Моя любовь(книга 2). Тайный призрак.

Александра слепила большой снежок и, прицелившись, кинула его в ветку. Тот точно попал в цель и снег с неё обсыпался. - Метко, - сказала Мари и тоже повторила то, что сделала подруга. Снежок слегка задел ветку. – А я не такая. - Мне просто повезло. Александра нагнулась за новой порцией снега. Налепила сразу несколько снежков и принялась целиться в другие ветки. Четыре из пяти, попали в цель. - Неплохо, - крикнул Маркус, подойдя к ним, вместе с Эдвардом, Наоджи и Орфелеусом. Алекс слегка смутилась, что её застали за детской игрой. Ладно, когда подруги на это смотрят, но когда они… - Но в такую цель легко попасть, - сказал Эдвард и весело улыбнулся. – А как насчет потренироваться на более достойных целях. – Он обвел рукой остальных парней. - Не будете потом жалеть? – спросила весело Мина. – Алекс, у нас в этом хороша. - Как раз и проверим, - ответил Эд. - Предлагаю устроить соревнования, - предложил Маркус, глядя на Августу. – Проигравшие будут сегодня развлекать нас вечером. - И какие будут команды? – поинтересовалась Августина. - Разумеется девушки против парней. - Что?!.. – удивилась Мари. – Так не честно! Мы ведь точно проиграем. - Неужели так себя недооцениваете, - Эдвард положил руку на плечо друга и весело смотрел на девушек. – Да, ладно вам. Будет весело. Ребята, вы с нами? - Это будет интересно, - согласился Наоджи. - Тоже не имею ничего против, - сказал Орфелеус, поправляя перчатки. Эдвард вышел вперед и развел руки в стороны, предлагая себя в качестве мишени. - Ну, что?.. Или вы боитесь… Снежок попал прямо ему в грудь, оставив след на темном пальто. Виконт удивлено уставился на Александру, которая этот снежок и кинула. Она весело улыбалась. То что они считают, что девушки не смогут победить парней, очень сильно её задело и она не отказала себе в удовольствии первой кинуть снежок в виконта. - Ха! Ну, теперь держитесь! – Эдвард загреб снег и стал обстреливать девушек. Остальные парни сразу присоединились к нему. Подружки весело смеялись и тоже делали снежки, кидали их в парней или убегали и прятались за деревья, чтобы в них не попали. Александра несколько раз попала в Орфелеуса и Наоджи, которые в тот момент отвлеклись на Мари. Маркуса она оставила на расправу Августе. Эдвард же, не задумываясь, обстреливал её снежками так быстро, что она еле успевала уворачиваться. Она злобно посмотрела на него, а тот в ответ только хмыкнул и остался стоять на месте, ожидая, когда она слепит следующий снежок. - Не промахнись, - улыбнулся он и начертил на своей груди круг. – Целься хорошо. Дразнить! Ну, я ему еще покажу. Алекс прицелилась и кинула снежок. Эдвард в последний момент сделал шаг в сторону, так что его только слегка задело. Он медленно наклонился, но девушка оказалась быстрее. Она удовлетворенно улыбнулась, видя, как виконт оплевывается от снега, ведь снежком она попала ему в этот раз прямо в лицо. - Так кто тут в проигравших? – весело крикнула она, чтобы слышали все остальные. Эдвард отряхнул остатки снега с лица и медленно поднялся. Она увидела недобрый блеск в его глазах. - Тогда начинаем играть по-серьезному… Ребята ловите их! Виконт кинулся к Александре, но она ловко улыбнулась, правда сама чуть не упав в снег. Она побежала к ближайшим деревьям, думая что среди них сможет легко спрятаться. Она оглянулась, чтобы посмотреть, что никто её не поймает. Она увидела, что Маркус ловит Августу, Мина держится уже за Наоджи, а Эдвард стоял рядом с Мари. А где Орфелеус? - Быстро ты бегаешь, - услышала она за спиной. Слегка обернувшись, она посмотрела на маркиза, который стоял за её спиной. Ветер развевал его волосы, а лучи солнца играли с его прядями, делая их похожими на золото. Он раскинул руки, словно предлагая, чтобы она добровольно подошла к нему. - Сдавайся. - Не так быстро, - её глаза весело блеснули. Александра