***
Повторяющаяся позитивная мелодия, которая лилась из колонок детского сада круглые сутки, могла свести любого с ума. Слушать одно и тоже на протяжении круглого года это конечно страшно, но и воспитатели не ссыкло. Детки только начинали подходить, когда солнечный, рыжий юноша проводил зарядку, что бы взбодрить их и начать занятие. Колокольчики на его запястьях звенели от каждого движения и соприкосновения с широкими рюшами на одежде. Его небрежная прическа перекликалась с лучиками на ободке, торча в разные стороны почти так же. Он сладко потянулся и дети повторили движение, охотно двигаясь и тратя огромный запас энергии. Лишь один ребёнок, надувшись как шарик, сидел на мягком коврике и смотря на всё это как на несмешную шутку. Девочка в черном платье с белыми кружевными оборками явно не разделяла всего веселья и откидывала длинные, чернявые волосы за плечи, психуя из-за того что они лезли в её лицо. Маленькие воспитанники детского сада разбежались по игровой площадке, хохоча и играя, а Сандроп пристроился к девочке. -Ты чего такая тучная, лапочка? - Его улыбка растянулась от уха до уха, но ребёнка это ничуть не тронуло. Юноша прекрасно знал, кто она и почему сердится, но сохранять образ было обязанностью. Дочка основателя компании - Чарли, была славной девочкой. Одно огорчало - она росла без матушки, хоть и была окружена вниманием со стороны многочисленных нянек и средствами отца. Будь она постарше, она бы забивала свою боль утраты дорогими покупками и нарушением писаных и гласных правил. Отец, постоянно погруженный в работу почти не уделял девочке внимания, но обеспечивал лучшими условиями и что бы девочка начала охотнее разговаривать с окружающими, отправил её в детский сад в своём же заведении. Кажется, её такая компания не радовала. -Давай тебя запихаем в эпицентр хаоса с неразвитыми пупсами, которые толком разговаривать не умеют и посмотрим, будешь ли ты счастлив? - Напарник воспитателя напряженно оглянул весь этот цветной ураган и его лицо перекосило как от съеденного целиком лимона. -Я был бы не прочь с ними сыграть, Мун. Я не считаю детей глупыми, их просто ещё не научили некоторым вещам. Их содержательный разговор прерывает детский визг и оба, почти запинаясь об разбросанные игрушки, бегут на звуки, спеша предотвратить всеобщую истерику. Это выглядит как идеальный шанс сбежать под шумок и передающуюся по цепочке панику, чем девочка и пользуется. Она с ловкостью обезьянки забирается по горке и выбегает в холл, игнорируя предложения посетителей ей помочь или отвести к родителям. Каблучки крошки Чарли звонко стучат о плитку, пока она бежит по огромному атриуму в поисках "старшего брата". Как таковым братом он её не являлся и в принципе родственных связей с ней не имел, но глянув на них со стороны, создавалось именно такое ощущение. Майкл Афтон - сын Уильяма, второго основателя компании, и потенциальный наследник своего отца. В какой-то степени они были до безумия похожи, но юношеский максимализм и более осознанный взгляд на дела отца заставил его пойти против генетики, воспитания и всех установленных правил. Он не прислушивался к себе и своему желанию, скорее смотрел на отца и делал всё с точностью наоборот. Майкл прекрасно знал о их схожести. Юноша выглядел весьма растрепано и неформально. Его тёмные от природы волосы были брошены на одну сторону, падая на фигурное, почти фарфоровое лицо, которое с каждым годом становилось всё симпатичнее, но за этим смазливым личиком прятался мерзкий характер. Всё как у отца. Может и наклонности от него передались? Вполне возможно. Только в отличие от него он предпочитал яркую одежду, чаще всего рваную и помятую, но зато свободную, отражающую весь его бунтующий характер. Нос, язык, уши: он бы проколол каждую часть тела, будь у него желание. Высокие зашнурованные берцы на худощавых ногах, цепи на ремне. Афтон младший ещё за пару