***
Рэнсом гнал, как сумасшедший, а я, молясь всем богам, вцепилась в сиденье, моя Господа-бога о благополучном завершении этого «путешествия». Драйсдэйл довёл спидометр до 102 км/ч, а я изо всех сил вцепилась в сиденье так, что на нём (наверняка!) остались следы от моих ногтей. Пулей проскочив в ворота поместья, он даже не думал сбавлять скорость. Заметив, что мы летим точно на припаркованные у парадного крыльца машины полицейских, я закричала: — Рэнсом, ТОРМОЗИ!!!!! Хью включил «режим послушного парня» и услужливо остановил свою загнанную, словно ломовую лошадь «BMW» точнёхонько в миллиметре (в прямом смысле этого слова!) от полицейских «Chevrolet Silverado». Повернувшись ко мне, он озарил салон улыбкой «а-ля 32 не предел», но услышал в ответ лишь сдавленный стон. Я бесшумно «вывалилась» из машины с полотняно-белым лицом. — Ты чего? Не понравилось? — Нет. — А я думал, что все девчонки визжат от радости, когда я так делаю, — Рэнсом задумался о моей ненормальности. — Я к ним не отношусь, к твоему сожалению. На пороге дома нас встретили двое полицейских. Один из них был болезненной европейской наружности, а другой — высокий афроамериканец, переминающийся с ноги на ногу. «Как странно. Их только двое, а машины две. Каждый приехал на своей? Странно как-то. Наверняка остальные остались в доме. Нужно быть предельно осторожной.» Остановившись, я в нерешительности замерла перед ступенями. В этот момент, Рэнсом поднялся наверх, с невозмутимо прекрасным лицом, снимая очки и лёгким движением головы откидывая каштановую чёлку со лба, с развивающимися полами шикарнейшего замшевого пальто, он словно Бог Асгарда вошёл в дом, проигнорировав тщетные попытки полицейских заговорить с ним, и бросив им низким, невероятно бархатистым от волнения (а может быть, от осознания, что я смотрю на него?) голосом: — Рэнсом. Это моё второе имя. Обращайтесь ко мне так. «Вау, Рэнсом, горячо! Надо сказать, Сия, что ты приятно удивлена! Вот это походка… Боже, он случайно не голливудский актёр?! Это… восхитительно…! У меня сейчас пойдёт носом кровь… Аааа! Какой он красавчик! Так! Стоп! Перестань, Сия, ты совсем так не думаешь!» Потоптавшись внизу, я всё же решила войти. Офицеры давно уже бросились вслед за Хью, позабыв про ещё одну «подозреваемую». Может, он сразил их своей красотой? Пх, а что? Всякое бывает! Зайдя в холл, я повесила курточку (опять же, «сворованную» у Драйсдэйла) на мой любимый крючок, и прошла глубже в дом. И сразу же натолкнулась на «мистера Вагнера» (как к нему обратилась только что вошедшая Линда), того самого европейца, встретившего нас с Хью. — Прошу вас быть по-вежливей! — голос Линды выдавал её недовольство. Что ж. Оно и понятно. Сыночек вернулся. — Мистер Драйсдэйл, стойте! Мы хотим задать Вам несколько вопросов… — куда уж там! Рэнсом это плохо, а голодный Рэнсом — это просто жуть. Хотя, мне их немного жаль. Всё равно он будет хомячить. Хотят они этого или нет. Это же логика. «Драйсдэйловская логика»! А это помощнее, чем ядерный реактор! Так что… — Но ведь допрос не затруднит то, что я буду жевать?! — он высказал это все им тоном, будто объяснял психопату прописную истину. — Эм-м… Мистер Драйсдэйл, стойте! — незадачливый детектив бросился догонять Рэнсома, уже успевшего «ускакать» в гостиную с пачкой каких-то крекеров. Ну, извиняюсь, печенье я сама съела на нервной почве! Ещё вчера вечером. Так что… Пусть довольствуется крекерами. Или что он там ест…? Желая поскорее оказаться рядом со своим «рыцарем», чтобы, вопреки всему и всем, взять его под руку, утешить, успокоить, дать понять, что в этом доме он не одинок, я уже собралась