***
Когда первые лучи солнца озарили волосы шатена, тот еще нежился в объятиях заботливого психопата. Артур сладко дремал, уткнувшись носом в плечо мужчины. Тонкие руки обвивали Джека, не желая отпускать. Но пора было уходить. Уйти, не потревожа сон Артура, было очень трудной задачей, и такой неохотной. Нужно было присутствовать на сделке, которая была назначена в пять утра, ведь люди из банды Джека могут только сорвать ее. Джек пытался выбраться из объятий своего принца, но тот лишь недовольно фыркал, не желая отпускать. Джек был вне себя от счастья, вот только момент не совсем подходящий. Опаздывать — нельзя, убегать от таких нежностей — тоже. Кто его знает, когда Артур снова будет таким ласковым. Проснется — снова станет злючей колючкой, которая даже поцелуй не примет, не то что член… Чем дольше он смотрел на спящее личико напротив, тем больше хотел поцеловать. Он приблизился к губам Артура, ловя на себе его дыхание: мерное, спокойное, манящее. Джек не ограничился одним поцелуем, и не только в губы. Артур проснулся от такой навязчивой ласки. Когда Джек снова прикоснулся к тонким губам, Артур резко отстранился. — Что творишь? — Дыхание Артура в мгновение перестало отдавать спокойствием — Уйди. Голос Артура был заспанным, но настойчивым, даже требовательным. — Тебе же нравится — Джек ехидно улыбался. — Нет, не нравится. — Артур перевел руки на грудь Джека, отталкивая от себя. — А минуту назад не хотел отпускать меня — послышались смешки от физиономии напротив. — Не правда. — Уже Артур вырывался из цепких объятий. Джек встал с дивана, намереваясь пойти в ванную. Артур же остался долеживать на уютном диване, невольно прикасаясь пальцами к своим губам. Он одернул себя от этого действия. Нужно чем-нибудь себя отвлечь. Артур поплелся на кухню, намереваясь найти что-то вкусненькое. После нескольких бутылок спиртного он натыкается на баночку какао. Но какао нет. Пусто. Он с досадой достает себе печеньку из упаковки, ожидая, когда закипит чайник.***
Джек вошел на кухню в своем клоунском гриме, уже одетый в голубую, прямо как и он сам, рубашку, зеленый жилет и фиолетовые в полоску брюки. Похоже ему нравилось такое сочетание в цвете. Артур же молча похрумывал, наблюдая за торопившимся Джеком. — Куда ты? Четыре утра же только. — На важную встречу, я опаздываю. Мы закупаем новое оружие. — Он забыл куда так торопился, глядя на Артура, сидевшего на столешнице в одной футболке салатового цвета, перекинув ногу на ногу. — Ты кажется опаздываешь, не? — Артур невинно пил чай из большой кружки с желтой рожицей. — Слезь. — Артур не отреагировал на приказ. — Слезай. Джек понизил голос, что сделало его еще более устрашающим в гриме. — Ты мне не командир. — Артур продолжал отстаивать свое положение. Он не будет подчиняться. Джек подошел ближе, грозно глядя на много чего позволяющую себе фигуру. Он взял Артура под руки и опустил на пол. Тот же конечно недоволен. — Э-эй! — Еще раз увижу подобное, и ты получишь по попе, — Джек говорил на полном серьезе, даже не улыбаясь. — Понял? Конечно Артур понял, как тут не понять. Но он не мог ничего сказать, лишь стыдливо увел свои глаза. Джек взъерошил шатену волосы, приговаривая: «Будь умничкой». Артур пытался отстраниться от «много чего позволяющей себе» руки. Ему не нравилось, что с ним обращаются как с собакой. Еще бы Джек сказал «к ноге» или «кто хороший мальчик?». Хороший мальчик… У Артура промелькнула мысль, был ли он сам хорошим? То что он был мальчиком, несомненно, правда, но вот «хорошим» оставляло сомнение. Был ли Артур хорошим? Может быть. Но Джокер — нет. Это вызывало диссонанс, ведь Джокер теперь часть Артура. Артур единое целое с ним. — Что опять задумался? — Голос Джека привел его в реальность. — Когда ты вернешься? — Артур был в расстеряности и не нашел ничего лучше, чем сказать это. Он смутился собственному вопросу, который случайно ляпнул. Большая ошибка. Теперь Джек подумает, что он ему нравится. Артур зря накручивал себя, делая все лишь сложнее и запутаннее. — Будь готов к вечеру, я представлю тебя своим людям. Они обрадуются Джокеру. — Джек уже не прижимал Артура к столешнице. Он накинул на себя большое фиолетовое пальто и попрощался с Артуром. Дверь захлопнулась. Артур остался один. Он опустился на корточки и закрыл лицо руками. «Бред собачий». — Артур посмотрел на часы, пяти еще не было. До вечера еще полно времени.***
