать верх над разумом, но эта внезапная встреча изменила всё. Парень понимал, что жизнь не будет прежней. Радоваться чужой амнезии было бы гнусно, но Лука не мог отрицать факта, что именно полная потеря воспоминаний сделала Маринетт другой. И возможно, в этот раз у него будет шанс добиться её расположения. Во всяком случае, он хотел попытать счастья, поэтому и назначил ещё одну встречу перед возвращением на родину. Согласие девушки пьянило сильнее выпитых коктейлей. Маринетт уснула, едва голова коснулась подушки. Утром следующего дня она лихорадочно перебирала немногочисленные привезённые с собой вещи, со злостью отбрасывая спортивные шорты и майки. Она не рассчитывала на романтические приключения, поэтому платьев практически не брала. Два из них Лука уже видел, а произвести хорошее впечатление хотелось. – Ладно, это подойдёт, – сама себя приободрила Маринетт, застёгивая ярко-красное длинное свободное платье на тонких бретельках. – И почему я так волнуюсь? Это же не свидание! Или свидание? Часы показывали без десяти минут полдень. Собрав волосы в пучок и слегка подкрасив ресницы, девушка выпорхнула из номера. Дожидаясь лифт, она чувствовала ощутимый мандраж. Казалось, что кабина ползла на её этаж чересчур медленно. Маринетт уже была готова спускаться по лестнице, когда звонкая трель оповестила её, что лифт прибыл. Девушка решительно сделала шаг и прикрыла глаза, чувствуя, что волнуется всё сильнее. Дверцы закрылись, кабина двинулась вниз. Сердце Маринетт едва начало возвращаться к привычному ритму, когда внезапно мигнул, а затем полностью погас свет. Девушка вздрогнула. Лифт остановился. – Чёрт! Нет-нет-нет! Давай же, давай! – ругалась она на бездушную кабину, в панике нащупывая телефон в сумочке. – Давай, поехали! Ну же!!! Маринетт включила фонарик и нашла кнопку вызова диспетчера. Увы, установить связь не удалось. После нескольких тщетных попыток она обессиленно съехала по стенке на пол. – Так, соберись, Мари! Сейчас лифт поедет. Лука дождётся, – успокаивала себя девушка. – А если нет? – тут же возникла новая мысль, заметно убавляющая оптимизма. К превеликому сожалению француженки Дюпен-Чен, поломка не была устранена ни через десять минут, ни через полчаса. Последние надежды рухнули. В полном отчаянии Маринетт накрыла лицо ладонями и уже не пыталась сдержать слёзы. Ей было до безумия обидно, что вчера она сочла неуместным просить телефон у понравившегося парня, а сегодня так глупо застряла в лифте отеля. – Дура! Где ты теперь будешь его искать? – уже вслух ругала сама себя Маринетт и продолжала плакать. Спустя час свет загорелся так же неожиданно, как и погас. Девушка встрепенулась. Двери кабины издевательски медленно открылись. Маринетт выскочила и, не думая о поплывшем макияже, помчалась на набережную, высматривая название «Arábica» среди пестрых вывесок. Платье помялось от сидения на полу в лифте, чёлка растрепалась на ветру, но девушку это сейчас не волновало. Рывком дёрнув дверь и вбежав в небольшой уютный зал, она окинула взглядом все столики. Большинство из них пустовали, кое-где вели тихую беседу парочки, но человека, ради которого Маринетт мчала сюда, не было. Она разочарованно вышла на улицу. Её больше не радовали ни шум океана, ни игривые волны, ни ласковое солнце, ни улыбки беззаботных прохожих. Она его упустила.