кинулась к маркизу, пригнувшись, и пробежав под его руками, побежала дальше от места игры. Она услышала за спиной смех Орфелеуса и поняла, что он побежал за ней. Алекс подхватила тяжелые юбки, надеясь, что все же это не сильно сбавляет её скорость. Как же жалко, что она сейчас не брюках, тогда бы юбки ей так не мешали. Ведь рано или поздно маркиз её догонит. Она выбежала к озеру и застыла, не решаясь ступить на лед. Орфелеус схватил её за плечи и повернул к себе. - Я тебя поймал. - Похоже на то. Александра тяжело дышала от бега, а щеки её раскраснелись. - Давно я в снежки не играла. Орфелеус отпустил её, поняв, что девушка больше не собирается убегать. - Я тоже. Кажется, в последний раз это было с Эдом еще в детстве. Она посмотрела на него, сквозь длинные ресницы. - Не-а. Я не так давно. – Алекс посмотрела на застывшее озеро. Ей вдруг вспомнилось, что Эдвард приглашал её покататься на коньках на озере. Не про это ли место он говорил? - Что-то случилось? – спросил Орфелеус обеспокоенным голосом. - А? - Это сразу стало заметно. Александра грустно улыбнулась. Неужели, каждый раз, когда она вспоминает про Эдварда, у неё на лице отражается печаль? И это все сразу видят? - Лорд Орфелеус, а вы… когда-то влюблялись? Маркиз опешил. - Извините. Я не должна была спрашивать об этом… просто забудьте про мой вопрос… - Почему тебе так это интересно? – печально спросил он. - Я просто… хотела понять… как вы думаете, а можно любить двоих сразу? Орфелеус нежно посмотрел ей в глаза. - Это из-за того, что сказала вчера гадалка?.. Не принимай её слова всерьез. Это же просто выдумка и игра. - Да, наверное. Маркиз видел, как опечалена девушка. Он тяжело вздохнул и встал рядом с ней, тоже смотря на озеро. - Честно говоря, я люблю одного человека… Но я не могу сказать ей об этом. - Почему? – Александра удивленно уставилась на кандидата. - Я знаю, что она не чувствует ко мне того же. Неужели, Орфелеус тоже страдает от безраздельной любви. - Вы уверены? Как вы можете так говорить, если точно не знаете? Может все иначе? Парень улыбнулся ей грустной улыбкой. - Она относится ко мне, как к очень хорошему другу… И мне кажется, что если я признаюсь ей в своих чувствах, то предам то доверие, которое она ко мне испытывает и предам нашу дружбу… Притом, если я попытаюсь завоевать её… я предам еще и другого близкого человека. Александра смотрела на него заворожено. - Ты, наверное, думаешь, что если я не пытаюсь сказать ей правду, то не испытываю к ней глубоких чувств… И это для меня пустяки. - Нет! Я так не думаю. – Она схватилась за него, глядя ему в голубые глаза. Алекс опустила взгляд. Она не может обвинять лорда Орфелеуса в трусости и то, что он не борится за свое счастье. Ведь она и сама такая. Она боится рассказать о своих чувствах, потому что думает, что её отвергнут. Боится, что ей причинят боль. - Неужели, любовь приносит одну только боль? Орфелеус снял перчатку и провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. - Нет. Это не так… Хотя в чем-то ты и права… любовь не всегда приносит радость и счастье. Но мне кажется, что без неё и нет самой жизни. Только так мы можем чувствовать, что живы… Все-таки это прекрасное чувство… - Хотела бы я в это верить. - А ты знаешь, что когда девушка влюбляется, она просто расцветает и становится еще прекрасней. Александра усмехнулась. Становится еще прекрасней?! Это уж явно не про неё. - А та девушка, которую вы любите… стала прекрасней? - Да, - он прикрыл глаза. – Сейчас она еще красивее, чем была. Алекс застыла на месте, поняв, что сказала лишнее. Если лорд Орфелеус так и не сказал ей о своих чувствах, а она стала красивее по его словам, это означает, что та девушка влюбилась. И влюбилась не в маркиза. - Простите, - она уткнулась ему в грудь, чувствуя, что слезы бегут по её щекам. Как же это несправедливо. Почему такие хорошие