Дети Вороньего Шпиля

Впервые увидев Исун – столицу исианского королевства – из окошка кареты, молодой маг оказался в резиденции господина Майнхофа. Просторный, но скромно обставленный кабинет. Высокие потолки, книжные полки и полочки. Карты. Их Анхельм разглядывал с особенным интересом. Не потому, что никогда не видел карт прежде (в конце концов, в Вороньем Шпиле всякого барахла водилось с избытком!), но потому что не находил в себе сил смотреть на хозяина кабинета и вообще всей этой резиденции. Конрад Майнхоф расположился в жестком кресле по другую сторону лакированного рабочего стола из черного дерева. Анхельм чувствовал взгляд Конрада: холодный и острый, как игла, внимательный. Молчание. Долгое. Мучительное. Внутренне Анхельм изнывал – желал вскочить и, грохнув кулаком об столешницу, повелеть Конраду не тянуть: говорить быстро и по делу. Сдерживался, не понимая и от того остерегаясь. Сколь опасен этот человек? Как далеко можно зайти в беседе с ним? Позволит ли он своевольничать, ругаться, кричать и требовать? Или сразу же вонзит клинок в горло? Анхельм нахмурился, зацепив взглядом нож для бумаги. - И так, мальчик, очаровывающий зверушек, - начал, наконец, Конрад. В его темных глазах мелькнула насмешка. Губы скривились в пародии на улыбку. - Что ты умеешь еще? И как происходят эти твои… превращения? Анхельм отвел взгляд от ножа. Судорожно вздохнул. - Превращения? - переспросил маг. Нахмурился, но на Конрада даже не взглянул. Мерное покачивание клена за окном привлекало больше. Вернее, вызывало меньше страха. - Тот трюк со змеей, - снова заговорил Конрад – изволил объясниться. - Ты был ей. Как оборотень, который из человека превращается в зверя. Только ты сделал это не телом, а умом. Разве нет? Анхельм нахмурился сильнее. Задумался. - Быть может в этом и есть что-то от оборотничества… - Анхельм пожал плечами. - Не знаю, - покачал головой, вздохнул, продолжил: - Как происходят «превращения»? Снова задумался. Прежде молодому магу нечасто приходилось говорить о подобном. Да, собратья-чародеи проявляли интерес к его способностям: редким и уникальным, если так рассудить, ведь никто более из Вороньего Шпиля не проявлял склонности к ним. Впрочем, их волновала лишь техническая сторона вопроса. Господин Майнхоф, кажется, желал услышать нечто иное. Анхельм догадывался что именно, однако по-прежнему не смел взглянуть на собеседника, чтобы подтвердить свою догадку. Решил действовать наугад: - Мне это дается нелегко. Зверь сопротивляется и пытается выгнать меня из своего разума. Чтобы не сопротивлялся, приходится прилагать усилия, либо учить и выращивать зверя с младенчества. Если он будет знать меня, скорее всего не станет сопротивляться, и я смогу много времени провести в его уме: день, может два, - Анхельм выдал первое, что, как ему казалось, могло интересовать господина Майнхофа, и тут же взялся за второе: - Когда я зверь, я продолжаю думать и понимать. Мой разум ясен. Ощущения зверя его лишь дополняют. Впрочем, если зверь глух, я не могу слышать. Если он слеп, я не вижу. И вижу я так, как видит зверь – его глазами. Картинка… Она обычно другая. Не как, когда я человек… - Хм… - раздалось со стороны Конрада. Анхельм продолжал смотреть на мерно покачивающиеся ветви клена за окном. Господин Майнхоф обжигал взором. Анхельм нервничал. - Или вы все же желаете, как я это делаю… мм… с точки зрения чародейской науки? - осторожно спросил Анхельм. Голос его предательски дрогнул. Шумно сглотнув, маг добавил: - Если так, то я… я вряд ли смогу вам объяснить. Это просто… просто происходит, когда я хочу. Ну и прилагаю усилия. Никаких заклинаний или формул, только разум, воля!.. Конрад молчал. Замолк и