Ever since the day I met you, I've felt everything for you

***

      Утро рыжеволосой красавицы началось с того, как яркие осенние солнечные лучи без спроса просочились в ее комнату сквозь окно и начали слепить закрытые глаза девушки. Она что-то недовольно пробурчала себе под нос, но потом, зевнув, потянулась, и на ее лице появилась широкая улыбка, но далеко не просто так. Сегодня было воскресенье, и это значило, что кленовая принцесса вот-вот покинет просторы Ривердейла и вернется в Ванкувер, в собственный дом, по которому она уже успела жутко соскучиться. Ей не терпелось оказаться в родном джакузи , примерно час нежась в нем, зачем завалиться на любимый диван с объемными подушками, принести ведерко попкорна и включить засмотренный до дыр фильм, уже через минут двадцать начиная погружаться в крепкий сон, которого Шерил так и не смогла ощутить в Ривердейле. Девушка сейчас безумно радовалась тому факту, что у нее была собственная машина, которую, правда, необходимо было забрать с парковки того ресторана; ведь не нужно было уезжать в какое-то определенное время и спешить, под что-то подстраиваться. У нее была возможность уехать хоть в ближайшие полчаса, хоть ночью. Но затягивать с этим делом Блоссом не собиралась, поскольку у нее уже были планы на вечер, которые должны были осуществиться в Ванкувере.       Огненная красавица лениво встала с кровати и, включив на телефоне музыку любимой исполнительницы, принялась делать утреннюю растяжку. Обычно, она занималась подобным не всегда, а только в тех случаях, когда ей снились плохие сны, нужно было снять напряжение или избавить себя от того, что привыкли называть плохим предчувствием. Почему-то Шерил хоть и была рада скорому возвращению домой, в ее голове роились удручающие мысли. Это не касалось предстоящей поездки, здесь было что-то совсем иное, чего кленовая принцесса понять не могла, но от этого предчувствия по ее нежной коже пробежался холодок. Именно поэтому она решила заняться таким видом физических упражнений, ведь это всегда помогало. Всегда, но не сегодня, и предчувствие девушки имело огромную весомость.       Когда, наконец, Блоссом почувствовала, что ее мышцы расслабились, а сил продолжать попросту не было, то потянулась к телефону и устало присела на пол. Сперва ей хотелось выключить ещё не завершившуюся песню, но она пожелала дослушать ее, только вот сделать этого ей все равно не удалось, поскольку мелодию прервал входящий звонок от уже известной вам близкой подруги рыжеволосой. Последняя удивлённо повела бровями, но ответила, догадываясь, что Вероника звонит по какому-то важному делу, ибо в другом случае брюнетка обошлась бы недлинным сообщением. - Ронни, что-то случилось? - огненная красавица потеряла глаза, пытаясь угадать, по какому поводу был совершен звонок. - Это у тебя надо спросить, моя дорогая. - голос Лодж показался девушке крайне встревоженным, но при этом через него проскользнули хорошо заметные нотки обиды. - Что ты имеешь ввиду? - сердце рыжеволосой забилось, как одичавшая птица в клетке, а сама девушка пыталась перебрать в голове все возможные события, которые могли сподвигнуть брюнетку на такой ответ. - Имею ввиду, что ты всё-таки могла мне рассказать, что уже три месяца встречаешься с какой-то журналисткой. Мы ведь не чужие...       На этой фразе телефон выскользнул из руки Блоссом, все тело которой уже начало трясти. Она около минуты сидела в недоумении, никак не реагируя на голос подруги, просящий, наконец, хоть что-то ей объяснить. Кленовая принцесса пальцами зарылась в густые волосы, потерянным взглядом наблюдая за уже вновь входящим звонком Лодж. Дрожащей рукой девушка все же обхватила телефон и сняла трубку, не говоря ни единого слова. Сейчас в ее крови кипела ярость, которая не пробивалась наружу из-за состояния сильного шока, довести до которого юную художницу чаще всего было практически невозможно. - Шерил, было бы очень мило, если бы ты сказала хоть что-то. - Лодж не смогла придумать ничего лучше этой фразы, чтобы хоть как-то расшевелить подругу. - Ты