люди, как лорд Орфелеус, тоже страдают? Почему никто не может быть счастлив в любви? - Александра, - Орфелеус понял, что она плачет. Он попытался отстранить её, но она мертво вцепилась в его пальто. - Почему все так происходит? – сквозь слезы говорила она. – Лорд Орфелеус… почему вы так страдаете? Вы же заслужили счастья… Почему все так? - Ты плачешь из-за меня? – Маркиз обнял девушку. – Не стоит… не плачь… прошу тебя. - Но… - Пожалуйста, не надо… Как по-твоему я должен сейчас чувствовать себя, понимая что довел девушку до слез? Александра вытерла слезы. - Это не вы виноваты… Я плачу просто так. Да, просто так. Орфелеус вытер её оставшиеся слезы и прижал ладони к её щекам, защищая от холодного ветра влажную кожу. - И часто ты плачешь просто так? - В последнее время частенько… Маркиз улыбнулся одними уголками губ. - Я бы хотел осушить твои слезы… Но думаю это должен сделать другой человек. - Вы говорите странные вещи, лорд Орфелеус. - Орфелеус… - Что?! - Ты можешь звать меня просто Орфелеус… Не надо обращаться ко мне так официально. Девушка смущенно отвернулась. - Ну, это… я не могу. Парень нежно взял её за подбородок и поднял лицо. - Но ты же зовешь просто по имени Камю, Наоджи и даже Эда… Почему же не можешь звать так меня? - Я постараюсь… лорд… - заметив веселый взгляд маркиза, поспешно ответила. – Орфелеус… Я постараюсь, Орфелеус. - Ты быстро учишься. - Алекс, лорд Орфелеус! – позвала их Мари. – Мы нашли вас!.. Пора возвращаться в дом. - Уже идем, - ответил парень. – Пора возвращаться. Александра провела добрую часть вечера, одеваясь и причесываясь, стараясь выглядить как обычно. Но в тот же миг, как она закрыла дверь спальни, открылась другая дверь, напротив, и на пороге появился Эдвард. Он предложил ей руку, и она подумала: а не дожидался ли он ее специально для того, чтобы сопроводить вниз? Эта мысль ее согрела. Исаак поздоровался: – Добрый вечер, Александра, Эдвард, – и спросил виконта, пока тот отодвигал для девушки стул: – Я видел с окна, вы сегодня играли в снежки? И как оно вам? Мужчины беседовали, Алекс разворачивала на коленях салфетку и ощущала на себе любопытные взгляды. Она исподлобья посмотрела на сидевшую напротив Мину. Вильгельмина улыбалась ей с известной долей озорства. Она бросила сначала быстрый взгляд на Орфелеуса, а потом посмотрела в глаза Александры и одними губами произнесла: – Весело было? Алекс с преувеличенным вниманием уставилась на льющееся в бокал вино, но уголки ее губ подергивались. – …и просто не смогла днем отдохнуть! Этот ужасный сквозняк не дал мне задремать. Тянуло оттуда, с конца коридора. Я пошла посмотреть, а там дыра – прямо в полу! – Мне очень жаль, что я причинила вам столько беспокойства, мисс Колленберг. Я бы ни в коем случае не поместила вас в эту комнату, если бы предыдущие гости хоть раз пожаловались, – сказала леди Нетчер. – Я просто очень чувствительна к подобным вещам. Герцогиня добродушно улыбнулась: – Если хотите, мы можем перенести ваши вещи в другую комнату, подальше от конца коридора. – Отлично! – Мари улыбнулась. Августа возвела глаза к потолку. – А что там внизу, леди Нетчер? – заговорил Исаак. – Я как-то попытался заглянуть в провал, но такое впечатление, что темнота поглощает там весь свет. Интересно, подумала Александра, а те, кто пытался посмотреть в ту дыру в полу, видели мужчину в странном одеянии, поднимающегося из мрака? Или видели развалены старой библиотеки. – Вообще-то, – принялась рассказывать леди Нетчер, сидевшая во главе стола, – мы начали реконструкцию с тех частей дома, что меньше пострадали от пожара. Сейчас мы находимся в бывшей задней части здания. Наш подрядчик совершает настоящие чудеса, все выравнивая и восстанавливая. Он превратил боковую стену особняка в фасад, а лестницу для прислуги в ту, которой мы сейчас пользуемся. Сгоревшая лестница ведет вниз к выходу в