Анхельм. Отвел взгляд от окна. Украдкой глянул на свою руку, лежащую на резном подлокотнике кресла. Поразился тому, как дрожала она. Поджал губы. Сил говорить дальше не находил. Пауза… она затягивалась! - Почему ты не смотришь на меня? - совершенно ровным тоном поинтересовался Конрад. Анхельм напрягся. Сжал подлокотник так сильно, что побелели костяшки пальцев. Помолчал мгновение, потом все же выдохнул: - Боюсь. Еще одна пауза. Не такая долгая, как предыдущая. - Тогда в казематах ты казался совсем бесстрашным! - изрек Конрад. Краем глаза Анхельм заметил, как тот сложил руки домиком, явно о чем-то размышляя. С ответом молодой маг не нашелся. Тогда глава Тайной Службы заговорил вновь: - Повернись и смотри на меня! - приказал он. Анхельм зажмурился. Громко выдохнул. - Уберите нож, - тихо попросил маг. - Он меня нервирует! - Хм! - снова раздалось со стороны Конрада, потом послышался скрип и стук. Господин Майнхоф открыл ящичек стола и, похоже, убрал в него нож для бумаги. - Повернись! - снова приказал Конрад. Анхельм подчинился. Коротко глянул на господина Майнхофа: на суровое хмурое лицо с аккуратной седой бородкой, на руки, все еще сложенные домиком, на богатый и с тем же скромный колет насыщенного синего цвета. В темные – почти черные – глаза посмотреть не рискнул. - Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь напрямую зависит от твоей же полезности, маг? - холодно поинтересовался глава Тайной Службы. - И от моей уверенности в том, что ты не потечешь чердаком в самый неподходящий момент! - без обидняков признался. - Я… - начал было Анхельм. Осекся, но все же заставил себя продолжать: - Я понимаю. - Я понимаю, мой господин! - все тем же ледяным тоном поправил его Конрад. - Или милорд. - Я понимаю, мой господин, - Анхельм послушно кивнул. Облизнул пересохшие вдруг губы. Конрад Майнхоф одобрительно кивнул ему в ответ. - Ты так и не рассказал о своих навыках помимо этих штучек с животными, - заметил глава Тайной Службы. - Да, конечно!.. - пробормотал Анхельм и тут же поправился. - Конечно, мой господин! Во рту горчило. Обращение на «мой господин» оставляло после себя гадкий привкус на языке. - Умею все то же, что и прочие маги Вороньего Шпиля в мои годы, - пожал плечами Анхельм. - Плету заклятья. Пишу и читаю на исианском и Общем языках. Знаю гномьи руны. Немного смыслю в алхимии и ядах. Косметической магией балуюсь… Ну и мечом махать учился, чтобы Его Величеству лучше служить. Все… Анхельм снова пожал плечами, потом-таки заглянул господину Майнхофу в глаза. Тот посмотрел на Анхельма в ответ, однако молодой маг выдержал этот взгляд – не отвел глаз. - Служить Его Величеству… - протянул глава Тайной Службы задумчиво. Медленно кивнул: скорее сам себе, чем собеседнику. - Думаю, не секрет, что жизнь королей – штука непростая, нелегкая, - начал Конрад издалека. - Чем выше ты стоишь, тем больше желающих тебя столкнуть. У Его Величества достаточно недоброжелателей и родичей, жаждущих примерить королевскую мантию. Анхельм чуть вскинул бровь. Господин Майнхоф небрежно улыбнулся, мол, брось, не первый день на свете живешь, должен знать, что к чему! - Его Величество полагает, что от человека с твоими способностями будет прок, - продолжил Конрад. - Особенно в делах, напрямую связанных с… - Со шпионажем? - перебил Анхельм бесцеремонно. Насупился. Ногтем постучал по подлокотнику своего кресла. Отступивший было страх стал возвращаться. Открывавшиеся перспективы не радовали. «А что ты, собственно, хотел? - тогда же спросил внутренний голос. - Это ведь Тайная Служба! Королевские ищейки, выслеживающие и загоняющие неугодных! Один раз в крови замарался, второй, а теперь всю жизнь по локти в