Туманное море

      Мы бежали вчетвером по каменным улицам крохотного городка. Тяжёлые плиты стучали под небольшим каблучком туфель, которые я как назло надела сегодня утром, решив, что незачем им пылиться на полке, становясь домом для редких пауков. Эта обувь стирала ноги в мясо, сковывая движения и тормозя и без того уже уставшее тело, идя на перерез с моей целью догнать друзей, что уже успели убежать на приличное расстояние.       Эрен бежал впереди всех, прорываясь вперёд и грубо расталкивая ошарашенную толпу локтями, что поднимала свой любопытный, полный ужаса взгляд на стену. Многие разинули рты, наблюдая за омерзительной мордой титана, не в силах справиться с шоком. В конце концов, в жизни он намного страшнее, чем по рассказам. Другие хватали своих детей на руки, прижимая к себе и стараясь уберечь от опасности. Из-за невероятно маленьких улиц люди образовали месиво, создававшие смертельную давку. Повсюду слышались пронзительные крики и детский плач, а домашний скот в панике носился по загонам, чуть ли не проламывая старенькие заборчики. Всё это только сильнее душило меня и нагнетало непередаваемую панику. Люди сошли с ума.       Наконец мы с Армином и Микасой догнали Эрена, который стоял столбом и глядел куда то вдаль. Его тело было неподвижно, и даже прохожие, задевающие его плечами, не могли сдвинуть парня с места и вернуть его в сознание. — Эй, Эрен, что там творится? У тебя всë в порядке? — я осторожно обошла парня, потрепала по тёмной макушке и наконец заглянула в его глаза, из-за которых меня обдало будто ледяной водой в 30-ти градусный мороз, и я невольно поёжилась, постепенно начиная трястись из-за надвигающегося ужаса…       Знаете, я всегда восхищалась глазами своего друга. Такие непринуждённые, невинные, задорные, яркие, совсем детские. Именно глаза исключительно этого парня вызывали во мне радость и что-то совсем тёплое, родное, домашнее. Они всегда горели ярким пламенем и сверкали разноцветными искорками от фейерверков в ожидании какого-то чуда или незабываемого приключения, что развеяло бы каждодневную рутину, которую так не любил Эрен. Всякий раз, когда я всматривалась в его глаза, будто сразу оказывалась в чудном лесу, который вот-вот начинал расцветать, показывая миру всю свою красоту.       Тут были прекрасные диковинные птицы, что щебетали на своём языке незабываемые истории. Из их трели складывались очаровательные мелодии, которые радовали слух всем вокруг. Поднимая взгляд выше, можно было увидеть растения от лиан, обвивающих каждый камень и выступ до высоких зелёных деревьев, тянущихся к бескрайнему чистому небу. Как же тут красиво... А вон и ручеёк, который бежит между камнями, усыпанными мхом. Он, будто зелёный ковер, стелился по земле. Можно было снять обувь и пройти по нему, будто по слегка мокроватой перине, обволакивающей стопу целиком со всех сторон. Именно взгляд этого человека давал мне надежду на лучшее и призывал следовать за мечтой. Именно этот взгляд заставлял двигаться вперёд, никогда не отступая. И именно он помогал мне не потонуть в чёрной мгле отчаянья, являясь тем самым спасательным кругом посреди бескрайнего океана.       Но взгляд, который я увидела сейчас, заставляет меня застыть на месте, и даже пальцы были не в силах пошевелиться. Холод, исходящий от Эрена, убивал и замораживал все живое, вот-вот и сами медведи из холоднейших уголков мира впадут в спячку. Хотелось спрятаться под тёплый плед и молиться, что он хоть немного поможет согреть окоченевшие конечности и вернуть тепло успевшей похолодеть крови в венах. Его поблёкшие глаза уставились на стену: было ощущение, что они не моргали целую вечность, будто это вовсе не Эрен, а его статуэтка, слепленная самым искусным мастером. Они не выражали ничего до того момента, пока земля не содрогнулась и до нас не донёсся громкий грохот. Я оглянулась на стену и увидела... трещину?       Но как такое может быть? Она простояла на один десяток лет, выдержала людей, тяжёлый груз, что перевозили по ней столетиями, и даже саму матушку природу! До сих пор ни одному гиганту не удалось проломить её, каким бы сильным он ни был.       Голова огромного титана, все ещё возвышавшаяся над стеной, развернулась, и он пошёл прочь. Фух, вроде бы пронесло. Но стоп, точно ли это так?       