Истории, рассказанные фанатам перед сном

За всю свою долгую жизнь Рейден впервые присутствовал при таком странном собрании людей и не только. Он старался не вмешиваться в предпраздничную суету, стоял немного в отдалении от веселящихся воинов и размышлял о превратностях Судьбы. После слияния времён и последующего столкновения с Кроникой случилось огромное количество удивительных событий и до сих пор многое было непривычно. Да хотя бы Шао Кан в нелепом фартучке «лучший муж и папа», который помогал своей императрице с приготовлением рождественского ужина. Бог грома, ради сохранения рассудка, несколько минут назад совершил из кухни тактическое отступление и занял свою позицию недалеко от камина и посапывающего в кресле младшего Саб-Зиро в рождественской шапочке набекрень. Милина, заметив отсутствующее выражение лица бога грома, пожала плечами и продолжила перевязывать оставшиеся без нарядных лент подарки. Ей просто не нравилось, что оставшиеся без блёсток и бантов подарки немного выбиваются из всеобщей атмосферы праздника. В этот момент к ней подошла сестра и с улыбкой предложила свою помощь, от которой полутаркатанка отказываться не стала. — Слушай, а ты не могла бы подать мне зелёную катушку? Здесь фиолетовый цвет не подходит, — обратилась наследница Шао Кана к отлучённой от императорского двора сестре. Растерявшись, Китана принялась взглядом искать требуемый предмет и вскоре обнаружила его. Катушка, видимо, упала и откатилась к креслу, в котором дремал уставший Куай Лян. Она осторожно направилась туда, неслышно ступая по ковру, и наклонилась за катушкой. А разогнуться уже не смогла — упёрлась в нависшую над собой глыбу льда. — Принцесса Китана, — хриплый по пробуждению голос Саб-Зиро спутать с чьим-то другим было невозможно. — Ты что здесь делаешь? — глыба исчезла, позволяя девушке выпрямиться. — Да лента укатилась, — улыбнулась она и показала катушку. — Тогда брысь, принцесса, — усмехнулся воин и вновь свесил голову, чтобы погрузиться обратно в дрёму. Осторожно подняв съехавший с него плед, Китана накрыла им грандмастера клана Лин Куэй и вернулась к сестре. — Вот, держи, — она кинула Милине катушку и с интересом вернулась к делу. В её жизни было много сражений, она стояла за троном Шао Кана при казнях предателей и врагов, ей доводилось посещать редкие балы, но такой праздник был для неё первым. Особенно в такой странной компании. Казалось, что собрались все виденные ею воины из разных царств и объединений. Но на самом деле, далеко не все. Даже Лю Кан где-то задерживался, на пару со своим другом Кунг Лао. — Необычное ощущение, да? — Милина будто прочитала мысли Китаны. Хотя достаточно было понаблюдать за лицом принцессы, чтобы понять направление её размышлений. — Да… Да. необычное, — непривычно глухо и медленно для себя отозвалась Китана. — Тебе ведь тоже? Сестра довольно кивнула и передала проходящему мимо них парню по имени Кунг Джин одну из коробок: — Эй, лучник, поставь под ёлку! Парень осторожно забрал у Милины коробку и аккуратно примостил её к другим, поспешив после этого уйти. Вернуться в мир живых именно такой, какой она была до превращения в отвратительное чудовище, было удивительно и приятно. Китана улыбалась любой мелочи, но была поражена, когда увидела лица состарившихся воинов с Земного Царства. Ладно мастера ранее враждующих кланов, те были обыкновенными землянами, но даже Рейден с Фуджином прибавили годов! А вот новые воины показали себя с лучшей стороны: команда младшей Кейдж была худо-бедно сколочена и представляла собой силу, с которой стоит считаться. — Принцесса, — она обернулась и увидела улыбающегося наследника Кенши, Такеду, — Синдел попросила вас зайти к