лес, а дыра в лестнице в бывшую переднюю часть замка, в нижний этаж, где когда-то была библиотека. – Там что, и комнаты сохранились? И книги? – Те, что не пострадали, когда прогорели балки, – Лили кивнула. – Нам бы нужно все это разобрать, выпотрошить, если можно так выразиться, но я не в состоянии. Когда мы сюда переехали, я однажды спустилась вниз. Там все выглядит примерно так же, как и здесь. – Если не считать повреждений от огня и сажи, – вставил Роджер, стоявший рядом с ее стулом. – Там даже сохранились книги и вещи, когда-то принадлежавшие моей семье, ничего не стоящие вещицы. Я не могу все это уничтожить. Это связь с прошлым, и вся трагедия произошла именно там. Алекс посмотрела на сидевшего рядом Эдварда и ничуть не удивилась, увидев, что он смотрит на нее. Весь обед она вела вежливую легкую беседу и сдержалась, не выскочила из-за стола прежде остальных, не желая показаться грубой. Но меньше чем через час после того, как она снова услышала про старую библиотеку, Александра уже стояли у дыры на лестницы. Она всматривалась в темноту, понимая, что еле может различить пол внизу, но не могла понять, он далеко от неё или нет. Если она спрыгнет, то может нормально приземлиться? - Александра! – позвал её Наоджи. Она посмотрела на парня, который шел к ней вместе с Камю. - Тоже решили прогуляться? – улыбнулась она. - Точнее мы пошли за тобой, - признался Камю. – Тебе не безопасно оставаться одной. - Помню об этом… - печально ответила девушка. - Тебе так неприятно наше общество? – спросил грустно Наоджи. - Нет… Ну, раз вы тут. То не хотите ли спуститься в библиотеку вместе со мной? - Будет весело. Они втроем начали всматриваться в провал. – Уверены, что с нами ничего не случится? – прошептала Алекс, словно не хотела потревожить призрак грозного воина. – Я спущусь первым и поймаю тебя. – Мне не нравится, что ты окажешься там один. – Она перевела взгляд с темноты провала на парня. – А вдруг с тобой что-нибудь случится? - С ним все будет в порядке, - успокоил её Камю. – Вот именно. – Он посмотрел ей в глаза. Их успокаивающий серый оттенок потемнел. Он проверил испачканное сажей дерево и сел на край. – Но если ты предпочтешь остаться здесь… – Нет! – не дала ему закончить Алекс, и он почему-то усмехнулся. Без дальнейших разговоров Наоджи исчез в темноте. Девушка опустилась перед дырой. – Выше, чем я думал. Она вздохнула, услышав его голос из темноты. – Твоя очередь, а потом Камю. – Наоджи, а ты уверен, что поймаешь меня? – Она обеими руками вцепилась в края дыры и всмотрелась в провал. – Если ты еще не заметил, так я довольно крупная. – Хорошо, что сказала… – Будет неприлично, если я упаду на тебя, то тебе будет не сладко. – Я не дам тебе упасть. Александра вздрогнула. – Ну, хорошо, – сказала она себе под нос, повернулась и начала опускаться в дыру. Ноги болтались в воздухе, и Алекс держалась только на вытянутых руках. Теплые пальцы сомкнулись на ее щиколотках. – Тебе придется отпустить руки, – услышала она веселый голос. Александра набрала побольше воздуха и отпустила руки. Она не упала и не ударилась, потому что ее тут же обняли за талию. Наоджи медленно опустил девушку на пол, ее спина прижималась к нему. Александра с тоской посмотрела в отверстие над головой, на свет, падавший из коридора, Наоджи помог спуститься Камю следом за ней. – Идемте. В темной пещере, бывшей когда-то оживленной передней частью огромного замка, пахло плесенью и – чуть слабее – обгоревшей древесиной. Условия для исследования руин были весьма неподходящими: фонарь, который они на удивление обнаружили возле дыры внизу, толком не освещал ни коридор, ни немногие уцелевшие комнаты. Подняв фонарь над головой, Наоджи видел почерневший потолок, а внизу на стенах – черные пятна – видимо, тут люди бежали, спасаясь от огня. Он услышал, как рядом вздохнула Александра. В мерцающем свете фонаря