makoto ni

— начать бой! — громогласно объявляет бэй доу, и анемо барьер в тот же момент разделяет площадку на арену и часть для зрителей. скарамучча игнорирует призыв к бою и остаётся недвижим. стоит на месте, не шевелит ни руками, ни ногами, разглядывает мужчину перед собой. сущность, которая напала на него полтора часа назад, не обманула — они и правда соперники. мужчина, в свою очередь, после объявления бэй доу встаёт в боевую стойку: отставляет ногу назад, чуть наклоняет корпус и, вскинув руку с мечом, рассматривает скарамуччу, выискивая место для удара. о нет-нет-нет, думает тот. меч тебе не понадобится. и в этот момент оба шагают вперёд: только у скарамуччи шаг неспешно-прогулочный, а у мужчины — выпад с замахом, прицельный и быстрый, и от участи быть разрезанным пополам скарамуччу спасают только врождённо-встроенные рефлексы. сущности этой, кем бы она ни была, с сосудом повезло — мужчине бойцовских навыков не занимать. таким ударом скарамуччу, конечно, не одолеть, но в этом-то и проблема. если от него отрежут кусок, а он продолжит стоять, говорить и двигаться, вскроется его не совсем смертное происхождение. а он вроде как скрывается. хотя бы до тех пор, пока не надоест. пока не надоело. — думаешь, я не догадался, что ты такое? — негромко спрашивает он, и мужчина, успевший замахнуться для следующего удара, откладывает ненадолго попытки порезать скарамуччу с наитупейшим непониманием на лице: не понимает, почему тот втягивает его в разговор, а не в драку. сущность раздумывает. скарамучча не торопит: подумай-подумай, пока ещё жива. пока существуешь. — что я такое? — возмущается сущность. — тебе жить надоело? понятно. она испугалась и прячет страх за возмущением. сейчас ещё и нападёт, предугадывает скарамучча, и в следующую секунду мужчина рассекает воздух мечом перед ним. скарамучча отпрыгивает ему за спину, но недостаточно быстро: кончик меча надрезает ему жилет на груди. помойный ты выродок, шипит про себя скарамучча и едва не использует элементальные силы. останавливает его только вид зрителей, облепивших барьер снаружи, и мысль о том, что он пришёл победить. к сожалению, если в этот раз он разгромит тут всё и всех к чёртовой сёгун райден, это не будет считаться победой. и удовлетворение принесёт мимолётное — он это уже проходил не раз и не сто. а вот предсмертный крик сущности или вид побеждённого путешественника, растянувшегося перед ним… о да. пока он всё это обдумывает, мужчина успевает развернуться и сделать ещё три удара, но гораздо более нервных, чем до этого: скарамучча от них уклоняется чуть ли не зевая. — значит, надоело твоё нынешнее тельце? — вкрадчиво говорит он с безопасного (на всякий случай) расстояния. — решил взять кого-то посимпатичнее? я польщён. мужчина спотыкается. — знаешь, я, вообще-то, не против. швыряет ему в лицо скарамучча, и мужчина наконец-то замирает не в боевой стойке, а в растерянности. отлично, раздражённо думает скарамучча. наконец-то этот баран перестанет размахивать своей железкой и портить его одежду. чем ярче эмоции, тем проще их различить. страх сущности сменяется недоверием и теперь разливается повсюду, как вонь от протухшей неделю назад селёдки. скарамучча продолжает: — не просто же так тебе нужно сильное тело, верно? у меня нет особой цели в жизни. может быть, если назовёшь вескую причину, я поделюсь местечком в голове. сущность ему не верит. но хочет, знает он. жаждет поверить хоть кому-то. — но ты уже оттолкнул меня, — напоминает сущность. скарамучча фыркает. — ну конечно я оттолкнул — ты вломился мне в голову без разрешения. я что, должен был сказать: «добро пожаловать? чувствуй себя как дома?» сущность молчит. скарамучча знает, что торопливость вызовет подозрения, и не настаивает. он косит глаза в сторону. анемо барьер раздражающе шумит, но ещё больше нервирует тот, кто этот барьер создал и поддерживает. тот, кто весь полубой-полуразговор не сводит с него взгляд знакомых, слишком знакомых глаз. скарамучча не обращает на этого каэдехару внимания — сейчас совсем не до него. нет, не так. никогда не до него. — как ты догадался? — наконец осторожно спрашивает сущность. скарамучча слышит в этом голосе надежду и цепляется за неё: — о, поверь, во мне сокрыта вели-икая сила, — напевно тянет он и, что удивительно, даже не врёт. а ему опять: — не похоже, — не верят. — как знаешь, — равнодушно пожимает плечами скарамучча. нельзя давить, нельзя. — я тоже не горю желанием пускать кого-то себе в голову. вот если бы ты предложил что-то интересное… — моя цель, — вдруг перебивает его сущность. — одолеть сёгун