***
Судьба словно посмеялась над Маринетт. Вместо отпуска, где она мечтала отключиться от старых проблем, она заработала себе новых. С этими тоскливыми мыслями девушка приехала из аэропорта домой. В парижской квартире всё было без изменений. Маринетт налила себе кофе и задумалась. «Только я могла встретить человека, который отвлёк меня от забот, и тут же упустить его! Только я!» Находясь рядом с Лукой, она не думала о трудностях на работе и даже перестала терзать себя сомнениями относительно Адриана. Но она не знала о новом знакомом ничего, кроме имени. – Лука… Лука… – бормотала девушка, словно пробуя имя на вкус. – Кто же ты? Кто ты мне? Разобраться, кем он был для прежней Маринетт, мог помочь только один человек. Девушка вскочила из-за стола, едва не расплескав кофе. Мысль о том, что Алья совершенно точно знакома с Лукой прошлась по сознанию электрическим разрядом. Дрожащими пальцами Маринетт набирала номер подруги в надежде, что та найдёт время для встречи. – Привет, моя дорогая бразильянка! Как отпуск? – раздался как всегда бодрый голос Альи Сезар. – Ох, не спрашивай, – вздохнула Маринетт. – Я расскажу тебе все подробности при встрече. Пожалуйста, мне очень нужно с тобой поговорить. Как можно скорее, – буквально умоляла Дюпен-Чен. – Ты не нервничай! Давай я после работы к тебе заеду. Дождёшься? – Конечно! Спасибо!!! Я буду ждать. До приезда Сезар Маринетт мерила шагами квартиру и нервно курила, словно на кону была её жизнь. Наконец тишину нарушил дверной звонок. Дюпен-Чен обняла подругу, приглашая её в комнату. Алья, перебросив на одно плечо пышные локоны, поудобнее устроилась в кресле возле окна. – Слушаю тебя, подруга. Ты какая-то бледная, – покачала головой Сезар. – Ты точно отдохнула? Может чай сделать? – Чай подождёт. Мне нужно найти человека, – выпалила Маринетт. – Я встретила его в Рио и по глупости своей упустила. – Красивый? Молодой? Где живёт? У вас было свидание? А что-нибудь большее? – засыпала вопросами разволновавшаяся от любопытных новостей Алья. – Нет, никаких свиданий. Просто случайная встреча, которая запала мне в душу, – вяло пробормотала Маринетт. – И да, красивый, – мечтательно уточнила девушка, вспомнив аккуратные черты лица своего спутника и его яркие пряди. – Тебе приглянулся парень и ты его упустила, правильно я понимаю? И теперь мы будем искать этого неизвестного по всему земному шару? – Нет, он сейчас должен быть где-то в Париже, но это не главное. Он знал моё имя. Он знал меня прежнюю. Взглянув ему в глаза, я почувствовала что-то, но... так и не смогла вспомнить. И я видела его у тебя на фотографиях совершенно точно. Ошибиться я не могла. Внешность весьма... запоминающаяся. – Он представился? – вмиг стала серьёзной Сезар. – Сказал, что его зовут Лука. – Куффен? – подпрыгнула в кресле Алья. – Фамилии я не знаю. Он сказал, что долго жил в Бразилии, но сейчас возвращается домой. Упоминал, что у него магазин музыкальных инструментов, но не могу же я оббегать их все в поисках нужного! – Не паникуй, – успокаивала Алья. – Найти Куффена не так и сложно. Спрошу Джулеку, его сестру. – Расскажи мне о нём, – попросила Маринетт, чувствуя, что к ней возвращается спокойствие. – Насколько тесно мы общались прежде? – Это долгая история, Мари. Если коротко, то вы договорились быть друзьями. – Как это – договорились? – Ох, не отстанешь! – вздохнула Сезар. – Он был до безумия в тебя влюблён. Ты не отвечала взаимностью, но упорства ему не занимать. Не знаю, что произошло, но у вас закрутились отношения. Недолгие, очень недолгие. После ты охотно отвела ему роль лучшего друга, а вот Куффен не отказывался от своих чувств никогда. Знаешь, временами на него было больно смотреть. А когда ты потеряла память, он