ней ходить будешь!» Воспоминание. Еще одно. Из детства. Анхельм прикусил губу, силясь отогнать его. «Ты ведь с самого начала к этому шел! Сам виноват!» - как назло в голове не утихал навязчивый голос. - Со шпионажем, - тем временем согласился Конрад, недовольно глянув на молодого мага. - Впрочем, тебя следует испытать. В деле. - Что за дело? - коротко осведомился Анхельм, после, почувствовав еще один недобрый взгляд, спешно добавил: - Милорд. Господин Майнхоф вздохнул. Откинулся на спинку кресла. Почесал бороду, явно раздумывая с чего бы начать. Тогда же Анхельм заметил одну забавную деталь: клочок светлой шерсти на колете благородного господина. Озадаченно нахмурился, обежал взглядом весь кабинет. - На следующей семидневке на ристалище близ Исуна пройдет рыцарский турнир, - тем временем сказал Конрад. - Его Величество изволит праздновать. У Тайной Службы есть причины подозревать, что на этом турнире произойдет нечто, что выставит государя в невыгодном свете. Наша задача это предотвратить… - А моя? - снова перебил Анхельм. Он заприметил еще несколько клочков белого меха в углу у дальнего шкафа с книгами и один прямо у ножки стола. Чуть улыбнулся. - Твоя – наблюдать и вовремя докладывать, - сухо ответил Конрад Майнхоф, всем своим видом выражая неудовольствие и раздражение. - И тебе еще предстоит научиться хорошим манерам! - все же заявил он. Анхельм пожал плечами. Тихо спросил: - Кому мне докладывать? - Мне лично или же моим агентам, - ответил Конрад. - И как мне узнать ваших агентов, милорд? - Анхельм поднял брови. Господин Майнхоф лишь рассмеялся: - Сам поймешь, - сказал, - а если и не поймешь, то они дадут знать кто свой, а кто чужой. Анхельм кивнул, не надеясь узнать больше. Подробные инструкции ему, скорее всего, дадут на месте, да и в уме сейчас крутился совсем иной вопрос – тот, что напрямую был связан с клочками белого меха. Впрочем, задать его вслух, Анхельм пока не решался. Повисло молчание. Минуту, а может две Конрад и Анхельм взирали друг на друга, потом первый изрек: - Ты слишком бросаешься в глаза. - Хм? - Анхельм вопросительно глянул на собеседника. - Говорю, в толпе не затеряешься, - пояснил господин Майнхоф. - Слишком бросаешься в глаза! - Хм-м… - протянул Анхельм, рассеянным жестом ощупывая черно-красную шевелюру. - Можешь что-то сделать с этим? - спросил Конрад. - Этой своей… косметической магией! Анхельм задумался, прикидывая сроки и собственные силы, затем честно сказал: - Нет. Подумал еще немного, решил добавить подробностей: - Такая магия… Метаморфозы, которые она вызывает, требуют много времени, - сказал Анхельм, потом указал пальцем на свои глаза. - Они были серыми, - признался тихо. - Год ушел, чтобы сделать оба голубыми, потом мне стало сложно менять сразу два. Пришлось по одному. Еще год, чтобы этот стал карим, а второй… Ну, я с ним только-только начал! Господин Майнхоф хмыкнул. На миг в его взгляде Анхельму почудился интерес. Именно он и спровоцировал молодого мага продолжить: - Хочу сделать их красными! - сообщил, мечтательно улыбаясь. - И зачем? - полюбопытствовал Конрад. - Ну… красиво! - Анхельм улыбнулся чуть шире и пожал плечами. - Да и Меченосцы беситься знатно будут! - Пф! Ребячество! - лишь фыркнул в ответ господин Майнхоф. Его комментарий несколько задел Анхельма, но виду маг не подал. Снова пожал плечами. - Возможно, - согласился через «не хочу». Выдержал паузу и наконец спросил то, что вертелось на языке: - У вас есть кот? Или песик? - немного подумал и добавил: - Пушистый и белый. Его шерсть повсюду! Тогда же Конрад Майнхоф заметно напрягся. Выпрямился в кресле, даже чуть подался вперед, поглядывая на Анхельма из-под нахмуренных бровей. Под