что, разговаривала с Честером? - Блоссом буквально выдавила из себя вопрос, хоть это и жутко интересовало ее. - Ох, поверь, мне было бы даже гораздо приятнее услышать об этом с его слов. - А как до тебя тогда дошли такие новости? - голос рыжей потерял всякую уверенность, потому что догадки, зародившиеся в ее голове ещё в начале разговора, начинали подтверждаться. - Оу, так мисс Блоссом сегодня ещё не посещала просторы интернета? - А что там? - волнение огненной красавицы достигло предела, ведь она уже прекрасно понимала, о чем шла речь, но все же не оставляла бесполезной надежды, что это какая-нибудь неудачная шутка, после которой последуют слова по типу: "Повелась, глупышка!" или что-то такое. Но этому не суждено было случиться. - А как ты сама думаешь?       В этот момент всё внутри Блоссом рухнуло. Сложно было не догадаться о том, что произошло, когда Вероника, ходящая вокруг да около, сказала уже слишком много. Шерил поняла, что сведения о её с Топаз "отношениях" каким-то образом засветились в СМИ. Вернее под словами "каким-то образом" огненная красавица подразумевала только одно. Одно большое бремя, которое нежелательным образом свалилось на её хрупкие плечи. И звали это бремя Честер Мэйфилд. - Я правильно поняла, что вчера меня заметили в ресторане с девушкой? - туповато спросила Шерил, уже заранее зная ответ. - Правильно. - сухо прозвучало на другом конце провода. - И тебе до сих нечего мне сказать?       Рыжеволосая могла прекрасно понять состояние подруги. Они были близки ещё со студенческих лет и не стеснялись делиться друг с другом всеми своими переживаниями, секретами и порой даже самыми откровенными подробностями своей личной жизни. Вероника всегда была первым человеком которому можно было без опасений довериться, к которому Шерил без объяснений могла приехать после полуночи и просто плакать, уткнувшись носом в шею брюнетки. Их дружба обладала неведомой силой, даже несмотря на весьма противоречивые характеры девушек. Так что догадаться, почему голос Лодж сейчас дрожал от обиды, не являлась трудностью. Но вот понять, как можно было такому поверить, Блоссом просто не могла. - Ронни, у меня просто... - кленовая принцесса запнулась и глубоко вздохнула, понятия не имея, как можно успокоить подругу. - Я... Нет у меня никакой девушки, ты же знаешь, что я сказала бы тебе это в первую очередь. Просто то, что ты увидела... Что увидела вся страна, это стечение обстоятельств. - Фотографии и слова очевидцев говорят обратное. - Да черт тебя побери, Вероника, ты веришь каким-то статьям, авторами конторах являются бог знает какие люди, но зато не веришь своей лучшей подруге, которую знаешь, как свои пять пальцев!       Темноволосая замолчала, прикусила язык, так как все же начала осознавать, что Шерил говорит это не просто так и уж точно не обманывает ее. Лодж почесал затылок и кашлянула, как делала это всегда, когда ощущала неловкость и собственную неправоту. - Ладно, извини. - брюнетка смягчилась. - Но все же чем ты объяснишь это, как ты сказала, стечение обстоятельств? - Тем, что у меня опять возникли проблемы с Честером. Он опять приставал ко мне, и я сказала ему, мол, к меня есть девушка, а у него - жена. И тогда он пригласил меня на ужин со своей девушкой. Мне ничего не оставалось сделать, кроме как уговорить одну даму на вечер сыграть роль моей дамы сердца, ну за деньги, естественно. Просто в иной ситуации этот ублюдок бы не отстал от меня... - Шерил, боже... - внутри Вероники все сжалось, ведь как никому другому она искренне сопереживала этой девушке и знала, что та пошла на уже действительно отчаянные шаги, ведь страх перед этим блондином никогда не давал рыжей должного покоя. - Я бы сказала, что мне очень жаль тебя, если бы тебе хоть как-то помогли эти слова в твоей ситуации, но мне действительно жаль. Что ты теперь собираешься делать с этой девушкой? Все внимание СМИ теперь будет к тебе просто приковано. Ведь, я так понимаю, ты не сможешь заявить о том, что якобы бросила ее, потому что потом Честер... - В этом и вся проблема. - по щекам