ней. — Спасибо, Такеда, — Китана прищурилась и наклонила голову. — А где твой отец? — Он вместе с Джаксом за покупками отправился, — пожал парень плечами и откинул со лба чёлку. — У вас к нему какой-то дело? Китана покачала головой и, кивнув сестре, направилась к матери. Козни Кроники не смогли заставить её ненавидеть Синдел. Боги! Да она даже к Шао Кану стала относиться чуть более уважительно. В коридоре, который отделял просторную гостиную от кухни, она выглянула в окно и улыбнулась увиденному. Конечно, её было странно наблюдать в одной компании Шанг Цунга, Кано, Нуб Сайбота, Кабала и Фуджина. Пока Нуб вместе с тенью украшал крышу, Кабал на своей огромной скорости носился вокруг дома со светодиодными лентами, а бог ветра помогал ему создавать причудливые сияющие рисунки. Кано стрелял в стены дома из какого-то странного приспособления, похожего на обычное ружьё, но из него вылетали не пули, а тут же приклеивающиеся к бетону минималистичные фигурки. Шанг Цунг украшал расставленные возле дома фигуры оленей, Санты, ёлок и им же созданные копии разнообразных и не самых устрашающих монстров из Внешнего Мира. — Классно выглядит! — Китана распахнула окно и выкрикнула столь разнообразной компании свой комплимент. — Вы не замёрзли там? В гостиной какао есть! Возле окна тут же остановился Кабал и приятным тоном произнёс: — Китана, от тебя похвала особенно ценна. Говоришь, какао нас ждёт? Принцесса с усмешкой кивнула: — Да. Ждёт только вас. Холодно же. — Неженка, — Кабал растрепал тщательно уложенные волосы Китаны и успел сорваться с места до того, как в него уткнулись сложенные веера. — Я же пошутил! — прокричал он уже с крыши дома. Рассмеявшись, Китана захлопнула окно и направилась к матери и приёмному отцу. Кабал проследил за тем, чтобы принцесса скрылась из виду, и спросил у колдуна: — Думаешь, сегодня обойдётся без смертей? — Понятия не имею, Кабал, — гаденько улыбнулся Шанг Цунг и прикрыл глаза. — В любом случае, это будет особенный праздник. Кано хлопнул Кабал по спине с такой силой, что тот упал в снег. Хорошо ещё, что он выставил перед собой руки и прямо так прошипел: — Кано! Что за глупые шутки? — Ты удачно отвлёкся, — Кано помог Кабалу подняться и осторожно стряхнул с него налипший снег. — Прости, не удержался. — Демоны с тобой, вредина, — Кабал ударил Кано в плечо, отчего тот болезненно зашипел и прижал ладонь к ударенному месту. — А ты обидчивый, — потирая ушиб, с уважением протянул главарь Чёрных Драконов. — Вы долго ещё собираетесь заниматься стоянием на месте? — к ним подлетел бог ветра и недовольно продолжил. — Нам заканчивать пора. — Да-да, лайт-версия Рейдена, уже заканчиваем, — издевательски пропел Кано и тут же улетел в сугроб под тщательно скрываемые смешки остальных. Даже Би Хань отвлёкся от работы на пару со своей тенью и с любопытством наблюдал за тем, как Кано летел в снег, крутясь в разные стороны. — Фуджин, блядь, — Кано сплюнул набранный в рот снег в сторону и воззрился на улыбающегося бога ветра. — Тебе заняться нечем? — Это тебе мотивация, чтобы перестал трепаться без дела, Кано. Шанг Цунг качнул головой и пробормотал что-то похожее на «вот же детский сад!» и хлопнул ладонью о ладонь. Тут же замерцали огоньки, начали издавать звуки расставленные фигуры, а с крыши дома вдруг упали гирлянды. — Вот и всё! — прогремел командный голос колдуна. — А теперь быстро внутрь и пить какао, — с этими словами он подхватил бога ветра под локоть и направился с ним внутрь дома. Кано, сев прямо в сугробе, откашлялся и спросил у сохраняющих молчание приятелей: — Это сейчас что такое было? — Забей, красотка, — Кабал пожал плечами и помог Кано подняться. — Колдун прав, пора бы нам греться идти. Конечно, вряд ли