Предначертанный путь

Маринетт разбудил чрезмерно громкий, как ей показалось, звук телефона. Девушка, решив, что это ей снится, перевернулась на другой бок и повыше натянула одеяло, но мелодия не стихала. Наконец сознание прояснилось. Маринетт, зевнув и с большим трудом открыв глаза, дотянулась рукой до мобильного, который отчего-то лежал прямо на постели, и приняла звонок. – Привет, подруга! Я вчера весь вечер ждала от тебя весточки и оставила кучу сообщений! Где тебя носит? Как ты? Всё нормально? – засыпала вопросами Сезар. – Алья, прости меня, – пробормотала Маринетт. – Я весь день моталась по разным уголкам Парижа. Хорошо, что Зои предложила побыть моим водителем. Я даже не помню, как уснула. Хотя, стоп... кажется я отключилась прямо во время разговора с Лукой. Ох, надеюсь, он не в обиде на меня. – Тебе бы поберечь себя, – сочувственно протянула Алья. – Уверена, что справляешься? Я могу помочь после работы. – Спасибо, но я не могу ждать вечера. Осталось три человека. Совсем немного. Чуть поднажму, и команда будет в сборе. А ты уже рассказала Нино о наших планах? – Ну конечно! Он сразу порывался ехать к тебе, но я его остановила. В общем, жди нас в субботу. Думаю, мы приедем пораньше, поможем тебе встретить и расположить всех остальных, – предложила Сезар. – Не знаю, что бы я без вас делала, – призналась Маринетт и, ещё раз поблагодарив подругу, отключилась. Взглянув на хмурое небо за окном, девушка вытащила из шкафа тренч. Зашнуровав высокие ботинки и схватив зонт, она отправилась на новую встречу со старым знакомым. Сегодня её ждал Макс Канте, которому ещё вчера написала Зои. У Маринетт не хватало слов, чтобы выразить благодарность Ли. Заявляться одной и без предупреждения после одиннадцати лет молчания было бы неимоверно сложно. Макс встретил Дюпен-Чен крепким дружеским рукопожатием и пригласил в квартиру. Девушка восхищённо вертела головой, осматриваясь в лофте бывшего одноклассника. На первый взгляд жилище парня показалось ей типичной холостяцкой берлогой – всё строго, лаконично, без единой лишней детали, однако сразу бросились в глаза дороговизна предметов интерьера и идеальный порядок. Дюпен-Чен даже успела подумать, что парень явно пользуется услугами клининговых компаний. Во всяком случае следов пребывания девушки Маринетт не обнаружила, а самого Макса, деловито поправляющего очки, она с трудом представляла со шваброй в руках. – Зои сказала, что у тебя какое-то важное дело. Взломать кого-то нужно или что починить? – задорно подмигнул парень, но увидев растерянность во взгляде подруги, сразу стал серьёзным. – Извини, обычно к айтишникам тащат барахлящие ноутбуки или заблокированные смартфоны, – оправдывался Канте. – Не буду отнимать твоё время, перейду сразу к делу, – решилась Маринетт. – Я пришла не к Максу. Мне нужен Пегас. Парень снял очки и потёр пальцами подбородок, устремляя взгляд куда-то сквозь пространство. Дюпен-Чен ждала, нервно прикусывая краешек нижней губы. – Это было так давно... Как ты узнала? – спросил Канте, возвращая очки на место. – Это я дала тебе камень чудес лошади. Я распоряжалась всеми ими прежде. И нуждаюсь в помощи сегодня. Всего одна миссия. Пожалуйста, – перешла на шёпот Маринетт. – А я уж было свыкся с тихой и спокойной жизнью, – хмыкнул Макс, оглядывая комнату. – Что от меня требуется? – Для начала приехать ко мне в субботу. Будем думать над планом. И... – Маринетт замялась, – ещё поспособствовать встрече с Кимом. Вы же общаетесь? Макс кивнул и принялся набирать сообщение. Дюпен-Чен терпеливо ждала. До финальной точки в сборе команды мечты оставалась пара шагов, но именно они казались самыми тяжёлыми. – Готово, – отчитался Канте. – Ким в бассейне, но у него перерыв через час. Подбросить? Маринетт робко кивнула. Напрягать Макса совершенно не хотелось, но начавшийся дождь не благоволил прогулке, к тому же с самого утра девушка чувствовала неприятную усталость, как будто из неё заранее выкачали все силы. – Зачем