райден. ого. это… неожиданно. скарамучча даже теряется на десяток секунд и рассматривает мужчину с куда большим интересом. что же ты за сущность такая, если питаешь ненависть к богине? уж не замешаны ли тут останки побеждённых ею архонтов? — и как ты собираешься это сделать? — во мне, в этом мече, сокрыта великая сила, — без капли горделивости, но с естественной уверенностью повторяет его слова сущность, — ибо создал меня величайший мастер прежде знаменитого кузнечного искусства иссин. врёшь, думает скарамучча. было всего два человека, достойных этого звания, и тебя они точно не создавал. иначе бы я знал. — эй, вы! — раздаётся громогласный женский голос, от которого скарамучча морщится. он поворачивает голову и видит, как сквозь окантованное молниями отверстие в барьере им кричит сама бэй доу. — вы там дерётесь или нежитесь? ещё две минуты, и я вас обоих с турнира вышвырну! вот ведь сука. — мы успеем, — криво улыбается скарамучча, подавляя желание залатать дыру в барьере так, чтобы ей отрезало голову. бэй доу прищуривается, качает головой и вопросительно смотрит на мужчину. тот кивает, и она, погрозив им кулаком, исчезает за барьером. пришла, порвала и без того неустойчивое доверие и ушла. одноглазая сука. но скарамучча зря хулил бэй доу: сущность, услышав про ограничение по времени, торопится принять решение. — так и быть, — соглашается. — я чувствую в тебе огромную силу. если ты и правда хочешь победить сёгун райден… — я мечтаю об этом больше всего на свете, — с жаром перебивает его скарамучча. — даже если ради этого придётся лишиться воли — я согласен. говорит скарамучча и думает про себя, а так ли много в его словах лжи. и понимает, что и сам не знает ответа. и всё-таки той песчинки искренности в его словах хватает, чтобы сущность доверилась ему окончательно. мужчина протягивает меч. скарамучча качает головой и бьёт кулаком в его грудь правой рукой, а левой в тот же момент хватается за рукоять. сущность оказывается настолько поглощённой перспективой завладеть новым телом, что удара не замечает, и это отлично: она не должна ничего заподозрить. а вот зрители должны увидеть, что скарамучча ударил. ведь после того, как он выхватывает меч и вскидывает его над головой, мужчина мешком валится на камни. победа. о да. сущность бессильно бьётся о стенки его сознания; скарамучча слышит отчаянное: «пусти!» — и улыбается широко-широко. о, если бы кто-то мог знать о его триумфе. «нет», — мысленно говорит он. сущность замирает. — но поче?.. и навсегда последние слова её теряются в крике: — кажется, у нас победитель! — это всё та же неугомонная бэй доу, которая радуется происходящему больше зрителей. — пусть я чуть не заснула со скуки, но последний удар коротышки был эффектным! чтоб твой корабль затонул, одноглазая ты швабра. скарамучча выталкивает всё ещё трепыхающуюся сущность из сознания и, замахнувшись, швыряет меч как можно дальше в сторону моря. голос наконец-то затихает. он и правда победитель. скарамучча оглядывает зрителей, но ему почти не хлопают: все пришли посмотреть на эффектные драки, а не на трёхминутную болтовню, закончившуюся нокаутом. немногочисленные зрители расходятся по тенистым местам, и рядом остаются только бойцы следующего тура. но всё же находятся те, кто хочет его поздравить. например. например, казуха, который вежливо хлопает с того места, возле которого недавно проходил анемо барьер. скарамучча хочет отвернуться и уйти, но понимает, что это глупо. этот каэдехара не должен думать, что скарамучча относится к нему по-особенному. да, его внешность вызывает не самые приятные воспоминания. да, у него эта-проклятая-фамилия. да, скарамучча уже выдал себя рядом с ним. да, но… — что, понравилось? — всё-таки спрашивает он. казуха улыбается, и барьер, который скарамучча зачем-то продолжал держать в голове, с треском распадается. — о да, — кивает казуха. — люблю, когда бой заканчивают одним ударом. скарамучча хмыкает. знал бы ты, какой это удар. — поздравляю с победой, — продолжает казуха. — желаю удачи в следующих поединках. скарамучча едва заметно кивает. на этом они разойдутся. должны разойтись. ему нет смысла здесь стоять. скарамучча получил свою дозу удовлетворения и может идти. и всё-таки… — ты, — зовёт он. — за кого будешь болеть — за меня или за путешественника? казуха вскидывает бровь. как будто не ожидал такого вопроса от кого-то вроде него. скарамучча и сам от себя не ожидал. но пусть только попробует этот каэдехара выбрать не его. — я буду болеть за себя, — улыбается казуха. — чтобы мой барьер устоял, когда вы будете сражаться в финале.