скулами его заиграли желваки. - Есть, - ответствовал господин Майнхоф, затем, видимо немного успокоившись, снова откинулся на спинку. - Кот, - уточнил он. - Его зовут Люциус. Он – член семьи. Любимец супруги и дочерей. И я бы не хотел, чтобы Люциус вцепился мне в лицо из-за происков одного мага! Анхельм фыркнул, скривился. - Я не идиот, - произнес почти шепотом, - и умирать не хочу. - И я не стал бы обращать зверя против вас! - немного возвысил голос. Конрад Майнхоф лишь покачал головой. - Быть может, - после минутной паузы сказал он, - а может и нет. Сложно верить парню, у которого мозги плывут при виде ножа! - Я просто нервный… - выдохнул Анхельм, сам до конца не понимая что говорит. Поспешил сменить тему: - Я бы мог перекрасить волосы, - сказал натянуто-спокойным тоном. - Ну, чтобы меньше привлекать внимания. Только нужны кое-какие ингредиенты для краски и… - Как вернешься в Вороний Шпиль, напиши все необходимое и передай моему слуге, - отозвался Конрад. - Сегодня-завтра все получишь. - Славно! - Анхельм кивнул, а господин Майнхоф тем временем добавил: - И кое-что от себя пришлю. Из личных погребов. Тебе для успокоения. Анхельм одновременно и удивленно, и подозрительно уставился на Конрада: не ослышался ли? - Почаще будь сговорчив и вежлив, мальчик! - ухмыльнулся глава Тайной Службы. - Б… благодарю, милорд! - запнувшись, ответил маг.

***

Мягкий бархат под подушечками пальцев. Анхельм ощупывал его, попутно оглядывая на свое отражение в мутном зеркале. Черные волосы – нормальные и в целом точно такие же, как много лет назад. Если бы не цвет глаз, Анхельм бы сказал, что он вновь похож на себя самого, и это не слишком радовало. К тому же, изображать нынче Анхельм должен был совсем не себя, а некого Виго Варина – молодого дворянина из Ёрса, племянника сира Алатора – благородного рыцаря и верного телохранителя короля Леонхарда. Легенда была несложной. Впрочем, Анхельм, глядя на себя в зеркало, не слишком верил в то, что сможет соответствовать ей. Слишком уж странной и чуждой казалась ему роль дворянина! В Вороньем Шпиле Анхельм играл мага и пленника – одного из многих рабов под надзором Меченосцев. До того, он был простолюдином и сыном простолюдина. Небедного, но и не шибко зажиточного. В лавке отца Анхельм видел бархат, ощупывал пошитые одеяния, и прикосновения к дублету навевали теплые воспоминания о давно ушедших временах, однако… Прежде Анхельм столь богатого наряда не носил, и пестрого герба у него не было, и перстней с каменьями тоже, а о кинжале с золоченой рукоятью так и вовсе говорить не приходилось! Все это казалось неуместным, отталкивающим и чуждым. Слишком…Слишком непривычным! Да и выглядел Анхельм, по собственному мнению, уж очень по-щегольски. «Забудь! Оставь это! Раз тебя так вырядили, значит так надо для дела! - раздраженно прошипел внутренний голос, принудив Анхельма отойти от зеркала и сесть на большой сундук в углу обширного шатра сира Алатора. - Все у тебя получится! Много ли ума надо, чтобы дворяшку из себя изображать? Про этикет не забывай, да смотри на всех, как на дерьмо!» Уверенности это особо не придало, зато помогло немного успокоиться. Анхельм был почти готов действовать – покинуть шатер, выйти к шумящей за его пределами толпе, раствориться в ней и на несколько часов превратиться из мага Вороньего Шпиля в послушную королевскую ищейку. Нечто в душе даже хотело этого и поскорее. Да, работа дурная и грязная, если так подумать, но ее не избежать, а потому стоит ли медлить? Впрочем, покинуть шатер Анхельм не мог. После двухчасовой беседы обо всех родственниках семейства Варинов, сир Алатор дал ясно понять: Анхельму следует дождаться Конрада. Глава Тайной