тебе Ким? Он тоже часть команды? – спросил Макс, вежливо открывая перед Маринетт дверцу чёрной ауди. – Да. Царь обезьян, – кратко ответила она, вновь отмечая про себя, что айтишники явно неплохо зарабатывают. – И почему я не удивлён? – закатил глаза Макс и выехал с парковки. Спустя полчаса Маринетт и Макс уже дожидались Кима возле центрального входа в городской бассейн. Канте звонил товарищу, а девушка, не найдя куда себя деть, разглядывала мокрую плитку под ногами. Ле Тьен Ким появился словно ураган. – Хэй, давно тут мокнете? Лучше бы плавать шли, честно слово! – воскликнул он, пожимая руку Макса. – Маринетт, рад видеть. Ким галантно поклонился и аккуратно поднёс к губам девичью ладошку, чем немало смутил её обладательницу. Канте, не разделяющий веселья друга, поднял к хмурому небу такой же хмурый взгляд. – Если не хотим промокнуть насквозь, лучше поспешить в тачку, – буркнул Макс и, не дожидаясь друзей, быстрым шагом, почти переходящим в бег, направился на парковку. Маринетт и Ким рванули следом. Девушка ловко перепрыгивала через лужи, стараясь догнать парней, которые передвигались гораздо быстрее. Сев в машину, Дюпен-Чен откинула назад намокшие пряди и попыталась выровнять сбитое дыхание. Погода не радовала, но с её лица не сходила довольная улыбка. Она словно вернулась в детство, в те времена, когда могла себе позволить беспечно шагать по лужам, не раскрывая зонта, не боясь промокнуть и проснуться назавтра с ангиной. Из мыслей девушку вырвал ехидный голос Макса. – Маринетт тут поведала мне один занимательный факт, – начал парень. – Оу, если это про нас, то всё было давно и неправда, – отшутился Ким. – Эй, я тут вообще-то! – прикрикнула на друзей девушка. – Ладно-ладно, – Ким поднял руки в примирительном жесте и обратился к Дюпен-Чен. – Но ты же не в секцию по плаванию пришла записаться? Хотя, пользуясь случаем, приглашаю. – Я пришла, чтобы заручиться твоей поддержкой, – ответила Маринетт. – Если быть точнее, мне нужен Царь обезьян. – Не смотри так на меня! Я узнал её безумные планы меньше часа назад! – воскликнул Макс в ответ на вопросительный взгляд Кима. – У тебя камень чудес, что доверяла мне Леди Баг? – чуть промедлив, спросил Ким. – У меня все камни чудес. Я собираю команду. – Но откуда? – изумился Ким. Я слышал, что Леди Баг вернула шкатулку, а потом... Все злодеяния закончились. Париж вздохнул спокойно. – Серьёзно, Ким? Ты что, новости совсем не включаешь? Кто-то снова насылает акум и создаёт сентимонстров. И мы должны помочь разобраться с новым злодеем! – включился в разговор Макс. – Погодите! Получается ты... ты и есть... – бессвязно бормотал Ким. – Леди Баг! Она Леди Баг! – закончил мысль Канте, глядя на шокированного друга. Ким молчал, переводя взгляд с сосредоточенного Макса на взволнованную Маринетт. Вместо слов с губ сорвался смешок, затем второй, и вот парень расхохотался в голос, не пытаясь сдержать эмоции. – А смешного то что? – изумился спокойный Макс. – Да так, вспомнил как Сезар, уже тогда мнящая себя великой журналисткой, решила, что Леди Баг – это Хлоя. И поплатилась за своё «расследование» отстранением от уроков, – ударился в воспоминания Ким. – Ты точно телевизор не включаешь! Сезар таки стала вполне успешной журналисткой, – поправил друга Макс. – А из-за несправедливости директора в Алью вселился акума, – дополнила историю Маринетт. – Если что, мои воспоминания вернулись полностью, – тут же уточнила она. – Так что, Ким? Я согласился помочь, – признался Макс. – Будет приятно вновь примерить геройское обличие и встретиться со старыми союзниками. – Я с вами, – решительно ответил Ким. – А то заскучаете ещё без меня. Маринетт улыбнулась и облегчённо выдохнула. Оставалось склонить на свою сторону только одного человека. Девушка понимала, что ей предстоит непростой разговор с носителем камня чудес собаки. Дюпен-Чен ничего не оставалось, кроме как вручить его Сабрине Ренкомпри. Если, конечно, та согласится на авантюру. Всех