парень различал ее черты, видел глаза, плотно сжатые губы. Она выглядела очень грустной. – В комнаты заходить будем? – Спросил Камю приглушенным голосом, словно они находились в гробнице. В общем-то, с учетом ужасного прошлого этого места, так оно и было. Алекс кивнула, направляясь в первую комнату, совершенно пустую, если не считать кучи пепла на полу, оставшейся от сгоревшей мебели. Окна в ней давно заколотили. Перешли в другую комнату. Наоджи носком ботинка толкнул что-то серебряное в кучке пепла – по полу покатился подсвечник. Подсвечники, восковые свечи в которых растаяли и стекли на холодный пол, висели и на стенах комнаты. – Это место вполне можно использовать. – Камю высказал вслух то, о чем он и сам думал. Легонько прикоснувшись к подлокотнику сгоревшего кресла, он продолжал: – Понимаете, ведь никто не видел, как Габриэль убил свою жену или спалил замок… А что, если пожар случился совсем не по той причине, как все привыкли думать? Александра застыла на месте. – Разве леди Нетчер не рассказывала о том, что слуги тогда слышали, как они ссорились? – сказал Наоджи, осматривая следующую комнату. – Все ссорятся. И это не обязательно предисловие к убийству, - ответила Александра. Она сама не верила, что Габриэль убил Андомиэль. Наоджи посмотрел на Алекс и Камю, в его взгляде она прочитала непонятные чувства – свет фонаря освещал его лицо, отбрасывая тени. – Я видел, как любовь заставляла мужчин совершать ужасные вещи. О чем он говорит? У меня появилось неприятное предчувствие. – Тогда это не любовь, правда? Я, конечно, не специалист в этом вопросе, но видела, как любили мои друзья, и это их возвышало. И даже если все рушилось и сердца разбивались, это приводило к печали, но никак не к безумию. Мне кажется, есть более темное чувство, какое-то порочное, которое маскируется под любовь и заставляет людей совершать ужасные поступки. Они подошли к распахнутой двери, одна ставня которой еле держалась на петлях. Внутри комнаты девушка с трудом различила несколько полок, на полу лежала какой-то мусор, среди которого она различила несколько уже старых книг. Все было в пыли и паутине, которая развевалась, хотя не было понятно откуда тут появился сквозняк. Так это и есть библиотека? Действительно похожа на какую-то свалку. – Ты уверена, – улыбнулся Наоджи, – что не отказалась от страсти к рассказам о привидениях ради историй о любви? Александра моргнула, посмотрев на него: – Прикуси-ка язык! Парень хмыкнул. – Пойдемте, – Камю кивнул на дверь в библиотеку, – похоже, мы нашли ту комнату, что искали. – Я понимаю, это звучит странно, – произнесла Алекс, вытерев пыльную руку об юбку и шагая вслед за кандидатами, – и у меня нет никаких оснований так считать, но я не думаю, что Габриэль убил свою жену. Через мгновение, когда они вошли в темную холодную и сырую комнату, и после этих слов дверь в библиотеку с грохотом захлопнулась. Девушка удивленно пискнула и наткнулась на Камю. Пламя в фонаре вспыхнуло и погасло. Некоторое время в комнате было слышно только их учащенное, напряженное дыхание. Потом Наоджи произнес: – Сквозняк. – Да-да. Сквозняк в закрытом коридоре с наглухо заколоченными окнами, – сухо ответила Александра, и парни невольно рассмеялись. Но улыбка их исчезла, потому что фонарь снова бесшумно загорелся. Алекс приоткрыла рот, склонила голову набок, поглядев исподлобья сначала на фонарь, а потом на Камю и Наоджи, и решительно повернула к двери, но замерла на месте, не успев сделать и шага. Глаза её уставились на дальний конец библиотеки, которую слегка освещал фонарь. – Невозможно! – потрясенно произнес Наоджи: в это невозможно было поверить. – Похоже, пожар вообще не затронул эту часть библиотеки, – выдохнула она. Но ведь Сара сказала, что библиотеку почти полностью спалил пожар. Почему же тогда служанка не рассказала, что тут есть это место? Они