Вечером они вышли из дома. Проехали пару кварталов на метро, никому не было дела до них. Люди были озабочены своими проблемами, они не удивлялись двум зеленоволосым типам в выбивающихся из серого окружения ярких костюмах. Доехав до места назначения, они пошли к непримечательному заброшенному зданию. Семиэтажка с частично выбитыми окнами. Когда они вошли внутрь, губительную тишину нарушила большая железная дверь. Пахло сыростью. Джек махнул рукой у лестницы, подзывая к себе. Так они дошли до двери на втором этаже. Джек открыл ее, и, как настоящий джельтельмен, пригласил Артура войти первым. Сам же вошел следом. — Итак, спешу представить вам мою новую правую руку и психа, перевернувшего весь Готэм, — того самого Джокера! — Джек артистично показал на Артура. Перед ними было человек двадцать, многие в клоунских масках. Кто играл в карты, кто просто разговаривал, но они все, забыв свои занятия, удивились прибытию новой звезды преступного города. Из толпы послышались аплодисменты, позже все начали аплодировать Артуру. Это все было для него. Как будто он пришел на вечеринку в честь его дня рождения, который раньше всегда проводил один, ведь Пенни даже не помнила когда этот день. Артур опешил и начал улыбаться такой реакции толпы. Ему было приятно ощутить, как тогда, когда люди им восхищаются и поддерживают, что вообще редкость. — Как вы уже слышали, — Джек продолжил свою речь, аплодисменты стихли. — кто смотрел телевизор, наверняка видел новость о смерти вашего кумира, но вот он здесь! И будет, так же как и я, руководить нашей группировкой. Если ослушались его — ослушались меня. Есть вопросы? — Джек вышел вперед, оглядывая взволнованную толпу. — Нет вопросов. — Что мне делать? — Артур тихо сказал на ухо Джеку. — Что хочешь. Они от тебя без ума. — Артур получил такой же тихий ответ. Толпа подошла ближе, окружая Артура. В основном были парни, но так же Артур приметил несколько девушек. Похоже люди очень обрадовались, что Джокер на самом деле живой. Это было видно по их неловким движениям и радостным лицам. — Эм, привет всем, — Артур не привык к такому вниманию и нервничал. В ночь бунта к нему было прицеплено еще больше взглядов, но там была другая ситуация, и адреналин давал о себе знать. Артура завалили вопросами: «Когда он выбрался из Аркхема», «что делал после того как сбежал», «есть ли у него девушка». Раздался выстрел и шум разбитого стекла. Джеку удалось привлечь внимание фанатиков. Они отошли от Артура, освобождая его личное пространство. — Выходим через тридцать минут. — Джек передал пистолет Артуру. Теперь Артур не такой беззащитный каким был, и теперь он понимал почему в здании так мало целых окон. Джек вышел за дверь, Артур пошел вслед за ним. — Куда выходим? — Услышав за собой голос, Джек обернулся. — Сеить хаос, — Джек улыбнулся и жутко засмеялся, потом он вернулся в исходное положение, и улыбки уже было не видно. — ты со мной в туалет? Артура застал врасплох такой вопрос. — Что? Н-нет, я просто за тобой пошел! — Значит да, — Они спустились на первый этаж полуразрушенного здания. — Как тебе это местечко? — Лабиринт какой-то. — Привыкнешь. Опять завернув за угол, Артур окончательно запутался в этих коридорах. Хорошо что он идет за Джеком. Добравшись до уборной, Джек снова пропустил Артура вперед. Артур услышал щелчок позади себя — Джек закрыл дверь на замок. У Артура было плохое предчувствие. — Помнишь, что за тобой должок, Арти? — Джек подошел ближе, запрокинув голову назад. — Разве? Ты же уже трахнул меня. — В голосе Артура звучало беспокойство. Джек хмыкнул после такой фразы. — Это не считается. Сейчас я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. — Он обхватил лицо Артура ладонью, сжимая щеки. — Не буду. — Артур убрал злосчастную руку со своего лица. — Я даже не сказал что, ты настолько плохого мнения обо мне? — Джек поднял брови. Артур немного помедлил, переворачивая у себя в голове варианты ответов. — Да. — Ладно. У нас осталось полчаса. — Джек склонился над ухом Артура. — Отсоси мне. Артур резко отошел назад, столкнувшись спиной с кабинкой. — Не буду я этого делать! — Артура от одной мысли о подобном начинало трясти как стиральную машинку. — Ну, ты, конечно, можешь пожить и на улице. Без еды и под холодным осенним дождем.– Джек опять давил на то, что Артуру придется выбирать: либо потерять честь, либо крыша над головой и сытый желудок. Джек был уверен, что Артур выберет хорошую жизнь, пожертвовав своим достоинством. Артур смутился, потупил взгляд. Мало того, что он этого не хотел, он никогда не делал подобного. Вспоминается фраза «не попробуешь — не узнаешь». Но тут она была не к месту. — Что такое, Арти? Долго думаешь. — Джек подошел и приложил пальцы к его рту, оттопырив нижнюю губу. Через секунду напротив физиономии мужчины появилось огнестрельное оружие, которое Джек сам дал Артуру. Это заставило прекратить пальцы терроризировать лицо Артура. — Не прикасайся ко мне, — Артур не сводил взгляда с ухмыляющегося человека, держа пистолет потеющими ладошками. — Убью. Послышались тихие смешки. Он наклонил голову ниже, прильнув лбом к оружию. В глазах нет страха, только непонятные огоньки интереса. — Если ненавидишь — стреляй. Джек выжидал действий со стороны оппонента, вызывающе смотря в сомневающиеся глаза напротив. Странно видеть человека, что не боится смерти. Это одновременно завораживало и пугало Артура. Пистолет отстранился от лба мужчины. — Отвали. — Артур отодвинул того подальше и зашел в кабинку позади себя. Как говорится, стволом и добрым словом можно добиться больше, чем одним добрым словом. Великая истина. Джек же понял, что рано дал пистолет Артуру. Но почему тот не выстрелил? Понимает, что попросту не выживет один в этом грязном городе, или было нечто другое? В любом случае теперь он может за себя постоять, пока патроны не кончатся.