войти в гостиную вслед за ним, но почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я наткнулась на голубые глаза. Их обладатель, мужчина на вид лет тридцати пяти-сорока, стоял в дверном проёме, ведущем в ещё один зал, держа широкие ладони в карманах брюк. Его взгляд пронизывал меня на сквозь, из-за чего мне стало казаться, что я изучаюсь под медицинским рентгеном. Я хотела скорее юркнуть вслед за полицейскими, которые (в свою очередь) юркнули вслед за Драйсдэйлами, но он глазами кивнул на место рядом с ним. Мне не осталось ничего, кроме как повиноваться. Я подошла ближе и только тогда увидела бледную Марту и Эйш, стоящую чуть в отдалении. Как только подруга заметила меня, она с радостным восклицанием бросилась ко мне, минуя незнакомца, и заключила меня в объятия. Я обняла девушку в ответ. Из-за моей спины доносилась брань и ругань из зала. Я вздохнула. «Он там сейчас один. Один отдувается за двоих. Так нечестно! Я тоже отчасти виновата! Вот только… в чём виновата…? В том, что уехала с ним? Но они же об этом не знают! А если брать то, что он столько лет проматывал наследство мистера Тромби, то да. Он виноват. Но друзья же всегда помогают! Друзья… Я обещала Эйш, что мы всегда будем вместе… Мы же …» — Эй, подруга! Ты как?.. — Эйш осторожно тронула меня за плечо, вырывая из роя мыслей. Я как-то грустно ей улыбнулась, чтобы скрыть всю ту горечь и тоску, внезапно навалившуюся на мои плечи. — Всё нормально… Мне так жаль, Эйш, я должна была быть с вами… — О том, где Вы должны были быть и где Вы были я и собирался с Вами поговорить, — к нам приблизился тот странный мужчина, перебивая такой личный (на мой взгляд) разговор. — Извините.! — Эйш чуть не задохнулась от злости. Но не успела она продолжить, как мужчина ее перебил. — Извинения приняты! Мисс МакМиллан, мы можем отойти? — Эй!!! — Леди, да позвольте же мне хоть слово сказать! Кто вы вообще такая?!!! Эйш отодвинула меня к себе за спину, гордо выступая вперёд. — Я — Эльвира Кольтенбах Стоун! — обычно Эйш редко произносила своё полное имя. Но этот случай вышел за грани возможного. — И я не собираюсь терпеть к себе подобное обращение! — Аа! Пропавшая принцесса англо-германской колонии! Занятно. Но мне сейчас не до этого. Извините. Я не могла сосредоточиться ни на одной существенной вещи, ибо мой слух сейчас ловил малейший шорох из соседней комнаты, хотя, если честно, там уже во всю шёл не очень конструктивный разговор. — П-простите… Господин детектив? — я, как непослушная школьница, обратилась к мужчине. — Да, мисс? — он был очень вежлив, что внушило мне огромное доверие. — Разрешите мне отойти. Я совсем ненадолго… просто… — Волнуетесь за голубоглазого шатена? — Эээ… — Что-о?! — восклицание Эйш услышали все. Ну, почти все. Кроме тех, кто сейчас был в гостиной. Бабушка Ванетта подняла на меня глаза и что-то бесшумно произнесла, а Марта, стоявшая у каминной полки, вздрогнула и, глянув на меня, покачала головой. — П-послушайте! Это…эм…немного не так. Просто хочу… — Без проблем, мисс. Не будем вас больше смущать. Но, пожалуй, пойдем следом за вами, — мужчина одел свои очки, которые он достал из кармана жилетки. — А то там намечается что-то грандиозное! Мисс Кабрера! Идите сюда! Вам тоже не помешает послушать. — Извините, конечно, за вопрос. Но… Кто вы? — спросила я, пока мы все дружно шли к залу. — Частный детектив, мисс. Мистер Бенуа Бланк, к вашим услугам. — Оу! Тот самый Бенуа Бланк?! Вы не шутите?! — Пх, а Вы, я смотрю, небольшая фанатка моего «творчества»? — Небольшая? Да самая огромная, мистер Бланк! И, к тому же… — Думаю, будет лучше остановиться на пороге. И