неожиданно для всех уехал из Парижа. Больше мы с ним не пересекались. – Ты не рассказывала мне о нём из-за этих отношений? – Да, – кивнула Алья. – Я не думала, что вы встретитесь в другой стране спустя десяток лет. Прости. Я лишь хотела уберечь тебя от душевных терзаний – оправдывалась Сезар. – Я не виню тебя, Алья, – раскрыла объятия Маринетт, и подруга с удовольствием в них окунулась. – Не расстраивайся! Найдём мы твоего Куффена, раз приглянулся! – хитро подмигнула Сезар. – А пока у меня есть предложение! – Какое? Сразу предупреждаю, что завтра я возвращаюсь в офис, а значит постоянно буду в упадническом настроении. – У Нино же день рождения! На выходных мы планируем вечеринку. И ты, разумеется, приглашена! – скрестила на груди руки Алья, давая понять, что не потерпит отказов от лучшей подруги. – Звучит как шанс отвлечься, – приняла решение Дюпен-Чен. – Разумеется, я не оставлю друга без внимания! Можешь рассчитывать на меня.***
В субботу ровно в семь вечера Маринетт вошла в бар, целиком арендованный Нино Лейфом для празднования дня рождения. Искрящееся платье с открытой спиной приковывало взгляды окружающих. С девушкой то и дело здоровались гости, но их лица не были ей знакомы. «Наверняка друзья из коллежа, с которыми мы не поддерживаем связь», – подумала Маринетт и направилась прямиком к имениннику. Нино стоял в окружении приятелей-диджеев и приобнимал за талию Алью. Его девушка, без сомнения, была звездой вечера. Алое атласное платье подчёркивало её соблазнительные формы. Сезар отлично знала грань между сексуальностью и вульгарностью и никогда не пересекала эту черту. Маринетт поприветствовала друзей крепкими объятиями. – Нино, поздравляю! Рада, что в моей жизни есть такой прекрасный человек, как ты! – Спасибо, Маринетт! Ты знаешь, как я ценю нашу дружбу, – непринуждённо улыбаясь, ответил Лейф. – Вы болтайте, а мы с Мари пойдём посекретничаем, – шепнула Алья парню и увела Дюпен-Чен в сторону. Маринетт последовала за подругой. Та, попутно прихватив два бокала красного вина, присела на диванчик и начала разговор. – Видишь вон ту девушку? Маринетт проследила за направлением взгляда подруги. В дальнем углу зала стояла высокая худощавая брюнетка в чёрном платье. Лица было не разглядеть. Его почти наполовину закрывала густая чёлка. – Это Джулека Куффен. Сестра Луки, которого ты так отчаянно желаешь разыскать, – пояснила Алья. – Она училась с нами в коллеже. Мы не сказать, что тесно сейчас общаемся, но Нино захотел праздновать с размахом. Почти все бывшие одноклассники тут. – Вряд ли я могу просто подойти к ней и попросить телефон её брата, – засомневалась Маринетт. – Джул кажется немного отстранённой, но она хорошая. Мне даже жаль, что мы перестали собираться с девочками, – ностальгически вздохнула Алья. – Давай не будем спешить. Уверена, беседа завяжется сама собой. – За хороший вечер! – произнесла Маринетт, поднимая бокал и мысленно соглашаясь с планом подруги. Алья кивнула. Маринетт попробовала вино. На губах осталась терпкая горечь, а в голове созрел план. Найти в Париже Луку Куффена теперь не казалось непосильной задачей. Девушка улыбнулась своим мыслям. – Я даже не думаю о работе, хотя провела в офисе целую неделю, – сказала она Алье. – Это определённо к лучшему. Сезар поспешила к Нино. Маринетт отодвинула пустой бокал и направилась дегустировать закуски, но появившийся в дверях знакомый силуэт Адриана Агреста вынудил её остановиться. Было бы глупо думать, что он не придёт на день рождения лучшего друга. Но почему он один? В груди кольнуло. Бразильские каникулы отвлекли Маринетт от личных любовных драм, но не исцелили полностью. Пока Маринетт размышляла, Адриан, миновав скопление гостей, приблизился