Блоссом разлились ручейки досадных слез. - Честер будто возник из ниоткуда и теперь будет за мной следить, но пока есть видимость, что у меня есть девушка, он будет на безопасном расстоянии. Ох, как бы я сейчас проще жила, если бы не эта чертова популярность... - Прости, Шер, мне пора идти. Но я уверена, ты что-то придумаешь и со всем справишься! - Лодж старалась придать фразе как можно больше оптимистичных ноток, хотя отчётливо знала, что сейчас ее подруга погрязла в дерьме, выбраться из которого было катастрофически трудно. - Да, можешь не сомневаться. - голос девушки поник, выжимая эти клишированные слова.       Когда звонок отключился, оповещая об этом неприятным гудком, кленовая принцесса, почти сразу же впала в неконтролируемую истерику. Она действительно не знала как поступить в таком случае, никакие, даже совершенно бесполезные идеи не могли прийти в её голову, за которую она отчаянно схватилась руками. Блоссом знала, что стоит ей показаться на улице в этот день, то её сразу же окружат репортёры и начнут буквально тыкать микрофонами в её лицо, бесконечно расспрашивая о её "девушке". И ей было достаточно подать абсолютно малейший повод, чтобы по сети разнеслись слухи о том, что её "отношения" прекратили, что означало, что вот-вот ненавистный ей Честер Мэйфилд окажется на её пороге и окружит её своей властью, противостоять которой рыжая никогда не умела.       Шерил шмыгнула носом и наконец нашла в себе силы встать с прохладного пола, для того чтобы собирать чемодан. Тем или иным образом ей необходимо было оказаться в Ванкувере, хотя бы из тех соображений, что её компанией сейчас правила мягкая и податливая девушка лучшей подруги, из-за которой всё могло пойти наперекосяк, если не остановить её вовремя. Так что около часа кленовая принцесса провела в сборах, и в конечном итоге её рука всё-таки застегнула молнию на чёрном чемодане, которые едва или не разрывался от количества одежды. Блоссом пока не решалась сдавать карточку от номера, поскольку чувствовала, что ей ещё нужно некоторое время на обдумывание разного рода вещей, помышлять о которых, выезжая из этого города являлось просто бесполезной тратой времени.       Оставив чемодан внутри, Шерил решилась немного прогуляться. Она преспокойно вышла из лифта на первом этаже и подошла к входной двери, но как только рыжеволосая распахнула её, не прошло и полминуты, как она была заперта, а вместе с ней и сама девушка, которая так и не покинула отель. Всё дело было в том, что возле входа ещё с раннего утра юную бизнес-леди поджидали журналисты, и стоило ей высунуть своё бледное личико из дверного проёма, то вопросы работников средств массовой информации посыпались подобно граду. Все они несомненно крутились возле одной темы: загадочной девушки кленовой принцессы. Все без умолку расспрашивали о ней, просили показать её, уточняли вместе ли сейчас "пара" и прочие, крайне неприятные для Шерил подробности.       Она вновь вернулась в снятые ею апартаменты и села за стол. Из маленькой сумочки её рука достала пачку тонких вишнёвых сигарет, одна из которых уже секунд через десять оказалась между двумя пальцами девушки. Огненная красавица не злоупотребляла курением, но всегда пачка любимой фирмы имела место быть где-то рядом с ней, ведь нередко девушка испытывала стресс и не находила способа избавиться от него лучше, чем несколько затяжек, которые приятно дурманили её. Вот и сейчас Шерил невольно закурила, выпуская изо рта густую струйку дыма, так и щекотавшую ноздри. Она бы скурила ещё сигарету, а может две или даже три, если бы не внезапно появившиеся назойливый стук в дверь. Рыжеволосая, нехотя, поднялась, попутно бросая огарок в рядом стоящую урну, и приблизилась к двери. Едва ли Блоссом успела приложить специальную карточку, как та тут же открылась. За ней стояла явно разгневанная Топаз и протягивала девушке телефон, на экране которого можно было отчётливо разглядеть фотографию, открывавшую вид на четырёх молодых людей, в число которых входила Тони и Шерил, сидевшие за столиком одного из лучших