Будто бы ответом на мой вопрос последовал толчок с ещё большей силой, чем раньше. Горожане, которые буквально минуту назад облегченно выдыхали, из-за отступающей опасности, угоманивая громко стучащие сердца, сейчас прижали уши и с недоумением уставились на чёрные клубы дыма, поднимающиеся подле стены.       Я смотрела на неё. Солнце, ранее светившее и обжигавшее своими лучами, теперь было завлечено дымом, и весь город моментально окутал беспросветный мрак. Что-то происходило в той заварушке около стены, которая скрывалась от людских глаз за тяжёлым разряженным воздухом, смешанным с пылью. И это что-то определённо навсегда изменит наши жизни. По стене бегали люди в форме, на спинах которых были изображены две алых розы с острыми шипами и листьями. Другая же группа яростно что-то кричала на работяг. Их форма представляла собой такую же куртку, на которой красовался зеленый единорог. «Военная полиция. Опять сама ничего не делает, но прыскает своими указами на других» — возникло в моей голове. Уж слишком я не любила гордых и лицемерных людей, для которых в первую очередь надо было спасти лишь свою шкуру.       Резкий удар сбил нас с ног, прерывая мои размышления. Ауч, похоже, ударилась рукой, да и Эрен не церемонился — упал прям на мою лодыжку, которая сразу же неприятно заныла. В миллионный раз я бросила взгляд на стену, надеясь снова увидеть там столбы дыма и ничего больше, но как же я ошибалась… То, что открылось моему взору, повергло меня в панический ужас.       Туша непривычно большого титана стояла на земле. Он выглядел иначе по сравнению с другими своими сородичами. Его тело покрывала прочная броня, походившая на выросты скалы. «Да он как бронированный…» — выдвинула свою гипотезу я. Скорее всего, скрывающаяся мышечная масса за ней была таких же феноменальных размеров, что и каменные выступы. И только сбритые белоснежные волосы украшали его голову, создавая хоть какую-то похожесть на обыкновенного титана. Ранее это необычное создание стояло на одном колене, положив на него свою голову и подпирая её руками, но сейчас же он зашевелился и выпрямился с тяжёлым звуком.       Ростом он был как один из самых больших титанов, около 15 метров, но в отличии от них, только одной его силой можно поломать все дома и передавить весь народ в округе. Он сосредоточенно оглядел всё вокруг и… Развернулся в сторону образовавшейся дыры, чтобы уйти? Погодите-ка, он проделал дырку в стене. Выходит, он не просто тупой набор костей и мяса? Значит, у него есть мозг и он явно по развитию схож с человеческим.       Взглядом я проводила титана и наконец поняла, что все ещё лежу на земле. Осторожно встав и вытянув свою ногу из под Эрена, я с опаской наблюдала, что будет дальше. «Бронированный», ступая по твёрдой кирпичной дороге, обратился в бегство, руша всё на своем пути. Маленькие люди с нашитым знаком гарнизона отлетали в сторону под силой его тяжелых рук и насмерть разбивались о строения, других же постигла участь быть раздавленными ногой гиганта-скалы. Ух, так вот что значит «и мокрого места не осталось». От одного только осознавания, что от людей вот так просто отмахнулись, словно они были какие-то назойливые мухи, приставшие к дворовой собаке в жаркий день, — кровь стынет в жилах, а дыхание перехватывает, сжимая лёгкие, а вместе с ними и другие органы. Как будто невидимая рука разом обхватило тело и начала медленно и мучительно убивать, стараясь доставить как можно больше неприятного, давящего чувства где-то в груди. От этой картины мне вот-вот удавалось держаться на ногах, и если бы не Эрен стоящий рядом, я бы точно поцеловалась бы с трясущейся вовсе не от землетрясения землёй.       Вот бронированный уже оказался в проёме дыры, образовавшейся по как раз таки его вине, размером даже чуть больше его самого, и в один момент там я заметила до жути знакомые морды, что мне так часто показывал Армин в исторических книжках, что нашёл в скромной, но до того необычной и интересной для детей, ничего не знавших о внешнем мире, библиотеке дедушки…       Это были самые настоящие титаны, которых до этих пор я видела только на картинках. Пару штук уже вовсю выглядывали из-за аномального, что старался как можно быстрее смыться подальше из этого города. Их до безобразия противные лица искривились в широченной улыбке, обнажая уродливые пожелтевшие зубы. Как только путь в город наконец был открыт и «каменный человек» покинул нас, омерзительные твари вторглись в город. Он ведь и вправду был не таким как они. Он умел думать.