к имениннику. Музыка заглушала голоса, поэтому разобрать разговор не удавалось. – Пытаешься прознать, придёт ли Хлоя? – откуда-то из-за спины донёсся заговорщический шёпот Альи. – Её не будет. И, по правде говоря, многие этому рады. В разгар вечеринки Маринетт вышла из бара на веранду, чтобы немного проветриться. Агреста, спешившего следом за ней к выходу, девушка не заметила. – Маринетт, я не помешаю? – спросил блондин на тот случай, если девушка ушла, чтобы побыть в одиночестве. – Нет, конечно нет. Мне просто нужно немного свежего воздуха. Если ты тоже подышать, можешь составить мне компанию. – Ты отлично выглядишь, – внезапно отвесил комплимент Адриан, внимательно изучая Маринетт взглядом. – Эм-м… спасибо. Ты сегодня один, – скорее утверждала, чем спрашивала Дюпен-Чен. – Да, мы с Хлоей… в общем, мы решили расстаться. Бракоразводный процесс начнётся на следующей неделе. Сердце пропустило удар. Маринетт пристально вглядывалась в лицо Адриана, словно пыталась в его чертах найти спрятанные ответы. Решив, что девушка готова его выслушать, Агрест заговорил. – Я давно понял, что у нас с ней не сложится. Этот брак – затея её отца. Я попытался ужиться с Хлоей, но увы… – пустился в объяснения Адриан. Мысли в голове Маринетт путались. Она прекрасно понимала, почему новость о предстоящем разводе друга так взволновала её. До отпуска девушка была уверена, что влюбляется в Агреста, но появившийся из ниоткуда Лука перечеркнул всё. Разве она могла увлечься одним, если бы желала отношений с другим? Но это работало и в другую сторону. Разве стала бы она акцентировать внимание на разводе Адриана, если ей так понравилось проводить время с Лукой? Сложно, слишком сложно для девушки, избегающей серьёзных отношений. – Согласен, так себе новости для празднования дня рождения, – тихо добавил Адриан, видя тоску в глубине глаз Дюпен-Чен. – Ты мой друг, и я в любом случае тебя поддержу – проговорила Маринетт, возвращая на лицо непринуждённую улыбку. – Спасибо. Мне приятно знать, что мои друзья за меня горой – ответил Адриан. Друзья… Она для него друг, а кто он для неё? Почему Алья так странно отреагировала, когда Маринетт рассказала ей о своих чувствах? Девушка терзалась вопросами, ответы на которые были где-то за границами её сознания. Странное поведение Маринетт не ускользнуло от Адриана. – У тебя всё хорошо? Ты какая-то задумчивая… – Д-д-да, я в порядке. Просто на работе загрузили, – на ходу придумала убедительную, как ей казалось, отговорку Маринетт, старательно отводя глаза от товарища и пристально разглядывая пейзаж вдалеке. – Отчёты там разные... Сроки горят... Начальство не щадит... Раскусить ложь подруги для Адриана не составило труда. Повадки девушки не изменились. Она по-прежнему смотрела вдаль и тараторила что-то отстранённое и несвязное, когда недоговаривала. – Если есть проблемы, ты всегда можешь со мной поделиться, – на плечо Маринетт легла тёплая ладонь Адриана. Совсем близко над ухом раздался низкий голос. – Ты не должна грустить. Ни сегодня, ни когда-либо ещё. Такая девушка как ты достойна счастья. Маринетт подняла взгляд на Адриана. Он стоял неприлично близко. В свете уличных фонарей его лицо было ещё выразительнее, чем обычно. Не удивительно, что парень построил блестящую карьеру модели, хоть и готов был бросить профессию. Маринетт понимала, что стоит ей сделать шаг навстречу, как она окажется в его объятиях. Агрест же выглядел так, будто эта интимность ситуации его ничуть не смущала. Кажется, он даже обрадовался бы, упади Дюпен-Чен в его руки. Девушка приложила к вискам холодные пальцы. Почему сейчас, когда она смогла выбросить из головы глупые мысли, он является и говорит, что практически свободен?! Почему именно