остальных, с кем Маринетт уже довелось встретиться, она могла смело назвать друзьями или как минимум хорошими приятелями, но Сабрина была исключением. Она запомнилась лишь как вечно готовая услужить девочка на побегушках у Хлои Буржуа. И обиднее всего было за то, что прежде она даже не пыталась что-то изменить. Однако Маринетт из-за вынужденного общения с Буржуа, знала, что повзрослевшая Ренкомпри вырвалась из-под влияния якобы подруги и даже на какое-то время уезжала за границу. Алье не составило труда разыскать Сабрину, которая проживала с отцом. Маринетт не тешила себя ложными надеждами и была готова услышать отказ. Она уже придумала запасной план и решила доверить камень чудес собаки в дополнение к талисману лисы Сезар, как в голову пришла простая мысль. Дюпен-Чен решила, что просьба самой Леди Баг поможет склонить Ренкомпри на свою сторону и избежать заодно лишних разговоров, по крайней мере сейчас. – Тикки, давай, – шепнула девушка, раскрывая сумочку и выпуская квами на свободу. Переулок озарился алым свечением. Леди Баг осторожно проскользнула в дом и позвонилась в квартиру бывшей одноклассницы. Двери открыл Роджер – отец Сабрины, немало удивлённый появлением героини на пороге. – Леди Баг? Чем обязан визиту? – спросил мужчина в полицейской форме, очевидно собирающийся на смену или же недавно вернувшийся с работы. – Добрый день, месье Ренкомпри. Я ищу вашу дочь. Мне срочно нужно поговорить с ней. – Сабрина, – крикнул Роджер, – к тебе гостья! Не будем стоять на пороге, – обратился мужчина уже к Леди Баг. Героиня прошла по длинному коридору в направлении, указанном месье Ренкомпри, и тихонько постучала в дверь. Услышав тонкий голосок, разрешающий войти, она потянула ручку на себя и заглянула внутрь. Над столом, заваленным книгами, конспектами и канцелярскими принадлежностями, склонилась рыжеволосая девушка. Обернувшись к гостье и узнав в ней Леди Баг, она в изумлении приоткрыла рот и тут же прижала к губам ладонь. – Здравствуй, Сабрина, – прервала молчание Леди Баг. – Нужна помощь. – П-п-прямо сейчас? – пробормотала Ренкомпри, с сомнением покосившись на рабочий стол. – Нет. Приходи в субботу вот сюда, – Леди Баг отыскала чистый лист и написала адрес. – Я и вся остальная команда будем ждать. – Но я не могу... – Уверена? – Я... я не могу всё бросить... Я шла к этому несколько лет... Я обязана закончить диссертацию! – едва не плача, всплеснула руками бывшая одноклассница. – У меня всё только-только начало складываться удачно. – У нас будет одно задание, Сабрина. Без права на ошибку. А после ты вернёшься к прежней жизни, обещаю, – максимально спокойно проговорила Леди Баг, хотя в глубине души не была ни в чём уверена. Однако эти слова отрезвляюще подействовали на Ренкомпри. Девушка перестала всхлипывать и даже расправила плечи. Задумалась, бросила беглый взгляд на разбросанные книги, вдруг принялась наводить порядок. – Хорошо... – не переставая перекладывать конспекты с места на место, шёпотом произнесла Сабрина. – Я готова, – чуть громче добавила девушка. – Я рада, что ты с нами. Леди Баг, убедившая Сабрину, подошла к окну, приоткрыла створку и, бросив йо-йо на соседнюю крышу, скрылась из вида. Череда встреч закончилась. Девушка больше всего на свете желала поскорее оказаться дома, поэтому не стала пренебрегать возможностями Леди Баг и перевоплощаться обратно. Время близилось к вечеру. Маринетт, помня об обидно коротких приёмных часах, поспешила в больницу. Уставшая, но довольная успехами, она мчала к любимому, чтобы поделиться сегодняшними новостями. По пути Дюпен-Чен заскочила в магазин за фруктами и к родителям в пекарню за свежей выпечкой. В больничную палату девушка ворвалась с пакетами наперевес. Лука уже привычно дремал – берёг силы. Стараясь на шуметь, Маринетт присела на край кровати, заботливо поправила одеяло и всмотрелась в лицо парня. Если не считать излишней бледности и тёмных теней, залёгших под глазами, он выглядел неплохо. Девушка