желательно подальше от центра дверного проёма, а то как бы нас не затоптали. Я кивнула и замерла, оперевшись плечом и бедром об косяк. А в зале творилось что-то невообразимое, по крайней мере, для одной семьи. Я вспомнила посиделки с отцом, то, как мы рассказывали друг другу всякие истории… Дом. Это то, чего здесь действительно не хватает! — Я слышал только две вещи: …- Голос так надоевшего мне мальчика-садиста заставил меня вздрогнуть и поморщиться. — «Знаешь, это все ерунда… Ты думаешь.», «Моё завещание», а потом были ещё крики… А потом Рэнсом сказал: «Я предупреждаю.» Бланк замер, словно пёс, почуявший след, и моё сердце ухнуло вниз. Я тоже слышала это, ведь уборных в доме (как и в любом двухэтажном здании 17-19 века) не одна, а две. Если ещё не брать в расчёт ванные комнаты на верху. Спустя мгновение, Бенуа расслабился. Когда Уолт победно взмахнул руками, как бы говоря «Вот видите! Это все он!», было ясно, что детектива это лишь забавляет. Ужаснувшаяся Линда и явно шокированный Ричард, до этого смотрящие на своего племянника, синхронно обернулись на Хью. «Ну, сейчас начнётся… Они всегда пренебрежительно относятся к своему сыну! Это нечестно! Он тоже заслуживает не ора, а простой дискуссии! Боже, неужели я здесь одна такая демократичная?!» Драйсдэйл младший звучно раскусил крекер (Или что это вообще?! , Боже, Рэнсом готов есть всё, что только может хрустеть и быть более или менее сладким!). — Рэнсом?.. — парень прожевал и стряхнул крошки с пальцев, будто бы заинтересованно разглядывая мать. — Что это значит? — А то, что наш отец наконец одумался и вычеркнул этого никчёмного мерзавца из завещания! — Уолт подошёл к креслу с моим «Принцем», который, казалось, сдался, прикрыв глаза и пытаясь восстановить дыхание. Бланк же лишь заинтересованно наклонил голову, стоя над этим всем, как король над королевством. — Так что придётся тебе продать свою «BMW», отменить членство в клубе и слезть с той модной дури, на которой сидишь!!! — Рэнсом согласно кивал головой, пока моя кровь вскипала в жилах от гнева. — Потому что если ты думаешь, что после всех твоих мерзких слов, после всего, что пережила по твоей милости наша семья за последние десять лет, хоть кто-то из нас будет тебя кормить, хоть кто-то даст тебе КАК ПАПА ГОВОРИЛ: «ХОТЬ ДЕСЯТЬ ЦЕНТОВ», ТО ТЫ РЕХНУЛСЯ!!! Я вздрогнула, с трудом сдерживая слёзы. Уолт прав. Рэнсом — премерзкий человек, абсолютно лишённый всех человеческих качеств. «А я… А я ему поверила. Но он просто НЕ МОЖЕТ быть другим. Он остаётся всё тем же.» Я заметила какое-то движение и краем глаза руку Бланка, которую он по-отечески опустил мне на плечо. Хью опустил глаза и едва заметно закивал головой, скорее, соглашаясь со всеми в этом ненавистном для него зале. Но спустя секунду, на его губах уже играла дьявольская улыбка, а глаза слегка сощурились, выдавая готовность Рэнсома «к бою». Боже. Я не хочу это слушать! Не хочу! — Ффш. — Он шумно со свистом втянул воздух, подбирая слова, а потом «выплюнул» звонкое: — Надо же. — Линда и Ричард сникли и прикрыли глаза под сверлившим их взглядом сына. — Сын, — обратился к парню Ричард, готовый уже выпрыгнуть в окно и сбежать, особенно после лица Рэнсома в ту самую секунду. Это было великолепно. На этот раз он превзошёл сам себя: чуть повернув голову влево, он смотрел на Ричарда, едва заметно строя губы в невыносимый оскал. Ну и кто тут теперь жертва? — Отец? — Боги, этот тон! Как будто он старается пародировать величественных рыцарей, оказывающих честь каждому встречному. Это и был главный ход. Он был вежлив, и это пугало. Ричард вздохнул и попытался собраться с