десятков метров замечает маленький ураган, который петляет мимо сотрудников и несётся под его защиту. Её длинный подол солнцем разлетается, когда он подхватывает девочку на руки, заставляя искренне хохотать и тянуться в объятья. Майкл действительно рад видеть её после недолгой разлуки, а видя как она желает видеться с ним его настроение взлетало до небес. С самого детства ему нравилось возиться с ней, успокаивая её плачь, пока отцы работали над развитием компании. После такого он без стыда мог называть её своей сестрицей, чем активно пользовался. -Крошка Чарли, неужели ты снова сбежала из детского сада? Генри будет жутко недоволен, а воспитатели будут нас вылавливать по всей пиццерии. Девочку, по-видимому, это ничуть не смутило. Она улыбнулась своей очаровательной улыбкой, в которой уже отсутствовали некоторые молочные зубы, и махнула черными локонами. -Я не хочу сидеть с малышней. - Девочка дула губки, словно обиженная решением запихать её в комнату радужной блевотины, как они за глаза называли это явно не стерильное помещение. -Я хочу с тобой. Брюнет снисходительно улыбается и ставит её на ноги, собираясь тащить на гольф, где он обычно отсиживался большую часть времени, но за спиной слышится громкий топот ног сорок пятого размера. -Майкл Грант Афтон, а ну стоять! - Злость в голосе отца он может узнать даже в полуобморочном состоянии, особенно характерную вибрацию на его фамилии, которую он использовал в обращении чаще, чем имя. Юноша замирает, даже не поворачиваясь чувствует напряжённый взгляд, горящей плетью прошедший по всему худощавому телу. Резко появляется потребность спрятаться в шкафу и как в детстве держать дверцы под гнётом ударов и криков. Где-то внутри всхлипнул ребёнок, но Майкл хладнокровно прикрыл своим чувствам рот, не давая вырваться ни капле эмоций и взглянул в тёмные глаза напротив. В чёрных зрачках можно разглядеть своё отражение и бунтующих чёртиков, а над впалыми глазами плотными небрежными валиками расположились хмурые брови. Тонкие губы, пропитанные дорогими сигарами и ненавистью скривились до невозможности. -Мне кажется ты так и не понял наш уговор. Почему воспитатели мне снова жалуются, что Чарли пропадает, а тут я неожиданно вижу тебя с ней за ручку? Куда ты её потащил? - Ругательства сыпались одно за другим, а на губах Майкла всё шире расплывается нахальная улыбка. На висках Уильяма выступают венки, а тяжелая рука зависает в паре миллиметров от лица Афтона младшего. Сзади, словно ангел хранитель, возник длинновязый мужчина, что носил с малышкой Чарли одну фамилию и встав на защиту юноши, перехватил руку коллеги. -Уильям, будь спокойнее, моей девочке ничего не угрожает с Майклом. Может, она сама ушла из детского сада. Не стоит проявлять агрессию, не разобравшись в ситуации. Кажется, что глазные яблоки Афтона способны вытечь из глазниц, расплавившись от огня ненависти ко всему живому. Но несмотря на всё негодование, руку опускают и даже создают мнимое спокойствие, делая вид, что с его мнением считаются. Всё-таки играть роль заботливого отца нужно было хотя бы на широкую публику, что бы не портить свою и так истерзанную репутацию. -Может, Чарли сама нам расскажет, как всё было? - Генри и правда казался сущим ангелом. Девочка, которая виновато сложив ручки стояла за спиной старшего брата, уже было рванулась защищать его, признаваясь в своём проступке, но её крошечную ручку перехватывают. -Отец прав, я действительно виноват. Мне не стоило уводить её из детского сада. Я прошу прощения за доставленное беспокойство. Он склоняет голову, принимая тяжесть вины на себя, пока девочка хлопала черными ресницами, а в её глазках засверкали слёзы. Генри выдыхает сквозь плотно стиснутые губы и старается прикрыть своей спиной нагнетающее облако нецензурной брани со стороны Уильяма, но всё же решает прекратить испытывать юношу на стойкость к стрессу. Мисс Эмили поднимают на руки, по-отцовски заботливо проводят по её раскрасневшимся щекам. Скомкав своё раздражение в кучку, которую он в будущем ещё проявит, Афтон ретируется, а вот Генри на секунду задерживается, положив ладонь на плечо юноши. -Майкл, поверь я вовсе не против того, что ты рядом с моей дочерью. Напротив, мне спокойнее, когда ты рядом. Но я хочу что бы она была под постоянным присмотром, пойми. Тепло мужской ладони исчезает, когда Майкл ещё не успел поднять головы, а когда набирается смелости, то хозяева пиццерии пропадают из виду, теряясь между прохожими.***