списала нездоровый вид на явный недостаток кислорода. В палате было душно. Намереваясь исправить положение, Маринетт решительно подошла к окну. Рама под её рукой легонько скрипнула. Прохладный влажный воздух мигом ворвался в помещение. Вернувшаяся к постели Луки Маринетт осторожно провела ладонью по длинным, раскинутым по подушке волосам парня. Веки дрогнули. Он приоткрыл глаза и, узнав возлюбленную, расплылся в довольной улыбке. – Если это сон, то я категорически отказываюсь просыпаться, – проговорил Куффен, потягиваясь на постели. – Советую проснуться, потому что я реальная, а вот время весьма ограничено, – ответила Маринетт, наклоняясь ближе, чтобы поцеловать Луку. – Ну ты как? – Как человек, которого пытались пристрелить. – Лука Куффен! Прекрати паясничать! – возмутилась Маринетт. – Я серьёзно. Что врач говорит? Дюпен-Чен нахмурила брови и сжала губы, чтобы придать лицу максимально строгий вид. На самом же деле девушка радовалась, что к парню вернулось чувство юмора. На её взгляд, это был явный признак успешного восстановления. – Врач разрешил мне ходить. И сейчас я тебе продемонстрирую свои успехи, – ответил Куффен, отбрасывая одеяло. Парень медленно приподнялся, опираясь на руки, сел, плавно опустил ноги вниз. Маринетт тут же пододвинула тапочки. Лука, чуть поморщившись, поднялся с постели. Девушка, готовая в любую минуту подхватить парня, вскочила и обхватила его за талию. Лука сделал первый неуверенный шаг вперёд, остановился, поцеловал Маринетт в макушку и продолжил движение, превозмогая жгучую боль в месте ранения. – Лука, если больно, то давай ещё подождём, – шепнула Маринетт, поддерживая парня. – Ну уж нет, – отозвался Лука, делая новый шаг. Маринетт видела, как побледнела его кожа, как напряглись мускулы, как ожесточились черты лица, как норовило сбиться дыхание. Но Лука устал быть слабым и беспомощным. Шаг за шагом он преодолевал расстояние. Три метра до окна казались бесконечными, но Куффен не имел права сдаться. Собрав все оставшиеся силы, он сделал последний шаг и, едва не оступившись, вцепился пальцами в подоконник. Маринетт лишь крепче обвила талию парня, стремясь во что бы то ни стало удержать его на ногах. Они справились. Вместе. – Милая, ты не забываешь отдыхать? – спросил отдышавшийся Лука, внимательно разглядывая девушку. – Ты какая-то бледная. – Устала, забегалась. Всё в порядке, – отмахнулась Маринетт, совершенно не желая загружать Луку своими проблемами с самочувствием. Куффен обхватил девичье лицо ладонями и потянулся к губам. Маринетт охотно приняла нежный поцелуй, делясь своей накопившейся за долгое время лаской. Время замерло. Где-то за окном мчались по своим делам прохожие, сигналили кому-то торопливые водители, а здесь, в тишине больничной палаты, вновь забились в унисон два сердца. Маринетт прижалась щекой к широкой мужской груди, с головой окунаясь в родное тепло. Лука поглаживал девушку по спине, словно забирая себе все её сложности и закрывая от опасности, затаившейся где-то совсем рядом. – Я так хочу, чтобы ты вернулся домой. Мне плохо без тебя, – зашептала Маринетт, сглатывая неприятный комок в горле. – Всё страшное позади, моя хорошая, – успокаивающе отвечал Лука, вновь и вновь зарываясь в волосы девушки и целуя её в макушку. Не без помощи Маринетт Лука вернулся в постель. Девушка похвалила его за усердие и вручила круассан, испечённый отцом. Куффен благодарно принял угощение и одарил любимую тёплым взглядом. – А теперь рассказывай, что там с твоими сборами команды, – попросил Лука, откусывая слоёное тесто. – Мы встречаемся в субботу. Надеюсь, никто не передумает. Осталось решить, кто возьмёт кольцо, принадлежавшее Коту Нуару, – отчиталась Маринетт, смахивая с постели крошки. – Не торопись с этим. Столь великой силой сложно управлять. Нужен проверенный человек, – рассуждал Лука. – Я понимаю... Да и, если честно, понятия не имею, что с ним делать. Оставить себе... Но с нашими двумя это уже три камня