духом. — Харлан…сказал, что вычеркнул тебя из завещания? — Драйсдэйл-младший лишь мягко улыбнулся и выразительно поднял брови, прикрыв голубые глаза. Спустя секунду, Рэнсом взмахнул руками, окончательно подтверждая слова отца. — Да-п! Вслед за Рэнсом, руками взмахнул и Уолт. А в моей голове билась одна мысль: «Как?.. Как такое возможно… Хотя, если знать эту мразь.!» И я сама удивилась, когда поняла, что «Прекрасный Принц» в моих глазах давно превратился в «Ужасную Сволочь». Это всё игра. Его игра. Джони, Донна и Мэг, сидящие на диване лишь скорбно закивали. «Как будто вас это волнует! Да вам плевать на него!» Я была зла, но рука детектива предавала мне спокойствия. Марта Тихо выдохнула, предупреждая всех о «ярости грядущей». — Ну значит, он сделал то, … — Ричард готовился к собственной казни. — …на что не решался никто из нас, — Линда согласно закивала, но едва сдерживала рыдания. — Может это заставит тебя наконец повзрослеть? «Хах! Повзрослеть?! Серьёзность и Рэнсом?! Да это смешно!» Рэнсом бросил на меня короткий взгляд, прося выйти из комнаты. Я замерла, не в силах пошевелиться. — Возможно это лучшее, что случилось в твоей жизни… — Линда заговорила тихим, но явно благожелательным тоном. — Спасибо, — Рэнсом показал раскрытой ладонью, дрожащей от напряжения, на миссис Драйсдэйл. — Моя мама, леди и джентльмены! — Пусть это будет для тебя нелегко, но всё к лучшему. Хорошее лёгким не бывает. — Ой, лучше бы Джонни молчала. Я закрыла уши руками на последующих словах Рэнсома, всё равно расслышав: — Да пошла ты, Джонни. Яростные крики Джонни и Мэг, твёрдый голос Драйсдэйла-младшего: «На самом деле, вы все …» Я глубоко вздохнула, отходя назад, всё ещё не решившись отнять руки от ушей. — В общем, иди в ж*пу! — он метко тыкнул пальцем в кого-то на диване. — Иди в ж*пу! Иди… Я не стала это дослушивать. Мне стало мерзко. Бланк во всю веселился, наблюдая за перепалкой, но когда Рэнсом ткнул пальцем и в него с Мартой, он закатил глаза и покорно ретировался. Я замерла. И голос Рэнсома замер. Его палец остановился на мне, но слова застряли где-то в горле. Кругом уже во всю орали Тромби, но он этого не слышал. Но тихий мой голос он узнал легко. И от того, что я сказала ему, он готов был заплакать. — Я поняла. Тоже пойду. Только не порти день очередным посылом, ладно? Можешь не трудиться, я знаю, куда ты меня послал. Так что… Я пойду. Окей? Я развернулась и вышла, не желая слышать отчаянного «Сия!», донёсшегося из комнаты, откуда я только что вышла. Да. Я оставила его на растерзание родственникам. Но он заслуживает этого. Обойдя болтающего с Эйш Бланка, я направилась в ванную. Третий этаж встретил меня безмолвностью, но Судьба решила иначе. Я встретила идущую к себе Фран. — Что, явилась? — в её голосе звучал яд. — Накаталась со своим «принцем» и сразу вернулась?! Да?! — Фран, послушай… — Да не хочу я слушать! Не хочу!!! Отстань от меня и никогда больше не смей со мной разговаривать! Она обошла меня и завернула за угол. Я бросилась в ванную комнату. Упав коленями на плиточный пол, я схватилась руками за край раковины. Тушь потекла по щекам. Я пропустила слезу, скатившуюся по щеке. Внизу, на лестнице что-то грохнуло, я отчётливо слышала это. Но не могла. Не могла простить. Никогда. Ни за что. Всё ещё борясь с желанием покончить с собой, я держалась изо всех сил. «Дура! Какая же я дура! Поверила этому лжецу и сама потеряла доверие… Что мне теперь делать…? Как я буду жить?..» В коридоре послышались широкие быстрые шаги, кто-то торопливо спешил по направлению ко мне. Хорошо, что я закрыла дверь. Может, это Эйш или Марта? Вряд-ли, шаги широкие, а