ресторанов Ривердейла. Над картинкой виднелась надпись "Новый роман Шерил Блоссом, который она тщательно скрывала три месяца", а под ней много текста, видеть который кленовая принцесса совсем не желала. Она не прогнала розоволосую, ничего не сказала ей, а лишь отошла, позволяя горничной войти и опознать подавленное состояние Блоссом. - Что это за шутки, Шерил?! - Антуанетта цедила буквально каждый слог, не пытаясь скрыть накипающей ярости. - Ты этого добивалась, да?! Ты хотела выставить себя в выгодном свете, прикрываясь тем, что я просто прикрою твою задницу на этом долбанном ужине, а потом мы якобы разойдемся как корабли в море?! - Да не кричи ты. - Блоссом даже не пыталась перекрикнуть оппонентку и смотрела на неё скорее измотанным, нежели каким-то раздраженным взглядом. - Я не знала, что так выйдет. Мы просто пошли в компанию того ещё ублюдка, и я более чем уверена, что это его рук дело, ему нравится вытворять подобное. Всегда нравилось. - Так позволь мне спросить, дорогая, чем ты думала, когда втягивала меня, совершенно незнакомого тебе человека, в проблемы этого вашего мира богатеньких сук и наглецов?! Как ты вообще могла так со мной поступить?! - Я тебе напоминаю, ты сделала вмятину на моей машине и нахамила мне, а потом вообще предложила употребить запретные вещества. Считай, ты не отделалась простым ужином и теперь платишь за свои ошибки.       Из глаз розоволосой брызнули слёзы. Она считала, что Шерил, хоть и старается держаться максимально холодно по отношению к другим, пытается быть равнодушной ко всему, кроме своих дел, всё же обладает чувствительным характером, и она способна к сопереживанию или хотя бы к человечности. Но сейчас её слова зазвучали для горничной так, словно огненная красавица была вампиром, который в один момент отключил все эмоции и наплевал на всё происходящее. - Мы должны сказать, что это розыгрыш. - Топаз пыталась тщательно скрыть заплаканный голос и даже немного успокоилась, но лёгкая дрожь предательски выдавала ее. - Или что все это было для вида. Я не хочу, чтобы люди правда думали, что мы с тобой встречаемся. Прекрати все это, у тебя же столько возможностей. Уверена, и такая мелочь будет тебе по силам. - Топаз, нет! - в голосе кленовой принцессы послышалась мольба, заставившая горничную почувствовать крайнюю степень удивления. - Мне самой все это неприятно, я ох как тебя понимаю, с точки зрения морали понял бы любой. Но мы не можем опровергнуть эту новость, потому что... Потому что я могу оказаться в опасности. А я тоже человек, представь себе. - А мне-то что? - с одной стороны Топаз проникалась жалостью к этой девушке и помочь ей хотелось, но с другой - огненная красавица отталкивала её своими поступками и поведением, своим тяжёлым, неоднозначным и непонятным характером, разбираться с которым совершенно не хотелось. - Я все ещё могу рассказать про наркотики. Ты должна мне помочь. Опять. Но это все в твоих интересах. И не переживай, это вновь будет оплачено не менее щедро. Шерил Блоссом не оставляет подачки, она, ничего не жалея, награждает. - И что ты опять от меня хочешь? Потрахаться с тобой на камеру и выложить в интернет? - Топаз! Сейчас вообще не время для шуток и издёвок, тем более для таких. - Могу себе позволить. Ты поступаешь со мной, как последняя тварь, так что уж не обижайся, что я на это реагирую. Я тоже человек, и у меня есть терпение, но оно не железное, а тебя я терпеть не буду тем более, уж очень ты мне неприятна. - Говори, что хочешь, Топаз. Мне все равно. Но ты обязана мне помочь. Который раз говорю: выбора у тебя нет. - Ещё бы. - мулатка горько усмехнулась. - Ну так и что тебе от меня надо?       Этот вопрос повис в воздухе, потому что у огненной красавицы уже начинала зарождаться идея, выразить которую толком не удавалось, ведь сама задумка ещё не была чётко построена в голове Блоссом. Но она уже точно знала, что хоть как-то, на какое-то время, Тони сможет спасать её просто своим присутствием, а большего для неё и не было нужно, когда речь шла о защите от неприятного Честера Мэйфилда.