чудес. Кажется, слишком. Доверить... Но кому? Алье? – Я не стану тебя ни от чего отговаривать, но прошу, будь осторожна. Ради меня. Хочу, чтобы ты вышла из этой битвы целой и невредимой. Не рискуй без надобности. А кольцо... Подожди немного. Я всё улажу, обещаю. Маринетт кивала, зная, как тяжело даются Луке эти слова. Бесстрашный, мудрый и рассудительный Вайперион с трудом смирился, что он мало чем может помочь другим героям. Но запретить Леди Баг реализовать затею он не имел права. В конце концов, он сам вложил в её миниатюрную ладошку камень чудес и вновь втянул позабывшую всё девушку в мир магических сил. – Я вернусь с хорошими новостями. Обещаю, – прошептала Маринетт. – И круассанов захвати, – улыбнулся Лука. Медсестра, вновь добродушно позволившая девушке задержаться, теперь попросила её покинуть палату. Понимая, что любимый нуждается в отдыхе, она обняла его на прощание и отправилась домой, чтобы тщательно подготовиться к встрече гостей. Лука, оставшийся в одиночестве, никак не мог остановить поток мыслей. Его нежная Маринетт... Его незаменимая Леди Баг... Всё, что он делал, было ради неё. Примкнул к Ордену хранителей, принял шкатулку, оставил привычную жизнь – всё это ради Маринетт, которая, увы, тогда даже не помнила, что их связывало. Воспоминания вызвали вымученную улыбку. Совсем ещё мальчишкой он рванул едва ли не на край света, не зная ни языка, ни местных обычаев, не имея толком ни денег для жизни в чужой стране, ни знаний, что приносить хоть какую-то пользу Ордену. Всё, что у него было, – окончательно и бесповоротно разбитое сердце. Что мог юноша, разочаровавшийся в любви? Лишь с головой уйти в новую, неведомую для него магическую науку. Но забыть о той, что когда-то ворвалась в его размеренное существование и разворошила клубок дремлющих эмоций, Лука не смог и теперь даже был рад этому. Прошли годы, но вся его жизнь со взлётами и падениями по-прежнему текла лишь для неё. Ради неё он просыпался по утрам, ради неё сочинял музыку вечерами, ради неё дышал. Даже выжил после этого злополучного выстрела тоже ради неё. Он запомнил её взгляд тогда, под дождём. Страх, отчаяние, боль – всё перемешалось, но не затмило, не вытеснило любви. Не слепого обожания, не патологической привязанности, не беспечной влюблённости. Любви. Крепкой, неразрушимой, неделимой на части, заставляющей воспрять духом даже если кажется, что всё кончено. Но Маринетт Дюпен-Чен вернула воспоминания, и в её взгляде кроме любви теперь отчётливо читалось смятение. Она всё с тем же жаром целовала его, с той же нежностью переплетала пальцы, но выглядела так, словно сама себя пыталась в чём-то переубедить. Ей не нужно было говорить об этом. Лука видел сам. Он и рад бы этого не замечать, но он привык быть честным с самим собой. Теперь Маринетт, окружённая друзьями, готовилась к бою, в который должен был идти он. И если враг возьмёт верх, если она отдаст свою жизнь ради шанса на победу, Лука никогда себе этого не простит. Но сейчас в его силах было разве что найти одно единственное недостающее звено. Он мог подключить проверенного человека из Ордена, мог принять любое решение Маринетт, мог сам выбрать, кому из прежних героев доверить дополнительный талисман. Мог, но не хотел. Знал, что долг ему велит поступать иначе, даже если это изменит всю его жизнь. Ради Маринетт, что так отчаянно желала победы, он готов вернуться к отправной точке в их истории. Лука нервно сжимал в ладони телефон, не решаясь набрать номер человека, которого нужно подключить к битве. Парень вглядывался в бездушные цифры и думал, что всего одним звонком может разрушить собственное счастье, к которому шёл долгие десять лет. Но выбора не было. Он всё ещё хранитель, обязанный освободить Париж ценой минимальных жертв. Глубоко вздохнув и вспомнив тёплые прикосновения Маринетт, он нажал кнопку вызова. – Алло, – размеренные гудки сменились отдалённо знакомым мужским голосом. – Кто это? – Это Лука Куффен. Есть разговор.