сейчас? Адриан молчал, ожидая от Маринетт следующего шага. Для него Дюпен-Чен, что до амнезии, что после, всегда была верным соратником. Он ценил её за живой ум, честность, непредвзятость и детскую непосредственность. Он видел, насколько она прекрасна. Буквально на глазах из смешной девчонки с хвостиками она превратилась в роскошную женщину, красоте и изяществу которой могла позавидовать любая. Брак с избалованной пустышкой Хлоей Буржуа вымотал его. Адриану хотелось искренности, комфорта, домашнего тепла, а ещё поцелуя с Маринетт. – Здесь прохладно. Идём внутрь, – нарушила тишину девушка, безжалостно прерывая неозвученные желания собеседника. – Да, идём, – с нотками разочарования в голосе ответил Адриан, уже успевший нафантазировать себе, как касается трепетных губ Дюпен-Чен. Вернувшись в бар, Маринетт присела на диванчик, чтобы упорядочить скачущие с бешеной скоростью мысли, но едва она сделала один глоток вина, как к ней подлетела Сезар. Взгляд подруги не предвещал ничего хорошего. Маринетт виновато покосилась на пальцы, сжимающие ножку бокала. – Пока ты миловалась с Агрестом, Джулека ушла домой, – взволнованно зашептала Алья, сверкнув глазами. – Но я успела кое-что у неё попросить. Держи! Подруга протянула сложенный вчетверо листок бумаги. Маринетт дрожащими пальцами развернула записку и увидела, написанные неровным почерком адрес и телефон. Она вопросительно взглянула на Алью. – Это то, о чём я думаю? – Номер Куффена и адрес его магазина. По словам Джул, он часто там бывает и засиживается допоздна. Маринетт спрятала заветный листок в сумочку и бросилась на шею Сезар. Алья поддерживающе погладила подругу по спине. – Я бы пропала без тебя! – Знаю, девочка моя, знаю! Но что там с Адрианом? Маринетт опустила взгляд вниз и задумчиво покрутила бокал в руках. Стоит ли рассказывать Алье личные тайны Агреста? Не решит ли подруга, что Маринетт пытается усидеть на двух стульях, и разыскивая Луку, и болтая с Адрианом наедине? – Они подают на развод, – коротко пояснила Дюпен-Чен. – Но я не уверена, что могу об этом говорить… – Серьёзно? – от неожиданных новостей Алья перебила Маринетт. – И мы не увидим больше эту мерзкую Хлою? – чуть громче чем следовало вскрикнула Алья. Несколько человек, находящихся поблизости, обернулись на неё, но Сезар не придала этому значения. – Видимо, да. Но я теперь в полном смятении, – призналась Маринетт. – Хотя сегодня неудачный день, чтобы это обсуждать. Не портить же праздник Нино моим нытьём! – Ты права, дорогая. Мы успеем это обсудить. Потанцуем? Алья вскочила с диванчика, одним движением поправила платье и, взяв подругу за руку, потянула её в центр зала. Маринетт закружилась в танце, отпуская всё, что её тяготит. Домой девушка вернулась только под утро. Сна не было. Танцы, смех и алкоголь сделали своё дело. Маринетт забылась, но теперь, с возвращением в пустую квартиру, иллюзия спокойствия разрушилась. Девушке вновь остро хотелось внести ясность в свои чувства, но это была непосильная задача. «Пойдём проверенным путём. Если нужно почистить мысли, надо занять руки!» – приняла решение Маринетт. Взгляд упал на коробку вещей, которую уже давненько привезла мама из родительского дома. Девушка была уверена, что там вряд ли найдётся что-нибудь полезное, поэтому не спешила разбирать, а просто задвинула в дальний угол. Но сейчас руки сами тянулись к коробке. Маринетт расположилась на полу и принялась одну за другой вытаскивать вещи. За окном стремительно светлело. Солнечные лучи озаряли улицу, а девушка с упоением разглядывала тетрадки, книги и какие-то безделушки. Всё это принадлежало ей до потери памяти, но она ничего не узнавала. На дне коробки обнаружился симпатичный блокнот в плотном переплёте с маленьким замочком. Ключа не нашлось, но шпилька быстро решила проблему. Маринетт с удивлением обнаружила, что держит в руках собственный дневник. Открыв страницу наугад, девушка принялась читать.