значит мужские. Бланк? Ну нет, он разговаривает с Эйш, не должен был… Может, Уолт спешит успокаивать? Но он не ходит так быстро… Ричард пришел с изменениями за сына? Или кто-то из полицейских зовёт на допрос. Слёзы капали на пол, смывая тушь. Тихий, едва слышный стук в дверь, и я чувствовала дыхание говорящего человека. «Рэнсом.» — Сия…? Можно мне… — Нет!!! — голос сорвался, а слёзы потекли с удвоенной силой. — Нет! Убирайся!!! За дверью послышался вздох. А я и не думала останавливаться. Смысла больше не было. — Вспомни, куда ты меня послал, и подумай, хочу ли я вообще видеть тебя!!! — Я вовсе не собирался так говорить, с чего ты взяла?! — Просто уйди, Хью!!! Драйсдэйл открыл дверь и вошёл, прикрывая ее за собой. Он сел на пол рядом со мной и приобнял меня за плечи, получив за это громкую пошёчину. — Ауч… — он потёр щёку, второй рукой не отпуская меня. — Да честное слово! Я бы промолчал! — Я больше не верю тебе. Уходи!!! — Успокойся, поешь — тогда уйду. — Я СПОКОЙНА!!! — Да чёрта с два. Послушай, я знаю… — он замолчал. — …как это прозвучало. Но это не так. Мы же… Друзья, верно? А друзья так не поступают. Правда же? — Из-за тебя… — я еле дышала от злости. — Из-за тебя я поссорилась с Фран!!! Она меня ненавидит!!! — Хей, ну перестань. Сия! Ну хочешь, я извиняюсь перед ней за всё, что я сделал и буду таскать букеты каждый день? — я лишь сильнее расплакалась. — Так. Нет-нет-нет! Не надо букетов! Хочешь, я буду дарить тебе шоколад или… — Зачем ты так с ними? — Рэнсом вздрогнул и замолчал, придумывая ответ.***
А теперь воспользуемся моментом и посидим у Рэнсома в голове)***
POV: Hugh Ransome Drysdale Я вздрогнул и собрался с мыслями. Нужно было что-то придумать, и срочно, потому что она уже готова заплакать снова. — Они же твоя семья! — её голос вывел меня из размышлений. Я не задумываясь ответил: — Они мне не семья. Моя семья это… — «Это» что? — Это… Ты. Я. И бабушка Ванетта. — Миссис Тромби? — Ты удивлена? — я несмело ей улыбнулся. — Если хочешь знать, то я её любимый внук.* — Любимый внук? — она недоверчиво улыбнулась, и моё сердце замедлило удары. — Ага. Так что насчёт шоколада? — «Рэнсом, притормози! Что ты вообще творишь?! Ты убийца! А она — беззащитная жертва. И ты убьёшь и её тоже. Таков же мой план?» — Извини, откажусь. — Жа-а-аль… Я покрепче обнял её, прижимая к себе. Сия попыталась сопротивляться, но скоро сдалась. Я довольно «замурлыкал», наслаждаясь теплом. Мне было плевать, что я сижу на холодном полу, что я здесь не один. Мне было хорошо, и этого хватало. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Эйш. — Ой. Прошу прощения…я… Зайду попозже. Она захлопнула дверь и жутко покраснела. Сия неловко кашлянула. Я неохотно отодвинулся. «Жаль… Так хорошо…» — Ну… Думаю, мне пора, — она поднялась с пола, поправляя свитер и смывая тушь. — Так я прощён? — милая мордочка ещё никогда меня не подводила. — Я не знаю… — упс. Подвела. Сия ещё немного потопталась и, глубоко вздохнув, вышла, тихонько прикрыв дверь. Конец POV:***
Дорогой дневник!
Сколько же мне пришлось пережить за это утро! Предательство, разочарование, одиночество и сладчайшее чувство настоящей дружбы. Хотя, я не знаю, является ли Рэнсом моим другом, но одно я знаю точно — я неравнодушна. Что ж… Посмотрим.
А если честно, то я боюсь. Боюсь, что всё это — ложь, и я попадусь в западню. Спасибо милой Эйш! Она так помогла! И ещё… Как бы я хотела облегчить горе несчастной Марты! Мне так её жаль! А ведь она не виновата в смерти мистера Тромби! Я знаю! И сейчас, самое время вспомнить прошлое. Пора помочь мистеру Бланку!!! Детектив МакМиллан снова в деле!..
***