Службы желал переговорить с магом лично. Вот Анхельм и ждал. Скука одолевала его. К тому же в Анхельме медленно, но верно просыпался интерес. Давненько маг не чувствовал такого скопления людей и зверей поблизости! Местность за пределами шатра так и кипела от жизни! Сотни душ и умов, которых можно коснуться, изучить, попробовать украсть мысли, забрать себе их чувства, ощущения. Соблазн оказался велик. Анхельм не удержался. Прикрыл глаза. Перешагнул невидимую стену, отделяющую его сознание от скопища чужих. Направил его вперед – прочь от тела. Призраком заскользил меж шатров и палаток. Люди. Люди. Кругом люди! Маленькие и взбудораженные – дети. Побольше, на вид степенные и осторожные, но внутренне все так же возбужденные – женщины и юные девы. Мужчины… Некоторые из них источали скуку, другие покорность и благоговение, однако чуял Анхельм и тех, кто полыхал яростью, злобой и азартом. Может это были участники турнира, а может и те, кто рискнул сыграть на деньги, поставив последний грошик на победу того или иного чемпиона. Где холоп, а где дворянин Анхельм разобрать не мог. Он ловил отголоски чувств и мыслей, но не пытался заглянуть в чей-либо разум «по-настоящему». Остерегался. С человеческими умами всегда было сложнее, нежели со звериными. Приходилось тратить больше сил и времени, да и к тому же Анхельма куда больше привлекали именно животные. Лошади. Их в Вороньем Шпиле почти не было. Своя конюшня имелась у Меченосцев на нижнем ярусе башни, однако магов туда не допускали, и Анхельм никак не мог опробовать свои навыки на этих благородных животных. Он довольствовался лишь птицами, кошками и крысами. Сейчас же… Почему бы не попробовать? Почему бы не узнать, что там у лошадей в головах? Животные мыслили иначе, чем люди – это Анхельм заметил давно. Впрочем, «мыслили» не совсем подходящее слово. Как таковых привычных ясных и понятных мыслей в умах зверей не находилось, зато в них имелись чувства, ощущения: яркие и не очень. Как люди не походили на зверей, так и лошади отличались от птиц и кошек. Кошки казались Анхельму слишком нерасторопными и ленивыми. Даже уличные бродяжки и те не могли отказать себе в том, чтобы понежиться часок-другой на солнышке! Впрочем, понять можно. Солнце в Исине – редкий гость, а вот дожди и туманы… Кошки не любили, когда влага налипала на их шкуры и лапы. К тому же, они были весьма озабочены своей шерстью. Столько вылизываться – с ума сойти можно! Птиц же Анхельм находил излишне поспешными и суетными. С одной стороны, магу нравилась легкость и острота их ощущений. С другой же... Только успевай за ними! Каковы же лошади Анхельму еще только предстояло понять. Он ускользнул от средоточия людской толпы. Направил свой разум к коновязям в стороне от арены. Ненадолго замер, прислушиваясь, но не к звукам, а к умам лошадей. Те пребывали в возбуждении. Анхельм чувствовал мягкую влажную землю под копытами. Вместе с горячим жеребцом-пятилеткой он рыл ее. Чувствовал, как нервно прядают уши, и как хвост бьет по крупу, отгоняя надоедливых насекомых. Легкое прикосновение. Анхельм выбрал цель – коня лет десяти-двенадцати: самого спокойного и невозмутимого из всех, кого чувствовал маг. Конь вздрогнул, но не отпрянул. Его разум замер, прислушиваясь к Анхельму. Настороженный, напряженный… Конечно, судить по одному зверю все поголовье не стоило, но маг все же сделал определенный вывод: лошади довольно пугливы. И его это не остановило. Анхельм нащупал «стену», удерживающую разум коня в пределах его черепа. Надавил. Попытался пробиться внутрь, слиться со зверем ментально, стать одним целым. Яркая вспышка страха. Нервное ржание. Анхельм почуял импульсы, что породили его, но не