«Сегодня я в очередной раз убедилась в своей нелепости. Ничего нового. Я опять не смогла признаться Адриану в чувствах. Несла какую-то чепуху и была готова от стыда провалиться сквозь землю. Вчера он рассказал мне, что ему нравится Кагами. Поверить не могу, что из всех девушек он выбрал самую холодную, замкнутую и нелюдимую. Но я то знаю, что сердцу не прикажешь. Он просил совета. Ну конечно, у кого ещё попросить помощи в любовных делах, как не у неудачницы Маринетт Дюпен-Чен. Я предложила Адриану пригласить Кагами на каток, да ещё и сама вызвалась пойти с ними. Он думал, что я хочу ему по-дружески помочь. На самом же деле мне просто хотелось провести время рядом с ним. Пусть и в компании других людей. Чтобы не выглядеть откровенной дурочкой, я позвала с собой Луку. Он хороший парень. Такой рассудительный, надёжный, очень милый. Он как никто чувствует мои эмоции и всегда старается поддержать. Алья уверена, что между нами особая связь, но мне кажется, что ничего не выйдет. Я не могу представить рядом с собой никого, кроме Адриана. Я не могу спокойно смотреть, как Адриан проводит время с Кагами. И в то же время я не могу нормально разговаривать с ним. Я мямлю, запинаюсь, путаю слова, вечно что-то роняю. Но как взять себя в руки и прекратить этот ужас, я не знаю».
По коже Маринетт пробежал холодок. Впервые за прошедшее десятилетие она почувствовала, что приоткрыла завесу тайны. Пальцы задрожали, но девушка взяла себя в руки, перелистнула несколько страниц и продолжила чтение.«Я решилась отпустить ситуацию. Мне страшно, тяжело, даже больно, но так правильнее. О каком совместном будущем с Адрианом я мечтаю, если в его присутствии я не могу даже слова в предложения связать? Какой дом? Какие хомячки? Пришла пора признаться, что я не могу привлечь его внимание. Я неинтересна ему. Это конец. Ещё я страшно устала от навалившейся на меня ответственности. Я позволила себе быть слабой. Я расплакалась перед Лукой. Он, как и всегда, знал, как меня утешить. Не насмехался, не отмахивался, не говорил пустых фраз, от которых обычно становится ещё хуже. Он любит меня. Вот только смогу ли я ответить ему взаимностью? Может, стоит дать себе шанс быть счастливой с ним?»
Если верить дневнику (ну а какой смысл ему не верить?), и Адриан, и Лука занимали особое место в прошлой жизни Маринетт. В голове не укладывалось, что тихая Дюпен-Чен угодила в этакий любовный треугольник. Заинтригованная девушка листала дальше.«Вчера был день рождения Луки, и я впервые после расставания рискнула заговорить с ним. Я до последнего избегала этого непростого разговора. Мне безумно стыдно, что я пыталась сделать так, чтобы он вообще не пришёл на вечеринку. И чем я думала? Это же его праздник! Меньше всего на свете я хотела разбить ему сердце, но так уж вышло. Наверное, я не его половинка. Наверное, моей половинки вообще не существует. Мы с Лукой решили остаться друзьями. Я рада, что мы сможем общаться, хоть и вижу, что ему до сих пор больно. Надеюсь, он меня когда-нибудь простит, ведь забыть Адриана у меня не получается, как бы я ни старалась».
Не всё написанное аккуратным девичьим почерком Маринетт смогла понять. Акумы, Бражник, камни чудес… – Что это вообще? Я точно не принимала никаких запрещённых препаратов? – вслух проговорила девушка, закрывая дневник. Уставшая Маринетт отложила блокнот, умылась и легла в постель, чтобы хоть немного отдохнуть. Три часа сна не сделали её свежее, но зато помогли продержаться до вечера, чтобы вновь упасть в объятия Морфея.