Золотистые локоны уже изрядно потрепаны, а их хозяин сидит на полу, находясь на грани истерики. Теперь когда-то приятная для ушей музыка, которая всегда поднимала настроение, до невозможности раздражала. Хотелось запереть композитора в пустой комнате, где было бы включено сие чудо и оставить его там до тех пор, пока он не потеряет рассудок. А причиной всему было на редкость ужасное поведение детей. Уже давно играла колыбельная, оповещая о том, что пора засыпать, но кажется это ничуть не волновало разыгравшихся детей. Все белые колпачки с надписью "задира" были нагло скомканы и использовались маленькими бандитами как оружие, что бы отбиваться от воспитателей и в россыпную убегать прочь. Один из таких непосед, который, вероятно, весил даже больше чем Мун на пару с Саном, побежал прямо на блондина, повернутого к нему спиной. Мундроп оказался бы на полу, придавленный тушей, но его вовремя дергают за предплечье, а мальчишку ловят за шкирку. Монтгомери возвышается над собравшейся кучкой детей, которые в момент замерли при виде аллигатора и затихли. Бегающие малыши начали останавливаться и озираться, видя того, кого явно не должно быть в детском саду. Девочки, которые прятались в большом бассейне с шариками, выглянули словно лягушки. Абсолютно всех заинтересовал нежданный гость, который повышает голос что бы привлечь внимание ребятни. -Что за неуважение к старшим? Давно пора спать. Все немедленно по спальным мешкам, иначе всё оставшееся время будете собирать пазлы. Общий детский вздох уныния заставил детей впасть в моментальную хандру и громко возмущаясь, плестись к своим спальным местам. Самые наглые пытались вернуться к игре, но строгий взгляд мужчины тут же их успокоил. Мунлайн искренне негодовал от того, что дети так быстро подчинились какому-то гитаристу, в то время как воспитатели битый час пытались успокоить всю эту ораву непослушных детей. Наконец, все улеглись, но это только пол дела. Возбуждённые игрой дети не угомонились даже после того как оказались в постелях, поэтому Гатор прибегнул к хитрости. -Тому, кто уснёт самым первым я позволю поиграть со своей гитарой. Такое заявление всполошило ребятню ещё больше, но лишь на секунду. В следующее мгновение они зажмурили глаза настолько сильно, на сколько только могли. Каждый пришел в восторг от такого предложения и старался уснуть как можно скорее. -Учитесь, пока я жив. - Гордо заявляет Гатор и дергает за ремешок чехла с инструментом. Лицо Муна исказилось в гримасе призрения и он лишь возмущённо цыкает на этого горделивого***
-Вы могли хотя бы дать мне бумажную работу, а не заставлять учить правила обращения с этими маленькими спиногрызами. Солнце возмущённо всплеснул руками на такое заявление и с замахом опустил перед гитаристом толстую стопку правил поведения. -Если тебе сказали выучить, значит возьми и выучи. Я тебе каждый день буду мозг пилить, если ты не научишься тому, что от тебя требует руководство. Мун качал ногами, сидя на спинке тёмно-синего дивана и периодически пытался схватить гитариста за волосы, но тут же получал по ладоням за это. Он согласно закивал, довольно наблюдая за бешенством этого переростка семейства крокодиловых. -От вас тоже гитарой откупаться? - В шутку заявляет мужчина. -Нам не семь лет, мы хотим трогать что-то более интересное гитарного грифа.