остановился. Продолжил давить, протискиваясь в чужой разум. Почти пробился. Почти! - Нашел же ты место, чтобы вздремнуть. Смотри, не кувыркнись! - в сдержанно-холодном тоне Конрада Майнхофа мелькнула насмешка: явная и неприкрытая. - Хм-ф? - Анхельм вздрогнул. Вернулся в собственное тело, недовольно глянул на господина Майнхофа – тот стоял у входа в шатер, ухмыляясь. - И я рад вас видеть… - пробормотал маг, потом, вспомнив о «надлежащем обращении», добавил: - милорд. Конрад лишь коротко кивнул. Оглядел Анхельма строгим внимательным взглядом. Снова кивнул: на этот раз одобрительно. Молодой маг, впрочем, никак на это не отреагировал. Он просто сидел, не шевелясь, и пытался худо-бедно совладать с накатывающей слабостью: совсем легкой, но все же заметной. Телепатия, как и магия, взимала кое-какую плату за ее использование. - Помнишь кто ты? - наконец спросил Конрад. Анхельм вскинул бровь – не сразу понял о чем говорит господин Майнхоф. Потом все же сообразил, что тот, вестимо, желает знать как хорошо «новобранец» запомнил свою легенду. Маг вздохнул и принялся повторять все то, что ему не так давно втолковывал сир Алатор: - Я – Виго Варин. Сын барона Георга Варина из Ёрса и его супруги Анны Варин, - без особого энтузиазма произнес Анхельм. - Мне семнадцать, и я не покидал отцовского поместья до сего дня, поскольку был слаб здоровьем. Мой брат Артур тоже болезнен. Он старше меня на четыре года, и не слишком-то любит меня. Я его тоже. Отцу порядком надоели наши с Артуром ссоры. Он отправляет меня учиться в Наварионскую Империю следующей осенью. Буду хирургом и алхимиком, когда вернусь в Исину. Пока же я прибыл в столицу, чтобы поддержать любимого дядюшку Алатора на турнире. Я верю, что он победит и прославит имя Варинов на все королевство. Анхельм смолк, вопросительно глянул на Конрада. - Мне продолжать? Могу еще рассказать о своих прекрасных родственниках, - маг украдкой усмехнулся. - Четыре тетушки и у каждой по трое-пятеро сыновей. И каждого я помню по имени! - Избавь меня от этого! - тогда же отозвался Конрад. Покачал головой. - Ты схватываешь на лету, - легкая улыбка тронула губы главы Тайной Службы, но взгляд его остался холоден и строг. Тем не менее, чужая похвала ободрила Анхельма. Он улыбнулся в ответ. - Хотя на семнадцатилетнего сопляка не слишком похож! - изрек Конрад, немного поумерив радость Анхельма. - Да и актер из тебя весьма посредственный… Улыбка мага погасла. - Какой есть! - огрызнулся Анхельм. Нахмурился, несколько смущенный тем, как уязвлено прозвучала эта реплика. Злость искрой вспыхнула в груди. Впрочем, причиной ее был не Конрад, а скорее сам Анхельм. Собственная эмоциональность его раздражала. После того разговора в резиденции господина Майнхофа маг совсем не хотел показывать свои чувства, слабости… Сцена с ножом… воспоминания о ней… теперь они вызывали стыд! - Ах, да! Я ведь и забыл, что ты нервный! - Конрад насмешливо фыркнул. Сложил руки на груди. Пауза. По счастью, короткая. Смерив Анхельма еще одним долгим оценивающим взглядом, господин Майнхоф нарушил ее. Спросил: - Боишься? Анхельм мрачно усмехнулся. Повел плечом. - Да. Немного, - честно признался маг. - Я ведь… Я такого не делал прежде! К тому же, моя семья… они из ремесленников! Я никогда не… - Понимаю, - бесцеремонно перебил его Конрад, кивнул (впрочем, скорее себе самому, чем собеседнику), выдержал еще одну паузу, ожидая, когда было распалившийся Анхельм успокоится, потом заговорил вновь: - Я бы соврал тебе, если бы сказал, что бояться нечего, - прозвучали его слова. - Положение короля Леонхарда шатко, и любая твоя ошибка может привести к весьма…мм… неприятным последствиям! В первую очередь для тебя