Тень свободы

      В широком каменном коридоре пахло чернилами и едким запахом лакового покрытия по резному дереву. Из больших арочных окон с чистейшими бирюзовыми стеклами лился тусклый свет солнца, что едва ли успевал проглядывать из-за туч. Несколько канцелярских работников с кучей книжек в спешке пробежали мимо, шурша своими одеждами.       — Добрый день, — поприветствовал парень в форме полиции. Взгляд его цепко прошелся по трем фигурам, с какой-то дотошностью желая придраться. И если бы у него это получилось, то он немедленно стал бы счастливее. — Какая причина для визита?              Ханджи выдерживала его взгляд с такой невозмутимой стойкостью, что парнишка медленно, но верно начинал конфузиться, а весь его гонор улетучивался и осыпался на землю жалкими остатками.              — Я к командующему Эрвину Смиту, — спокойно сказала она и помаячила документом перед глазами парня. — У меня и разрешение имеется.       — А ваши спутники?       — Мои подчиненные.       — Досмотр прошли? — с какой-то неуверенностью спросил парень и посмотрел сначала на самого высокого Моблита, который выглядел несколько взволнованно.              Затем его взгляд метнулся ко второму спутнику капитана, которого она по каким-то причинам загромождала собственной фигурой. И хоть капитан Зое была чуть ниже своего подчиненного, молодому члену полиции пришлось все же вытянуть шею, чтобы заглянуть за плечо Ханджи.       — Все сделано. Пропустишь? — с нажимом спросила Зое, замечая движения парня.       — Да, проходите, — неохотно пробормотал он и сделал шаг в сторону, чтобы открыть путь к двери.              Как только угол обзора сменился, то парню открылся вид и на второго солдата разведки — очень бледного человека, которого словно и при солнечном освещении густо скрывали тени. Из всего лица полицейскому удалось лишь мельком увидеть заостренные черты и темную повязку, что скрывала глаз. Затем они двинулись и быстро исчезли за дверью.       Моблита мелко трусило:       — Капитан, — шепнул он. — Он что-то заподозрил.              Ханджи фыркнула и обернулась через плечо, но не в сторону Моблита, а в сторону Кейр — в форме разведки и с повязкой на одном глазу она выглядела почти как член легиона. Второй ее глаз прятался под прядями волос, что Ханджи упорно зачесала два часа назад.       — Расслабься, Моблит, — негромко посоветовала Зое.       Кейр чувствовала, как Бернер иногда смотрел на нее, но делала вид, что не замечает. На самом деле сейчас ей было мало что видно, кроме спины Ханджи, за которой она безукоризненно следовала. Разведческая форма была чуть маловата в плечах и совсем сбивала с толку своим цветом, — уж слишком мало темных деталей, — но даже так Кейр ловила себя на мысли, что эти вещи приносили ей странное тепло. На душе.              Признаться честно, Кейр редко мечтала, а если и мечтала, то все мысли ее сводились к одному человеку. Вот и сейчас в голову совершенно самостоятельно рвались мысли — почему у нее не было привилегии родиться на поверхности и вступить в разведкорпус? Глупо на самом деле рассуждать о том, что ты был рожден не там, где тебе хотелось. Этого ведь не исправить, да?               Но Кейр разрешила себе на долю секунды вообразить кем бы она была, если бы появилась на свет под сводом бескрайнего неба, а не под землей. Она бы была определенно кем-то другим и вступила бы в разведку, — тоже совершенно определенно, — а затем она бы могла предстать пред Леви добропорядочным солдатом, и он бы относился к ней совсем по-другому. Как к Эрену, например, или к Армину.              И если бы в конце концов ей было суждено умереть страшной смертью в пасти титана, то Кейр все равно бы выбрала путь, которому следовал легион. Даже пара мгновений пребывания рядом с Леви кем-то другим, а не жалким подземным бандитом, была бы для Кейр достойной ценой за самую мучительную смерть.       Скрип двери отвлек от мыслей в долю секунды. Ноги Кейр шли сами по себе и когда она оказалась в менее просторном помещении, то и не сразу поняла. Оценив ситуацию, она откинула волосы с правой стороны лица, возвращая своему единственному глазу зрение. Комната была совершенно обычной, может только несколько невзрачной.       — Эрвин! Тебе запретили посещать ванную комнату?       Кейр коротко кивнула командующему и своевременно отвела взгляд. На самом деле она не знала, как он отреагирует на ее присутствие, хоть Ханджи и убеждала, что множество раз обсуждала ее с Эрвином. Кейр с трудом понимала испытывала ли она вину или что-то другое, — она вообще плохо понимала, как других, так и себя, — но тягостное чувство в груди не отпускало.              — Честно говоря, я не смотрелся в зеркало уже неделю, — вздохнул Эрвин со слабой улыбкой.              Общался он с Ханджи, но его пронзительный взгляд был направлен на разбойницу — может он мог видеть людей насквозь? Кейр так казалось. Но Смит и впрямь выглядел плохо — небритый, уставший и в помятой рубашке.              — Оно и видно, — сказала Ханджи, а затем ее рука очутилась на плече Кейр и через пару мгновений она уже сидела на стуле напротив Эрвина. — Смотри, кого я тебе доставила.       Смит улыбнулся своей обыденной, немного усталой, улыбкой. Кейр заерзала на стуле так, словно ее собирались допрашивать. Впрочем, наверное, так оно и было.       — Ты все-таки в серьез задумалась над моими словами? — поинтересовался командующий.       — Все верно, — согласилась Ханджи. — И раз уж я временно заменяю тебя, то официально наняла Кейр.       Эрвин кивнул, переводя взгляд на сидящего напротив человека. Кейр пересеклась с ним глазами на несколько секунд, — потом она довольно трусливо отступила, — но этого хватило, чтобы заметить, что взгляд Смита совсем не переменился.       — Хорошее решение, — сказал командующий, не обращаясь к кому-то конкретному. — На тебе неплохо сидит форма, в другом случае я бы с радостью поприветствовал достойного солдата.       Слова Смита отчего-то резанули по больному, но Кейр не подала виду. Достойного? К ней это ни на йоту не относилось, скорее даже было антонимом для того, чем можно описать Кейр.       — Я принесла кое-что, — сказала Кейр, вместо приветствия.              Ее пальцы скользнули во внутренний карман куртки, и она вытащила увесистую пачку бумаг. Это были письма, и они незамедлительно приземлились на стол перед Эрвином. Глаза стоящей рядом Ханджи засветились интересом, и она чуть поддалась вперед, чтобы разглядеть адресата или любую другую надпись на обертке.              — Так вот что ты не хотела передавать даже мне, — промямлила Зое скорее самой себе.              — Это?.. — Эрвин рукой принялся раскладывать письма по столу так, чтобы увидеть каждое. Его глаза забегали по бумаге и Кейр могла поклясться, что на его измученном лице мелькнула улыбка. — Откуда?              Разбойница почесала кожу под ухом, приняв несколько смятенный вид, словно ей требовалось признаться в чем-то постыдном.              — Я расскажу тебе позже, — ответила вместо Кейр Ханджи. — Самое главное — что в этих письмах?       Кейр пожала плечами.       — Это из переписки нескольких членов совета. Может, они могут быть полезны.              — Вот как, — негромко сказал Смит. Одно письмо заинтересовало его больше остальных. — Пожалуй, это может оказаться даже очень полезно.       Казалось, в тот момент с Эрвина спала пелена тревог, которые окутывали его все это время. Кейр не знала, что на самом деле происходило между ним и королевским советом, но ей того и не требовалось. Если уж быть честным до конца, то Кейр с трудом понимала, что вообще происходило на поверхности.       — Ханджи уже поговорила с тобой? — поинтересовался Эрвин.       Кейр вновь не успела ответить.              — Поговорила, — сказала Зое. — Я сказала все, что требовалось.       Эрвин кивнул.       — Не сомневаюсь. Оставите нас на пару минут?              Кейр словно бы очнулась от своего транса, в котором пребывала все это время. Она перевела взгляд на Ханджи, как будто спрашивая в чем дело, но Ханджи даже не взглянула на нее. Проходя мимо, она лишь хлопнула Кейр по плечу в своей дружеской манере, а затем вышла вместе с Моблитом за дверь. Вот так просто, даже не задавая вопроса. Должно быть, они с Эрвином слишком хорошо понимали друг друга.       