медленно двинулись в ту сторону, осматривая полки, где лежало еще несколько целых книг. Возле одной полки даже стояла лестница. Эта часть библиотеки больше было похоже на место отдыха. Скорей всего прежни хозяева брали книги и приходили сюда, чтобы посидеть и тихо почитать книги. В камине, занимавшем большую часть стены в той части комнаты, лежали кусочки несгоревших дров. Два огромных кресла с подлокотниками шириной чуть не со ствол дерева тоже стояли нетронутые. На спинках лежали подголовники с вышитыми на них большими цветами. Они подошли поближе и обнаружили лишь в одном углу комнаты небольшое обгоревшее местечко. В напольных подсвечниках застыли засохшие лужицы растопленного воска. Кушетка без спинки, придвинутая к стене, была в идеальном состоянии. Синие подушки с такой же вышивкой, как и на креслах, были в пыли, но по-прежнему лежали на месте. – Мне кажется или тут слишком жарко? – спросила Александра. Она прижимала ладони к раскрасневшимся щекам, глядя на уцелевшее место в библиотеки. Почувствовав, что на нее смотрят, Алекс встретилась с парнями взглядом и быстро смущенно отвернулась. - Нет, в комнате действительно потеплело, - ответил Камю, осматривая книжки на полках. Наоджи поставил фонарь на стол, чтобы он равномерно освещал комнату. - Давайте осмотримся. Ребята начали ходить по библиотеки. Александра взяла с полок несколько книг, стряхивая с них толстый слой пыли и грязи. Открыв одну из них, она усмехнулась, сразу закрыв её и поставив на место – книга были написана неизвестными ей письменами, в которые девушка даже и не подумала вникать. Есть тут нормальные книги? Она пошла дальше, завернула за угол и нашла еще одну лестницу. Она осмотрела её, проверяя на прочность. Александра с легкостью забралась на неё и стала читать названия на корешках книг. Девушка вытащила одну из них и открыла, перелистывая желтые страницы. Хоть эта нормальная. Притом это сказки. Странно, я еще никогда не видела таких толстых книжек со сказками. - Александра! Она выронила книжку от неожиданности, и она упала на пол, подняв слой пыли вокруг. - Камю… - Ты испугалась? - Немного, - она слезла с лестницы и подняла упавшую книгу. Камю посмотрел на книгу. - Нашла что-то интересное. - Всего лишь сказки… А вы? - Наоджи нашел старую книгу с картинками, а я несколько книжек со странными буквами… Александра улыбнулась, вспомнив, как даже не захотела смотреть такие книги. - Я тоже их нашла, но даже не захотела смотреть. - Луи бы тут понравилось, - сказал Камю и поднял порванную книгу с пола. Алекс рассеяно заморгала. - Людвигу? - Он любит старые книги… Ему бы тут точно понравилось. - Наверное, - тихо ответила девушка. Значит, Людвиг любит старые книги? Неудивительно, что она часто заставала его в библиотеки или просто с книжкой в руках. Интересно, а какие именно он любит книги? - Вот вы где. Наоджи присоединился к ним, подняв высоко фонарь над головой. Мягкий свет заполнил эту часть комнаты. Александру привлекла картина, которая лежала на полу, прислоненная к стенке. Что-то непонятное тянуло её к ней. Алекс подошла к картине и начала струшивать с неё пыль, совершенно не заботясь, что руки у неё будут в грязи. Александра удивленно ахнула, когда поняла, что уже видела эту картину. Такая же картина висела в галерее в замке: пылающий замок и нападение на него варваров. Только вот эта картина немного отличалась от той, на этой вместо одной группы нападающих была нарисована белая лошадь с рогом, которая уносила с пылающего замка девушку. Неужели это настоящая картина, про которую говорила леди Нетчер? Но разве она не сказала, что картина сгорела в пожаре? Почему тогда они не нашли её? Ведь это место полностью уцелело. Так единорог уносит девушку из замка? Получается, что история про то, как единорог спасает девушка и есть настоящая… Но тогда, что еще есть правдой из этих историй?