самого. Анхельм нахмурился. Отвел взгляд. Он ощущал, как злость внутри сменяется еще более неприятным чувством: не таким жгучим, скорее льдисто-холодным. Волнение… все больший и больший испуг! - Но лучше не давать страху воли, - господин Майнхоф улыбнулся: в кои-то веки ободряюще и даже добродушно. - Он спутает мысли. Не даст сказать ни слова! - Угу, - Анхельм кивнул, но не столько из согласия, сколько из необходимости поддержать разговор. Конрад тем временем предложил: - Могу дать тебе пару советов. Если хочешь. - Почту за честь, мой господин, - Анхельм пожал плечами. Не то чтобы ему было интересно какой-такой мудростью решил поделиться с ним глава Тайной Службы, но здравый смысл велел не отказываться. - Не притворяйся этим самым Виго Варином, - сказал Конрад, - будь им. Верь, что ты Виго, сын барона из Ёрса, и совсем не думай об Анхельме. Хочешь заставить кого-то принять твою ложь – для начала прими ее сам! «Но я не знаю, как им быть, умник! Я не знаю, как быть дворянином!» - Анхельм поджал губы. Не дал этим словам сорваться с языка. С одной стороны, магу хотелось возразить, поспорить, ткнуть собеседника в неприменимость его «советов». С другой же, Анхельм попросту не видел смысла отвечать. Да, он возмутится и да, покажет, как хорош и умен, возможно, даже ткнет господина Майнхофа побольнее, но толку с того? Пустая трата времени! - Ты наблюдательный парень, Анхельм, - Конрад все говорил. - Наш разговор о Люциусе тому подтверждение! Наблюдательность – это хорошее качество для агента Тайной Службы. Я бы даже сказал, незаменимое! Анхельм глянул на господина Майнхофа. Вежливо кивнул в благодарность за похвалу. - Чтобы быть Виго Варином используй свою наблюдательность, - продолжал глава Тайной Службы. - Смотри за другими знатными. Повторяй за ними. Подражай! Анхельм еще раз кивнул. Чуть улыбнулся. Он не слишком-то проникся советом господина Майнхофа, но ему определенно нравился подобный ход мыслей. Подражание ради обучения и ради соответствия «стае» – повадкам ее членов, самому их образу жизни. Было в этом что-то… простое и естественное. Оно происходило не столько из человеческого, разумного и осознанного, сколько из звериного, глубоко древнего и тесно связанного с инстинктами. - Если так подумать, разница между мной и тобой – сынком рабанского портного – не так уж и велика. Все дело в деталях и… - говорил Конрад. «Сынок рабанского портного?» - Анхельм вскинул голову, сощурился. - Уже все узнали про меня? - тихо спросил. Господин Майнхоф затих, но только для того, чтобы спустя мгновение рассмеяться. - Я бы не был главой Тайной Службы, если бы не сделал этого! - сказал он. Анхельм напрягся. - И сколь многое вам обо мне известно? - задал еще один вопрос. Конрад резко посерьезнел. Окинул мага заинтересованным взглядом. - Например, я знаю, что Фуэртиль Д`Орр не первая твоя жертва, - ровно и холодно сообщил господин Майнхоф. - Ты и до нее убивал. Анхельм отвел взгляд. Вжал голову в плечи. Подавил в себе острое желание встать и броситься прочь – подальше от ставшего неприятным разговора. - Один раз, - коротко отозвался, будто пытаясь оправдать себя, - и я совсем того не хотел! - Тогда чего же ты хотел? - спросил господин Майнхоф, выгнув бровь. - Справедливости, - сухо ответил Анхельм. Почувствовав в себе неожиданный приступ смелости, он взглянул на Конрада – прямо ему в глаза. Глава Тайной Службы, разумеется, выдержал этот взгляд. Нахмурился, но ничего толком ответить не успел. Анхельм снова подал голос: - Я не хочу об этом говорить, - сказал: настойчиво и упрямо, - милорд. Господин Майнхоф помолчал с минуту, потом медленно кивнул. - Приступай к делу, маг! - и жестом указал на полог шатра.