Глаза Смита вернулись к лицу Кейр. Она чуть прижалась спиной к спинке стула и с ожиданием взглянула на мужчину в ответ. Что-то ей подсказывало, что разговор уже не будет таким непринужденным, как был в присутствии Ханджи.       — Хочешь что-нибудь спросить? — вдруг поинтересовался Эрвин и брови Кейр дернулись вверх.       — Не думаю, что ты сможешь ответить, — после короткой паузы ответила она и Смит улыбнулся так, как будто знал, что Кейр скажет это.              По спине пробежалась дрожь.       — В любом случае, я постараюсь, — пообещал он. — Наши договоренности всегда предполагали большую помощь с твоей стороны и, каким-то образом, твоя награда постоянно доставалась тебе иным способом, а не в вознаграждение. Это меня удивляло.              Кейр задумалась, поджимая губы и пытаясь уловить намек от Эрвина. Она понимала, о чем он говорит, но совершенно не понимала к чему он вел.              — Хочешь заплатить мне ответами на вопросы? — спросила она тогда.              Смит хохотнул, словно бы услышал шутку. Но Кейр вообще не шутила. Почти никогда.       — Давай договоримся, что ответы на вопросы будут только задатком, — предложил он. — Главную награду можешь выбрать после того, как мы разберемся с текущими проблемами.       Кейр чувствовала, как недавнее напряжение в комнате сходит на нет. Во многом этому способствовал командующий Эрвин, глаза которого располагали своим мягким блеском. Однако Кейр каким-то незримым чувством ощущала, что за ними скрывается что-то более мрачное, нежели эта синева.       — Это уловка такая? — совершенно прямо спросила Кейр. — Ты знаешь, что я пошла за Ханджи только потому, что хочу загладить свою вину. А еще ты знаешь, что я ничего не попрошу взамен.       — Неужели не найдется вещи, которую бы ты хотела? — все же спросил Эрвин.       Кейр ответила ему с легким нажимом:       — Такой вещи нет.       Смит мягко улыбнулся, понимающе кивая головой. Кейр была плоха в уловках, лицемерии и прочих вещах, которые свойственны профессиональным лжецам. Она довольно неумело пыталась укрывать правду, а о том, чтобы фальшиво улыбаться кому-то в лицо не шло и речи. Она была прямолинейной, а если ей и требовалось что-то скрыть, то она предпочитала молчать или подавлять свои эмоции, но, в общем и целом, Кейр была совсем уж паршивой лгуньей. Впрочем, этот «недостаток» не мешал ей улавливать в других людях эту самую ложь. У лжи был заманчивый терпкий запах, и немногие могли скрыть его. А вот Эрвин мог. Он был слишком хорош в этом.       — Ты рисковала жизнью в прошлый раз, — вспомнил вдруг Смит.              Во время выезда в резиденцию короля Эрвин четко обозначил — никто не должен знать о причастности Кейр к разведке, так что если ее поймают, то до последнего своего вздоха она должна молчать. Для Кейр это было нормально — в Подземном городе часто выдвигают такие условия, чтобы скрыть имя нанимателя. Может кто-то другой не согласился бы на такой риск, но Кейр… ей было ради чего рискнуть. Да и в конце концов она была достаточно умна, чтобы понять, что является всего лишь пешкой, которой Эрвин пожертвует, если так будет нужно.              — Сейчас ничего не изменится. Мы все рискуем своими жизнями. Разница в том, что разведка сражается за свои идеи. Каждый солдат знает, на что он идет и риски, в конце концов, оправдывают конечную цель. — Смит ненадолго замолчал, считывая крохи эмоций на лице Кейр. — Я должен сказать тебе честно — я стараюсь не связываться с людьми, у которых нет целей и которым не за что сражаться. Зачастую это приводит к самым непредсказуемым результатам.       Глаза Кейр блеснули.              — Поняла. Тебе нравится, когда у человека есть ниточки, за которые ты можешь подергать.       Эрвин мягко улыбнулся.       — На самом деле я имел в виду стимул к победе, от которого напрямую зависит эффективность солдата. Но, если хочешь, можешь называть это и так. Как командующий я бы не добился ничего, если бы не смог воздействовать на своих подчиненных.       — А теперь хочешь воздействовать на меня? — уточнила она.              Прежде, живя в Подземном городе, такое никому не удавалось. Видимо, причиной тому было то, что озвучил Эрвин — у Кейр не было «стимула к победе».       — Я лишь хочу, чтобы риск, на который ты шла, был оправдан, — возразил Смит.       — Чтобы моя «эффективность» повысилась?       Смит негромко посмеялся.       — Ты используешь мои же слова против меня.       Кейр фыркнула и сложила руки на груди.       — В любом случае, нет такой вещи, которая была бы мне интересна. А если не доверяешь, то говори прямо.       Эрвин вздохнул и на пару мгновений в комнате наступила тишина.       — Хорошо, обсудим вознаграждение позже, — словно бы пошел на компромисс Смит. Он отодвинул часть писем в сторону. — Тебе не стоит волноваться о доверии между нами, — за между прочим заметил Эрвин. — Конечно, большинство моих солдат и коллег относятся к тебе не лучшим образом, но я всегда придерживался более лояльной позиции.              Кажется, Смит прочитал немой вопрос на лице Кейр.       — Я всегда прослеживал нечто схожее между нами, — сказал он тогда. — У нас с тобой разные цели, но мы достигаем результата похожими способами.       — Не замечала, — глухо отозвалась Кейр.              Она слышала, как прочие прозвали Смита «дьяволом» и даже в полиции и королевском совете отзывались о нем подобным образом. Было ли тому причиной то, что он гений тактики, который приводил многих в беспомощность, или же дело было в его решениях, что зачастую приводили к жертвам?              Кейр никогда не прослеживала чего-то схожего между собой и Эрвином. Они были совершенно разными людьми.              Смит хмыкнул.              — Каким-то образом я могу понять твое решение, которое многим… не понравилось, — сказал он. Что-то внутри грудной клетки сжалось в болезненный комок. «Многим?». — Не уверен, что поступил бы так же, но, если бы выбор стоял между одним солдатом и целым отрядом, я бы выбрал отряд. Ты сделала то же самое, только ровно наоборот. Как видишь, у нас разные цели, но действуем мы одинаково.              — Ты о чем? — в голосе Кейр послышался налет удивления, словно бы Смит только что раскрыл ее страшный секрет.       В ответ на это Эрвин улыбнулся спокойной улыбкой, его глаза горели пониманием.              — Ханджи сочла твой поступок несколько необдуманным, но в конце концов со всеми обстоятельствами, ты поступила так, как поступила, — продолжил Эрвин, словно бы предлагая Кейр самой ответить на свой вопрос. — С Леви все совсем по-другому. Он всегда был упрямым, а я знаю его очень давно. Когда он узнает о твоей договоренности с Ханджи, то я даже буду рад, что меня заперли здесь, — улыбнулся Смит.       Кейр сжала челюсти. Ее пальцы чуть дрогнули. Она так усиленно пыталась сохранить свое лицо отстраненным, что и не заметила, как ее глаза забегали по письмам. Это было нормальным — Эрвин говорил о Леви, потому что Леви являлся почти центральной фигурой в разведке и его мнение по поводу сделок Ханджи и Эрвина было важным. Но, разговаривая сейчас с Эрвином, Кейр ощущала себя так, словно все не могла ухватиться за важную деталь, что плавала в его словах.       — О чем ты говоришь? — с большим нажимом повторила тогда Кейр.              Эрвин мягко улыбнулся.       — Ты ведь именно этот вопрос хотела задать, — сказал он и глаза разбойницы вдруг расширились, а лицо побелело. — Ты хотела узнать о Леви.              Губы Кейр приоткрылись, словно бы она вознамерилась что-то сказать, но не смогла, а Эрвин продолжал говорить так же спокойно:       — Но спросить ты не смогла. Все-таки мне трудно говорить о Леви как о предсказуемом человеке, но часто его упрямство обосновано лишь тем, что ему нужно время, чтобы оценить ситуацию.       — Леви поступит так, как сочтет нужным, — негромко ответила Кейр. Она не имела права требовать от него чего-то, тем более прощения.              Ее взгляд переместился на лицо командующего.              «Он понял», — эта мысль прогремела в голове практически оглушающе. Лицо Кейр сразу же потемнело, и Эрвин мгновенно уловил перемену настроения. На самом деле почувствовать малейшие колебания в состоянии Кейр было достаточно легко — ее присутствие заполоняло собой все помещение, словно густой наэлектризованный туман. По крайней мере Эрвин ощущал это именно так.       — Верно, — ответил он. — Я просто не хочу, чтобы решение Леви повлияло на наши договоренности. Дела разведки превыше всего, Кейр. И именно за это я готов практически на любые твои условия, — объяснил Эрвин.              Кейр было достаточно минуты, чтобы полностью обдумать слова командующего:       — Если Леви захочет, чтобы я ушла, то я уйду, — отрезала она.              Эрвин вздохнул. Было в этом что-то смиренное.       — Уверен, ты сделаешь это, — согласился мужчина. — Но Леви может быть не объективен, когда дело касается неоднозначных вещей. У него сложный характер.       Кейр нахмурилась, сжав губы в тонкую полоску.              — Зачем ты мне говоришь это?       — Я знаю, что он будет против. Он всегда был против. Если спросишь у меня о причинах, то, боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа. Но я не хочу, чтобы слова Леви вновь заставили тебя уйти.       Кейр потерла свою переносицу. Эрвин говорил с большим участием, словно бы не только работа являлась достаточной причиной. Конечно, они не друзья, но иногда Кейр и впрямь чувствовала, что и Эрвин и Ханджи для нее не просто люди из разведки. И хоть это не значило, что они имеют для нее такое же значение, как и капитан Леви, но все же это было кое-что другое.       — Значит ты и Ханджи?..       — О, мы не сплетничали…       Губы Кейр дрогнули. Ну да, куда уж там — и он и Ханджи говорили почти одинаковые вещи. Наверняка сто раз все обсудили. Впрочем, Кейр никогда не хотела скрывать своей привязанности к Леви — она не считала постыдным то, что он был дорог для нее. Это выражалось во многих вещах, которые она не утаивала даже от него самого, не говоря уж о прочих людях. Дорожить кем-то было ее личное дело, ведь так? Она не хотела притворяться безразличной по отношению к нему, чтобы как последний трус поджимать хвост и стыдиться.              Но вещи, которые она была готова сделать для него, были слишком далеки от того, что люди обычно называли нормальным. Кейр не поняла бы того, если бы не недоуменные лица остальных в ту ночь, и в дни перед нею. Если бы не сам Леви, который, кажется, теперь ненавидел ее. Странно вышло — пытаясь защитить его, Кейр стала тем, кто причинил ему вред.              Отношения с людьми все-таки штука сложная.              В конце концов Кейр ответила:       — Я не стану тебе ничего обещать.       Это было сказано просто и без обиняков, как практически все, что говорила разбойница.       Эрвин тяжело вздохнул, но все же улыбнулся. Его усталые глаза выискали что-то в обескровленном лице — что-то отчего ему не требовалось больше допрашивать ее.       — Я почему-то так и думал, — сказал Эрвин в шутливом тоне. Попытаться все же стоило.              

***

      — Мы задержались, — сказала Ханджи, когда они шли обратно по коридору. Ее взгляд мельком метнулся к окну. — Проскользнуть бы через пункт досмотра у Сины…       — А что потом? — поинтересовалась Кейр. Моблит торопливо шел позади них.       — Ответить прямо сейчас или устроить тебе сюрприз? — в голосе у Ханджи было какое-то странное предвкушение, словно она готовила нечто грандиозное.       Лицо Кейр несколько посерело и стало более печальным.              — Я останусь в городе, — сказала она.              В конце концов ей не было нужды уезжать, чтобы вновь возвращаться в Митру.              — Нет, — голос Ханджи звучал категорично. Кейр даже глянула на нее, покосившись узкими зрачками в левую сторону. — Решать буду я. Ко всему прочему, без особой надобности я бы не потащила тебя так далеко. Не хочу слышать возражения.              Кейр резко отвернула лицо в другую сторону, скрывая этим жестом недовольство, вспыхнувшее в ее глазах.              Они шли дальше, чуть ускорившись, когда в конце коридора показалась лестница, а за ней выход на улицу. Фантомная боль, вспыхнувшая в области глазниц, была секундной, но Кейр все-таки моргнула. Должно быть, луч солнца ненароком скользнул по лицу из окна. Девушка приподняла руку и потерла глаз, не скрытый повязкой. Когда она вновь распахнула веко, то у лестницы выросла невысокая, полная фигура.              — Приятно вас снова видеть здесь, — улыбнулся мужчина. Его форма указывала на то, что он принадлежал к войскам полиции, однако был не простым рядовым солдатом. — Навещали командующего Эрвина?              