***

      Раньше я не придавала особого значения титанам и всему за стеной. Для меня это был совсем иной мир, скрытый от посторонних глаз и застеленный пеленой легенд, историй и мифов. Ещё с самого детства я так же, как и мой друг Эрен, горела новыми землями, открытиями, приключениями и главное – свободой. Ну не нравилось мне жить как скот в загоне, что поделать. Из-за ранее упомянутой преграды я не могла даже одним глазом взглянуть ни на озера, ни на моря, ни на бескрайние равнины, ни на горы. Всё это — была наша прекрасная, полная грёз и звёздного неба мечта. Да что там, по правде говоря, я и титанов то толком не видела, солдаты лишь изредка пускали байки о них, да и школьные учебники не могли передать всю красочность этих созданий на картинках.       — Пф, вот вырасту, подамся в разведкорпус и перебью всех титанов вместе с Эреном. Да я и за стену выйду, бе-бе, а вы вот сидите дальше тут и пасите своих овечек. — Я никогда не боялась этих существ. Мне было не страшно даже после умопомрачительных рассказов бывалых солдат, которым довелось встретить их и выбраться живыми. Возможно, я была хвастуньей, мечтательницей, очень легкомысленной и совсем ещё ребёнком, считавшим, что весь мир — это лишь проекция, которую показывают специально для меня — Ванессы Арлерт.       Но сейчас я наконец встретилась лицом к лицу с тем, кого яростно грозилась победить в свои шесть лет. Каждая жилка в моём теле дрогнула и замерла при только одной мысли об опасности. Они были совсем не как на картинке. Их лица были изуродованы, зубы походили на сточенные и прогнившие лезвия бензопилы, кожа свисала клочьями с их тощего, длинного тела, которое было непропорционально всему остальному. У некоторых была вывернута нога в другую сторону, у кого то рука, у третьего и вовсе тело было в разы меньше чем голова, и она неестественно свисала набок, что совершенно шло вразрез с человеческим строением тела.       Мои завороженные глаза наблюдали за каждым шагом титанов различных размеров, не торопясь входивших в город. Что-то сподвигло опустить свои глаза, полные безумия на землю. Там всё ещё сидел Эрен. Наконец я решила оглядеть город. Люди бегали в зверской панике, кричали и молились о спасении. Некоторые уже были в крови, хотя опасные прожорливые создания ещё даже полноценно не зашли в город, а пытались протиснуться в щель. Армин положил руку мне на плечо, и я обернулась. Его глаза были широко распахнуты, а взгляд походил на взгляд пугливого кролика, перед которым только что раздавили дом с его семьёй. Точно! Нужно бежать из этого треклятого места, уносить свои ноги и спасать всех, кого только можно. Ну вот почему именно в этот момент инстинкт самосохранения так ужасно сработал, Несс?       — Эрен! Эрен, очнись, прошу, нам срочно нужно бежать отсюда! Йегер, твою мать! — Парень наконец повернул голову, смотря на меня примерно такими же глазами, как и Армин секунду назад. Я рывком подняла его за локоть, чуть не повалив сразу двух на землю, но его потерянная туша на удивление крепко стояла на ногах.       Наконец мы побежали что есть мочи от этих ужасных монстров, лишь бы не стать их ужином или закуской на сегодняшний день.