мы умудримся сильно замёрзнуть, но мне прохладно. Би Хань уже обогнал их и направился следом за колдуном и богом ветра. Те о чём-то тихо переговаривались, он успевал уловить лишь обрывки фраз. Услышанное наводило на определённые мысли насчёт появления самой странной пары партнёров из всех, что он повидал за многие годы жизни. Правда, в двух шагах до порога в гостиную спокойствие и атмосферу влюблённости разрушило появление Кассандры Кейдж. Девушка врезалась в бога ветра, не успев затормозить из-за промёрзшей резиновой подошвы обуви и упала бы, не подхвати её Фуджин: — Кассандра, будь осторожнее, — улыбнулся он. — Спасибо, Фуджин, — Кейдж-младшая очаровательно порозовела, заметив, что за ними наблюдал Рейден. — Здесь скользко просто. — Скользко. И логичнее было бы не бежать, а осторожно идти. Иди к Рею, — взлохматил бог ветра светлые волосы девушки, после чего та кивнула и направилась к Рейдену. Би Хань прикрыл рот ладонью, скрывая несдерживаемую улыбку от вида того, как девушка влетает в руки Рейдена и обнимает его за шею. — Фух! Еле успела, — пролепетала Кэсси и поцеловала Рея в щёку. — Потому что делаешь всё в последний момент, милая, — Рейден усадил свою девушку в кресло и всучил ей в руки чашку с какао. — Пей. Ты вся холодная. — Да она тёплая! Ты чего, бог грома? — Фрост появилась возле них и рассмеялась. — Вот я холодная! — и прижала руку к щеке Кассандры. Ожидаемо, что мисс Кейдж взвизгнула от ледяной руки и едва не разлила горячий напиток. Рейден успел отобрать чашку и строго отчитал Фрост: — Я уже просил тебя не морозить окружающих, Фрост! — Да ну вас! — надув губы, блондинка отошла к Саб-Зиро и уселась возле него на пол. — Саб, мне скучно, — протянул она и ткнула дремавшего воина кулаком в бок. Куай Лян зашевелился и пробормотал: — Фрост, гуляй отсюда куда-нибудь. Я всю ночь колдовал. — Мне скучно, — повторила Фрост и жалобно добавила. — Ну Саб… Ну сделай мне приятное! Би Хань решил вмешаться. Он-то видел, что Фрост выводила младшего брата из себя и хотел дать ему возможность отдохнуть. — Фрост, — прохрипел он и потянул её за руку, вынуждая подняться с пола. — Дай Куай Ляну поспать. Поможешь мне с напитками. — Уи! — Фрост запрыгнула на него, обняв руками и ногами. — Ты самый лучший, Би Хань! Кенши успел застать эту картину, когда вернулся в дом, нагруженный горой пакетов. Рядом с ним стоял Джакс, державший в руках приличную стопку подарочных упаковок. — А вот и мы! — прогремел Джакс на всю гостиную. — Кто занимается украшением подарков? — Я! — Милина подбежала к ним и отобрала несколько коробок. — Ставь остальные вон туда, — скомандовала девушка и клацнула зубами. — Кенши, поможешь нам? Китана куда-то пропала, а Такеда с Джэки больше пакостят, чем помогают… Мечник пожал плечами и направился за наследницей Шао Кана. Аура сына взволнованно заиграла, когда Кенши остановился рядом и положил руку ему на плечо. Милина бросила ему несколько лент и попросила: — Постарайся делать пышные банты, пожалуйста. — Хорошо, принцесса, я постараюсь, — мягко улыбнулся Кенши и на ощупь принялся помогать. Между сыном и Джэки он ощущал взаимное притяжение и оставалось только ждать, чем это может закончиться. А Милина иногда ненароком касалась его дольше случайного, что вызывало почему-то не отторжение, а охоту приобнять брошенную девочку. Джонатан Кейдж ворвался к ним и закричал: — Ну? Всё готово? Мы там уже столы накрываем. Что с выпивкой? Почему камин не готов? Следом за Кейджем вошёл Ханзо Хасаши. Скорпион хмуро осмотрелся, улыбнулся воспитаннику, заметил рядом с ним Кенши и проинформировал: — Через полчаса уже садимся за стол. Заканчивайте поскорее, — после чего вернулся в кухню, чтобы помогать с готовкой.