Ханджи приостановилась, а за ней и двое других.              — Верно. И мы уже уходим, — ответила она.              Брови мужчины странно приподнялись и изогнулись.              — Торопитесь? — поинтересовался он, на что Ханджи незамедлительно кивнула. — Могу я узнать, когда вы въехали в предел стены Сина?       — А в чем дело? — удивилась Зое.              Кейр, стоящая у ее плеча, заметила, как пульсация в выпирающей венке на ее шеи вдруг усилилась.              — Этой ночью недалеко отсюда во время рейда было совершено нападение на нескольких членов военной полиции, — сказал мужчина. Уголки его губ подрагивали, словно бы он хотел не дать им опуститься ниже. Его светлые глаза смотрели только на лицо Ханджи. — Есть трупы. Очевидцы предоставили портреты двух подозрительных личностей.              Кончики пальцев Кейр вдруг закололо, как от онемения.              — Неужели? — голос Ханджи был поддельно спокойным. — И что, я подхожу под этот портрет?       Мужчина неоднозначно хмыкнул и покачал головой.              — Проблема вот в чем: всё, что о них смогли сказать, это то, что оба были высокими и в плащах. А еще у одного из них было огнестрельное оружие. — Мужчина потер свой подбородок. — Я обязан допросить вас. Вы ведь въехали сюда как раз в промежутке между десятью вечера и полуночи…              — Ну нет, я не собираюсь тратить время на выяснение обстоятельств, — ответила Зое. Она старалась скрыть раздражение и у нее почти получилось — в их повозке все еще лежал полицейский в бессознательном состоянии, которого пришлось бить по голове дважды, но Ханджи, кажется, не жалела. — Если у вас будут более весомые доказательства моей причастности — можете выслать мне официальное письмо с просьбой явиться.              С этими словами она решительно двинулась в бок, чтобы обойти мужчину. Несколько сбитый с толку этими действиями, он чуть замешкался, а затем попытался остановить Ханджи, взметнув руку к ее предплечью. Моблит и Кейр дернулись одновременно, словно по команде, но Кейр стояла ближе и в следующую секунду ребро ее ладони с резкостью и силой воспрепятствовало руке чиновник — его запястье отлетело в сторону, а боль стрельнула в плечо.       — Какого?!.. — вспылил он сразу же, прижимая к груди свою пострадавшую руку. Его глаза округлились, а добродушие слетело с лица.       Ханджи нахмурилась, однако, не оборачиваясь, ее рука взметнулась перед Кейр, приказывая прекратить любое вмешательство. Разбойница на несколько секунд уставилась на обратную сторону ладони капитана, прежде чем сделать небольшой шаг назад — обратно за плечо Ханджи.       — У моих ребят хорошая реакция, так что не стоит делать резких движений, — вдруг тон Зое сделался более привычным, даже дружелюбным. Кейр не видела ее лица, однако могла догадаться, какое выражение на нем было.       — Вашим подчиненным не хватает дисциплины, — зарычал мужчина. Кажется, его рука и впрямь сильно болела, отчего лицо покраснело. — Нападать на старших по званию!..       — С дисциплиной у них все в порядке, — Ханджи улыбнулась. — Они выполняют свою первоочередную задачу — следят за безопасностью своего капитана.       Этот разговор начинал гневить чиновника все сильнее. Напряжение в воздухе уже становилось ощутимым.       — Боюсь, вы обязаны…              Мужчина осекся, когда услышал шаги за спиной. Он мгновенно обернулся и его лицо вытянулось. Ханджи взглянула на проходящего мимо парня, пытаясь угадать был ли он полицейским или все же солдатом гарнизона, — одет он был нестандартно.       Чиновник незамедлительно кивнул в знак приветствия, а затем вновь обернулся к Зое. Их взгляды столкнулись, но полицейский вдруг сменил гнев на официальный тон:       — Я вынужден попросить вас задержаться, — осведомил он.       — Только после более весомых доказательств, — не сдавалась Ханджи.              В конце концов все они знали, что Смита тоже попросили здесь «задержаться».              Кейр почувствовала долгий взгляд на затылке. Ей не было положено вертеть головой, дабы не лишиться своей маскировки, но чужой взгляд был почти обжигающим, а секундой позже шаги стали приближаться.              — Господин Доплер, у вас какие-то вопросы к капитану Ханджи? — голос за спиной заставил Кейр застыть, попридержав дыхание.       Ханджи незамедлительно повернулась в сторону говорящего. Доплер воззрел на него с удивленным видом и даже, кажется, растерялся.       — Пустяки, — ответил Доплер. — Всего лишь формальности о том деле с пабом… Мы активно ведем поиски виновных, а капитан Ханджи как раз-таки пересекла границу стены Сина в ту ночь.       Шаги сделались еще ближе. Кейр метнула взгляд в бок, не поворачивая голову и наткнулась на два знакомых темных глаза, которые тоже покосились в ее сторону. Они замерли на пару секунд, смотря друг на друга, прежде чем отвернуться.       — А. Гхм… этого не нужно, — сказал парень, находясь в некотором замешательстве. — Капитана Ханджи до здания суда я сопровождал лично.       Глаза Ханджи в миг округлились до двух блюдец. Она б могла поклясться, что впервые видела этого парня!       — Правда? — чуть ли не шепотом спросил Доплер и поправил верхнюю пуговичку на своей рубашке в волнительном жесте. — Но… да, я понял. Прошу простить за беспокойство, — обратился он к Ханджи и поспешил откланяться, чтобы скрыться.              Как только в коридоре вновь стало пусто, Зое тут же обернулась к парню с удивлением в глазах. Следом за ней повернулся и Моблит.              — Я провожу вас до выхода, — сообщил молодой незнакомец. На нем была светлая рубашка, темные штаны и портупеи, которые Ханджи увидела в первую очередь. Для стандартного УПМ ремешки крепились в другом порядке. — Запасного, — добавил он и кивнул в сторону коридора. — Это будет безопаснее.       — Кто ты? — в лоб спросила Ханджи. Моблит рядом с ней стал выглядеть как-то более внушительно, нежели прежде.       — И зачем это делаешь? — голос Кейр был далек от благодарного.              Она повернулась и взглянула на Кирана по-особенному холодно. Для Ханджи и Моблита пока что не было понятно, кто стоит перед ними, а вот Кейр знала, что делал Киран и на кого работал.              Центральный отдел полиции — те, кого Ханджи терпеть не могла после случившегося с разведчиками. Те, кого хотела найти, а затем воздать по заслугам. Интересно, что она скажет, если узнает, что Кейр и Киран знакомы? Должно быть, ничего хорошего. Кейр этого не хотела. Ко всему прочему, когда-то случайно спасенная Кейр жизнь этого парня, уже была им же сполна отплачена. Больше помогать ему смысла не было. Быть может, то, что происходило сейчас, и не было помощью.       — Здесь не лучшее место для разговоров, — увильнул Киран и мило улыбнулся, словно те официантки, когда принимали заказ. — Лучше поспешить, у центрального входа слишком много людей.       Кейр взглянула на Ханджи с непонятным взглядом. Она не хотела прочитать в ее глазах понимание или какую-нибудь догадку. Кейр крупно облажалась пару месяцев назад и ей не хотелось вновь угодить в похожую ситуацию из-за выходок Кирана. С другой стороны, было ли правильным лгать?       — Ладно, — вдруг согласилась Ханджи и брови Кейр взметнулись вверх. Моблит, кажется, тоже был удивлен таким решением. — Веди.       Киран кивнул и бросил взгляд в сторону Кейр, словно бы хотел узнать, вспомнила ли она его.       Все трое двинулись вслед за парнем. В полной тишине они пересекли коридор, а затем настигли лестницу, что вела вниз. Кейр шла рядом с Ханджи, смотря в спину Кирана и размышляя над поступком этого молодого человека. Когда чужая рука вдруг опустилась на ее плечо, то она незамедлительно повернула голову в сторону Зое. Та потянулась к ее уху, заставляя чуть-чуть накрениться вбок, и Кейр почти чувствовала кончик носа капитана на своей коже.       — Ты знаешь его. — Это был не вопрос.       Кажется, ребра в грудной клетке Кейр принялись завязываться в узлы. Она глянула на Ханджи, натыкаясь на ее глаза и находя там серьезность. Конечно, Кейр могла лишь уповать на то, что Ханджи может не догадаться.       Разбойница едва заметно кивнула. Мысль о том, чтобы отрицать, сошла на нет сама собой. Врать Ханджи было абсолютно идиотским решением.       — Ему можно доверять? — тогда шепотом спросила Зое. Они все еще шли.       Кейр перевела взгляд на спину Кирана. Можно ли ему доверять? Сложный вопрос. Несмотря на то, что Кейр и Киран волей судьбы встречались лишь ради того, чтобы выручить друг друга, — в случае с Кейр совершенно случайно, — они не были кем-то вроде приятелей. Но и несмотря на род деятельности, ни он, ни она не пытались друг друга убить. Что ж, в таком случае уже можно доверять человеку? Кейр так не считала.       Ответом для Ханджи стало сомнение в желтых глазах. Тогда Зое кивнула, принимая этот ответ, а затем ее пальцы чуть сильнее сжали плечо Кейр.       — Я ошиблась, — шепнула Ханджи. — Думала, ты станешь лгать.       Лицо Кейр едва ли изменило эмоцию. Ханджи так и не спросила, кто этот парень, а Кейр ей этого не сказала.       Нужная дверь возникла прямо перед носом, а затем тут же распахнулась, открывая вид на каменную стену следующего дома. Киран пропустил Ханджи вперед, напоследок пожелав удачного пути. За ней вышел и Моблит.       Кейр чуть затормозила.       — Зачем? — только и спросила она.       Киран поджал губы, как будто ожидал услышать что-то другое. Вне своих обязанностей он выглядел слишком зеленым для Центрального отдела полиции. Кейр так казалось.       — Это вместо «привет, как дела»? — Фальшивая улыбка. Сколько раз он улыбался, говоря с ней? Постоянно. Больше похоже на маску.       — Нет.       Он вздохнул.       — Если я скажу, что мне так легче, то ты не поверишь? — поинтересовался он.       Кейр бросила быстрый взгляд на спину Ханджи, которая тактично позволяла им поговорить.              — Если бы я сказала Ханджи правду, о том, кто ты, — сказала тогда Кейр. — то она сделала бы с тобой то же самое, что и вы сделали с разведчиками, которых поймали.       Фальшивая добросердечная маска Кирана затрещала по швам. Уголки губ дрогнули и перестали тянуться вверх. На лице его застыла гримаса тяжести и еще одной непонятной эмоции.       — Почему не сказала? — негромко спросил он пустым голосом.       Губы Кейр скривились. Она не сказала Ханджи, потому что не хотела иметь хоть что-то общее с одним из прихвостней короля.       — Вернула долг, — ответила она, подразумевая недавнее спасение от Доплера и допроса.       Челюсти Кирана сжались.       — И тогда и сейчас, мое желание помочь было искренним, — сказал он. После секундной паузы добавил: — я знаю, что произошло тогда…              Кейр кинула в него яростный взгляд. Тот день она запомнит навсегда не только потому, что тогда Центральный отдел полиции вознамерился убить ее во второй раз. Не потому, что они сотворили ее руками с телами разведчиков. В тот день Кейр распрощалась с тем, чем дорожила больше всего на свете только потому, что один конченный урод решил, что может распоряжаться жизнями других людей.              И как же сильно она сейчас понимала Ханджи!       — Если еще раз встретимся, то на меня больше не рассчитывай.              Кейр двинулась в сторону Ханджи. Злость клокотала где-то в груди, словно кто-то играл на ее ребрах как на барабанах. Может, Кейр стоило сказать все Ханджи и тогда она бы с радостью допросила его, выбив всю информацию. Да, может так было бы правильно. Только Кейр этого не сделала, несмотря на всю ту злость, что поднималась в ней при виде его лица.       — Выглядишь расстроенной, — заметила Ханджи мимолетом, когда они пошли в то место, где оставили повозку.       Кейр покачала головой, посильнее натягивая капюшон. Под ногами блестел снег.              — Солнце, — коротко ответила она. Сегодня оно пряталось за тучами и лишь изредка проглядывало.       Ханджи перевела взгляд на небо, а затем вновь на разбойницу. Они ушли вниз по улице, и спустя недолгое время достигли повозки. Кейр забралась внутрь, тут же склоняясь над обездвиженным полицейским и проверяя его пульс.       — Что ты будешь делать с ним? — поинтересовалась Кейр.       Ханджи покачала головой.       — Ну, вытащим из него столько информации, сколько сможем, — сказала Зое.       Кейр вздохнула, вновь переводя взгляд на полицейского. Захотелось вдруг выпрыгнуть из повозки, чтобы не ехать, но она точно знала, что Ханджи не позволит ей этого сделать.