***

Лука вглядывался в мутные разводы на автомобильном стекле. Живописные пейзажи, проносящиеся мимо, его волновали мало. За десять лет жизни в Бразилии он так привык к здешней атмосфере, что, наверное, теперь Париж будет казаться ему чужим. Но времени привыкать нет. Лука должен выяснить, кто завладел камнем чудес бабочки, и вернуть талисман в шкатулку, пока новоявленный злодей не натворил огромных бед. Лука старательно выуживал из закоулков памяти воспоминания о прошлых битвах и даже сожалел, что за десять лет защиты камней чудес ему не выпало шанса получить реальный боевой опыт. Юноша точно губка впитывал знания великих мастеров и самостоятельно изучил сотни древних книг, но никто не мог знать, хватит ли ему багажа информации, природной ловкости, развитой интуиции и отваги для решающей битвы. Он летел в полную неизвестность, но титул хранителя лишал его права отказаться от миссии. Тревогу в душе усугубляла и несостоявшаяся встреча. Маринетт не пришла. Луке было не занимать оптимизма, но вряд ли отсутствие девушки в течение часа можно считать светским опозданием. Забыла? Передумала? Заблудилась? Нет, чушь! Она не ребёнок и в состоянии принимать взрослые решения. Не пришла – значит не сочла нужным. Поступок Маринетт тяготил Луку, но он понимал, что лучше и вовсе не впутываться в липкую паутину, что люди привыкли называть отношениями, чем потом оставаться с разбитым на осколки сердцем и перманентно преследующим чувством вины. Да, определённо лучше не начинать. – Чего хмурый такой? – спросил Луис, вызвавшийся отвезти Луку в аэропорт. – Су Хан отправил тебя навести порядок именно тогда, когда ты встретил девушку своей мечты? – Отстань, Луис, – отмахнулся парень, не желающий вдаваться в подробности. – Лучше думай, как справишься с учениками без меня. – Да ладно тебе! Я не такой безнадёжный! – возмутился Луис. – Скажи, как планируешь разгребать дела в Париже без помощников? – Почему сразу без помощников? Надеюсь, Джереми ещё не окончательно переквалифицировался в продавца гитар, – рассмеялся Лука. – Справимся как-нибудь. Ладно, увидимся. Лука, забросив чехол с гитарой и дорожную сумку на плечо, попрощался с Луисом и вошёл в здание аэропорта. Разговоры о предстоящей миссии слегка развеяли тревогу, но мысли о Маринетт так и не отпускали. Сколько же лет должно было пройти, чтобы образ этой девчонки стёрся из памяти? – Амнезия, что разрушила её привычную жизнь, мне бы стала наградой, – прошептал Лука, приземляясь на диванчик в пустынном уголке зоны ожидания. – Неужели ты готов забыть обо всём? – тут же донеслось до слуха тонкое шипение из кармана рубашки. – Не знаю, Сасс. Не знаю… – всё так же тихо ответил Лука, озираясь по сторонам. – Всё, молчи! Не хватало, чтобы меня приняли за умалишённого! – Но на тебя больно смотреть, – спорил Сасс, явно не желающий отмалчиваться. – Ты десять лет по ней убивался, а сейчас просто хочешь забыть? – С чего ты взял, что я по ней убивался? – Ты носишь её фотографию, ты ни с кем не сближался, хотя весьма неплох собой, ты таскался с ней два дня по жаре, хотя обычно тебя не вытащить из дома на солнцепёк… – перечислял Сасс. – Мне продолжать? – Нет, не надо, – улыбнулся Лука, отодвигая обложку паспорта и рассматривая снимок улыбающейся юной Маринетт. – Дело не во мне. Она не пришла, понимаешь? Если сильно захотеть, её можно отыскать в Париже, но будет ли она рада меня видеть? – Уверен, всему есть объяснение, – бормотал Сасс. – Ох, Лука, я видел, как она на тебя смотрела! И если ты не понял, что она к тебе неравнодушна, то ты болван! Квами, закончив отчитывать владельца, нырнул в карман. Лука вздохнул, подхватил немногочисленные вещи и зашагал на посадку. Через каких-то двенадцать часов он спустится по трапу и вдохнёт чуть подзабытый, но всё же родной парижский воздух. Через каких-то двенадцать часов он вернётся в город, где начался его извилистый путь, на котором героические поступки тесно переплелись с романтическими переживаниями. И будь что будет.